Những ngày tiếp theo, đại lục Vĩnh Dạ phong vân biến ảo.
Sự hòa bình ngắn ngủi tại "Giấc ngủ Cự Thú" bị phá vỡ hoàn toàn. Nghị viện Vĩnh Dạ phát đi lệnh động viên đầu tiên, đại quân bóng tối ùn ùn kéo đến các khu vực lân cận, bắt đầu xua đuổi nhân tộc. Đế quốc tất nhiên không chịu ngồi yên, nhanh chóng đưa ra đối sách, điều động quân đội gần đó triển khai vài trận đại chiến với liên quân bóng tối. Đôi bên kẻ tám lạng người nửa cân, chiến cuộc dần rơi vào thế giằng co.
Các cường giả của hai phe liên tục chém giết trong khu vực rộng hàng ngàn cây số, hoặc là muốn xua đuổi đối phương, hoặc là có ý kiềm chế. Hai bên đều không ngừng phái những toán quân tinh nhuệ nhỏ lẻ lén lút tiến vào "Giấc ngủ Cự Thú", đồng thời cũng tìm cách chặn giết đội ngũ của đối phương.
Trong khi đó, Thiên Quỷ hiển nhiên không cam lòng từ bỏ những mảnh tinh hoa viễn cổ cuối cùng. Nhân lúc đôi bên đại chiến, nó quay trở lại, bức màn sắt bao phủ lấy khu vực rộng lớn lấy "Giấc ngủ Cự Thú" làm trung tâm. Đồng thời, nó liên tục tung ra phân thân, không ngừng tấn công cường giả cả hai phe, cuối cùng cục diện biến thành cuộc hỗn chiến tam phương.
Đúng lúc này, một sự kiện trọng đại xảy ra tại Nghị viện Vĩnh Dạ. Kế hoạch suy diễn tiên đoán mà họ dốc sức thúc đẩy đã chịu tổn thất nặng nề. Hóa ra, luồng năng lượng thổi tan nguyên lực của cường giả dưới đáy "Giấc ngủ Cự Thú" không phải là phong động gì cả, mà là ý chí hỗn mang còn sót lại của Cự Thú Hư Không!
Thực thể khổng lồ đã ngã xuống từ hàng tỷ năm trước kia, không chỉ tinh hoa bất hủ, mà ngay cả ý chí cũng vĩnh hằng không diệt. Các bậc đại sư tinh thông suy diễn của Vĩnh Dạ đều đâm đầu vào ý chí của Cự Thú Hư Không đến mức sứt đầu mẻ trán. Đại sư Weber chịu trọng thương, cần hàng chục năm mới có thể hồi phục. Gần một nửa cường giả trực tiếp chịu phản phệ mà chết, số còn lại cũng đều bị thương nặng.
Sức mạnh tiên đoán của phe Vĩnh Dạ bị giáng một đòn chí mạng, lập tức bị Đế quốc vượt mặt. Đây không phải chuyện nhỏ, nó đồng nghĩa với việc về sau khi có những hành động quy mô lớn, các hành động suy diễn đại thế của phe bóng tối sẽ dễ bị Đế quốc can thiệp hơn. Còn khi họ muốn can thiệp vào các hành động tương tự của Đế quốc, họ cũng phải trả giá đắt hơn nhiều.
Nhưng Nghị viện Vĩnh Dạ bỏ ra cái giá lớn như vậy cũng không phải là không thu được gì.
Họ nhận được hai thông tin trọng yếu. Một là "Loạn lưu cầu vồng" bao phủ trên "Giấc ngủ Cự Thú" quả nhiên có nguồn gốc khác. Ở nơi không biết sâu bao nhiêu trong thung lũng rừng đá có một đường hầm hư không, thế giới sau đường hầm tuy hung hiểm nhưng chưa chắc đã chí mạng. Hai là sự ảnh hưởng của ý chí Cự Thú Hư Không lên cường giả quả nhiên vẫn theo nguyên lý phong động, sẽ áp chế nguyên lực của cường giả theo cấp bậc tiêu chuẩn. Điều này có nghĩa là cường giả cấp bậc càng cao thì nguy cơ ngã xuống càng lớn, còn cường giả cấp bậc quá thấp lại sẽ bị ý chí Cự Thú nuốt chửng hoàn toàn.
Trong chốc lát, Nghị viện Vĩnh Dạ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Tinh hoa viễn cổ tuy là vật tốt, nhưng cũng chỉ là tài nguyên cấp Công tước mà thôi. Thế giới sau đường hầm lại chẳng biết là nơi hiểm địa nào, nếu vì thế mà khiến quá nhiều cường giả cao cấp ngã xuống, thì cần phải cân nhắc thiệt hơn cho kỹ.
Kết quả đo đạc này nhanh chóng lan truyền đến tầng lớp cao cấp của thế giới Vĩnh Dạ, và phe Đế quốc tất nhiên cũng biết được. Trong phe Vĩnh Dạ, cũng có không ít kẻ sẵn sàng giao dịch với Đế quốc.
Đồng thời, vô số ánh mắt của phe Vĩnh Dạ cũng đang dõi theo động tĩnh bên phía Đế quốc. Hiện nay đã có người bắt đầu nghi ngờ hành vi Lâm Hi Đường bí mật trở về Đế quốc là một màn kịch, chính là để khiến Vĩnh Dạ tổn thất sức mạnh tiên đoán.
Thế nhưng ngay sau đó, tại Đế đô Đại Tần đã xảy ra nhiều dấu hiệu bất thường. Một trăm lẻ tám Thiên Diễn Sĩ lần lượt đến Đế đô rồi đều tiến thẳng vào Thiên Cơ Các, từ đó về sau không bao giờ xuất hiện nữa. Sau đó, đủ loại trân cầm dị thú, những đấu sĩ tử tù của các chủng tộc bóng tối được điều động từ khắp nơi cũng liên tục bị đưa vào Thiên Cơ Các, tất cả đều có vào mà không có ra.
Thiên Cơ Các nằm ở hậu sơn Đế đô tựa như một con cự thú há cái mồm máu, nuốt chửng máu thịt sinh linh, không bao giờ ngừng nghỉ.
Như vậy bảy ngày trôi qua, cửa Thiên Cơ Các mới mở. Lâm Hi Đường mặc đồ trắng bước ra từ trong các, trong tay cầm một mảnh ngọc giản, đưa cho một nội thị đã đứng ngoài các suốt bảy ngày bảy đêm.
Vị nội thị kia đã già đến mức không ra hình thù gì, đôi mắt sụp mí, dường như lúc nào cũng có thể ngủ thiếp đi. Nhưng khi nhìn thấy Lâm Hi Đường, trong mắt ông ta lóe lên tia sáng sắc bén, trong thoáng chốc cả Thiên Cơ Các dường như sáng bừng lên.
Thấy Lâm Hi Đường đưa mảnh ngọc giản tới, lão nội thị gắng sức phủi bụi trên người, chìa đôi bàn tay đầy đồi mồi ra, cẩn thận đón lấy, nâng niu trong lòng bàn tay rồi hỏi: "Xử trí thế nào?"
Lâm Hi Đường lúc này mang phong thái thoát tục, ngay cả giọng nói cũng có chút phiêu diêu bất định, như thể vừa trôi xuống từ đám mây: "May không nhục mệnh, cứ trực tiếp dâng lên Bệ hạ là được."
Nội thị nói: "Lão nô hiểu rồi, Đại soái yên tâm, ngài có thể đi nghỉ ngơi trước."
Lâm Hi Đường lại nói: "Chuyến đi này trên đường e là có chút hung hiểm, Triệu Thường thị hãy cẩn thận."
Triệu Thường thị chậm rãi nói: "Lâm soái yên tâm, con đường Đế đô này lão nô đi mấy chục năm rồi, không đến mức làm mình bị thương đâu."
Lâm Hi Đường gật đầu, tự mình bước xuống bậc thang dài, gió thổi bay mái tóc bạc của ông, khiến người nhìn vào cảm thấy có nét hư ảo, như thể giây tiếp theo sẽ cưỡi gió mà đi. Bên ngoài Thiên Cơ Các, gần một phần tư Lôi Kỵ Vệ của Cấm vệ quân đã đến, nghiêm chỉnh đợi lệnh, hộ tống ông rời đi.
Sau khi Lâm Hi Đường rời đi, Triệu Thường thị cũng bước xuống bậc thang, ngồi vào một chiếc xe hơi màu đen. Một đội nội vệ hoàng cung khác mở đường, đưa xe rời đi.
Đoàn xe tiến vào đại lộ nội thành Đế đô, rẽ qua hai khúc cua, lái vào một con đường hơi hẹp. Triệu Thường thị ngồi giữa ghế sau, vẫn hai tay nâng mảnh ngọc giản, đôi mắt rủ xuống.
Khi đoàn xe vừa tiến vào con đường, tai Triệu Thường thị bỗng động đậy, ông chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt từ từ mở ra.
Trên chiếc xe việt dã dẫn đầu, đội trưởng thị vệ bỗng biến sắc, rút súng bên hông, quát: "Không đúng! Ở đây quá yên tĩnh! Bật báo động, tăng tốc, xông qua!"
Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên toàn thân anh ta cứng đờ, giữa trán xuất hiện một lỗ máu. Viên đạn không chỉ xuyên qua đầu anh ta mà còn găm vào cổ họng một thị vệ ở ghế sau, có thể thấy đối phương chắc chắn là một tay bắn tỉa cao thủ. Tài xế bị hoảng sợ, vội đánh tay lái, chiếc xe việt dã lập tức nằm ngang đường.
Lại một viên đạn nữa bay tới, xuyên thủng tấm thép bọc giáp của xe việt dã, rồi xuyên nát đầu tài xế.
Tiếng còi báo động chói tai vang lên, nội vệ hoàng cung trên xe lần lượt bước xuống, mượn thân xe làm lá chắn, điên cuồng đấu súng với những kẻ áo đen xuất hiện trên mái nhà hai bên đường. Những nội vệ này đều là tinh nhuệ, thế nhưng trong đám kẻ tập kích rõ ràng có cao thủ, vài khẩu súng bắn tỉa có sát thương khủng khiếp, gần như một phát một mạng, bắn hạ từng chỉ huy của đội thị vệ.
Đúng lúc này, Triệu Thường thị lại hạ cửa kính xe xuống. Chiếc xe ông ngồi có khả năng phòng hộ thuộc loại đỉnh cao, kính có thể chống lại đòn công kích của súng cấp năm. Lúc này hạ cửa kính chẳng khác nào hành động tự sát.
Quả nhiên, ngay khi cửa kính hạ xuống một nửa, vừa đủ lộ ra giữa trán Triệu Thường thị, một viên đạn bắn tỉa liền rít gào bay tới.
Triệu Thường thị giơ tay, động tác có vẻ rất chậm chạp, thế nhưng hai ngón tay gầy guộc lại kẹp lấy viên đạn đang bắn tới ngay trước trán!
Viên đạn này khác hoàn toàn với loại thường thấy, đầu đạn dài bằng một lòng bàn tay, rất mảnh nhưng đủ nặng, trông chẳng khác nào một mũi nỏ. Nó có khả năng xuyên thấu cực mạnh, tấm thép bọc giáp của xe việt dã phía trước trước mặt nó chẳng khác nào giấy, bắn phát nào xuyên thủng phát đó.
Triệu Thường thị xoa tay, đầu đạn này như miếng bơ nung nóng, bị vò thành một cục rồi rơi xuống đất bên ngoài xe.
Đám kẻ áo đen nhìn nhau, hơn mười tên trên người bỗng bốc lên khí thế hung hãn, hóa ra tên nào cũng là cường giả ít nhất cấp bậc Trung tước. Chúng lần lượt lao về phía xe của Triệu Thường thị, những kẻ áo đen còn lại thì dùng lối đánh liều mạng, không hề che giấu bản thân, bắn xối xả, đè bẹp sự phản công của nội vệ.
Triệu Thường thị thong dong mở cửa xe, còn phủi phủi tay áo rồi mới bước ra. Một tay ông nâng mảnh ngọc giản, tay kia rút ra một con dao găm cán ngọc từ thắt lưng, nghênh đón đám kẻ áo đen đang lao tới.
Trong vòng vây của đám đông, bước chân Triệu Thường thị nhỏ vụn, lúc tiến lúc lùi, chỉ di chuyển trong phạm vi tấc vuông, ánh dao găm trong tay mỗi lần lóe lên là chắc chắn làm văng lên một chùm máu. Ngay cả tên cường giả cấp Bá tước cầm đầu cũng không chịu nổi ba nhát dao đã ngã gục dưới chân Triệu Thường thị.
Triệu Thường thị vẫn vững vàng nâng mảnh ngọc giản, cười lạnh một tiếng: "Một lũ chó con máu đen, cũng dám giương oai ở Đế đô!"
Giết chết kẻ cầm đầu, những tên còn lại không còn là mối đe dọa, nhanh chóng bị nội vệ và quân phòng thủ thành phố vừa tới nơi chém giết sạch sẽ. Kiểm tra sơ bộ thân phận, trong đám sát thủ này có cả chủng tộc bóng tối lẫn quân phản loạn, đây gần như là thành phần tiêu chuẩn của vô số vụ ám sát từng xảy ra tại Đế đô trước đây.
Đối với kết quả này, Triệu Thường thị chỉ cười khẩy một tiếng. Nếu không phải Lâm Hi Đường nhắc nhở trước, ông cũng không dám tin lại có kẻ gan to bằng trời và ngu xuẩn đến mức phát động cuộc giết chóc tại Đế đô để mưu đoạt Thiên Cơ. Ông lập tức tiến vào hoàng cung, đi thẳng lên Càn Thiên Điện.
Càn Thiên Điện là nơi Bệ hạ xử lý chính vụ ngoài các buổi chầu. Lúc này trên đài cao của đại điện, sương nước bao phủ, màu xanh gần như đen, che khuất đài cao, bàn viết và ngai vàng phía sau, mọi thứ đều mờ mờ ảo ảo, không nhìn rõ.
Trên ngai vàng ngồi một người đàn ông, gương mặt cũng là một màn sương mù.
Triệu Thường thị bước nhanh tới dưới đài cao, hai tay nâng mảnh ngọc giản lên, nói: "Bệ hạ, vật Lâm soái gửi ở đây."
Người đàn ông trên đài cao không hề cử động, làn sương màu xanh đen như có linh tính, tách ra vài sợi, xoay tròn rồi ngưng kết thành hình bàn tay, lấy mảnh ngọc giản đi.
Người đàn ông không mở ra xem trước mà chỉ hỏi: "Lâm khanh thế nào?"
"Lâm soái mọi việc đều ổn, đã về nghỉ ngơi trước rồi." Triệu Thường thị cúi người đáp: "Chỉ là lão nô trên đường về cung gặp phải một chút phong ba nhỏ." Ông tóm tắt chiến cuộc trong vài câu, không thêm một lời bình luận thừa thãi nào.
Người đàn ông nghe xong chỉ thản nhiên phân phó: "Truyền lệnh Cấm vệ quân, tất cả hộ gia đình trên con phố đó đều giết sạch, không cần xét xử."
Triệu Thường thị nghĩ nghĩ rồi nói: "Khi đi qua, lão nô thoáng thấy có một nhà treo gia huy của Phần Dương Hầu." Phần Dương Hầu tất nhiên sẽ không ở khu phố đó, có lẽ là một chi nhánh hoặc gia đình thứ xuất nào đó.
Người đàn ông không nói gì.
Triệu Thường thị đã hiểu ý ông, lại cúi người xuống, tự mình nói: "Lúc đó cư dân ven đường không ai ra giúp đỡ phe ta. Lão nô hiểu rồi, sẽ truyền dụ lệnh của Bệ hạ xuống ngay."
Lúc đó trận chiến đã sử dụng súng nguyên lực uy lực lớn, nếu trên con phố đó không có ai cung cấp sự tiện lợi cho chủng tộc bóng tối và quân phản loạn thì không thể phục kích im hơi lặng tiếng như vậy được.
Hộ gia đình trên con phố đó bị giết sạch có lẽ lên đến gần ngàn người, nhưng không xét xử nghĩa là sẽ không mở rộng phạm vi truy cứu. Hình pháp Đế quốc nghiêm khắc, nhưng từ trước đến nay không có chuyện liên đới, ai có tội thì người đó chịu. Dù chi nhánh của Phần Dương Hầu có vô tội trong chuyện này thì e là cũng chẳng ai dám đứng ra.
Triệu Thường thị thấy hoàng đế không còn phân phó gì khác liền lặng lẽ lui ra ngoài.
Người đàn ông trên đài cao lúc này mới chậm rãi mở ngọc giản ra, trên mặt ngọc bóng loáng giản dị chậm rãi hiện lên tám chữ lớn: Thất tỉnh chi địa, đăng thiên chi thê.
Dù là bậc chí tôn của Đế quốc Đại Tần, khi nhìn thấy tám chữ này, tay ông cũng không kìm được mà run lên.
