Lúc này, người đàn ông trung niên đã đọc xong mật thư, vuốt chòm râu ngắn, nhàn nhạt nói: "Người phía đối diện truyền tin tới, Vương nữ chỉ ở lại nơi này một ngày, một khắc cũng không ở lâu. Có Vương nữ ra tay, mặc kệ tên Tống Tử Ninh kia sắp đặt bao nhiêu hậu thủ cũng đều vô dụng. Việc này cứ quyết định như vậy, chỉ đợi tối nay Vương nữ đến, chúng ta lập tức hành động."
Cố Lập Vũ há miệng, nhưng không thốt nên lời. Nhìn thấy cho dù mình có thêm ngàn vạn lý do, đám người này cũng tuyệt đối không chịu nghe thêm một câu. Hắn xuất thân thấp kém, nhưng lại càng cao ngạo, lập tức hừ lạnh một tiếng, không thèm quay đầu lại, sải bước ra khỏi doanh trướng.
Sắc mặt mấy người trong trướng đương nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì, một kẻ trẻ tuổi khí thịnh liền cười lạnh: "Một con chó săn mà cũng tự coi mình là cái gì ghê gớm sao? Phải là vị kia của Tống phiệt đứng ở đây mới xứng!"
Câu nói này âm lượng không nhỏ, đủ để Cố Lập Vũ nghe rõ mồn một, sắc mặt hắn lại càng thêm tái mét.
Thành Hắc Lưu, căn cứ Ám Hỏa. Tống Tử Ninh ngồi ngay ngắn trong thư phòng, trầm tư tĩnh mịch. Từng đợt ồn ào không ngừng truyền đến từ ngoài cửa sổ, phá vỡ sự tĩnh lặng của căn phòng.
Trong thành lúc này người đông như kiến, gần như hỗn loạn. Đại quân của chủng tộc Hắc Ám cách nơi này không đầy một trăm cây số, chỉ một ngày nữa là đến nơi. Số lượng đối phương lên tới năm vạn, mặc dù phần lớn chỉ là bia đỡ đạn, nhưng quy mô như vậy không phải thứ mà một sư đoàn có thể chống đỡ. Ngay cả trong lịch sử xây thành của Hắc Lưu, cũng chưa từng có chiến dịch cấp độ này.
Đại quân áp sát, sau khi đám mạo hiểm giả và lính đánh thuê trong thành nhận được tin tức, rất nhiều người lập tức muốn rời thành bỏ trốn. Một khi thành Hắc Lưu bị phá, ở lại trong thành chỉ có con đường chết. Thế nhưng Tống Tử Ninh đã hạ lệnh từ trước, trực tiếp đóng chặt bốn cửa thành, không cho phép bất cứ ai ra vào.
Đại chiến cận kề, đương nhiên không thể cho thám tử của chủng tộc Hắc Ám cơ hội tự do ra vào. Cách ứng phó của Tống Tử Ninh không thể nói là không nhanh, nhưng lòng người trong thành vẫn hoang mang, tin đồn nổi lên bốn phía. Thêm vào đó, để củng cố phòng thủ, chiến sĩ Ám Hỏa liên tục điều động, cả tòa thành nhất thời náo động không thôi.
Ngoài ra, còn có vài lời đồn đại rằng chủng tộc Hắc Ám tập hợp quân lực như vậy chính là vì Tống Tử Ninh mà tới, chỉ cần giao hắn ra, chủng tộc Hắc Ám sẽ rút quân.
Tin đồn này vừa nổi lên liền lan nhanh khắp thành. Nếu là ngày thường, thân phận của Tống Tử Ninh đủ để khiến người ta từ bỏ những ý nghĩ không an phận. Thế nhưng hiện tại đại quân Hắc Ám áp sát, đó là nguy cơ cận kề. Nếu giao Tống Tử Ninh ra, dù sau này phải đối mặt với sự trả thù tàn khốc của Tống phiệt, thì đó cũng là chuyện của ngày mai. Còn nếu không giao người, lúc thành phá sẽ bị tàn sát cả thành. Đây chính là sự lựa chọn giữa chết sớm hay chết muộn.
Tin đồn như một đốm lửa lan ra đồng cỏ, trong chớp mắt đã lan rộng. Đến sau này không còn ai truy cứu nội dung đó có thật hay không, lòng người càng thêm bất an. Giữa đám mạo hiểm giả, lính đánh thuê và chiến sĩ Ám Hỏa trong thành bắt đầu có sự ma sát, sau hơn mười vụ xung đột lớn nhỏ liên tiếp xảy ra, từ tranh cãi dần biến thành động thủ.
Trong thư phòng, Tống Tử Ninh vẫn ngồi tĩnh lặng. Cách một bức tường, có thể nghe loáng thoáng sự hỗn loạn và ồn ào trong thành, nhưng hắn dường như không hề hay biết, thân hình thẳng tắp không chút lay động, khẽ nhíu mày, suy nghĩ không biết đang trôi dạt nơi nào. Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi đứng dậy, đi đến bên chiếc bàn dài, rót một tách trà.
Lúc này tiếng gõ cửa vang lên, Đoạn Hạo bước vào, trầm giọng nói: "Thất thiếu, đã tra ra hơn mười kẻ truyền bá tin đồn đó, quả nhiên không ít kẻ có mối liên hệ mật thiết với Nam Cung thế gia. Tuy nhiên còn vài người tạm thời chưa xác định được có phải là nguồn gốc tin đồn hay không, tôi đã phái người giám sát chặt chẽ, ngài xem xử lý thế nào?" Điểm chiến lược mà hắn phụ trách cách thành Hắc Lưu gần nhất, tối hôm kia mới bị triệu tập gấp về, không ngờ vừa vào thành đã gặp phải cục diện này.
Tống Tử Ninh cầm tách trà Thiên Thanh trong tay sưởi ấm, đợi hương thơm tỏa ra hoàn toàn, chậm rãi uống cạn tách trà rồi mới nhàn nhạt nói: "Đã tìm ra rồi thì đều giết cả đi."
Đoạn Hạo nhất thời kinh ngạc: "Thất thiếu, như vậy không thỏa đáng lắm phải không? Trong đó có vài người vẫn chưa thể khẳng định là chủ mưu..."
Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Thời kỳ phi thường, dùng thủ đoạn phi thường, có phải chủ mưu hay không không quan trọng. Hiện tại lòng người trong thành hoang mang, không trông cậy vào sức chiến đấu của họ thì thôi, chẳng lẽ lúc giao chiến còn phải phân tâm đề phòng sau lưng? Huống chi nếu thực sự phá thành, đó là mười vạn người chôn cùng. Đạo lý đơn giản như vậy, lẽ nào ngươi còn không hiểu?"
Đoạn Hạo trước khi đến Ám Hỏa đã đi theo Tống Tử Ninh nhiều năm, rất hiểu tâm tính thật sự của vị Thất thiếu này, biết rằng trong lòng hắn giận càng dữ dội thì bề ngoài lại càng bình tĩnh. Chỉ cần nhìn vẻ mặt Tống Tử Ninh lúc này điềm nhiên như nước, liền biết hắn đã giận đến cực điểm. Đoạn Hạo đành cười khổ cúi người, lui ra ngoài làm việc.
Một lát sau, tại một khu chợ sầm uất trong thành Hắc Lưu, một gã đàn ông gầy gò đột nhiên bị mấy chiến sĩ Ám Hỏa hung hãn lôi từ trong đám đông ra, cưỡng ép quỳ xuống đất.
Gã đó không hề hoảng sợ, ngược lại còn gào lên: "Các người dựa vào cái gì mà bắt ta? Còn vương pháp hay không hả?"
Một sĩ quan cười lạnh: "Yêu ngôn hoặc chúng, chính là con đường dẫn đến cái chết. An tâm lên đường đi!"
Thấy sĩ quan rút súng lục ra, gã đó cuối cùng cũng nhận ra đại sự không ổn, liều mạng giãy giụa, vừa gào lên: "Ngươi có biết lão tử là ai không? Ta là người trực hệ của Nam Cung thế gia, ngươi là một tên dân đen mà dám động vào ta, ta khiến cả nhà ngươi chết không toàn thây!"
Sĩ quan kia cười lạnh, bóp cò, viên đạn cỡ lớn lập tức bắn nát nửa cái đầu của gã đó.
Trong đám đông vây xem, có vài kẻ lập tức lẳng lặng lùi lại phía sau. Cảnh tượng như vậy đồng thời xảy ra tại hơn mười nơi trong thành. Trong thành nhất thời ai nấy đều tự lo cho mình, đám người rảnh rỗi đầu đường xó chợ lập tức tắt ngấm vẻ thì thầm to nhỏ.
Tống Tử Ninh đứng trên một đài quan sát của Ám Hỏa, nhìn từ xa cảnh hành hình, dặn dò Tống Hổ đang đứng hầu phía sau: "Tối nay mở tiệc, gọi tất cả nhân vật có máu mặt trong thành tới. Chỉ cần là người có thực lực thì gửi thiệp mời hết, thân phận không quan trọng."
Tống Hổ rất giỏi sắp xếp những việc này, vô cùng chu đáo. Khi đêm xuống, vài chục người đã tụ họp trong đại sảnh Ám Hỏa, ngồi chia thành nhiều bàn. Những người này có thể nói là đủ mọi hạng người, có đại diện của các thế gia đại tộc, đội trưởng các chiến đội tham gia huyết chiến, cũng có thủ lĩnh lính đánh thuê, thậm chí bao gồm cả hai thủ lĩnh thế lực ngầm của thành Hắc Lưu.
Hai kẻ này nói nghe hay thì là thủ lĩnh, thực chất chính là đám lưu manh đầu đường xó chợ, ngày thường căn bản không có tư cách bước chân vào cửa Ám Hỏa. Thế nhưng tuy thân phận thấp kém, họ lại như cái bóng của thành phố, nắm giữ không ít kênh tin tức ngầm, nên Tống Hổ cũng vừa mời vừa ép họ tới.
Hàng chục người trong tiệc có thân phận địa vị khác biệt một trời một vực, ngày thường gần như không thể ngồi cùng nhau, bây giờ lại tụ họp một chỗ, tự nhiên có chút gượng gạo.
Đợi mọi người đông đủ, Tống Tử Ninh mới vận hoa phục, phong thái nhàn nhã lắc quạt xếp, chậm rãi bước vào tiệc, giữa đôi mày thanh tú lộ ra vẻ cười cợt phù phiếm. Phía sau hắn là một hàng tỳ nữ, ai nấy đều tươi tắn ngọt ngào, khiến đám thổ dân Vĩnh Dạ được phen mở mang tầm mắt.
Tống Tử Ninh nâng rượu, nâng ly về phía mọi người, cười nói: "Khó khăn lắm các vị mới nể mặt, ta xin cạn trước!"
Nói đoạn hắn uống cạn, mọi người cũng lần lượt nâng ly, tiếp đó lại cạn thêm hai ly nữa, ba chén rượu vào bụng, không khí trong tiệc lập tức nhẹ nhàng sôi nổi hơn hẳn.
Tuy nhiên, trong mắt một số kẻ lại thoáng vẻ khinh thường, họ đa phần xuất thân từ thế gia, nhìn Tống Tử Ninh này rõ ràng là một tên công tử bột phù phiếm, trước kia được đồn thổi anh minh thần võ, rõ ràng chẳng qua là do đám người xu nịnh tâng bốc mà thôi.
Rượu qua ba tuần, thức ăn đã lên hai lượt, đám tỳ nữ xinh đẹp cũng đã qua lại trong tiệc vài lần.
Tống Tử Ninh thấy lửa đã đủ, lúc này mới đứng dậy, hành lễ với mọi người, mỉm cười nói: "Ta xuất thân từ Tống phiệt, mọi người đều biết cả rồi. Cái gọi là môn phiệt cao quý này, nói đi nói lại cũng chỉ có hai điểm. Một là người đông thế mạnh, hai là sĩ diện và thù dai. Ta đến thành Hắc Lưu một chuyến không dễ dàng, chẳng lẽ lại để bị đánh đuổi đi một cách nhục nhã? Cho nên thành này nhất định phải giữ, cũng hy vọng các vị ở đây dốc hết sức mình."
Dừng lại một chút, ý cười trên mặt Tống Tử Ninh càng đậm, từng chữ từng chữ nói: "Nếu thành Hắc Lưu thất thủ, ngày thành phá chính là ngày chết của các vị. Đến lúc đó, dù các người cầm tiền của Trương gia, Lý gia hay Nam Cung gia, cũng không còn mạng mà tiêu đâu."
Trong đại sảnh có một khoảnh khắc tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi, ngay sau đó là một mảnh xôn xao. Không ai ngờ Tống Tử Ninh lại nói ra những lời như vậy, lời đe dọa trần trụi thẳng thắn như thế, chẳng khác nào xé toạc mặt nạ, không để lại chút đường lui nào.
Mọi người vừa kinh vừa giận, lập tức có người kêu lên: "Tống Tử Ninh, Tống phiệt các người sao có thể bá đạo như vậy?"
Tống Tử Ninh vẫn mỉm cười: "Tống phiệt ta chính là bá đạo như vậy, vị tiên sinh này có ý kiến gì sao? Thực ra còn có thể bá đạo hơn nữa, ngài có muốn chiêm ngưỡng một chút không?"
Sắc mặt người nọ lúc xanh lúc trắng, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối. Ngoài việc xử trảm tại chỗ, còn có gì bá đạo hơn nữa?
Tống Tử Ninh đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt đi tới đâu, mọi người đều cúi đầu tới đó. Trong số những người này dù có vài kẻ xuất thân thế gia, so với Tống Tử Ninh thì thân phận cũng khác biệt một trời một vực, dù là phục thật hay cúi đầu giả, chỉ cần có chút đầu óc, sẽ không ai làm kẻ đứng mũi chịu sào vào lúc này.
Thế nhưng người đông tất có kẻ khác loại. Trong bầu không khí tĩnh lặng đầy áp lực, có một người thấp giọng nói: "Tống phiệt hành sự ngang ngược bá đạo như vậy, không sợ truyền ra ngoài làm tổn hại danh tiếng sao?"
Tống Tử Ninh thu quạt xếp che miệng, khẽ cười một tiếng, hướng về phía người nọ nói: "Ngươi nhận không ít tiền của Nam Cung thế gia, đều chuẩn bị bán ta cùng thành Hắc Lưu này, bây giờ lại đi lo lắng danh tiếng của Tống phiệt? Không thấy kỳ lạ sao?"
Sắc mặt người nọ nhất thời biến đổi, gượng gạo nói: "Tống Thất công tử nói đùa rồi..."
Lời còn chưa dứt, một tỳ nữ đang rót rượu bên cạnh đột nhiên trong tay xuất hiện một đoản đao, tiếp đó hàn quang lóe lên, một cái đầu người liền bay cao! Nhát đao này chém cực nhanh, thân thể người nọ vẫn ngồi vững không đổ, máu tươi như suối phun ra từ cổ, bắn lên đầy người đầy mặt những người cùng bàn.
Có một giọt máu bắn đi xa lạ thường, rơi lên má Tống Tử Ninh, nụ cười vốn dịu dàng như nước mùa xuân của hắn, trong chớp mắt trở nên chói mắt như ngọn lửa địa ngục.
Tiệc rượu này mãi đến đêm khuya mới tan cuộc trong sự hoan hỉ. Khi mọi người rời đi, mới hay một tin tức, đại quân chủng tộc Hắc Ám đã tới ngoài thành, đang bố trí vây thành.
Đến bước này, lòng người trong thành ngược lại ổn định. Khi đại quân chủng tộc Hắc Ám chưa đến còn có hy vọng chạy trốn, bây giờ ra khỏi thành là con đường chết. Bốn chủng tộc Hắc Ám lớn đều có sở trường riêng, nhưng tốc độ đều không yếu, muốn so tài chạy trốn với họ trên hoang dã, thuần túy là tìm chết. Ưu thế của nhân tộc từ trước đến nay là dựa vào sức mạnh cơ giới, cố thủ trong thành.
Trong thành Hắc Lưu, phòng vụ đã bố trí xong xuôi, các nơi trọng yếu đều dựng công sự vững chắc đóng quân trọng binh, đối đầu từ xa với đại quân Hắc Ám ngoài thành, tình hình chiến sự một chạm là bùng nổ.
Khi Tống Hổ vội vã bước vào thư phòng, Tống Tử Ninh vẫn còn nhã hứng, đang luyện chữ. Tờ giấy tuyên dài treo từ trên tường xuống tận mặt đất, hắn treo tay đứng viết, mực nước tung hoành, mỗi một nét bút đều như đao kiếm vang vọng, như thể sắp xuyên thấu qua mặt giấy.
"Thất thiếu, đại quân Hắc Ám bắt đầu có động tĩnh, nhiều nhất một tiếng nữa là sẽ công thành."
Tống Tử Ninh "ồ" một tiếng, đặt bút xuống, từ tốn nói: "Thời gian cũng vừa khéo, người đâu, khoác giáp cho ta!"
