Mặc dù thiên phú của Bạch Long Giáp không đến mức kinh tài tuyệt diễm như Bạch Ao Đột, nhưng cũng thuộc hàng nhất đẳng. Hắn tòng quân từ khi còn trẻ, từng bước trưởng thành trong đội ngũ "Thiên Sứ Gãy Cánh", là nhân tài vừa có thể xung trận, vừa có thể thống lĩnh quân đội, rất được Bạch phiệt trọng dụng.
Trong cuộc huyết chiến lần này, Bạch phiệt bề ngoài không thể hiện gì, nhưng thực chất đã sớm có bố trí. Bạch Ao Đột là cường giả ngoài sáng trấn giữ chiến khu, còn Bạch Long Giáp thì âm thầm chủ trì chiến sự. Hắn chỉ tập trung chỉ huy cuộc chiến với các chủng tộc bóng tối, rất ít khi quan tâm đến những hoạt động gây nhiễu các môn phiệt thế gia khác, cùng lắm là khi có tin tức từ phía Bạch Ao Đột truyền đến, hắn mới điều động chiến đội qua phối hợp.
Bạch Long Giáp cũng vô cùng coi trọng cuộc huyết chiến này. Trước khi xuất phát, các vị lão nhân trong phiệt đã hứa hẹn, nếu chiến tích xuất sắc, Bạch phiệt sẽ dốc toàn lực ủng hộ hắn tiến thêm một bước trong Thiên Sứ Gãy Cánh, tranh đoạt vị trí Phó quân đoàn trưởng thứ nhất. Chỉ cần không xảy ra sai sót lớn, vị trí này chính là bước đệm để trở thành Quân đoàn trưởng tương lai.
Hiện tại, thực lực chiến đấu của hắn đã đạt chuẩn nhậm chức, thứ còn thiếu chỉ là tích lũy quân công và các mối quan hệ. Trở thành Phó quân đoàn trưởng của một trong mười quân đoàn đặc chủng tinh nhuệ - Thiên Sứ Gãy Cánh - mới thực sự là bước chân vào ngưỡng cửa thượng tầng của đế quốc.
Bạch Long Giáp nhìn sa bàn trước mặt, thần sắc nghiêm nghị. Từ những lá cờ nhỏ trên đó có thể thấy, Bạch phiệt hiện đã có hơn hai mươi chiến đội đang hoạt động. Số lượng này tuy không bằng hơn sáu mươi chiến đội của Tống phiệt, nhưng nếu xét về thực lực từng chiến đội đơn lẻ thì lại vượt xa.
Hiện nay Thiết Mạc dị biến, cục diện huyết chiến có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Bạch Long Giáp đã quyết tâm dùng tốc độ nhanh nhất để mở ra cục diện tại chiến khu mới này. Vì thế, ngoài bốn chiến đội vốn đang hoạt động tại đây, hắn còn dốc sức xây dựng thêm chiến đội ở phía sau. Hiện đã có sáu chiến đội chỉnh đốn xong xuôi, vài ngày tới sẽ tới nơi, đồng thời còn hơn mười chiến đội đang được chuẩn bị, chẳng bao lâu nữa sẽ lên chiến trường.
Chẳng bao lâu nữa, chiến khu mới này sẽ tập trung hơn một nửa số chiến đội của Bạch phiệt. Tuy nhiên, tham vọng của Bạch Long Giáp không chỉ dừng lại ở đó. Hắn còn huy động tất cả các mối quan hệ của mình trong quân đội, đồng thời mượn trước tài nguyên trong phiệt để mở rộng chiến đội, quyết tâm đạt được số lượng không hề thua kém Tống phiệt.
Với thực lực của chiến đội Bạch phiệt, lại có Thiên Sứ Gãy Cánh âm thầm hỗ trợ, Bạch Long Giáp chuẩn bị trong thời gian ngắn nhất đá văng Tống phiệt, leo lên đứng đầu bảng quân công. Như vậy mới thể hiện được nội hàm của Bạch phiệt, cũng như khả năng cầm quân của Bạch Long Giáp.
Bạch Long Giáp hùng tâm tráng chí, chỉ là chuyện đời thường không như ý. Khi tham mưu di chuyển các dấu hiệu trên sa bàn, cập nhật từng báo cáo chiến sự mới nhất, Bạch Long Giáp chợt phát hiện ba chiến đội phái đến chiến khu Triệu phiệt đã bị đánh tàn một đội, một đội khác thì bị xóa bỏ dấu hiệu, nghĩa là đã toàn quân bị tiêu diệt. Đội duy nhất còn sống sót đang nằm ở khu vực rìa, vẫn đang di chuyển ra ngoài, xem ra là do vị trí hẻo lánh nên mới thoát nạn.
Đây là đòn giáng nặng nề. Ánh mắt Bạch Long Giáp lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Đợi đã, bên đó xảy ra chuyện gì?"
Sự vụ trong chiến khu Triệu phiệt không do Bạch Long Giáp phụ trách, nhưng hắn rất rõ tại sao lại phái ba chiến đội qua đó vượt giới. Không phải để vây quét chủng tộc bóng tối, mà là để kiềm chế và áp chế Triệu phiệt. Hơn nữa, trong tất cả chiến đội của Bạch phiệt, ba đội này đều là tinh nhuệ nhất, giờ lại bị trọng thương. Tổn thất thực tế vượt xa con số trên mặt giấy.
Bên đó không chỉ có ba chiến đội của Bạch phiệt, mà còn có một chiến đội của Trương phiệt cùng nhiều chiến đội của các thế gia khác, tổng cộng lên đến hơn mười đội, xét về số lượng đã ngang bằng với chiến đội của chính Triệu phiệt. Quan trọng nhất là, nghe nói phía chủng tộc bóng tối cũng có ngầm thỏa thuận, sẽ dốc toàn lực tấn công chiến đội Triệu phiệt, gặp các chiến đội khác phần lớn sẽ nước sông không phạm nước giếng.
Bạch Long Giáp tuy bản năng phản cảm với ý nghĩ hợp tác cùng chủng tộc bóng tối, nhưng cũng không thể nhúng tay vào sự vụ bên đó. Theo hắn biết, ngay cả Bạch Ao Đột cũng không phải là người chỉ huy thực sự, người hoạch định toàn bộ chiến sự là kẻ khác.
Dù sao đi nữa, ba chiến đội đã phái đi đều là tinh nhuệ thực thụ của Bạch phiệt, cốt cán đều là tử đệ Bạch phiệt. Giờ đây đột nhiên tổn thất quá nửa, ngay cả Bạch Long Giáp cũng cảm thấy xót xa.
Thấy Bạch Long Giáp hỏi, tham mưu cũng không trả lời được. Thông tin không có chi tiết, tin tức gửi từ bên đó vốn dĩ luôn như vậy, chỉ có kết quả, không có quá trình.
Bạch Long Giáp nhíu mày, chợt nhớ ra một chuyện, lại hỏi: "Động tĩnh của Triệu Quân Độ thế nào?"
Thông tin này thì có, tham mưu đáp: "Tin tức mới nhất, Triệu Quân Độ từng thâm nhập vào quốc độ bóng tối, gần đây mới xuất hiện trở lại. Trước khi tiến vào quốc độ bóng tối, vài lần xuất hiện cuối cùng của hắn là ở những nơi này..."
Tham mưu lập tức chỉ ra vị trí của Triệu Quân Độ trên sa bàn, cũng như địa điểm tiến vào quốc độ bóng tối. Khi vài điểm được đánh dấu, tất cả tham mưu đồng loạt im bặt.
Trong lòng Bạch Long Giáp cũng đập mạnh một nhịp.
Trên sa bàn có thể thấy, Triệu Quân Độ đi gần như là một đường thẳng, xuất phát từ chiến khu Triệu phiệt, cắm thẳng vào quốc độ bóng tối. Tuy nhiên, tất cả các chiến đội hoạt động trên lộ trình này, bao gồm cả một chiến đội của Bạch phiệt, đều đã biến mất.
Triệu Quân Độ ở trong quốc độ bóng tối khoảng mười ngày, đoạn thông tin này bị trống. Tuy nhiên, Bạch Long Giáp lại phát hiện ra điểm bất thường từ sự đối chiếu hình thế doanh trại trước sau tại chiến khu đó.
"Sau khi Triệu Quân Độ xuất hiện trở lại, tất cả huyết tộc trong chiến khu đều rút đi? Nếu ta nhớ không lầm, vốn dĩ huyết tộc ở khu vực này mới là chủ lực đúng không?" Bạch Long Giáp hỏi.
"Đúng vậy. Huyết tộc đến từ mười hai thị tộc ở khu vực này đều biến mất, có thông tin nói rằng họ đã rút về cương vực bóng tối."
Vài mảnh thông tin ghép lại với nhau gần như đã vén màn sự thật. Chủng tộc bóng tối chỉ phục tùng kẻ mạnh, nếu không phải Triệu Quân Độ giết chúng đau đớn, thậm chí có thể là đã bị giết đến mức không chịu nổi tổn thất, thì sao có thể rút lui?
Chỉ là sự thật này khiến Bạch Long Giáp im lặng hồi lâu, mới thở dài nói: "Đây là... Sát Thần mà!"
Không khí trong phòng chỉ huy nhất thời đè nén đến cực điểm. Một lát sau, Bạch Long Giáp phá tan sự tĩnh lặng, tiếp tục hỏi: "Bạch Không Chiếu thì sao, cô ta đang hoạt động ở đâu?"
Tham mưu chỉ một điểm trên sa bàn, nói: "Tin tức gần nhất là mười ngày trước, cô ta từng xuất hiện ở đây và tham gia một trận chiến. Sau đó thì không còn tin tức gì nữa."
Bạch Không Chiếu vốn dĩ thần bí khó lường, có lúc ngay cả Bạch Ao Đột cũng không nắm được hành tung của cô ta, Bạch Long Giáp cũng đã quen. Nhìn khu vực hoạt động của Bạch Không Chiếu, hoàn toàn tránh né lộ trình Triệu Quân Độ đột tiến vào quốc độ bóng tối, điểm này ngay cả Bạch Long Giáp cũng không thể không khâm phục.
Quân tình chiến khu phía Triệu phiệt đã được phân tích xong, tham mưu tiếp tục cập nhật sa bàn. Bạch Long Giáp đột nhiên ánh mắt sắc lạnh, nói: "Đợi đã, tại sao ở đây lại xuất hiện một khoảng trống?!"
Nhìn trên sa bàn, lại xuất hiện một khoảng trống dài, từ rìa chiến khu Triệu phiệt cho đến tận khu vực trung tâm do Bạch Long Giáp phụ trách. Tất cả chiến đội và cứ điểm của Bạch phiệt trên tuyến đường này đều mất liên lạc, mà vài chiến đội thế gia liên minh với họ cũng biến mất không thấy tăm hơi.
Nhìn thấy cảnh này, dù là kẻ ngốc cũng hiểu, sợ rằng có cường giả với tư thế không thể cản phá, quét sạch mọi thứ, đang giết dọc đường đi. Tất cả chướng ngại trên đường đều bị tiện tay diệt sạch.
Sắc mặt Bạch Long Giáp trầm xuống, quát: "Ta chẳng phải đã phái Lưu tướng quân qua đó rồi sao?"
Các tham mưu đều không dám trả lời.
Lưu tướng quân tên là Lưu Tương Vân, là một chuẩn tướng của Thiên Sứ Gãy Cánh, cấp dưới của Bạch Long Giáp. Trong cuộc huyết chiến lần này, Bạch Long Giáp cũng lấy việc công làm việc tư, điều rất nhiều thuộc hạ và đồng nghiệp của Thiên Sứ Gãy Cánh tới. Với công lao đế quốc và khoản bồi thường hậu hĩnh do Bạch phiệt cung cấp thêm, những người này đương nhiên cũng vui vẻ tham chiến.
Lưu Tương Vân đã đi được vài ngày, theo lý mà nói thì sớm đã phải có tin tức truyền về.
Ngay lúc này, bên ngoài phòng tác chiến vang lên tiếng bước chân dồn dập, một thân binh xông vào, vội vàng nói: "Lưu tướng quân trọng thương, vừa mới về doanh!"
"Cái gì? Mau đưa ta đi!" Bạch Long Giáp đứng bật dậy, vội vàng đi theo thân binh.
Trong khu y tế, Lưu Tương Vân nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch. Vài vị y sư vây quanh hắn bận rộn không ngừng, nhưng nhìn vẻ lo lắng đó, có phần bó tay không cách nào.
Bạch Long Giáp thấy vậy, cơn giận bốc lên, hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"
Hơi thở Lưu Tương Vân yếu ớt, tinh thần còn tỉnh táo, thấy Bạch Long Giáp bước vào, gật đầu nhẹ, nói: "Đừng lo, tôi không sao, chỉ là... khí xoáy bị tổn thương, phải tĩnh dưỡng vài tháng. Ai, gặp phải cao thủ thực sự rồi, may mà hắn cũng không có ý định giết tôi, nếu không thì tôi cũng không về được."
Trên mặt Bạch Long Giáp hiện vẻ lạnh lẽo, trầm giọng hỏi: "Là kẻ nào?"
Lưu Tương Vân nói: "Là nhân tộc. Tôi dưới tay hắn không đỡ nổi mười chiêu, hơn nữa cho đến cuối cùng, vẫn không ép được hắn rút ra thanh trọng kiếm sau lưng."
Bạch Long Giáp nhíu mày, nói: "Lợi hại vậy sao?"
Lưu Tương Vân là chiến tướng cấp mười một, nhưng chiến lực của các tướng lĩnh Thiên Sứ Gãy Cánh phần lớn đều vượt cấp. Dưới Thiết Mạc này, Bạch Long Giáp tự nhận thực lực sau khi áp chế cấp bậc cũng chỉ hơn hắn một bậc.
Lưu Tương Vân cười khổ: "Người này chỉ dùng võ thuật cận chiến trong quân, nhưng quyền thế khi xuất chiêu có uy lực kinh thiên động địa, căn bản không thể đỡ nổi. Theo tôi thấy, dưới Thiết Mạc này, e là cũng không có mấy người đỡ được."
Nói được vài câu này, Lưu Tương Vân đã tỏ ra yếu ớt. Bạch Long Giáp khẽ vỗ tay hắn, nói: "Anh cứ nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai vẽ lại đặc điểm ngoại hình của người này. Tôi sẽ đích thân đi xem, rốt cuộc là kẻ nào to gan như vậy, dám làm tổn thương người của Bạch phiệt ta!"
Lưu Tương Vân do dự một chút, nói: "Trên người hắn, tôi nhìn thấy huy hiệu của Triệu phiệt."
Bạch Long Giáp nhíu mày càng sâu: "Triệu phiệt? Triệu Quân Độ chẳng phải vẫn còn trong chiến khu của họ sao?"
Lưu Tương Vân lắc đầu, nói: "Không phải Triệu Quân Độ, hơn nữa người đó luôn đeo mặt nạ chiến thuật. Nhưng tôi có cảm giác, đối phương tuổi tác chắc không lớn."
Sắc mặt Bạch Long Giáp trầm xuống, đây là một câu trả lời tồi tệ hơn, nghĩa là dưới Thiết Mạc, Triệu phiệt ngoài Triệu Quân Độ ra, lại xuất hiện thêm một cao thủ trẻ tuổi gần như không ai chế ngự được. Tuy nhiên, sự mô tả của Lưu Tương Vân khiến hắn không khỏi nhớ đến bóng đen đã tiêu diệt một đội tuần tra của Bạch phiệt tại chiến khu Thiên Hà quận hơn một tháng trước.
Đôi đồng tử màu vàng kim của Bạch Long Giáp chậm rãi co lại, chậm rãi nói: "Lão Lưu, anh nghỉ ngơi cho tốt đi. Ngày mai tôi sẽ xuất phát, đích thân đi hội ngộ với hắn."
Lưu Tương Vân do dự một chút, cuối cùng nói: "Tướng quân, xin thứ cho tôi nói thẳng, dưới Thiết Mạc này, ngài..."
Lưu Tương Vân chưa nói hết câu, nhưng Bạch Long Giáp đã hiểu ý hắn. Hai người là đồng nghiệp nhiều năm, đều biết rõ gốc gác của nhau, rõ ràng Lưu Tương Vân không lạc quan về kết quả chuyến đi này của hắn.
Đúng lúc này, một tham mưu vội vã chạy tới, ghé sát tai Bạch Long Giáp, hạ thấp giọng nói: "Tướng quân, tin tức vừa truyền tới. Cứ điểm của chúng ta tại núi Long Gai đã mất liên lạc, một chiến đội đang chỉnh đốn bên trong cũng không còn tin tức gì nữa."
Bạch Long Giáp gần như ngay lập tức nối liền vị trí của núi Long Gai và các chiến đội mất liên lạc khác lại với nhau, và nhìn thấy một lộ trình gần như thẳng tắp, xuyên qua toàn bộ chiến khu, chỉ thẳng về phía khu vực Giáp Ba.
Sự việc đã đến nước này, Bạch Long Giáp ngược lại bình tĩnh lại, sát ý rực sáng trong đôi đồng tử màu vàng kim dần thu lại, nhíu chặt mày, suy tư.
Lưu Tương Vân cũng là người dày dạn quân ngũ, đương nhiên hiểu ý nghĩa của việc núi Long Gai thất thủ. Hắn gắng gượng ngồi dậy: "Long Giáp, hắn đã là người của Triệu phiệt, vậy rất có thể còn sẽ quay lại báo thù, phải sớm chuẩn bị."
