Vốn dĩ chuyện này đã liên quan đến Môn La và Hậu tộc, nước đã đủ đục rồi, nay lại thêm cả Bạch phiệt nhúng tay vào. Thiên Dạ không biết bọn họ đang mưu tính điều gì, cũng chẳng có tâm trí tham gia. Nhưng vừa rồi mới bị Bạch Không Chiếu truy sát suốt ngàn dặm, hắn cũng không phải kẻ chịu thiệt mà để yên, hai chiến đội của Bạch phiệt này cứ coi như thu chút lãi trước vậy.
Tuy nhiên, khi nghe tin Bạch Long Giáp ở đây, Thiên Dạ nhớ lại việc Ngụy Phá Thiên từng nói đã phát hiện hắn mang trong người huyết khí, lòng không khỏi hơi chùng xuống. Hiện tại dù Thiên Dạ tự tin có thể dùng "Binh Phạt Quyết" và năng lực "Huyết Mạch Tiềm Phục" để che giấu, nhưng năm xưa Bạch Long Giáp dù sao cũng từng tha cho hắn một mạng. Nghĩ vậy, Thiên Dạ quyết định dừng tay, không tiếp tục làm lớn chuyện nữa.
Tính toán thời gian, hắn ra ngoài săn bắn lần này đã khá lâu, không biết tình hình bên Hắc Lưu Thành ra sao. Thiên Dạ phân biệt phương hướng, rời xa chiến khu của Bạch phiệt, hướng về phía ngoài Thiết Mạc.
Chưa đầy nửa ngày, Bạch Long Giáp đã xuất hiện tại hiện trường. Lúc này, ngoại trừ đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên tia điện, khí tức toàn thân hắn đã hoàn toàn thu liễm, gần như không còn, khí chất cũng không còn sắc bén như kiếm năm nào mà chuyển sang trầm ổn, thâm sâu.
Nơi này tuy gần rìa Thiết Mạc, nhưng Thiên Quỷ hóa thân vẫn có khả năng xuất hiện bất cứ lúc nào. Với tu vi cao thâm, Bạch Long Giáp vẫn thản nhiên đứng dưới Thiết Mạc, khiến đám chiến sĩ Bạch phiệt xung quanh không khỏi nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, nể phục.
Bạch Long Giáp kiểm tra từng thi thể một, dù là chiến sĩ bình thường nhất cũng không bỏ sót. Sau hơn một giờ, kiểm tra xong mấy chục cái xác, cuối cùng, Bạch Long Giáp đứng trước người đội trưởng đã bị khảm sâu vào thân cây cổ thụ, lặng người hồi lâu.
Vị đội trưởng này đã chết từ lâu, đôi mắt mở trừng trừng nhưng sinh cơ đã dứt hẳn. Sau khi Thiên Dạ rời đi, hơi thở cuối cùng mà hắn cố duy trì cũng tan biến, không thể chống đỡ thêm được nữa.
Bạch Long Giáp trầm tư một lát, chậm rãi ngẩng đầu nhìn vào sâu trong đồng tử của tên đội trưởng, đôi mắt dần xuất hiện tia điện phóng ra. Thế là trong đôi đồng tử đã chết lặng kia, hắn nhìn thấy một bóng người.
Cái bóng hơi mờ nhạt, nhưng loáng thoáng có thể nhận ra đó là một nhân tộc, ít nhất là không có khí tức của chủng tộc hắc ám. Người đó còn khá trẻ, dù dùng mặt nạ chiến thuật che khuất phần lớn gương mặt, nhưng đường nét và dáng vẻ vẫn không giấu được vẻ anh tuấn.
Bạch Long Giáp nhìn một hồi, thầm lắc đầu. Kẻ ra tay vô cùng cẩn trọng, luôn đeo mặt nạ. Hình ảnh này lại quá mờ, không giúp ích được nhiều.
Trầm ngâm giây lát, Bạch Long Giáp hỏi: "Tiền Ba vẫn chưa quay lại sao?"
"Tiền đội trưởng không rõ tung tích, tại hiện trường cũng không để lại vật phẩm hay thông tin gì."
Bạch Long Giáp lạnh lùng nói: "Chắc chắn hắn đã tiết lộ hết cơ mật của Bạch phiệt ta nên mới sợ tội bỏ trốn, không dám quay về. Người đâu, truyền lệnh xuống, phát lệnh truy nã Tiền Ba trên toàn Bạch phiệt."
"Rõ!" Phụ tá đáp, rồi hỏi thêm: "Bạch tướng quân, đã tra ra hung thủ chưa?"
Bạch Long Giáp nhìn thi thể tên đội trưởng bị khảm vào thân cây, thản nhiên nói: "Tra ra thì đã sao? Dưới Thiết Mạc này, ta không thể ra tay, các ngươi có đuổi kịp kẻ đó cũng chỉ có con đường chết. Trừ khi tỷ tỷ đến, nếu không chỉ có thể đợi Thiết Mạc kết thúc."
Phụ tá kinh ngạc, không ngờ Bạch Long Giáp lại đánh giá cao kẻ đó đến vậy. Hắn do dự một chút rồi hỏi: "Hay là, mời Không Chiếu tiểu thư đến xem thử?"
Bạch Long Giáp cười lạnh: "Nó ư? Nếu nó bớt gây thù chuốc oán cho Bạch phiệt ta thì đã là đội ơn trời đất rồi."
Phụ tá lập tức cúi đầu, không dám nói thêm lời nào. Thấy Bạch Long Giáp không có chỉ thị gì khác, hắn tự đi chỉ huy chiến sĩ thu dọn hiện trường. Còn Bạch Long Giáp vẫn đứng trước thi thể tên đội trưởng, lặng người hồi lâu không cử động.
Lúc này Thiên Dạ đã rời khỏi Thiết Mạc, tiến vào lãnh địa nhân tộc. Đích đến của hắn là những thành phố có căn cứ hạ cánh cho tàu bay. Vùng đất hắn đang đặt chân tới thuộc Thiên Thủy quận, đại thành giao thông gần nhất chính là quận thành. Tại một thương đội đi ngang qua khu dân cư nhân loại, hắn tình cờ mua được một chiếc xe máy cũ, rồi lao đi như chớp hướng về phía Thiên Thủy quận thành.
Lúc này Thiên Dạ mới biết thời gian cụ thể, hóa ra mình đã ngủ suốt năm ngày. Tuy nhiên, dựa trên kết quả trinh sát tại thung lũng, dù hắn không ngủ thì cũng không kịp cứu đoàn hàng của Ninh Viễn Trọng Công. Vả lại, đoàn hàng đó trông rất giống một cái bẫy, nếu tùy tiện ra tay, chưa biết chừng lại làm hỏng kế hoạch của Tống Tử Ninh.
Chẳng bao lâu, tường thành Thiên Thủy quận đã hiện ra trong tầm mắt. Nơi này khá gần Thiết Mạc nên phòng thủ cũng được gia cố, nhưng nhìn chung không khí trong thành vẫn khá bình yên. Thiên Dạ không đi thẳng đến căn cứ tàu bay, mà định tìm hiểu tin tức mới nhất trong thành trước, đồng thời bổ sung vật tư.
Chuyện của thương đội Ninh Viễn Trọng Công đầy rẫy sự kỳ lạ. Sau khi liên tiếp thấy danh tính những kẻ bị cuốn vào, dù đây là một cái bẫy, Thiên Dạ cũng không khỏi lo lắng cho tình cảnh của Tống Tử Ninh, nhưng hiện tại hắn chẳng biết người đang ở đâu. Thiên Thủy quận thành là đại thành gần nơi xảy ra sự việc nhất, nếu vùng lân cận có biến cố lớn, ở đây chắc chắn sẽ nghe được chút phong thanh.
Thiên Dạ vội vã đi ngang qua một con phố, một nhà trọ nhỏ khiêm tốn ở góc đường bất chợt lọt vào tầm mắt.
"Thợ Săn Chi Gia!"
Cái tên này lập tức gợi lại trong Thiên Dạ vô vàn ký ức. Muốn nghe ngóng tin tức, "Thợ Săn Chi Gia" chắc chắn là một trong những nơi tốt nhất.
Thiên Dạ đẩy cửa nhà trọ bước vào. Mặt tiền nhà trọ không lớn, nhưng đại sảnh kiêm phòng nghỉ lại khá rộng rãi. Vài cái bàn đang có hơn mười thợ săn vây quanh, đang uống rượu trò chuyện. Trong đó có mấy người còn quấn băng gạc, vết thương chưa lành, rõ ràng vừa từ vùng hoang dã trở về.
Chủ đề của các thợ săn đương nhiên không nằm ngoài cuộc "Huyết Chiến" đang hot nhất hiện nay, không khoe khoang chiến tích thì cũng bàn tán về quân công vừa đổi được. Quân công Huyết Chiến quả thực rất hậu hĩnh, lại mở cửa cho tất cả mọi người, xem ra đám thợ săn này thu hoạch không nhỏ.
Khác với lính đánh thuê và mạo hiểm giả, thợ săn chủ yếu săn giết chủng tộc hắc ám, chiến lực phổ biến mạnh hơn một bậc.
Vừa bước vào nhà trọ, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Thiên Dạ. Thấy người bước vào là một nam tử trẻ tuổi đẹp đến mức quá đáng, lập tức có mấy kẻ huýt sáo trêu chọc.
Thiên Dạ làm như không nghe thấy, đi thẳng đến quầy thu ngân, lấy ra một cặp răng nanh hút máu đặt lên bàn, thản nhiên nói: "Ta muốn đổi lấy vật tư và tin tức mới nhất."
Cặp răng nanh hút máu vừa xuất hiện, trong nhà trọ lập tức vang lên những tiếng hít hà lạnh lẽo. Nhãn lực của đám thợ săn không tệ, lập tức nhận ra cặp răng nanh này ít nhất thuộc về một Huyết Kỵ Sĩ, đó đã không phải là kẻ mà thợ săn bình thường có thể đối phó. Dù sao đi nữa, người có thể lấy ra cặp răng nanh của Huyết Kỵ Sĩ thì dọn dẹp mười tám tên thợ săn trong nhà trọ này không phải là vấn đề.
Người đàn ông trung niên sau quầy sắc mặt hơi biến đổi, bình tĩnh thu lấy răng nanh cất xuống dưới quầy, ra hiệu cho học việc phía sau đi lấy hàng trong kho, rồi hỏi: "Muốn tin tức về phương diện nào?"
"Quan trọng nhất và mới nhất."
Người đàn ông gật đầu, đưa cho hắn vài tờ giấy.
Thiên Dạ liếc nhìn cái đầu tiên liền sững sờ. Tờ giấy ghi lại vài sự kiện trọng đại mới xảy ra, trong đó nổi bật nhất là việc Đế quốc không biết vì cân nhắc điều gì, lại công khai bảng xếp hạng tích điểm Huyết Chiến ra bên ngoài, mỗi tháng cập nhật một lần.
Thiên Dạ dù không nhạy bén cũng biết, một khi bảng xếp hạng này được công khai, lập tức sẽ gây ra một cơn chấn động lớn khắp Đế quốc, đằng sau việc này chắc chắn ẩn chứa thâm ý.
Đem chiến tích của các môn phiệt thế gia công khai cho thiên hạ, cũng đồng nghĩa với việc để mọi người nhìn thấy rõ ràng thực lực cao thấp của mỗi nhà. Dù Huyết Chiến chỉ giới hạn cho người dưới cấp Bá tước tham gia, nhưng nếu xếp hạng nằm ở cuối, dù có tìm bao nhiêu cái cớ, ít nhất cũng chứng minh gia tộc đó hậu lực không đủ, nội tình trống rỗng.
Đây không còn là vấn đề quyền mưu, mà là thể diện và danh vọng của mỗi thế tộc.
Hai chữ "danh vọng" đối với các đại môn phiệt luôn vô cùng quan trọng. Nói gần thì ảnh hưởng đến số lượng và chất lượng người đến đầu quân, nói xa thì ảnh hưởng đến việc hợp tung liên hoành, phân chia lợi ích giữa các thế gia.
Nếu một thế gia có phẩm cấp cao quý mà biểu hiện trong trận đại chiến này lại không xứng với danh tiếng, lập tức sẽ khiến nhiều kẻ có dã tâm dòm ngó. Dù sao thì tước vị thế gia, đặc biệt là tước hiệu của dòng chính, không chỉ là một cái tên hay ho, dưới mỗi tước hiệu đều đại diện cho ngàn dặm đất đai, tài phú vô tận, thậm chí là thế lực trong triều đình.
Đặc biệt là những gia tộc có mối thù truyền kiếp, càng không muốn thấy mình bị kẻ thù vượt mặt.
Các đại thế gia thực chất trong lòng người đời đều đã có bảng xếp hạng cao thấp đại khái. Một khi lệch quá xa so với vị trí trong lòng mọi người, sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến danh vọng. Thế nên sau khi bảng xếp hạng được công khai, các đại thế gia không còn thích hợp để giấu tài nữa, dù muốn giữ lại những quân bài mạnh nhất, thì trên bề mặt cũng phải có đủ chiến tích để chống đỡ thể diện.
Trong tình huống này, lập uy thực ra trở thành biện pháp khả thi hơn. Như Triệu Vũ Anh đã nói với Thiên Dạ, Triệu phiệt chính là muốn lập uy trong Huyết Chiến lần này để trấn áp lũ tiểu nhân.
Thiên Dạ tiếp tục đọc xuống, phía sau là bảng xếp hạng kỳ này, liệt kê đến top 100.
Bảng xếp hạng này quả thực nằm ngoài dự đoán của thế nhân. Tống phiệt vẫn đứng đầu, nhưng tích điểm chỉ còn kém Bạch phiệt đứng thứ hai vài ngàn điểm, chỉ tương đương vài trăm chiến sĩ mà thôi. Trong top 10, Tứ phiệt và Hoàng thất đều có tên, thế nhưng thứ hạng của Trương phiệt và Triệu phiệt lại hơi thấp, một ở thứ 7, một ở thứ 9.
Thiên Dạ khẽ giật mình, hắn còn nhớ con số quân công mình từng nộp lên, giờ xem ra một phần tư tích điểm của Triệu phiệt là do hắn đóng góp, nếu trừ đi phần này, e rằng Triệu phiệt đã văng khỏi top 10.
Là một trong Tứ phiệt, dù có ẩn mình đến đâu cũng không thể rớt khỏi top 10, thứ hạng này đã có chút không hợp lý. Ngay cả khi không có Triệu Vũ Anh, vậy bên phía Triệu Quân Độ đã xảy ra chuyện gì?
Trong các thế gia, Khổng gia đột ngột trỗi dậy, đứng thứ 3, Nam Cung thế gia theo sát phía sau. Đến đây, dù Thiên Dạ không hiểu gì về chính trị môn phiệt cũng nhận ra trong đó ắt có ẩn tình, chỉ không biết bàn tay định ra luật lệ ở trên kia rốt cuộc muốn nhắm vào nhà nào.
Ánh mắt Thiên Dạ hơi ngưng lại, tiếp tục lật xem. Nước trong tầng lớp thượng tầng Đế quốc rất đục, Thiên Dạ không hề hứng thú với điều đó. Dùng danh nghĩa Triệu Vũ Anh để nộp quân công cũng chỉ là để hoàn thành tâm nguyện của nàng mà thôi, hắn không quan tâm thứ hạng của Triệu phiệt cao hay thấp.
Nội dung trên tờ giấy tiếp theo khiến Thiên Dạ lập tức giật mình, phần lớn phía trên đều liên quan đến Hắc Lưu Thành. Tin tức về một tòa thành biên viễn mà có thể truyền đi xa ngàn dặm, rõ ràng là đã xảy ra chuyện lớn.
Thiên Dạ đọc xong dòng đầu tiên liền không nhịn được hít một hơi thật sâu, Tống Tử Ninh lại đang ở Hắc Lưu Thành!
Kể từ khi Huyết Chiến bắt đầu, các cuộc đối đầu giữa nhân tộc và chủng tộc hắc ám phần lớn là săn bắn nơi hoang dã, trận chiến Hắc Lưu Thành là cuộc công phòng chiến quy mô lớn đầu tiên mà cả hai bên tập kết quân đội, hơn nữa còn đánh vô cùng kịch liệt. Tư liệu về trải nghiệm của hai vị chủ tướng: Ma duệ Nhất đẳng Tử tước Lộ Đức và Thất thiếu Tống phiệt Tống Tử Ninh, cũng đang không ngừng được khai thác.
Tuy nhiên, Thiên Dạ không còn kịp suy nghĩ sâu xa tại sao đoàn hàng của Ninh Viễn Trọng Công lại gặp nạn ở đây, trong khi bản thân Tống Tử Ninh lại đi giữ thành Hắc Lưu hơn mười ngày. Những tin tức tiếp theo khiến hắn không thể kìm nén sự phẫn nộ, đó chính là kết quả của các trận đại chiến liên tiếp giữa hai bên và sự chênh lệch binh lực hiện tại.
