Tuy biết rõ William đang nói quanh co để lảng tránh, nhưng chủ đề này vẫn thành công thu hút sự chú ý của Thiên Dạ, cậu bèn hỏi: "Tại sao?"
"Ta nhận được tin, đám lão già trong Nghị hội Vĩnh Dạ đã biết Thiên Quỷ đang tìm kiếm thứ gì, vừa mới hạ quyết tâm sẽ ra tay cướp đoạt."
Tin tức này quá đỗi quan trọng, Thiên Dạ nhất thời không dám tin. Đây vốn là cơ mật cao nhất của Nghị hội Vĩnh Dạ, vậy mà William lại biết được, điều này cho thấy địa vị của vị Bá tước Hắc ám này trong thế giới bóng tối không hề tầm thường. Tuy nhiên, một tin tức quan trọng như vậy, tại sao lại nói cho cậu biết?
Thiên Dạ không cho rằng bản thân và William có mối giao tình đến mức đó.
Cậu nhíu mày, thẳng thắn hỏi: "Tin tức quan trọng như thế, tại sao lại nói cho tôi? Ông không sợ tôi trở về sẽ tiết lộ cho Đế quốc sao?"
William cười "ha ha" một tiếng: "Chúng ta từng có một giao dịch, nhờ cậu chiếu cố những hậu duệ trực hệ của Hầu tước Ross, thành quả hiện tại còn tốt hơn cả mong đợi của ta. Phải biết rằng, Ross chỉ là một nhánh của thị tộc Monroe, mà những kẻ ngã xuống trong tòa thành hôm nay, không ít người là dòng dõi trực hệ của Monroe."
Thiên Dạ nghi ngờ nhướng mày: "Tại sao trực giác lại bảo tôi rằng, những lời ông nói một chữ cũng không thể tin được."
William như bị trúng một phát súng, hắn vung tay định nói gì đó, nhưng thấy sắc mặt Thiên Dạ ngày càng tối sầm, đành vội vàng thu lại vẻ mặt khoa trương quá mức, cười nói: "Được rồi, đừng nghĩ nhiều quá. Rất nhanh tin tức này sẽ được công khai thôi, sớm muộn gì cũng vậy, nói cho cậu biết sớm một chút thì có gì ghê gớm? Nghị hội Vĩnh Dạ vừa động thủ, cậu nghĩ có thể giấu được các Thiên Vương của Đế quốc các người sao? Chỉ là nếu những nhân vật lớn đó ra tay, hạng tiểu tốt như chúng ta tốt nhất nên tránh xa ra, nếu không dù chỉ bị liên lụy một chút thôi cũng không chịu nổi đâu."
"À, đúng rồi!" William chợt nhớ ra một chuyện, trịnh trọng nói với Thiên Dạ: "Cậu vẫn nên nhanh chóng rời khỏi khu vực chiến trường này đi. Huyết tộc ở gần đây có một kẻ trấn thủ rất nguy hiểm, là một người phụ nữ tên là Mộ Sắc. Nếu gặp phải cô ta, tránh được thì hãy tránh xa ra, còn nếu buộc phải ra tay thì tuyệt đối không được nương tay. Đây là một người phụ nữ cực kỳ nguy hiểm, ta đã có mấy người anh em ngã xuống trong tay cô ta rồi."
Trong lòng Thiên Dạ khẽ động: "Mộ Sắc? Nếu đã như vậy, tại sao ông không giết cô ta?"
William cười khổ: "Đâu có dễ dàng như vậy? Người phụ nữ đó cực kỳ xảo quyệt, lại lấy tốc độ làm sở trường, dù không có sự hạn chế của Thiết Mạc, ta cũng không đủ nắm chắc có thể giữ chân cô ta ngoài hoang dã. Huống hồ..."
Nói đến đây, William hơi do dự, cuối cùng tự giễu cười một tiếng: "Huống hồ thân phận của ta và cô ta đều đặc biệt, một khi ám sát bất thành mà để cô ta trốn thoát, tất nhiên sẽ gây ra cuộc đại chiến giữa Người Sói và Huyết tộc. Với tình cảnh hiện tại của Người Sói chúng ta, cuộc chiến như vậy nếu có thể tránh được thì nên cố gắng tránh."
Có thể khiến William của Đỉnh Núi Quần Phong cảm thán như vậy, Thiên Dạ cảm nhận được tình cảnh chung của Người Sói trong trận doanh Vĩnh Dạ e rằng chẳng mấy tốt đẹp.
William vung tay thật mạnh, dường như muốn vứt bỏ những điều không vui: "Không nói nữa, những chuyện này hoàn toàn vô nghĩa. Cậu gây ra rắc rối không nhỏ đâu, gã kia tuy không có bản lĩnh gì, nhưng địa vị trong thị tộc Monroe lại không hề thấp."
"Huyết tộc thuộc mười hai thị tộc tôi cũng đã giết không chỉ một, thêm một kẻ nữa cũng chẳng sao." Thiên Dạ thản nhiên đáp.
William suy nghĩ một chút rồi cũng gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ hỏi: "Tiếp theo cậu định làm gì?"
"Tôi chuẩn bị quay về chỉnh đốn." Thiên Dạ nói. Chỉnh đốn là một chuyện, ngoài ra thông tin William cung cấp cũng vô cùng quan trọng, cậu phải quay về báo cho bạn bè mình biết sớm nhất có thể để ứng phó.
Thiên Dạ không rõ thực lực của Thiên Quỷ, nhưng từ mô tả của Triệu Vũ Anh lúc trước, đó là một sự tồn tại khủng bố vượt xa những cường giả đỉnh cao của hai trận doanh. Nay Nghị hội Vĩnh Dạ đã quyết tâm đối kháng với Thiên Quỷ, ra tay cướp đoạt bảo vật mà nó nhắm đến, điều đó chứng tỏ họ ít nhất cũng có nắm chắc việc ngăn chặn được bản thể của Thiên Quỷ.
Đến lúc đó, dù Thiết Mạc còn tồn tại cũng chỉ là hư danh. Nếu không chuẩn bị trước, những thiên tài trẻ tuổi hoạt động dưới Thiết Mạc như Triệu Quân Độ, Tống Tử Ninh và bản thân Thiên Dạ sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.
Thấy Thiên Dạ không định tiếp tục đi sâu vào trong, William dường như thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn bàn tay vẫn nắm chặt kiếm của Thiên Dạ, huýt sáo một tiếng rồi nói: "Không cần phải căng thẳng như vậy."
Thiên Dạ chỉ cười, không hề thả lỏng.
William cũng không để tâm, vung tay với Thiên Dạ rồi xoay người rời đi. Thiên Dạ cũng không dừng lại lâu, dọn dẹp chiến trường sơ qua rồi nhanh chóng rời xa nơi này.
Chẳng bao lâu sau, tin tức chủng tộc bóng tối ở khu vực Giáp 3 bị tổn thất nặng nề đã lan truyền khắp chiến trường huyết chiến, một lần nữa gây chấn động cả hai trận doanh. Cái tên Thiên Dạ cuối cùng cũng nổi lên mặt nước, dần dần được các thế gia môn phiệt biết đến. Chuyến đi này cậu đột kích ngàn dặm, một cú đục thủng toàn bộ chiến khu dưới sự kiểm soát của chủng tộc bóng tối, chém giết vô số cường địch, cuối cùng đã đặt nền móng cho danh tiếng bất khả chiến bại dưới Thiết Mạc.
Các đại thế gia, thậm chí bao gồm cả Bạch phiệt, Tống phiệt và Nam Cung thế gia, đối với chiến lược của Thiên Dạ đều giống hệt với cách đối xử với Triệu Quân Độ, ngầm ra lệnh cho các chiến đội dưới quyền không được gây hấn với Thiên Dạ, một khi chạm trán thì lập tức thoái lui.
Lúc này Thiên Dạ đã quay về căn cứ Triệu phiệt, thông báo tin tức cho Thượng tướng Triệu Công Thành đang trấn thủ tại đây, đồng thời tra cứu thông tin mới nhất để đổi quân công. Trong bản báo cáo chiến trận kỳ mới nhất, chiến tích của cậu vẫn chưa được đăng tải, nhưng ngoại trừ việc Triệu Quân Độ một mình chống đỡ chiến khu Triệu phiệt, bất khả chiến bại ra, chiến khu Hắc Lưu lại trở thành tâm điểm một lần nữa.
Kể từ khi Thiên Dạ đến Triệu phiệt, Tống Tử Ninh không cam lòng chịu lép vế, sau một thời gian chỉnh đốn và mở rộng quân đội, hắn liền dẫn dắt Ám Hỏa rời khỏi thành Hắc Lưu, bắt đầu quét sạch các khu vực lân cận. Khác với Triệu Quân Độ một mình tung hoành, Tống thất công tử mang theo đại quân, hùng hổ giết vào quốc gia bóng tối.
Ám Hỏa vừa động, chủng tộc bóng tối đương nhiên phải có đối sách. Cường giả dù tung hoành vô địch đến đâu, giết người xong cũng phải trở về. Nhưng một khi đại quân nhân loại đã động, cương vực nơi họ đi qua đều sẽ đổi chủ. Vì vậy phía chủng tộc bóng tối cũng liên tục điều động đại quân, lấy vùng đất rộng lớn phía tây thành Hắc Lưu làm chiến trường, triển khai những trận đại chiến liên miên với Tống Tử Ninh.
Kết quả là Tống Tử Ninh đã chứng minh chiến thắng ở thành Hắc Lưu của mình không hề có chút may mắn nào, dụng binh như thần, đánh đâu thắng đó, công đâu thắng đó, đánh cho đại quân bóng tối đông gấp mấy lần mình tan tác.
Từ quý tộc bản địa Vĩnh Dạ, đến những nhân vật quyền quý từ đại lục thượng tầng xa xôi, cho đến những vị tướng xuất thân từ danh gia vọng tộc như Ma duệ Tử tước Lộ Đức từng bại trận dưới thành Hắc Lưu, tất cả đều lần lượt xuất chiến nhưng đều thất bại dưới tay Tống thất công tử.
Trong giai đoạn này, những vị tướng danh gia vọng tộc đó vốn dĩ còn rất kiêu ngạo, cậy vào thân phận, không thèm dùng ưu thế quân số áp đảo để giành chiến thắng. Nhưng khi từng người một bại trận, họ cuối cùng buộc phải thừa nhận rằng, cách dụng binh của Tống thất công tử vượt xa những danh tướng bình thường như họ.
Và ngay khi chủng tộc bóng tối điều động nhiều đại quân cường giả, chuẩn bị bao vây tiêu diệt Ám Hỏa đang thâm nhập sâu vào lãnh địa địch, Tống Tử Ninh lại như biết trước mọi việc, đột nhiên tiến mà không lùi, hành quân cấp tốc vài trăm cây số, rút về một nơi hiểm yếu giữa hai ngọn núi rồi đóng quân cố thủ. Những tên thám báo của phe bóng tối trên chiến trường không tài nào hiểu nổi, nhân loại vốn không lấy tốc độ làm sở trường, làm sao có thể chạy nhanh như vậy trong thời gian ngắn?
Đại quân bóng tối đuổi đến nơi, đối mặt với Tống Tử Ninh đang dựa vào địa thế hiểm trở để cố thủ, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Cuối cùng, dù quân lực đông gấp mấy lần nhưng lại không dám tấn công, đành bất lực rút quân. Một lần rút lui này, vùng đất rộng lớn vài trăm cây số từ nơi Tống Tử Ninh đóng quân đến thành Hắc Lưu, lập tức rơi vào tay Đế quốc.
Đến đây, trong vòng một tháng, Tống Tử Ninh thắng liên tiếp mười ba trận, vung quân ngàn dặm, gần như đánh hạ thêm một quận Tam Hà nữa.
Quân công như vậy lập tức khiến cả Đế quốc chấn động. Thậm chí có người khẳng định Tống Tử Ninh có hy vọng trở thành quân thần thế hệ tiếp theo của Đế quốc như Lâm Hi Đường. Sự vẻ vang nhất thời, không hề kém cạnh Triệu Quân Độ.
Sau trận chiến này, thứ Tống Tử Ninh thu hoạch được không chỉ là danh vọng to lớn, mà còn là lợi ích cực kỳ hậu hĩnh. Hắn dẫn đại quân xuất kích, mở rộng lãnh thổ một quận, chém giết gần vạn chiến sĩ chủng tộc bóng tối, đánh tan vô số quân địch. Khoản quân công này vượt xa Thiên Dạ và Triệu Quân Độ đang chiến đấu đơn độc, đủ để thay đổi căn bản cục diện bảng xếp hạng quân công.
Nếu Tống phiệt có được vị quân thần thế hệ này, thì thế yếu kém sẽ lập tức bị đảo ngược, hy vọng phục hưng đã ở ngay trước mắt. Trong phút chốc, các thông tin liên quan đến Tống Tử Ninh đều bị các đại môn phiệt thế gia đào bới, kết quả mọi người kinh ngạc phát hiện, Tống Tử Ninh thực chất đã sớm trở mặt với Hội đồng Trưởng lão Tống phiệt, nghe nói tài sản riêng đều bị kiểm soát, chẳng khác nào bị đuổi khỏi môn tường.
Thế là Tống phiệt lại trở thành trò cười cho cả Đế quốc.
Nhìn thấy báo cáo chiến trận, Thiên Dạ vừa mừng cho Tống Tử Ninh, lại không khỏi lo lắng, bèn viết cho hắn một lá thư dài, nói chi tiết về những động thái có thể xảy ra của Nghị hội Vĩnh Dạ, khuyên Tống Tử Ninh nên rút về Hắc Lưu.
Một vùng đất rộng một quận, lần này có thể đánh hạ thì lần sau cũng có thể lấy lại. Thế nhưng một khi Thiết Mạc mở ra, việc không có cường giả cao cấp trấn giữ chính là điểm yếu chí mạng của Ám Hỏa. Nghị hội Vĩnh Dạ còn chưa biết sẽ phái những nhân vật lớn nào đến, trước mặt những nghị viên đó, vạn chiến sĩ viễn chinh chỉ là lũ kiến hôi.
Viết thư xong, Thiên Dạ bổ sung đạn dược vật tư rồi lại một mình xuất phát. Cậu đã chuẩn bị giải quyết dứt điểm mối nguy ở chiến khu Triệu phiệt rồi quay về thành Hắc Lưu.
Trong chuyến đi này, Thiên Dạ dự định hội quân với Triệu Quân Độ, hai người hợp lực, ăn trọn mấy cứ điểm lớn ở khu vực giao thoa giữa chủng tộc bóng tối và chiến khu Triệu phiệt. Nếu không có các căn cứ này chống đỡ, chiến đội bóng tối tất nhiên sẽ bị xua đuổi ra xa, dù có vài cường giả thâm nhập sâu vào cũng không thành vấn đề. Như vậy vừa có thể ổn định chiến khu Triệu phiệt, vừa có thể nhận thêm một khoản quân công trong giai đoạn cuối của huyết chiến.
Ngay cả khi Thiết Mạc biến mất, Thiên Dạ và Quân Độ liên thủ vẫn có thể ung dung rút lui.
Sau khi Thiên Dạ khởi hành, bản báo cáo chiến trận ghi lại chiến tích mới nhất của Tống Tử Ninh cũng được truyền về tận Đế quốc. Tuy nhiên không phải ai cũng cảm thấy vui mừng trước sự thăng tiến đột ngột của Tống Tử Ninh, mấy ngày nay không khí trong Tống phiệt vô cùng kỳ dị.
Dù là trưởng lão hay các vị công tử, tất cả mọi người đều tuyệt nhiên không nhắc đến chiến sự huyết chiến mới nhất, như thể gần một trăm chiến đội mà Tống phiệt bỏ vốn đầu tư vào đó vốn không hề tồn tại. Những người hầu thì đang âm thầm truyền tai nhau, hôm nay lại có vị trưởng lão nào đập bàn, vị công tử nào vô cớ trút giận lên người hầu.
Thế nhưng bịt tai trộm chuông rồi cũng có hồi kết, khi bảng xếp hạng quân công kỳ mới nhất được công bố, Đế quốc lại một lần nữa chấn động. Tống phiệt vốn giữ vị trí đầu bảng cuối cùng đã bị đá xuống khỏi ngai vàng, trong khi Triệu phiệt một bước lên mây, thăng liền nhiều bậc, một cú leo lên đỉnh cao!
Trong bảng xếp hạng kỳ này, số lượng quân công mới của Triệu phiệt lại bằng tổng quân công của hạng hai đến hạng chín cộng lại! Con số này mang ý nghĩa phi thường, có nghĩa là Triệu phiệt bằng sức mình chiếm giữ nửa giang sơn của Đế quốc.
Mặc dù sự thay đổi thứ hạng có yếu tố ngẫu nhiên, ví dụ như các gia tộc trên bảng ngoại trừ Tống phiệt và Ân gia ra, chiến công thu được đều giảm mạnh, Nam Cung thế gia thậm chí gần như không thu được gì. Những người ở vị trí cao đều hiểu rõ nguyên nhân thực sự khiến quân công của các gia tộc sụt giảm là gì.
Tuy nhiên phân tích cấu trúc quân công của Triệu phiệt, phần lớn nhất lại đến từ Tống Tử Ninh, tiếp theo mới là Thiên Dạ và Triệu Quân Độ, còn các chiến đội khác cộng lại cũng không bằng bất kỳ ai trong ba người họ.
Tống Tử Ninh giải thích về điều này là do Triệu phiệt trả giá cao nhất. Lời vừa thốt ra, thái độ của các thế gia đối với Tống Tử Ninh lập tức thay đổi, thi nhau dò hỏi khả năng thu mua quân công. Đã là Triệu phiệt mua được, thì người khác sao lại không mua được?
