Từ văn phòng thư ký đến phòng làm việc của Lý Vĩnh Xương chỉ cách vài bước chân. Lý Vĩnh Xương và Vương Xa Quân chạy bộ một mạch vào phòng, người vẫn bị ướt sũng không ít. Vừa vào nhà, Lý Vĩnh Xương đột ngột đóng sầm cửa lại, tiếng "rầm" vang lên như sấm sét. Ông ta ôm đầu, khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn: "Bắt Lưu Bảo Gia, chỉ cần Lưu Bảo Gia khai ra là Quan Duẫn đứng sau giật dây nó đánh người, thì có thể ghi cho Quan Duẫn một cái đại quá! Phó khoa... phó khoa thì tính là cái gì, một cái đại quá là đủ để nó mang tiếng xấu cả đời!"
Mắt Vương Xa Quân sáng rực lên: "Cậu, người ném gạch vào cậu thật sự là Lưu Bảo Gia sao?"
"Chín phần mười là nó." Lý Vĩnh Xương oai phong ở huyện Khổng bao năm nay, nào đã bao giờ chịu nỗi nhục nhã thế này. Vừa nãy bị nước mưa ngấm vào, vết thương trên đầu đau nhói, càng khiến ông ta hận Lưu Bảo Gia và Quan Duẫn đến tận xương tủy. Nếu như trước kia còn nể tình đồng hương ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy mà chỉ chèn ép, đẩy Quan Duẫn ra rìa để nó không ngoi lên được, thì nay Quan Duẫn đã trở thành "người cận thần" của Lãnh Phong, lại còn ngầm sai người đánh ông ta đến đầu rơi máu chảy, nếu không diệt được Quan Duẫn thì ông ta đâu còn là Lý Vĩnh Xương đứng đầu huyện Khổng nữa.
"Mẹ kiếp, dám làm phản rồi. Cậu, gọi điện ngay cho đồn công an thị trấn Thành Quan, bắt Lưu Bảo Gia trước đã, không cần biết ba bảy hai mươi mốt là gì, cứ đấm đá túi bụi vài cái, đảm bảo nó sẽ khai hết." Vương Xa Quân bỗng thấy người không còn lạnh nữa, xoa tay hầm hè, dường như đã thấy cảnh Quan Duẫn ủ rũ vì bị ghi đại quá.
Trưởng đồn công an thị trấn Thành Quan là Tiền Ái Lâm, vốn là tay sai thân tín được Lý Vĩnh Xương một tay cất nhắc. Lời của Lý Vĩnh Xương chính là thánh chỉ, ông ta bảo bắt ai là Tiền Ái Lâm gật đầu đi bắt ngay, không hề do dự.
Lý Vĩnh Xương cầm điện thoại lên, vừa bấm được hai số lại đặt xuống: "Khoan đã, chuyện sông Lưu Sa đang ở giai đoạn nước rút, không được gây thêm chuyện nữa. Đợi khi ta ngồi vững vị trí phụ trách dự án đập sông Lưu Sa rồi, tính sổ với Quan Duẫn cũng chưa muộn. Đừng nản lòng, Xa Quân, lát nữa ta sẽ nói với Bí thư Lý, để con cũng phụ trách một mảng trong dự án đập sông Lưu Sa. Dự án đập sông Lưu Sa là công trình lớn nhất huyện Khổng từ khi lập quốc đến nay, béo bở lắm. Con cũng không còn nhỏ nữa, nên bắt đầu gây dựng nền tảng kinh tế đi."
"Vẫn là cậu tốt nhất." Nghe đến chuyện kiếm tiền, Vương Xa Quân mới thấy tâm trạng thoải mái hơn đôi chút, cười đầy ẩn ý: "Huyện trưởng Lãnh cứ buông tay mặc kệ như thế, không muốn kiếm chác một khoản từ dự án đập sao? Ông ta thật sự hào phóng vậy à?"
"Lãnh Phong không phải hào phóng, mà là không muốn rắc rối. Lý Dật Phong cũng vậy, sẽ không nhúng tay vào dự án đập. Thành công thì đó là công trình thành tích của họ, không thành thì cùng lắm là do quyết định sai lầm, không ai tra ra được vấn đề tư lợi ở trong đó. Lãnh Phong và Lý Dật Phong giống nhau, huyện Khổng chỉ là bàn đạp của họ, không phải trạm cuối." Lý Vĩnh Xương nhìn xa hơn Vương Xa Quân: "Huyện Khổng là trạm cuối của ta, cũng là sân khấu của ta. Dù ai lên làm vai chính, cũng không thay đổi được một sự thật..."
"Cậu mới là tổng đạo diễn!" Vương Xa Quân kịp thời nịnh nọt một câu. Đừng nhìn Lý Vĩnh Xương là cậu nó, nhưng ngoài danh nghĩa đó ra, dù sao ông ta cũng là Phó Bí thư Huyện ủy, người trong quan trường lúc nào chẳng thích được tâng bốc.
"Ta cứ thấy Quan Duẫn có cao nhân chỉ điểm sau lưng, nếu không sao nó lại thông suốt, đột nhiên thân thiết với Lãnh Phong như vậy?" Vương Xa Quân nhớ lại những điểm kỳ quặc của Quan Duẫn, nói ra thắc mắc của mình: "Lãnh Phong chẳng phải luôn không tin tưởng Quan Duẫn sao? Gần đây tình hình huyện Khổng thay đổi nhanh quá, con nhìn không ra. Sao Quan Duẫn lại gặp may như chó ngáp phải ruồi thế? Nhưng nó có may mắn cũng vô dụng, không có bối cảnh, chỉ có chút vận may thì làm nên trò trống gì."
"Cao nhân? Cao nhân gì? Huyện Khổng này mà có cao nhân sao?" Lý Vĩnh Xương cười đắc ý: "Nếu nói huyện Khổng thực sự có cao nhân, thì chỉ có một người..."
Vương Xa Quân hiểu ý cười theo: "Cậu mới là cao nhân lợi hại nhất huyện Khổng."
"Cao nhân gì chứ, toàn là lời sáo rỗng, chỉ có nắm quyền trong tay mới là chân lý." Lý Vĩnh Xương trầm ngâm một lát: "Quan Duẫn đúng là gặp may, nhưng vận may của nó cũng chỉ đến thế thôi. Dự án đập vừa khởi công, Lãnh Phong sẽ phải ngồi ghế lạnh. Lãnh Phong ngồi ghế lạnh, Quan Duẫn chỉ có nước đứng sau lưng ông ta mà hít khí trời."
Dù nói vậy, Vương Xa Quân vẫn thấy trong lòng vô cùng uất ức, tại sao Quan Duẫn lại giành được lợi thế trước, sau này nó còn mặt mũi nào mà nghênh ngang trong cơ quan Huyện ủy với tư thế người được ưu ái nhất nữa? Càng nghĩ càng thấy khó chịu, lại thấy hơi lạnh xâm nhập, nó hắt hơi liên tục, hỏng rồi, cảm lạnh thật rồi.
Vương Xa Quân cảm lạnh, vết thương trên đầu Lý Vĩnh Xương bị nhiễm trùng. Một trận mưa lớn mang lại nước tưới dồi dào cho mùa màng mùa thu, cũng rửa sạch sẽ cơ quan Huyện ủy, đồng thời còn làm cho Lý Vĩnh Xương và Vương Xa Quân đổ bệnh, tạo thêm chủ đề bàn tán sau giờ làm việc cho một Huyện ủy vừa mới có cục diện thay đổi.
Tại văn phòng thư ký Huyện ủy, Lãnh Phong đứng dậy nói với Quan Duẫn: "Quan Duẫn, lát nữa đến phòng tôi một chuyến."
Cảnh tượng vừa rồi khiến lòng Quan Duẫn dậy sóng, cậu hiểu ra một điều: nếu Lý Vĩnh Xương tính món nợ vết thương trên đầu lên đầu cậu, Vương Xa Quân lại coi chuyện trượt chức phó khoa là do cậu giở trò, thì hiềm khích giữa cậu với Lý Vĩnh Xương và Vương Xa Quân coi như đã kết sâu, không còn khả năng hòa giải.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, chuyện quan trường là vậy, quan hệ bình thường có tốt đến đâu, hễ đụng đến tranh giành vị trí thì bạn thân cũng thành kẻ thù, huống chi cậu và Vương Xa Quân vốn dĩ chẳng phải bạn bè! Thôi bỏ đi, nếu kế hoạch của cậu và Lãnh Phong thực hiện trót lọt, đến cuối cùng không những không thể hòa giải với Vương Xa Quân, mà còn có khả năng trở thành đối thủ không đội trời chung.
Có khi còn là cục diện một mất một còn.
"Anh Quan, Vương Xa Quân nói anh và chú Lãnh định liên thủ đối phó với bố em, có phải thật không?" Khi trong phòng chỉ còn lại Quan Duẫn và Oa Nhi, Oa Nhi đột ngột hỏi một câu. Khuôn mặt nhỏ nhắn ngước lên, đôi mắt ngây thơ trong sáng nhìn Quan Duẫn, vừa có sự tin tưởng, mong chờ, lại vừa có chút bất an.
"..." Quan Duẫn không biết nói gì. Oa Nhi còn nhỏ, không hiểu chính trị là gì. Cậu thương Oa Nhi, nhưng thì sao chứ? Cậu sẽ không vì thương Oa Nhi mà từ bỏ lập trường chính trị của mình. Tương tự, Lý Dật Phong cũng sẽ không vì Oa Nhi thích gần gũi cậu mà nhìn cậu bằng con mắt khác. Trong quan trường, tình cảm không thể thay thế chính trị.
"Anh đã ngoắc tay với em, một trăm năm không được thay đổi rồi mà!" Oa Nhi sốt ruột: "Anh không được lừa em, anh Quan, anh nhất định phải nói thật với em."
Lời hứa ngoắc tay vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng Quan Duẫn thực sự không thể hứa hẹn gì với Oa Nhi. Đang loay hoay nghĩ cách trả lời để Oa Nhi không để bụng, thì Ôn Lâm quay lại.
Ôn Lâm đã thay một bộ đồ khác, vẫn là váy. Bộ váy màu xanh lúc nãy bị ướt, giờ là bộ váy màu tím nhạt. Quan Duẫn để ý thấy dạo này Ôn Lâm dường như rất chuộng mặc váy, bộ váy nào cũng tôn lên những đường cong và vóc dáng của cô một cách hoàn hảo. Nghĩ cũng phải, đang độ tuổi xuân thì rực rỡ, yêu cái đẹp là bản tính, nhất là với một cô gái xinh đẹp đang độ thanh xuân.
Vừa thấy vẻ mặt tủi thân của Oa Nhi, Ôn Lâm liền cười: "Sao thế Quan Duẫn, anh bắt nạt Oa Nhi à? Nào, Oa Nhi bị uất ức gì nói chị nghe, để chị xử lý anh Quan cho em."
Oa Nhi vốn đang cố tỏ ra kiên cường, nhưng vừa nghe Ôn Lâm nói, nước mắt liền trào ra: "Chị Ôn, anh Quan không tốt, anh ấy là đồ xấu xa."
