Trong vương phủ, nhiều người bắt đầu tỏ ra thất vọng. Bầu trời đêm đầy sao, đồ ăn đã nguội, mà Tần Mệnh vẫn chưa thấy đâu. Họ tụm năm tụm ba, nói cười rôm rả, trông náo nhiệt, nhưng ít nhiều gì cũng có chút hờ hững. Nếu Tần Mệnh không đến thật, họ cũng không cần thiết phải nán lại.
Tuy nhiên, những vị khách này cùng lắm chỉ là thất vọng, còn chủ nhân Đường Thiên Khuyết mới thật sự mất mặt!
Ai cũng biết Đường Thiên Khuyết đã sai thân vệ đưa thiếp mời cho Tần Mệnh. Nếu Tần Mệnh vẫn không đến, chẳng khác nào không nể mặt Đường Thiên Khuyết. So với việc Đường Thiên Khuyết mấy ngày trước mở tiệc chiêu đãi tân tú Trung Vực được nhiều người ủng hộ, lần này Tần Mệnh mà không đến, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hắn. Mọi người chờ xem Đường Thiên Khuyết sẽ phản ứng ra sao, tức giận hay tự mình đi tìm Tần Mệnh? Đường Thiên Khuyết không giống Ôn Thiên Thành, không dễ dàng bỏ qua.
Tiết Bắc Vũ sốt ruột nhất, không ngừng ngó nghiêng xung quanh. "Sao còn chưa tới? Khó khăn lắm mới xỏ mũi được đám ngu xuẩn kia, bố trí đâu vào đấy rồi. Hắn thật sự mong Tần Mệnh tới, để Tần Mệnh cùng đám bạn gái dính tình dược, dù ít dù nhiều cũng sẽ có tác dụng. Nơi này lại tập trung bao nhiêu trai thanh gái lịch, thêm chút rượu vào nữa... ha ha, cảnh tượng đó còn gì bằng!"
"Ngươi có vẻ kích động quá nhỉ?" Một người bạn nhìn hắn đầy nghi hoặc.
“Ngươi nghĩ Tần Mệnh có đến không?” Tiết Bắc Vũ nhìn về phía cửa phủ, buột miệng hỏi.
"Ai biết được, nhưng giờ này chắc là không đến đâu."
"Ta đoán hắn sẽ đến, nhất định sẽ đến."
"Ngươi mong hắn đến à?" Người bạn càng thêm khó hiểu. "Kẻ bị hắn lột quần áo hôm đó là ngươi mà, đáng lẽ ngươi phải hận hắn chứ? Sao lại 'mong mỏi' thế kia? Không hiểu nổi ngươi đang nghĩ gì, hay là ngươi bị ngược đãi quen rồi?"
"Đương nhiên rồi! Bữa tiệc đặc sắc thế này, sao có thể thiếu hắn."
“Tiết gia các ngươi định làm gì à? Cho ta biết trước đi?”
"Làm gì có! Ngươi nhìn xem đây là đâu, Tiết gia chúng ta đều là người có giáo dục, sao có thể gây sự ở nơi công cộng."
". . ." Người kia chỉ muốn nói một câu "đồ mặt dày".
"Ồ, nhìn kìa..." Tiết Bắc Vũ chợt thấy một Hắc Giáp Binh Vệ vội vã chạy tới, vòng qua vườn hoa, tiến vào Thiên Điện, nơi Đường Thiên Khuyết đang ở.
Nhiều người chú ý đến Hắc Giáp Binh Vệ vội vã kia, tinh thần âm thầm chấn động, lẽ nào Tần Mệnh đã đến?
Ngay cả người của Thánh Đường cũng nhìn về phía Thiên Điện.
Chẳng bao lâu sau, một nam tử tuấn lãng bước nhanh ra khỏi Thiên Điện, dáng người vĩ ngạn, da màu đồng, ngũ quan sắc sảo và sâu hút, đuôi mắt và chân mày hơi vếch lên, tạo cho người ta cảm giác khí phách ngút trời, lại có khí chất vương giả uy chấn thiên hạ, chính là Hoàng Triều Bá Vương, Đường Thiên Khuyết!
Khi Đường Thiên Khuyết bước ra khỏi Thiên Điện, vườn hoa dần trở nên yên tĩnh. Hơn hai trăm tân tú Trung Vực đều hướng mắt về phía hắn.
"Xác định Tần Mệnh không đến?"
"Sắc mặt Đường Thiên Khuyết không tốt nhỉ."
"Còn phải nói, ngày nào mặt hắn đẹp? Trừ lúc giết người trên chiến trường ra, có bao giờ thấy hắn có biểu cảm gì đâu."
"Vừa thấy một Hổ Vệ Binh Vệ chạy vào, rốt cuộc Tần Mệnh đến hay không?"
"Không đến thì tốt, chúng ta không cùng đường với hắn. Rốt cuộc là người Trung Vực chúng ta quá đáng, hay là người Ngoại Vực phách lối? Ức hiếp họ thì sao, Ngoại Vực mãi là Ngoại Vực, nơi man di, phải ra tay tàn nhẫn, đánh cho sợ, đánh cho tỉnh, thì mới ngoan ngoãn được. Giờ còn dám hống hách làm càn, đúng là đánh chưa đủ đau."
Nhiều đệ tử thế gia thấp giọng bàn tán, vẻ mặt khác nhau.
Đường Thiên Khuyết với ánh mắt sâu hút lần lượt quét qua đám đông: "Ta, Đường Thiên Khuyết, ba năm không về Hoàng thành. Ba năm, không dài không ngắn, mọi người cũng sắp hai mươi rồi. Tuổi tác lớn, kinh nghiệm tăng, tính kiêu ngạo cũng tăng, nhưng đầu óc cũng phải thêm chút chứ? Ba năm trước, ta rời Hoàng thành đã nói một câu, có những người các ngươi vĩnh viễn không thể vượt qua, có những người các ngươi chỉ có thể ngước nhìn. Trong số đó, có ta, Đường Thiên Khuyết! Ba năm, ai còn nhớ câu nói này?"
Một câu ngừng lại, một câu ngừng lại, không nhanh không chậm mà trĩu nặng đè người, giọng nói hùng hậu vang vọng trong khu vườn rộng lớn, khiến nhiều người không khỏi sốt ruột.
Diệp Giang Ly, Tiết Thiền Ngọc thoáng trao đổi ánh mắt, không rõ Đường Thiên Khuyết muốn nói gì, nhưng mơ hồ cảm thấy có chuyện sắp xảy ra. Ba năm trước? Ba năm trước Đường Thiên Khuyết từng trở lại Hoàng thành, khiêu chiến tất cả tân tú Hoàng thành. Trừ Tiết Thiền Ngọc và Ôn Thiên Thành ra, tất cả đều thua dưới cự đao của hắn. Có mấy kẻ đặc biệt cuồng ngạo còn bị hắn chém giết trước mặt mọi người, chọc giận các thế gia, nhưng cuối cùng không ai làm gì được.
Sáng hôm rời Hoàng thành, Đường Thiên Khuyết nhìn lại Hoàng thành, nói ra câu nói trầm thấp mà bá đạo, đến nay vẫn còn in sâu trong lòng nhiều người. Cũng chính từ ngày đó, các tân tú Hoàng thành lần lượt rời đi, phân tán đến các nơi trong Hoàng Triều để rèn luyện và trưởng thành, tìm kiếm võ đạo, nỗ lực lớn mạnh.
Trong khi cả hội trường im lặng, âm thầm suy đoán ý nghĩa trong lời nói của Đường Thiên Khuyết, thì từ xa bỗng nhiên truyền đến tiếng ồn ào, cùng với tiếng xiềng xích leng keng.
Một Hổ Vệ Tiểu Đội Trưởng dẫn Tần Mệnh xuyên qua sáu cổng vòm, tiến vào khu vườn sâu trong vương phủ. Từ xa đã lớn tiếng hô: "Quý khách năm vị! Bắc Vực, Tần Mệnh, Yêu Nhi, Quản Ngọc Oánh, Tử Mạch, Phàm Tâm!"
Mọi người đồng loạt nhìn về phía xa, "Đến rồi à? Giá đỡ lớn thật, bắt cả đám người đợi đến giời”
Tần Mệnh xuyên qua khu rừng cây, men theo con đường đá vụn mà đến, bước chân vững chãi, cười lớn nói: "Chư vị bằng hữu, xin lỗi đã để mọi người đợi lâu. Có chút quà đặc biệt chuẩn bị cho mọi người, nên hơi chậm trễ."
"Đến là tốt rồi, không cần quà cáp gì." Có người hừ nhẹ, tỏ vẻ bất mãn. "Đến lúc tiệc tàn mới tới, ngươi giỏi thật, không hổ là người man hoang, vô lễ."
"Hắn là Tần Mệnh sao?" Nhiều người im lặng đánh giá, lần đầu tiên nhìn thấy người thật.
"Không không không, nên thế. Lần đầu tham gia vương yến, không biết chuẩn bị gì cho tốt, trên đường gặp được, tiện tay mang đến, các vị... đừng chê nhé." Tần Mệnh bước nhanh tới, tay trái đột nhiên kéo mạnh. Rầm rầm, tiếng xiềng xích leng keng chói tai, hơn ba mươi Hắc y nhân bị lôi ra một cách thô lỗ, lảo đảo chen chúc, mấy người phía trước ngã nhào xuống đất, mặt úp xuống.
Mọi người trong vườn hoa đều không hiểu chuyện gì, sao lại mang theo một xâu người đến thế này?
"Tới tới tới, đến nhận quà đi, xem là của nhà ai đây." Yêu Nhi cười khanh khách, trong tay bỗng dâng lên một luồng huyết khí, hóa thành roi máu dài ba mét, giữa không trung rung lên, vung một đường roi vang dội, ba tiếng quất vào lưng một thiếu niên đang cúi gằm mặt. Thiếu niên kia kêu thảm thiết, ngửa đầu bật dậy.
"Triệu Hộc!" Một công tử thế gia trong vườn hoa nhận ra thiếu niên bật dậy kia.
"Ca! Cứu ta!" Thiếu niên kia không kịp nghĩ nhiều, hét lớn, ra sức giật xiềng xích.
"Bốp!" Roi máu của Yêu Nhi giữa không trung nổ tung, hung hăng quất vào đầu hắn. Thiếu niên kia như bị sét đánh, toàn thân cứng đờ, lảo đảo mấy lần, quỳ gục xuống đất, đầu rũ xuống.
“Ngươi làm cái gì vậy!" Công tử thế gia kia vừa sợ vừa giận, ném chén rượu định xông ra.
Roi máu của Yêu Nhi lại vung lên, nhằm vào thiếu niên đang quỳ mà quất thêm một roi nữa, ba tiếng giòn tan, da tróc thịt bong, bị lực mạnh đánh văng ra hơn ba mét, nằm sấp trên mặt đất bất động. "Tin ta không, thêm một roi nữa là mất mạng chó đấy."
"Ngươi... càn rỡ! Đây là Bá Vương phủ, há cho phép ngươi làm loạn, Hổ Vệ đâu? Bắt lấy chúng!"
Rất nhiều công tử thế gia trong vườn hoa đều nhận ra những Hắc y nhân kia, có tộc nhân, có bạn bè, thậm chí có cả em trai ruột của mình.
"Tần Mệnh, ngươi to gan thật, dám bắt cóc con em thế gia."
"Đồ không biết tốt xấu, chúng ta hảo tâm mời ngươi đến dự tiệc, ngươi lại thừa cơ cướp bóc tộc nhân ta.”
"Thật cho rằng chúng ta sợ ngươi?"
"Đây là Hoàng thành, không phải Lôi Đình Cổ Thành của ngươi!"
Họ thật sự tức giận, Tần Mệnh lại bắt người của thế gia đến tham gia yến hội, đây là khiêu khích! Khiêu khích trắng trợn!
Sắc mặt Tiết Bắc Vũ tái mét, không tin vào mắt mình. "Đây chẳng phải là người do mình sắp xếp sao? Sao lại bị Tần Mệnh tóm được!"
Tần Mệnh giữ cổ một thiếu niên, kéo ra phía trước, cười nói với cả hội trường: "Xem ra các ngươi đều biết cả rồi, quà này của ta xem ra tặng đúng chỗ đấy."
"Ngươi thả người ra trước!" Trong vườn hoa có người giận dữ mắng mỏ, người bị Tần Mệnh giữ chính là em trai ruột của hắn.
"Đừng vội, ta muốn hỏi Bá Vương, đã mời chúng ta đến dự tiệc, vì sao lại đặt mai phục trên đường? Là chủ ý của ngươi, hay là của đám thế gia này?" Tần Mệnh giữ cổ thiếu niên, để đầu hắn hướng về phía mọi người trong vườn hoa.
"Mai phục?" Một từ khiến cả vườn hoa hoàn toàn im lặng.