Lời nói thì vậy, nhưng trong chiến tranh, yếu tố tối quan trọng nhất vẫn là con người, chứ không phải pháp bảo. Tứ đại gia tộc có thể đem những chiến hạm chủ lực vốn thuộc đội hình đào thải của mình giao cho Hạm đội Phi Cầu Vồng, nhưng lại không có khả năng tạo ra được một lượng lớn tinh nhuệ, để hoàn toàn cải tạo lực lượng này.
Do đó, dù có sự hậu thuẫn của tứ đại gia tộc, Hạm đội Phi Cầu Vồng vẫn chỉ là một nhánh quân đội tùy tiện trong đế quốc, dễ dàng tìm thấy ở bất cứ tinh vực bao la nào. Huấn luyện sơ sài, ý chí chiến đấu yếu ớt, nội bộ bất hòa, chúng đặc biệt am hiểu việc bóc lột dân chúng và ức hiếp kẻ yếu. Gặp phải đối thủ mạnh thực sự, chúng rất dễ tan vỡ, không giữ được đội hình.
Ngày xưa, Đại Bạch Tinh Đạo Đoàn nếu đối mặt với một đội quân như Hạm đội Phi Cầu Vồng, chắc chắn sẽ không hề sợ hãi, dù biết không thể chiến thắng vẫn có thể tìm cách tháo chạy!
Nhưng hôm nay, Đại Bạch Tinh Đạo Đoàn vừa mới nuốt trọn toàn bộ thị trường Lam Thiên, lại bất ngờ gặp phải sự xuất hiện của Hạm đội Phi Cầu Vồng, lâm vào một tình huống xấu hổ kỳ lạ.
Loại xấu hổ này tựa như một con mãng xà vừa mới nuốt chửng một con voi, còn chưa kịp tiêu hóa mà đã không thể động đậy, thì lại đối diện với một con lợn rừng mập mạp, cường tráng và hung dữ…
Hạm đội Phi Cầu Vồng tự nhiên biết rõ tọa độ mà chúng tiếp cận là khu vực Ngoại Vực của tinh cầu Lam Thiên, thuộc phạm vi quản lý của thị trường Lam Thiên dưới trướng Vạn Giới Thương Minh.
Hiện tại, chúng đã đầu nhập vào tứ đại gia tộc, do đó trở thành đối thủ của thị trường Lam Thiên. Tuy nhiên, chúng dường như đã thu thập được tình báo, biết rõ Vĩnh Xuân Hầu Lệ Vô Tật – một trong tứ đại gia tộc – đang có ý đồ tiến công chiếm đóng thị trường Lam Thiên.
Địa vị của Lệ Vô Tật trong tứ đại gia tộc tự nhiên cao hơn nhiều so với chỉ huy hạm đội Phi Cầu Vồng mới đầu nhập. Người này không dám hành động lỗ mãng, nhưng vẫn đã gửi thông tin thăm dò đến thị trường Lam Thiên, tìm hiểu tình hình nơi đây, xem liệu những kẻ chiếm giữ nơi này là “Quân địch” hay “Quân đội bạn”.
Bạch lão đại bước vào trung tâm chỉ huy, vẫn chưa nắm bắt được ý đồ của phi cầu vồng hạm đội. Dù phi cầu vồng hạm đội neo đậu không xa tinh vực Lam Thiên, nhưng từ trước đến nay, hai bên giữ khoảng cách, bảo tồn thực lực là ưu tiên hàng đầu. Họ tuyệt đối không mạo hiểm đến “gặm” Lam Thiên thị trường cứng đầu như vậy.
Hơn nữa, chiến dịch chiếm đóng Lam Thiên thị trường hoàn toàn do Lệ Vô Tật, thuộc tứ đại gia tộc, phụ trách. Bạch lão đại không hề biết rằng, phi cầu vồng hạm đội, một lực lượng bị tứ đại gia tộc mua chuộc, lại dám tranh giành miếng ăn với chủ tử của mình.
Nắm bắt cằm trầm ngâm một lát, hắn phân phó thủ hạ: “Vĩnh Xuân Hầu đã no chưa? Nếu no rồi thì mời hắn đến tự thú. Đúng rồi, dùng súng cao áp phun nước từ trong ra ngoài, rửa sạch sẽ triệt để, sau đó dùng hỏa diễm khử độc, rồi dẫn tới.”
Khi Vĩnh Xuân Hầu Lệ Vô Tật bị dẫn đến, quả thật là bộ dạng đã ăn no. Ít nhất kể từ khi xuất hiện trước mặt Bạch lão đại và Quyền Vương, hắn vẫn đang nôn mửa, suốt năm phút không ngừng.
Hai mắt hắn đỏ thẫm, thần sắc tiều tụy, hốc má sâu hoắm, dường như sắp có lỗ thủng trên mặt. Bờ môi và hai tay run rẩy không kiểm soát, rõ ràng mới vài giờ không gặp, lại như thể đã chờ đợi hàng chục năm trong một nhà tù tăm tối.
Sự nhục nhã vừa rồi khiến Lệ Vô Tật, dù phải chịu đựng sự lăng nhục từ đồng loại trong mười ngày mười đêm, cũng đã hoàn toàn suy sụp ý chí, đạo tâm gần như tan vỡ. Hắn né tránh không dám đối diện với ánh mắt của Bạch lão đại.
“Giải trừ Hầu gia cấm chế.” Bạch lão đại phân phó bộ hạ.
“Lão đại, cái này…” Bộ hạ nhao nhao sững sờ. Dù Lệ Vô Tật bị thương nặng, nhưng với tu vi Hóa Thần cảnh, vẫn cần cấm chế đâm xuyên mi tâm, gáy và xương cột sống để trấn áp. Triệt hồi cấm chế, Lệ Vô Tật có thể tùy thời gây khó dễ, thậm chí liều mạng đồng quy tận diệt.
“Không sao, chỉ cần giải trừ cấm chế của Hầu gia, sau đó các ngươi lui xuống.” Bạch lão đại mỉm cười, nói, “Ta xem Hầu gia đã suy nghĩ thấu đáo, sẽ không tự tìm đường chết.”
Bạch lão đại nói vậy, bộ hạ không dám phản đối, cẩn thận rút ra từng miếng khắc phù trận huyền ảo, xâu chuỗi bằng tinh tuyến, từ trong cơ thể Lệ Vô Tật.
Mỗi khi một chiếc đinh bị rút ra, Lệ Vô Tật lại run lên bần bật, trong cơ thể bùng phát những đoàn huyết vụ tanh tưởi, mùi máu thối lan tỏa.
Khi chín mươi chín chiếc đinh cuối cùng được gỡ bỏ, bộ hạ vội vã lui ra ngoài, đóng kín cửa phòng theo lệnh của Bạch lão đại. Lúc này, chỉ còn lại Bạch lão đại, Quyền Vương và Lệ Vô Tật trong phòng.
"Hầu gia, đã hiểu rõ chưa?"
Bạch lão đại khoanh tay sau lưng, đứng trước mặt Lệ Vô Tật, cúi đầu nhìn thân hình gần như biến dạng của gã. "Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện hợp tác được rồi chứ?"
"Ta… ta…"
Lệ Vô Tật run rẩy, đáy mắt loé lên sự sợ hãi và căm phẫn. Gã lẩm bẩm: "Ta sẽ giết ngươi! Ta không thể chịu đựng sự nhục nhã này, ta nhất định phải giết ngươi!"
"Ha ha, tốt!"
Bạch lão đại dang rộng hai tay, để lộ ngực và bụng yếu ớt trước mặt Lệ Vô Tật. "Hầu gia muốn chém giết, muốn xé xác, cứ tự do ra tay. Dù ngươi không đánh lại được ta, ít nhất cũng có thể chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, cũng không hổ danh là tam đẳng hầu tước của đế quốc. Đến đi, động thủ đi!"
Quyền Vương ôm cánh tay kim loại, lạnh lùng quan sát. Hắn không hề có ý định giúp đỡ Bạch lão đại, thậm chí còn lùi lại vài bước, tỏ ý đây là một cuộc đấu một chọi một, hắn sẽ không can thiệp.
Lệ Vô Tật trợn mắt, bờ môi run rẩy. Sức chiến đấu của gã đang dần hồi phục, nhưng kẻ thù khinh bỉ lại đứng ngay trước mặt, mở toang cánh cửa. Gã cố gắng dồn lực, nhưng lại không thể nhấc nổi tay lên, đấm về phía khuôn mặt đã hèn hạ, tàn bạo kia.
"Tại sao không động thủ!"
Giọng Bạch lão đại đột nhiên sắc bén, tay phải hóa thành một tia chớp, "Ba" một tiếng liên tiếp đánh vào mặt Lệ Vô Tật, khiến gã ngã xuống đất. Gò má vốn đã lõm sâu của Lệ Vô Tật giờ càng cao vút, như một chiếc bánh bao thủy tinh phồng rộp, nước miếng, nước mũi và máu bắn tung tóe. "Ngươi là một kẻ nhu nhược, hèn nhát, không có xương cốt!"
"A… ."
Lệ Vô Tật cuộn tròn như một con tôm, phát ra tiếng kêu xé lòng. Gã không biết tiếng kêu đó là vì đau đớn hay vì sự tức giận trước sự bất lực của bản thân.
"Nếu Hầu gia vẫn không chịu động thủ, chắc hẳn đã cân nhắc thấu đáo rồi."
Bạch lão đại thu tay lại, chậm rãi nói: "Về cảnh giới, về chiến lực, ngươi cách xa chúng ta và Lôi đạo hữu một khoảng. Đối diện Quyền Vương, ngươi chỉ có đường chết!
"Ngay cả khi may mắn thoát chết, trốn về tứ đại gia tộc thì sao? Bị lừa, bỏ rơi cả hạm đội, ngươi chỉ còn lại thân bại danh liệt, trở thành kẻ bị chê cười, bị vô số quý tộc khinh miệt!
"Hy vọng duy nhất, cách duy nhất để bảo toàn danh dự, địa vị và quyền thế, thậm chí tiến xa hơn, chính là diễn trọn vở 'Dưỡng khấu tự trọng' này đến cùng. Trước giúp ta và Lôi đạo hữu lừa gạt gia tộc, thậm chí đế quốc, để chúng ta dưới danh nghĩa 'Trung nghĩa cứu quốc quân' không ngừng phát triển, bành trướng, trở thành thế lực không ai dám khinh nhờn tại Tinh Hải.
"Sau đó, ta và Lôi đạo hữu sẽ dốc toàn bộ tài nguyên, dùng mọi biện pháp giúp Hầu gia ngươi từng bước thăng tiến trong tứ đại gia tộc, thậm chí trong nguyên lão viện đế quốc, đoạt lấy vị trí trọng yếu.
"Đừng tự huyễn hoặc mình là 'kẻ phản bội'. Nói cho ngươi biết cũng không sao, lực lượng của chúng ta vượt xa những gì ngươi có thể tưởng tượng. Trong tứ đại gia tộc, thậm chí trong các phái cải cách, chúng ta đã cài cắm vô số gián điệp. Ngay cả những quý tộc mà ngươi thường xuyên gặp gỡ, cũng có không ít là người của chúng ta. Ngươi chỉ cần đi theo họ là được.
"Vậy, Hầu gia, đã suy nghĩ kỹ chưa? Ta không có nhiều thời gian để lãng phí. Sống hay chết, quyết định ngay bây giờ. Gật đầu đồng ý, thì trước mặt ta hãy làm một con chó trung thành. Về lại lãnh địa của tứ đại gia tộc, ngươi vẫn sẽ là Vĩnh Xuân Hầu uy phong lẫm liệt, thậm chí trong tương lai không xa còn có thể thăng tiến hơn nữa.
"Nói thẳng ra, báo thù không cần vội. Hầu gia, dù ngươi muốn trả thù cho sự sỉ nhục hôm nay, ít nhất cũng phải sống sót trở về gia tộc, nắm giữ quyền lực lớn hơn, mới có cơ hội phục hận. Báo thù gấp trăm lần, đúng không?
"Vẫn chưa đồng ý? Vậy được thôi. Chỉ cần ngươi lắc đầu một cái, ta cũng không còn tâm tư để nương tay nữa. Ta sẽ cho ngươi một cái chết thống khoái, tiễn ngươi đi gặp Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ!"
Bạch lão đại ánh mắt lóe lên tia hung quang, lời nói như lưỡi dao sắc bén.
Ánh mắt Lệ Vô Tật càng thêm giằng xé, nội tâm giao tranh đến mức khó hình dung, khóe mắt thậm chí hiện ra những giọt nước đục, răng nghiến chặt đến mức cắn sâu vào môi. Cuối cùng, hắn không thể chống đỡ, khuất nhục đến cùng, khẽ gật đầu.
Động tác này đã tiêu hao hết toàn bộ khí lực của hắn, y như một con chó chết, xụi lơ trên mặt đất.
“Người biết thời thế là người thành công, Hầu gia. Ngài hành xử như vậy, tương lai tại tầng cao nhất của đế quốc, chắc chắn sẽ thăng tiến vượt bậc!”
Bạch lão đại thở dài nhẹ nhõm, nở một nụ cười, thậm chí móc từ trong lòng ra một chiếc khăn tay tinh xảo, quỳ xuống giúp Lệ Vô Tật lau đi nước mũi và huyết lệ. “Xem, ta vẫn nhớ rõ những thói quen nhỏ của Hầu gia, đến cả tơ lụa cũng đã chuẩn bị sẵn. Ngài tranh thủ thu dọn một chút, rồi đi liên lạc với chỉ huy hạm đội cầu vồng đi!”
Lệ Vô Tật hoàn toàn khuất phục, việc kết nối với hạm đội cầu vồng và thị trường Lam Thiên trở nên thuận tiện hơn nhiều.
Chỉ huy hạm đội cầu vồng chắc hẳn đang nằm mơ cũng không ngờ tới, đường đường một hầu tước tam đẳng của đế quốc, thống lĩnh đại quân đến đánh thị trường Lam Thiên như Lệ Vô Tật, lại “phản bội” chỉ trong vòng hai mươi bốn giờ. Y tự nhiên thông qua pháp bảo truyền tin tầm xa, thành thật trình bày ý đồ của mình.
Lời của vị chỉ huy hạm đội cầu vồng dĩ nhiên phải được xem xét kỹ lưỡng, nhưng Bạch lão đại là một người từng trải qua nhiều sóng gió Tinh Hải, Quyền Vương lại sở hữu năng lực phân tích và suy diễn vô cùng xuất sắc. Hắn đã loại bỏ được những yếu tố gây nhiễu, và đưa ra một suy luận hợp lý, phác thảo ra toàn cảnh sự việc.
Hóa ra, trong nửa tháng gần đây, hạm đội cầu vồng luôn tuần tra bên ngoài khu vực phòng thủ của mình, thực hiện các cuộc huấn luyện đường dài và nhiệm vụ quân sự kéo dài, một nhiệm vụ đã có từ lâu trong lịch sử đế quốc, nhưng lại không mấy ai chú ý – rải đinh, làm bia đỡ đạn.
Trận chiến kịch liệt giữa Vạn Giới Thương Minh và Thất Hải Đại Thế Giới sắp tới, chiến tranh Tuyền Qua tự nhiên sẽ cuốn gần như tất cả các thế giới và hạm đội bên ngoài đế quốc vào vòng xoáy.
Tứ đại gia tộc đã chi một khoản tiền lớn để lôi kéo Tinh Đạo và lực lượng vũ trang địa phương, đồng thời cung cấp cho họ các loại trang bị. Những Tước gia tự xưng là “che tướng quân” tự nhiên muốn dùng họ để tiên phong, xông trận đầu, làm bia đỡ đạn.
Tinh Đạo không phải kẻ ngốc, lực lượng vũ trang địa phương như phi cầu vồng hạm đội càng không thể coi thường. Tứ đại gia tộc muốn cả tước phong lẫn chức quan, quân lương và tinh hạm đều không ai từ chối, thề độc trước Chư Thiên thần phật, nhưng khi thực sự lâm trận, họ chỉ muốn dùng binh lính này làm bia đỡ đạn cho mình.
Tất nhiên, tứ đại gia tộc sẽ không tự mình đi chết, nhưng họ vẫn cần phô bày dáng vẻ “hùng hổ không sợ chết”, để có thêm nhiều tráng đinh làm thí điểm, không màng mọi thứ, xông pha vào những tinh hạm cũ kỹ, buộc họ phải lao lên tuyến đầu.
Dù sao, Tinh Đạo đã biến thành quân đội trung nghĩa cứu quốc, phi cầu vồng hạm đội càng được mở rộng biên chế gấp bội, có vô số vị trí trống, có thể tự do trưng binh, “ứng biến linh hoạt”, còn có gì phải cố kỵ, cứ thoải mái chiêu mộ binh lính thôi!
