Vị Môn Chủ Tống Hồng Xương của Nộ Đào Môn trấn giữ một đoạn phòng tuyến dài dằng dặc, chỉ là một điểm yếu trên toàn bộ chiến tuyến.
Phái Cách Tân từ lâu đã giật dây Trương Quảng Long, phó môn chủ dưới trướng, biết rõ đây là điểm phòng thủ sơ hở nhất, liền bố trí lực lượng tinh nhuệ tại đây. Nào ngờ, những đợt tấn công liên tục vừa rồi chỉ là nghi binh, đến thời khắc này, chiến thuật tâm lý đã khiến binh lính dưới quyền Tống Hồng Xương, đặc biệt là những môn nhân Nộ Đào Môn còn đang hoang mang, rơi vào hỗn loạn. Lập tức, tinh nhuệ của Phái Cách Tân liền bất ngờ xuất hiện, phát động đợt đột kích quyết liệt nhất!
Những tinh nhuệ đột kích này phần lớn là nòng cốt của Hạm đội Thâm Hải, những lão binh dày dạn kinh nghiệm từ Ngự Lâm Quân, hoặc là những tán tu mang mối thù sâu đậm với Tứ đại tuyển đế hầu gia tộc. Bọn họ tuyệt nhiên không thể so sánh với những đơn vị cá nạm đã tấn công trước đó.
Họ tựa như một miếng Lang Nha nung đỏ, xé toạc phòng tuyến của tuyển đế hầu quân trong chớp mắt. Tuyển đế hầu quân bị đánh tan hoàn toàn, ý chí chiến đấu sụp đổ, sự hỗn loạn lan tỏa như phản ứng dây chuyền của Tinh Thạch nổ tung.
Vô số binh lính tuyển đế hầu quân dưới sự dẫn dắt của quan quân cơ sở, đã quay lưỡi đao, chĩa súng vào tầng chỉ huy cao nhất. Đặc biệt, Tống Hồng Xương, vị Môn Chủ Nộ Đào Môn, từ một tướng quân uy phong lẫm lẫm, bỗng chốc trở thành con chuột chạy đồng, bị người người hô đánh.
"Bắt lấy Tống Hồng Xương! Bắt lấy Tống Hồng Xương!"
Tiếng hoan hô thật giả lẫn lộn vang vọng trên chiến trường, biểu thị sự sụp đổ của cựu đế quốc, chiến kỳ của Tứ đại tuyển đế hầu gia tộc lung lay trong hỏa lực rồi tan thành tro bụi. Thay vào đó, đại kỳ Cách Tân của đế quốc mới mềm rủ xuống, trên đó Liệt Diễm hừng hực, liếm láp cả không gian!
Lý Diệu và đồng đội tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội tốt này, hòa lẫn vào dòng "Đất đá trôi" cuồn cuộn, cùng nhau xông vào khu vực phòng thủ của tuyển đế hầu quân. Tuyển đế hầu quân phòng thủ kéo dài gần trăm km, chiều sâu vài chục km, Tống Hồng Xương chỉ quản lý một đoạn, dù toàn bộ sụp đổ cũng cần thời gian.
Trong vô số chiến hào và lô-cốt, giao tranh trực diện bằng hỏa lực hoặc cận chiến vẫn diễn ra ác liệt, nhưng cục diện chiến sự đã nghiêng về một bên.
Khí thế của phái Cách Tân như cầu vồng, dễ dàng áp đảo đối phương, các chiến sĩ như những cỗ máy chiến tranh bất khả chiến bại, trăm trận trăm thắng. Quân đội Tuyển Đế Hầu lại suy sụp tinh thần, tan tác, không ít đơn vị chỉ cần giao chiến là lập tức tan rã, hoặc quỳ xuống xin hàng. Thậm chí, khi thấy kỳ hiệu Cách Tân xuất hiện, họ quay pháo và kiếm vào chỉ huy của mình, gây ra những cuộc “khởi nghĩa trên chiến trường”.
Lý Diệu vừa khẽ điều chỉnh tư thế tiến lên, vừa quan sát chiến cuộc, trong lòng không khỏi cảm thán. Trận phá thành nhỏ này chẳng phải là thu nhỏ của cục diện đại thế đế quốc hiện tại sao?
Xét về tổng thể thực lực, số lượng binh lính, thậm chí chất lượng trung bình của tân binh, quân đội Tuyển Đế Hầu vẫn vượt trội hơn phái Cách Tân một bậc. Với tư cách là lực lượng chủ chốt của phái Cách Tân, Ngự Lâm quân đã nhiều trăm năm không trải qua những trận huyết chiến ác liệt, chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng mà thôi.
Tuy nhiên, sự khác biệt lớn nhất giữa hai bên nằm ở “Đạo Tâm”. Đạo Tâm, là khái niệm thường được các tu luyện giả nhắc đến, nhưng nếu truy vấn kỹ lưỡng thì khó có thể diễn tả rõ ràng, mơ hồ, huyền diệu.
Trong suy nghĩ của Lý Diệu, Đạo Tâm rất đơn giản, chỉ là lý tưởng, chủ nghĩa và tinh thần. Tu Luyện giả phải có Đạo Tâm, sức mạnh mới có phương hướng phát triển. Tương tự, một đội quân do vô số Tu Luyện giả tạo thành, cũng cần có Đạo Tâm kiên định để phát huy tối đa sức chiến đấu.
Quân đội Tuyển Đế Hầu, dù thực lực trên giấy tờ có mạnh mẽ đến đâu, dù có phô trương sức mạnh ra sao, thì vẫn là một đội quân truyền thống, lạc hậu, mục ruỗng. Tầng lớp chỉ huy của đội quân này vì tư lợi, lòng tham vô đáy, không hề có liêm sỉ hay đạo nghĩa. Họ có thể bán đứng tổ quốc vì gia tộc, bán đứng gia tộc vì bản thân, những lý tưởng, chủ nghĩa và tinh thần chỉ là vỏ bọc để che đậy lợi ích cá nhân, không ai thực sự tin tưởng.
Còn tầng lớp binh lính dưới đáy, hoặc bị tầng lớp chỉ huy lợi dụng, hoặc bị mua chuộc bằng những lợi ích nhỏ bé, cấu kết làm điều xấu, hoặc bị đe dọa bằng bạo lực, buộc phải bán mạng cho họ, dù trong lòng không cam tâm.
Như vậy cựu thức quân đội, dù cường đại đến đâu, lãnh địa rộng lớn đến đâu, sở hữu tinh hạm cùng binh sĩ đông đảo đến đâu, cũng chẳng qua là một tập hợp rời rạc, một bàn cát vụn không thể kết thành khối.
Cách tân phái lại hoàn toàn khác biệt.
Dù Lý Diệu khinh thường Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ, nhưng không thể phủ nhận sự toan tính và mưu kế sâu xa của hắn. Võ Anh Kỳ, Lệ Linh Hải, cùng toàn bộ cách tân phái, đều có, và tin tưởng tuyệt đối vào lý niệm, chủ nghĩa, cùng tinh thần của mình.
Ít nhất một nửa số người trong cách tân phái không vì tư lợi cá nhân, mà vì một mục tiêu cao cả hơn, vì tân đế quốc mà họ tôn thờ.
Đây là một quân đội mới, được trang bị một đạo tâm kiên định. Khi đối mặt với tuyển đế hầu quân – một tập đoàn quân cũ kỹ, thiếu chính kiến, họ sẽ nghiền nát đối phương như bánh xe cán qua cát.
Con người, dù đạt đến cảnh giới nào trong tu luyện, dù nắm giữ sức mạnh to lớn đến đâu, vẫn cần một tinh thần để dẫn lối.
Tuyển đế hầu quân chắc chắn không phải đối thủ của cách tân phái. Có lẽ, chỉ có một liên bang với đạo tâm tương đương, thậm chí kiên định hơn, mới đủ khả năng so tài với “quân đội tân đế quốc” dưới trướng Võ Anh Kỳ.
Binh bại như núi sụp. Toàn bộ phòng tuyến rung chuyển, những tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng, dần dần đẩy lùi về phía sau.
Vô số binh sĩ tuyển đế hầu quân chọn quỳ xuống đầu hàng, hoặc “nổi dậy giữa chiến trường”. Cũng không ít kẻ, vì còn lợi ích tại gia tộc, hoặc vì sợ hãi cái chết, tìm đường trốn về Linh Phong thành, cố gắng tìm kiếm một con đường sống, một chiếc tinh hạm để thoát thân.
Trang bị của cả hai bên đều là Tinh Khải tiêu chuẩn của đế quốc, chỉ khác ở chiến huy trên ngực giáp của cách tân phái. Lý Diệu và những người khác lặng lẽ gỡ bỏ chiến huy, thay đổi hệ thống phân biệt địch ta, trà trộn vào đám bại binh hỗn loạn, ai còn tâm trí để ý đến họ?
Nửa giờ sau, họ thuận lợi tiến vào Linh Phong thành.
Nhưng nơi đây lại là một địa ngục trần gian khác, có lẽ còn tàn khốc và khủng khiếp hơn.
Tin tức phòng tuyến sụp đổ đã sớm lan truyền, trật tự được các quý tộc quyền thế duy trì gắt gao trong hơn nửa tháng tại thành thị này hoàn toàn sụp đổ, tất cả mọi người chen chúc hướng đường hầm Linh Phong, cố gắng trốn thoát.
Ánh mắt họ đỏ rực, giọng nói khàn đặc, gào thét như những cương thi và hung thú hợp lại, dốc toàn lực tranh giành chút sinh cơ cuối cùng.
Cũng có vô số thân thể gầy yếu, biết rõ bản thân tuyệt đối không thể lên được tinh hạm, buông xuôi hy vọng. Họ đứng hoặc ngồi xổm trên đường, ánh mắt mê man nhìn lên bầu trời và xung quanh, dường như linh hồn đã lìa khỏi thể xác, không biết mình đang ở đây vì sao, thậm chí quên mất mình là ai.
Lý Diệu chứng kiến vô số người như vậy, phần lớn là những người mặc trang phục xa hoa, quý giá, những nữ nhân xinh đẹp, cùng một số ít người từng nắm giữ quyền lực, nhưng giờ đây đã già yếu.
Tiểu Minh và Văn Văn thậm chí thông qua bộ phận thu thập thông tin, nhận ra nhiều gương mặt đại minh tinh nổi tiếng.
"Những người đứng như xác chết ven đường này, hóa ra đều là những văn nghệ hình Tu Tiên giả, những minh tinh nổi tiếng của đế quốc!" Tiểu Minh và Văn Văn nói. "Không ngờ ngay cả họ cũng không thể lên thuyền."
"Văn nghệ hình, quản lý hình, nghiên cứu hình, sáng tạo hình đều như vậy, chỉ có thể phát huy tác dụng khi trật tự xã hội vận hành ổn định." Lý Diệu nhìn những đại minh tinh ngày xưa giờ đây mặt mũi tái mét, thở dài nói, "Khi trật tự sụp đổ, trở lại khu rừng rậm nơi bạo lực thuần túy và trực tiếp là lực lượng duy nhất!"
Quả nhiên, một số đại minh tinh hoặc những người nắm giữ chức quyền cao, dùng sắc đẹp quyến rũ, tiền bạc mua chuộc, hoặc van xin những chiến đấu hình Tu Tiên giả mở đường máu, đưa họ đến đường hầm Linh Phong.
Nhưng những chiến đấu hình Tu Tiên giả lại không hề nương tay, đá họ văng ra, bất kể khuôn mặt kia từng được bao nhiêu người ngưỡng mộ, bàn tay kia từng ký kết bao nhiêu hợp đồng lớn, giờ đây đều chẳng đáng một xu.
Thậm chí có không ít chiến đấu hình Tu Tiên giả thực lực yếu kém, biết rõ cơ hội leo lên tinh hạm rút lui là không còn, dứt khoát quyết định ngao ngao gọi bậy khẩu hiệu "Chiến trường khởi nghĩa, kiến tạo đế quốc mới", tụ tập thành loạn quân, nhân cơ hội hỗn loạn cướp bóc.
Họ đã quyết tâm buông bỏ, những đại minh tinh và các lão bản giàu có mang theo tài sản khổng lồ tự nhiên trở thành con mồi lý tưởng. Trước khi lực lượng cách tân chính thức xâm nhập Linh Phong thành phố, thành thị đã bùng cháy dữ dội, khói đặc cuồn cuộn, tiếng kêu thảm thiết, tiếng cười man rợ và tiếng xé rách da thịt hòa lẫn vào nhau.
“Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao Võ Anh Kỳ lại nán lại Linh Phong thành phố lâu như vậy.”
Lý Diệu cùng Long Dương Quân chém giết một đội loạn binh dám đến cướp đoạt, hướng đối phương nói, “Một mặt là để luyện binh, nhưng mặt khác, hắn còn hy vọng Linh Phong thành phố sẽ tự loạn trước. Nội loạn của Linh Phong thành phố chẳng khác nào thu nhỏ lãnh địa của Tứ đại tuyển đế hầu. Một quý tộc lớn vỗ mông bỏ đi, sẽ để lại 99 Tu Tiên giả cấp thấp không thể rời đi, và những người ‘bị bỏ rơi’ này, dưới sự ghen ghét và căm hận sâu sắc, chắc chắn sẽ không do dự đầu nhập lực lượng cách tân, trở thành những tín đồ trung thành nhất.”
“Thậm chí, khi sự việc này được Võ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải truyền bá đến khắp Tinh Hải, đặc biệt là lãnh địa của các gia tộc Tứ đại tuyển đế hầu, những Tu Tiên giả cấp thấp trong lãnh địa đó sẽ nghĩ gì? Khi nhân tâm dao động, đội ngũ sẽ khó kiểm soát. Một tháng vây quanh Linh Phong thành phố không công của Võ Anh Kỳ, thực chất là để hung hăng đả kích ‘nhân tâm’ của Tứ đại tuyển đế hầu!”
“Nhưng giờ, thành đã bị phá.”
Long Dương Quân quay đầu nhìn thoáng qua biên giới thành thị, nơi phòng tuyến phòng thủ đã tan tác, “Chúng ta phải tăng tốc, nếu không khi nhiều quý tộc chen chúc tại Linh Phong đường hầm, phát hiện tinh hạm không đủ chỗ, e rằng sẽ xảy ra tình huống ‘Ta đi không được, ai cũng đừng muốn đi’!”
