“Vâng, Lệ Tướng quân đã chỉ thị.”
Dù quân hàm đối phương thấp hơn hắn, lại còn phải chịu sự chỉ huy của y, Bạch lão đại vẫn không dám tỏ vẻ kiêu ngạo trước mặt Vĩnh Xuân Hầu, tâm phúc của Hầu gia. Hắn đối đãi Lệ Vô Tật ra sao, thì đối đãi Lệ Nguyên Chấn cũng vậy, liên tục chà xát tay, lời nói khép nép, “Lệ Tướng quân thứ tội, ta mới lần đầu đảm nhận trọng trách cứu quốc này, ha ha, cái vị trí tư lệnh này, nghe nói ở Tinh Đạo đều là những kẻ tính tình tùy hứng, mọi người tại yến tiệc vui vẻ, ta không nên ép buộc thu xếp, ai, đám này chỉ biết dựa vào tường bùn mà sống!”
Lệ Nguyên Chấn hừ lạnh, vẻ mặt không vui, hoàn toàn không để Bạch lão đại, vị tư lệnh này, vào mắt.
“Lệ Tướng quân cứ yên tâm, ta Bạch lão đại không phải tiểu hài tử không hiểu chuyện.” Bạch lão đại tiếp tục nịnh nọt, “Hầu gia đã chỉ đạo, để Lệ Tướng quân nghe theo chỉ huy của ta, kỳ thật Lệ Tướng quân là lão tướng chinh chiến, ta chỉ biết trộm cắp, gây hại cho dân, làm sao có thể chỉ huy Lệ Tướng quân được? Đến khi giao chiến trực diện, hàng ngàn tinh hạm đối đầu, cảnh tượng rung động tâm can, ta sẽ hoàn toàn luống cuống, ngược lại có rất nhiều chỗ cần xin ý kiến Lệ Tướng quân, đến lúc đó mong rằng Lệ Tướng quân chỉ giáo!”
“Dễ nói.” Lệ Nguyên Chấn đáp lời một cách hờ hững, “Chúng ta đều vì trung tâm, vì quốc gia, có việc gì nên cùng nhau thảo luận, chưa nói đến ‘chỉ giáo’ hay không ‘chỉ giáo’.”
“Đúng, đúng, chính là ý này!” Bạch lão đại vội vàng nói, “Theo ta, chúng ta không cần phân ai chủ ai phụ, có việc gì cứ cùng nhau thảo luận, lấy ý kiến của Lệ Tướng quân làm trọng, dù sao ngài mới là quân chính quy chân chính!”
“Còn nữa, hắc hắc, sau này Lệ Tướng quân gặp Hầu gia, cũng xin nói vài lời tốt về ta trước mặt Hầu gia…”
“Ân.” Lệ Nguyên Chấn gật đầu, không cho ý kiến, “Chỉ cần Bạch tư lệnh thành tâm làm việc, trung thành với Hầu gia và tứ đại gia tộc, ta sẽ chi tiết báo cáo lên Hầu gia.”
“Vậy trước xin đa tạ Lệ Tướng quân!”
“Đúng, đúng, chính là ý này!”
Bạch lão đại thu攏 hai móng vuốt, lại lén lút quan sát tả hữu, giọng điệu quỷ bí, “Lệ Tướng quân, ở đây không ngại để bọn họ ồn ào thêm một lát, chậm nửa canh giờ cũng không gây ra nhiễu loạn nào. Liệu có thể xin Lệ Tướng quân dành chút thời gian riêng tư? Ta từ kho bí mật của Lam Thiên thị trường vét ra một vài cổ vật kỳ lạ, trân quý, rất muốn mời Lệ Tướng quân giám định và thưởng lãm.”
“Việc này, không cần đâu?”
Lệ Nguyên Chấn nhận ra ánh mắt ra hiệu của gã, đã biết rõ ý đồ của hắn. Dù sao quý tộc cũng có sự dè dặt riêng, làm sao có thể nhiệt tình đáp ứng ngay? Trầm ngâm một lát, hắn bày ra vẻ mặt lạnh lùng, “Lệ gia giàu có khắp thiên hạ, chưa từng thiếu những bảo vật kỳ trân. Lam Thiên thị trường nhỏ bé này, e rằng khó có thứ gì hiếm lạ. Ta còn có quân vụ bận rộn, xin cáo từ.”
“Tự nhiên, tự nhiên, quân vụ luôn là ưu tiên hàng đầu.”
Đôi mắt Bạch lão đại đảo quanh liên tục, càng lộ rõ vẻ xấu xa, hắn hạ thấp giọng, lén lút nói, “Tuy nhiên, ta phát hiện một vật phẩm trong kho bí mật của Vạn Giới Thương Minh, có khả năng là một khối ‘Thạch trấn tâm’ phẩm chất thượng thừa. Nhưng không biết thật giả, đang muốn tìm người am hiểu để thẩm định. Việc này cũng không tốn nhiều thời gian.”
“Thạch trấn tâm?”
Lệ Nguyên Chấn khựng lại, trong đầu lập tức hiện lên đặc tính và giá trị của loại chí bảo này, đôi mắt hiện lên một tia tham lam.
“Không sai. Ở biên giới góc thứ hai, có một thế giới hoang vu bị bỏ quên, ‘Huyền Quy giới’. Tinh hệ của Giới Chủ này, hành tinh thứ tư ‘Huyền Quy tinh’, dù có tầng khí quyển không hoàn chỉnh, nhưng mật độ tinh cầu cực cao, không thích hợp cho nhân loại sinh tồn. Nơi đây vẫn chưa được khai phá sâu rộng, chỉ có một số sinh vật Nguyên Thủy gian nan tồn tại.”
Bạch lão đại miêu tả sinh động, “Trên Huyền Quy tinh có một kỳ cảnh, đó là ‘Biển không chìm’ với mật độ cực cao, hòa trộn vào vô số nguyên tố kim loại nặng. Gọi là biển, nhưng thực chất là những hồ nước chết, không có dòng chảy. Mật độ hồ nước cao đến mức như dung dịch kim loại.”
“Nhưng hồ nước này lại mâu thuẫn đến cực điểm, tính chất lại vô cùng nhẹ nhàng, tựa như lông vũ và giấy tờ rơi vào lòng hồ, lập tức chìm xuống hoặc bị hút xuống, trái lại Kim Thạch Thiết Mộc các loại vật nặng thả xuống, lại bị hồ nước bài xích, nổi trên mặt hồ. ‘Không chìm biển’ bởi vậy mà có tên.”
“Sự kỳ dị của biển này hoàn toàn khác biệt với vòng tuần hoàn sinh thái thông thường, nhưng đáy hồ thực sự sinh tồn một ít sinh vật nhỏ bé. Qua hàng vạn năm, những sinh vật này dùng kim loại nặng trong hồ nước làm thức ăn, không ngừng sinh sôi nảy nở và chết đi. Sau khi chết, thi thể của chúng bất hủ, hóa thành thạch đầu và mộc khối các loại hài cốt. Vô số hài cốt chồng chất, tựa như những gốc cây giương nanh múa vuốt, những hình thù kỳ quái đại thụ sinh trưởng tại đáy hồ. Nguyên lý này, có chút tương tự với sự phát triển của san hô trong đại dương.”
“Những quái thụ sinh trưởng đầy đủ trên ba vạn năm, khi hái cắt ra, chính là thứ được Tu Luyện Giới gọi là ‘Không Trầm Mộc’. Bóc tách từng lớp vỏ ngoài, chỉ lấy phần tinh túy nhất, chính là ‘Chìm tâm thạch’!”
“Lệ Tướng quân hẳn biết, loại ‘Chìm tâm thạch’ này là bảo vật an tĩnh và nội liễm nhất. Nó không chỉ có thể củng cố phù trận và từ trường, mà còn có thể làm dịu những gợn sóng cuồng bạo của sóng điện não, giúp Tu Luyện giả thoát khỏi tình trạng tẩu hỏa nhập ma. Đây là tài liệu tốt nhất để đột phá cảnh giới mới hoặc ngăn chặn Tâm Ma.”
“Tại đấu giá của tứ đại gia tộc, dù chỉ là một khối Chìm tâm thạch phẩm chất kém, cũng có thể bán với giá hàng triệu đế quốc tinh tệ. Còn một khối có thể tích lớn, công hiệu gấp đôi, giá cả thậm chí còn tăng gấp mười lần!”
Lệ Nguyên Chấn rốt cuộc không nhịn được, thốt ra: “Ngươi phát hiện được khối Chìm tâm thạch này, rốt cuộc nhiều đến bao nhiêu?”
Bạch lão đại “Hắc hắc” cười hai tiếng, làm một thủ thế mời: “Điều này, xin mời Lệ Tướng quân tự mình giám định và thưởng thức, liền biết ngay!”
Ánh mắt Lệ Nguyên Chấn phiêu hốt, hơi thở có chút rung động, nhìn về phía những lính hộ vệ bên cạnh.
“Những dũng sĩ bên cạnh Lệ Tướng quân, cũng không ngại cùng tham gia.”
Bạch lão đại cười tủm tỉm nói: “Ta ở đây, tự nhiên cũng có chút lòng thành, muốn tặng cho các vị dũng sĩ, những chiến binh cường tráng mà ta yêu thích nhất.”
“A… trước đi xem cũng không sao.”
“Vâng, là, mời đi, mời đi!”
Bạch lão đại cúi người, cung kính dẫn Lệ Nguyên Chấn vào một nhà kho nhỏ gần đó, nơi diễn ra buổi tiệc chúc mừng.
Vài tên lâu la của Tinh Đạo Đoàn nhanh chóng bước lên, cúi đầu khom lưng, tươi cười rạng rỡ, dẫn Lệ Nguyên Chấn cùng đội hộ vệ đến một mật thất bên cạnh để nhận lấy phần “nhân tâm” mà họ hứa hẹn.
Nhà kho này không cách xa hạm đội Lệ Vô Tật là bao. Lệ Nguyên Chấn, một tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm, đã quen với sự kiêu ngạo của giới quý tộc, nên không hề nghi ngờ, nhanh chóng bước vào bên trong.
Bên trong nhà kho đã bị Tinh Đạo chiếm giữ, mọi thứ bừa bộn, những rương hộp và container rách nát nằm ngổn ngang. Tuy nhiên, vì đây là một giao dịch bí mật giữa hai người, nên không có ai khác ở đây.
Bạch lão đại cẩn thận đóng cửa lại, dẫn Lệ Nguyên Chấn đến trước một rương gỗ tinh xảo, từ đó tỏa ra một mùi hương kỳ lạ. Ông nhẹ nhàng mở rương, cười nói: "Lệ Tướng quân, xin xem, đây là 'Chìm Tâm Thạch'. Ngay cả khi không gặp phải tẩu hỏa nhập ma, chỉ cần hấp thụ hào quang Ngưng Thần tĩnh khí của nó trong quá trình tu luyện, cũng sẽ có lợi ích vô cùng lớn."
Nói xong, ông lùi sang một bên, khoanh tay đứng yên.
Lệ Nguyên Chấn nheo mắt nhìn kỹ, quả nhiên thấy một chuỗi vòng cổ được tạo thành từ kim loại màu xám trắng, lơ lửng giữa không trung, chậm rãi xoay tròn. Nó tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ diệu, tựa như ánh trăng bạc, hoặc như dòng suối róc rách, chậm rãi chảy vào trong mắt, len lỏi vào tâm can.
"Đây chính là 'Chìm Tâm Thạch'?"
Địa vị của Lệ Nguyên Chấn trong gia tộc Lệ không quá cao, nếu không ông đã không chỉ là phó tướng của Lệ Vô Tật. Ông đã từng nghe nói về Chìm Tâm Thạch, một bảo vật quý hiếm, nhưng chưa từng được tận mắt chứng kiến. Ngay lập tức, ông bị thứ ánh sáng quyến rũ đó thu hút, vô tình bước đến gần.
Quả nhiên, khi ánh nguyệt quang bạc chạm tới, thần kinh và huyết mạch của ông dường như được ngâm trong suối nước ấm áp, mang đến một cảm giác thoải mái và dễ chịu khó tả. Cảm giác như linh hồn đang dần giãn ra.
Quả không hổ danh là bảo vật Ngưng Thần tĩnh khí, hiệu quả của nó hoàn toàn giống như những gì được mô tả trong bách khoa toàn thư về thiên tài địa bảo.
Lệ Nguyên Chấn có chút thèm thuồng, không nhịn được gỡ chiếc vòng tay Chìm Tâm Thạch khỏi trường phù trọng lực, đặt lên lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve, cảm nhận chất liệu ôn nhuận như ngọc, tinh tế như tơ, đồng thời ra vẻ giận dỗi nói: "Một bảo vật như thế, lẽ ra nên dâng lên cho Hầu gia ngay khi ngài còn ở đây, sao lại đợi đến bây giờ mới lấy ra? Bạch tư lệnh, ngài không thành thật chút nào!"
"Ôi chao!"
Bạch lão đại vỗ đùi kêu oan, "Lúc đó quá hỗn loạn, thực sự chưa kịp phát hiện ra bảo vật này! Hơn nữa, chợ Lam Thiên có vô số thiên tài địa bảo quý hiếm, ta tự nhiên đã chọn trước vài chục món phẩm vật thượng hạng, hoàn mỹ vô khuyết để làm quà tặng cho Hầu gia. Chiếc vòng tay Chìm Tâm Thạch này tuy tốt, nhưng vẫn còn một khuyết điểm nhỏ, dâng lên cho người như Hầu gia, e rằng hơi bất ổn."
"Vì vậy, ta nghĩ thỉnh Lệ tướng quân trước cầm thử một lát, hoặc nhờ tướng quân giúp tìm xem có thợ thủ công nào giỏi có thể tu bổ nó không. Dù sao, tướng quân có nhân mạch thâm sâu trong tứ đại gia tộc, chắc chắn quen biết nhiều Luyện Khí Sư cao cấp hơn ta. Nếu thật sự có thể sửa được, đến lúc đó lại xem xét xử lý thế nào, tướng quân thấy sao?"
Lệ Nguyên Chấn vốn vui mừng trong lòng, nghe nói chiếc vòng tay còn có khuyết điểm nhỏ, không khỏi hơi thất vọng, nhưng nghĩ lại, một chiếc vòng tay tinh mỹ và trân quý như vậy, nếu hoàn toàn không tì vết, thì hắn cũng khó lòng chấp nhận được món quà này.
Vừa hoa mắt thần mê nhìn chiếc vòng tay, vừa yêu thích không buông tay vuốt ve, Lệ Nguyên Chấn hỏi: "Khuyết điểm nhỏ ở đâu, sao ta không nhìn ra?"
"Rất nhỏ, rất nhỏ, một khuyết điểm nhỏ xíu thôi, kỳ thật cũng không đáng kể."
Bạch lão đại nở nụ cười rạng rỡ, xoa xoa tay lại, "Đến đây, để ta chỉ cho tướng quân chỗ khuyết điểm nhỏ đó…."
