Đúng lúc hai "Chân nhân loại đế quốc tối cao" sắp không thể tránh khỏi va chạm, tại tân phái vẫn luôn khống chế đế đô, Cực Thiên giới, Thiên Cực Tinh, vẫn còn vô số nhân mã của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, hoặc là những quý tộc và đại thương nhân có liên hệ mật thiết với họ.
Dù sao Thiên Cực Tinh vẫn là trung tâm của đế quốc, bất kỳ quý tộc hay tông phái nào có thực lực đều sẽ thiết lập một cơ cấu hoạt động tại đế đô để theo đuổi lợi ích riêng. Thêm vào đó, còn có vô số tập đoàn du thuyết phụ thuộc vào Nguyên Lão Viện, thậm chí trong hơn trăm học phủ cao đẳng, cũng có vô số con cháu các gia tộc đến học tập.
Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ ra tay quá nhanh, gần như chỉ trong vòng 3 ngày đã thông qua Lệ Kiến Nghĩa của "Ma Uyên", Tống Hoàn Chân của "Toái Tinh Kiếm" cùng các lão quái Hóa Thần khác, xúi giục vài hạm đội của Tứ đại tuyển đế Hầu gia tộc, đồng thời phát động tấn công vào các pháo đài Tinh Không trên Cực Thiên giới, nơi đồn trú liên quân quý tộc.
Khi các quý tộc dần tỉnh ngộ, như vừa thoát khỏi giấc mộng, hạm đội tân phái đã bao vây lấy tầng khí quyển của Thiên Cực Tinh, bắt đầu phân hóa, bao vây và thôn phệ tàn binh rải rác trong tinh vực rộng lớn của Cực Thiên giới.
Trong một tháng biến động không ngừng, gió nổi mây phun này, câu nói lưu hành nhất tại đế đô là "Bằng danh nghĩa đế quốc".
Đối với các đại quý tộc và những phú hào, thương nhân có liên hệ mật thiết với họ, những lời này thật sự khiến họ vui mừng khôn xiết, sẵn sàng cúi đầu quy phục.
"Bằng danh nghĩa đế quốc, hiện tại toàn bộ tài khoản và tài sản của các tông phái tại đế đô sẽ được trưng dụng làm quân phí. Xin yên tâm, sau khi nghiệp lớn của tân đế quốc hoàn thành, nhất định sẽ hoàn trả lại vốn và lãi cho quý tông phái!"
"Bằng danh nghĩa đế quốc, nhân danh Hoàng đế bệ hạ, nhân danh toàn thể công dân đế quốc, ta tuyên án tử hình đối với ngươi, kẻ phản bội đế quốc, kẻ vô sỉ phản lại văn minh nhân loại! Chết đi, phản đồ!"
"Bằng danh nghĩa đế quốc, vì nghiệp lớn của tân đế quốc, ta điều động toàn bộ Tu Tiên giả thức tỉnh linh căn của gia tộc các ngươi tham gia vào cuộc chiến tranh thần thánh này. Đây là vinh quang tối thượng của các ngươi! Xin tất cả Tu Tiên giả có tên trong danh sách hãy ra tập kết, theo chúng ta!"
Vô số Ngự Lâm quân, các Tu Tiên giả sơ cấp cùng những thanh niên cơ sở của quân đội, tụ hội thành một dòng thác lũ cuồn cuộn, phá tan mọi chướng ngại, nhằm vào các thế lực đại quý tộc chiếm giữ đế đô, tiến hành thanh trừng không thương tiếc. Những mệnh lệnh đằng đằng sát khí ấy, mỗi ngày đều vọng lại khắp các ngõ ngách của đế đô.
Hàng trăm năm, thậm chí gần ngàn năm tích lũy, mọi tài sản đều bị quốc thu, sung vào công quỹ. Thậm chí cả Tinh Thạch, pháp bảo cùng những bảo vật quý hiếm gia tộc cất giấu cũng bị vét sạch không sót một mảy. Các Tu Tiên giả đều bị cưỡng bức nhập ngũ, sau khi bị đánh tan, sẽ bị trói giải về phục vụ cho chiến xa của Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ.
Đối với những quý tộc “ngoan ngoãn” hơn, cách tân phái sẽ ban cho họ một đại ấn chứng minh từ “Nguyên Lão Viện cách tân uỷ ban”, trang trọng hứa hẹn rằng, khi cách tân thành công, họ sẽ được hoàn trả vốn liếng, thậm chí còn nhiều hơn.
Dĩ nhiên, xét đến việc những Tu Tiên giả này đều bị phái đến những chiến trường khốc liệt nhất, không biết có bao nhiêu người có thể sống sót qua vài tháng đầu. Dù Nguyên Lão Viện cách tân uỷ ban thực sự giữ lời hứa, thì ai sẽ là người thừa hưởng khối tài sản khổng lồ ấy, vẫn là một ẩn số.
Tình thế bức người, không ít quý tộc nhanh trí lại tàn nhẫn đã kiên quyết từ chối đại ấn của Nguyên Lão Viện cách tân uỷ ban, nhưng lại “hiến tặng” toàn bộ gia sản cho “nghiệp lớn cách tân của đế quốc”, chỉ cầu sớm ngày bình định, khôi phục vinh quang đế quốc ngàn năm trước.
Những quý tộc này lập tức trở thành những tấm gương sáng được cách tân phái thổi phồng. Con cháu của họ ngay lập tức được điều chuyển khỏi những đơn vị pháo hôi nguy hiểm nhất, đến những đơn vị đóng giữ tương đối an toàn và bộ hậu cần. Hơn nữa, họ còn nhận được một lời hứa hẹn khác: trong cuộc chiến tranh chống lại Tứ đại tuyển Hầu gia tộc, một khi đánh tan hoàn toàn địch nhân, họ sẽ có một phần trong chiến lợi phẩm khổng lồ.
Hôm nay họ mất đi tất cả tài sản, nhưng tương lai sẽ được trả lại gấp bội.
Khả năng cảm nhận phong hướng là một kỹ năng bẩm sinh của các Tu Tiên giả.
Sau khi dựng nên vài tấm gương điển hình, cách tân phái rất nhanh đã thu phục được phần lớn lực lượng của các quý tộc lớn nhỏ tại đế đô.
Dĩ nhiên, không phải tất cả các quý tộc bị chiếm đóng tại đế đô đều sáng suốt và cam lòng như vậy.
Không ít quý tộc vẫn còn luyến tiếc những gia sản tích lũy qua hàng trăm năm, thậm chí có người vẫn hoài nghi năng lực của phái cách tân, nhưng họ vẫn quyết liệt chống đối Ủy ban Cải cách của Nguyên Lão Viện.
Họ nhanh chóng nếm trải quyền lực tuyệt đối của phái cách tân, bị đánh dấu là phản đồ sâu sắc. Nếu không giao hết tài sản, toàn bộ gia tộc sẽ bị điều động vào những đội cảm tử với tỷ lệ sống sót gần như bằng không.
Việc liệu Tứ đại Hầu gia có thể phục hồi hay không vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng ngay cả khi họ thực sự trỗi dậy, những gia tộc này cũng sẽ bị san phẳng, không để lại một mảnh tro tàn.
Dưới sự nghiền nát không khoan nhượng của phái cách tân, không ít quý tộc đã chọn trốn cùng tàn binh của Tứ đại Hầu gia.
Bởi vì tầng khí quyển đã bị hạm đội của phái cách tân bao vây, cùng với việc các chiến lâu Tinh Không bảo vệ đế đô đều rơi vào tay họ, gần như không có tinh hạm nào có thể cưỡng ép thoát ra khỏi tầng khí quyển. Bất kỳ tinh hạm nào liều lĩnh vượt qua tầng khí quyển đều sẽ bị hỏa lực mạnh mẽ từ các chiến lâu Tinh Không xé thành mảnh vụn.
Ngay cả khi không bị xé nát hoàn toàn, chỉ cần lớp vỏ bị hư hại, tinh hạm đó cũng khó có thể thực hiện hành trình Tinh Hải, trừ khi muốn bị cuốn vào các cơn bão không gian bốn chiều và chôn vùi trong hư vô.
Vậy nên, con đường duy nhất để thoát khỏi đế đô là thông qua các Siêu Cổng Truyền Tống như "Đại Pháo Thiên Nguyên" và "Huyết Yêu Chi Nhãn" trên bề mặt Tinh Cực, tận dụng cơ hội truyền tống ra ngoài Cực Thiên giới, sau đó khởi động hệ thống Tinh Hải khiêu dược của tinh hạm và rời đi.
Trong lĩnh vực Tinh Hải khiêu dược, đế quốc Chân Nhân vẫn vượt trội hơn Liên Bang Tinh Diệu hàng trăm năm. Liên Bang Tinh Diệu chỉ có một Siêu Cổng Truyền Tống "Đại Pháo Thiên Nguyên" trên Thiên Nguyên Tinh, còn tinh cầu Huyết Yêu chỉ có "Huyết Yêu Chi Nhãn". Nhưng tại trung tâm đế quốc, Cực Thiên giới, trên Tinh Cực, đã có hàng chục Siêu Cổng Truyền Tống với khả năng vận chuyển lượng người và hàng hóa khổng lồ.
Những Siêu cấp Truyền Tống Trận này, tựa như hơn mười con đường tẩu thoát trân quý vô cùng, đã giúp vô số quý tộc cùng binh lính đào tẩu khỏi đế đô trong suốt một tháng qua.
Tuy nhiên, chúng cũng đồng thời trở thành mục tiêu hàng đầu của phái cách tân, liên tục bị phong tỏa bởi lực lượng của họ. Đến nay, chỉ còn lại duy nhất một Siêu cấp Truyền Tống Trận trong tay Tứ đại Hầu gia tộc có khả năng vận hành, được mệnh danh là "Linh Phong đường hầm".
Đây là một Siêu cấp Truyền Tống Trận có kết cấu kỳ lạ. Phần lớn cấu trúc của nó được xây dựng bên trong một dãy núi cao chót vót, kéo dài vô tận, tựa như một đường hầm xoắn ốc được đào sâu vào lòng núi. Tinh hạm sẽ tiến vào núi từ chân núi, gia tốc liên tục trên quỹ đạo xoắn ốc, cuối cùng gào thét thoát ra từ cửa động khổng lồ trên đỉnh núi, xé toạc hư không, vượt qua vô vàn lớp phòng tuyến, xuất hiện tại bất kỳ điểm nào trong tinh vực bao la bên ngoài Cực Thiên giới.
Dãy núi cao chót vót này được gọi là Linh Phong sơn mạch, và "Linh Phong đường hầm" cũng được đặt tên theo nó.
Từ cấu trúc ẩn sâu trong lòng núi, có thể thấy rõ rằng, Siêu cấp Truyền Tống Trận này được thiết kế để phòng thủ ở mức độ cao nhất. Dựa vào toàn bộ Linh Phong sơn mạch, vô số điểm hỏa lực cố định, các chiến lâu đài ẩn mình, kho vũ khí ngầm và trận địa phòng không được xây dựng. Bản thân ngọn núi cũng được gia cố bằng vô số lớp phù trận phòng thủ. Ngay cả khi bị oanh tạc thảm khốc, san phẳng cả đỉnh núi, cũng khó lòng gây tổn hại đến Siêu cấp Truyền Tống Trận bên trong.
Trải qua hơn một trăm năm phát triển, một đại thành tên là "Linh Phong thành phố" đã được xây dựng dưới chân núi. Phần lớn cư dân là tộc nhân của Tứ đại Hầu gia tộc phái đến đế đô, thái độ của họ đối với cái gọi là "Nguyên Lão Viện cách tân uỷ ban" có thể hình dung.
Khi các cứ điểm của đế đô lần lượt rơi vào tay Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ, Linh Phong đường hầm đã trở thành ngọn hải đăng duy nhất của phái cách tân, thắp sáng hy vọng trong cơn bão táp.
Những quý tộc khát vọng rời khỏi đế đô, tấp nập hội tụ về đây, vừa dựa vào địa thế hiểm yếu chống đỡ, vừa tranh thủ leo lên tinh hạm, tiến vào đường hầm, tìm đường thoát thân.
Đại quân của phái cách tân bám sát phía sau, từ trên không, mặt đất và dưới lòng đất, tạo thành vòng vây chật chẽ quanh Linh Phong thành phố và đường hầm, quyết tâm cắt đứt con đường trốn thoát cuối cùng của các quý tộc, nhổ bỏ chiến kỳ cuối cùng của họ tại đế đô.
Nhưng cục diện chiến sự lại không diễn ra thuận lợi như dự tính.
Địa hình đặc thù của Linh Phong đường hầm cùng với cư dân của Linh Phong thành phố cấu thành một thế phòng thủ vững chắc, đó là một lẽ. Nhưng điều quan trọng hơn là, số lượng quý tộc từ mọi phương hướng hội tụ về đây thực sự quá đông.
Thành thị kích thước không lớn này, rất có khả năng là nơi tập trung mật độ Tu Tiên giả cao nhất trong cả đế quốc, thậm chí cả đế đô.
Đao kiếm của các quý tộc cũ, sắc bén như gai nhím, chĩa lên bầu trời, khiến phái cách tân cảm thấy khó lòng tấn công.
Vây ba thả một là chiến thuật kinh điển, nhưng đến đây một thời gian, dù phái cách tân có khả năng phong tỏa Linh Phong đường hầm, vẫn không dám tùy tiện làm vậy. Họ sợ rằng những quý tộc tuyệt vọng sẽ liều mạng phản công, một khi thương vong quá lớn, thì được ăn cả ngã về không.
Hiện tại, lực lượng của phái cách tân chủ yếu được cấu thành từ ba khối.
Thứ nhất, là Thâm Hải hạm đội làm nòng cốt, những chiến binh này có sức chiến đấu và độ trung thành cao, nhưng số lượng quá ít, không thể lãng phí vào những cuộc vây công không cần thiết.
Tiếp theo là Ngự Lâm quân, số lượng đông đảo, tinh thần và độ trung thành cũng tương đối cao, nhưng trình độ huấn luyện và sức chiến đấu vẫn còn đáng ngờ. Họ có thể tham gia những trận chiến dễ dàng, nhưng nếu quý tộc phát động phản công mạnh mẽ, rất có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Thứ ba, là quân đội của những quý tộc vừa đầu hàng, sức chiến đấu không thành vấn đề, nhưng độ trung thành vẫn còn bỏ ngỏ, cần phải được thanh lọc và biên chế lại, do đó không nên vội vàng tung họ vào chiến trường.
Trong hàng ngũ Cách Tân phái, vẫn còn kẻ ôm mộng về "Linh Phong đường hầm", cho rằng mỗi ngày chỉ có thể truyền tống ra ngoài một vài tinh hạm. Một trăm quý tộc bên trong, nếu có thể thoát ra một hai người đã là tốt, còn lại đều là những nhân tài vô giá. Nếu có thể chiêu hàng họ, cán cân lực lượng giữa hai bên sẽ nghiêng hẳn về phía này, tự nhiên là kết quả tốt đẹp nhất.
Vậy nên, "cuộc chiến Linh Phong đường hầm" cứ kéo dài lê thê gần một tháng trời vẫn chưa dứt. Đến khi Lý Diệu cùng đoàn người cuối cùng đuổi tới Linh Phong sơn mạch, cả dãy núi vẫn còn chìm trong làn khói thuốc súng dày đặc!
