Giữa những ngọn núi cao mây mù bao phủ, Trương Thế Bình ngồi xếp bằng. Trước tấm bia mới dựng có ba nén hương đã tàn, một đôi nến đã tắt, còn có giấy vàng đã cháy thành tro.
Trương Thế Bình lặng lẽ nhìn tấm bia đá lạnh lẽo trước mắt. Gió núi thổi rồi lại lặng, sương mù trên biển tụ rồi lại tan, hắn vẫn ngồi đó, bất động như tượng.
Một tháng sau, Trương Thế Bình đứng dậy đi xuống núi. Trước khi đi, hắn quay đầu nhìn lại ngôi mộ mới nơi núi rừng một lần cuối, thở dài một tiếng rồi mới xoay người rời đi, chỉ còn lại bóng lưng cô độc.
Còn Vương lão tổ vẫn đang ở Thương Cổ Dương, chưa từng trở về.
Vài ngày sau, tại đảo, Trương Thế Bình đã nói với vài vị Kim Đan của tông môn về nơi hắn tạm trú. Về chuyện hắn trở thành khách khanh trưởng lão của Huyền Viễn Tông, cũng như việc nhờ vào ước định mười năm mà được Thiên Phượng chân nhân của Huyền Viễn Tông giúp đỡ linh vật, Trương Thế Bình đều không giấu giếm Mã Hoa và Ngọc Khiết chút nào.
Sau đó, hắn bay rời khỏi đảo, nhắm hướng thành Tân Hải mà đi, dọc đường còn ghé qua Thanh Tịch Đảo để thăm gia đình Tô Song.
Tại tửu lâu, Trương Thế Bình thấy một vị phụ nhân đang chỉ trỏ quát mắng Tô Trú. Tô Song đứng sau lưng phu nhân mình, dùng ánh mắt bất lực đáp lại vẻ cầu cứu của con trai.
May thay Trương Thế Bình xuất hiện, cho đứa trẻ đầy mùi rượu là Tô Trú một cơ hội để thở. Tuy nhiên, Trương Thế Bình không ở lại lâu, chưa đầy nửa ngày đã lên đường, hóa thành cầu vồng xanh biến mất nơi chân trời.
Sau khi Tô Song tiễn Trương Thế Bình hơn mười dặm, Trương Thế Bình từ trong túi trữ vật lấy ra một thanh phi kiếm màu xanh biếc, giao cho Tô Song, dặn hắn đưa cho Tô Trú xem như chút tâm ý của người bác. Thanh trường kiếm màu xanh này là hắn lấy được từ túi trữ vật của một tu sĩ Trúc Cơ không biết mắt nhìn, vì được tu sĩ đó dùng pháp lực uẩn dưỡng nhiều năm, nên từ pháp khí nhị giai hạ phẩm ban đầu đã sánh ngang với pháp khí nhị giai trung phẩm khác.
---❊ ❖ ❊---
Thương Cổ Dương, nơi cực kỳ xa xôi, cách biệt với nhân tộc Nam Châu và hải tộc vùng gần bờ.
Trên biển, mây mực che khuất tàn nguyệt, sóng biển âm u. Sương mù dần dâng lên, che khuất một hòn đảo đen kịt mọc đầy lông trắng không đếm xuể. Trong sương mù dày đặc, ánh sáng xanh lục chớp tắt liên hồi, một con quái vật một chân từ dưới biển nhô lên. Nó cao hơn trượng, đầu mọc hai sừng đen nhánh, toàn thân bao phủ bởi những lớp vảy đen nhỏ li ti.
Mười ngón tay con quái vật sắc nhọn như đao, trong tay đang nắm một khối huyết nhục to bằng đầu người, vẫn còn đang co bóp nhịp nhàng. Trong nước biển phía sau nó, từng sợi máu trào lên. Đôi mắt xanh biếc của nó không chút vui mừng, ngược lại còn thoáng nét thất vọng. Nó há cái miệng rộng ngoác, hàm trên hàm dưới tách rời như loài mãng xà, nhét thẳng khối huyết nhục vào miệng, chẳng thèm nhai nuốt mà ực xuống. Cổ nó phồng lên rất lớn, nhưng cuối cùng vẫn cố sức nuốt trôi khối huyết nhục ấy.
Sau khi nuốt xong, con quái vật mới bước lên đảo đen. Vừa đặt chân xuống, cả hòn đảo lập tức trở nên náo động. Vô số loài chim quái dị thân đen lông trắng cất tiếng kêu "quạ quạ" khó nghe, bay tới vây chặt lấy kẻ quái dị, trong nháy mắt bao bọc hắn thành một quả cầu khổng lồ đen trắng đan xen!
Đám chim quái dị nhả ra chút chất lỏng màu đen rồi lập tức bay ra khỏi khối cầu, những con khác lại tiếp tục vỗ cánh nhập vào khối cầu đen trắng đó.
Khối cầu không ngừng vặn vẹo cho đến khi tiến vào một hang núi âm u trên đảo. Đám chim tản ra, trước mặt kẻ quái dị, trong tay hắn đang nâng một khối cầu đen tỏa mùi hôi thối. Ánh mắt kẻ quái dị trầm xuống, từ trong miệng nhả ra một khối huyết nhục đã thối rữa hòa vào khối cầu đen. Chẳng thấy hắn thi triển pháp thuật gì, khối cầu đen kia cứ thế dần dần thu nhỏ lại.
Cho đến khi kẻ quái dị đi vào tận cùng hang động, khối cầu đen trong tay hắn đã biến thành một viên hắc đan lớn hơn đan dược bình thường ba phần. Ở nơi sâu nhất của hang động, một con cự thiềm cao hơn hai trượng đang ngồi chễm chệ như hổ. Cái miệng cự thiềm rất lớn, chiếm đến bảy tám phần cái đầu, còn trên tấm lưng gồ ghề lồi lõm của nó lại mọc đầy hàng ngàn con mắt. Có con khép hờ, có con trợn trừng, nhưng khi thấy kẻ quái dị đến, tất cả đều đồng loạt xoay chuyển.
"Thiên Nhãn, bản tôn đã trở về!"
Móng vuốt dài nhọn của nó kẹp lấy viên hắc đan, ném về phía cự thiềm. Một cái lưỡi dài thô kệch nhanh như chớp cuốn lấy hắc đan giữa không trung, nuốt chửng vào bụng.
Sau khi nuốt hắc đan, bụng cự thiềm kêu "ục ục" liên hồi, hàng ngàn con mắt trên lưng nó đều lộ vẻ vui mừng. Kẻ quái dị thấy vậy cũng tỏ ý vui vẻ, nhưng giây tiếp theo, cự thiềm há miệng nhổ ra một bãi chất nhầy hôi thối cực độ, trong đó có lẫn viên hắc đan. Nó ồm ồm nói: "Thủ đoạn trẻ con này mà cũng đòi lừa được Thiềm gia ta sao? Cút đi! Nếu không phải lo làm tổn hại nhục thân chủ nhân, Thiềm gia ta đã nuốt chửng ngươi ngay lúc này rồi."
---❊ ❖ ❊---
Trương Thế Bình trở về thành Tân Hải, trước tiên đến Thiên Phượng Sơn tìm Thôi chân nhân. Hắn vốn tưởng đối phương đã tìm đủ vài vị Kim Đan tu sĩ mang Thanh Dương Hỏa, nào ngờ có một vị đạo hữu mà ông tìm mãi không thấy, dù dùng Vạn Lý Truyền Âm Phù cũng không có hồi đáp. Tâm trí Thôi Hiểu Thiên không khỏi chìm xuống đáy vực.
"Thôi đạo hữu, vậy ta về Hạo Nguyệt Sơn trước đây. Nếu Mộ Vũ đạo hữu có tin tức hoặc đã gom đủ người, mong đạo hữu phiền lòng thông báo cho ta một tiếng." Đối với việc này, Trương Thế Bình cũng lực bất tòng tâm, đồng thời trong lòng cũng thầm cảnh tỉnh bản thân, dù đã thành Kim Đan cũng không được tự mãn.
"Trương đạo hữu, thật sự rất xin lỗi, bên ta sẽ cố gắng sắp xếp xử lý ổn thỏa sớm nhất, mong đạo hữu trong hai ba năm tới đừng đi xa." Thôi Hiểu Thiên trong lòng cũng rất phiền não. Ông đã tốn ba bốn mươi năm mới gom đủ tám vị Kim Đan tu sĩ có Thanh Dương Hỏa, vậy mà Mộ Vũ chân nhân lại xảy ra chuyện vào thời khắc mấu chốt này.
"Mới tu vi Kim Đan sơ kỳ mà không thể an phận một chút sao?" Thôi Hiểu Thiên thầm mắng trong lòng.
Trương Thế Bình nghe lời Thôi Hiểu Thiên, suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Hắn cũng có thể nhân thời gian này suy nghĩ xem mình nên luyện chế bản mệnh pháp bảo như thế nào!
"Không biết Trương đạo hữu đã có dự định gì về bản mệnh pháp bảo chưa? Chuyện này tuyệt đối không được sơ suất, đây là vài pháp môn luyện chế pháp bảo, hy vọng có thể giúp đạo hữu tham khảo." Thôi Hiểu Thiên thấy Trương Thế Bình gật đầu, không nói thêm gì, cũng không giống như mấy vị Kim Đan đạo hữu khác đòi hỏi lợi ích từ ông, nên không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ông lật tay, một miếng ngọc giản xuất hiện trên tay rồi bay về phía Trương Thế Bình.
Trương Thế Bình nhìn miếng ngọc giản trước mắt, tiện tay thu lại, nói vài câu cảm ơn rồi rời khỏi Thiên Phượng Sơn, bay về phía trú địa của Huyền Viễn Tông tại thành Tân Hải.
Trên đường đi, Trương Thế Bình ngự linh quang bay, tay cầm miếng ngọc giản Thôi Hiểu Thiên vừa tặng, dùng thần thức kiểm tra. Một lát sau, hắn cất đi rồi lại lấy ra vài miếng ngọc giản khác, lần lượt xem xét.
Những miếng ngọc giản phía sau là một phần pháp môn tu hành mà Chính Dương Tông trân quý, cùng nhiều thứ linh tinh khác. Hiện nay Chính Dương Tông thiếu hụt tài nguyên tu hành, nhưng những ngọc giản ghi chép về luyện khí, luyện đan thì không hề ít.
Lúc Trương Thế Bình rời đi, Ngọc Khiết và mấy vị Kim Đan đã gom tất cả phương pháp luyện chế, uẩn dưỡng các loại pháp bảo mà tông môn cất giữ nhét hết cho hắn. Những thứ này nói quý thì đúng là giá trị không nhỏ, nhưng với Chính Dương Tông thì cũng chỉ tốn vài miếng ngọc giản mà thôi.
Trong lúc hắn đang xem xét các miếng ngọc giản, cung điện trú địa của Huyền Viễn Tông tại thành Tân Hải đã hiện ra ngay trước mắt. Trương Thế Bình lập tức thúc đẩy thanh quang, vài nhịp thở sau đã xuất hiện trước Phân Linh Lâu. Hắn thu lại độn quang, sải bước đi vào.