"Nàng ta chẳng qua chỉ là một nữ tử, lại còn dựa vào việc buôn bán tin tức để kiếm tiền, làm sao có thể dính líu đến chuyện buôn lậu muối?"
"Triệu huynh, huynh điều này thì không biết rồi. Chính vì người nữ tử này làm nghề buôn bán tin tức, nên mới chứng tỏ nàng ta có rất nhiều tai mắt và thế lực trong nước Khánh này. Nếu không có những thứ đó, việc làm ăn này nàng ta không thể nào thực hiện được.
Buôn lậu muối cần nhất là nhân mạch và thế lực, vừa phải có thủ đoạn để lấy được nguồn hàng, lại vừa phải có kênh để tiêu thụ muối lậu, vậy nên kẻ đứng sau chắc chắn phải có thực lực vô cùng mạnh mẽ." Ánh mắt Nhan Tấn Chi trầm xuống, lên tiếng nói.
Triệu Tuấn cũng gật đầu đầy suy tư, nghĩ đến những lời Nhan Tấn Chi vừa nói, trong lòng cũng có những cân nhắc tương tự. Hai người nhìn nhau không nói gì, lặng lẽ trở về khách điếm.
Vừa về đến khách điếm, đã thấy Kỳ Duẫn Chi đang ngồi trong phòng khách với vẻ đầy lo lắng. Thấy hai người trở về, lập tức kích động tiến lên nắm lấy tay họ mà nói:
"Không xong rồi, Nghiêm đại nhân, Triệu đại nhân, người của chúng ta bị trúng độc rồi."
"Trúng độc? Sao lại như vậy?" Triệu Tuấn nhíu mày hỏi.
"Hạ quan cũng không rõ. Vừa nãy sau khi ra khỏi thành, hạ quan dẫn người của chúng ta vào phủ của Huyện chủ, nhưng chẳng được bao lâu, cả nhóm người đều xuất hiện triệu chứng chóng mặt, buồn nôn và nôn mửa.
Hạ quan đã đi mời lang trung, lang trung bảo là bị trúng độc, nhưng lại không thể phán đoán rốt cuộc là trúng loại độc gì. Hạ quan cũng hết cách, đành phải đến đây làm phiền hai vị đại nhân."
"Trúng độc." Trong lòng Nhan Tấn Chi lúc này người đầu tiên nghĩ đến chính là Triệu Oanh Oanh, nếu Triệu Oanh Oanh ở đây thì tốt biết mấy.
Hai người vừa về đến khách điếm, còn chưa kịp nghỉ chân đã cùng Kỳ Duẫn Chi đi đến phủ Huyện chủ. Kỳ Duẫn Chi dẫn hai người vội vã trở về phủ, rồi đi thẳng đến sân nơi các binh lính ở.
Mấy người đứng ngoài cửa, còn chưa kịp bước vào đã nghe tiếng rên rỉ thảm thiết từ trong phòng truyền ra. Đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là cảnh tượng hàng loạt binh lính đang nằm trên mặt đất, đau đớn gào thét.
"Đại nhân, cứu chúng tôi với, tôi thực sự khó chịu quá." Một binh lính trong đó túm lấy vạt áo Nhan Tấn Chi khẩn cầu.
Nhan Tấn Chi hơi nhíu mày, cúi người xuống nhìn gương mặt tái nhợt của tên binh lính. Trong lòng cảm thấy kỳ lạ, đường đường là những người này sao lại đột nhiên trúng độc?
Chưa kể đến việc hơn ba mươi người này đều trúng độc, mà chỉ có ba người bọn họ là không sao, rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Trên trán binh lính lấm tấm những hạt mồ hôi dày đặc. Vì quá đau đớn, không ít binh lính đã ngất đi từ lúc nào.
Ngay lúc ba người đang không biết phải làm sao, ngoài cửa đột nhiên có hai binh lính bước vào hành lễ với ba người, sau đó khiêng những binh lính nằm trên đất ra ngoài.
"Kỳ đại nhân, hai binh lính này tại sao lại không bị trúng độc?" Nhan Tấn Chi nghi hoặc hỏi.
"Hạ quan cũng không rõ. Lúc hạ quan ra khỏi thành, muốn đưa hết binh lính vào trong thành. Đại nhân dặn hạ quan phải để những binh lính này chia thành từng đợt vào thành, hạ quan liền cho vài người kết bạn cùng vào.
Đi đi lại lại, ai ngờ cuối cùng lại thiếu mất hai người? Đúng lúc hạ quan đang lo lắng thì phát hiện hai tên này chạy từ phía xa lại.
Hạ quan hỏi hai người đi đâu, hai tên này chỉ nói là đi giải quyết nỗi buồn, ngoài ra không nói gì thêm. Tôi thấy trời sắp tối nên bảo hai người vào thành luôn."
"Kỳ đại nhân, liệu có khả năng độc này là do hai người này hạ không?" Nhan Tấn Chi thăm dò hỏi.
"Không thể nào, không thể nào, hai người này bình thường luôn theo sát bên cạnh tôi, trung thành nhất với tôi, làm sao có thể thực hiện hành vi hạ độc chứ."
"Kỳ đại nhân, Bình Dương thành này không giống kinh thành. Nếu có người vì lợi ích mà thay lòng đổi dạ thì cũng là điều rất có thể. Kỳ đại nhân vẫn nên cẩn thận thì hơn."
"Chuyện này... vậy để hạ quan thẩm vấn kỹ hai người này xem sao."
"Kỳ đại nhân không cần vội, tin rằng chẳng bao lâu nữa kẻ hạ độc sẽ tự lộ đuôi cáo." Nhan Tấn Chi nở một nụ cười trên mặt. "Nhưng trước mắt chúng ta vẫn phải tìm lang trung mau chóng giải độc cho bọn họ."
"Hạ quan đã hỏi lang trung rồi, lang trung cũng không biết cách giải loại độc này. Đã mời liên tiếp hai ba vị lang trung rồi mà vẫn không có cách nào giải được độc trên người họ."
"Tôi nghĩ có một người có thể giải được độc cho họ." Kỳ Duẫn Chi trầm ngâm nói.
"Ồ? Kỳ đại nhân có cao kiến gì?"
"Ở kinh thành có một vị thần y là cao thủ sử dụng độc dược. Hạ quan nghĩ người này đã giỏi dùng độc thì chắc chắn cũng giỏi giải độc. Thế nhưng..."
"Thế nhưng từ kinh thành đến Bình Dương thành, dù có phi ngựa nhanh nhất cũng phải mất hơn một ngày đường. Nếu cứ trì hoãn thế này, sợ là những binh lính này đau cũng đau chết mất." Triệu Tuấn nhíu mày nói.
"Phải đó, hạ quan cũng nghĩ vậy, nhưng lang trung trong Bình Dương thành này đã mời không ít mà vẫn không có cách nào giải độc cho họ, hạ quan cũng lực bất tòng tâm!"
Kỳ Duẫn Chi lộ vẻ khó xử, trên mặt đầy sự giằng xé. Nếu không gọi người từ Thanh Giang mời vị thần y đó về thì sợ là độc của đám binh lính này không ai giải được. Nếu cử người đi kinh thành, quãng đường đi đi về về này cũng đủ khiến binh lính đau đớn mà chết.
Kỳ Duẫn Chi nhất thời rơi vào thế khó, không biết phải làm sao, nên mới đến khách điếm gọi Triệu Tuấn và Nhan Tấn Chi tới bàn bạc đối sách.
"Chi bằng thế này, đại nhân hãy dùng bồ câu đưa thư mang tin về kinh thành, viết chi tiết triệu chứng và cảm giác của binh lính, để người của chúng ta tìm thần y xem liệu ngài ấy có nhận ra là trúng loại độc gì không.
Sau đó lại dùng bồ câu đưa thư gửi tin về, như vậy đi về cũng chỉ mất một buổi sáng. Cũng có thể giải quyết được tình thế cấp bách trước mắt." Triệu Tuấn nói.
"Triệu đại nhân thật nghĩ cùng một ý với hạ quan." Kỳ Duẫn Chi kích động nói. Triệu Tuấn đảo mắt một cái, chỉ cảm thấy Kỳ Duẫn Chi này đúng là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy.
Nhưng lúc này tính mạng con người là quan trọng, Triệu Tuấn cũng không muốn nói nhiều, chỉ giục Kỳ Duẫn Chi mau đi viết thư.
Kỳ Duẫn Chi vội gật đầu đi chuẩn bị bồ câu đưa thư. Hai người nhân cơ hội dạo quanh phủ Huyện chủ một vòng.
"Triệu huynh thấy là ai đã hạ độc binh lính của chúng ta?"
"Ban đầu tôi tưởng là hai tên binh lính không bị trúng độc đã hạ thủ, nhưng sau đó lại nghĩ, nếu hai tên này hạ độc thì chúng quá ngu ngốc. Tất cả mọi người đều trúng độc mà chỉ có hai tên không sao, chẳng phải là tự chuốc lấy nghi ngờ sao."
"Triệu huynh lại nghĩ cùng ý với tôi rồi."
"Vậy Tấn Chi huynh cho rằng là ai hạ độc?"
"Tôi lại cho rằng là người do Trịnh Huyền Khải phái đến đã hạ độc."
"Nhưng, người do Trịnh Huyền Khải phái đến cũng trúng độc, vậy thì giải thích thế nào?"
"Nếu giải thích thì cũng đơn giản thôi, như Triệu huynh nói, để không bị nghi ngờ, những tên binh lính này cũng tự hạ độc cho chính mình."
"Vậy ý của Tấn Chi huynh là..."
"Triệu huynh hãy thử suy nghĩ kỹ xem, chúng ta đi dọc đường này không hề tiếp xúc với người ngoài, hơn nữa chúng ta cũng luôn ở cùng đội ngũ, nhưng tại sao trong đội ngũ này chỉ có năm người chúng ta là không bị trúng độc."
"Ý của Tấn Chi huynh là kẻ hạ độc nằm ngay trong số những binh lính này?"
"Chính xác."
"Vậy tại sao Tấn Chi huynh lại nói không quá mấy ngày nữa kẻ hạ độc sẽ lộ đuôi cáo?"