Dưới sự thúc đẩy có chủ đích của Viên Thiệu, tin tức Thiên Tử giá lâm Ký Châu nhanh chóng lan truyền khắp nơi, lấy thành Nghiệp làm trung tâm, hướng ra toàn thiên hạ.

Cùng lúc đó truyền đi còn có hịch văn do Điền Phong và Trần Lâm soạn thảo.

“... Gian tặc Tào Tháo, con cháu hoạn quan, lại tự xưng là trung lương chi thần. Xét kỹ lai lịch, hoàn toàn sai trái; hắn công phá Lạc Dương, nghênh đón Thiên Tử dời đô, định đô huyện Hứa, mượn danh nghĩa phò tá nhà Hán, thực chất lòng mang dã tâm như Đổng Trác, muốn hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, cướp đoạt cơ nghiệp Đại Hán!"

“Lang sói đội lốt người, ôm mưu đồ đen tối, làm nhục vương thất, phá hoại pháp luật, giam cầm Thiên Tử, chuyên quyền triều chính, phong tước ban thưởng tùy ý, hình phạt tùy tiện, người yêu thích thì được cả họ được thơm lây, kẻ chán ghét thì tru di tam tộc. Kẻ bàn tán đều bị giết, người bất mãn đều bị ám hại, trăm quan im hơi lặng tiếng, người đi đường không dám nhìn nhau, sử quan ghi chép triều hội, công khanh chỉ là bù nhìn.”

“Ký Châu mục Viên Thiệu, tứ thế tam công, đời đời chịu ơn Đại Hán, luôn canh cánh trong lòng chí báo quốc, nghe tin Thiên Tử gặp nạn, ngày đêm lo lắng, ăn ngủ không yên.”

“May mắn trời cao phù hộ, Thiên Tử đã trốn thoát, vượt đường xa xôi, cuối cùng đến được Ký Châu. Nay có hiền thần phò tá, Đại Hán có hy vọng khôi phục, muốn định đô thành Nghiệp, chấn chỉnh triều cương, củng cố xã tắc…”

“... Xưa nay minh quân lo lắng nguy cơ để mà thay đổi, trung thần lo lắng khó khăn để mà dốc sức.”

“Mong rằng anh hùng hào kiệt bốn phương, các vị đại thần Đại Hán, mau chóng đến thành Nghiệp yết kiến Thiên Tử, cùng nhau thảo phạt gian tặc, lập nên công lao cái thế.”

“Nay bố cáo thiên hạ, để mọi người đều biết thánh thượng đang gặp cảnh khó khăn. Như pháp lệnh!”

Nội dung bài hịch văn đại khái chia làm ba điểm.

Thứ nhất, Tào Tháo là gian tặc, nghênh đón Thiên Tử chính là muốn hiệp Thiên Tử để lệnh chư hầu, không khác gì Đổng Trác.

Thứ hai, Thiên Tử đã trốn thoát khỏi tay Tào Tháo, hiện đang ở thành Nghiệp, được chủ công nhà ta Viên Thiệu bảo hộ, vô cùng an toàn, hơn nữa còn dự định xây dựng lại triều đình, củng cố xã tắc.

Thứ ba, anh hùng hào kiệt bốn phương, các vị đại thần cũ của Đại Hán, mau chóng đến Nghiệp Thành yết kiến Thiên Tử, cùng nhau thương nghị đại sự thảo phạt gian tặc.

Tin tức cùng hịch văn này nhanh chóng truyền khắp nơi như gió.

Trong chốc lát, thiên hạ chấn động.

Cần biết rằng cách đây không lâu Tào Tháo mới tuyên bố Thiên Tử sẽ định đô ở huyện Hứa, triệu tập quần thần Đại Hán đến yết kiến, sao bây giờ Thiên Tử lại chạy đến Ký Châu?

Hơn nữa, tại sao Tào Tháo lại đột nhiên từ trung thần Đại Hán biến thành gian tặc như Đổng Trác?

Tất cả mọi người đều hoang mang trước tin tức đột ngột này.

⚝ ✽ ⚝

Quận Toánh Xuyên, huyện Hứa.

Hôm nay Tào phủ náo nhiệt hẳn lên, chỉ vì Thiên Tử định đô ở huyện Hứa, để chúc mừng, Tào Tháo mở yến hội, mời văn võ bá quan đến bái kiến Thiên Tử.

Giữa đại điện, vị Thiên Tử trẻ tuổi ngồi trên vị trí cao nhất.

Nhưng nhân vật chính của đại điện hôm nay lại không phải là hắn, mà là một người đàn ông dáng người thấp bé ngồi ở bên trái phía dưới hắn.

Người đàn ông này mặc cẩm bào, dáng người thấp bé, tướng mạo bình thường, nhưng cử chỉ lại toát lên khí thế hào hùng.

Hắn chính là Tào Tháo.

Chỉ thấy Tào Tháo giơ tay lên, đại điện vốn náo nhiệt bỗng chốc im lặng, sau đó hắn bưng chén rượu, đứng dậy cười nói: “Các vị, hiện giờ Thiên Tử giá lâm huyện Hứa, hơn nữa còn định đô ở đây, Đại Hán ta có thể yên ổn rồi!"

“Chén rượu này, xin mời các vị cùng ta kính bệ hạ một ly!”

Tào Tháo bưng chén rượu, xoay người hướng về phía Thiên Tử, khom người hành lễ, sau đó uống cạn rượu trong chén.

“Kính bệ hạ!”

Quần thần trong đại điện cũng nhao nhao đứng dậy hô theo.

Nhìn thấy cảnh này, vị Thiên Tử ngồi trên cao không khỏi cảm động, rưng rưng nước mắt nói: “Trẫm gặp được Mạnh Đức, thật là may mắn cho Đại Hán!"

“Chén rượu này, trẫm kính Mạnh Đức, cũng kính các vị ái khanh!”

“Tất cả các khanh đều là trụ cột của Đại Hán ta!”

(Để dễ phân biệt, sau này Thiên Tử thật sẽ được gọi là Thiên Tử.)

Thiên Tử nói xong cũng uống cạn rượu.

Bao lâu nay phải chạy trốn khắp nơi, bị Đổng Trác kia ức hiếp, chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng, đến chỗ Tào Tháo, rốt cuộc hắn cũng có được tôn nghiêm mà hoàng đế nên có.

Cảm giác được tôn trọng này thật sự khiến hắn trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

“Bệ hạ quá lời rồi, phò tá nhà Hán vốn là chuyện chúng thần nên làm. Ngược lại là thần nên cảm thấy hổ thẹn, không thể sớm một chút cứu bệ hạ ra ngoài, để bệ hạ phải chịu nhiều ủy khuất như vậy.”

Tào Tháo nghiêm mặt nói, trên mặt đầy vẻ tự trách.

Thiên Tử nghe vậy càng thêm cảm động, bước xuống nắm lấy tay Tào Tháo, nước mắt lưng tròng nói: “Mạnh Đức có lòng là đủ rồi, đáng tiếc hiện giờ nhà Hán ta suy yếu, trẫm cũng không còn gì cả, nếu không nhất định phải trọng thưởng cho Mạnh Đức.”

“Bệ hạ nói gì vậy, thần mong muốn sao lại là phong thưởng?”

Tào Tháo chính trực nói.

“Không, không thể không thưởng!”

Nhưng Thiên Tử vẫn kiên trì, suy nghĩ một lúc, nói: “Mặc dù hiện giờ trẫm không có bảo vật gì để ban thưởng cho Mạnh Đức, nhưng vẫn có thể gia phong chức quan cho Mạnh Đức.”

“Trẫm liền hạ chỉ, gia phong cho Mạnh Đức làm Tư Không, Hành xa kỵ tướng quân sự, bách quan phải nghe theo.”

Chức quan mà Thiên Tử phong cho này, có thể nói là vô cùng lớn.

Trong hệ thống chức quan của nhà Hán, Tư Đồ phụ trách xử lý triều chính, Thái Úy nắm giữ quân sự, còn Tư Không là giám sát bách quan, ba chức quan này chính là tam công trong tam công cửu khanh, tôn quý vô cùng.

Còn Xa kỵ tướng quân phía sau, chỉ đứng sau Đại Tướng Quân, Phiêu Kỵ Tướng Quân, địa vị ngang với thượng khanh, hoặc là ngang với tam công, càng là chức quan nắm giữ thực quyền!

Mặc dù hiện tại Thiên Tử không có bất kỳ thế lực nào, ban thưởng chỉ là hư danh, nhưng đây vẫn là vinh dự mà người thường khó có được.

Cần biết rằng, đây chính là chức quan do Thiên Tử đích thân sắc phong!

Tượng trưng từ nay về sau, Tào Tháo chính thức bước vào hàng ngũ tam công, có thể danh chính ngôn thuận nắm giữ quyền lực quân chính của quốc gia!

“Thần, tạ ơn bệ hạ!”

Ánh mắt Tào Tháo lóe lên, hắn đương nhiên sẽ không từ chối ban thưởng như vậy, lập tức quỳ xuống tạ ơn.

“Mạnh Đức mau đứng dậy.”

Thiên Tử đưa tay đỡ Tào Tháo dậy, sau đó nhìn về phía quần thần trong đại điện, hỏi: “Cũng không thể quên các vị ái khanh, hôm nay trẫm sẽ ban thưởng cho tất cả mọi người.”

Trong lòng Thiên Tử hiểu rõ, đây là điều duy nhất hắn có thể làm hiện tại.

Chính là lấy danh nghĩa Thiên Tử ban thưởng chức quan cho mọi người.

“Bệ hạ, chuyện này không vội, thần quay về sẽ dựa theo công lao của các vị đại nhân để lập danh sách, đến lúc đó sẽ do bệ hạ ban thưởng.”

Tào Tháo thản nhiên cười nói, cự tuyệt đề nghị của Thiên Tử.

Có thể do hắn quyết định ban thưởng cho ai, nhưng không thể để Thiên Tử quyết định, nếu không sẽ biến chất.

Quyền hành thưởng phạt, không thể nằm trong tay người khác.

“Được, cứ theo ý Mạnh Đức vậy.”

Thiên Tử bực bội ngồi xuống, đáy mắt xẹt qua một tia ảm đạm.

Mà đúng lúc này, trong đại điện bỗng nhiên có người hừ lạnh.

“Bệ hạ ban thưởng quần thần, đây là hoàng ân mênh mông, tại sao ban thưởng cho ai lại phải do ngươi quyết định?”

Lời vừa dứt, đại điện lập tức yên tĩnh trở lại.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Tào Tháo liếc mắt nhìn, thản nhiên cười nói: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là Dương công.”

Người lên tiếng chính là Dương Bưu.

Người này xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, từng giữ chức Tư Đồ, Tư Không, Thái Úy, hơn nữa còn luôn đi theo bên cạnh Thiên Tử, là người trung thành với hoàng thất.

Dương Bưu cười lạnh nói: “Sao hả, ở đây là địa bàn của Tào Duyễn Châu, ngay cả nói cũng không được sao?”

Tuy rằng ông ta đã hơn năm mươi tuổi, nhưng giọng nói vẫn đầy nội lực, vang dội khắp đại điện.