Đông qua xuân lại tới, thu rồi lại sang.

Chớp mắt một cái đã hơn nửa năm trôi qua.

Đại Tùy vương triều khói lửa nổi lên khắp nơi, từng đội quân khởi nghĩa như măng mọc sau mưa, đua nhau chiếm cứ một phương, xưng vương xưng bá.

Thế nhưng, có những kẻ tuy tự xưng là nghĩa quân, thực tế lại làm chuyện trộm gà bắt chó, chẳng khá hơn đám thổ phỉ chiếm núi làm vua là bao.

Khi trời vừa hửng sáng.

Một nhóm nghĩa quân mặc võ phục lộn xộn, tay buộc khăn xanh cưỡi ngựa nhanh, từ trên sườn núi lao xuống, xông vào Phổ Gia thôn.

Đám người này trước tiên bắn chết mấy con chó cỏ đang sủa loạn, sau đó lục soát từng nhà, đuổi hơn một trăm người già trẻ lớn bé trong Phổ Gia thôn ra ngoài, tụ tập lại một chỗ.

Trong chốc lát, tiếng trẻ con khóc, tiếng người mẹ gọi vang vọng cả thôn.

Đám quân khăn xanh này chia nam nữ trong thôn thành hai hàng, vây kín lại để đề phòng có người chạy trốn.

Một kẻ trông giống đầu lĩnh nghĩa quân, dưới sự bảo vệ của bốn tên thân tín, thúc ngựa đi đến trước hàng nam giới, chọn ra tất cả những thanh niên trai tráng, đuổi sang một bên, rồi cho người dùng dây thừng trói lại thành một chuỗi, thái độ vô cùng ngang ngược.

Chỉ cần có kẻ nào dám phản kháng, lập tức sẽ bị roi ngựa quất tới tấp, đánh cho thừa sống thiếu chết.

Những người mẹ, người vợ nhìn thấy con cái, chồng mình bị lôi đi làm phu dịch, không nhịn được mà gào khóc thảm thiết.

Đám nghĩa quân hung thần ác sát này mặt mày dữ tợn, không hề có chút lòng trắc ẩn nào.

Sau khi chọn xong nam đinh, tên đầu lĩnh nghĩa quân lại hướng ánh mắt về phía hàng nữ giới, hắn bất ngờ dùng roi ngựa chỉ vào một thôn nữ, quát lớn: "Ngươi, ra đây cho ta!"

Theo lệnh của tên đầu lĩnh, lập tức có mấy tên thuộc hạ tiến lên, lôi cô thôn nữ kia ra khỏi đám đông.

Đám đông hỗn loạn, tất nhiên lại không tránh khỏi những trận đòn roi.

Cô thôn nữ bị lôi ra có vẻ ngoài khá xinh đẹp, thân hình đầy đặn, tên đầu lĩnh nghĩa quân rõ ràng là đã động tâm, muốn chiếm đoạt cô gái này.

Đúng lúc này, đột nhiên có tiếng quát lớn truyền đến từ không xa!

"Này, đám người các ngươi đang làm gì thế?"

Một thanh niên ăn mặc như thư sinh, tay xách hai con gà rừng, rõ ràng là vừa đi săn trở về.

Đám nghĩa quân nhìn thấy thư sinh này, hừ lạnh một tiếng, lập tức có ba tên cưỡi ngựa phi nhanh tới.

Nhìn khí thế hung hăng đó, rõ ràng là muốn giết chết thư sinh này!

Thư sinh thấy vậy, dưới chân như mọc gió, hóa thành một tàn ảnh, trong chớp mắt đã xuyên qua giữa ba con ngựa, nhanh chóng chạy vào đám đông, ôm lấy cô thôn nữ xinh đẹp kia, rồi xoay người một cái đã rời khỏi đám đông, tới nơi an toàn.

Đám nghĩa quân nhìn thấy thân pháp quỷ mị như vậy của thư sinh, đều bị dọa cho giật mình.

Kẻ đầu lĩnh ngang ngược kia cũng lộ vẻ kinh nghi bất định trên gương mặt.

Đúng lúc này, thư sinh lại lớn tiếng nói: "Ta cảnh cáo các ngươi, đừng có nghĩ đến chuyện làm bậy!"

Tên đầu lĩnh nghĩa quân nghe vậy, thần sắc thay đổi, đột nhiên kề thanh trường đao trong tay vào cổ một dân làng, lớn tiếng nói: "Ngươi bây giờ bó tay chịu trói, ta sẽ tha cho những dân làng này, bằng không ta sẽ giết sạch bọn họ!"

Thư sinh thật sự không ngờ tên đầu lĩnh nghĩa quân lại dùng tính mạng dân làng để uy hiếp mình, trong lòng tức giận nhưng cũng đành chịu.

Võ công của hắn tuy cao cường, có thể cứu được một người, nhưng sao có thể cứu được tất cả.

Nếu đám nghĩa quân này thực sự làm hại dân làng, đó chính là tội lỗi của hắn.

Đúng lúc thư sinh đang khó xử, từ trong bụi cỏ không xa bỗng nhiên bay ra vài viên đá, bắn chính xác vào mặt tên đầu lĩnh nghĩa quân!

Bốp!

Viên đá bay tới vừa nhanh vừa hiểm, tên đầu lĩnh bị trúng mấy phát, kêu "ối" một tiếng rồi ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống!

Đám nghĩa quân xung quanh thấy vậy vội vàng tiến lên đỡ lấy.

Cùng lúc đó, từ trong bụi cỏ ló ra một thiếu niên anh tuấn, hét lớn với thư sinh: "Mau ra tay đi!"

Thư sinh nghe vậy lập tức tỉnh ngộ, lại thi triển thân pháp quỷ mị kia lao lên, chộp lấy tên đầu lĩnh nghĩa quân vừa ngã ngựa!

"Này! Tất cả không được nhúc nhích!"

Đám nghĩa quân thấy đầu lĩnh bị bắt, đều kinh hãi.

Tên đầu lĩnh kia càng hét lớn: "Đều không được nhúc nhích!"

Thư sinh nói với tên đầu lĩnh: "Mau thả những dân làng vô tội này ra!"

Tên đầu lĩnh lúc này tính mạng nằm trong tay thư sinh, đâu dám không nghe, vội vàng ra lệnh thả tất cả dân làng.

Thư sinh nhìn những dân làng đã được tự do, bất lực nói: "Thời thế bây giờ quá loạn, ngôi làng này đã không còn an bình nữa, các người mau thu dọn đồ đạc rồi chạy trốn đi thôi."

Dù họ có giết sạch đám nghĩa quân này, thì cũng sẽ có đám khác kéo đến.

Nếu những dân làng này tiếp tục ở lại đây, sớm muộn gì cũng bị bắt đi, cho nên tranh thủ lúc này mà chạy trốn mới là lựa chọn tốt nhất.

Dân làng cũng hiểu đạo lý này, lập tức về nhà thu dọn đồ đạc, rồi tụ lại thành từng nhóm năm ba người tản ra chạy trốn.

Đến khi tất cả mọi người chạy thoát, đã là chuyện của nửa canh giờ sau.

Thư sinh thấy dân làng đều đã đi hết, lúc này mới đẩy tên đầu lĩnh ra, nói: "Trời cao có đức hiếu sinh, ta không giết các ngươi, mau cút đi!"

Tên đầu lĩnh đã nếm mùi lợi hại của thư sinh, đâu còn dám nói nhảm, vội vàng lên ngựa dẫn quân rút lui.

Sau khi đám nghĩa quân rời đi, hai thiếu niên vẫn luôn trốn trong bụi cỏ liền nhanh chóng bước ra, vẻ mặt đầy phấn khởi chào hỏi thư sinh.

"Thân pháp vừa rồi của huynh lợi hại thật đấy!"

"Nếu chúng ta cũng có thân pháp như vậy, lúc trước đã không bị Vũ Văn Hóa Cập truy đuổi chạy khắp nơi rồi!"

Hai thiếu niên đang nói chuyện mặc y phục bằng vải thô giản dị, người thứ nhất vóc dáng hơi cao lớn, dung mạo rất anh tuấn, nếu được chăm chút kỹ lưỡng, tuyệt đối có thể gọi là phong thần tuấn lãng, mặt như ngọc, chỉ là bộ trang phục mộc mạc này đã làm giảm đi hình tượng tổng thể của cậu ta.

Thiếu niên còn lại vóc dáng tuy thấp hơn một tấc, nhưng vai rộng lưng dày, trông vạm vỡ hơn, dung mạo tuy không tính là anh tuấn, nhưng lông mày rậm, mặt vuông tai lớn, mang đậm khí chất hào hiệp phóng khoáng.

Chỉ là cả hai vẫn còn quá trẻ, những khí chất này hiện tại vẫn chưa thực sự rõ rệt.

Chỉ cần thêm thời gian, nhất định họ có thể khiến mọi người phải nhìn bằng con mắt khác.

Thư sinh nhìn hai thiếu niên đầy phấn khích này, chắp tay nói: "Tại hạ Đoàn Dự, xin cảm ơn hai vị vừa rồi đã trượng nghĩa ra tay."

Thiếu niên anh tuấn cười nói: "Ta tên Từ Tử Lăng."

Thiếu niên vạm vỡ tiếp lời: "Ta là Khấu Trọng."

Đúng lúc ba người đang trò chuyện, cô thôn nữ kia bước tới, dịu dàng hành lễ nói: "Tiểu nữ Tố Tố, đa tạ ba vị ân công."

Đoàn Dự thấy Tố Tố vẫn chưa rời đi, ngạc nhiên hỏi: "Sao cô không đi cùng những dân làng kia?"

Tố Tố nhìn Đoàn Dự anh tuấn tiêu sái với ánh mắt hơi thẹn thùng, nói: "Tiểu nữ vốn không phải người của Phổ Gia thôn, chỉ là tạm dừng chân ở đây, nên không đi cùng họ."

Đoàn Dự nhìn khí chất và dung mạo của Tố Tố, quả thực không giống một thôn nữ bình thường, liền nói: "Một cô gái như cô, tự mình ở bên ngoài thật quá nguy hiểm."

Nhắc đến nghĩa quân, Đoàn Dự lại thấy hơi bất lực.

Để tìm "Trường Sinh Quyết", trên đường đi này hắn đã gặp quá nhiều chuyện phiền lòng.

Thấy trời đã muộn, bốn người Đoàn Dự liền tạm trú lại trong thôn, định chờ sáng mai rồi rời đi.

Trong căn nhà tranh, bốn người ngồi quây quần, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng tuổi trẻ bồng bột, nhắc lại chuyện ban ngày vẫn còn vẻ mặt đầy phấn khích, lại vô cùng ngưỡng mộ Lăng Ba Vi Bộ của Đoàn Dự.

Đoàn Dự thấy vậy liền nói: "Gặp nhau là duyên phận, nếu hai người thích thân pháp này như vậy thì ta truyền lại cho các người là được."

Hắn hiện tại là chưởng môn đời thứ ba của Tiêu Dao phái, công pháp này muốn truyền cho ai, tự nhiên là do hắn quyết định.

Hắn và Khấu Trọng, Từ Tử Lăng vừa gặp đã thân, tự nhiên cũng hy vọng sau khi họ học được Lăng Ba Vi Bộ, nếu gặp nguy hiểm có thể chạy nhanh hơn một chút, tránh mất mạng.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe Đoàn Dự nói nguyện ý dạy thân pháp cho mình, tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Sau khi Đoàn Dự truyền công xong, họ lại cùng Đoàn Dự trò chuyện về chuyện sau này.

Đoàn Dự thở dài một tiếng, nói: "Ta vốn đã hứa với người khác sẽ tìm giúp hắn một món đồ, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa tìm thấy, tự nhiên cũng không còn mặt mũi nào trở về gặp người ta. Tiếc là Hoắc tiên sinh không có ở đây, nếu Hoắc tiên sinh ở đây, ta chỉ cần cầu Hoắc tiên sinh gieo một quẻ, thì món đồ đó dù có ở trên trời cũng có thể tìm ra được."

Khấu Trọng nghe lời Đoàn Dự, vô cùng tò mò hỏi: "Đoàn đại ca, vị Hoắc tiên sinh này là người thế nào?"

Từ Tử Lăng cũng đầy vẻ tò mò, nghe ý Đoàn Dự, vị Hoắc tiên sinh này có vẻ rất lợi hại.

Đoàn Dự trả lời: "Hoắc tiên sinh là người lợi hại nhất mà ta từng gặp, trên trời dưới đất không gì là không biết, nếu hai người gặp được ông ấy, sẽ biết ông ấy lợi hại đến mức nào."

Khấu Trọng nghe vậy vẻ mặt không tin, nói: "Nghe cái tên Hoắc tiên sinh này cứ như mấy ông thầy dạy học trong trường, chỉ biết đọc sách thánh hiền."

Từ Tử Lăng liếc nhìn Khấu Trọng, nói: "Trọng thiếu, Đoàn đại ca đã nói, vị Hoắc tiên sinh này là người bói toán."

Khấu Trọng cười hì hì: "Thầy bói cũng là thầy, chẳng có gì khác biệt, dù sao cũng chỉ biết đọc sách, cái ông Hoắc mọt sách này có khi cũng biết dạy học đấy."

Chỉ trong vài câu nói, vị Hoắc tiên sinh trong miệng Đoàn Dự đã biến thành Hoắc mọt sách trong miệng Khấu Trọng, người còn chưa thấy mặt mà biệt danh đã được gọi trước rồi.

Đoàn Dự dở khóc dở cười, đành kể những chuyện liên quan đến Hoắc Ẩn cho Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nghe, để tránh sau này hai người gặp Hoắc Ẩn mà vô tình đắc tội với ông ấy thì phiền phức.

Bên cạnh.

Tố Tố ngồi lặng lẽ, nhìn ba người Đoàn Dự, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đang trò chuyện vui vẻ, ánh mắt hầu như luôn dừng lại trên người Đoàn Dự.

Trong đôi mắt sáng ngời kia, tình cảm dần nảy nở.

---❊ ❖ ❊---

Đại Tùy vương triều chiến tranh khắp nơi.

Thế nhưng ở Đông Đô Lạc Dương, vẫn là cảnh ca múa thái bình.

Trên đại lộ, một người vận thanh sam, Hoắc Ẩn chậm rãi bước đi, tấm biển hiệu trong tay đã trải qua bao sương gió, tuy đã rách nát tả tơi nhưng vẫn không có ý định thay mới.

Ông nhìn những tòa nhà lớn hào nhoáng, lại nhìn những kẻ ăn mày ven đường, không khỏi khẽ thở dài: "Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt" (Cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường xác chết đói).

Đại Tùy vương triều hiện nay đã lung lay sắp đổ, đám quyền quý này vẫn ngày ngày chìm đắm trong tửu sắc, mặc sức hưởng lạc, có lẽ trong lòng họ cũng hiểu rất rõ, bất kể kẻ thống trị vương triều này là ai, cũng đều không thể thiếu sự ủng hộ của đám quyền quý như họ, cho nên họ căn bản không cần phải nơm nớp lo sợ như những người dân thường.

"Ra khỏi thành thôi."

Hoắc Ẩn hướng về phía cổng thành, ở nơi này, ông không nhìn thấy một Đại Tùy chân chính.