Kể từ khi Dương Quảng kế vị xưng đế, triều đại Đại Tùy vì thói ham hư vinh, nhiều lần viễn chinh ngoại vực, lại thêm xa hoa lãng phí, xây dựng vô số cung điện biệt viện. Không những vậy, Dương Quảng còn sưu cao thuế nặng, khiến bách tính lầm than, trộm cướp nổi lên khắp nơi, hào kiệt các nơi lũ lượt đứng lên khởi nghĩa, tự lập làm vương, nhà Tùy không còn giữ được vẻ phồn vinh như lúc mới khai quốc.

Thuở ban đầu khi Mộ Dung Phục cùng đám người đến Đại Tùy, đúng vào lúc loạn thế vừa chớm nở. Đối mặt với cảnh khói lửa mịt mù này, Mộ Dung Phục tự nhiên muốn nắm lấy cơ hội để làm nên nghiệp lớn. Chỉ tiếc là Mộ Dung Phục không có căn cơ tại Đại Tùy, thế nên hắn chỉ có thể gia nhập vào một đội nghĩa quân khởi loạn, chờ thời cơ đoạt quyền.

Trong hơn nửa năm qua, Mộ Dung Phục khéo léo xoay xở, kết giao với những nhân vật then chốt trong nghĩa quân, cuối cùng cũng nổi bật trong một đại hội, trở thành thủ lĩnh mới của đội nghĩa quân này. Đáng tiếc, cảnh đẹp chẳng được bao lâu, Mộ Dung Phục vừa mới lên nắm quyền không lâu đã bị triều đình trấn áp, nghĩa quân đại bại. Mộ Dung Phục chỉ đành dẫn theo vài trăm tàn quân chạy trốn, đến một nơi hẻo lánh ở quận Yên, tạm thời chiếm lấy một tòa thành nhỏ để dưỡng sức.

Khi Đoàn Dự lặn lội vạn dặm đến Đại Tùy, tình cờ lại đang ở đất Yên, nên không tốn chút công sức nào đã tìm thấy đám người Mộ Dung Phục. Vốn dĩ cố nhân gặp lại là một chuyện cực kỳ tốt đẹp. Thế nhưng Mộ Dung Phục vừa thua trận, sĩ khí đang lúc thấp kém, giờ lại gặp Đoàn Dự - người vốn chẳng được lòng mình - nên cảm thấy như bị người ta xem trò cười. Vì vậy, thái độ của đám người Mộ Dung Phục đối với Đoàn Dự không được thân thiện cho lắm.

Trong tòa thành nhỏ, một phủ đệ xa hoa của tên ác bá địa phương đã bị đám người Mộ Dung Phục chiếm lấy làm nơi trú ngụ tạm thời. Để an lòng người, Mộ Dung Phục đem toàn bộ gia sản của tên ác bá chia hết cho số nghĩa quân còn đi theo mình, cùng với những bách tính nghèo khổ trong thành, vừa thu phục nhân tâm vừa chiêu mộ thêm không ít người tay.

Tính sơ qua, nghĩa quân trong tay Mộ Dung Phục hiện đã mở rộng lên gần hai ngàn người. Chỉ là phần lớn bọn họ đều là hạng người ô hợp, thực sự có khả năng chiến đấu chỉ tầm hai trăm, hơn nữa lòng quân cũng không ổn định.

Bao Bất Đồng, với tư cách là gia tướng luôn theo sát Mộ Dung Phục, thấy tình hình nghĩa quân không ổn, liền đề nghị với Mộ Dung Phục mượn chuyện đính hôn giữa Mộ Dung Phục và Vương cô nương để mở tiệc chiêu đãi tướng sĩ, giúp họ làm quen, tăng thêm tình cảm và củng cố lòng quân. Mộ Dung Phục nghe thấy thế, cảm thấy lời Bao Bất Đồng nói có đạo lý, liền thương lượng với Vương cô nương.

Vương cô nương vốn luôn ngưỡng mộ biểu ca này, nay lại đang ở Đại Tùy, không có mẹ bên cạnh ngăn cản, tự nhiên vui vẻ đồng ý.

Thế nhưng ngay khi tất cả mọi người đều tán thành cuộc hôn nhân này, Đoàn Dự liền nhảy ra: "Ta phản đối!"

Đoàn Dự vô cùng kích động, nếu Vương cô nương trở thành vị hôn thê của Mộ Dung Phục, vậy chẳng phải hắn hoàn toàn hết hy vọng sao?

Bao Bất Đồng liếc nhìn Đoàn Dự, mặt đầy khó chịu nói: "Công tử nhà ta và Vương cô nương là đôi lứa xứng đôi, nào đến lượt ngươi phản đối?"

Đoàn Dự nghe thấy lời Bao Bất Đồng, há miệng định biện giải, nhưng Bao Bất Đồng căn bản không cho hắn cơ hội tiếp tục nói. Bao Bất Đồng bước lên phía trước, đứng đối diện Đoàn Dự, giọng điệu âm dương quái khí: "Đoàn công tử, lời ngươi thay mặt Vô Nhai Tử tiền bối chuyển đến cũng đã xong rồi, sao còn chưa đi? Không lẽ còn chờ uống rượu mừng của công tử và Vương cô nương nhà chúng ta sao!"

Lúc này Vương cô nương đứng ra, mỉm cười nói: "Bao tam ca, huynh đừng làm khó Đoàn công tử nữa."

Đoàn Dự nghe thấy lời Vương cô nương, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười kinh hỉ, chỉ là chưa kịp nói gì, Vương cô nương đã nói tiếp: "Cứ để Đoàn công tử uống rượu mừng của ta và biểu ca rồi hãy đi."

Đoàn Dự nghe xong câu sau của Vương cô nương, nụ cười trên mặt lập tức biến mất. Hắn nhìn Vương cô nương quay đầu đi, gương mặt hạnh phúc ngắm nhìn Mộ Dung Phục, tức thì cảm thấy cuộc đời lại trở nên tối tăm, chẳng còn chút ý vị.

Ngay lúc đó, một bóng người phong trần mệt mỏi từ bên ngoài bước vào. Người này không ai khác chính là Phong Ba Ác, người luôn phụ trách thăm dò tin tức bên ngoài. Mộ Dung Phục thấy Phong Ba Ác trở về, lập tức hỏi: "Ngươi về rồi, có dò hỏi được tin tức quan trọng nào không?"

Phong Ba Ác gật đầu mạnh, trả lời: "Công tử, ta dò hỏi được tin tức, gần đây ở Dương Châu đã xảy ra một việc đại sự!"

---❊ ❖ ❊---

Buổi tối.

Đoàn Dự ngồi một mình trong phòng, mượn rượu giải sầu. Hắn lặn lội vạn dặm đến Đại Tùy, chính là muốn gặp lại Vương cô nương, muốn được ở bên cạnh nàng. Thế nhưng nhìn Vương cô nương sắp trở thành vợ của Mộ Dung Phục, lòng hắn thật sự đau nhói.

Ngay lúc Đoàn Dự đang đau khổ, Mộ Dung Phục từ bên ngoài bước vào. Hắn nhìn vẻ mặt sầu muộn của Đoàn Dự, biết rằng Đoàn Dự là vì yêu mà không được nên mới mượn rượu giải sầu. Hắn cười ha hả, ngồi xuống bên cạnh Đoàn Dự, hỏi: "Đoàn công tử rất thích biểu muội của ta sao?"

Đoàn Dự nhìn nụ cười trên mặt Mộ Dung Phục, trong lòng không khỏi ấm ức, bèn nói: "Mộ Dung công tử đến để chê cười tại hạ sao?"

Mộ Dung Phục lắc đầu thở dài, nói: "Nói thật với huynh, thực ra giữa ta và biểu muội không có quá nhiều tình cảm nam nữ, phần nhiều vẫn là tình thân. Chỉ vì biểu muội luôn si tình với ta, lại vì nghĩ đến lòng quân, nên mới bất đắc dĩ chuẩn bị đính hôn với nàng."

Đoàn Dự nghe những lời này của Mộ Dung Phục, nhíu mày hỏi: "Mộ Dung công tử có ý gì?"

Mộ Dung Phục nhìn sâu vào mắt Đoàn Dự, nói: "Nếu Đoàn công tử có thể làm cho ta một việc, thì ta nguyện ý đích thân ra mặt tác thành cho Đoàn công tử và biểu muội!"

Đoàn Dự nghe Mộ Dung Phục nói vậy, trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh hỉ. Nhưng rất nhanh sau đó hắn lại ỉu xìu, lắc đầu nói: "Mộ Dung công tử nói đùa rồi, người Vương cô nương thích vẫn luôn là ngươi, sao có thể nguyện ý ở bên ta."

Mộ Dung Phục nghe vậy lập tức bày tỏ: "Đoàn công tử chắc cũng biết, ta một lòng khôi phục Đại Yên, không có ý định đặt quá nhiều tâm trí vào tình cảm nam nữ, cho nên dù biểu muội gả cho ta, cũng sẽ không hạnh phúc."

Mộ Dung Phục nói đến đây dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Chẳng lẽ Đoàn công tử hy vọng biểu muội không hạnh phúc sao?"

Đoàn Dự nghe vậy vội vàng lắc đầu nói: "Tất nhiên là không!"

Mộ Dung Phục đưa tay vỗ vỗ vai Đoàn Dự, nói: "Vậy nên, Đoàn công tử thích biểu muội ta như thế, huynh mới là người có thể mang lại hạnh phúc cho nàng."

Đoàn Dự có chút băn khoăn nhìn Mộ Dung Phục, hỏi: "Vậy Mộ Dung công tử muốn tại hạ làm gì? Tại hạ xin nói trước, chuyện giết người phóng hỏa là tuyệt đối không làm."

Mộ Dung Phục nghe lời Đoàn Dự, lập tức nói: "Ta biết Đoàn công tử lòng dạ lương thiện, tự nhiên sẽ không bắt Đoàn công tử làm chuyện giết người phóng hỏa, ta muốn Đoàn công tử đến Dương Châu một chuyến, tìm giúp ta một kỳ thư tên là "Trường Sinh Quyết"!"

---❊ ❖ ❊---

Biện Kinh.

Hoắc Ẩn đứng trên tường viện, nhìn về phía tây, quan sát thiên tượng.

"Song long xuất hải, nhà Tùy sắp đổ."

"Đại Tùy vương triều này, cuối cùng cũng sắp loạn thực sự rồi."

Hoắc Ẩn biết, trong tương lai không xa, Đại Tùy chắc chắn sẽ rất náo nhiệt. Tuy nhiên bây giờ chưa phải lúc đến Đại Tùy, đợi thời cơ chín muồi, hắn tự nhiên sẽ đi Đại Tùy một chuyến, chứng kiến cảnh quần hùng tranh bá hùng tráng kia. Nghĩ đến đây, Hoắc Ẩn lại hướng ánh mắt nhìn về tứ phía. So với con dân Đại Tùy, con dân Đại Tống quả thực hạnh phúc hơn một chút. Mặc dù cũng ngoại hoạn không ngừng, nhưng ít nhất nội ưu hiện tại đã ít đi nhiều. Dù sao phản tặc Tả Vũ Vương đã chết, cả nhà Thái Kinh cũng đã bị Lôi Tổn giết sạch sẽ. Thêm vào đó Phó Tông Thư cũng coi như lãng tử quay đầu, cải tà quy chính, cùng với sự phò tá của Gia Cát Chính Ngã, Đại Tống sau này hẳn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

"Hoắc tiên sinh."

Ngoài sân nhỏ, Vương Tiểu Thạch với khí chất chính trực nhìn Hoắc Ẩn đang đứng trên tường viện, cung kính chắp tay hành lễ. "Tại hạ Vương Tiểu Thạch, từng có duyên gặp tiên sinh một lần, không biết tiên sinh còn nhớ tại hạ không?"

Hoắc Ẩn chuyển ánh mắt sang Vương Tiểu Thạch, hỏi: "Ngươi muốn cầu quẻ?"

Vương Tiểu Thạch gật đầu, tâm sự nặng nề nói: "Tại hạ quả thực muốn xin tiên sinh một quẻ."

"Vậy thì vào đi."

Trong lúc nói chuyện, Hoắc Ẩn khẽ điểm mũi chân, phi thân nhẹ nhàng đáp xuống ghế nằm, ngồi xuống. Vương Tiểu Thạch đẩy cổng viện đi đến trước mặt Hoắc Ẩn, thở dài một tiếng, rồi đặt một tờ ngân phiếu ngàn lượng lên bàn.

"Hoắc tiên sinh, gần đây kinh thành xảy ra rất nhiều chuyện, hai người huynh đệ của ta vì thế mà nảy sinh bất đồng, bọn họ cãi vã rất dữ dội, ta thực sự không biết nên làm thế nào cho phải."

Sau khi Lôi Tổn tạo phản, triều đình tuy không liên lụy đến toàn bộ Lục Phân Bán Đường, nhưng Lục Phân Bán Đường vẫn giải tán. Sự sụp đổ của Thái Sư phủ cùng với việc Lục Phân Bán Đường giải tán đã khiến giang hồ kinh thành xuất hiện khoảng trống lớn, cục diện kinh thành tất nhiên sẽ xảy ra thay đổi lớn.

Bạch Sầu Phi với tư cách là phó lâu chủ Kim Phong Tế Vũ Lâu chủ trương nhân cơ hội này thâu tóm địa bàn của Lục Phân Bán Đường, thu nạp đệ tử Lục Phân Bán Đường, thừa cơ lớn mạnh Kim Phong Tế Vũ Lâu. Nhưng Tô Mộng Chẩm lại không nghĩ vậy, Tô Mộng Chẩm cho rằng thế lực của Kim Phong Tế Vũ Lâu trong giang hồ kinh thành đã không nhỏ, lúc này mà thâu tóm địa bàn của Lục Phân Bán Đường, tất nhiên sẽ trở thành cái gai trong mắt nhiều người, tứ bề thọ địch, bị nhiều phía nhắm vào. Vì vậy Tô Mộng Chẩm chủ trương án binh bất động, đợi đến khi các thế lực khác vì tranh giành địa bàn của Lục Phân Bán Đường mà "ngư ông đắc lợi".

Bạch Sầu Phi sau khi biết ý nghĩ của Tô Mộng Chẩm lại cho rằng Tô Mộng Chẩm quá bảo thủ, sẽ bỏ lỡ cơ hội xưng bá giang hồ kinh thành. Tô Mộng Chẩm thì cho rằng với thực lực của bọn họ, có thể thu hoạch được chút ít đã là tốt, tham lam hơn chỉ mất nhiều hơn. Vì chuyện này, hai người cãi nhau một trận lớn, cuối cùng không ai nhường ai. Vương Tiểu Thạch là huynh đệ chung của cả Tô Mộng Chẩm và Bạch Sầu Phi, đứng giữa hai người thật sự tiến thoái lưỡng nan. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể đến gặp Hoắc Ẩn, cầu một quẻ, tìm một phương pháp vẹn cả đôi đường để giải quyết mâu thuẫn giữa Tô Mộng Chẩm và Bạch Sầu Phi.