Đại Minh vương triều.

Kể từ khi Hoắc Ẩn rời khỏi Đại Minh vương triều, giang hồ nơi đây đã trở nên bình lặng hơn rất nhiều.

Thế nhưng, sự bình lặng này cũng chỉ là tương đối mà thôi.

Ngay cách đây không lâu, một tin tức kinh người đã lan truyền khắp Đại Minh.

Thiên Hạ Hội đã đánh bại hoàn toàn Nhật Nguyệt Thần Giáo, một trận hỏa hoạn lớn đã biến toàn bộ Hắc Mộc Nhai thành vùng đất cháy đen.

Giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo là Đông Phương Bất Bại không rõ tung tích, thuộc hạ còn lại kẻ thì bỏ trốn, kẻ thì tử trận.

Từ nay về sau, giang hồ không còn Nhật Nguyệt Thần Giáo nữa!

Sau khi thâu tóm gần như toàn bộ địa bàn của Nhật Nguyệt Thần Giáo, Thiên Hạ Hội một bước trở thành thế lực hùng mạnh nhất trong giang hồ Đại Minh.

Ngoài Võ Đang Sơn có địa vị siêu nhiên ra, ngay cả Thiếu Lâm Tự với nội tình thâm hậu cũng phải tạm lánh mũi nhọn khi đối mặt với Thiên Hạ Hội!

Sau khi quét sạch Nhật Nguyệt Thần Giáo, Thiên Hạ Hội đã tổ chức một buổi lễ ăn mừng vô cùng hoành tráng.

Tại buổi lễ, Hùng Bá đầy khí thế, khoác trên mình bộ cẩm phục màu vàng sẫm, ngồi vững chãi trên bảo tọa. Nhìn xuống đông đảo đệ tử phía dưới, khuôn mặt uy nghiêm của hắn không kìm được mà lộ ra nụ cười sảng khoái.

"Bản tọa đã chờ đợi ngày hôm nay quá lâu rồi!"

Hùng Bá cảm thán một tiếng.

Kể từ sau trận chiến phía đông thành Thất Hiệp Trấn, Vô Song Thành suy tàn, Di Hoa Cung sụp đổ, các đại tông môn khác cũng chịu thương vong nặng nề. Thiên Hạ Hội vốn chỉ là một trong những thế lực mạnh mẽ, nay lập tức trở nên áp đảo hơn nhiều.

Mặc dù trong khoảng thời gian này, Đông Phương Bất Bại vẫn luôn cố gắng tranh đấu với hắn, nhưng cuối cùng Đông Phương Bất Bại vẫn bại trận.

Thiên Hạ Hội nhờ vào trận chiến tiêu diệt Nhật Nguyệt Thần Giáo mà cuối cùng cũng đã đứng trên đỉnh cao của giang hồ Đại Minh!

Nghĩ đến đây, Hùng Bá không khỏi chuyển ánh mắt về phía tay trái.

Ở bên tay trái hắn đứng ba thiếu niên mặc trang phục gọn gàng.

Đại đệ tử Tần Sương, nhị đệ tử Bộ Kinh Vân, tam đệ tử Nhiếp Phong.

Đây là ba đệ tử đắc ý nhất của hắn. Dù tuổi còn trẻ nhưng họ đã lập nhiều chiến công trên chiến trường, biểu hiện vô cùng xuất sắc.

Đặc biệt là hai người Phong Vân, dựa vào Phong Thần Cước và Bài Vân Chưởng mà nổi danh thiên hạ, đã trở thành những thiên chi kiêu tử được chú ý nhất trong giang hồ. Điều này đương nhiên càng làm cho mặt mũi hắn thêm vẻ vang.

Nhìn hai người Phong Vân, Hùng Bá không khỏi liên tưởng đến Hoắc Ẩn.

Năm đó Hoắc Ẩn từng phê mệnh cho hắn, nói rằng "Kim lân khởi thị trì trung vật, nhất ngộ phong vân tiện hóa long" (Cá vàng đâu phải vật trong ao, một khi gặp được phong vân sẽ hóa rồng).

Giờ xem ra, lời Hoắc Ẩn quả nhiên không sai. Kể từ khi gặp được Phong Vân, hắn quả thực thuận buồm xuôi gió, nhiều lần tránh được nguy hiểm, dẫn dắt Thiên Hạ Hội trở thành thế lực hùng mạnh hiếm có trong giang hồ Đại Minh.

Chỉ là giờ đây khi hắn cơ bản đã đạt được tâm nguyện, không biết chặng đường tiếp theo, vận mệnh của hắn sẽ ra sao?

Là tiếp tục tiến lên mạnh mẽ, vượt qua Võ Đang, Thiếu Lâm, thực sự đứng vững trên đỉnh cao, nhìn xuống chúng sơn tiểu, hay là "sóng sau xô sóng trước", sau khi vinh quang lại rơi rụng như sao băng?

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Hùng Bá dần thu lại, trở nên nghiêm nghị.

Hắn nhìn những đệ tử đang reo hò kia, chợt nhận ra, có lẽ bây giờ vẫn chưa phải là lúc để vui mừng!

Đợi đến khi hắn thực sự đứng trên đỉnh cao nhất của giang hồ Đại Minh, trên người không còn ai nữa, lúc đó ăn mừng cũng chưa muộn!

Nghĩ vậy, Hùng Bá đột ngột đứng dậy, vung áo bào rồi xoay người rời đi.

Các đệ tử đang ăn mừng phía dưới thấy Hùng Bá đột ngột rời đi đều cảm thấy kinh ngạc. Tuy nhiên, dù sao Hùng Bá cũng là bang chủ, trăm công nghìn việc, có lẽ có việc quan trọng cần xử lý, nên mọi người chỉ ngạc nhiên một lát rồi tiếp tục buổi lễ ăn mừng.

Sau khi rời khỏi hiện trường, Hùng Bá đi thẳng vào đại điện.

Hắn ngước nhìn lời phê mệnh mà Hoắc Ẩn viết năm xưa, trầm giọng nói: "Hoắc tiên sinh đang ở Đại Tống, nhất định phải tìm được Hoắc tiên sinh!"

Hắn muốn cầu Hoắc Ẩn thêm một quẻ, xem vận mệnh tương lai của mình sẽ ra sao!

---❊ ❖ ❊---

Cuộc tranh đấu giữa Thiên Hạ Hội và Nhật Nguyệt Thần Giáo lan đến rất nhiều nơi, chỉ duy nhất một nơi cả hai bên đều vô thức tránh né, khiến nơi này trở thành tịnh thổ trong giang hồ Đại Minh.

Nơi đó chính là Thất Hiệp Trấn.

Vì có Hoắc Ẩn, Thất Hiệp Trấn đã trở thành võ lâm thánh địa được công nhận trong giang hồ Đại Minh.

Ba thanh bảo kiếm cắm trên tường thành kia càng thu hút vô số người dừng chân chiêm ngưỡng.

Mặc dù Hoắc Ẩn đã rời Thất Hiệp Trấn hơn nửa năm, bảo kiếm cũng không có ai trông coi, nhưng đến tận hôm nay vẫn không có kẻ nào dám trộm kiếm. Dù sao đây cũng là chiến lợi phẩm của chân tiên, trừ phi kẻ nào chán sống, nếu không sao dám nảy sinh ý đồ chiếm đoạt.

Màn đêm buông xuống, gió tuyết đang thịnh.

Một bóng hồng y nhẹ nhàng bay đến, đáp xuống mái hiên đối diện Đồng Phúc Khách Điếm.

Nàng nhìn khung cửa sổ đóng chặt, nghĩ đến cảnh mình và Hoắc Ẩn lần đầu gặp mặt, không khỏi khẽ thở dài.

"Bản tọa vẫn là bại rồi."

Lần cuối cùng gặp Hoắc Ẩn, Hoắc Ẩn từng nói với nàng, nàng không thể là đối thủ của Hùng Bá.

Nhưng nàng không cam tâm, vẫn chiến đấu đến cùng.

Kết quả đúng như lời Hoắc Ẩn, Hùng Bá thắng, còn nàng thì thảm bại, trở thành kẻ mất nhà.

Thiên hạ rộng lớn, nàng chợt không biết mình nên đi đâu về đâu.

Có lẽ chiến tử tại Hắc Mộc Nhai năm xưa mới là kết cục tốt nhất.

Xào xạc.

Đông Phương Bất Bại đổ rượu trong vò xuống mái hiên, rơi vào lớp tuyết đọng, hóa thành một tảng băng.

"Không biết sau này còn có cơ hội gặp lại tiên sinh nữa hay không."

Đông Phương Bất Bại đặt vò rượu lên lớp tuyết, sau đó quay đầu nhìn về phía Tây Bắc.

Nàng muốn đến Đại Tùy xem sao.

---❊ ❖ ❊---

Hoa Sơn Phái.

Tư Quá Nhai.

Hai bóng người đứng đối diện nhau.

Một người mặc bạch y, tóc bạc trắng, một người mặc trang phục bạc, vẻ mặt vô cảm.

Người trước đương nhiên là cường giả tông sư cảnh của Hoa Sơn Phái, người kế thừa Độc Cô Cửu Kiếm - Phong Thanh Dương, còn người sau chính là Yến Thập Tam đến khiêu chiến!

Lần trước Yến Thập Tam đến Hoa Sơn Phái khiêu chiến Phong Thanh Dương, kết quả là hòa. Lần này trở lại, hắn không còn khao khát chiến thắng như lần trước nữa, nhưng sự tự tin trong ánh mắt hắn chắc chắn mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào!

Vù.

Gió lạnh thổi qua, tuyết bay lả tả.

Một mảnh, hai mảnh, ba bốn mảnh, mỗi mảnh bông tuyết là một mảnh kiếm!

Từng mảnh bông tuyết trong suốt dưới sự cuốn trôi của gió lạnh, đột nhiên va chạm dữ dội, tựa như ngàn vạn quân lính đang xung trận trên sa mạc vàng!

Đây là sự va chạm trong kiếm đạo của hai người, là sự va chạm của kiếm khí, kiếm thế và kiếm ý, càng là sự va chạm của kiếm tâm!

Trận đấu này trông có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng sự nguy hiểm bên trong thì ngàn lời cũng khó nói hết. Chỉ cần sơ sẩy một chút, có lẽ chính là kết cục tro bụi tan biến!

Vù!

Một cơn gió lạnh còn buốt giá hơn cơn gió trước, cái lạnh thấu xương, kiếm khí sắc bén theo gió thấm vào tận tủy, truyền sự lạnh lẽo thấu xương đến từng góc cơ thể, kiếm khí còn lạnh hơn cả gió tuyết!

Tuyết đầy trời đột nhiên cuộn ngược, lao thẳng về phía Phong Thanh Dương!

Phong Thanh Dương chân không động, nhưng thân hình đã lùi lại phía sau, trong chớp mắt đã lùi ba trượng.

Cú lùi này trông nhẹ nhàng, nhưng muốn quay lại điểm xuất phát thì khó như lên trời!

Bởi vì kiếm khí của Yến Thập Tam không cho phép!

Phong Thanh Dương thở dài một tiếng, khuôn mặt già nua lộ vẻ cô độc, thấp giọng nói: "Lão phu bại rồi."

Phong Thanh Dương bại rồi!

Ông bại dưới tay Yến Thập Tam!

Yến Thập Tam nhìn Phong Thanh Dương, sắc mặt vẫn bình thản, không hề có sự hưng phấn hay vui sướng sau khi đánh bại cường địch.

Đó là vì hắn đã sớm dự liệu được kết quả này.

Hắn tự tin có thể đánh bại tất cả đối thủ, bất kể đối thủ của hắn là ai!

Phong Thanh Dương chỉ là một sự bắt đầu!

Yến Thập Tam chắp tay cáo từ Phong Thanh Dương, không để lại bất kỳ tuyên ngôn nào của người chiến thắng, trong sự im lặng, hắn bước đi trong gió tuyết, xuống núi.

---❊ ❖ ❊---

Trên đường xuống núi, Yến Thập Tam gặp một người.

Một kẻ nát rượu sa sút, chán nản.

Tuyết rơi đầy trời, kẻ nát rượu lại ôm vò rượu, vẻ mặt buồn bã ngồi trên bậc đá cứng lạnh, lên không được, xuống không xong.

Hắn là Lệnh Hồ Xung, một kẻ đã đầu quân cho Thiên Hạ Hội, vốn dĩ phải xuất hiện tại tiệc ăn mừng của Thiên Hạ Hội.

Thế nhưng ngay khi hắn muốn cùng Nhậm Doanh Doanh đi dự tiệc ăn mừng, Nhậm Doanh Doanh lại nói cho hắn một chuyện khiến hắn sụp đổ.

Nhậm Doanh Doanh sắp đính hôn, nhưng vị hôn phu không phải là hắn, mà là đại đệ tử của Hùng Bá - Tần Sương!

Hóa ra từ vài tháng trước, khi hắn và Nhậm Doanh Doanh vừa gia nhập Thiên Hạ Hội, Nhậm Doanh Doanh đã tình cờ quen biết Tần Sương.

Tần Sương là đại đệ tử của Hùng Bá, phong quang vô hạn, vạn người tung hô.

Nhậm Doanh Doanh dáng người nhỏ nhắn, xinh đẹp động lòng người.

Hai người vừa gặp đã nảy sinh tình cảm, Tần Sương lập tức yêu mến Nhậm Doanh Doanh.

Trong những lần tiếp xúc thường xuyên sau đó, mọi chuyện đương nhiên thuận nước đẩy thuyền.

Ban đầu Nhậm Doanh Doanh muốn dùng cách xa lánh để Lệnh Hồ Xung tự động rời xa mình.

Nhưng Lệnh Hồ Xung một lòng si mê nàng, nhất quyết không chịu rời đi. Không còn cách nào khác, Nhậm Doanh Doanh đành nói cho Lệnh Hồ Xung biết chuyện mình sắp đính hôn với Tần Sương.

Lệnh Hồ Xung biết tin này, như bị sét đánh ngang tai, sau khi cố gắng níu kéo vô vọng, cuối cùng cũng nản lòng thoái chí, rời khỏi Thiên Hạ Hội.

Nhật Nguyệt Thần Giáo không còn, Nhậm Doanh Doanh cũng không còn, Lệnh Hồ Xung chợt nhận ra mình đột nhiên mất đi phương hướng và bến đỗ của cuộc đời, đã trở thành kẻ không nhà để về.

Không khỏi, hắn nghĩ đến Hoa Sơn Phái.

Nghĩ đến vị sư phụ nghiêm khắc, nghĩ đến vị sư phụ hiền từ, nghĩ đến tiểu sư muội linh động đáng yêu.

Hắn muốn quay về.

Nhưng đứng trước sơn môn Hoa Sơn Phái, hắn lại không thể bước thêm một bước nào nữa.

Bởi vì trong tay hắn đã không còn kiếm.

Thanh bảo kiếm sư phụ tặng cho hắn, hắn đã làm mất rồi.

Hắn không còn mặt mũi nào quay về đối mặt với sư phụ, sư nương và tiểu sư muội, chỉ đành mượn rượu giải sầu.

Yến Thập Tam đi ngang qua Lệnh Hồ Xung, chợt nghĩ đến A Cát.

Những ngày gần đây đã có tin đồn lan truyền trong giang hồ, tam thiếu gia của Thần Kiếm Sơn Trang năm xưa là Tạ Hiểu Phong, dường như đã tái xuất giang hồ.

A Cát vô dụng, một lần nữa cầm lên thanh thần kiếm của nhà họ Tạ!

Hắn liếc nhìn Lệnh Hồ Xung, thấp giọng nói: "Một kiếm khách, không nên là bộ dạng này."

Nói xong câu đó, Yến Thập Tam tiếp tục xuống núi, không còn quan tâm đến Lệnh Hồ Xung nữa.

Lệnh Hồ Xung sống hay chết, đã không còn liên quan gì đến hắn.

Lệnh Hồ Xung nghe thấy lời Yến Thập Tam, nhìn theo bóng dáng Yến Thập Tam rời đi, không khỏi buông vò rượu trong tay xuống.

"Không còn kiếm, ta còn xứng đáng là kiếm khách không?"

Lệnh Hồ Xung có chút mông lung.

Trong sự mông lung đó, hắn chậm rãi đứng dậy, đi về phía dưới núi.

Hắn phải đi tìm kiếm, không phải để quay lại Hoa Sơn Phái, mà chỉ muốn cho mình một lý do để tiếp tục sống.