Nghe tiếng thở dài của Lý Sát, thiếu nữ cuối cùng cũng mở mắt, dùng đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm vào anh. Trong khoảnh khắc ấy, Lý Sát bỗng cảm thấy mình không thể đối diện với ánh nhìn thấu suốt đến tận tâm can này. Trong ánh mắt đó, thiếu nữ đã nói hết những điều muốn nói, thế mà Lý Sát lại chẳng biết phải trả lời ra sao.
Lý Sát không biết mình đã rời khỏi phòng của Thủy Hoa bằng cách nào, từ đầu đến cuối, hai người không nói lấy một lời. Thế nhưng, sự giao thoa của ánh mắt đã vượt xa vạn lời nói. Khi rời đi, Lý Sát luôn cảm thấy như thể mình đang chạy trốn. Bởi vì anh không thể cho Thủy Hoa một câu trả lời, bất kể đáp lại thế nào cũng đều không thỏa đáng.
Khi thiếu nữ trần trụi bộc lộ tâm nguyện, Lý Sát không còn cách nào khác ngoài việc trốn tránh, mặc dù hành động này trông vô cùng hèn hạ.
Lý Sát hiện tại không muốn gánh thêm bất kỳ trách nhiệm nào nữa, thật ra không phải không muốn, mà là không thể. Với những trách nhiệm hiện có, anh đã chẳng biết bao giờ mới trả hết, sao còn dám khoác lên mình món nợ mới? Hơn nữa, thế nào mới gọi là trả hết? Có nhiều tình cảm nặng nề đến mức không thể dùng từ "trả" để hình dung, đó là thứ cần cả một đời để đền đáp.
Tình cảm của Thủy Hoa bị đè nén, nhưng lại vô cùng nồng cháy. Cách cô đối diện với tâm tư cũng trực diện, bá đạo như một con dã thú, lại vừa nóng bỏng đến mức khiến người ta khó lòng đối mặt, nhưng cũng chẳng nỡ khước từ. Khoảnh khắc cô lao về phía lưỡi đao, chính là lời tuyên ngôn thẳng thắn nhất của cô.
Chỉ là lời tuyên ngôn ấy, lại ép Lý Sát phải hèn nhát một lần.
Điểm dừng tiếp theo là Tiramisu.
Dù là Ogre hay pháp sư, bất kể ngoại hình hay cách chiến đấu, hắn đều đang tiến gần đến hình mẫu của một "Bạo ngược đốc quân". Trong trận chiến lần này, vết thương của hắn có lẽ chỉ đứng sau Thủy Hoa. Cơ thể Ogre quá đồ sộ, chủng tộc lại có khả năng kháng tự nhiên với thần thuật và ma pháp, nên hiệu quả trị liệu của thần thuật rất hạn chế. Người phụ trách chữa trị cho Tiramisu là Nại U, nàng chỉ xử lý những vết thương có khả năng ảnh hưởng đến sức chiến đấu trong tương lai, còn lại đều để sức sống mãnh liệt của Ogre tự phục hồi. Trên thân hình to lớn của gã Ogre, chẳng biết có bao nhiêu vết thương. Bộ trọng giáp cấp chuẩn truyền kỳ kia đã hỏng nát hoàn toàn, còn Nại U vẫn đang bận rộn, tự tay gắp từng mảnh vụn vũ khí ra khỏi cơ thể hắn.
Dù khả năng kháng cự của Ogre rất cao, nhưng kiểu trị liệu này vẫn khiến hai cái đầu của Tiramisu liên tục rên rỉ. Khi "Tam Phân Thục" nhìn thấy Lý Sát, nó lập tức kêu lên: "Ông chủ, trận này đánh lỗ quá!"
Tiramisu liền phản bác: "Lỗ cái gì mà lỗ! Bị chút vết thương nhỏ đã lải nhải, đừng làm mất mặt Ogre hai đầu chúng ta! Nếu quay về bộ lạc, ta dù sao cũng là một vị lãnh chúa rồi."
Tam Phân Thục không phục gào lên: "Ngươi là lãnh chúa, chẳng lẽ ta không phải sao?"
Nhìn tinh thần cãi vã của hai cái đầu Ogre, người ta sẽ tưởng chúng chẳng hề hấn gì. Nhưng nếu nhìn vào cơ thể đầy rẫy những vết thương thịt da lộn ngược kia, lại khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.
Thấy biểu cảm của Lý Sát, Tiramisu thản nhiên nói: "Ông chủ, chút vết thương nhỏ này có gì to tát đâu? Đừng có lề mề như cái cô nương Tam Phân Thục kia."
Tam Phân Thục lập tức nổi giận, gầm lên: "Tiramisu! Ta có thể là Bạo ngược đốc quân, còn các ngươi là pháp sư mới là cô nương! À, ông chủ, tôi không nói ngài, ngài chưa có nữ tính đến mức đó đâu!"
Lý Sát dở khóc dở cười, an ủi gã Ogre vài câu rồi vội vã rời khỏi phòng, nếu không chắc sẽ bị hai cái đầu của nó làm cho điếc tai.
Từng người tùy tùng đến thăm hỏi, cộng thêm các kỵ sĩ cấu trang, một buổi chiều cứ thế trôi qua. Lý Sát quyết định nghỉ ngơi hai ngày tại pháo đài Đại Lục Chi Kiều, mặc dù điều này sẽ cho người Hưu Lan thời gian nghỉ lấy sức quý giá, nhưng anh buộc phải làm vậy. Thương vong của quân đội quá lớn, cần phải dừng lại chỉnh đốn.
Trận chiến Sâm Mã dẫn đại quân chiếm đóng pháo đài cũng không phải không có tổn thất, họ đã gặp phải sự kháng cự quyết liệt nhất của người Hưu Lan ở nhiều nơi. Cuối cùng, nàng phải trả giá bằng hai ngàn binh sĩ mới chiếm được toàn bộ pháo đài. Tất nhiên, cái giá người Hưu Lan phải trả còn nặng nề hơn, số người tử trận vượt quá hai vạn, chưa kể số người bị thương nặng nhẹ. Đội quân trấn giữ pháo đài là lực lượng tinh nhuệ nhất của toàn bộ Hưu Lan, trận này gần như bị Lý Sát quét sạch, số người trốn thoát chưa đầy một phần tư. Một đòn giáng nặng nề khác chính là sự tổn thất của các cường giả Thánh vực. Trong suốt trận chiến, tổng cộng có mười một cường giả Thánh vực của Hưu Lan tử trận, đây là đòn giáng mạnh đối với toàn bộ đế quốc Hưu Lan, thậm chí có khả năng làm lung lay tận gốc rễ sự tồn vong của đế quốc.
Tuy nhiên, cách người Hưu Lan sử dụng cường giả Thánh vực cũng khiến Lý Sát cạn lời, gần như tất cả cường giả Thánh vực đều ngụy trang thành binh lính bình thường, trà trộn vào đội hình để tìm kiếm cơ hội. Dù ở vị diện nào, đây cũng là cách thức cực kỳ mất tôn nghiêm. Nhưng người Hưu Lan đã chẳng còn cần tôn nghiêm nữa. Trước sự sinh tồn, tôn nghiêm chẳng là gì cả.
Sau hai ngày chỉnh đốn, Lý Sát dẫn theo một vạn năm ngàn quân đã được biên chế lại, rời khỏi pháo đài Đại Lục Chi Kiều, bắt đầu tiến sâu vào nội địa Hưu Lan.
Trong vòng một tháng tiếp theo, Lý Sát điều quân như gió, liên tục đột kích trong lãnh thổ Hưu Lan. Tốc độ hành quân của anh vượt ngoài tưởng tượng, khi đại quân xuất hiện trước các thành phố của Hưu Lan, những gì họ gặp đa phần là quân thủ thành không kịp trở tay. Nhiều thành phố có quân phòng thủ tan rã ngay khi vừa chạm trán, số khác thì trực tiếp chọn đầu hàng. Lý Sát không có hứng thú chiếm đóng các thành phố, mục tiêu của anh là lực lượng tinh nhuệ còn sót lại của đế quốc. Tốc độ hành quân của Lý Sát quá nhanh, đến mức trên đường đi đã đuổi kịp nhiều đơn vị đang trên đường đến đế đô tiếp viện. Những đơn vị này ít thì vài trăm, nhiều cũng chỉ vài ngàn người, nên dù quy mô lớn nhỏ ra sao, đều bị Lý Sát nuốt gọn.
Trong chớp mắt, mũi nhọn của Lý Sát đã đến dưới chân đế đô Hưu Lan. Trong thành chỉ có hơn một vạn quân thủ thành, trông có vẻ như vì phải công thành nên ưu thế quân số của Lý Sát không lớn. Thế nhưng về quy mô cường giả và chiến binh siêu tinh nhuệ, Lý Sát hiện đang chiếm ưu thế áp đảo. Đặc biệt là sau khi xác nhận Long Tinh không có trong đế đô, ưu thế này càng lớn hơn.
Trận chiến chiếm đóng đế quốc nổ ra vào sáng hôm sau, để đề phòng Long Tinh, Lý Sát buộc phải chỉ huy một cách thận trọng, luôn giữ lại lực lượng có thể kiềm chế đối phương, vì vậy cục diện không tiến triển quá nhanh. Nhưng cho đến khi Lý Sát chiếm được toàn bộ đế đô Hưu Lan, vẫn không thấy bóng dáng của vị cường giả truyền kỳ nào xuất hiện.
Sau một ngày đêm ác chiến, đế đô Hưu Lan thất thủ, hoàng đế, hoàng hậu, thái tử cùng hàng loạt nhân vật quan trọng của đế quốc đều rơi vào tay Lý Sát. Dưới trướng Lý Sát có rất nhiều nhân vật am hiểu về linh hồn, đặc biệt là Nại U, thậm chí còn vượt trội hơn cả San Đức Lỗ. Vì vậy, Lý Sát nhanh chóng khai thác được thông tin mình cần.
Bí mật thực sự đều nằm trong "Thần Sào". Thần Sào nằm trên đỉnh cao nhất của vị diện, tuy nhiên đó là cấm địa đối với tất cả người Hưu Lan, không một ai ngoại lệ. Vì vậy, trên đỉnh núi có gì, ngay cả hoàng đế đế quốc cũng không biết. Chỉ là trong truyền thuyết của đế quốc, đó là nơi chư thần cư ngụ, bất kỳ phàm nhân nào đặt chân đến đều sẽ gặp tai ương.
Dưới chân núi Thần Sào còn có một "Thánh Thành", đó mới là cốt lõi sức mạnh của Hưu Lan, cũng là nơi chịu trách nhiệm canh giữ Thần Sào. Hoàng thất đế quốc Hưu Lan giống như những người đại diện quản lý công việc trần gian cho Thánh Thành. Toàn bộ đế quốc đều phải phục vụ cho Thánh Thành. Sức mạnh duy trì địa vị siêu nhiên của Thánh Thành tất nhiên không chỉ đến từ một truyền thuyết hư vô mờ mịt, mà dựa vào vũ lực vượt trên tất cả. Hơn một ngàn Thánh Thành võ sĩ là những chiến binh tinh nhuệ nhất vị diện, hai thủ lĩnh thống trị họ chính là hai cường giả truyền kỳ duy nhất của Hưu Lan.
Nghe nói trong Thánh Thành có một nghi thức thần bí, chỉ cần là hai thủ lĩnh "Nhật" và "Dạ" của Thánh Thành võ sĩ, sau khi trải qua nghi thức này, chắc chắn sẽ trở thành cường giả truyền kỳ.
Khi thẩm vấn ra thông tin này, địa điểm là ở hậu điện hoàng cung, có mặt chỉ có những tùy tùng cốt cán nhất của Lý Sát và Sâm Mã. Trở thành truyền kỳ, gần như là giấc mơ cuối cùng của mọi cường giả! Trong Thánh Thành lại có nghi thức có thể nâng cấp Thánh vực lên truyền kỳ, đây là tin tức kích động lòng người đến nhường nào!
Nhiều người vô thức thở dốc, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi. Lý Sát lập tức nhận ra, có lẽ đây mới là giá trị thực sự của toàn bộ vị diện Hưu Lan! Vị diện kỳ lạ này quả nhiên ẩn chứa bí mật cực lớn. Chỉ là bí mật này ẩn giấu quá sâu, nếu không phải Lý Sát dùng toán học vị diện tinh thâm tính toán ra sự bất thường của đại lục vị diện, đặt cược lớn vào đây, thì không biết đến bao giờ mới phát hiện ra bí mật này.
Nhưng không phải ai cũng hứng thú với bí mật này. Trong đại điện, những người không có phản ứng gì ngoài chính Lý Sát, còn có Lưu Sa, Nại U, gã Ogre, và cả Thủy Hoa. Những người này đều có tâm chí kiên định, biết rõ con đường mình muốn đi, do đó hoàn toàn không có ý định sử dụng cơ hội nâng cấp cưỡng ép này. Người đặc biệt có lẽ là Tiramisu, không ai biết gã Ogre đang nghĩ gì, nó chưa bao giờ cố tình để trở nên mạnh mẽ, nhưng thực lực lại ngày càng cường hãn.
Lý Sát đảo mắt nhìn quanh một vòng, trong lòng đã hiểu rõ, rồi nói với Nại U: "Tiếp tục đi. Hỏi hắn xem Thánh Thành hiện có những lực lượng nào, còn điều gì cần lưu ý không."
Nại U gật đầu, vài tia khí xám trong tay chui vào não hoàng đế. Vị hoàng đế vạm vỡ lập tức ôm đầu, kêu lên đau đớn tột cùng, rất nhanh sau đó đã khai ra tất cả những gì mình biết với tốc độ nhanh nhất.
Cuộc thẩm vấn kéo dài suốt một ngày một đêm, cho đến khi Lý Sát xác nhận không thể hỏi thêm được gì mới thôi.
Khi cuộc thẩm vấn kết thúc, trời đã tờ mờ sáng.
Lý Sát đẩy cửa sổ ra, làn gió lạnh ùa vào khiến anh khẽ rùng mình. Bên ngoài cửa sổ chính là Thần Sào hùng vĩ, nhìn từ góc độ này, Thần Sào giống như một vỏ ốc khổng lồ, cuộn xoắn từng tầng hướng lên trên, đỉnh chóp chìm sâu vào trong tầng mây. Lớp mây trên đỉnh Thần Sào quanh năm không tan, xoay chuyển chậm rãi quanh toàn bộ Thần Sào, nhìn từ xa, giống như trời và đất đang xoay vần.
Loại mây này trông rất quen thuộc, ở Phù Thế Đức, và Đô thành Nhật Bất Lạc của Vùng đất Hoàng hôn, Lý Sát đều đã từng nhìn thấy loại mây này.
Thế nhưng, những đường vân cuộn xoắn hướng lên trên của Thần Sào lại khiến Lý Sát, người tinh thông hình học vị diện, khẽ động lòng. Trong ý thức, anh lập tức khôi phục những cảnh tượng nhìn thấy thành các con số, rồi cố gắng tìm ra quy luật trong đó. Dần dần, một hệ thống công thức cực kỳ khổng lồ dần hiện ra. Đây là nhóm công thức khổng lồ mà Lý Sát chưa từng thấy bao giờ, bên trong vẫn còn quá nhiều nơi bị sương mù bao phủ, độ phức tạp gần như sánh ngang với quy tắc vị diện đơn giản nhất!
