Sau khi xử lý xong một loạt chuyện vụn vặt, mọi người đều yên lặng chờ đợi Lý Sát lựa chọn hướng đi tiếp theo. Trước mặt Lý Sát bày ra mấy tấm bản đồ, lần lượt là Pháp La, Lục Sâm, Hưu Lan, cùng với Đồ Đặc Lan nơi A Tây Thụy Tư và Hàn Nhĩ Đông đang trấn thủ.
Nhìn thấy Lý Sát lấy ra những tấm bản đồ vị diện này, mọi người đều có chút hưng phấn. Điều này có nghĩa là Lý Sát sắp tạm thời thoát khỏi chiến trường tuyệt vực để quay lại cuộc chiến vị diện.
Giữa mấy vị diện này, Lý Sát có chút do dự. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở Hưu Lan rồi nói: "Chúng ta đến nơi này xem sao!"
Đôi lông mày xinh đẹp của Sâm Mã khẽ nhướng lên, có chút bất ngờ, sau đó cô nhìn Lý Sát đầy hứng thú. Lý Sát đã đưa ra một loạt mệnh lệnh, tái điều phối công việc của các tùy tùng. Công tác chỉnh biên chiến sĩ của Hắc Mân Côi Cổ Bảo đã kết thúc, biên chế ba ngàn bộ chiến kỵ sĩ đã vào hàng ngũ. Vẫn còn các chiến sĩ tự do của A Khắc Mông Đức và các gia tộc khác lần lượt kéo đến xin nhập ngũ. Vì vậy, trong tay Lý Sát hiện vẫn còn đủ ba trăm ứng viên cấu trang kỵ sĩ.
Lý Sát phái người đi triệu hồi tất cả tùy tùng ở Pháp La về, đồng thời điều một trăm tinh nhuệ Ám Phong Kỵ Sĩ tới. Hiện tại, Thâm Hồng Công Quốc của Lý Sát chỉ có An Liệt Tạp Lạp và Mễ Ca trấn giữ đại cục, nhưng Lý Sát tin rằng chỉ cần có An Liệt Tạp Lạp ở đó, các quốc gia nhân loại ở Pháp La hiện tại sẽ không dám manh động.
Cần hai ngày để tập hợp tất cả tùy tùng, khoảng thời gian này mọi người đều tự do hoạt động.
Như mọi khi, Lý Sát ở trong phòng tác chiến nghiên cứu bản đồ, thỉnh thoảng lại hỏi Sâm Mã về tình hình cũng như phong tục tập quán của Hưu Lan.
Hưu Lan là một vị diện khá kỳ lạ, toàn bộ vị diện chỉ có một đại lục rộng chưa đầy một triệu km vuông, xung quanh đều là biển cả. Vùng đất nhỏ bé như vậy, gọi là đại lục thì không bằng gọi là một hòn đảo lớn thì thích hợp hơn. Đại lục có hình thoi không đều, hai đầu nhọn và hẹp, ở giữa rộng lớn. Địa thế phía nam thấp, phía bắc cao, điểm cao nhất ở cực bắc là ngọn núi tuyết cao hơn mười ngàn mét so với mực nước biển.
Nơi đứng chân của Ca Đốn nằm ở cực nam đại lục, sau hơn mười năm kinh doanh chinh chiến, hiện đã chiếm cứ hai phần năm diện tích. Thổ dân bản địa Hưu Lan chiến lực cũng khá hung hãn, nhờ vào vết nứt lớn Thần Khấp Chi Ngân ở giữa đại lục mà ngăn chặn được mũi nhọn của quân Ca Đốn, đồng thời triển khai những trận đánh giằng co và trận địa chiến vô cùng thảm khốc tại đây. Trận chiến khi đó kéo dài suốt ba tháng, lực lượng bản vị diện đã tiêu hao hơn một nửa đại quân của Ca Đốn với cái giá là thương vong gấp ba lần, cuối cùng buộc Ca Đốn phải dừng bước.
Nếu dốc toàn lực, chưa chắc Ca Đốn khi đó không thể đánh tan thổ dân vị diện Hưu Lan, chỉ là cái giá phải trả sẽ vô cùng thảm khốc, quân đội chiêu mộ từ bản vị diện có lẽ sẽ tổn thất sạch sành sanh. Khi đó Ca Đốn sẽ phải đối mặt với cục diện rối như tơ vò. Mức độ khai phá của Hưu Lan thực ra rất thấp, điều này có thể thấy qua chi phí truyền tống một người lên tới ba vạn. Chi phí đắt đỏ như vậy khiến quân phí vốn đã thiếu thốn của Ca Đốn chỉ có thể truyền tống qua lại một số lượng cực ít tinh nhuệ. Về sau, khi thế lực của Ca Đốn ngày càng bành trướng, chỉ còn mười ba kỵ sĩ mới có thể ra vào Hưu Lan.
Lý Sát chọn Hưu Lan vì đây là một vị diện khá kỳ quái, đại lục nhỏ đến đáng thương và xung quanh toàn là biển. Theo người dân bản địa, biển cả dường như không có tận cùng. Từ xưa đến nay, có vô số người ra khơi nhưng chưa từng thấy bất kỳ ai trở về. Hơn nữa, người của Ca Đốn phát hiện trong biển không có sự sống, chỉ có nước mặn. Có thể chiết xuất muối từ nước biển, nhưng tuyệt nhiên không có sự sống, đừng nói đến cá voi hay cá mập, ngay cả một lá rong biển cũng không tìm thấy. Vì vậy trong từ điển của người địa phương, đáng lẽ không nên có những từ như cá tôm. Thế nhưng, trong một ngôi đền thần bí bị Ca Đốn chiếm giữ, lại phát hiện ra những bức bích họa về sinh vật khổng lồ bí ẩn dưới đáy biển.
Lý Sát nhìn bản đồ Hưu Lan, càng nhìn càng thấy có chỗ không đúng. Anh nhíu mày suy tư một lát rồi hỏi Sâm Mã bên cạnh: "Tấm bản đồ vị diện Hưu Lan này lấy ở đâu ra?"
Ngay cả ở Nặc Lan Đức, bản đồ đại lục cũng là nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng, quý giá và khó có được. Hưu Lan tuy rất nhỏ, nhưng độ tinh xảo của bản đồ lại không hề tầm thường.
Sâm Mã nói: "Chúng tôi công phá một ngôi đền thần, kết quả tìm thấy tấm bản đồ này bên trong. Lúc đầu chúng tôi không coi trọng lắm, nhưng sau đó phát hiện tấm bản đồ này chính xác đến kinh ngạc. Thế là chúng tôi sao chép lại nhiều bản theo bản gốc, thay thế cho bản đồ tự vẽ."
Lý Sát chỉ tay vào ngọn núi cao nhất ở phía bắc đại lục, nói: "Vậy nên những nơi này cũng đều được sao chép từ bản đồ gốc?"
"Đúng vậy, có gì lạ sao?"
"Không, không có gì." Lý Sát lắc đầu, nhưng trong lòng luôn cảm thấy khó chịu. Cảm giác khó chịu này chủ yếu đến từ ngọn núi cao nhất ở phía bắc đại lục. Nhìn trên bản đồ, điểm cao nhất của ngọn núi này gần như ngang bằng với đường bờ biển, nghĩa là nơi giáp biển ở phía bắc phải là vách đá cao mười ngàn mét. Đây không giống địa hình tự nhiên, mà giống như bị một vị thần lực mạnh mẽ nào đó cắt ngang một miếng từ đại lục. Hơn nữa, tên của ngọn núi cao nhất này là Thần Sào.
Lý Sát và Sâm Mã trò chuyện thêm rất lâu, hiểu rõ hơn về tình hình và phong tục của Hưu Lan. Hưu Lan tuy nhỏ nhưng có hệ thống sức mạnh khá cường đại, kẻ mạnh nhất ở đây cũng đạt đến cấp Truyền Kỳ, hơn nữa không chỉ có một. Hưu Lan có văn minh ma pháp khá phát triển, nhưng thứ phát triển ra không phải là Ma Văn Cấu Trang của Nặc Lan Đức, mà là loại hình tương tự Thánh Giả Đồ Đằng của Ca Lan Đa. Chiến sĩ có đường vân đồ đằng trên người rõ ràng mạnh hơn người khác một bậc.
Nghe Sâm Mã giới thiệu, Lý Sát chợt nhớ ra điều gì đó, nhanh chóng lấy ra một chiếc máy tính luyện kim, bắt đầu đối chiếu với dữ liệu trên bản đồ để tính toán.
Sâm Mã đứng lặng lẽ bên cạnh chờ đợi kết quả. Phải mất tròn nửa tiếng đồng hồ, Lý Sát mới đứng thẳng người dậy, nhíu mày suy tư.
"Sao vậy?" Sâm Mã không nhịn được hỏi, cô vốn không bao giờ có nhiều kiên nhẫn.
"Kích thước vị diện có chút không đúng. Theo toán học vị diện mà tôi đã học, nếu một vị diện muốn sản sinh ra cường giả cấp Truyền Kỳ, diện tích phải lớn hơn hiện tại rất nhiều, diện tích đại lục ít nhất phải trên mười triệu km vuông, hơn nữa còn phải đáp ứng rất nhiều điều kiện khắt khe. Hiện tại Hưu Lan quá nhỏ, ngay cả sản sinh ra sinh vật trên cấp 15 cũng rất miễn cưỡng."
Sâm Mã hoàn toàn mù tịt về toán học vị diện, nhưng cuối cùng cũng hiểu ý của Lý Sát: "Ở đó đúng là có cường giả Truyền Kỳ, chúng tôi từng gặp một tên. Nhưng lúc đó chỉ làm hắn bị thương nặng, cuối cùng vẫn để hắn chạy thoát."
Đôi mày Lý Sát càng nhíu chặt, trầm tư hồi lâu, anh giơ tay vỗ mạnh lên bản đồ: "Tôi hiểu rồi, cứ quyết định thế đi, chúng ta dốc toàn lực xuất kích!"
"Dốc toàn lực xuất kích?" Sâm Mã kinh hãi, cô biết rõ Lý Sát đã tích trữ bao nhiêu quân đội. Nếu mang hết quân tinh nhuệ đi, thì riêng chi phí truyền tống qua thông đạo đã không dưới mười triệu kim tệ.
"Vị diện này chắc chắn có bí mật trọng đại, đầu tư thêm chút cũng xứng đáng." Lý Sát thản nhiên nói.
"Đầu tư thêm chút? Cậu định đầu tư bao nhiêu?"
"Tất cả tùy tùng đều đi, một trăm cấu trang kỵ sĩ, toàn bộ tinh nhuệ Ám Phong Kỵ Sĩ đều đi."
Những lời này của Lý Sát khiến Sâm Mã hít một hơi lạnh!
Cô và Lý Sát sát cánh chiến đấu chưa lâu, chưa hoàn toàn thấu hiểu sự khác biệt giữa Lý Sát và Ca Đốn. Trong mắt vị Thánh Kỵ Sĩ chỉ quan tâm đến độ lộng lẫy và hở hang của bộ giáp này, Lý Sát chẳng qua chỉ nhiều tiền hơn Ca Đốn một chút mà thôi. Thế nhưng, số tinh nhuệ Ám Phong Kỵ Sĩ mà Lý Sát đang đóng quân tại Hắc Mân Côi Cổ Bảo đã lên tới bốn trăm người! Tính cả cấu trang kỵ sĩ và tùy tùng, chi phí truyền tống vị diện mà Lý Sát phải chi trả sẽ vượt quá mười lăm triệu!
Đây không còn là vấn đề nhiều tiền hơn Ca Đốn một chút nữa. Lượng biến dẫn đến chất biến, như Ca Đốn năm xưa từng nói, mức độ bùng nổ nếu vượt quá khả năng chịu đựng của con người thì cũng sẽ được chấp nhận. Giống như gã Philip khát máu, những chiến tích năm xưa của bệ hạ lại được đào bới lên, ngay cả món sườn rồng gần như sống mà ngài ăn mỗi bữa cũng trở thành trào lưu thời thượng. Chỉ là ngoài những gia tộc đỉnh cấp ra, quý tộc bình thường đương nhiên không ăn nổi sườn rồng, ngay cả đùi rồng đất cũng không ăn nổi, chỉ có thể gặm miếng thịt bò sống cho ra vẻ thời thượng.
Ánh mắt Sâm Mã nhìn Lý Sát bỗng trở nên dịu dàng như nước. Cậu bé năm nào chẳng bao lâu sau đã biến thành một người đàn ông đầy sức hút như vậy, thật khiến cô không ngờ tới. Trong mắt Sâm Mã, tài phú và sức mạnh đều là một phần sức mạnh của đàn ông, hơn nữa còn là phần quan trọng nhất, nếu ngoại hình đẹp trai thì càng tốt, không đẹp trai cũng chẳng sao. Đối với một người đàn ông có thể vung ra mười lăm triệu chỉ riêng tiền phí truyền tống, thì trông thế nào căn bản không quan trọng.
Thực ra Lý Sát cũng khá uất ức, lần này anh hiến tế nhiều lễ vật như vậy mà không hề xuất hiện lựa chọn cường hóa thông đạo vị diện nào, khiến anh vô cùng bất lực. Có lẽ đây chính là đặc điểm của việc hiến tế cho Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian, luôn cho bạn thứ bạn muốn, nhưng lại không phải thứ bạn đang cấp bách cần.
Sâm Mã chợt đưa tay khoác lên vai Lý Sát, cơ thể nửa dựa vào lưng anh, bộ ngực căng tròn dán sát vào người Lý Sát, cười hỏi: "Nếu tôi cũng làm tùy tùng cho cậu, thì có thể nhận được bao nhiêu?"
Lý Sát ngẩng đầu, ngạc nhiên hỏi: "Làm tùy tùng cho tôi? Chẳng phải cô định đợi Ca Đốn quay về sao?"
"Hừ! Lúc đó tôi còn nhỏ, ông ta chỉ tặng tôi bộ giáp này mà đã lừa tôi bán mạng hơn mười năm, sớm đã trả đủ rồi. Cậu cũng biết đấy, con gái nhỏ rất dễ bị lừa! Bây giờ, cậu chỉ cần tặng tôi ba bộ, không! Năm bộ giáp, tôi có thể trở thành tùy tùng của cậu. Cậu xem, yêu cầu của tôi không hề cao chút nào, nếu cậu không có giáp sẵn thì chiết khấu thành tiền hoặc thành vật phẩm cho tôi cũng được!" Trong đôi mắt Sâm Mã lấp lánh ánh kim tệ, nhiệt tình như lửa.
Lý Sát nhìn bộ giáp trên người cô, ấn tượng sâu sắc nhất ngoài phần ngực đầy đặn quá mức ra, chính là khả năng phòng ngự thấp kém của bộ giáp. Chất liệu bộ giáp của Sâm Mã rất tốt, nhưng thuộc tính ma pháp lại rất bình thường, điểm cộng phòng ngự lại thấp đến kinh ngạc. Bộ giáp này tối đa chỉ được coi là cấp Tinh Lương, ngay cả mép cấp Sử Thi cũng chưa chạm tới. Tuy nhiên, nhìn chất liệu quý giá và tay nghề tinh xảo, nó đúng là sản phẩm cận kề cấp Sử Thi.
"Năm bộ? Không thành vấn đề!" Lý Sát lập tức đồng ý với điều kiện của Sâm Mã.
Đừng nói là năm bộ giáp cấp Tinh Lương, dù là năm bộ cấp Sử Thi, Lý Sát cũng lấy ra được. Nếu Lý Sát nhớ không nhầm, trong kho vũ khí cá nhân của Ni Thụy Tư có một bộ giáp cấp Chuẩn Truyền Kỳ, nhẹ nhàng hoa mỹ, là kiểu dáng dành cho nữ giới.
