Chiến cuộc đang thay đổi chóng mặt, các kỵ sĩ cấu trang bắt đầu xuất hiện thương vong trên diện rộng. Mồ hôi đã thấm đẫm chiến bào của Golia, ông gầm lên một tiếng, đấu khí bùng phát, chấn nát bộ y phục trên thân mình.
Thế nhưng, vì lời hứa và giao ước, dù sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ vô song, ông cũng chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn trân trối những kỵ sĩ cấu trang - vốn là tâm huyết cả đời mình - lần lượt bị đâm gục và tử trận. Mỗi kỵ sĩ cấu trang ngã xuống đều mang trên mình ít nhất mười mấy vết thương. Cứ theo đà này, chẳng bao lâu nữa toàn bộ kỵ sĩ cấu trang của Golia sẽ bị tiêu diệt sạch.
Các Thánh vực dưới trướng Golia không tự chủ được mà kích phát đấu khí, muốn xông vào chiến trường.
"Đứng lại hết cho ta! Quên mất giao ước giữa ta và Lý Sát rồi sao?" Tiếng gầm vang lên từ miệng Golia.
Các cường giả Thánh vực đành hậm hực dừng bước. Thực ra họ cũng biết, dù mình có tham chiến, nhưng nếu phe Lý Sát cũng đồng thời xuống tay thì họ chẳng thể chiếm được chút lợi lộc nào.
Mười ba kỵ sĩ của Gordon đều không phải là cường giả Thánh vực bình thường, còn Hắc ám thần thuật sư Asiris lại càng nổi danh là mạnh mẽ, ngay cả đối đầu với Golia cũng khó lòng phân định thắng bại. Huống chi bên phía Lý Sát còn có những thần quan mạnh mẽ như Lưu Sa, Y Nga và Nại U?
Tổng tấn công sao? Đừng quên đoàn kỵ sĩ cấu trang của Lý Sát còn chưa hề xuất quân!
Đúng lúc Golia đau đớn nhắm mắt, chuẩn bị đón nhận vận mệnh đoàn kỵ sĩ bị tiêu diệt hoàn toàn, thì tiếng chém giết bên tai đột nhiên giảm bớt nhanh chóng, chỉ còn những mệnh lệnh của Lý Sát trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết: "Đội một lùi lại, đội hai và ba lùi lại, đội bốn lùi lại..."
Golia kinh ngạc mở mắt, nhìn thấy những kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ như bầy sói đói đang rút lui như thủy triều, kéo giãn khoảng cách với các kỵ sĩ cấu trang. Số kỵ sĩ cấu trang còn đứng vững chỉ còn chưa đầy ba mươi người, phần lớn đã mất đi tọa kỵ. Trong khi đó, các kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ để lại hơn bốn mươi thi thể, đa số đều tử trận trong đợt xung phong đầu tiên lúc mới bắt đầu giao chiến. Ngoài ra còn có mấy chục người bị thương, phần lớn đều là trọng thương.
Giọng nói bình thản của Lý Sát vang lên: "Bá tước đại nhân, ta thấy không cần thiết phải đánh tiếp nữa chứ? Thắng bại đã rõ ràng rồi."
"Đúng là không cần thiết nữa... ngươi thắng rồi, Lý Sát!" Golia nói một cách nặng nề, giọng điệu tang thương như già đi mười tuổi trong chớp mắt.
Lý Sát gật đầu, ra hiệu một cái, Y Nga và Nại U liền bước lên chiến trường, bắt đầu kiểm tra những kỵ sĩ cấu trang ngã xuống xem còn cứu được không.
Các kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ thì đồng loạt xuống ngựa, xếp hàng chỉnh tề trước mặt Lưu Sa để chờ trị liệu. Đám kỵ sĩ tinh nhuệ này đều là những đơn vị đã được cường hóa khả năng hồi phục, thông thường vết thương nhẹ chỉ cần một ngày là tự lành, trọng thương cũng có thể tự hồi phục sau một tuần. Sau khi được Lưu Sa trị liệu, về cơ bản, chỉ cần không tử trận ngay tại chỗ hoặc bị tổn thương hủy diệt ở các cơ quan trọng yếu thì đều có thể khôi phục sức chiến đấu.
Nhìn từng kỵ sĩ cấu trang nhận được thần thuật trị liệu, đôi mày nhíu chặt của Golia lúc đầu đã giãn ra đôi chút. Ngay sau đó, ông chứng kiến một cảnh tượng khó lòng quên được. Nại U đứng trước một kỵ sĩ cấu trang đã chết nhưng vẫn chống kiếm đứng thẳng không chịu ngã xuống, nàng lầm rầm niệm chú ngữ. Một lát sau, nàng mở bừng đôi mắt, con ngươi đã chuyển hoàn toàn sang màu xám tro!
Trên bầu trời xuất hiện một cột sáng xám mịt mù, rơi thẳng xuống đầu vị kỵ sĩ cấu trang kia, nhanh chóng phủ lên cơ thể hắn một lớp màu xám đậm đặc. Vô số vết thương trên người kỵ sĩ kỳ lạ thay đang khép lại, một lát sau, cơ thể hắn khẽ động đậy rồi chậm rãi mở mắt!
"Hannibal!" Golia vừa kinh ngạc vừa vui mừng, sải bước chạy về phía vị kỵ sĩ cấu trang trung niên này. Phục sinh thuật! Đây là thần thuật mà trên chiến trường kiểu này vốn không dám mơ tới!
"Bá tước đại nhân, ta... ta không phải đã chết rồi sao?" Vị kỵ sĩ trung niên không thể tin nổi, cúi đầu nhìn cơ thể mình. Ngoài việc cực kỳ suy yếu và làn da chuyển sang màu xanh sắt kỳ quái, ông không cảm thấy khó chịu nào khác. Vẫn có hơi thở, nhịp tim và thân nhiệt, có thể khẳng định không phải đã biến thành sinh vật bất tử.
"Không! Hannibal, ngươi đã được hồi sinh, bởi vị này... vị này..." Golia chỉ vào Nại U nhưng không biết tên nàng.
"Ta tên là Nại U, nhưng thần lực của ta đã cạn kiệt, không thể làm gì hơn nữa."
"Cảm ơn ân huệ phục sinh của ngài! Đại thần quan Nại U!" Hannibal quỳ một chân trước Nại U, thực hiện lễ tiết cao nhất của kỵ sĩ.
Nại U mỉm cười nhạt, nói: "Những gì ta làm đều là theo ý của Lý Sát đại nhân. Cho nên ngươi không cần cảm ơn ta."
Nói xong, Nại U quay trở về đội ngũ của Lý Sát. Y Nga lúc này vẫn đang bận rộn lại trừng mắt nhìn Nại U đầy căm ghét, trong lòng chửi rủa không ngớt. Nàng nghĩ thầm với bản tính lạnh lùng tàn nhẫn của Nại U thì biết thế nào là cười? Vậy mà ả lại học được cách cười, quả đúng là bản tính gian xảo!
Không chỉ vậy, vài câu nói của Nại U còn làm Lý Sát rất hài lòng. Sau vài bài học sâu sắc, Y Nga cuối cùng cũng hiểu ra, giúp đỡ Lý Sát cũng đồng nghĩa với việc lấy lòng Lưu Sa, đồng nghĩa với việc có khả năng được nâng cấp giới hạn đẳng cấp. Không có đẳng cấp, chiến đấu thần quan chẳng là gì cả, chưa kể Lý Sát còn đoạt mất Lưu Sa khỏi tay mình. Tuy nhiên, Y Nga vẫn có sự kiêu ngạo và giới hạn của riêng mình, dù thế nào cũng không thể làm ra hành động nịnh nọt trước mặt bàn dân thiên hạ như vậy.
Hannibal tuy xuất thân bình dân, nhưng thiên phú không tệ, lại chăm chỉ, nên hiện giờ đã là đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ cấu trang của Golia. Mặt khác, ông thực ra còn là bạn chơi từ nhỏ, là chiến hữu đã gắn bó suốt mấy chục năm với Golia. Cha của Golia cũng như bao đại quý tộc khác, trong đời có rất nhiều con cái, cho nên người đồng hành với ông lâu nhất ngược lại chính là người bạn thuở thiếu thời. Lần này Hannibal được hồi sinh, dù phải trả giá bằng việc tụt cấp, nhưng vẫn khiến lòng Golia vui sướng điên cuồng.
Một trận chiến tuy quy mô nhỏ nhưng vô cùng ác liệt cứ thế hạ màn.
Bá tước Golia nhìn những kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ lạnh lùng tàn nhẫn, có thể không chút do dự thực thi chiến thuật lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng bằng ánh mắt phức tạp rồi lẳng lặng rời đi. Năm mươi kỵ sĩ cấu trang ban đầu của Golia cuối cùng có mười sáu kỵ sĩ đã trở thành thi thể. Còn Lý Sát cũng phải trả giá bằng hơn năm mươi kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ.
Đến đây, chướng ngại cuối cùng dẫn tới cổ bảo Hắc Mân Côi đã được loại bỏ, không còn ai có thể ngăn cản vó ngựa của kỵ sĩ Lý Sát đặt chân lên mảnh đất cổ bảo Hắc Mân Côi.
Lý Sát chỉ huy trận này thực ra tiêu hao cực lớn, thể lực gần như cạn kiệt, vì vậy bèn dẫn mọi người tiến vào doanh trại mà Golia để lại, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm, hôm sau mới tiến hành thu phục cổ bảo Hắc Mân Côi.
Màn đêm lặng lẽ buông xuống.
Lý Sát nằm trên bãi cỏ trước doanh trại, ngước nhìn bầu trời đầy sao.
Màn đêm sâu thẳm như một tấm nhung đen vô tận, đính đầy những viên đá quý tinh tú dày đặc. Lý Sát cũng không nói rõ được những tinh tú kia là gì, là quốc độ của chư thần, là ánh sáng phản chiếu từ các vị diện khác, hay chỉ là những viên đá quý mà Vĩnh Hằng cùng Thời Quang Chi Long treo trên vách ngăn vị diện?
Đây thực ra là một bí ẩn không lời giải, ngay cả các cường giả truyền kỳ cũng không nói rõ được. Dù họ đã có thể vượt qua vị diện, khám phá quy tắc, nhưng tận cùng của bầu trời Norland vẫn là một ẩn số.
Từng có pháp sư truyền kỳ cố gắng bay về phía những vì sao trên bầu trời đêm, ông đã bay không biết bao lâu mà vẫn chưa từng chạm tới dù chỉ là một vì sao.
Cuối cùng, vị pháp sư thám hiểm này gặp phải bão lửa mặt trời quỷ dị, đó là ngọn lửa đen di chuyển trong hư không, cực kỳ nóng bỏng mà không có dấu hiệu báo trước. Pháp sư truyền kỳ tiêu hao hết ma lực cuối cùng để trốn thoát về Norland, chỉ kịp thuật lại kết quả thử nghiệm của mình rồi qua đời.
Một vị pháp sư truyền kỳ đã trả giá bằng cả mạng sống mà vẫn không thể khám phá ra những vì sao trên bầu trời đêm rốt cuộc là gì, tất nhiên sẽ chẳng còn ai làm cái việc ngu xuẩn đó nữa.
Lý Sát vừa nhìn những vì sao, vừa tua lại từng chút một của trận chiến trong ý thức.
Trận chiến này đã kiểm chứng suy nghĩ bấy lâu nay của Lý Sát, đó là dùng binh chủng siêu tinh nhuệ của Mẫu Sào để đối chọi với kỵ sĩ cấu trang của kẻ địch, dùng sự chỉ huy tinh vi để phát huy tối đa sức chiến đấu của binh chủng Mẫu Sào, đồng thời thực thi chiến thuật tiêu hao lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng.
Binh chủng của Mẫu Sào chưa bao giờ tồn tại vấn đề sĩ khí, ảnh hưởng của thương tích cũng được giảm xuống mức thấp nhất. Ngược lại, kỵ sĩ cấu trang vẫn là con người, bị thương sẽ đau, sức chiến đấu sẽ giảm, khi thương vong quá nặng nề thì tâm thần cũng sẽ dao động, hơn nữa trong tình huống chiến cuộc cực kỳ bất lợi, kỵ sĩ cấu trang còn có thể đầu hàng. Nhưng đối với binh chủng Mẫu Sào, chỉ cần Lý Sát hạ được quyết tâm, thì việc chiến đấu đến người cuối cùng có thể nói là chuyện bình thường.
Dựa vào chiến thuật tiêu hao kiểu này, Lý Sát tự tin có thể kéo sập bất cứ đối thủ nào. Tất nhiên, Lý Sát cũng từng suy nghĩ, chiến thuật này không phải là vô địch. Giả sử đối thủ có cường giả trấn giữ trong đội hình kỵ sĩ cấu trang, thì binh chủng Mẫu Sào hiện tại không thể nào ngăn cản được sự xuyên phá của kỵ sĩ cấu trang, mà không chặn được sự xung phong xuyên phá của kỵ sĩ cấu trang thì sẽ không thể thực hiện tiêu hao.
Chiến thuật khác chính là cách dùng kỵ sĩ cấu trang đối đầu với kỵ sĩ cấu trang theo kiểu truyền thống. Man Hoang Bích Lũy trong các cuộc đối đầu của kỵ sĩ cấu trang có hiệu quả cực kỳ rõ rệt, năng lực bộ trang bị một khi phát động, quả thực giống như có thêm một mạng sống. So sánh mà nói, Man Hoang Đả Kích trên chiến trường có hiệu quả hạn chế hơn nhiều.
Vì vậy hiện nay dù cùng là bộ trang bị cấp hai, giá của Man Hoang Bích Lũy đã cao hơn Man Hoang Đả Kích ba phần. Ngay cả khi Lý Sát bắt đầu vẽ số lượng lớn Man Hoang Bích Lũy, giá của bộ trang bị vẫn đang chậm rãi nhưng kiên định tăng lên, dù sao thì đại đa số cấu trang của Lý Sát đều dùng cho các kỵ sĩ cấu trang của chính mình.
Trong cấu tưởng lý tưởng nhất của Lý Sát, chính là phối hợp Man Hoang Bích Lũy và Man Hoang Đả Kích theo tỉ lệ một một. Như vậy một kỵ sĩ dùng năng lực Bích Lũy chặn đứng đòn tấn công của hai đối thủ, kỵ sĩ bên cạnh có thể dùng Man Hoang Đả Kích để trọng thương một trong hai đối thủ đó, rồi hai kỵ sĩ cùng hợp lực tiêu diệt nốt tên kỵ sĩ cấu trang còn lại.
Nhưng đây chỉ là trạng thái trong lý tưởng, thực chiến rất khó phối hợp đến mức tinh diệu như vậy. Hơn nữa kỵ sĩ cấu trang là người, chứ không phải binh chủng tinh nhuệ Mẫu Sào, nên Lý Sát không thể thực hiện sự điều khiển chỉ huy tinh vi đến từng cá thể. Ngoài ra, vì kỵ sĩ cấu trang là người, việc thực thi mệnh lệnh ít nhiều sẽ có màu sắc cá nhân, cường giả càng cao cấp thì bản sắc cá nhân càng mạnh, về cơ bản không thể nào hoàn thành mệnh lệnh không sai lệch như binh chủng Mẫu Sào.
Chuyến du hành tại Hồng Sam Vương Quốc đã giúp Lý Sát kiểm chứng sự đáng sợ của các đơn vị siêu tinh nhuệ quy mô nhỏ, thì cuộc tiến quân tới cổ bảo Hắc Mân Côi đã hoàn thiện cấu tưởng chiến thuật của Lý Sát trong việc đối phó với kỵ sĩ cấu trang.
