Lý Sát không ngừng suy tư, vạch ra hết phương án phối hợp binh chủng Mẫu Sào này đến phương án khác, rồi lại lần lượt từ bỏ. Cứ như thế, trong quá trình suy ngẫm và hoàn thiện, Lý Sát lợi dụng đặc tính biến hóa khôn lường của binh chủng Mẫu Sào để khám phá ra đủ loại binh chủng và chiến thuật kỳ lạ nhằm đối phó với Kỵ sĩ Cấu trang.
Khi ánh sao rực rỡ nhảy múa trong đồng tử hóa thành một dải ngân hà, Lý Sát chợt bừng tỉnh. Hóa ra sự tập trung say mê vào việc tiêu diệt Kỵ sĩ Cấu trang của đối thủ là do bản thân hắn muốn mang chiến trường về tận Noland. Mũi nhọn quân đội của hắn hướng đến, không chỉ là những thổ dân ở dị vị diện, mà còn xuất hiện không ít đối thủ mạnh mẽ cũng đến từ Noland.
Trời cuối cùng cũng sáng.
Đội quân của Lý Sát lại lên đường, tiến về mục tiêu cuối cùng: Cổ bảo Hắc Mân Côi. Bên cạnh doanh trại, hơn năm mươi ngôi mộ đã được dựng lên, nơi chôn cất những Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ tử trận.
Thực ra theo lý thuyết của Mẫu Sào, thức ăn tốt nhất của một đơn vị chiến đấu chính là một đơn vị chiến đấu khác. Cho nên những Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ tử trận không nên lãng phí mà phải để các kỵ sĩ tinh nhuệ khác ăn thịt. Thế nhưng Lý Sát không muốn làm vậy. Dù hắn đã chấp nhận quan niệm đơn vị chiến đấu của Mẫu Sào là vật tiêu hao, sẵn sàng giao cho chúng những nhiệm vụ nguy hiểm nhất với tỉ lệ tử vong cao nhất, nhưng hắn vẫn coi chúng là những chiến binh dưới trướng, vẫn dành cho chúng sự đối đãi xứng đáng với một chiến binh.
Chỉ là sau khi đội quân của Lý Sát rời đi, trong khu rừng nhỏ, vài cái cây bình thường bỗng chốc chậm rãi vặn vẹo, rồi thân cây trở nên mềm nhũn, dính nhớp, một mảng lớn rơi xuống đất.
Những vật thể dính nhớp rơi xuống đó không ngừng giãy giụa, vươn dài, chốc lát sau đã mọc ra tứ chi, rồi loạng choạng đứng dậy, biến thành mấy sinh vật kỳ dị. Hình dáng tổng thể của chúng hơi giống người, nhưng trên mặt đều đeo những chiếc mặt nạ lồi ra, đồng thời nhìn vào đôi chân khớp ngược có thể thấy rõ, chúng tuyệt đối không phải là con người.
Những sinh vật kỳ dị này lặng lẽ đi trong rừng, nơi chúng đi qua không để lại bất kỳ dấu vết nào, dường như bản thể chúng không hề có trọng lượng. Tốc độ di chuyển khá chậm, nhưng bề mặt cơ thể lại thay đổi theo ánh sáng và cảnh quan xung quanh, vì vậy gần như hòa làm một với môi trường, nếu không quan sát kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra chúng.
Mục tiêu của những sinh vật này là bãi mộ mới bên cạnh rừng cây. Chúng đến bên nghĩa trang, lập tức cẩn trọng đào bới, chốc lát sau, thi thể của một Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ đã hiện ra trước mắt chúng.
Một sinh vật có vóc dáng rõ ràng lớn hơn đồng loại vươn cánh tay phải ra. Ở đầu cánh tay không phải bàn tay như người thường, mà là mấy ngón tay không xương giống như xúc tu bạch tuộc. Nó vuốt ve thi thể Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ, đầu ngón tay mềm mại đã men theo vết thương thăm dò vào bên trong cơ thể, không ngừng lật tìm, vuốt ve.
Những sinh vật khác bắt đầu đào những ngôi mộ còn lại.
Chốc lát sau, sinh vật lớn nhất dùng giọng điệu kỳ lạ nói: "Quả nhiên, những kỵ sĩ này của Lý Sát không phải con người, cũng không giống sinh vật tự nhiên. Mang thêm vài mẫu vật về, chủ nhân sẽ cần đến chúng. Sau đó, dọn dẹp hiện trường cho sạch sẽ."
Những lời này, nó vậy mà lại nói bằng ngôn ngữ chung của con người Noland.
Những sinh vật còn lại đáp lời, liên tục tăng nhanh tốc độ đào bới. Một lát sau, bốn sinh vật cõng tổng cộng sáu thi thể Kỵ sĩ Ám Phong tinh nhuệ cùng một con Ma Kỵ rời đi, còn ba sinh vật ở lại tại chỗ, khôi phục lại nghĩa trang. Chúng dường như có một năng lực thần kỳ, không bao lâu sau, những ngôi mộ bị đào lên đã khôi phục lại như lúc ban đầu. Nếu không đào lên kiểm tra kỹ, ngay cả khi Lý Sát có thiên phú trí tuệ có thể ghi nhớ chính xác nguyên trạng nghĩa trang, cũng hoàn toàn không thể biết thi thể dưới mộ đã bị đánh cắp.
Cùng lúc đó, trong lòng Lý Sát chợt lướt qua một cảm giác khó chịu, giống như bị thứ gì đó dùng cái lưỡi lạnh lẽo, ướt át liếm qua, đồng thời kèm theo một cảm giác nguy hiểm khó hiểu. Thế nhưng cảm giác này rất nhạt, thoáng qua rồi biến mất, khiến Lý Sát không kịp bắt lấy nguồn gốc của chúng.
Mà lúc này, Cổ bảo Hắc Mân Côi đã thấp thoáng từ xa, Lý Sát lập tức thu hồi tâm tư, đặt toàn bộ sự chú ý vào trận chiến cuối cùng sắp tới này.
Thu phục được Á Sơn ở bán đảo Viễn Vọng và Cổ bảo Hắc Mân Côi, cộng thêm mộ phần gia tộc đặt trên đảo nổi, Lý Sát mới coi như tập hợp đủ tín vật của tộc trưởng A Khắc Mông Đức, mới có thể trở thành tộc trưởng A Khắc Mông Đức xứng đáng với danh nghĩa.
Trên đường tiến quân, trên một gò đất bên đường bỗng nhô lên một cái đầu người, ngay sau đó kẻ đó hoảng hốt chạy ra sau gò đất, nhảy lên ngựa, phi nước đại về phía cổ bảo.
Đây là một kỵ binh trinh sát, hơn nữa là một trinh sát không đạt tiêu chuẩn. Áo Lạp Nhĩ cười lạnh một tiếng, tháo chiếc cung dài sau lưng xuống. Khoảng cách chưa đầy nghìn mét, dưới sự phối hợp của chiếc cung dài sử thi được tăng cường tầm bắn chuyên dụng và mũi tên ma pháp loại tinh nhuệ này, hoàn toàn không phải là vấn đề.
Lúc này Lý Sát thản nhiên nói: "Không cần. Chỉ là một kẻ A Khắc Mông Đức bình thường thôi."
Áo Lạp Nhĩ hậm hực cất cung dài đi. Những người theo chân Lý Sát ngày càng đông, hơn nữa ai nấy đều có năng lực mạnh mẽ, những người đầu tiên đều đã đạt đến cấp mười bảy, đặc biệt là Đề Lạp Mễ Tô, con thực nhân ma này gần như tương đương với hai kẻ cấp mười bảy. Còn Áo Lạp Nhĩ vẫn chỉ là một cung thủ cấp mười một và thi nhân cấp mười bốn, nhược điểm của song nghề nghiệp bộc lộ rõ ràng. Hắn cũng phải nắm bắt mọi cơ hội để thể hiện sự tồn tại của mình, tránh bị bỏ rơi.
"Đi thôi, phong cảnh ở đây vẫn khá đẹp, chúng ta có thể vừa đi vừa ngắm." Lý Sát chỉ vào phong cảnh hai bên đường nói.
Sắp đối mặt với Cổ bảo Hắc Mân Côi, tòa thành kiên cố nổi tiếng của Đồng minh, nhưng Lý Sát rõ ràng không hề căng thẳng. Thái độ thoải mái của hắn cũng lây sang những người khác, các thuộc hạ cũng trở nên cười nói vui vẻ. Chỉ có A Tây Thụy Tư và Sâm Mã là vẻ mặt nghiêm trọng, họ mới là những người biết rõ tình trạng phòng ngự của Cổ bảo Hắc Mân Côi. Lệ Na thì thoải mái, không phải cô không biết sự kiên cố của Cổ bảo Hắc Mân Côi, mà là vì cô có lòng tin vào Lý Sát.
"Đó là cái gì?" Áo Lạp Nhĩ là người đầu tiên phát hiện ra làn bụi mờ mịt phía xa. Trông giống như một đoàn thương nhân, hướng đi chính là Cổ bảo Hắc Mân Côi.
Chốc lát sau, Lý Sát đã chặn đoàn thương nhân lại. Chủ đoàn thương nhân và đội trưởng hộ vệ run rẩy đi đến trước mặt Lý Sát, khi cúi người hành lễ suýt chút nữa đã gập lưng xuống đất. Đặc biệt là đội trưởng hộ vệ, đấu khí tu luyện thiên về hệ hắc ám, nhìn thấy ngọn lửa nhảy múa trên chiếc sừng bạc của thần thánh độc giác thú, đến cả chân cũng mềm nhũn.
Sau khi hỏi han vài câu, Lý Sát đã hiểu rõ ý định của đoàn thương nhân này. Đây là đoàn thương nhân vận chuyển tiếp tế và lương thực đến Cổ bảo Hắc Mân Côi, đồng thời thu mua một số đồ nội thất cổ từ Hội đồng Gia tộc để bù vào tiền hàng.
Mười mấy chiếc xe ngựa chở phần lớn là lương thực, thịt hun khói và một ít hàng xa xỉ, không đáng bao nhiêu tiền. Thế nhưng Hội đồng Gia tộc lại chẳng có kinh phí gì. Trong mắt những kẻ thực sự đang tranh đấu như Sách Luân, Ca Lợi Á và Lý Sát, Hội đồng Gia tộc chẳng qua chỉ là một công cụ, thuộc loại dùng xong là vứt. Còn những nghị viên trong đó, thực sự là nhân vật lớn gì sao? Một đám khỉ mà thôi. Chẳng ai muốn tiêu nhiều tiền vào đám khỉ cả, Sách Luân cũng không muốn.
Hội đồng Gia tộc lại không cam chịu nghèo khó, thu nhập của lãnh địa phải nộp hơn một nửa cho Sách Luân, việc quân đội họ lại không can thiệp vào được, thế là họ nảy ra ý định nhắm vào những món đồ trong cổ bảo.
Đáng tiếc, dù Cổ bảo Hắc Mân Côi là lãnh địa gia tộc truyền thống, nhưng trong truyền thống của A Khắc Mông Đức không hề có hạng mục hàng xa xỉ. Ca Đốn kế thừa truyền thống này, ngoài việc phòng thủ ra thì cũng không tiêu tốn nhiều tiền vào lâu đài, những thứ có thể bán được giá bên trong chẳng còn lại là bao.
Bây giờ Hội đồng Gia tộc đã bắt đầu bán cả đồ nội thất, qua một thời gian nữa, có khi họ sẽ tháo cả mũi tên của mấy chiếc cự nỏ ma pháp ra bán, có lẽ họ còn tiếc nuối khi tháo dỡ máy bắn đá lớn vĩnh cửu sẽ trở thành một đống phế liệu.
Nghe xong lời trần thuật của chủ đoàn thương nhân, Lý Sát gật đầu nói: "Để hàng lại, các ngươi có thể đi rồi."
Chủ đoàn thương nhân gần như không tin vào tai mình, kinh ngạc hỏi: "Cái gì, ngài nói cái gì?"
Lý Sát lặp lại lời mình một lần, rồi nói: "Để ta phải lặp lại lần thứ ba, ta sẽ giết người."
"Nhưng tôi chỉ là người làm ăn chân chính!" Chủ đoàn thương nhân kêu lên.
Lý Sát nhìn chằm chằm hắn một cái, lập tức khiến hắn im lặng, rồi chậm rãi nói: "Ta đã sớm tuyên bố Hội đồng Gia tộc là phi pháp, hơn nữa lần này còn công cáo với toàn bộ Đồng minh, tuyên chiến với những kẻ phản đảng này. Ngươi vào lúc này còn dám làm ăn với chúng, là cảm thấy ta không dám giết ngươi sao? Kẻ đứng sau chống lưng cho ngươi là ai, nói nghe xem."
Chủ đoàn thương nhân lập tức như bắt được cọng rơm cứu mạng, gào lên: "Tôi là đồ..." Lời chỉ mới nói được một nửa đã bị đội trưởng hộ vệ bịt miệng, cưỡng ép nuốt ngược trở vào.
"Chúng tôi đi ngay, đi ngay!" Đội trưởng hộ vệ mặc kệ sự giãy giụa của gã thương nhân, kéo hắn đi xa.
Lý Sát nhìn bóng lưng họ rời đi, mỉm cười đầy ẩn ý, phân phó các kỵ sĩ đẩy xe hàng ra bãi cỏ, đỗ lại cùng một chỗ. Sau đó dựng một tấm biển bên cạnh, trên viết "Chủ sở hữu: Lý Sát", rồi dẫn tất cả mọi người tiếp tục tiến về phía cổ bảo, thậm chí không để lại một người nào canh giữ những hàng hóa này. Lý Sát cũng muốn xem thử, đã đến nước này rồi, còn có kẻ nào dám động vào đồ của mình.
Cổ bảo Hắc Mân Côi vẫn hùng vĩ và đồ sộ như lần đầu tiên Lý Sát nhìn thấy, nhìn xuống thành Á Sơn dưới chân.
Quần thể kiến trúc kiểu pháo đài như thành trong thành巍峨 (nguy nga) gần như phủ kín toàn bộ đỉnh núi. Trên đỉnh các tòa tháp cao vút ở mọi góc, từ rất xa đã có thể nhận ra những vật thể khổng lồ được đặt ở đó ngay từ khi mới xây dựng. Những máy bắn đá lớn vĩnh cửu này là vũ khí phòng thủ thành trì của thời đại đó, ngay cả ngày nay, vẫn cực kỳ có tính uy hiếp.
Đây là một pháo đài được mệnh danh là không bao giờ thất thủ. Mà các đời chủ nhân của cổ bảo, những kẻ A Khắc Mông Đức điên rồ nhất, đã dùng thiên tài chiến tranh của chính mình để khiến khói lửa chiến tranh chưa bao giờ lan đến chân bà. Thế là những bệ bắn di động được thiết kế khéo léo, cổng thành sâu như đường hầm, năm lớp cửa sập có thể hạ xuống khi chiến tranh, mỗi một thiết kế khiến kẻ xâm phạm đau đầu vô cùng, đều tồn tại cô độc ở đó trong suốt năm tháng dài đằng đẵng.
Á Sơn tuy cũng có tường thành, nhưng không thể trông cậy vào được. Vì đây là một trong những lãnh địa cổ xưa nhất của gia tộc A Khắc Mông Đức, nên hàng ngày có năm vị lãnh chúa thực thi quyền lực trong thành phố này và các lãnh địa phụ thuộc xung quanh. Kể từ khi Lý Sát và Hội đồng Gia tộc công khai quyết liệt, những lãnh chúa này cũng nảy sinh bất đồng, căn bản không thể phong tỏa thành phố.
Lý do không xảy ra nội chiến trước là vì Sách Luân và Ca Lợi Á đều cho rằng không cần thiết phải để Hội đồng Gia tộc nắm giữ toàn bộ Á Sơn. Không có sự ủng hộ của họ, hiện tại thứ mà Hội đồng Gia tộc có thể kiểm soát cũng chỉ có mỗi Cổ bảo Hắc Mân Côi mà thôi.
Thứ nổi tiếng và có uy lực nhất của Cổ bảo Hắc Mân Côi thế hệ này, lại chính là chiếc cự nỏ ma pháp cấp truyền thuyết trên đỉnh thành: "Nộ khí của Địch Tư Khắc Lạp".
