Giáo hội của Thần Dũng Khí từ lâu đã coi Vương quốc Hồng Sam là địa bàn của mình, không ngừng dốc toàn lực phát triển tín đồ. Những năm qua, họ vừa dùng đủ mọi thủ đoạn để phân chia giáo khu với các giáo hội chư thần khác, vừa âm thầm can thiệp vào công việc nội bộ của vương quốc, chèn ép các thế tộc quý tộc thờ phụng tiên tổ.
Trong trận huyết chiến tại quảng trường Thượng Nghị Viện, giáo hội Thần Dũng Khí thực tế đã nhúng tay vào cuộc chiến, nhưng lại bị phe Lý Sát đánh bại hoàn toàn. Xét trên một khía cạnh nào đó, những lời Lý Sát nói với thần quan của Thần Dũng Khí ngày hôm đó, nếu truy cứu kỹ, có thể coi là sự bất kính đối với Nội An, đủ để trở thành ngòi nổ cho một cuộc chiến quyền giáo.
Thế nhưng, giáo hội Thần Dũng Khí vốn luôn cường thế, ngông cuồng lần này lại lựa chọn im lặng một cách khó hiểu. Ngược lại, thanh thế của giáo hội Tam Nữ Thần theo đà巡 du (tuần du) thành công của Lý Sát mà tăng vọt.
Tại Vương quốc Hồng Sam, mỗi ngày đều có hàng chục, thậm chí hàng trăm tín đồ tìm đến thần điện Tam Nữ Thần để xin quy y.
Điều này trước đây vốn là chuyện không tưởng, chỉ có hơn năm mươi năm trước, sau khi thần điện Thần Dũng Khí giúp vương thất giành thắng lợi trong cuộc chiến thương mại đường bộ đại lục, mới xuất hiện cảnh tượng như vậy.
Sự phát triển của Tam Nữ Thần tại Vùng Đất Đẫm Máu còn nhanh chóng hơn. Theo đà Lý Sát đứng vững gót chân tại nơi này, một lượng lớn thương nhân và mạo hiểm giả đã ngửi thấy mùi của những đồng tiền vàng mà đổ xô đến.
Những người lựa chọn định cư tại các thành trì ốc đảo ngày càng nhiều, trong đó không ít bình dân dắt díu gia đình đến nương nhờ dưới trướng Lý Sát, thề nguyện trung thành để trở thành lãnh dân chính thức. Con số này trong lần thống kê gần nhất đã vượt mốc mười vạn, ngoài ra còn có số lượng nô lệ gấp gần mười lần.
Điều khiến Tam Nữ Thần kinh ngạc nhất là ngay cả ở Vùng Đất Đẫm Máu, vị thần mạnh mẽ đứng sau lưng Lý Sát dường như cũng chẳng có chút hứng thú nào với việc phát triển tín đồ. Chỉ có một ngôi thần điện nhỏ thô sơ, lại chính là do Lưu Sa tự ý ngăn một gian phòng nhỏ trong tòa lầu mình ở để bày biện mà thành. Vì vị trí đặc thù, thần điện này căn bản không mở cửa cho người ngoài, chỉ có số ít người trong vòng tròn cốt lõi của Lý Sát mới có thể bước vào.
Phải biết rằng thu nhập của Lý Sát chỉ riêng tại Vùng Đất Đẫm Máu mỗi năm đã vượt quá năm triệu đồng tiền vàng, dù muốn xây một ngôi đại thần điện hoành tráng nhất vương quốc cũng dư sức, cớ sao lại không nỡ bỏ ra một chút để xây dựng điện đường cho chân thần? Có thể thấy suy đoán táo bạo trước đó của họ là đúng, đó là một vị thần bí giáo thuộc lĩnh vực trung lập, mạnh mẽ đến mức căn bản không thèm để tâm đến chút sức mạnh tín ngưỡng ít ỏi này. Mà chỉ cần không có xung đột tín ngưỡng, liên minh giữa các thần minh sẽ vô cùng vững chắc.
Nhờ vậy, thần quyến của Lý Sát càng thêm nồng đậm. Nghe nói hai vị nữ thần Săn Bắn và Rừng Rậm cũng có ý định dời đại thần điện của mình đến Vùng Đất Đẫm Máu.
Chủ thần điện khác với thần điện thông thường, đó là nơi đặt nền móng của một vị chân thần, đồng thời là nơi phát triển tín ngưỡng và nâng cao đẳng cấp sức mạnh cho thần thuật sư nhanh chóng, mạnh mẽ nhất.
Thực tế, việc Nữ thần Suối Nguồn dời chủ thần điện đến Vùng Đất Đẫm Máu là một động thái rất bất ngờ, bởi danh xưng của Tam Nữ Thần chính là thần chức của họ, mà ở Vùng Đất Đẫm Máu thì Săn Bắn còn dễ nói, chứ Suối Nguồn và Rừng Rậm thì căn bản chẳng tìm được bao nhiêu.
Thế nhưng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi kể từ khi chủ thần điện của Nữ thần Suối Nguồn chuyển đến, số lượng tín đồ của bà đã tăng hơn hai nghìn người. Tốc độ tăng trưởng mãnh liệt như vậy, lại phát hiện vị chân thần mạnh mẽ sau lưng Lý Sát không hề quan tâm đến tín đồ ở đây, nên hai vị nữ thần Săn Bắn và Rừng Rậm đương nhiên không thể ngồi yên.
Trước đó họ không muốn đến thành ốc đảo, một mặt vì môi trường tự nhiên có phần không hợp, mặt khác cũng vì e dè vị chân thần sau lưng Lý Sát.
Dù có minh ước, nhưng xung đột lớn nhất giữa các chân thần chính là tranh giành tín ngưỡng. Theo quy tắc thần hệ, lĩnh vực và thần chức không tương thích thì họ không có quyền ưu tiên truyền giáo. Mà nhìn từ Lưu Sa và Y Nga có thể thấy, vị chân thần không tên kia thậm chí có khả năng là một vị thần có thần lực mạnh mẽ. Như vậy, trong những lĩnh vực cả hai bên đều không chiếm ưu thế, nếu vị chân thần kia có nhu cầu, Tam Nữ Thần buộc phải nhượng bộ. Vì thế, nữ thần Săn Bắn và Rừng Rậm cũng không muốn quá bị người khác kiềm chế.
Nhưng khi đã phát hiện vị chân thần này không quan tâm đến tín đồ, hai vị nữ thần đương nhiên không muốn bỏ qua cơ hội tuyệt vời này. Nữ thần Suối Nguồn đi trước một bước, không những thoát khỏi tình trạng thần lực nguy cấp, sau cuộc chiến Kẻ Xâm Lược và sự phát triển mạnh mẽ của giáo hội, thần lực cũng đã dẫn đầu trong Tam Nữ Thần.
Ngoài ra, tài phú đối với quý tộc hay giáo hội đều có tầm quan trọng như nhau.
Theo tình hình Vùng Đất Đẫm Máu dần ổn định, thuế thu của Lý Sát trên mảnh đất này bắt đầu tăng với tốc độ kinh ngạc. Hiện nay, chỉ riêng thuế qua đường mỗi năm đã gần bốn triệu, cộng thêm thuế thân thu từ lãnh dân vĩnh viễn và phí qua đêm thu từ lãnh dân tạm thời, tổng cộng thuế thu hằng ngày mỗi năm là năm triệu, hơn nữa còn đang tăng nhanh chóng.
Mỗi ngày đều có lãnh dân tạm thời nộp đơn xin chuyển thành lãnh dân vĩnh viễn của Lý Sát. Khi con số trên danh sách vượt mốc mười vạn, thủ tục và điều kiện xét duyệt trở nên phức tạp hơn, nhưng vẫn không thể kìm hãm được đà tăng trưởng.
Dẫu sao thuế suất trên lãnh địa của Lý Sát vẫn thấp hơn nhiều so với các quốc gia khác, hơn nữa cơ hội kiếm tiền ở đây cũng nhiều. Lãnh dân vĩnh viễn ở bất kỳ lĩnh vực nào cũng có thuế suất thấp hơn nhiều so với người không phải lãnh dân. Mà từ lãnh dân tạm thời chuyển thành vĩnh viễn, cần phải nộp cho Lý Sát một khoản tiền, hoặc mua một mảnh đất ở khu mới trong năm thành ốc đảo lớn, hoặc là phải phục dịch cho Lý Sát năm năm. Nếu có thể gia nhập quân đội chính quy thì là ba năm.
Vì thế, tài sản của Lý Sát đang tích lũy nhanh chóng. Mà thành quả lớn nhất của chuyến tuần du lần này chính là việc Lý Sát nâng quyền lợi của mình trên tuyến đường thương mại dọc từ 25% lên 55%. Đây lại là một bước nhảy vọt khổng lồ, chỉ riêng lợi ích nhìn thấy trước mắt đã là hơn ba triệu.
Có thể nói, Vùng Đất Đẫm Máu hiện nay đã biến thành vùng đất rải đầy vàng.
Còn ở phía bên kia Vùng Đất Đẫm Máu, các đồng minh người lùn của Lý Sát trong một năm gần đây cũng đang mở rộng nhanh chóng. Họ vừa thôn tính ba bộ lạc nhỏ, thu được mấy vạn nhân khẩu và một vạn chiến binh người lùn đạt chuẩn. Nhưng khẩu vị của đồng minh người lùn rõ ràng vẫn chưa được thỏa mãn, vì Lý Sát vẫn đang không ngừng vận chuyển lương thực tới, rồi lại chở quặng đi.
Người lùn vốn tưởng rằng quặng của mình như dãy núi lấy mãi không hết, nhưng khi thực sự mở thông kênh giao thương, họ lập tức phát hiện số quặng tích trữ cả trăm năm trong kho đang giảm đi nhanh chóng. Nhu cầu đến từ những người bạn nhân loại quả thực là một cái hố không đáy.
Tuy nhiên, tài sản khổng lồ mà Lý Sát bày ra trước mắt người lùn cũng làm họ lóa mắt. Lương thực phong phú, rượu mạnh dồi dào, các loại hàng tiêu dùng mà người lùn bình thường cả đời chưa từng thấy, khiến họ cảm thấy mình có thể mạnh lên, mạnh hơn nữa, không ngừng mạnh lên, mạnh mẽ không bao giờ dứt!
Cũng khó trách, dù sao Lý Sát cũng vận chuyển hầu hết khoáng sản quý hiếm về Nô Lan Đức. Là chủ vị diện có văn minh ma pháp cực kỳ phát triển, nhu cầu của Nô Lan Đức đối với các loại vật tư gần như là vô hạn, đây cũng chính là chỗ dựa để Nô Lan Đức có thể đồng thời duy trì hàng trăm cuộc chiến tranh vị diện.
Điều người lùn cần làm bây giờ là đào những quặng mỏ gần như vô tận trong lòng núi ra để đổi lấy lương thực, rượu mạnh, cùng các loại quần áo và vật dụng hằng ngày. Và họ lần đầu tiên cảm thấy không đủ thợ mỏ. Muốn có thêm nhân lực thì có một con đường tắt, thế là đồng minh người lùn của Lý Sát đi vào con đường giống như nhân loại, đó là phát động chiến tranh và cướp đoạt nô lệ.
Khi Lý Sát trở về thành ốc đảo, Lạc Kỳ, người luôn sống cuộc đời hai điểm một đường giữa phòng thí nghiệm ma pháp và phòng minh tưởng, cũng đã có thu hoạch. Cô đã có thể hoàn thành ma pháp trận đầu tiên mà Lý Sát giao cho.
Đây thực chất là một ma pháp trận chức năng cốt lõi trong sức mạnh sơ cấp, sau khi Lý Sát sửa đổi, độ khó đã tăng lên, tất nhiên mức độ gia tăng sức mạnh cũng tự nhiên tăng theo.
Lạc Kỳ đã có thể hoàn thành một ma pháp trận như vậy trong hai ngày, tuy tỷ lệ thành công vẫn chưa đạt đến một trăm phần trăm, nhưng tám mươi phần trăm cũng là một con số xứng đáng gọi là xuất sắc. Quan trọng nhất là trên cơ sở ma pháp trận này, Lý Sát chỉ cần bỏ thêm một giờ là có thể hoàn thành một món cấu trang phi tiêu chuẩn loại sức mạnh nằm giữa bậc một và bậc hai, cũng là một món trong bộ trang bị Man Hoang.
Lạc Kỳ gần như không ngủ, kết hợp giấc ngủ và minh tưởng lại với nhau. Nhưng làm như vậy cũng sẽ có tác động tiêu cực, thời gian lâu dần, tinh thần sẽ dần cảm thấy mệt mỏi. Thế nhưng Lạc Kỳ dường như đã quên lời cảnh báo ban đầu của Lý Sát, vẫn kiên trì với vòng lặp như vậy, chớp mắt đã hơn một tháng trôi qua.
Trước khi Lý Sát bước vào phòng thí nghiệm ma pháp, một tinh anh nhân hình kỵ sĩ phụ trách canh gác phòng thí nghiệm liền đi tới, nói nhỏ vào tai Lý Sát vài câu. Sau khi nghe xong, trên mặt Lý Sát lộ vẻ kinh ngạc, thời gian biểu của Lạc Kỳ hiện tại gần như là bản sao thời hắn còn học tập ở Thâm Lam.
Tinh anh nhân hình kỵ sĩ lui xuống, Lý Sát bước vào phòng thí nghiệm ma pháp.
Hiện tại phòng thí nghiệm ma pháp của thành ốc đảo Lam Thủy sau vài lần mở rộng đã chiếm trọn một tòa lầu, bên trong đã bắt đầu xuất hiện các thiết bị luyện kim đến từ quốc gia người lùn ở Nô Lan Đức. Chỉ xét riêng chất lượng của phòng thí nghiệm này, đặt ở Nô Lan Đức đã có thể miễn cưỡng chen chân vào hàng ngũ hạng nhất. Mà cái giá phải trả là Lý Sát đã đầu tư hơn hai triệu vào phòng thí nghiệm này. Muốn đứng vào hàng ngũ hạng nhất, bắt buộc phải có mức đầu tư cơ bản là năm triệu.
Đại sảnh tầng một là công xưởng dùng để xử lý các loại vật liệu ma pháp, từ tầng hai trở lên mới là các studio chuyên dụng.
Trong studio ở tầng hai, Lý Sát nhìn thấy Lạc Kỳ đang cắm cúi vẽ cấu trang. Còn trên giá hàng, mười chiếc hộp phong ma đã được đóng kín xếp ngay ngắn. Trong mỗi hộp phong ma đều có hai ma pháp trận chức năng tiêu chuẩn.
Ánh mắt Lý Sát quét qua giá hàng, rồi rơi lại trên bóng lưng có tiết tấu không thể diễn tả bằng lời khi cử động của Lạc Kỳ. Xem ra sự chăm chỉ thời gian qua đã giúp tỷ lệ thành công trong cấu trang của cô tăng lên, mà ma lực cũng đã tăng lên cấp mười.
Mãi cho đến khi Lạc Kỳ vẽ xong một ma pháp trận chức năng, Lý Sát mới lên tiếng: "Cấp mười rồi? Thật tốt, từ khi nào vậy?"
Lạc Kỳ khẽ kêu lên một tiếng "á", quay đầu lại thấy là Lý Sát, lập tức lộ vẻ vui mừng, nói: "Chuyện mấy ngày trước rồi, không cẩn thận một chút liền... liền đạt tới cấp mười."
Tuy nhiên nói đến đây, Lạc Kỳ đột nhiên như nhớ ra điều gì, trên mặt lộ vẻ thấp thỏm. Lý Sát từng hứa với cô, khi ma lực đạt tới cấp mười sẽ dạy cho cô một loại minh tưởng thuật hoàn toàn mới.
