Sự im lặng của hoàng gia đã khiến cho nhiều tiểu quý tộc phẫn nộ nhận rõ hiện thực, họ cuối cùng cũng phát hiện ra cái cây đại thụ mang tên hoàng gia này vốn không hề vững chãi và to lớn như họ vẫn tưởng.
Ở một khía cạnh khác, Công tước Grass lại bất ngờ giữ im lặng, không còn kiên định đứng về phía hoàng gia như trước đây. Điều này làm dấy lên nhiều lời đồn đoán trong giới quý tộc, thế nhưng Công tước không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, đồng thời lấy lý do dưỡng thương để từ chối mọi khách khứa.
Chẳng bao lâu sau, một tin đồn khác bắt đầu lan truyền trong giới quý tộc, đó là Tử tước Him không biết vì lý do gì mà đột nhiên rơi vào trạng thái ngủ say.
Những người biết chuyện nội tình lập tức kẻ kinh ngạc, người ghen tị, bởi điều này đồng nghĩa với việc Tử tước Him cuối cùng đã bắt đầu thức tỉnh huyết mạch. Một khi huyết mạch Kỳ Lân thức tỉnh, Him sẽ trực tiếp bước vào Thánh vực, hơn nữa đó không phải là thứ Thánh vực tầm thường ở Faro có thể so sánh được.
Một tin tức khác tương xứng với điều này, chính là việc Nữ bá tước Ekaterina đã mang thai.
Có lẽ mười mấy năm sau, cục diện chính trị của vương quốc sẽ thay đổi vì một dòng máu Kỳ Lân. Nhưng ở thời điểm hiện tại, tình thế vương quốc đang đối mặt với những biến động lớn. Bởi vì Lý Sát đang dẫn theo các kỵ sĩ của mình, thong dong dạo bước khắp vương quốc. Anh đi đến đâu, tình thế nơi đó liền thay đổi hoàn toàn.
Điểm dừng chân đầu tiên của Lý Sát chính là lãnh địa của Công tước Thương Lang.
Khi Lý Sát nhìn từ xa về phía thành phố được xây dựng dựa vào núi, hòa làm một với dãy núi cao ngất, bầu trời đang phủ kín những đám mây chì nặng trịch, khiến lòng người hoang mang.
Lâu đài của Công tước Thương Lang vẫn dày dặn và hùng vĩ như xưa, nhưng linh hồn của nó đã bị rút cạn, sớm đã trở thành một gã khổng lồ hữu danh vô thực.
Khi Lý Sát bước chân vào lãnh địa công tước, anh đã phái vài kỵ sĩ đi trước một bước để thông báo cho tất cả những nhân vật quan trọng trong lãnh địa. Còn đối với những người không có mặt trong lãnh địa, Lý Sát đơn giản cho rằng họ vốn không đủ tư cách can thiệp vào công việc nội bộ nơi này.
Vì thế, vào buổi chiều đầy bức bối này, lãnh địa Công tước Thương Lang như một con thú ăn cỏ bị kinh động, chậm rãi chuyển mình.
Lý Sát không có ý định dừng lại ở biên giới, mà cứ dọc theo con đường lớn, với tốc độ không nhanh không chậm tiến về phía lâu đài.
Dân chúng đang bận rộn thu hoạch đợt nông sản cuối cùng trước khi mùa đông khắc nghiệt ập đến bên vệ đường đều đứng ngây người tại chỗ, kính sợ nhìn đội ngũ kỵ sĩ khác biệt rõ rệt với những người khác. Những người dân cả đời gắn liền với lãnh địa này, cả đời chỉ biết làm lụng, ăn và ngủ, chiến tranh xâm lược đối với họ quá xa xôi, nên không ai nhận ra cờ hiệu của Lý Sát, càng không thể nhận ra nhân vật vĩ đại chói lọi nhất kia là ai.
Phía xa có vài kỵ sĩ phi nước đại tới, đến trước mặt Lý Sát thì vội vàng giảm tốc. Người thanh niên dẫn đầu nhảy xuống chiến mã, ngẩng đầu nhìn Lý Sát, kích động kêu lên: "Ngài chính là ngài Lý Sát?"
"Tofler?"
"Là tôi! Là tôi đây, thưa ngài Lý Sát!" Người thanh niên vô cùng xúc động.
Lý Sát ngồi cao trên lưng Kỳ Lân, cúi nhìn người thanh niên trước ngựa.
Người con trai này của Công tước Thương Lang còn rất trẻ, trông chưa đầy ba mươi tuổi, độ tuổi mà giới quý tộc loài người ở vị diện Faro thường cho là nam giới đã hoàn toàn trưởng thành và có thể gánh vác trách nhiệm lãnh đạo. Mồ hôi trên trán và mái tóc rối bời cho thấy cậu ta đã dốc toàn lực chạy tới. Thế nhưng hướng mà người thanh niên tới rõ ràng không phải con đường lớn dẫn đến lâu đài, mà là xuất hiện từ một con đường nhỏ bên cạnh. Chỉ cần nhìn quy mô con đường đó cũng đủ biết đầu bên kia chỉ là một thị trấn nhỏ không mấy nổi bật, thậm chí là một ngôi làng.
Xem ra trong hơn một tháng kể từ khi Công tước Thương Lang tử trận, cuộc sống của người thanh niên tên Tofler này không mấy dễ dàng. Là người kế vị được chỉ định trong di chúc của Công tước, cậu ta thậm chí còn bị đuổi ra khỏi lâu đài.
"Có vẻ như cậu không đến từ lâu đài." Lý Sát nhạt nhẽo hỏi.
Mặt người thanh niên đỏ bừng, có chút lúng túng, lại có chút phẫn nộ đáp: "Họ... họ không thừa nhận di chúc lâm chung của cha, nói rằng đó là do ngài... ngụy tạo. Vì vậy họ muốn bầu lại người kế vị công tước, thậm chí muốn chia cắt lãnh địa của cha. Mẹ tôi chỉ xuất thân từ một gia tộc Tử tước, nên sự giúp đỡ bà có thể dành cho tôi rất hạn chế. Hơn nữa lãnh địa của ông ngoại tôi gần đây cũng bị tấn công, họ đông người thế mạnh. Tôi không còn cách nào khác, vì sự an toàn của mẹ và gia tộc ông ngoại, đành phải rời khỏi lâu đài, bị sắp xếp đến một lãnh địa Nam tước."
Lý Sát mỉm cười nhẹ, nói: "Lãnh địa Nam tước, xem ra họ vẫn còn rất hào phóng. Ta vốn tưởng họ chỉ cho cậu một trang viên thôi. Được rồi, nói cho ta biết, họ gồm những ai?"
Người thanh niên rõ ràng mang mối hận thù sâu sắc với những kẻ này, vì thế trí nhớ cực kỳ sâu đậm: "Hầu tước Mikabolo, Bá tước Bonvilom, Bá tước Soskia..." Đây là một danh sách dài dằng dặc, mà phân nửa trong số đó Lý Sát chẳng có mấy ấn tượng.
Với thiên phú trí tuệ của Lý Sát, những cái tên không đọng lại chút ấn tượng nào chỉ có thể chứng minh họ không quan trọng, thậm chí còn chưa lọt vào hệ thống tình báo trước đây của anh.
Lý Sát và Tofler vừa đi vừa trò chuyện, dọc đường tiến về phía lâu đài.
Sau một hồi trò chuyện, Lý Sát cảm thấy người thanh niên này khá thông minh, lại có bản tính cẩn trọng và lòng lương thiện cần thiết. Người như vậy kế thừa tước vị công tước, ít nhất cũng coi là đủ tiêu chuẩn, có thể giữ vững cơ nghiệp mà Công tước Thương Lang để lại. Còn về việc khai phá, ở thế hệ này thì đừng mong tới. Những kẻ mạnh như Công tước Thương Lang, con cái thường sẽ trở nên thiếu tự tin. Hơn nữa việc Công tước Thương Lang đột ngột tử trận, thứ để lại ngoài lãnh địa, còn có một đám đông kẻ thù.
Tofler đột nhiên kinh ngạc, kêu lên: "Sắp đến lâu đài rồi!"
Lý Sát quay đầu nhìn cậu ta, nói: "Sao, có vấn đề gì à?"
"Họ..." Tofler cuối cùng cũng lấy hết dũng khí nói, "Họ không cho phép tôi vào lâu đài."
"Ồ, không sao, cậu đi cùng ta vào." Lý Sát thản nhiên nói.
"Họ đã nói rồi, đi cùng bất cứ ai cũng không được!"
Lý Sát mỉm cười nhẹ: "Vậy thì giết hết những kẻ phản đối là xong."
Tofler hít một hơi lạnh, lúc này mới cảm thấy sau lưng lạnh toát, không nhịn được quay đầu nhìn lại, mới phát hiện ra những kỵ sĩ với hình dáng khác nhau sau lưng Lý Sát, hầu như ai nấy đều đang tỏa ra sát khí đậm đặc như thực thể.
Đến trước cổng thành, quân phòng thủ đã sớm nhìn thấy cờ hiệu của Lý Sát, nhưng họ còn nhìn thấy Tofler, người thừa kế bị nghiêm lệnh không được phép vào lâu đài.
"Đứng lại! Tofler, ai cho phép ngươi đến đây? Mau trở về lãnh địa của ngươi đi!" Trên đầu thành, một sĩ quan béo phì gào lên bằng giọng oang oang, không cần dùng đến ma pháp cũng truyền âm thanh đi xa hơn trăm mét.
"Còn cả các ngươi nữa! Các ngươi là ai? Mau xuống ngựa chịu kiểm tra! Đây là lâu đài Công tước Thương Lang, bây giờ không được tùy ý ra vào." Sĩ quan nhìn thấy Lý Sát, tiếng hét càng thêm vang dội.
Lý Sát vẫn giữ tốc độ không đổi tiến về phía cổng thành, các kỵ sĩ phía sau cũng đi theo với tốc độ tương tự.
Olar, kẻ am hiểu tường tận quy tắc trò chơi giữa giới quý tộc, liền thúc ngựa tiến lên, quát lớn: "Mắt các ngươi mù cả rồi sao? Đây là Tử tước Lý Sát Archmonde, người chịu trách nhiệm giám sát việc thực thi di chúc của Công tước. Mau mở cổng thành ra, nếu chậm trễ thời gian, cái loại tiện dân chó má như ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?! Dám lải nhải nữa, ta giết ngươi ngay tại chỗ, ngươi cũng chết vô ích thôi!"
Sắc mặt sĩ quan béo phì khó coi, hắn đã nhận lệnh không cho Tofler vào thành, nhưng tình hình bây giờ lại khác, dưới thành là Lý Sát, Lý Sát Archmonde! Mặc dù chiến tích Lý Sát dùng hai mươi kỵ sĩ giết sạch Cấm vệ Kỵ sĩ đoàn vẫn chưa truyền tới đây, nhưng cái danh "Chiến thần vương quốc" của Lý Sát trước đó đã đủ vang dội rồi. Dù lá gan và chỗ dựa của tên sĩ quan béo phì này có lớn đến đâu cũng không dám cứng đối cứng.
Hắn lau mồ hôi dầu trên mặt, cố nặn ra một nụ cười, nói: "Ngài Lý Sát, tôi không có quyền cho ngài đi qua, xin ngài đợi một chút, tôi lập tức đi mời Bá tước Soskia tới!"
Đúng lúc này, giọng nói có chút lười biếng của Lý Sát vang lên: "Ta không biết Bá tước Soskia là cái thứ gì, nhưng từ giờ trở đi, thành phố này do ta tạm quản lý. Nếu ta đi đến dưới thành mà cổng vẫn chưa mở, vậy thì công thành."
Công thành!
Một từ đơn giản nhất suýt nữa khiến tên sĩ quan béo ngất xỉu!
Lúc này con Kỳ Lân của Lý Sát đã cách cổng thành chưa đầy mười mét, vài binh lính trên đầu thành căng thẳng kéo căng cung tên, mũi tên chĩa thẳng về hướng Lý Sát. Thế nhưng Lý Sát lại hoàn toàn không hay biết, như thể không nhìn thấy những mũi tên sắc bén ngay gần đó.
Sĩ quan béo phì đột nhiên nhảy dựng lên, hét lớn: "Đồ khốn! Bỏ cung xuống, ai cho phép các ngươi giương cung! Ngộ nhỡ làm bị thương ngài Lý Sát thì sao, mau mở cổng, tất cả xuống mở cổng cho ta!"
Cảnh tượng này khiến Lý Sát cũng khá bất ngờ, còn tay của Olar vốn đã đặt trên cây cung dài sau lưng, lúc này cũng không khỏi sững sờ.
Thi nhân tinh linh tự tin có thể trong khoảnh khắc đầu tiên bắn chết tên sĩ quan béo nếu hắn dám ra lệnh tấn công. Nhưng điều này phần lớn là thừa thãi, vì trong đội ngũ có hai vị Đại ma pháp sư cấp bậc Norland, trong khi trên đầu thành lại không có đủ sức mạnh phòng ngự ma pháp. Một ma pháp diện rộng quét qua, chiến sĩ trên đầu thành sẽ bị dọn sạch.
Cổng thành chậm rãi mở ra, Lý Sát gật đầu với tên sĩ quan béo, hỏi tên hắn, rồi cứ thế tiến về phía lâu đài trên cao.
Còn Tiramisu đã nhận được mệnh lệnh từ ý thức của Lý Sát, sải bước đi tới vị trí tiên phong của đội ngũ, dùng âm lượng khổng lồ tự nhiên của mình, lại được bổ trợ bởi sức mạnh ma pháp, dễ dàng khiến giọng nói của mình trở thành tiếng sấm từ trên không giáng xuống, bao phủ toàn bộ thành núi.
"Chiếu theo di chúc của Công tước Thương Lang, từ giờ trở đi, ngài Tử tước Lý Sát Archmonde sẽ tạm thời tiếp quản mọi quyền lợi của thành phố và lâu đài cho đến khi Công tước mới xuất hiện. Bây giờ, ngài ra lệnh cho tất cả quân thủ thành hạ vũ khí, tất cả quý tộc từ cấp bậc Tử tước trở lên tập trung tại lâu đài! Kẻ nào dám kháng cự sẽ giết tại chỗ! Kẻ nào dám rút vũ khí sẽ giết tại chỗ! Kẻ nào dám lớn tiếng ồn ào sẽ giết tại chỗ!"
Hình ảnh đáng sợ, thực lực kinh hoàng cùng âm lượng như thần tích của tên Ogre đã tạo ra sức răn đe to lớn. Ba câu "giết tại chỗ" càng khiến tất cả những kẻ có ý đồ khác thường bắt đầu cân nhắc hậu quả.
Cuối cùng, Lý Sát tiến vào lâu đài một cách không chút nguy hiểm, để các chiến sĩ của mình tiếp quản những vị trí trọng yếu trong lâu đài.
Đứng trong thư phòng của Công tước Thương Lang lúc sinh thời, Lý Sát dường như cảm thấy Công tước vẫn còn sống, đang vừa đùa giỡn với anh, vừa tìm kiếm gì đó trên giá sách.
Đúng lúc này, cửa thư phòng bị gõ nhẹ, một nữ hầu trẻ tuổi xinh đẹp quyến rũ bước vào, dịu dàng nói: "Ngài Lý Sát, các vị đại nhân đều đã có mặt đông đủ, họ đang đợi ngài trong phòng họp lớn. Ngài định khi nào sẽ qua đó?"
