Lưu Sa đã trở thành thần thuật sư cấp mười ba, còn Y Nga thậm chí đã đạt tới đỉnh phong của cấp mười sáu.
Cương Đức cuối cùng cũng bước vào cấp mười lăm, những cấu trang được tối ưu hóa trên người hắn cũng được Lý Sát nâng cấp thành bộ trang bị toàn cấp hai. Cộng thêm chiếc cự phủ cấp sử thi trong tay cùng ma kỵ được nuôi dưỡng đặc biệt, thực lực tổng hợp của hắn rốt cuộc đã đạt tới tiêu chuẩn của một kỵ sĩ cấu trang tại Nô Lan Đức. Dù trở về Nô Lan Đức vẫn chưa thể hoành hành ngang ngược, nhưng cũng coi như là một nhân vật có chút tiếng tăm.
Về phần thiên địch của Cương Đức, thiếu nữ Thủy Hoa, hiện tại cũng đã đạt cấp mười lăm. Cả hai có đẳng cấp ngang nhau, nhưng thiếu nữ dựa vào uy lực mạnh mẽ của "Bí cảnh chỉ dẫn" nên vẫn áp chế Cương Đức gắt gao. Cương Đức từng vài lần muốn tìm lại thể diện trên bàn rượu, nhưng đều bị thiếu nữ dễ dàng quật ngã. Kết quả là hắn chỉ biết thở dài ngao ngán, mỗi khi trông thấy nàng là chủ động đi đường vòng.
Đẳng cấp của cung thủ Áo Lạp Nhĩ và thi nhân lãng du đều tăng thêm một bậc, lần lượt đạt tới cấp mười và cấp mười hai. Còn Sơn Đức Lỗ, người đã lâu không có tiến triển, cuối cùng cũng tiến thêm một bước, đạt tới cấp mười ba.
Trong số tất cả mọi người, dường như chỉ có Lý Sát là vẫn dậm chân tại chỗ, ma lực quanh quẩn ở cấp mười lăm không tiến thêm được nữa. Thế nhưng sau trận đại chiến, tất cả những người thân quen với Lý Sát đều cảm thấy hắn đã thay đổi, chỉ là thay đổi ở đâu thì rất khó dùng lời để diễn tả. Chỉ có cảm giác rằng, nếu như trước đây Lý Sát là một hồ nước, thì giờ đây hắn giống như đại dương mênh mông, khiến người ta không thể nhìn thấu được nữa.
Nhìn từ bên ngoài, Lý Sát chỉ ít nói hơn, cũng không còn hay cười như trước, ngoài ra, hắn bắt đầu biết uống rượu.
Ngày thứ ba sau đại chiến, đại quân cuối cùng cũng rút khỏi chiến trường. Dãy núi đó, cùng với vùng đất đá vụn làm chiến trường kia, từ nay về sau được gọi là "Tế tự chi địa", để tưởng niệm năm vạn tướng sĩ đã tử trận tại đây. Còn lá cờ chiến mà Lý Sát từng liều chết cố thủ, vẫn bay phấp phới trên vùng đất ấy, mãi chẳng chịu đổ xuống.
Một ngàn tù binh Nô Lan Đức đều được Lý Sát dùng danh nghĩa cá nhân mua lại, biến thành nô lệ, thực chất là biên chế vào quân đội của riêng hắn. Về phần những chiến sĩ Nô Lan Đức tử trận, theo truyền thống của Pháp La thì thi thể nên đem cho kền kền và chó hoang ăn. Đây là thần dụ không thể thay đổi, cũng là truyền thống đã tồn tại hàng ngàn năm nay.
Vì vậy, Lý Sát để lại Mẫu Sào, ngay trước mặt đám quý tộc, cho Mẫu Sào nuốt chửng toàn bộ thi thể của các chiến sĩ Nô Lan Đức. Làm như vậy tuy có thay đổi đôi chút so với thần dụ, nhưng không hề đi ngược lại nguyên tắc lớn, nên cũng không ai dị nghị gì.
Sau khi trở về thành Lam Thủy Lục Châu, đám quý tộc liền ai nấy trở về lãnh địa của mình. Tiếp theo mới là thời khắc gian nan, họ phải trợ cấp cho tướng sĩ, phải tìm cách tái thiết quân bị, giống như một con sư tử chúa vừa thắng một trận huyết chiến, cần phải thu mình vào một góc yên tĩnh để liếm láp vết thương.
Lôi Mông được sắp xếp ở trong một căn phòng riêng biệt, bình thường không được phép tự ý bước ra khỏi cửa. Mỗi ngày chỉ có một giờ để hoạt động trong sân dưới lầu.
Hiện tại, trong cơ thể hắn đã có lại sức sống, thế nhưng ma lực lại liên tục sụt giảm, cho đến khi ổn định ở cấp tám. Mức độ giải mã con người của Mẫu Sào đã đạt tới 230, nên việc duy trì mạng sống và áp chế ma lực của Lôi Mông trong một thời gian không phải là chuyện khó khăn gì. Chỉ cần Mẫu Sào ngừng cung cấp dịch thuốc duy trì sự sống, thì Lôi Mông sẽ chết trong vòng một tuần, hơn nữa trong quá trình đó, hắn sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn khi toàn bộ năng lượng sinh mệnh đã được tiêm vào trước đây tan biến đi nhanh chóng.
Ngày thứ hai sau khi đến thành Lam Thủy Lục Châu, Lôi Mông đang ngồi trong phòng, ngẩn người nhìn bầu trời Pháp La. Lúc này cửa phòng mở ra, một thiếu nữ ăn mặc giản dị, sạch sẽ bước vào. Nàng bưng một chiếc khay, trên đó bày vài món cơm canh.
"Để lên cái bàn đằng kia đi!" Lôi Mông nhạt nhẽo nói, không quay đầu lại, vẫn đăm đăm nhìn bầu trời. Trong căn phòng này ngoài một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế và một cái tủ ra, chẳng có gì cả.
"Vâng." Thiếu nữ đáp. Thế nhưng khi nghe thấy giọng nói của nàng, Lôi Mông lại như bị điện giật, bật dậy ngay lập tức!
Hắn nhìn chằm chằm vào thiếu nữ, vẻ mặt biến đổi liên hồi, cuối cùng cũng trở về bình lặng, lại có chút hiu quạnh. Hắn ngồi trở lại ghế, bằng sự dịu dàng và thản nhiên thường thấy, hắn nói: "Lạc Kỳ, thật không ngờ nàng lại ở đây. Sao nào, Lý Sát coi nàng là thị nữ sao?"
Lạc Kỳ dang hai tay ra, phô bày bộ quần áo trên người, nói: "Thị nữ sẽ mặc loại trang phục này sao?"
Lúc này Lôi Mông mới phát hiện, thiếu nữ thực ra đang mặc một chiếc áo choàng của học đồ pháp sư, chỉ là để thuận tiện cho việc đi lại nên đã thắt eo lại mà thôi.
"Nàng là học đồ của Lý Sát?" Lôi Mông cảm thấy có chút khó tin.
Lạc Kỳ mỉm cười nhạt, nói: "Học đồ, trợ thủ, kiêm người tình. Ừm, nói chính xác hơn thì là bạn tình trên giường."
Dù tâm cơ của Lôi Mông có sâu đến đâu, sắc mặt cũng không kìm được mà biến đổi một chút. Huống chi sau khi rũ bỏ mọi hào quang rực rỡ, hắn cũng chỉ là một người trẻ tuổi mới hơn hai mươi tuổi. Hơn nữa, phần lớn trí tuệ của hắn đều thể hiện ở việc quản lý lãnh địa và chiến tranh diện vị. Cho dù đã sớm dự liệu trước, nhưng khi bất ngờ nghe được tin tức này, tim hắn vẫn đau nhói, đau đến mức không thể thở nổi.
Hắn cúi đầu ho vài tiếng để che giấu sự thay đổi trên nét mặt, mặc dù hiện tại hắn đã sớm không còn ho nữa.
Lôi Mông xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, hỏi: "Học đồ, ừm, hiện tại nàng đang học gì với Lý Sát?"
"Ma văn cấu trang."
Câu trả lời của Lạc Kỳ lại khiến Lôi Mông sững sờ, không nhịn được mà quay đầu nhìn nàng, như thể đang nhìn một người mà mình chưa từng quen biết vậy.
"Rất bất ngờ đúng không?" Lạc Kỳ tùy ý vén tóc, đuôi ngựa vì thế mà khẽ đung đưa. Nàng nhìn Lôi Mông, bình thản nói: "Nếu lúc trước gia tộc Ước Sắt Phu biết tôi có thiên phú này, e rằng họ đã không ngồi nhìn gia tộc Môn Tát hủy bỏ hôn ước rồi nhỉ?"
Lôi Mông cười khổ nói: "Chuyện năm đó không đơn giản như vậy. Lúc đó tôi... tôi đã biết mình không sống được bao lâu nữa. Cho nên..."
"Cho nên liền ngồi nhìn tôi bị đưa cho cái gã biến thái già nua Hùng Bỉ Đức đó, phải không?" Trong mắt Lạc Kỳ bỗng bắn ra ánh nhìn sắc bén, khiến Lôi Mông không dám đối mặt, phải cụp mắt xuống.
"Đó là lợi ích khổng lồ, là cả gia tộc Hùng Bỉ Đức. Gia tộc Ước Sắt Phu không có thứ gì để bù đắp cho gia tộc Môn Tát, trừ khi... dùng chiến tranh để giải quyết." Lôi Mông ngoài cười khổ ra thì vẫn chỉ là cười khổ. Trước sự tồn vong của gia tộc, tình ái cá nhân thật quá đỗi nhỏ bé. Cho dù hắn muốn kháng cự, cũng không đủ sức thay đổi quyết định của gia tộc. Mà khi rời khỏi gia tộc, sức mạnh cá nhân thực ra rất đỗi nhỏ nhoi.
"Đúng vậy." Lạc Kỳ cũng gật đầu đồng tình.
Lôi Mông nhớ lại trận quyết chiến sinh tử giữa Lý Sát và tiểu Môn Tát ngày đó, đó thực ra cũng là một loại chiến tranh khác, vì vậy từ sâu trong lồng ngực hắn thốt ra một tiếng thở dài. Hắn nhìn Lạc Kỳ, do dự một lát mới hỏi: "Nàng, bây giờ sống tốt không?"
"Anh có thể quan tâm, nhưng đây thực sự không phải là câu hỏi anh nên hỏi." Lạc Kỳ nói.
"Được rồi!" Lôi Mông bất lực xòe tay, hỏi: "Vậy mục đích nàng đến đây là gì? Chắc không đơn giản chỉ để chế giễu tôi thôi chứ?"
"Một là để chứng minh với Lý Sát rằng, hiện tại tôi không có bất kỳ quan hệ gì với anh, chỉ là một người quen bình thường mà thôi. Ngoài ra, tôi muốn hỏi anh một câu."
"Hỏi đi! Tôi sẽ cố gắng trả lời." Lôi Mông cười khổ nói.
"Anh luôn tìm mọi cách để đả kích A Khắc Mông Đức, bao gồm cả Ca Đốn và Lý Sát, ngay cả khi trước đây Lý Sát chưa từng đắc tội với anh cũng vậy. Tại sao?" Lạc Kỳ hỏi.
Lôi Mông trầm ngâm rồi nói: "Nếu bên cạnh nhà nàng sống một con sư tử, nàng có thể bị nó cắn bất cứ lúc nào, đuổi cũng không đi, nàng sẽ làm thế nào?"
Không đợi Lạc Kỳ trả lời, Lôi Mông đã thở dài một tiếng, nói: "A Khắc Mông Đức chính là con sư tử đó. Không ai có thể dự đoán được cú đớp tiếp theo của chúng là vào ai, điều duy nhất biết được là khi chúng thức dậy, chắc chắn sẽ cắn người. Cho nên, tôi phải tìm cách ra tay chí mạng khi chúng còn đang ngủ! Để trừ hậu họa. Thực ra, mỗi hào môn đối với một hào môn khác đều là một con sư tử, chỉ là có con ôn thuần hơn, có con lại hung bạo hơn. Nhưng sư tử vẫn là sư tử, dù có ôn thuần đến mấy thì sư tử vẫn cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy sự hợp tác giữa các hào môn chỉ là tạm thời, nhìn về lâu dài, chiến tranh mới là chủ đề duy nhất."
"Nhưng mà..." Lạc Kỳ nhíu mày, muốn phản bác nhưng lại cảm thấy lời của Lôi Mông có chỗ nào đó không đúng.
"Tôi biết nàng muốn nói gì. Thực ra mấu chốt của vấn đề là, dù con người muốn chung sống hòa bình với sư tử, thì rủi ro vẫn quá lớn. Một cú đớp toàn lực của sư tử có thể lấy mạng chúng ta. Còn nếu tôi ra tay trước, quyết đấu với sư tử, thì vẫn còn khả năng chiến thắng. Một bên là rủi ro không thể gánh vác, một bên là khả năng chiến thắng, đây là sự lựa chọn hoàn toàn không tương xứng. Khi không biết con sư tử nghĩ gì, một người bình thường sẽ chọn thế nào, chắc tôi không cần nói nhiều nữa nhỉ? Cho nên nàng có thể đi nói với Lý Sát, chiến tranh giữa các hào môn là không thể tránh khỏi. Dù hắn không muốn đi đánh người khác, nhưng người khác vì để phòng ngừa rủi ro, vẫn có khả năng ra tay trước. Đặc biệt là khi cả hai bên đều tranh giành lợi ích trong cùng một lĩnh vực, dù tạm thời cách xa nhau, nhưng cứ phát triển tiếp thì sớm muộn gì cũng sẽ gặp nhau. Cho nên kết cục là, dù hắn không muốn đánh, cũng sẽ có người khác đến đánh hắn. Bảo hắn đừng bận tâm về chuyện này nữa, với tư cách là một thủ lĩnh xuất sắc, điều hắn nên cân nhắc là bây giờ nên đánh với ai và làm thế nào để thắng, chứ không phải là có nên đánh hay không." Lôi Mông nói.
Lạc Kỳ nghiêm túc ghi nhớ, lại hỏi thêm vài câu rồi mới nói: "Anh có vẻ trở nên rất hào phóng, đây là đang giúp đỡ kẻ thù lớn nhất của mình là Lý Sát đấy."
Lôi Mông thản nhiên nói: "Vì nàng."
Lạc Kỳ nhìn Lôi Mông, ánh mắt trong trẻo của nàng khiến hắn cảm thấy như không thể chịu đựng nổi, lại quay đầu đi chỗ khác.
Một lát sau, Lạc Kỳ bỗng thở dài nói: "Lôi Mông, vấn đề lớn nhất của các pháp sư học giả ở Sở La Môn Bảo các anh chính là, khi các anh nói dối, các anh luôn có cách khiến nó nghe như thật. Điều này thực ra giống như anh vừa nói, tôi căn bản không có khả năng xác định lời anh là thật hay giả, vậy thì lựa chọn tốt nhất chính là không tin một chữ nào cả."
Nói xong, Lạc Kỳ không dừng lại nữa, xoay người đi ra khỏi phòng. Lôi Mông lặng lẽ ngồi đó, lưng thẳng tắp, không nói một lời, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ, thâm sâu vời vợi.
Khi đi đến cửa, Lạc Kỳ bỗng ngoảnh lại, nhạt nhẽo nói: "Anh có biết không, Lý Sát là người đầu tiên nắm tay tôi, nhưng lại nói với tôi rằng tay tôi rất ổn định, có thể phát triển trong lĩnh vực cấu trang. Còn những người khác thì sao, họ chỉ toàn khen tay tôi rất đẹp mà thôi."
Nói xong, Lạc Kỳ rời khỏi phòng và đóng cửa lại.
Lôi Mông tiếp tục ngẩn người nhìn bầu trời Pháp La. Trong ký ức của hắn, lần đầu tiên thực hiện nghi thức hôn tay với Lạc Kỳ, dường như cũng là lúc hắn khen ngợi vẻ đẹp đôi bàn tay của nàng.
Đây, chính là lý do khiến nàng đưa ra lựa chọn sao?
