Gió sớm lướt qua những dãy núi, trong trẻo mà se lạnh.
Loài chuột cao nguyên vừa thức giấc sau cơn ngủ dài có thể nghe thấy tiếng nứt vỡ nhỏ bé, giòn tan vang lên trên đỉnh đầu, liên hồi không dứt. Đó là những giọt sương trên lá cỏ đông thành băng giá trong đêm khuya, rồi lại tan đi dưới ánh nắng ban mai. Khi ánh mặt trời chính ngọ đổ xuống đỉnh núi, chúng sẽ tan biến không dấu vết.
Thế nhưng, chút âm thanh chứng minh cho sự tồn tại ấy cũng chẳng thể lọt vào tai phần lớn sinh vật. Ngay gần đó, thác nước núi lửa quanh năm gào thét không ngừng, dòng lũ đổ ập xuống, cao tới trăm mét, mây cuộn mưa tuôn, hơi nước mịt mù, che lấp cả đất trời. Tiếng gầm thét dữ dội đã nuốt chửng mọi âm thanh tự nhiên trong vòng bán kính một dặm.
Thiên Trì xanh thẳm đẹp đẽ và tráng lệ cứ thế lùi dần về phía sau lưng mọi người.
Lúc này, ở nơi xa xôi tại vùng Động Loạn, Phi Sắc đang lảo đảo bước đi, chạy, thỉnh thoảng lại mất thăng bằng một cách khó hiểu rồi ngã nhào xuống đất.
Ánh mắt nàng lúc thì tỉnh táo, lúc lại mơ hồ, đôi khi còn ho khan vài tiếng. Điều này với nàng vốn là chuyện không tưởng, bởi cấu tạo cơ thể nàng hoàn toàn khác biệt với con người, căn bản không nên có chuyện ho hắng.
Thế nhưng Phi Sắc luôn cảm thấy bản thân đang ngày càng trở nên yếu ớt, trong khi ngọn lửa đen lạnh lẽo trong cơ thể lại cháy càng lúc càng dữ dội. Sức mạnh cuồn cuộn không ngừng tuôn ra từ ngọn lửa ấy đã vượt quá giới hạn mà nàng có thể kiểm soát. Nàng như bị đại dương sâu thẳm bao vây, xung quanh đều là những dòng hải lưu mạnh mẽ, còn nàng chỉ có thể trôi dạt theo dòng, không thể cử động dù chỉ một ngón tay.
Phi Sắc đi, bò, lê lết, ý thức của nàng đã bắt đầu mơ hồ, thứ duy nhất còn gọi là rõ ràng chỉ là phương hướng cần phải tiến tới, nơi đó có Mẫu Sào.
Nhưng đôi mắt nàng đã không còn nhìn thấy gì, hoàn toàn là một màu đen kịt. Tuy nhiên, sâu trong bóng tối ấy, dường như có một luồng sáng cực kỳ yếu ớt nhưng lại chiếm trọn ý thức còn sót lại của nàng. Ở trung tâm vòng sáng, một thiếu nữ gầy gò, xương xẩu đang co quắp ở đó, lặng lẽ khóc. Nàng vùi đầu thật sâu vào đầu gối, hai tay ôm chặt lấy bản thân như thể đang chống lại cái lạnh, hay cũng như đang kháng cự lại nỗi sợ hãi.
Phi Sắc chỉ thấy thiếu nữ kia thật quen thuộc, một sự quen thuộc khắc sâu vào tận linh hồn. Thế nhưng thiếu nữ ấy rốt cuộc là ai, nàng lại chẳng thể nào nhớ ra. Nàng vừa suy nghĩ vừa lê thân mình về phía trước, hoàn toàn không biết máu đen đang liên tục trào ra từ khóe miệng.
Bò thêm vài mét nữa, Phi Sắc cuối cùng đã mất hết sức lực, gục xuống đất, không còn động đậy. Một vệt kéo dài ngoằn ngoèo phía sau lưng nàng trải dài rất xa, rất xa.
Trên không trung vang lên tiếng vỗ cánh dồn dập, Phân Não lao xuống từ bầu trời, lượn vài vòng mới tìm thấy Phi Sắc dưới đất. Nó sà xuống, quắp lấy Phi Sắc rồi bay về phía xa.
Sâu trong vùng Động Loạn, tổ côn trùng cao gần trăm mét trông vô cùng hùng vĩ. Trên đỉnh tổ có một buồng bọc trong suốt, dịch dinh dưỡng màu xanh thẫm cuộn trào bên trong như nước sôi.
Phân Não bay đến phía trên buồng bọc, thả chân đốt ra, Phi Sắc rơi vào trong dịch dinh dưỡng. Nắp trên trong suốt của buồng bọc từ từ khép lại, vô số xúc tu từ thành trong vươn ra kéo Phi Sắc xuống đáy bể rồi cố định lại. Sau đó, từng chiếc gai nhọn từ thân bể liên tục đâm xuyên qua cơ thể Phi Sắc. Quá trình phục hồi bắt đầu.
Trong một không gian hoàn toàn đen tối, Phi Sắc đứng đó, mơ hồ xoay cái đầu duy nhất còn có thể cử động, nhìn quanh.
Mọi ý thức truyền tới từ thị giác đều là bóng tối, vòng sáng lúc trước đã biến mất, như thể chỉ là một ảo giác. Thế nhưng Phi Sắc vẫn cố gắng thực hiện động tác mở to mắt nhìn, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng, sau bóng tối kia chắc chắn ẩn giấu thứ gì đó, chắc chắn có một đôi, thậm chí là nhiều đôi mắt đang dõi theo nàng.
Nàng cố gắng nhìn quanh, nhìn mãi, nhưng vẫn chẳng thấy gì. Thứ bóng tối này không chỉ nuốt chửng thị giác, xâm nhập ý thức, mà dường như còn thấm sâu vào cả linh hồn. Thế nên nàng cũng không nhìn thấy chính mình.
Tuy nhiên, vòng sáng từng xuất hiện như ảo ảnh ấy lại bướng bỉnh dừng lại trong ý thức của Phi Sắc, thế là nàng không chịu từ bỏ, tiếp tục nhìn quanh trong bóng tối.
Dần dần, xung quanh vang lên một âm thanh kỳ lạ, giống như có nhiều thứ đang gặm nhấm cái gì đó, lại giống như đang thì thầm to nhỏ. Ý thức vốn bị bóng tối chiếm trọn của Phi Sắc bắt đầu có thêm những cảm nhận khác, đó dường như là mùi tanh nồng trộn lẫn với mùi mồ hôi bay tới, khiến nàng khó chịu đến mức muốn nôn mửa.
Theo đó là nỗi sợ hãi, e ngại, tuyệt vọng ập đến, nàng muốn chạy trốn nhưng chẳng biết đi đâu, bởi âm thanh vang lên từ khắp bốn phương tám hướng. Xung quanh bắt đầu có tiếng thở dốc như dã thú, cùng tiếng chất lỏng nhỏ giọt xuống đất.
Cuối cùng, sự bất lực và sợ hãi chiếm trọn tâm trí nàng, nàng ngồi sụp xuống đất, cố ôm chặt lấy bản thân rồi bật khóc không thành tiếng.
Đúng lúc này, bóng tối bỗng bị một sức mạnh vô cùng cường đại xé toạc, một luồng sáng chiếu vào thế giới đen tối ấy. Sau đó, sức mạnh mạnh mẽ kéo nàng ra khỏi bóng tối, trở về với thế giới có ánh sáng.
"Phi Sắc, tại sao con đột nhiên mất kiểm soát bản thân?" Giọng nói của Mẫu Sào vang lên trong ý thức của nàng.
Vô số hình ảnh ký ức như tia sáng rọi xuống mặt nước, trong nháy mắt chiếu rọi vào thế giới này. Lúc này nàng mới nhớ ra, mình là Phi Sắc, là Phi Sắc chỉ biết chiến đấu và khao khát sức mạnh vô cùng.
Tính cách mạnh mẽ, hung ác và lạnh lùng lại chiếm lấy nội tâm nàng, nàng lại trở nên kiên định và xảo quyệt. Thế nhưng trong lòng nàng lại dấy lên một tia nghi hoặc, thiếu nữ trong bóng tối kia là ai? Còn những thứ cảm nhận được, những âm thanh nghe thấy trong bóng tối, liệu có thực sự tồn tại?
Lúc này ý thức Phi Sắc có chút chao đảo, đã mất đi sự liên kết với cơ thể mình. Nàng tuy đã tìm lại được ký ức nhưng lại phát hiện xung quanh toàn là những bóng hình kỳ quái, mọi thứ đều rung lắc vặn vẹo, không nhìn rõ hình ảnh chân thực.
"Phi Sắc, tại sao con đột nhiên mất kiểm soát bản thân?" Mẫu Sào lại hỏi một lần nữa.
Phi Sắc cố gắng hồi tưởng nhưng không tìm ra nguyên nhân, đành trả lời: "Con cũng không biết, chỉ là đột nhiên có một sự khao khát mãnh liệt đối với sức mạnh, nên con đã nuốt hết mấy giọt máu Thần Nghiệt đó vào."
"Đừng nói là tất cả, dù chỉ một giọt con cũng không kiểm soát nổi sức mạnh bên trong nó!" Trong giọng nói uy nghiêm của Mẫu Sào lại có chút giận dữ.
"Lần sau con sẽ chú ý." Phi Sắc nói khẽ.
"Cơ thể con đang được tái cấu trúc, may mắn là tính thần dung hợp trong linh hồn con không bị tổn thất. Nếu trở về muộn hơn một chút, tính thần bị máu Thần Nghiệt phá hủy, thì con coi như đã biến mất vĩnh viễn. Bây giờ, cơ thể con sắp bắt đầu quá trình cấu trúc phục hồi toàn diện, dự kiến thời gian phục hồi là ba ngày. Sau lần phục hồi này, cấp bậc của con sẽ duy trì ở cấp mười sáu và có thêm một năng lực mới. Ngoài ra, con có yêu cầu gì không?"
"Con... muốn một cơ thể con người."
Yêu cầu của Phi Sắc quá đột ngột, khiến Mẫu Sào phải im lặng một lúc. Đối với Mẫu Sào, sự suy nghĩ trong chốc lát của nó hiện nay đã tương đương với khối lượng công việc của mười mấy đại ma pháp sư trong vài ngày, có thể thấy sự thay đổi của Phi Sắc đã gây chấn động lớn đến nhường nào.
"Phi Sắc, thứ con cần không phải là cơ thể con người, mà là... tình yêu của con người." Mẫu Sào nói.
"Tình yêu của con người?" Phi Sắc lẩm bẩm, "Con... có cần tình yêu không? Có lẽ người cần không phải là con..."
Mẫu Sào tiếp tục nói: "Nếu con muốn có được tình yêu của con người, thì thực lực mạnh mẽ sẽ là tiên quyết. Hiện tại con vẫn còn quá yếu. Nếu ta cải tạo cơ thể con người cho con, cấp bậc của con sẽ giảm xuống cấp mười một, hơn nữa tốc độ thăng tiến sẽ chậm hơn trước rất nhiều. Trong tình trạng hiện nay của loài người, không có thực lực, con rất khó có được tình yêu mình muốn."
Phi Sắc tỏ ra mơ hồ: "Vậy con nên làm thế nào?"
"Ta có thể cho con vẻ ngoài con người một cách thích hợp trước, sau đó con tiếp tục nâng cao sức mạnh. Cùng với sự tăng lên của thực lực, ta mới có thể cải tạo con thành một con người hoàn chỉnh hơn. Ngoài ra, con cần tìm kiếm nhiều thứ tương tự như máu Thần Nghiệt, hấp thụ càng nhiều, sức mạnh của con sẽ càng mạnh mẽ."
"Vẻ ngoài con người, cũng... được."
Sau đó, ý thức của Phi Sắc dần chìm vào bóng tối.
Ba ngày sau, nắp trong suốt của buồng bọc mở ra, Phi Sắc từ từ đứng dậy từ trong dịch dinh dưỡng. Bây giờ nàng có vóc dáng với tỷ lệ gần như hoàn hảo, có đủ mọi đặc trưng của nữ giới loài người. Bề mặt cơ thể vẫn được bao phủ bởi giáp trụ, nhưng chỉ che đi những phần quan trọng và nhạy cảm, để lộ ra mảng lớn làn da trắng mịn.
Những bộ giáp đó cũng cực kỳ mỏng nhẹ ôm sát, gần như chỉ giống như có thêm một lớp da. Trên mặt Phi Sắc vẫn giữ lại nửa chiếc mặt nạ. Thực ra giáp trụ từ trước đến nay vẫn luôn là một phần cơ thể của Phi Sắc, bây giờ cũng vậy, chỉ là thu nhỏ diện tích bao phủ và làm cho ngoại hình phù hợp với thẩm mỹ của con người hơn.
Phi Sắc giơ tay trái lên, lặng lẽ nhìn bàn tay thon dài xinh đẹp đó, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Tay trái không còn là lưỡi đao, mà cẳng tay có thêm một lớp giáp tay. Theo ý niệm của nàng, "Diệt Vong" trượt ra từ giáp tay, mũi nhọn lóe lên một tia hàn quang.
Khi "Diệt Vong" bật ra, sự mê mang và do dự trong lòng Phi Sắc bỗng nhiên biến mất sạch sẽ, nàng lại trở về là cỗ máy giết chóc bình tĩnh và kiên nhẫn ấy, còn tiếng nức nở nhẹ nhàng vẫn luôn quấy rầy trong thâm tâm nàng đã tan biến, hoặc có lẽ đã chìm vào nơi sâu nhất của ý thức.
Phi Sắc nhảy ra khỏi dịch dinh dưỡng, vươn vai giữa không trung, giữa chừng chỉ điểm nhẹ một cái lên tổ côn trùng rồi đáp xuống đất an toàn.
"Con về đây." Phi Sắc nói.
"Đi đi, trở về bên cạnh chủ nhân, ngài ấy cần sức mạnh của con." Mẫu Sào trả lời.
Phi Sắc xác định phương hướng của Lý Sát, rồi với những bước đi uyển chuyển mạnh mẽ, lao về phía xa.
Lúc này Lý Sát đã hoàn thành chuyến tuần du của mình trong Vương quốc Hồng Sam, liên tiếp giao chiến vài trận với quý tộc các nơi, bắt sống hàng vạn người, tóm gọn tất cả những quý tộc còn dám ở lại lãnh địa và phản kháng. Tổng cộng có hai vị bá tước, ba vị tử tước và một vị nam tước, dọc đường chuyển quân trở về Vùng Đất Nhuốm Máu.
Chuyến tuần du không hề cố ý che giấu ảnh hưởng này, không chỉ chấn động toàn bộ Vương quốc Hồng Sam mà còn kinh động đến các nước xung quanh và vài giáo hội, đặc biệt là giáo hội của Thần Dũng Cảm Nội An.
Vương quốc Hồng Sam không có tín ngưỡng thống nhất, tiên tổ sùng bái và chư thần cùng tồn tại, mà giáo hội của Nội An là nơi kinh doanh lâu đời nhất tại Vương quốc Hồng Sam, hiện tại căn cơ cũng là hùng hậu nhất.
