2024-10-05
"Vương Nhung là bạn học cũ của tôi. Thời gian trôi qua lâu như vậy, tôi tự tin hiểu rõ về hắn. Hắn là người rất nghiêm túc, trước mặt người ngoài không bao giờ thất thố, cũng không để bản thân tỏ ra thiếu chuyên nghiệp. Hồi đi học, mỗi khi có kiểm tra, hắn thường thức đêm ôn bài, sợ mình quên điều gì đó."
"Hiện tại cũng vậy. Tôi nghe nói ở bộ phận tiếp nhận và xử lý thông tin, hắn ngày nào cũng thức đêm làm việc, thường cả tuần không về nhà, đến nỗi Long Lãnh chúa phải đích thân đến ép hắn về nghỉ ngơi mới thôi."
"Nhưng lòng người, rốt cuộc cũng sẽ thay đổi..."
Tổng trưởng cúi đầu trầm ngâm, dường như hoài niệm, lại dường như cảm khái sự đời thay đổi.
Trước đây, Sở hành động chỉ nghỉ ngờ Vương Nhung, chứ chưa có bằng chứng xác đáng để kết tội hắn.
Hơn nữa, với địa vị của Vương Nhung, dù hắn có tiết lộ một phần thông tin, Sở hành động cũng không có quyền khởi xướng điều tra sâu rộng.
Bởi vì không ai biết liệu đây có phải là Vương Nhung đang bí mật nhận nhiệm vụ, dụ địch lộ diện hay không.
Nếu Sở hành động tùy tiện can thiệp, phá hỏng nhiệm vụ này, thì sẽ gây ra rắc rối lớn.
Nhưng lần này, tình huống hoàn toàn khác.
Thông tin khẩn cấp từ Thiên Nguyên, vậy mà phơi bày không chỉ một con chuột lớn là Vương Nhung.
Chỉ tính riêng tại Vệ tinh thành Long Kỳ, tối qua đã có tới bốn mươi nhân viên bị phát hiện.
Trong đó, Vương Nhung tuy là người có địa vị cao nhất, nhưng dưới hắn còn có tám đầu mối khác, phân bố ở các bộ phận quan trọng của Long Kỳ.
Phát hiện này gây chấn động và đáng tiếc.
"Tổng trưởng, thay đổi chỉ là một bộ phận nhỏ người, phần lớn vẫn giữ được lý trí."
Tiểu Chúc cố gắng trấn an.
Nhưng Tổng trưởng khoát tay, ngẩng đầu mỉm cười: "Không cần an ủi tôi. Đạo lý này tôi hiểu. Không thể vì một Vương Nhung mà nghi ngờ tất cả những người xung quanh."
"Được rồi, nếu đã có chứng cứ xác thực về Vương Nhung, vậy thì bắt đầu hành động đi."
"Vâng!"
Tiểu Chúc đứng thẳng người, chào kiểu quân đội, quay người rời đi.
Nhưng vừa ra đến cửa, anh cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn Tổng trưởng đang ngồi trên ghế.
Người vừa nãy còn cố gắng mỉm cười, giờ đã hoàn toàn gỡ bỏ lớp ngụy trang, cả người xụi lơ trên ghế, thất thần, không biết đang suy nghĩ gì.
"Tổng trưởng..."
Tiểu Chúc nuốt nước bọt, lặng lẽ khép cửa lại.
Anh biết rõ hơn ai hết, mối quan hệ giữa Tổng trưởng và Vương Nhung không đơn giản chỉ là bạn học cũ.
Nhưng có ích gì đâu?
Khi lý tưởng khác biệt, ngay cả anh em ruột cũng có thể rút dao đối đầu.
Đất hoang... Đất hoang...
Liệu sau cuộc động loạn này, nhân loại sống sót có thể trở lại cuộc sống bình yên trước kia không?
Ầm ầm...
Mưa lớn như trút nước xuống Tỉnh Hỏa Vệ tỉnh thành.
Đội hành động như hổ sói xông vào khu nhà ở của bộ phận tiếp nhận và xử lý thông tin, thẳng tiến đến nơi ở của Vương Nhung.
Nhưng khi các đội viên đến gần, họ phát hiện cửa phòng đang đóng.
Họ đẩy cửa vào.
Vương Nhung bình tĩnh ngồi trên ghế sofa bọc vải, cẩn thận bóc từng múi quýt trắng.
Dù mười lính vũ trang đầy đủ ập vào phòng khách, hắn vẫn không hề để ý.
"Vương bộ trưởng, mời ngài theo chúng tôi đi một chuyến." Tiểu Chúc tiến lên, giọng nghiêm túc.
"Được, nhưng có thể đợi tôi ăn xong quả quýt này không?"
"Đương nhiên có thể. Chúng tôi có nhiều thời gian."
Tiểu Chúc gật đầu.
Con chuột lớn "Thiên Hạt” lừng danh, ẩn mình trong tầng lớp cao của nhân loại.
Những dị tộc kia nhận được thông tin quan trọng, tám chín phần mười là do người này tiết lộ.
Trên đường đến, Tiểu Chúc đã nghĩ ra nhiều cách để bắt giữ và thẩm vấn.
Nhưng khi thật sự đối mặt, anh lại cảm thấy bất lực, không biết bắt đầu từ đâu.
Có lẽ đây là lý do Tổng trưởng biết Vương Nhung là kẻ gian, nhưng không thể làm gì, chỉ có thể tự an ủi mình bằng lý do "lòng người thay đổi".
Dù sao, đến vị trí này, một số hành động không thể giải thích bằng lẽ thường.
Bẹp...
Vương Nhung ăn quýt một cách nghiêm túc, hết múi này đến múi khác.
Loại quả mới chín vào cuối thu này là sản phẩm mới nhất của Long Kỳ, giá cả đắt đỏ.
"Ngày thường tôi cũng không dám ăn, chỉ có bây giờ, mới dám xa xỉ một chút."
"Vương bộ trưởng nói đùa. Nếu ngài còn không dám ăn, thì mấy ai ở Long Kỳ dám ăn?”
Tiểu Chúc đáp lại nhạt nhẽo.
Nhưng rất nhanh, anh phát hiện có gì đó không đúng.
Tốc độ ăn quýt của Vương Nhung dường như chậm dần, và khóe miệng hắn rỉ ra nước có lẫn chút máu tươi.
"Không ổn, người đâu, Vương Nhung muốn tự sát!"
Tiểu Chúc vội vàng hô lớn. Mấy nhân viên mang theo thuốc và thiết bị cấp cứu lập tức xông vào.
Nhưng từ đầu đến cuối, Vương Nhung không có bất kỳ phản ứng nào.
Dù nhân viên cấp cứu thô bạo ngăn cản, bắt đầu kiểm tra bằng dụng cụ, hắn vẫn chỉ mỉm cười bình tĩnh, nhìn Tiểu Chúc.
"Cậu bé, cậu biết không, có những người không xứng sống đến bình minh."
"Cho nên, cho nên ông muốn đầu nhập dị tộc, lôi kéo những người vô tội khác chôn cùng? Để trả giá cho ước nguyện phục sinh con gái?" Tiểu Chúc cuối cùng không kìm được hận ý, giận dữ hét lên.
"Không, cậu sai rồi. Tôi chưa từng có ý nghĩ đó." Vương Nhung lắc đầu.
"Con gái tôi, thật ra cũng không có tư cách sống đến bình minh. Nó... nó mới là thành viên thực sự của Hướng Sinh hội, mật danh "Độc Hạt"."
"Cái gì?"
Một tia chớp lóe lên, chiếu rọi sự kinh ngạc trên mặt Tiểu Chúc.
Độc Hạt, không phải Vương Nhung, mà là con gái hắn?
"Chăng lẽ ông đang nghĩ.” Liên tưởng đến việc tám đầu mối đưới quyền Vương Nhung, phân bố ở các bộ phận quan trọng của Long Kỳ, lại bị phát hiện một cách thống nhất, Tiểu Chúc cuối cùng nhận ra điều gì đó.
Anh không dám tin vào suy đoán của mình, vì nó vượt quá giới hạn hiểu biết của anh.
Vương Nhung, làm sao có thể dễ dàng "lấy thân nhập cục" như vậy? Chẳng lẽ người của Hướng Sinh hội đều là kẻ ngốc sao?
Trừ phi...
"Tổng trưởng... ông ấy..."
"Ông ấy biết. Ông ấy biết mọi thứ. Cho nên quả quýt này, là do chính tay ông ấy đưa cho tôi."
Càng ngày càng nhiều bọt máu trào ra từ miệng Vương Nhung.
Hắn cười, không quan tâm, nhẹ nhàng đẩy tay nhân viên cấp cứu trẻ tuổi.
"Con ngoan, đừng vội vàng. Nghỉ ngơi một chút đi."
"Đây là bản lĩnh giữ nhà của dị tộc. Làm sao có thể dễ dàng bị phá giải như vậy?"
Việc ký kết huyết khế với dị tộc đã bị kích hoạt khi hắn vi phạm lời thề.
Nếu không nhờ tố chất cơ thể được tăng cường, hắn tuyệt đối không thể kiên trì đến bây giờ để ăn hết quýt.
"Ông... Tại sao?"
Tiểu Chúc cảm xúc có chút sụp đổ. Sự việc phát triển vượt quá sức tưởng tượng của anh.
Không chỉ thân phận Độc Hạt bị thay đổi, mà mọi thứ trước mắt khiến anh cảm thấy như mình đã làm điều gì đó sai trái.
Nhưng đáng tiếc, người đàn ông ngồi trên ghế sofa đã mất hơn nửa sức lực, không thể nói chuyện.
Hắn gắng gượng ngẩng đầu, ánh mắt dần mất đi thần thái.
Theo ánh mắt hắn, Tiểu Chúc quay đầu lại.
Trên tường treo một bức chân dung.
Đó là ảnh chụp chung của Vương Nhung và con gái, ánh nắng tươi sáng, mặt trời rực rỡ.
“Hướng Sinh hội là một trong những tổ chức người gian hung hăng ngang ngược nhất ở Đất Hoang hiện nay. Phạm vi thế lực của nó trải dài khắp đại lực, với khoảng ba vạn thành viên, chủ yếu hoạt động xung quanh Long Kỳ, thứ yếu là khu vực biên giới phía Bắc."
"Về mặt hoạt động, Hướng Sinh hội chủ yếu thu thập thông tin quan trọng nội bộ của nhân loại, để trao đổi với dị tộc và duy trì việc vận chuyển vật tư. Ngoài ra, chúng còn đảm nhận một số nhiệm vụ gây rối loạn ở các khu vực nhất định, nhằm thỏa mãn các mục đích đặc biệt của dị tộc."
"Dựa trên mô tả nhân vật do Long Kỳ cung cấp, phần lớn nhân viên nội bộ của Hướng Sinh hội đều có khát vọng hủy diệt cực đoan, tìm niềm vui trong nỗi đau của người khác và coi việc phá hoại sự cắm rễ của nhân loại ở Đất Hoang là mục tiêu chính. Ngược lại, một số người khác lại gia nhập Hướng Sinh hội với mục đích riêng, cần lời hứa của dị tộc để hoàn thành."
Nghe Kiều Viện Sinh thuật lại thông tin, Tô Ma nheo mắt, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra âm thanh nhịp nhàng.
Không tra thì không biết, tra rồi mới giật mình.
Tổ chức người gian ở Đất Hoang thật sự không ít, chỉ tính riêng những tổ chức có tên tuổi đã có hơn mười cái.
Trong đó, "Hướng Sinh hội" là lớn nhất về quy mô.
Nghe thoáng qua, tổ chức này có vẻ là một tổ chức chính diện, nhưng thực chất lại là một căn cứ người gian khổng lồ.
Số lượng thành viên cốt cán lên đến ba vạn người, thành viên bên ngoài gần mười vạn người.
Quy mô này gần như có thể so sánh với một số lãnh địa vừa và nhỏ, và ảnh hưởng của nó ngày càng lớn.
"Dù sao thì rất bất thường, ngay cả tầng lớp quản lý cao của Long Kỳ cũng bị thẩm thấu không ít."
"Ồ, bọn họ bắt đầu hành động?"
"Vừa mới kết thúc. Chiến dịch mang tên "Nhổ tận gốc", tiếc là chuẩn bị chưa đủ đầy đủ, không thể triệt để đánh sập tất cả các chi nhánh của Hướng Sinh hội, chỉ đủ bắt một số nhân vật quan trọng, khiến Hướng Sinh hội tạm thời mất đi ảnh hưởng."
Kiều Viện Sinh suy nghĩ một chút, tiếc nuối lắc đầu nói.
"Đáng tiếc, chiến dịch này cũng khiến nhân loại trả giá không ít. Nhiều người đã lấy thân nhập cục để dụ chuột ra khỏi hang, bất đắc dĩ hy sinh dưới sự kiểm soát của dị tộc."
“Ai, khó nói lắm, chuyện này thật sự khó nói.
Việc Thiên Nguyên cố ý tung tin Tô Ma trở về cũng là để truyền tải một tín hiệu quan trọng cho tam đại lãnh địa.
Đã đến lúc dọn dẹp chuột trong nhà, chuẩn bị cho cuộc đại chiến với dị tộc.
Trên thực tế, người gian ở Đất Hoang không phải là điều gì mới lạ.
Chỉ cần xem kênh thế giới miễn phí vào đêm khuya, bạn luôn có thể tìm thấy một số tổ chức người gian đang đánh tiếng dị tộc, tuyển hội viên với chiêu bài được "vĩnh sinh".
Dù sao, so với những vị thần hư ảo trong lịch sử nhân loại, các vị thần đằng sau dị tộc là có thật.
Dù ván cờ này không thắng được, việc gia nhập dị tộc để sống tạm vẫn có thể coi là một lựa chọn phù hợp.
"Ngây thơ. Dị tộc không cần những con người ngay cả tín ngưỡng cũng không cung cấp được."
Nghe Kiều Viện Sinh nói vậy, Tô Ma cũng có chút tiếc nuối, nhưng rất nhanh cảm xúc này lại chuyển thành phẫn nộ đối với những kẻ phản bội.
So với sự cố chấp của nhân loại, những chiêu trò của dị tộc chỉ có thể coi là trò trẻ con.
Một số người luôn có thể tưởng tượng những điều tốt đẹp, bay bổng, miễn là họ chưa trải qua.
Nhưng thực tế thì sao?
Sau khi chính thức có được năng lực của thần linh, Tô Ma mới phát hiện, không có bộ lạc cung cấp tín ngưỡng, các vị thần thực sự yếu đến đáng sợ sau khi sử dụng hết thần lực tích lũy.
Ví dụ như Thiên Cẩu Ngụy Thần kia, rõ ràng chỉ còn thiếu một chút nữa là nhóm lửa thần hỏa, nhưng lại không thể đỡ nổi cả tên lửa.
Hoặc như ngũ đại Tổ Thần hóa thân, bị giới hạn thần lực, căn bản không thể sử dụng thần thuật uy lực lớn.
Vì vậy, thần linh thực chất nằm ở tín ngưỡng.
Chỉ cần có thể cung cấp đủ sức mạnh tín ngưỡng, thì đối với thần linh mà nói, tín đồ là gì không quan trọng.
Nhưng bản thân những kẻ phản bội lại không có mục tiêu, không có tín ngưỡng, làm sao có thể cung cấp sức mạnh cho những vị thần đó?
"Tôi yên tâm giao việc này cho họ. Vì vậy, tiếp theo tôi sẽ dồn toàn bộ tâm sức vào chuẩn bị cho canh bạc."
Tô Ma nhắm mắt lại trước tài liệu.
Chiến dịch "Nhổ tận gốc” hay cuộc chiến với dị tộc, cả hai đều không quan trọng bằng canh bạc sắp tới.
"Lần này đánh cược liên quan đến cuộc chiến giành tín ngưỡng. Hãy thông báo một chút đi. Nghiêm cấm bất kỳ ai từ lãnh địa tiến vào."
"Có phải lo lắng không thể thống nhất tín ngưỡng không?" Kiều Viện Sinh suy tư nói.
"Một phần là vì lý do đó, nhưng lý do chính vẫn là vì mọi người sẽ trở lại trạng thái bình thường như những người mới đến Đất Hoang. Đừng nói là giúp đỡ, ngay cả tự cứu mình cũng khó khăn."
"Vậy những lãnh địa khác thì sao? Có cần chúng ta thông báo để họ không cử người vào không?"
"Không cần. Hơn nữa, thông báo cũng vô ích. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người tham gia lần này."
Tô Ma lắc đầu.
Không gian đánh cược kéo dài tối đa một năm. Vì vậy, những người tham gia chỉ cần chọn đầu hàng ngay lập tức, đợi đến khi ra ngoài, họ sẽ sống sót thêm một năm.
Đối với một số người, đây là một sự cám dỗ lớn, đủ để họ hình thành một tín ngưỡng chung trong thời gian ngắn.
Ngoài ra, liên quan đến vận mệnh của nhân loại ở Đất Hoang, các lãnh địa lớn nhỏ chắc chắn sẽ không giao toàn bộ hy vọng cho người khác, mà sẽ tự mình tổ chức người để thử.
Dù sao thì có thể nhận thua, dù sao thì đây cũng không phải là một ván phân thắng thua. Thử một lần cũng không lỗ.
"Cũng đúng. Nhưng càng nhiều người tham gia thì càng phức tạp."
Kiều Viện Sinh nhíu mày.
Chỉ có thể nói rằng dị tộc thiết kế bối cảnh của canh bạc đầu tiên đã nắm bắt được nhược điểm ăn sâu trong gen của nhân loại.
Những điều kiện này riêng lẻ thì không có gì, nhưng khi kết hợp lại, chúng tạo thành một chuỗi logic chặt chẽ.
Chúng khơi đậy lòng tham của những người sống sót, thu hút vô số người như thiêu thân lao đầu vào lửa.
Và trong những ngày tiếp theo, sự việc phát triển đúng như dự đoán của Tô Ma. Số lượng người tham gia canh bạc này trong trò chơi không ngừng tăng vọt.
Một vạn.
Năm vạn.
Mười vạn.
Ba mươi vạn.
Năm mươi vạn.
Theo tiêu chuẩn tối đa một ngàn người cho mỗi lãnh địa, số lượng người tham gia đánh cược nhanh chóng vượt qua sáu con số.
Khoảng vài ngàn lãnh địa, gần hai triệu người đăng ký tham gia cuộc chiến đánh cược này.
Mặc dù phát hiện tình hình hơi vượt quá tầm kiểm soát, Ngự Tam Gia lãnh địa đã kịp thời thông báo và cố gắng ngăn cản, nhưng vẫn có một số lượng lớn lãnh địa âm thầm tuân theo, bí mật phái người không ngừng giành quyền tham gia.
Không còn cách nào khác. Phần thưởng của lần đánh cược trước thực sự đã khiến rất nhiều người động lòng tham.
Họ không cầu có thể kiếm được gì trong lần đánh cược này, chỉ cầu có thể đi theo Tô Ma để uống một ngụm canh.
Điều này là quá đủ, hoàn toàn có thể giúp họ nghịch thiên cải mệnh sau khi trở lại Đất Hoang.
Tiền tuyến phía Đông.
Gió lạnh cuối thu bắt đầu trở nên buốt giá hơn, nhiệt độ không khí giảm mạnh như lời chú giải lạnh lùng về sự giằng co căng thẳng giữa nhân loại và dị tộc ở Đất Hoang.
Khi canh bạc đến gần, ranh giới giữa hai bên ngày càng trở nên mơ hồ, cuối cùng đã đến thời điểm ma sát liên tục xảy ra.
Ban đầu, chỉ là những trận chiến tập kích của vài chục người. Cả hai bên đều thăm dò giới hạn cuối cùng và thực lực của đối phương.
Nhờ trang bị tốt, chiến thuật bố trí chặt chẽ và hỗ trợ hậu cần, nhân loại thường có thể nhanh chóng chiếm thế thượng phong, tạo ra áp lực lớn.
Dù thỉnh thoảng có một số dị tộc có năng lực kỳ quái, chúng cũng không gây ra quá nhiều thương vong.
Đáng tiếc, theo thời gian, quy mô xung đột vẫn dần dần leo thang, các trận giao tranh nhỏ với quy mô vài trăm người bắt đầu trở thành trạng thái bình thường.
Trên chiến trường, súng đạn của nhân loại và các cuộc tấn công năng lượng của dị tộc bắn nhau qua lại, tạo ra tiếng vang lớn.
Mặc dù nhân loại luôn có thể dựa vào chỉ huy chiến thuật, hành quân bày trận để giành được lợi thế quyết định trên chiến trường chính diện, nhưng những năng lực đặc biệt khó tin của dị tộc - như dịch chuyển tức thời, ẩn núp ngụy trang, trận pháp hiến tế trên phạm vi lớn - luôn có thể xoay chuyển cục diện vào thời điểm quan trọng, tạo cơ hội lật ngược tình thế.
Ngoài ra, việc tranh giành tài nguyên trở thành một điểm nhấn khác trong cuộc đối đầu giữa hai bên.
Sử dụng hệ thống hậu cần hiệu quả cao, tài nguyên từ hậu phương của nhân loại có thể nhanh chóng được vận chuyển đến tiền tuyến để hỗ trợ.
Dị tộc thì không có khả năng này, chỉ có thể dựa vào núi ăn núi, xuống sông uống nước.
Do đó, nhân loại nhắm đến các khoáng vật khan hiếm, dị tộc thì đặt mục tiêu vào thực phẩm và nguồn nước để duy trì sự sống.
Hai bên tranh giành lẫn nhau, với mục tiêu chính là phá hoại mưu đồ của đối phương.
Tất nhiên, không phải tất cả dị tộc đều ở thế bị động.
Sau khi có được sự chỉ điểm của người gian, nhiều lần xảy ra tình trạng các đội quân nhỏ của dị tộc vòng qua phòng tuyến tiền tuyến, tấn công vào ba khu vực phía Đông, phía Nam và phía Bắc, gây ra thiệt hại trắng trợn.
Và những cuộc tấn công này đều rất hiểm độc, không còn chỉ giết chóc như trước đây, mà là phá hoại chính xác các nhà kho chứa vật liệu, đốt cháy số lượng lớn hàng tiếp tế, khiến đường tiếp tế của nhân loại ở tiền tuyến bị đe dọa nghiêm trọng.
Mỗi ngày, có một số lượng lớn người sống sót di chuyển xung quanh tiền tuyến.
Khi cuộc đánh cược chỉ còn hai ngày, trong vòng năm trăm cây số xung quanh tiền tuyến đã không còn lãnh địa nào tồn tại.
Có thể dự đoán, chỉ cần chiến tranh toàn diện bắt đầu, nơi này sẽ trở thành một cối xay thịt tàn khốc.
Bất kể là nhân loại hay dị tộc, họ đều sẽ phải trả một cái giá vô cùng thê thảm để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.