Sau khi trao đổi xong với Minh Ngũ Kinh, Tô Ma thu hết tài liệu vào không gian trữ vật rồi gọi bảng trò chơi ra.
Dù biết rằng so với những giai đoạn sau, mối đe dọa từ giai đoạn đầu của Chết Triều không quá lớn, anh vẫn không khỏi lo lắng cho lãnh địa Cự Thạch vừa mới hình thành.
Nơi này là nguồn thu điểm sinh tồn lớn nhất trong thời gian tới.
Lãnh địa Cự Thạch phát triển càng tốt, anh càng có nhiều không gian thao tác sau lần đánh cược đầu tiên.
"Ngài còn cần tôi hỗ trợ chuyển lời gì không?"
Minh Ngũ Kính hoàn toàn hiểu sự vội vàng của lô Ma.
Phiên bản mới sắp ra mắt, nhân loại muốn bám rễ ở vùng đất hoang này, không được phép thua bất kỳ lần đánh cược nào.
Mà gánh nặng thắng bại lớn nhất đang đè nặng lên vai Tô Ma.
"Không, ta không có gì muốn nói. Bảo họ về nhà sớm đi."
Tô Ma cười, tiếng cười còn vọng lại trong khoang thuyền thì bóng dáng anh đã tan biến như gợn sóng.
Cảnh tượng trước mắt ngưng thực lại, anh đã trở về căn phòng trọ ở thôn Thạch Đầu.
"Rất nhanh, nhưng chưa phải lúc nghỉ ngơi!"
Anh lẩm bẩm, gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ.
Hơn hai mươi năm sinh sống trong không gian đặc thù dạy anh rằng:
Áp lực càng lớn, càng phải tìm cách giữ cho tâm trí thuần khiết, đơn giản hóa mọi chuyện.
Phát triển lãnh địa Cự Thạch, mở rộng tầm ảnh hưởng, thu hút thêm người sống sót, thu thập điểm sinh tồn đặc biệt và vật phẩm sinh tồn số lượng lớn là những việc quan trọng nhất tiếp theo.
Thứ nữa, tai họa Chết Triều dù có độ khó cao nhất, nhưng đã được trò chơi thiết lập để xuất hiện, nghĩa là nó vẫn nằm trong tầm kiểm soát của trò chơi và hệ thống.
Phải nhận ra điều này.
Việc không tìm được giải pháp xoa dịu tai họa từ Adam không khiến Tô Ma nản lòng. Anh tin chắc rằng chỉ cần có đủ điểm sinh tồn, anh nhất định sẽ tìm ra cách giải quyết tai họa.
Nếu không được, tìm ra cách làm dịu tai họa, đối phó với lây nhiễm thể cũng tốt.
Về việc đối phó với dị tộc, sau khi trở về lãnh địa, lô Ma cũng đã có manh mối.
Nhưng phương pháp cụ thể vẫn phải tùy thuộc vào phản ứng của dị tộc.
Trong nháy mắt, trời sáng.
Khi trong làng bắt đầu có tiếng người, Tô Ma đẩy cửa bước ra ngoài.
Đúng như dự đoán, cả nhà La Hữu, lão Trương, đội trưởng đội thủ vệ Lâu Trị Cương, và hai đội trưởng dân cư mới được cất nhắc của lãnh địa Cự Thạch đang đợi trong sân.
Thời gian qua Tô Ma đã tự nhốt mình trong phòng.
Lần này anh biến mất trọn một ngày, nhưng ngay cả La Hữu, người biết rõ nội tình, cũng không hề nghi ngờ.
"Có thể di chuyển rồi. Sau khi tai họa ập đến, việc xuống núi sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm."
Tô Ma nói với vẻ nghiêm trọng, nhưng trong lòng lại tràn đầy mong đợi.
Tai họa Chết Triều là cơ hội để các lãnh địa vừa và nhỏ phát triển.
Chi cần mức độ tai họa không quá lớn, việc đổi vật tư bằng điểm tích lũy sẽ giúp lãnh địa phát triển nhanh chóng.
Hơn nữa, có lớp vỏ bọc là vật liệu đổi từ điểm tích lũy, anh có thể sử dụng điểm sinh tồn để làm một số việc mà không sợ bị nghi ngờ.
"Rõ, ngài cứ lên núi trước, đồ đạc chúng tôi sẽ chuyển sau."
Lão Trương phấn khởi gật đầu. Dường như lượng dược phẩm bán ra trong hai ngày gần đây rất tốt.
Nắm trong tay kỹ thuật cốt lõi, lãnh địa Cự Thạch sẽ không thiếu tài chính để phát triển lâu dài, dù không có tai họa này.
“Nhanh chóng lên, đừng để xảy ra chuyện ngoài ý muốn."
Tô Ma gật đầu, đảo mắt nhìn hai bên con đường nhỏ trong làng, nhìn về phía những thanh niên trai tráng.
Dù họ đã chuẩn bị cho tai họa, nhưng so với lãnh địa Cự Thạch an toàn sau lũy thép cao ngất, vẫn không thể sánh bằng.
Vài ngày gần đây, không ít người trong làng đã lén lút tìm đến lão Trương.
Nhưng lão Trương đều từ chối với lý do nhân khẩu đã đủ, thêm người nữa thì tài nguyên không đủ.
Nực cười.
Khi xây dựng thì không góp sức, đến lúc hưởng thụ thì đòi phần? Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?
Đám thanh niên trai tráng cũng hiểu đạo lý này, nhưng việc bỏ ra một khoản tài nguyên khi chưa thấy lợi lộc gì khiến họ khó chịu hơn cả bị giết.
Vì vậy, đến tận hôm nay, vẫn chưa có ai chịu gia nhập lãnh địa Cự Thạch.
Dân làng Thạch Đầu dường như đã bàn bạc kỹ, chỉ chờ lãnh địa Cự Thạch không chống đỡ nổi tai họa Chết Triều, mở lời mời họ lên núi.
Nhưng nếu trên núi cũng không trụ được, thì dưới núi có thể chống đỡ được sao?
Họ cho rằng không xây dựng lãnh địa thì có thể thoát khỏi tai họa này?
Tô Ma khẽ cười, liếc nhìn anh em Ngưu Gia đang đứng ở góc đường với vẻ mặt u ám, rồi đẩy cửa sân đi về phía thành trại.
Trực giác mách bảo anh rằng, nếu có thể thuyết phục hai người này và những thanh niên trai tráng mà họ dẫn theo, anh sẽ thu được một khoản điểm sinh tồn đặc biệt đáng kể.
Những người như anh em Ngưu Gia chắc chắn không ít ở khu vực gần Cự Ưng Vàng, đến lúc đó điểm sinh tồn sẽ tăng lên đáng kể.
Thật tuyệt.
Thấy Tô Ma rời đi, lão Trương lập tức thu lại nụ cười, khôi phục vẻ uy nghiêm của một lãnh chúa.
Theo tiếng còi của ông, mọi người trong sân tiến vào nhà chính, nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ trong phòng.
Không chỉ bản nháp và đồ lặt vặt của Tô Ma, mà ngay cả chiếc giường đất cũng bị đào lên và đưa vào không gian trữ vật.
"Còn định tống tiền à? Không nghĩ chúng ta có không gian trữ vật, đồ gì cũng mang đi được à?"
"Đừng nói là đồ hữu dụng, đến rác rưởi cũng đừng hòng chúng nó giữ lại!”
Bên ngoài sân nhỏ, khi Tô Ma rời đi, ngày càng có nhiều thanh niên trai tráng vây quanh.
Họ đứng thành mấy vòng quanh tường viện, cách nhau khoảng mười mét, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.
Nếu là trước đây, khi còn ở lãnh địa Tinh Dã, lão Trương có lẽ đã lo sợ.
Nhưng bây giờ, ông chỉ hừ lạnh một tiếng, không hề sợ hãi mà dẫn người đi thẳng ra ngoài.
Một lũ hèn nhát, chỉ đám ra tay với kẻ yếu.
Nếu chúng thật sự dám cản đường và động thủ, lão Trương có lẽ đã coi trọng chúng hơn.
Quả nhiên, đừng nói là anh em Ngưu Gia, ngay cả Thạch Thăng, thủ lĩnh của Thạch Bang, thế lực lớn nhất trong làng với gần trăm thanh niên trai tráng, cũng chỉ miễn cưỡng nở một nụ cười khi thấy lão Trương đến.
"Lãnh chúa Trương..."
"Tránh ra, cản đường ông đây muốn chết hả?"
Lão Trương cười lạnh, vén áo khoác, để lộ khẩu súng ngắn sáng loáng bên hông.
Những người khác cũng rút súng tự chế ra.
Dưới ánh mặt trời, màu kim loại lạnh lẽo của súng ống khiến những người phía trước hoảng sợ lùi lại.
Trong vài giây, một lối đi bị ép mở ra giữa đám đông, đủ không gian cho mười mấy người rời đi.
Sắc mặt Thạch Thăng trở nên khó coi. Tai họa chỉ còn chưa đầy hai giờ nữa là ập đến, nhưng thái độ của lão Trương cho thấy hai bên phải có một bên cúi đầu.
Bảo họ cúi đầu?
Mấy người có súng tự chế trong đám thanh niên trai tráng lắc đầu, ra hiệu cho Thạch Thăng nhìn ra phía ngoài.
Thạch Thăng quay đầu nhìn, thầm chửi rủa.
Thật là gặp quỷ.
Xung quanh khu nhà nhỏ, không biết từ lúc nào lão Trương đã bố trí người.
Hơn chục người đang đứng trên mái nhà của mấy căn nhà xung quanh, tay cầm súng tự chế, sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.
Mấy ngày trước bọn chúng còn dùng dao phay, giờ đâu ra lắm súng thế?
Thạch Thăng không hiểu, đành thu lại vẻ mặt, ra hiệu cho thành viên Thạch Bang tránh đường.
"Tao còn tưởng chúng mày gan lắm cơ. Hy vọng vài ngày nữa vẫn còn thấy chúng mày."
Lão Trương chế nhạo, rồi nghênh ngang dẫn người rời đi.
Đám thanh niên trai tráng tức giận nhưng không dám nói gì, đến khi bóng lưng của đám người biến mất mới ầm ï lên.
"Cái thá gì chứ, tưởng mình là ai? Tao muốn chém chết con chó đó!"
"Cứ để chúng nó phách lối vài ngày đi, đợi đến khi tai họa ập đến, đảm bảo chúng nó cầu xin mình lên núi."
"Đúng đấy, tai họa chỉ nhắm vào lãnh địa thôi, xem hai người bọn nó làm sao mà thủ được cái núi đó."
"Mình đánh không lại thì còn có thể chạy, chúng nó thì chạy đi đâu?"
“Tránh ra, tránh ra, đây là địa bàn của Thạch Bang, chúng tao lục soát xong rồi chúng mày mới được vào lục soát.”
"Dựa vào cái gì? Chỗ này rõ ràng là nhà bỏ hoang, sao giờ lại thành địa bàn của chúng mày?"
"Mày hỏi tao dựa vào cái gì à? Bằng súng trong tay tao được không?"
"Cút đi, chúng tao đánh không lại Trương Nguyên Bá, chẳng lẽ không thu thập được mày cái thằng tép riu?"
Thạch Bang có nhiều người nhất, xông ra cả trăm người.
Chúng "bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh", không dám đối đầu với lão Trương, nhưng đối phó với đám người trong làng thì chúng rất thành thạo.
Thấy Thạch Bang có mấy khẩu súng tự chế, đám thanh niên trai tráng khác tức giận nhưng không dám nói gì, đành chậm rãi tránh ra.
Mãi đến nửa ngày, người của Thạch Bang không tìm thấy một mẩu rác nào, đành chửi rủa rồi bỏ đi.
Lúc này những người khác mới ùa vào, lấp đầy cái sân nhỏ, ra vẻ đào sâu ba thước.
Trong lúc đó, mấy nhóm nhỏ không biết vì lý do gì mà cãi vã, đánh nhau túi bụi, cuối cùng thậm chí còn để lại mấy cái xác trong sân.
“Đại ca, có phải chúng ta đã làm gì sai không?”
Ngưu Song đứng bên ngoài sân nhỏ, ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, không biết phải làm sao.
Bọn họ là những người đầu tiên tiếp xúc với lão Trương, giờ đến tư cách nói chuyện với lão Trương cũng không có.
"Không biết, không biết."
Ngưu Đơn lắc đầu, dù vẫn giữ vẻ mặt béo phì, nhưng đáy mắt vẫn không khỏi thoáng qua một tia hối hận.
Trên đường đi, họ đã có vài lần cơ hội lựa chọn, nhưng đều do dự bỏ qua.
Giờ tai họa sắp ập đến.
Họ vẫn chưa quyết định được, không biết lên núi là tốt hay ở lại đây là tốt.
Cảm xúc phức tạp ấp ủ trong lòng anh em Ngưu Gia, khiến họ không còn tâm trạng lục soát sân nhỏ nữa.
Khi hầu hết thanh niên trai tráng đã rời đi, họ mới rụt rè bước vào sân nhỏ.
Bằng mắt thường có thể thấy, ngay cả lớp da tường cũng bị người ta dùng cuốc cào đi một lớp, khắp nơi đều là đấu vết lục soát bạo lực.
Nhìn thấy mấy gương mặt quen thuộc bị chém chết trong góc, Ngưu Đơn bỗng cảm thấy lạnh người, trong đầu không khỏi tưởng tượng đến cảnh mình cũng bị người ta chém thành như vậy, ngay cả người nhặt xác cũng không có.
Đây chính là thực tế.
Khi còn sống mọi người còn coi bạn là người, chết rồi thì đến cọng cỏ ven đường cũng không bằng.
"Đi thôi, bọn nó có thể bỏ rơi anh em, mình thì không thể, mau về chuẩn bị ứng phó tai họa đi."
Ngưu Gia nhìn chằm chằm về phía sơn trại, rồi dẫn người rời đi, sân nhỏ nhanh chóng trở nên vắng vẻ.
Nhưng không ai nhận ra rằng, mấy cái xác vừa nằm lại trong sân, miệng vết thương đều nổi lên một vệt hắc khí nhàn nhạt.
Hắc khí trông có vẻ nhẹ nhàng, một cơn gió thổi qua cũng có thể bị cuốn đi.
Nhưng khi có gió thổi đến, hắc khí lại như cắm rễ, không hề lay động.
Máu đỏ thẫm vương vãi trên đất cũng dần nhạt màu theo hắc khí, cho đến khi trong suốt.
Két.
Khi thời gian điểm tám giờ sáng.
Một âm thanh như vỏ trứng vỡ vụn đột nhiên vang lên trong sân.
Chỉ trong nháy mắt, hắc khí biến mất, tử thi nằm dưới đất như sống lại, vặn vẹo người rồi đứng dậy.
Tai họa, bắt đầu rồi!
“Giữ vững tinh thần, cứ bốn tiếng thay quân một lần!”
"Bảo vệ tốt ngày đầu tiên, áp lực của chúng ta sẽ giảm bớt!"
Lão Trương đứng trước cửa trại, hô lớn với vẻ khẩn trương.
Tai họa Chết Triều đã ập đến, dù không biết cụ thể chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng mọi người vẫn sẵn sàng chiến đấu, hướng mắt về phía con đường lên núi.
Ở cuối tầm nhìn, một vệt hắc ám nồng nặc đang nổi lên, tích tụ.
Đến khoảng tám giờ rưỡi, bảy, tám sinh vật giống chó sói lao ra từ trong hắc khí, hướng thăng về phía cửa trại.
"Đến rồi!"
Lão Trương mừng rỡ, vội vàng hô tất cả lính canh giữ vững tinh thần.
Tô Ma cũng mở to mắt trên tháp quan sát, nhìn về phía đám chó sói lao ra từ trong hắc khí.
Thoạt nhìn, chúng không khác gì sinh vật sống, lông tóc mềm mại bay theo gió.
Nhưng khi con chó sói dẫn đầu ngẩng đầu lên, đôi mắt đen kịt và lỗ thủng trên đầu khiến người ta rùng mình.
Với vết thương chí mạng như vậy, lẽ ra chúng đã chết từ lâu rồi mới phải.
Nhưng giờ chúng lại có khả năng vận động gần như lúc còn sống, thậm chí còn vượt trội hơn một chút vì mất đi lý trí.
Khi khoảng cách thu hẹp lại, có thể lờ mờ nhìn thấy máu thịt đen thối ngọ nguậy trong cái hang lớn, giống như vô số côn trùng đang lăn lộn, khiến người ta buồn nôn.
Phanh.
Một người lính canh không chịu nổi áp lực tâm lý, bắn một phát vào con chó sói dẫn đầu.
Kỹ năng bắn súng hơi kém.
Ở khoảng cách ba mươi mét, viên đạn chỉ trúng vào bụng dưới của con chó sói.
Lực xung kích lớn khiến con chó sói lăn lộn trên mặt đất, nhưng rất nhanh, nó lại đứng dậy, tiếp tục chạy như không hề hấn gì.
"Đừng nổ súng, hãy để chúng đến gần rồi dùng vũ khí lạnh!"
"Đợt đầu tiên cường độ sẽ không cao, chúng ta chỉ cần thăm đò lai lịch của chúng.”
Tô Ma giành quyền chỉ huy trước lão Trương, trực tiếp ra lệnh.
Không hổ là tai họa cấp cao nhất, đủ sức kết thúc trò chơi.
Dù chỉ là độ khó trắng, mối đe dọa từ Chết Triều vẫn đáng sợ hơn tưởng tượng.
Những con chó sói bị hồi sinh này đều có khả năng miễn nhiễm với các vết thương thông thường.
Đây rõ ràng không phải là tin tốt đối với nhân loại.
Khi chó sói đến gần, Tô Ma cầm xiên thép xông lên đầu tiên.
Con chó sói dẫn đầu vừa bị bắn ngã nên hiện đang ở cuối hàng.
Con chó sói đang xông lên có vết thương chí mạng ở bụng dưới, một cái lỗ lớn.
Tô Ma chớp thời cơ, xiên thép chính xác đâm vào miệng vết thương rồi xoắn mạnh.
"Ừm?"
Một cảm giác kỳ lạ, như đang dùng xiên thép khuấy trong thùng nước đường đục ngầu.
Dính dính, lực cản rất lớn.
Đột nhiên, lực cản biến mất, con chó sói bị xiên mới kêu lên một tiếng rồi chết hẳn.
Nhưng đồng thời, bằng mắt thường có thể thấy, nửa đoạn xiên thép phía trước đang nhanh chóng biến thành màu đen.
Chưa kịp Tô Ma rút ra, nó đã gãy làm đôi!
Phần biến thành màu đen như tro tàn, gió nhẹ thổi, bay đầy trời.
"Tính ăn mòn mạnh vậy sao?"
Ngay lập tức, Tô Ma vô thức cho rằng trong vết thương chí mạng của chó sói có chất nhầy ăn mòn sắt thép.
Nhưng khi anh móc phần còn lại ra rồi cắm vào vết thương của con chó sói thứ hai.
Lần này không chỉ đầu xiên bị hư hại, mà ngay cả cán gỗ cũng biến thành màu đen, một đoạn lớn biến thành tro tàn.
"Không, không đúng, đây không phải ăn mòn, là ô nhiễm từ sức mạnh phá diệt!"