Ngày 20 tháng 8, Kỷ nguyên Đất Hoang năm thứ hai.
Một trận đại nạn long trời lở đất giáng xuống, nhưng hiếm thấy là không gây ra quá nhiều hoảng loạn.
Suy cho cùng, dịch bệnh xác sống có lẽ là tai họa mà nhân loại dễ hiểu và dễ đối phó nhất.
Ngoại trừ một số ít lãnh địa nhỏ bé dưới nghìn người than vãn trên kênh thế giới, thì phần lớn các lãnh địa quy mô lớn hơn đều đang sôi nổi thảo luận cách ứng phó tai họa này.
Từ thảo luận về chủng loại, năng lực của quái vật, phương thức đối phó, đến thứ tự ưu tiên đổi vật phẩm trong cửa hàng, lựa chọn các loại tài nguyên, rồi cả cách xây dựng hệ thống phòng ngự đối phó với dịch bệnh xác sống.
Kênh thể giới chạy tin rất nhanh, không Ít người sống sót bình thường cũng tham gia vào, bàn tán xôn xao.
Lãnh địa Cự Thạch.
Trong một căn nhà đá nhỏ dựa vào vách đá ở tầng một sơn trại.
Triệu Quân xỏ giày xong, đứng trước chậu nước, đưa tay sờ soạng khuôn mặt có chút thô ráp của mình.
Vùng hỏa vực phía nam có tia tử ngoại rất mạnh, dù có đội mũ cũng chẳng ăn thua.
Đa số người sống sót đều có khuôn mặt đen nhẻm, loang lổ đỏ, da bị cháy nắng đến bong tróc, thối rữa.
Không ít người thậm chí còn mắc các bệnh ngoài da đặc biệt, chỉ cần tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng là đau đớn tột cùng, chỉ hận không thể cào nát da mình.
Vậy mà giờ phút này, khuôn mặt phản chiếu trong chậu nước lại tốt hơn phần lớn những người sống sót.
Tổng thể hơi đen, chỉ có vài chỗ bong tróc da lẻ tẻ, hoàn toàn không thấy dấu hiệu thối rữa.
Triệu Quân bất giác mỉm cười, vừa vui sướng, lại vừa hoảng hốt.
Từ khi gia nhập lãnh địa Cự Thạch, mấy ngày nay cứ như mơ, không chút chân thật.
"Quân à, hôm nay anh lên tiền tuyến à? Mang nhiều bánh ngô đi, không ăn no thì không được đâu."
Sau lưng vang lên giọng nói dịu dàng, Triệu Quân quay đầu lại.
Người vợ Nhạc Hương đang nắm chặt hai cái bánh ngô cháy đen, to bằng hai bàn tay người lớn.
Bánh ngô tuy đen đúa, xấu xí, nhưng hương vị lại vô cùng hấp dẫn, mùi dầu rán hòa lẫn vị vừng nướng thơm lừng xộc thẳng vào mũi.
"Để cả cho em với con ăn đi, anh nghe lão Vương nói người lên tiền tuyến có phụ cấp riêng, chắc chắn không để anh đói bụng đâu.”
Triệu Quân chỉnh lại cổ áo, theo bản năng lắc đầu từ chối.
Hôm qua anh canh cửa trại cũng góp không ít công sức, được chia tận bốn cân bột mì, đủ cho cả nhà ăn gần nửa tháng.
Nhưng lãnh địa Cự Thạch đã bỏ lỡ thời gian khai khẩn đất đai, xung quanh cũng chẳng có ruộng đồng nào để trồng trọt.
Điều này khiến cho nguồn cung cấp thức ăn của mọi người trong lãnh địa chỉ có thể đến từ việc trao đổi bên ngoài.
"Em thấy trên kênh thế giới có lãnh địa bị lây nhiễm thể công phá rồi đấy, các anh còn muốn chủ động đi ra ngoài thăm dò, không biết bên ngoài loạn thành cái dạng gì nữa."
Vẻ lo lắng trên mặt Nhạc Hương không giấu được: "Ngay cả Kim Ưng lớn mạnh như thế, nghe nói tối qua cũng suýt bị lây nhiễm thể công phá phòng tuyến thứ nhất đấy."
"Kim Ưng tự vô năng thôi, Cự Thạch của chúng ta ổn lắm."
Triệu Quân trầm giọng ngắt lời: "Đừng nói trước kia, ngay hôm trước thôi, anh còn đang nghĩ không biết chúng ta từ bỏ xếp hàng, đến Cự Thạch này là đúng hay sai.
Nhưng hôm nay anh có thể khẳng định, lựa chọn của chúng ta tuyệt đối không sai, đi theo Trương lãnh chúa, Kỷ lão đại, Lâu đội trưởng, La đội trưởng, chúng ta nhất định sẽ sống thoải mái hơn những người bình thường ở Kim Ưng!"
Chỉ khi tai họa ập đến mới thấy rõ bản chất con người.
Hôm qua khi lây nhiễm thể tấn công thành, bất kể là Kỷ lão đại hay các cảnh vệ khác đều xông pha quên mình.
Cảm giác này là điều mà Triệu Quân chưa từng có được khi gia nhập các lãnh địa trước đây.
Khoảnh khắc ấy, anh thậm chí còn cảm nhận được niềm tin của mọi người đều đồng lòng, không còn bất cứ rào cản nào.
Gia nhập Kim Ưng có cảm giác này không?
Chắc chắn là không!
"Hôm qua mấy lãnh địa xung quanh vượt qua tai họa đều có thu hoạch, chỉ cần chuyến hàng lớn hôm nay của chúng ta thuận lợi, lãnh địa chúng ta ít nhất có thể trữ lương thực trong hai ba tháng, tốt hơn thì bốn năm tháng cũng nên."
"Hơn nữa hôm nay Kỷ lão đại dẫn đội, em lo gì?"
Triệu Quân tự tin nói.
Cự Thạch lãnh địa quy mô nhỏ, số lượng địch và đợt tấn công ít, nên không đổi được nhiều vật tư từ cửa hàng.
Nhưng mấy lãnh địa vạn người xung quanh hôm qua phải đổi mặt với những đợt tấn công nghiêm trọng hơn nhiều so với Cự Thạch.
Đưa dược phẩm đang thiếu hụt đi giao dịch, nhất định có thể đổi được không ít lương thực.
"Dù là Kỷ tiên sinh dẫn đội, anh cũng đừng chủ quan, cẩn thận vẫn hơn."
Vừa nghe đến ba chữ "Kỷ lão đại", Nhạc Hương lập tức yên tâm hơn nhiều.
Hôm qua trong lúc chiến đấu, các chị em đều tận mắt chứng kiến cách chiến đấu khoa trương của vị kia.
Thật có thể nói là một người giữ ải, vạn người không thể qua.
Người khác e ngại lây nhiễm thể, nhưng trong tay Kỷ lão đại, chúng chẳng khác nào đồ chơi của trẻ con, bị vò tròn bóp méo.
Đến mức sau đó, các chị em phụ trách hậu cần cũng được bảo vệ để tiến lên, "luyện" vài hiệp với lây nhiễm thể.
Điều này tuyệt đối không thể thấy ở các lãnh địa khác.
"Phụ cấp là phụ cấp, nhỡ về mới phát thì sao, anh cứ mang theo đi."
“Thôi được, không mang chắc hôm nay em không yên lòng." Triệu Quân trầm ngâm một chút, rồi cười nói: "Đừng nói với con bé là anh đi tiền tuyến nhé, không nó lại làm ầm lên đấy.”
Trao nhau nụ cười thấu hiểu, Triệu Quân đội mũ rơm che nắng, đẩy cửa bước ra ngoài.
Anh cố ý đợi con gái lên tầng hai bình đài học chế dược mới xuất phát đến điểm tập hợp, để con bé có thể an tâm học hành, không phải lo lắng cho sự an toàn của ông bố già này.
Chỉ cần học được chế dược, dù sau này có đổi lãnh địa, đổi bản đồ, cũng có một nơi để sống yên ổn.
Còn nguy hiểm, ông bố già này sẽ cố gắng gánh hết.
"Lão Triệu, hôm nay sớm thế, tôi còn tưởng ông lại kéo dài thêm mười phút nữa mới đến.”
Triệu Quân vừa ra khỏi cửa, liền gặp Tống Xuân Tới cũng đang đi về hướng đó.
Cự Thạch lãnh địa hầu như không có du côn, tất cả đều có gia đình, ít nhất cũng bốn năm người.
Tống Xuân Tới có một trai một gái, con gái cũng được đưa đi học chế dược vào buổi sáng.
Ý nghĩ của hai người không hẹn mà gặp, đều là vì không muốn con gái lo lắng, nên mới xuất phát vào thời điểm này.
“Không được, hôm nay Kỷ lão đại dẫn đội, tôi phải tạo ấn tượng tốt với anh ấy chứ."
Thời gian tập hợp là chín giờ rưỡi.
Hai người tám giờ rưỡi đã ra ngoài, mục đích không cần nói cũng biết.
Nhưng khi họ đến địa điểm tập hợp thì phát hiện, mười sáu người được chọn đi tiền tuyến đã đến đông đủ!
Ai nấy đều đến sớm một tiếng, tinh thần phấn chấn, mặt mày rạng rỡ.
"Lão Triệu, lão Tống đến rồi, chúng ta đủ người rồi đấy."
Mọi người thân thiết chào hỏi.
Đội trưởng cảnh vệ Lâu Trị Cương đếm lại quân số, miệng không nói gì, trong lòng lại vô cùng vui mừng.
Lòng người có thể dùng!
Thời gian tập hợp còn một tiếng nữa, nếu anh gọi mọi người đến sớm, không tránh khỏi bị nghi ngờ là cố tình thể hiện trước mặt Tô Ma.
Không những chăng được lợi lộc gì, mà còn khiến Trương lãnh chúa nghỉ ngờ năng lực của anh.
Nhưng bây giờ mọi người tự giác đến sớm, chứng tỏ anh có cách dẫn dắt, có cách huấn luyện!
"Kỷ tiên sinh, người đến đủ rồi, hay là chúng ta xuất phát sớm một chút, về sớm một chút?"
Nhận thấy Tô Ma đang mỉm cười, nhìn mình bằng ánh mắt tán thưởng, Lâu Trị Cương càng thêm vững tâm.
"Mang đủ đồ đạc rồi thì đi thôi."
Tô Ma gật đầu.
Đoàn người chỉnh lý lại số dược phẩm muốn giao dịch với bên ngoài, chủ yếu là thuốc tiêu viêm, kết hợp thêm một ít thuốc hạ sốt, thuốc tiêu chảy các loại.
Số lượng ước chừng mười cân, coi như là chuyến hàng nhiều nhất của Cự Thạch lãnh địa trong thời gian này, gần như vét sạch toàn bộ kho dự trữ trước đó.
Cửa trại mở ra từ bên trong, khối khí đen bao phủ con đường lên núi trước đó đã biến mất.
Mấy thanh niên trai tráng ở thôn Thạch Đầu dưới chân núi ngồi xổm bên đường, vừa thấy cửa mở liền vội vàng lao đến.
”E, các người làm gì đấy, không muốn sống à?”
Lâu Trị Cương vô thức quát lên, nhưng không ngờ mấy thanh niên trai tráng lại quỳ xuống đất, nước mắt nước mũi tèm lem khóc lóc kể lể:
"Lão đại, cầu xin các anh cứu chúng tôi, chúng tôi nguyện ý làm trâu làm ngựa, làm bất cứ việc gì bẩn thỉu mệt nhọc cũng được!"
"Dưới núi toàn quái vật thôi, không sợ chết, không chết được, gặp người là giết."
"Chết hết rồi, chết hết rồi, trong làng giờ toàn người chết sống lại, toàn zombie thôi!"
Người một câu, ta một câu, đám thanh niên trai tráng quỳ trên mặt đất rõ ràng đã bị dọa sợ hãi.
Bộ dạng này đâu còn vẻ kiêu căng khó thuần của mấy ngày trước, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta kinh ngạc.
"Từ từ nói, dưới chân núi thế nào rồi?"
Tô Ma nhíu mày tiến lên, chỉ tay vào một người có vẻ quen mắt hỏi.
Người được hỏi vội vàng nói, "Là bọn chó hoang Thạch Bang, chúng nó không phải là người, vì đổi vật tư trong cửa hàng, chúng nó ép người biến thành người chết sống lại để kiếm điểm."
“Cái gì?”
Mọi người đều giật mình.
Lại có loại hành động cầm thú này?
"Hôm qua sau khi các anh đi, chúng nó tranh giành đồ trong sân, đánh nhau chết mấy người. Kết quả tai họa vừa ập đến, mấy người đó biến thành người chết sống lại, đi săn giết người sống trong thôn."
Người kia lau nước mắt: "Mấy người chết sống lại đó thực ra không mạnh, mọi người bạo gan lên thì cũng không sợ lắm, dễ dàng giết lại được, nhưng khi đổi điểm thì lại cãi nhau, không ai chịu phương án phân chia của ai."
"Sau đó Thạch Bang phát hiện người chết sống lại đổi được nhiều vật tư, cố tình làm hỏng chuyện, kiếm cớ lây nhiễm cho mười mấy nhân khẩu nhà họ Lưu từ trên xuống dưới thành người chết sống lại, rồi giết đi đổi điểm."
"Không ngờ những người khác cũng bắt chước, tìm đến kẻ thù."
Vốn chỉ cần giết vài lây nhiễm thể là xong, nhưng vì lòng tham mà biến thành cục diện này.
Không ai ngờ rằng ngôi làng gần nghìn người, phần lớn là thanh niên trai tráng lại chết gần một nửa.
Những người này hầu như đều chết dưới tay người nhà, bị biến thành lây nhiễm thể để kiếm điểm trong cửa hàng.
Đáng hận.
Đáng chết!
Sắc mặt Tô Ma lập tức lạnh xuống, khí thế khiến mấy thanh niên trai tráng không dám khóc lóc om sòm nữa.
"Bây giờ tình hình thế nào?"
"Thạch Bang dựa vào việc kiếm điểm đã đổi được khoảng mười khẩu súng trong cửa hàng, giờ chúng nó là thế lực lớn nhất, chúng nó còn định kiếm điểm thêm hai ngày nữa, có nhiều súng hơn rồi sẽ lên núi đánh úp sơn trại, chiếm làm của riêng, rồi biến hết những người không phục thành người chết sống lại để kiếm điểm."
“To gan thật, chúng nó muốn chết!”
Lâu Trị Cương giận tím mặt, đây là hành vi súc sinh gì, lại dám huênh hoang như vậy.
Nhưng anh không để cơn giận làm mất lý trí, hỏi tiếp:
"Sao cậu biết rõ thế?"
"Lâu đội trưởng, chắc ngài gặp tôi rồi, tôi... tôi trốn từ Thạch Bang ra đấy, chúng nó đáng sợ lắm, chúng nó không phải là người!"
Một người đàn ông gầy yếu giơ tay lên.
Lâu Trị Cương nhìn thoáng qua, quả thật có chút ấn tượng, hình như đã thấy người này trong đội ngũ của Thạch Bang.
Ngay khi anh còn đang do dự có nên để người này dẫn đường, phái người xuống núi điều tra một phen hay không.
Thì Tô Ma trực tiếp mở miệng nói:
"Bọn chúng đang ở đâu, cậu dẫn đường cho chúng tôi, chúng ta tiên hạ thủ vi cường, bắt chúng lại."
"Hả?” Người đàn ông gầy yếu chần chừ một lúc.
Dưới ánh mắt bức bách của Tô Ma, anh ta mới miễn cưỡng gật đầu: "Tôi dẫn các anh bắt chúng, rồi tôi có được gia nhập sơn trại không?"
"Đương nhiên, xử lý bọn chúng không chỉ được gia nhập sơn trại, mà còn có phần thưởng."
Tô Ma nở một nụ cười, cố gắng làm cho vẻ mặt mình bớt lạnh lùng.
Thấy vậy, Lâu Trị Cương định nói gì đó, nhưng nghĩ đến những gì Tô Ma thể hiện trong những ngày này, sự kín đáo, tỉnh táo phi phàm, cũng như sức chiến đấu hôm qua, anh lập tức không còn lo lắng.
Khi thực lực mạnh đến một mức nhất định, thì không cần lo lắng về những cạm bẫy nhỏ nhặt nữa.
Ngược lại, chủ động tiến vào cạm bẫy, có thể chiếm thế chủ động.
"Tôi đi xin Trương lãnh chúa gọi thêm người, lũ súc sinh này không thể tha được, các anh cứ chuẩn bị ở đây đi."
"Rõ."
Nhận được ánh mắt ám chỉ của Tô Ma, Lâu Trị Cương yên tâm hơn nhiều.
Nửa tiếng sau, bốn mươi cảnh vệ của sơn trại đều được tập hợp, khí thế hùng hổ tiến xuống núi.
Trong lúc đó, người đàn ông gầy yếu lấy lý do bụng không thoải mái, đi giải quyết ở bên đường núi một lần.
Người vừa nãy dường như muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy sơn trại phòng thủ trống rỗng, ánh mắt anh ta lóe lên vài lần, cuối cùng vẫn không nói ra.
Nhưng khi gần đến chân núi, lại có một đám người lao đến, chừng hơn hai mươi người.
Dẫn đầu lại là anh em Ngưu.
Nhìn thấy Ngưu Đơn và Ngưu Song, mấy người vừa dẫn đường lập tức trao đổi ánh mắt, rồi bỏ chạy sang hai bên đường.
Chỉ tiếc là chưa chạy được mấy bước, đã bị cảnh vệ phản ứng kịp thời dùng súng ngắm trúng.
Từng người ôm đầu ngồi xuống, vẻ mặt đầy oán độc.
"Sao các người lại đến đây?"
Tô Ma kinh ngạc tiến lên, nhìn Ngưu Đơn với vẻ lo lắng.
Nhưng không ngờ người kia lại nhìn anh bằng ánh mắt phức tạp, thở dài một tiếng, tiều tụy như thể già đi mấy tuổi: "Kỷ tiên sinh, tôi vốn tưởng anh là người thông minh, không ngờ. thật không ngờ."
"Hả?"
"Anh không cảm thấy những người kia có vấn đề sao, bọn chúng lừa các anh xuống núi, là muốn đánh úp sơn trại đấy!"
"Thật sao?"
Vẻ mặt Tô Ma lộ ra một tia bất ngờ.
"Sao anh không gia nhập bọn chúng?”
"Bọn chúng là súc sinh, tôi gia nhập chẳng phải cũng thành súc sinh rồi sao."
Ngưu Đơn theo bản năng lắc đầu, nhưng chợt giật mình, nhìn về phía khuôn mặt bình thản của Tô Ma.
Không đúng, phải là khuôn mặt người trung niên không có gì nổi bật sau lớp mặt nạ da người kia.
"Anh biết?"
"Bất ngờ lắm sao?”
"Vậy."
"Bọn chúng muốn cướp sơn trại, vừa hay tôi cũng muốn thu thập bọn chúng, như vậy còn đỡ phải đi tìm tận cửa."
Tô Ma không hề ngạc nhiên.
So với việc Thạch Bang muốn cướp sơn trại, anh càng tò mò tại sao anh em Ngưu lại chủ động đến mật báo.
“Nhưng người của các anh.
Ngưu Đơn nuốt một ngụm nước bọt, có chút không biết nên nói gì.
Sơn trại hai trăm người mà kiếm ra được bốn mươi cảnh vệ vũ trang đầy đủ đã là một kỳ tích.
Cự Thạch lãnh địa bây giờ tuyệt đối không thể có đủ số lượng cảnh vệ tương đương để phòng thủ.
Cho dù có, thì họ dựa vào cái gì để chống lại cuộc tấn công của gần hai trăm người Thạch Bang?
Nhưng mà.
Tô Ma quay đầu, dường như cảm nhận được điều gì, nhìn về phía sơn trại.
Ầm.
Một cột lửa bùng nổ, ánh lửa giữa ban ngày cũng trở nên chói mắt!
"Đông người, có ích không?"