Ánh mắt Diệp Mặc lướt qua Thiết Vũ Tôn Giả và gã ma tu đang khoác áo choàng, rồi rũ mắt trầm ngâm. Vì không rõ mục đích thực sự của Thiết Vũ Tôn Giả, hắn cũng không tiện lên tiếng.

“Chuyến đi này tổng cộng có mười bốn người, mỗi tông phái xuất một người, tu vi chừng Nguyên Anh tiền kỳ đến trung kỳ. Tu vi như vậy khó lòng thu hút sự chú ý của ma thú lĩnh chủ, các ngươi chỉ cần đề phòng ma thú dưới bậc mười hai là được.”

“Về an toàn cũng không cần lo lắng. Đội thứ nhất từng đụng độ mười vạn quỷ quân, đội quân đủ sức hủy thiên diệt địa đó chẳng phải cũng bình an trở về sao? Các ngươi cứ yên tâm, các tông phái sẽ dốc hết thủ đoạn để bảo vệ các ngươi, chỉ cần các ngươi xông vào tìm được thâm uyên kỳ thú.”

“Tuy nhiên, trước đó, lão phu sẽ sắp xếp cho ngươi đến một nơi, giúp ngươi có thêm nhiều thủ đoạn bảo mệnh hơn.”

Thiết Vũ Tôn Giả giọng điệu bình thản, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.

Thế nhưng, nghe đến đây, tâm tư Diệp Mặc khẽ dao động. Hắn hiểu rõ, có lẽ đây mới là món chính, còn chuyện lẻn vào sâu trong ám hải chỉ là thứ yếu.

“Không biết Tôn giả muốn vãn bối đi đâu?”

Diệp Mặc hạ thấp giọng, ngữ khí lộ vẻ chán chường, như thể đã buông xuôi kháng cự.

Thiết Vũ Tôn Giả gật đầu nhẹ, tỏ ý hài lòng với kết quả lần triệu kiến này. Vừa định nói thêm gì đó, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng ồn ào: “Tiểu tông chủ, các, các người không được vào, bên trong là Thiết Vũ Tôn Giả mà…”

“Cút! Bổn tọa không quan tâm là Thiết Vũ hay Thiết Mao gì cả, không tránh ra ngay lập tức thì chém không tha, hồn phi phách tán!”

Là giọng của Hạ Hầu Quân!

Ngoài hắn ra, cả Thi Bạt Tông không có mấy kẻ dám ngang ngược như vậy. Dù sao Thiết Vũ Tôn Giả cũng là bậc tôn giả đường hoàng, chỉ có Hạ Hầu Quân, con trai ruột của tông chủ Thi Bạt Tông, mới dám coi thường uy nghiêm của một vị tôn giả đến thế.

Phía sau chiếc bàn gỗ linh mộc quý giá, Thiết Vũ Tôn Giả nhướng mày, thản nhiên nói: “Cho họ vào.”

“Bành” một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra không chút khách khí. Hạ Hầu Quân dẫn theo một vị tôn giả và một đám tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ hùng hổ xông vào. Hai gã ma tu canh cửa bị đẩy thẳng vào tường, không dám nhúc nhích.

“Thanh Ma tiểu tông chủ hưng sư động chúng như vậy, là lão phu đã đắc tội với quý tông ở đâu sao?”

Thiết Vũ Tôn Giả sắc mặt không đổi, không sợ hãi cũng chẳng tức giận, thần thái bình thản, không hề cảm thấy kỳ lạ hay phẫn nộ trước hành động vô lễ của Hạ Hầu Quân.

Hạ Hầu Quân cười lạnh một tiếng, chắp tay sau lưng nói: “Đắc tội thì chưa hẳn, chỉ là vãn bối không hiểu, vì sao Thiết Vũ Tôn Giả lại tự ý đưa người của Thanh Ma tiểu tông đến đây? Muốn tra khảo hay sưu hồn để moi móc tình báo của Thanh Ma tiểu tông sao?”

“Hắn là người của Thanh Ma tiểu tông các ngươi?”

Thiết Vũ Tôn Giả lộ vẻ ngạc nhiên. Diệp Mặc đồng ý gia nhập với Hạ Hầu Quân trong căn nhà trúc, Hạ Hầu Quân cũng chỉ mới thêm tên Diệp Mặc vào điển tịch nhân sự của Thanh Ma tiểu tông, ngoài ra chẳng làm gì khác. Có thể nói, trong nội bộ Thanh Ma tiểu tông, kẻ biết đến Diệp Mặc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lúc này cách ngày Tông Thịnh chết cũng chỉ mới vài hôm, Thiết Vũ Tôn Giả mới nảy sinh ý định này được một hai ngày, đâu có thời gian mà tra xét kỹ. Dưới trướng Thanh Ma tiểu tông có vô số tu sĩ, ngay cả nội bộ còn chẳng mấy ai biết sự tồn tại của Diệp Mặc, huống chi là Thiết Vũ Tôn Giả.

Ngạc nhiên thì ngạc nhiên, Thiết Vũ Tôn Giả cũng không nghi ngờ lời Hạ Hầu Quân. Tuy nhiên, lão không thể dễ dàng từ bỏ như vậy. Đồng thời, lão cũng muốn xem xem, kẻ tên Mâu Tề này quan trọng với Hạ Hầu Quân đến mức nào. Càng quan trọng, có lẽ càng không thể buông tha.

“Tiểu tông chủ có lẽ không biết, người phụ trách việc phái đội ngũ mới lẻn vào sâu trong ám hải chính là lão phu. Lão phu tìm Mâu Tề đến để bàn chuyện gia nhập tiểu đội, có gì không ổn sao?” Thiết Vũ Tôn Giả nói.

Nghe vậy, sắc mặt Hạ Hầu Quân khẽ biến. Hắn biết lão già này là người phụ trách, cũng vừa nhận tin Diệp Mặc đã trảm sát đồ đệ Tông Thịnh của lão, nhưng không ngờ lão ta lại thâm độc đến mức ép Diệp Mặc gia nhập đội mới.

Chuyến đi này, khả năng cao sẽ đụng độ trực diện với mười vạn quỷ quân, đi như vậy thì còn đường sống nào?

“Chọn người khác đi, kẻ này bổn tọa còn dùng, tuyệt đối không được đi làm nhiệm vụ ở sâu trong ám hải.” Hạ Hầu Quân không cho phép bàn cãi.

Thiết Vũ Tôn Giả lại cười lạnh, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Mời tiểu tông chủ cho lão phu một lý do. Bằng không, dù ngươi là tiểu tông chủ, e rằng cũng không thể khiến lão phu thả người. Sau lưng tiểu tông chủ có Thanh Ma tiểu tông, sau lưng lão phu cũng không phải không có chỗ dựa. Ỷ La tiểu tông chủ chắc hẳn không sợ tiểu tông chủ, chi bằng để lão phu mời Ỷ La tiểu tông chủ phân xử?”

“Cùng lắm thì lão phu vứt bỏ cái mặt già này, để các vị tôn giả các tông cùng đánh giá xem là lão phu vô lý, hay tiểu tông chủ đang ép người quá đáng.”

“Lão già, chẳng qua là muốn biết Mâu Tề quan trọng với bổn tọa đến mức nào thôi chứ gì? Bổn tọa nói cho ngươi biết, nếu hắn vì Ỷ La Cung mà xảy ra chuyện gì, Ỷ La Cung cũng không cần tồn tại nữa. Lời của bổn tọa ngươi có thể không tin, nhưng bổn tọa không đảm bảo Ỷ La Cung sẽ phải chịu sự trả thù như thế nào… ngay cả khi Thanh Ma tiểu tông không ra tay!”

Hạ Hầu Quân nheo mắt, lạnh lùng nhìn Thiết Vũ Tôn Giả, sát khí đằng đằng. Thông tin tiết lộ trong lời nói khiến Thiết Vũ Tôn Giả thầm kinh hãi.

Việc Thiết Vũ Tôn Giả cung kính với Ỷ La Cung tiểu tông chủ, Hạ Hầu Quân và những tu sĩ Nguyên Anh kỳ này không phải không có lý do.

Trong Thi Bạt Tông, hầu hết tu sĩ đều chia thành mười tiểu tông, đại diện cho mười phái. Dù tu vi cao đến đâu, quyền lực lớn thế nào, cũng tuyệt đối không thể trở thành tông chủ, trở thành người đứng đầu Thi Bạt Tông.

Người có thể trở thành tông chủ chỉ có thể là mười vị tiểu tông chủ. Mười người này cũng là dự bị tông chủ của Thi Bạt Tông. Dưới trướng mỗi tiểu tông chủ đều có không ít tôn giả phục vụ, dù Thiết Vũ Tôn Giả là tôn giả cũng không dám dễ dàng đắc tội những vãn bối này.

Trong Thi Bạt Tông, Thiết Vũ Tôn Giả chỉ kiêng dè những tôn giả đồng cấp và mười vị tiểu tông chủ. Thế nhưng lão vốn thuộc quyền Ỷ La Cung, lão thực sự không hiểu nổi, Thanh Ma tiểu tông có tư cách gì mà nói “Ỷ La Cung không cần tồn tại nữa”, thật sự tưởng mình là tông chủ rồi sao?

Điều khiến lão kinh hãi hơn là câu nói sau của Hạ Hầu Quân: Ngay cả khi Thanh Ma tiểu tông không ra tay, Ỷ La Cung vẫn sẽ phải chịu sự trả thù khủng khiếp!

Ngoài Thanh Ma tiểu tông, còn có ai đứng sau kẻ tên Mâu Tề tầm thường này? Tại sao một Mâu Tề vốn dĩ bình thường lại đột nhiên có thêm một tiểu tông, một nhân vật thần bí hay thế lực làm chỗ dựa? Chuyện gì đã xảy ra ở giữa?

Thiết Vũ Tôn Giả lòng đầy nghi hoặc.

“Ỷ La Cung và lão phu đều đang đợi.”

Dù trong lòng đã có chút kiêng dè, nhưng Thiết Vũ Tôn Giả vẫn không từ bỏ, thần sắc đã mất đi vẻ bình thản, cười nhạt như để che đậy.

“Thật sự không nể mặt Thanh Ma tiểu tông sao?”

Sắc mặt Hạ Hầu Quân trầm xuống, bỗng nhận ra sự việc rắc rối hơn dự tính của mình rất nhiều. Hắn lập tức liếc nhìn Như Thi bên cạnh một cái đầy nghiêm nghị. Thân hình mảnh mai của Như Thi khẽ run lên, ôm chặt chú gấu nhỏ đen trắng trong lòng, chậm rãi lui ra khỏi sảnh.

“Tu sĩ Thanh Ma tiểu tông…” Giọng Hạ Hầu Quân đầy sát khí.

Ngay lúc đó, Diệp Mặc bỗng giơ tay ngăn Hạ Hầu Quân lại, cười nhìn Thiết Vũ Tôn Giả: “Đã tiền bối đã có sắp xếp, vãn bối xin tuân lệnh, phối hợp với sự sắp xếp của tông môn.”

“Mâu Tề, ngươi…” Hạ Hầu Quân kinh ngạc, vội bước tới đè vai Diệp Mặc, ánh mắt ra hiệu dữ dội bảo Diệp Mặc đừng manh động.

“Bản thân hắn đã đồng ý, tiểu tông chủ còn gì để nói? Ngăn cản tiền đồ của người khác chẳng khác nào đào mồ tổ tiên người ta, tiểu tông chủ quá đáng rồi.” Thiết Vũ Tôn Giả cười nhạt, trong lòng càng kiên định với suy nghĩ nào đó, nhìn Diệp Mặc nói: “Đã quyết định rồi thì lát nữa theo lão phu đi một chuyến.”

“Lão già! Mâu Tề gia nhập đội ngũ thì được, ngươi còn chưa thỏa mãn sao? Thủ đoạn của ngươi ai cũng biết, đừng ép bổn tọa giết ngươi!” Hạ Hầu Quân lúc này mắt đỏ ngầu, sát khí cuồn cuộn như thủy triều. Đám tu sĩ Thanh Ma tiểu tông phía sau đã nghiêm nghị, sẵn sàng ra tay vây giết tôn giả!

Dù Thiết Vũ Tôn Giả tu vi kinh người cũng không khỏi bị lời nói đầy sát khí của Hạ Hầu Quân làm cho chấn động.

Sau khi đe dọa một vị tôn giả, Hạ Hầu Quân hừ lạnh, không thèm nhìn Thiết Vũ Tôn Giả nữa, ấn vai Diệp Mặc lôi đi. Hắn sợ nếu không đưa Diệp Mặc đi ngay, lát nữa Diệp Mặc lại nói ra lời kinh người nào đó. Lỡ Diệp Mặc xảy ra chuyện gì, hắn chết muôn lần cũng không đền tội nổi.

Nhóm người rời khỏi phi thiên chiến hạm, đến doanh trại bên dưới. Hạ Hầu Quân mới vỗ vai Diệp Mặc, nói với đám tu sĩ Thanh Ma tiểu tông: “Người mới của tiểu tông chúng ta có thân phận hơi đặc biệt, lúc này bổn tọa không tiện tiết lộ. Cậu ấy không có chức vụ, không có thân phận đặc biệt trong tiểu tông, sẽ không chiếm dụng bất kỳ tài nguyên nào, chỉ đơn giản là… huynh đệ của bổn tọa.”

Mọi người Thanh Ma tiểu tông chợt hiểu ra. Ngay cả Thanh Ma tiểu tông cũng chia bè phái, có tranh đấu. Hạ Hầu Quân không chỉ giải thích lý do chuyến đi này, mà còn đang tháo gỡ nút thắt trong lòng một số cao tầng tiểu tông, gần như nói thẳng rằng Diệp Mặc sẽ không tranh giành với họ, chỉ cần tránh bớt phiền phức là được.

Giải thích xong với tu sĩ dưới trướng, Hạ Hầu Quân phất tay bảo mọi người lui xuống, chỉ còn lại hắn và Diệp Mặc ở riêng.

“Mâu Tề, ngươi có biết ngươi quan trọng với nàng thế nào không? Tại sao phải đồng ý với lão già đó? Ngươi không đồng ý thì dù cao tầng các tông có đến cũng tuyệt đối không động được vào ngươi. Nếu ngươi xảy ra chuyện gì, nàng chắc chắn sẽ lột da ta mất.”

Hạ Hầu Quân tức giận, bị hành động “ngốc nghếch” của Diệp Mặc làm cho tức điên. Lúc bảo người khác lui ra, hắn đã lấy chú gấu nhỏ từ chỗ Như Thi, ôm lấy nó, bực bội vuốt ve bộ lông đen trắng mềm mại trên người chú gấu.

“Ta có tính toán riêng, chuyện của nàng ta sẽ giải quyết. Ngược lại là đội thứ nhất, ngươi biết bao nhiêu về chuyện của họ? Ta cần hiểu rõ chi tiết.”

Cả hai nói chuyện đều không nhắc đến “nàng” là ai. Thủ đoạn của tu sĩ khó lòng phòng bị, đâu đâu cũng có tai mắt, cả hai buộc phải cẩn trọng.

Diệp Mặc đã nói rõ là sẽ giải quyết ổn thỏa chuyện của Hạ Hầu Tư Vũ, hơn nữa mọi chuyện đã không thể thay đổi, Hạ Hầu Quân thở dài, ném chú gấu đen trắng vào lòng Diệp Mặc, chắp tay sau lưng, vừa đi vừa nói: “Chuyện này ta đúng là biết, rất đơn giản. Đội thứ nhất vượt qua trùng trùng chiến khu, khi sắp đến nơi thâm uyên kỳ thú chờ chết, đột nhiên gặp phải quỷ tu đại quân của một thế lực thần bí nào đó cũng nhắm vào thâm uyên kỳ thú. Đơn giản đến mức đáng sợ.”

“Đội thứ nhất sở dĩ quay về được là vì họ ai cũng có thủ đoạn vô biên, lá bài tẩy vô tận nên mới trốn thoát được. Nhưng cũng mất đi không ít thủ đoạn bảo mệnh, nguyên khí đại thương. Các ngươi đi lần này… các tông phái sẽ cho các ngươi nhiều lá bài tẩy để có thêm thủ đoạn tự bảo vệ, nhưng tuyệt đối không nhiều.”

“Những thủ đoạn này giúp các ngươi giữ được cái mạng thì dễ, điều khiến ta thực sự lo lắng là nếu các ngươi gặp được thâm uyên kỳ thú rồi mới đụng độ quỷ tu đại quân, rất có thể sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: Giải quyết thâm uyên kỳ thú, phối hợp với tông chủ các tông, hay là trốn thoát giữ mạng, bỏ qua thâm uyên kỳ thú?”

“Chuyến đi này biến hóa khôn lường, dựa vào thủ đoạn và khả năng ứng biến của các ngươi, ta không giúp được gì nhiều.”

Sự việc quả thực đơn giản vô cùng, khó khăn bày ra trước mắt lại khó lòng né tránh. Diệp Mặc chuyển hướng hỏi: “Vừa rồi tại sao ngươi đột nhiên kích động như vậy?”

“Ngươi có biết lão già đó sẽ đưa ngươi đi đâu không? Ngươi bây giờ áp chế ‘hạt giống’ còn hơi miễn cưỡng đúng không? Nếu lại bị gieo thêm một lần nữa thì sao? Sẽ xảy ra biến dị gì, ai mà biết được! Ngươi nói xem tại sao ta lại kích động như vậy!”

Diệp Mặc hỏi trúng chỗ đau, Hạ Hầu Quân rõ ràng lại bị chọc tức. Điều khiến Diệp Mặc kinh ngạc là Hạ Hầu Quân dường như biết nhiều hơn cả Hạ Hầu Tư Vũ.

Đồng thời, lòng Diệp Mặc không khỏi nảy sinh chút kỳ lạ. Nếu hắn đoán không lầm, Thiết Vũ Tôn Giả hẳn là muốn gieo “hạt giống” để biến hắn thành kẻ phục vụ cho lão.

Diệp Mặc không biết mình sơ hở ở đâu khiến quân cờ ẩn của Bất Động Thành này nảy sinh ý định kiểm soát. Nhưng dù sơ hở ở đâu, Diệp Mặc vẫn có cảm giác kỳ quặc.

Hành động này của Thiết Vũ Tôn Giả, trong mắt hắn, giống như một vị quan tép riu cửu phẩm ở vương quốc phàm nhân muốn chiêu mộ một vị hoàng đế áo vải làm việc cho mình vậy. Khi thân phận hoàng đế lộ ra, không biết lão có sợ chết khiếp hay không.