Thần Côn Hoàng rốt cuộc vẫn không phá vỡ hư không để đăng tiên giới, mà cứ mãi dừng lại ở hạ giới. Ông tự phong ấn một phần tu vi của mình, chỉ dùng trạng thái đỉnh cao của bậc Chí giả để xuất hiện trước mặt mọi người, an hưởng tuổi già trong hậu cung.

Hoàng hậu vốn là tu sĩ Nguyên Anh, sau khi sinh cho Thần Côn Hoàng một đứa con, thân phận lập tức thay đổi, một bước lên mây, trở thành mẫu nghi thiên hạ. Nhờ sự hỗ trợ từ tài nguyên của Côn Bằng Thần Tông, tu vi của bà trong hơn trăm năm đã tăng vọt lên Hóa Thần kỳ, thọ nguyên còn lại hơn năm trăm năm.

Thọ nguyên mấy trăm năm, trong mắt tu sĩ bình thường đã là cực kỳ sung túc, nhưng với Thần Côn Hoàng thì cũng chỉ đến thế mà thôi, huống hồ ông đã không còn nhuệ khí để trùng kích bức tường ngăn cách tiên giới.

Ông đương nhiên nhìn thấy thành tựu của con trai mình, dù ở phương diện nào cũng vượt xa ông. Hơn một trăm tuổi đã đăng lâm hàng ngũ Chí giả, đủ để ngạo thị ngàn đời.

Chỉ tiếc rằng, tiên giới đã không còn mở ra nữa, nếu không với tư chất thiên phú của Diệp Mặc, không đầy ngàn tuổi là có thể tiến vào tiên giới, cả nhà đoàn tụ, hưởng niềm vui thiên luân.

Lại một buổi sáng nữa, Diệp Mặc theo lệ thường đến đình viện trong thâm cung. Thần Côn Hoàng yêu ai yêu cả đường đi lối về, cùng Hoàng hậu ân ái ngồi tĩnh tọa trong đình nghỉ mát, thưởng trà thơm, tận hưởng những ngày tháng còn lại.

"Hài nhi xin thỉnh an phụ hoàng, mẫu hậu."

Diệp Mặc tuy là Chưởng giáo Hoàng giả, nhưng đối diện với Thần Côn Hoàng vẫn quỳ hai gối để tỏ lòng kính yêu.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, con bây giờ là chủ một tông, hoàng của một triều, dù ta là phụ hoàng của con, con cũng không nên quỳ."

Phất tay lui đám cung nữ xung quanh đình nghỉ mát, Thần Côn Hoàng lộ vẻ bất đắc dĩ nói.

Những lời này ông đã nói không biết bao nhiêu lần, nhưng Diệp Mặc vẫn như cũ, căn bản không nghe lời ông, trong lòng vừa bất lực vừa cảm thấy hổ thẹn với Diệp Mặc.

Diệp Mặc mắt nhìn thẳng, hành lễ thỉnh an một cách quy củ, sau đó đứng bên cạnh hai đấng sinh thành, kể cho Thần Côn Hoàng nghe những chuyện mình khó quyết đoán. Côn Bằng Thần Tông rộng lớn như vậy, việc nhiều làm không xuể, Diệp Mặc dù sao cũng còn trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, nên sau khi thỉnh an, cậu đều xin Thần Côn Hoàng cho ý kiến.

Cứ như vậy qua năm này tháng nọ, Diệp Mặc mới tích lũy được vô số kinh nghiệm trị lý tông môn, quản lý Côn Bằng Thần Tông quy củ đâu ra đấy, ngày càng cường thịnh.

Đang nghe Thần Côn Hoàng giải thích về chuyện triều chính, ánh mắt Diệp Mặc khẽ liếc, thấy mẫu hậu ở bên cạnh khẽ lắc đầu. Thấy vậy, cậu không khỏi thở dài, cảm thấy đau đầu bội phần.

"Phụ hoàng, người vẫn không chịu vào tiên giới sao?"

Diệp Mặc nghe xong lời giải thích của Thần Côn Hoàng, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng.

"Tiên giới hiện tại, không ai vào được nữa rồi."

Thần Côn Hoàng cố gắng giải thích.

"Chu Thần sư nói, người là có thể tiến vào tiên giới. Phụ hoàng, hài nhi còn trẻ, vẫn còn cơ hội tranh đoạt, biết đâu có thể vào được tiên giới cũng không chừng. Nhưng người thì không được, thọ nguyên của người chẳng còn bao nhiêu, chỉ vỏn vẹn mấy trăm năm, nếu không đột phá vào tiên giới, người thật sự sẽ vẫn lạc mất."

Diệp Mặc lại một lần nữa khuyên nhủ.

Mỗi lần trước khi thượng triều, cậu đều đến thỉnh an Thần Côn Hoàng, sau đó khuyên ông tiến vào tiên giới. Đáng tiếc điều này chẳng có tác dụng gì, nhưng cậu vẫn cứ thử, không muốn cha mình dễ dàng từ bỏ cơ hội này như vậy.

"Không cần nói nữa, phàm nhân sống tối đa trăm năm, ta còn mấy trăm năm thọ mệnh, có gì mà không thỏa mãn? Sự ngăn cách của tiên giới đối với giới này là điều con không thể tưởng tượng nổi. Ta mà đi rồi, cha con ta sẽ không bao giờ được đoàn tụ nữa. Chỉ là tiên giới thôi, không có gì ghê gớm, cha thà ở đây sống tốt với gia đình thêm mấy trăm năm còn hơn."

Ý chí của Thần Côn Hoàng vô cùng kiên định, Diệp Mặc cũng không làm gì được.

Đúng lúc này, một tên giám quan bước nhanh tới, báo cho Diệp Mặc biết đã đến giờ thượng triều. Việc triều chính quan trọng, Diệp Mặc đành hành lễ rời đi.

"Bệ hạ cảm thấy, nợ Mặc nhi sao?"

Người phụ nữ vốn là Hoàng hậu nay đã thành Thái hậu không thay đổi nhiều, khí độ ung dung, khí chất mẫu nghi thiên hạ lộ ra một cách vô tình hay hữu ý.

Thấy Thần Côn Hoàng nghi hoặc nhìn sang, Thái hậu mỉm cười dịu dàng: "Đầu ấp tay gối hơn trăm năm, thiếp thân còn không nhìn ra suy nghĩ của bệ hạ sao?"

"Ài, thực ra cũng không chỉ là cảm thấy nợ Mặc nhi. Nàng cũng biết, nay là thời mạt thế, rất khó tưởng tượng sẽ có chuyện gì xảy ra. Nếu ta đi rồi, với tu vi hiện tại của Mặc nhi, vẫn rất khó đối phó với một số chuyện. Có ta ở đây, dù chỉ vài trăm năm, cũng có thể bảo vệ nó thêm một thời gian, chỉ có thế mới bù đắp được đôi chút cho Mặc nhi."

Thần Côn Hoàng đứng dậy chắp tay đi hai bước, thở dài liên miên.

Mà lúc này, bên trong Trung Thiên Cung, Diệp Mặc đang nhíu mày nhìn một miếng ngọc giản màu xanh đỏ trong tay. Đây chính là "tấu chương" của quần thần tu sĩ, thần thức tiến vào trong, nhìn thấy là một dãy số liệu dày đặc, khiến người ta lạnh cả da đầu.

"Tấu chương này là ai dâng lên?"

Diệp Mặc "bộp" một tiếng, bóp nát miếng ngọc giản trong tay thành bụi phấn bay lả tả.

Bên dưới, Diễn Tinh Thần sư cùng một đám thần tử tu sĩ bước ra, Diễn Thần sư quỳ xuống nói: "Bệ hạ bớt giận, là chúng thần dâng tấu chương, nhưng chúng thần không có tội."

"Bùm!"

Diệp Mặc giận dữ, vỗ mạnh một chưởng khiến cái bàn vỡ vụn, quát: "To gan! Lê dân, tiên dân là gốc rễ của tông phái, vương triều. Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền, các ngươi hay lắm, lại dám bảo trẫm ra lệnh giết sạch bảy phần phàm nhân và tu sĩ trên thế gian, thế mà không phải tội sao? Còn dám liệt kê một đống con số chó má ra để lừa gạt trẫm!"

"Bệ hạ bớt giận, 'nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền', câu này vốn xuất phát từ miệng phàm nhân. Chúng ta là tu sĩ nghịch thiên mà hành, tranh mệnh với trời, sao có thể như phàm nhân nói, dễ dàng bị lật đổ được." Diễn Tinh Thần sư cúi đầu nói.

"Được, trong đó còn nói, tài nguyên cần thiết cho ba phần tu sĩ tương đương với lượng tiêu hao của bảy phần tu sĩ còn lại và tất cả phàm nhân. Vậy tại sao không phải là chúng ta vẫn lạc, để những phàm nhân và tu sĩ bình thường kia được sống?"

"Bệ hạ có nguyện ý vẫn lạc tại đây không?" Diễn Tinh Thần sư đột nhiên hỏi.

"Chu Thần sư câm miệng! Bệ hạ là thân xác Côn Bằng, sao ngươi dám mạo phạm." Một vị đại thần trung thành quát lớn.

Diệp Mặc lại nheo mắt, cười lạnh: "Nếu ba phần tu sĩ các ngươi dám tán tận tu vi, tiêu tán giữa trời đất, tại sao trẫm lại không thể cùng các ngươi biến mất chứ?"

Hai bên đối chọi gay gắt, một lúc lâu vẫn không ai thuyết phục được ai.

"Ài, bệ hạ, cho phép lão thần nói một câu công đạo."

Lúc này, một vị đại thần tuổi tác đã rất cao bước ra nói: "Chúng ta là tu sĩ, bẩm sinh đã có thiên phú, có thể tìm kiếm cơ duyên, tranh mệnh với trời. Phàm nhân làm được gì? Chỉ biết không ngừng sinh sôi truyền thừa mà thôi."

"Tài nguyên đang giảm sút trầm trọng, đưa cho phàm nhân căn bản là vô dụng, đưa cho tu sĩ bình thường cũng vô dụng. Cùng một lượng tài nguyên, đưa cho bệ hạ dùng, và đưa cho một tu sĩ bình thường dùng, hiệu quả đạt được sao có thể giống nhau? Thay vì lãng phí cho đám tu sĩ bình thường kia, chi bằng nhường lại cho những tu sĩ có thiên phú tốt, để nhiều người hơn có cơ hội đăng tiên giới."

"Tấu chương chúng thần cũng đã xem qua, Diễn Tinh Thần sư đã diễn toán, dù ở thế giới nào, chỉ cần những kẻ đỉnh cao nhất liên kết lại, những người còn lại sẽ không có đường sống. Quân đội, chúng ta nắm giữ; đan dược tốt nhất, chúng ta sở hữu; trận pháp chúng ta là mạnh nhất; pháp thuật, công pháp, pháp khí... cái gì cũng có. Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền? Chẳng qua chỉ là một câu chuyện cười mà thôi."

"Chẳng phải bệ hạ vẫn luôn lo lắng việc Thái thượng hoàng không chịu vào tiên giới sao? Chỉ cần có được lượng lớn tài nguyên, bệ hạ chưa chắc đã không có cơ hội trùng kích tiên giới. Đến lúc đó, gia đình bệ hạ đoàn tụ, kết quả như vậy chẳng phải rất tốt sao?"

"Phụ hoàng!"

Lòng Diệp Mặc run lên, khoảnh khắc này, cậu thật sự đã động tâm.

Nhưng ngay sau đó, Diệp Mặc liền lắc đầu mạnh. Vạn vật chúng sinh đều có quyền sinh tồn, cậu dựa vào cái gì để tước đoạt? Chỉ vì tư tâm của một nhóm người, chỉ vì muốn đăng tiên giới sao?

Diệp Mặc sẽ không làm, cũng không muốn làm. Bản tâm của cậu là vậy, không thể cưỡng lại. Nếu thật sự làm thế, cậu chắc chắn sẽ bị tâm ma quấy nhiễu, chết dưới thiên kiếp.

Diệp Mặc rời khỏi Trung Thiên Cung, quay người đi thẳng đến đình viện trong thâm cung, cầu kiến Thần Côn Hoàng.

"Con đến để hỏi, có nên dẫn dắt nhiều thế lực tàn sát bảy phần tu sĩ và phàm nhân không?"

Thần Côn Hoàng đã sớm đoán trước được.

"Vâng thưa phụ hoàng, hài nhi cảm thấy vạn vật chúng sinh đều có quyền sinh tồn, chúng ta không có tư cách tước đoạt mạng sống của họ, dù chúng ta là Linh tu gần như vạn năng. Bản tâm hài nhi đang chống lại chuyện này, cảm thấy vô cùng đau đầu, hài nhi không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm phụ hoàng cầu giải."

Diệp Mặc vô cùng phiền não, bản tâm cậu không muốn như vậy, nhưng quần thần có hơn một nửa đều đứng về phía Diễn Tinh Thần sư.

Trong tấu chương còn nói rõ, hầu như tất cả thế lực đều đã đồng ý quyết định này, muốn liên kết tạo thành một đội quân Linh tu đỉnh cao nhất, tiến hành đại tàn sát đối với sinh linh ở Cửu Châu, Tứ Hải, Tam Lục, Nhị Giới, diệt trừ thần hồn.

Đại thế là vậy, Diệp Mặc dù là Tử Bằng Hoàng cũng không thể ngăn cản, đành phải cầu cứu Thần Côn Hoàng.

Thần Côn Hoàng khẽ gật đầu, nhắm mắt suy tư. Sau một hồi lâu, ông mới đột ngột mở mắt ra, lên tiếng: "Mặc nhi, con thử nghĩ xem, nếu con không phải là một trong ba phần tu sĩ kia, mà là một trong bảy phần kia, con nghĩ sẽ có bao nhiêu người phản đối? Con cũng không cần đi điều tra làm gì, kết quả căn bản là vô dụng. Xuất thân khác nhau, vị trí khác nhau, góc độ suy nghĩ khác nhau. Cha có thể nói cho con biết, dù một số tu sĩ tự diễn vẻ cao thượng, thì tư tâm cũng là dùng chúng sinh để đổi lấy một cơ hội."

"Điều này không thể nào!"

Diệp Mặc kiên quyết lắc đầu, lắc đầu điên cuồng.

Thần Côn Hoàng thở dài trầm trọng, nói: "Tại sao không thể? Con người có tư tâm mới xuất hiện tông phái, vương triều. Thế gian và chân lý, rốt cuộc vẫn nằm trong tay những tồn tại đỉnh cao này. Chúng ta có tư tâm thì có gì sai?"

"Con có từng nghĩ, quyền lực trong tay con lớn đến thế nào không? Nếu con muốn, chỉ cần ra lệnh một tiếng, mọi chuyện từ trước đến nay, trong toàn bộ tu tiên giới, bao gồm cả Tam Lục Nhị Giới, tất cả lịch sử đều sẽ biến mất sạch sẽ. Những gì ghi chép trong lịch sử hoàn toàn là một bộ mặt khác, tái khởi động một lịch sử tu luyện, một văn minh tu luyện mới!"

"Nhưng! Lịch sử có thể xóa bỏ, nhưng thọ mệnh của thế gian này, của trời đất này, liệu có vì sự thay đổi của lịch sử tu luyện, vì sự tái khởi động của thời đại tu luyện mà bừng lên sức sống mới không? Điều này tuyệt đối không thể."

"Đây chính là quyền lực của con, sức mạnh của con. Nếu con muốn, phàm nhân gì, tu sĩ bình thường gì, tất cả đều sẽ sống trong một nền văn minh do con nhào nặn, trong thế giới mà con tưởng tượng ra. Vận mệnh của họ hoàn toàn nằm trong tay con."

"Cái gì mà chúng sinh bình đẳng, cái gì mà nước chở thuyền lật thuyền, cái gì mà trước tông quy mọi người đều bình đẳng, chẳng qua chỉ là một câu nói dối để an ủi phàm nhân và tu sĩ bình thường của một nhóm nhỏ những kẻ đứng đầu mà thôi. Chúng sinh, vốn dĩ sinh ra đã không bình đẳng."

"Mặc nhi, hai kiếp trước con đều là phàm nhân, kiếp này có thể làm con trai ta, cha cũng rất vui, đó chính là cơ duyên của con, con còn dám nói sinh ra đã bình đẳng sao? Cùng một lượng tài nguyên, con dùng có thể từ hai bàn tay trắng tu luyện đến Kim Đan, đưa cho tu sĩ bình thường tu luyện lại chỉ miễn cưỡng đến Trúc Cơ sơ kỳ, trung kỳ, đây là chúng sinh bình đẳng sao? Cùng một loại pháp thuật, con ngộ thấu và thuần thục chỉ cần vài ngày, mười mấy ngày, mà tu sĩ bình thường lại phải luyện vài ngày mới nhập môn, nửa năm mới thuần thục, đây là chúng sinh sinh ra đã bình đẳng sao?"

"Mặc nhi, cha hy vọng con hãy cân nhắc, vì mẫu hậu của con, vì Yên nhi của con mà suy nghĩ. Nếu thanh tẩy bảy phần phàm nhân và tu sĩ kia, con có biết thế gian sắp sụp đổ này sẽ kéo dài thêm được bao nhiêu thọ mệnh không? Chúng ta nói nghe thì hay là sinh linh do trời đất dưỡng dục, nói khó nghe thì chính là một lũ sâu mọt, không ngừng tiêu hao sự sống của trời đất. Nếu không có bảy phần phàm nhân và tu sĩ kia, rất có thể sẽ lại sinh ra linh dược có thể giúp con đột phá đến cực hạn. Chỉ cần vượt qua thiên kiếp, cả nhà chúng ta sẽ đoàn tụ ở tiên giới."

Giờ khắc này, lòng Diệp Mặc rối như tơ vò, trái tim kiên định lần đầu tiên dao động!