Khi sắc trời dần buông, ráng chiều cam quỳ lụi tàn, ảm đạm rồi chuyển sang xám đen.

Chớp mắt đã mười bảy ngày hải trình. Vương Tồn Nghiệp ước tính, thuyền này xuôi dòng có thể đạt hai mươi dặm một canh giờ, trên biển khơi là năm mươi dặm.

Trong một khoang thuyền, viên minh châu tỏa ánh sáng yếu ớt, Vương Tồn Nghiệp đặt bút lông lên bàn, trầm tư mặc tưởng.

Hắn đang hồi tưởng những điển tích về con đường tầm tiên.

Lý Tây Sơn, vốn là công tử nhà giàu, sinh hoạt xa xỉ, chỉ vài năm đã hao tổn gia sản, thân bằng ly tán, không còn mặt mũi gặp ai. Sau gặp một lão giả, hai lần tặng cự kim, nhưng chẳng mấy chốc lại tiêu xài hết sạch. Cuối cùng, hắn quay đầu tu đạo, bước lên con đường tầm tiên, và có thể thành tiên.

Thôi Huyền Chi, cảm động trước lòng thành kính, được tiên nhân giáng thế truyền thụ pháp môn, giúp thành đạo.

Ngô Giả Kỷ, người này bác học đa tài, tính tình cô tịch, yêu thích hoa mai, trồng mai khắp tư trạch. Năm mươi tuổi, ông cử hành tầm tiên lộ, ba năm đại thành.

Những ghi chép này đều là "hậu tích bạc phát", thường đến bốn, năm mươi tuổi mới thành tựu Quỷ Tiên. Ghi chép về quá trình tầm tiên lộ lại rất ít, phần lớn không đề cập vũ lực hay pháp lực, mà thường là đi bộ ngàn dặm truyền bá đạo học, có lẽ nhờ đó mà chứng ngộ.

Tình huống này cũng dễ hiểu. Cổ nhân thành tiên thường là những trường hợp đơn lẻ, sở học không có đạo pháp hệ thống chặt chẽ, thần thông pháp lực không nhiều, nên hiệu quả cũng không cao.

Vương Tồn Nghiệp đứng dậy, chậm rãi bước đi trong khoang, trầm mặc suy tư. Những tiền lệ này không có nhiều giá trị tham khảo.

Ba trăm năm trước, tầm tiên lộ tuy có ý nghĩa truyền bá đạo pháp, nhưng căn bản là một loại ma luyện đạo tâm. Nhưng hiện tại, nếu Vương Tồn Nghiệp chỉ ma luyện đạo tâm mà không đạt được thành tích nào, e rằng khó qua được sự xét duyệt của Đạo Cung. Một khi có tổ chức, ắt có lợi ích.

Đang chìm đắm trong suy nghĩ, hắn cảm thấy khoang thuyền xóc nảy, bên ngoài vang lên tiếng hô hoán ồn ào.

Từ khi viên mãn Từ Nhân Tiên, ngũ giác của Vương Tồn Nghiệp tăng lên gấp bội, những âm thanh bình thường bên ngoài không đáng kể. Nhưng trong tình huống này, hắn hơi kinh ngạc, mở cửa khoang bước ra, đi về phía boong tàu.

Lên boong tàu, tầm mắt lập tức khoáng đạt. Tầng mây thấp lè tè che khuất bầu trời, thân thuyền không ngừng xóc nảy, sóng biển lớp sau cao hơn lớp trước. Hơn nữa, không xa phía trước là một chiếc thuyền đang áp sát. Vương Tồn Nghiệp mắt tinh tường, chỉ thoáng nhìn đã thấy những kẻ cầm mâu, vác đao trên boong tàu đối diện.

Hải tặc!

Vương Tồn Nghiệp lập tức nhận ra.

Thuyền trưởng trên boong đang điều động thủy thủ. Thủy thủ vội vã lấy ra trường đao, trường mâu, không ít người mặc giáp da. Thuyền trưởng liên tục phát hiệu lệnh, điều chỉnh phương hướng.

Trên boong thuyền Thanh Điền Trường Thịnh, bốn võ sĩ đứng phía sau, ánh mắt ngưng trọng theo dõi.

Dù đã nhiều lần điều chỉnh góc độ, chiếc thuyền phía sau vẫn bám riết không tha. Sau nửa canh giờ, hai thuyền chỉ còn cách nhau chưa đến một dặm.

Chiếc thuyền phía sau rõ ràng là thuyền chuyên dụng của hải tặc, không lớn nhưng tốc độ cao. Có thể thấy rõ những kẻ trên thuyền vung trường mâu, câu liêm, lớn tiếng uy hiếp.

Khi khoảng cách ngày càng gần, thuyền trưởng thần sắc tỉnh táo, ngưng trọng chỉ huy chuẩn bị.

"Oanh" một tiếng, cầu nối được dựng lên. Hải tặc lập tức ném câu liêm, một tấm ván rơi xuống. Bọn hải tặc hô lớn một tiếng, bảy tám tên xông lên, giơ trường mâu ám sát. Trên thuyền, thuyền trưởng ra lệnh, không ít thủy thủ giương mâu nghênh chiến.

"Giết!" Trên cầu nối, trường mâu đâm tới tấp, tiếng giết vang trời. Phần lớn trên thuyền là hải tặc, ùa nhau xông lên cầu nối, chém giết dữ dội. Máu thịt văng tung tóe, dày đặc đến mức không ai tránh khỏi, chỉ có thể dựa vào vận may và đao pháp để tranh giành sinh tử.

Một võ sĩ Phù Tang vung trường đao xông lên. Kẻ này có đao thuật cao cường, đao quang lóe lên, một thủy thủ đối diện trúng chiêu, ngã xuống tắt thở. Bảy tám võ sĩ khác theo sau, khác biệt rõ ràng với hải tặc, một đường chém giết, kẻ nào cản đường đều bị hạ sát, mở ra một con đường máu. Mấy võ sĩ này nhảy lên boong tàu, đám hải tặc khác cũng ùa lên.

Trên thuyền có khoảng bốn mươi thủy thủ, còn hải tặc có năm mươi. Trên boong tàu, hai bên sinh tử tương bác.

Thuyền trưởng vung trường đao giao chiến với một võ sĩ Phù Tang, hai người nhất thời bất phân thắng bại. Nhưng ở những nơi khác, có võ sĩ xung kích, thủy thủ liên tục lùi bước.

Lúc này, Thanh Điền Trường Thịnh sắc mặt ngưng trọng, vung tay lên. Hai võ sĩ "Này" một tiếng, rút trường đao xông lên.

Đúng lúc này, trên thuyền hải tặc, ba cung thủ giương cung, ba mũi tên bắn tới. Hai tiếng "Phốc phốc" vang lên, hai võ sĩ xông lên trúng tên. Một mũi xuyên thủng thân thể một võ sĩ, đầu mũi tên đẫm máu nhô ra sau lưng. Võ sĩ này ngã xuống boong tàu, máu tươi văng tung tóe, không còn sống sót.

"Giết!" Khí thế hải tặc đại chấn, một đường giết lên, vung đao chém giết thủy thủ, máu tươi văng tung tóe. Lúc này, ngay cả Thanh Điền Trường Thịnh cũng biến sắc.

Một võ sĩ xông lên, thấy Vương Tồn Nghiệp đứng trên boong tàu thần sắc tự nhiên, không khỏi giận dữ, hét lớn một tiếng, vung đao chém tới.

Vương Tồn Nghiệp cười lạnh, chớp mắt rút kiếm, kiếm quang lóe lên, võ sĩ kia còn chưa kịp kêu thảm đã ngã ra ngoài, nửa đầu nổ tung.

Vương Tồn Nghiệp đã ra tay thì không lưu tình, đạp chân xông lên, mỗi bước tất sát một người. Hàn quang chớp động, hải tặc trúng kiếm kêu thảm, thê lương vô cùng.

Hắn không dùng kiếm khí, chỉ chém giết trực tiếp, máu tươi văng tung tóe, tứ chi vung vãi. Chỉ trong vài hơi thở, đã hạ sát bảy tám hải tặc.

Một tiếng thét ra lệnh vang lên, thuyền trưởng hải tặc ra hiệu. Hải tặc nhận chỉ thị, lập tức lao thẳng về phía Vương Tồn Nghiệp. Vương Tồn Nghiệp cười lạnh một tiếng, một kiếm một người, phong mang quét qua, kẻ nào cũng ngã xuống, tạo thành một đống thi thể, máu tươi văng khắp boong tàu.

Lúc này, một võ sĩ nhào tới, trường đao lóe lên, phá không mà đến.

Thanh Điền Trường Thịnh kinh hô: "Đón gió nhất đao trảm!"

Vương Tồn Nghiệp dịch chuyển sáu tấc. Nhát đao của đối thủ quả thực huyền diệu, có thể thấy trường đao vạch một đường vòng cung trong không trung, nhưng hắn chỉ duỗi kiếm điểm nhẹ.

Một điểm này đánh trúng lưỡi đao, võ sĩ kia chấn động toàn thân, ngã ra ngoài. Vương Tồn Nghiệp cao giọng hét lớn, xông tới, nhảy lên thuyền hải tặc, lập tức gây ra hỗn loạn.

Vương Tồn Nghiệp sải bước tiến lên, một cước đạp lên đầu một hải tặc đang ngã, đầu hắn lập tức vỡ tan như dưa hấu, đỏ trắng văng tung tóe.

Kiếm quang lại lóe, kẻ nào cản đường đều ngã xuống, chân tay đứt lìa khắp nơi, huyết dịch chảy lênh láng.

Thấy tình huống này, thuyền trưởng và thủy thủ vừa thoát khỏi cửa tử cũng không khỏi trợn mắt há mồm, cầm đao mâu đứng ngẩn người. Thanh Điền Trường Thịnh mắt sáng lên, lẩm bẩm: "Kiếm hào à, không, là Kiếm Thánh nha!"

Máu tươi văng tung tóe trên boong tàu, lại một võ sĩ trúng kiếm, thét dài kêu thảm. Hải tặc dù hung tàn, nhưng chưa từng thấy cảnh tượng này, rốt cục sụp đổ.

Mấy tên hải tặc quỳ xuống, khóc lóc kể lể cầu xin, chỉ là không ai hiểu lời chúng nói.

Dù võ sĩ và thương nhân đều coi nói Hán ngữ là vinh dự, nhưng người Phù Tang vẫn dùng ngôn ngữ bản địa. Thấy có người quỳ, lập tức đám hải tặc cũng quỳ xuống, run rẩy quỳ trên boong tàu đẫm máu, run không ngừng.

Một võ sĩ không chịu đầu hàng, hét lớn nhào tới. Kiếm quang lóe lên, một cái đầu lâu bay ra, máu tươi phun cao ba thước. Thi thể không đầu vẫn giơ đao, lao thẳng tới mạn thuyền, ngã xuống biển, chớp mắt đã biến mất.

"Tha mạng, chúng ta phục!" Thấy vậy, một võ sĩ vứt trường đao, quỳ xuống, dùng Hán ngữ để Vương Tồn Nghiệp nghe rõ.

Thấy thủ lĩnh đã quỳ phục, những hải tặc và võ sĩ còn lại đều quỳ trước mặt Vương Tồn Nghiệp, tiếng giết lập tức im bặt.

"Tha mạng!" Hải tặc dập đầu liên tục, giọng nói run rẩy. Nhìn qua, năm mươi hải tặc chỉ còn lại hơn mười người, trong đó chỉ có hai võ sĩ.

Vương Tồn Nghiệp khẽ động tâm. Lần này đến Phù Tang chi quốc, muốn thành sự, nhất định phải có nhân thủ. Thanh Điền gia có thể hợp tác, nhưng không thể dựa vào. Những hải tặc này cũng có thể dùng được.

Đặc biệt là hai võ sĩ, có lẽ là cái gọi là "lãng nhân", nhưng đao pháp không tồi, lại biết Hán ngữ, có thể lợi dụng.

Lập tức hắn không giết chóc nữa, quay người trở về boong tàu lớn, nói với Thanh Điền Trường Thịnh: "Thuyền này và những người này, ta thu."

Thanh Điền Trường Thịnh khẽ giật mình, hiểu ý, nói: "Minh bạch, ta sẽ phái người quét dọn và tra hỏi."

Vương Tồn Nghiệp gật đầu, trở về khoang thuyền. Vừa rồi máu tươi văng tung tóe, dù không bị thương, nhưng cũng dính không ít, nên phải thay y phục.

Nửa canh giờ sau, một chiếc thuyền lớn và một chiếc thuyền hải tặc chậm rãi đi trên biển.

Thanh Điền Trường Thịnh ngồi ở mũi tàu, boong tàu đã được dọn dẹp, nhưng vẫn còn không ít vết máu sẫm màu. Dưới khoang thỉnh thoảng truyền đến tiếng kêu thảm thiết, là của thương binh.

Theo quy tắc trên biển, người chết trận đều bị ném xuống biển, trên thuyền không còn thi thể.

Thuyền trưởng căm hận nhìn chiếc thuyền hải tặc không xa, tay nắm chặt chuôi đao.

Trong trận chiến vừa rồi, trên thuyền có mười một người bỏ mạng, chín người bị thương, trong đó có năm người trọng thương, khó sống.

Hải tặc chết hai mươi bảy người, có mười một người bị thương, còn sống chỉ có mười một người, bao gồm hai võ sĩ.

Mối huyết hải thâm cừu này khiến thuyền trưởng hận không thể giết hết đám hải tặc, nhưng chỉ cần nhớ đến võ công của Vương Tồn Nghiệp và ánh mắt lạnh băng của hắn, hắn không khỏi rùng mình. Mười mấy tên còn lại không đủ cho người kia chém giết trong một khắc.

Lúc này, một võ sĩ từng liên lạc với hắn nhảy qua, thấp giọng nói với Thanh Điền Trường Thịnh: "Đã hỏi rõ, là người của Điền Lúa gia, trên thuyền còn có một lô hàng hóa, trị giá khoảng năm vạn xâu tiền, còn có một vạn lượng bạc trắng, năm trăm lượng vàng."

Thanh Điền Trường Thịnh nghe mà không nói gì, số hàng này thực sự khiến người ta động lòng.

Phải biết, nếu thu hai mươi ngàn thạch gạo theo tỷ lệ năm tư năm công, mỗi năm cũng chỉ thu được mười ngàn thạch. Tất nhiên, do đặc tính của Phù Tang, một thạch gạo là một trăm năm mươi cân, tương đương với một lượng hoàng kim.

Nhưng dù vậy, số hàng này cũng tương đương với sáu ngàn thạch.

Rất lâu sau, hắn quyết định, hỏi: "Là Điền Lúa gia à, nghe nói đã bị diệt môn, không ngờ còn dám làm một vố lớn. Điền Lúa gia còn người ở trên nữa à?"

"Không có, Điền Lúa chính đích thân ở trên thuyền, đã bị chém giết." Võ sĩ đáp.

Thanh Điền Trường Thịnh gật đầu, như vậy thì dễ xử lý hơn nhiều, nói: "Đem hai tên lãng nhân kia tìm tới, lát nữa vào khoang cho Vương đại nhân tra hỏi."

"Này!" Võ sĩ đáp. (Chưa xong, đợi hồi sau)