Đạo Chính rời đi, các chấp sự hai mặt nhìn nhau, trong lòng tự có định giá.

Đám người đều là lão luyện thành thâm, Dạ Minh chấp sự khẽ hắng giọng, lên tiếng: "Chư vị, chúng ta đi chuẩn bị đi."

Các chấp sự khác nghe vậy đều đáp lời, nối nhau rời đi, chỉ có Hôi Tàng sắc mặt tái nhợt.

"Bản thức bị hao tổn?"

Mức độ tổn hại còn tùy thuộc vào tình hình, kỳ thực mỗi lần khảo hạch đều có một số người bản thức bị hao tổn. Chỉ cần người không chết, luôn có cơ hội khôi phục. Hôi Tàng nghĩ vậy, dần dần kiềm chế nỗi khủng hoảng trong lòng, cất bước rời đi.

Lúc này, một đạo phù văn mang theo kim quang từ chỗ chấp sự bay ra, tựa như có dẫn dắt, rơi xuống Ngụy Cung, đáp xuống phía trước một điện các.

Khi ấy, trời đã gần hoàng hôn, nhưng sắc trời vẫn còn sáng. Mấy thị vệ đang canh gác, một nam hài trông thấy, khẽ "Ồ" lên một tiếng.

Nam hài này mày thanh mắt đẹp, thần sắc hiên ngang. Bỗng thấy một lão bộc vội vã tiến đến, miệng nói: "Hầu gia, những việc này không phải lúc ngài có thể xử lý. Nô tài dẫn ngài đi dùng thiện, phòng bếp đã hỏi Hầu gia hôm nay muốn dùng gì, nô tài thấy dùng chút thanh đạm sẽ tốt hơn."

Tiểu Ngụy Hầu không cam lòng liếc nhìn, đành phải đi theo lão bộc.

Ngụy Hầu tuổi còn nhỏ, lại mất quyền lực, long khốn tại cạn, đành ngậm ngùi kiềm chế. Dù còn chút mệnh số, cũng dần dần phai nhạt.

Khi Ngụy Hầu vừa khuất bóng, một thị vệ vội vã tiến lên, chộp lấy phù văn, nhanh chân rời khỏi Ngụy Cung, một mạch ra khỏi phủ.

Bên ngoài phủ, đường xá không nhiều người qua lại. Có một cỗ xe ngựa đi ngang qua, thị vệ vội giơ tay cản lại. Phu xe liền dừng xe: "Quân gia, ta không phạm tội gì, ngài đây là..."

Thị vệ trực tiếp nhảy lên xe, quát phu xe: "Bớt nói nhảm, đi Phạm phủ. Chậm trễ việc của ta, coi chừng cái đầu!"

Phu xe nghe vậy, cảm giác lạnh lẽo từ đầu đến chân, giật mình run rẩy, vội vã run dây cương, thúc xe đi. Xe ngựa xuyên qua mấy con ngõ nhỏ, qua vài con đường, dừng lại trước một phủ đệ cao lớn, nguy nga.

"Quân gia, Phạm phủ đã đến!" Phu xe lên tiếng nhắc nhở.

Thị vệ liếc nhìn, rồi xoay người xuống xe, nói với phu xe: "Tốt, ngươi có thể đi rồi!"

Phu xe nghe vậy khẽ giật mình, ngước nhìn. Thị vệ thấy vậy, không khỏi bật cười: "Sao, không đi còn muốn tiền xe à? Hử?"

Lời nói hung ác, phu xe giật mình, vội nói không dám, run rẩy cầm dây cương, thúc xe rời đi. Lúc này, hai thân binh đứng gác trước cửa cười nói: "Hắc Giáp Quân xuất hiện, hẳn là có đại sự, đến đây có việc gì? Ngươi không phải người hầu trong Ngụy Cung sao?"

Hai thân vệ này có vẻ quen biết thị vệ, mở miệng hỏi.

"Đạo Cung có tin, gửi cho Ngụy Hầu. Ta đến đưa cho Tri phủ đại nhân xem qua." Thị vệ đáp lời, rồi rút quân bài bên hông, đưa cho hai vệ binh xem.

Thấy quân bài, hai người gật đầu: "Vào đi thôi!"

Thị vệ tiến vào, vượt qua hai lớp chướng ngại, đến trước một gian phòng. Sau khi nha hoàn thông báo, mới được vào. Vừa bước vào đã hành lễ: "Hắc Giáp Quân Trương Hắc bái kiến chủ thượng... Đạo Cung có tin gửi cho Ngụy Hầu, ta đưa cho chủ thượng xem qua."

Phạm Văn đang cầm bút phê duyệt công văn, không ngẩng đầu, nói: "Đứng lên đi, bổn quan phê xong sẽ nói chuyện với ngươi."

Thị vệ dập đầu đứng dậy, lúc này rảnh rỗi liền cẩn thận quan sát. Thấy trên mặt đất lát gạch xanh, xung quanh có mấy người hầu khom lưng đứng hầu, xa xa có thân binh đeo đao.

"Mấy tháng qua, Phạm đại nhân càng thêm uy nghiêm khó dò."

Đang suy nghĩ, bỗng nghe tiếng ho khan, vội thu thần, thấy Phạm Văn đã viết xong công văn, liền chuyển sang tươi cười: "Chủ..."

Phạm Văn nhận lấy phù văn, tỉ mỉ xem xét. Thấy phù văn mang theo kim sắc, trong lòng không khỏi trầm tư. Một lát sau, thấy thị vệ đưa tin vẫn còn khoanh tay đứng thẳng, bèn nói: "Ngươi hãy xuống dưới, về Ngụy Cung để mắt đến tình hình."

"Vâng!" Thị vệ đáp lời, rồi lui xuống.

Đợi thị vệ rời đi, Phạm Văn rút từ trong bàn ra một tấm phù văn màu vàng kim óng ánh, so sánh với tấm phù văn trước mặt. Cầm hai đạo phù văn trong tay, hắn không khỏi cười lạnh.

"Linh Tán Nhân, ngươi ra đây." Phạm Văn lên tiếng.

Theo tiếng nói vừa dứt, một đạo nhân từ sau tấm màn bước ra, y quan rộng rãi, tay áo bồng bềnh, trông có chút tiên phong đạo cốt.

Thấy Linh Tán Nhân bước ra, Phạm Văn đứng dậy, tiến đến.

"Linh Tán Nhân, ngươi giúp ta xem, hai đạo tín phù này nói gì. Một phong gửi cho Ngụy Hầu, một phong lại gửi cho ta."

Nói xong, liền đưa hai đạo phù văn tới. Linh Tán Nhân nhận lấy, gật đầu, chìm tâm thần vào trong đó, cẩn thận xem xét.

Một lát sau, lại đổi sang đạo khác, cũng chìm tâm thần vào xem xét.

Xem xong hai đạo phù văn, Linh Tán Nhân nói: "Đại nhân chớ suy nghĩ nhiều, kỳ thực phàm nhân cũng có thể đọc được phù này. Đại nhân dán lên mi tâm, sẽ thấy rõ."

"Chuyện này nói về Hoằng Minh quận, có đạo nhân nhập nội môn, thụ chức Bát phẩm chấp sự. Vài ngày nữa sẽ trở về, muốn chúng ta đến chúc mừng mà thôi."

Dừng một chút, lại nói: "Hai phong thư đều giống nhau, chỉ là ngữ khí khác biệt, lần lượt gửi cho đại nhân và Ngụy Hầu. Đây vốn là nghi thức dành cho người bản xứ, từ đó có thể thấy trong suy nghĩ của Đạo Cung, ngài đã sánh vai ngang hàng với Ngụy Hầu rồi!"

Phạm Văn nghe vậy, thần sắc buông lỏng, lập tức không xem xét nữa: "À, ra là vậy. Bất quá là tên đạo nhân kia may mắn, được Đạo Môn nhìn trúng, cho vào nội môn."

"Vương Tồn Nghiệp." Linh Tán Nhân cũng mang theo một tia hâm mộ nói.

Phạm Văn nghe xong, biến sắc, mặt có chút tái nhợt, đi đi lại lại trong điện, miệng lẩm bẩm: "Là kẻ này?"

Linh Tán Nhân thấy vậy thì kinh hãi. Bất quá, mình chỉ phụ trách an toàn cho hắn, được chút mệnh số. Chắc hẳn nội tình quá sâu, nên chỉ im lặng.

Rất lâu sau, Phạm Văn ngừng bước, sắc mặt cũng trở lại bình thường: "Thông tri cho con ta ở Vân Nhai huyện, bảo nó chuẩn bị hậu lễ đến Đại Diễn Quan chúc mừng. Ta ở phủ cũng sớm chuẩn bị, không được tiết kiệm, phải hậu lễ!"

Người hầu nghe vậy, vội đáp lời, rồi lui xuống.

Nói xong những lời này, Phạm Văn ngồi xuống ghế, trong đầu không ngừng suy nghĩ.

Một đêm nhập huyện, giết chết Bộ Trưởng, từ Hà Bá hội phản hồi, tiêu diệt Thanh Y Các, ám sát chủ mưu, cưỡng bức quan phủ. Những việc này năm xưa còn cảm thấy may mắn, thay đổi chính mình đương gia, lại càng phát giác khó có thể dung thứ.

Chẳng qua là khi làm Tri Phủ, những bí mật trong quận dần dần được biết, lại càng cảm thấy lợi hại. Ngày ấy Vương Tồn Nghiệp chỉ là Nhân Tiên Nhị Chuyển, đã làm càn như vậy, bây giờ càng khó đối phó.

Nghĩ tới nghĩ lui, Phạm Văn mấp máy môi "Quốc tặc" hai chữ, rồi lại nuốt xuống, một hơi uống cạn chén trà lạnh.

Lại nói, hạ nhân nghe lệnh lui ra, truyền lời cho quản gia.

Quản gia không dám chậm trễ, lập tức phái người thúc ngựa, roi thêm vào thông tri cho Nhị công tử ở Vân Nhai huyện, rồi đặt mua danh mục quà tặng. Trong chốc lát, bận rộn vô cùng.

Vân Nhai huyện cách phủ thành trăm dặm. Thúc ngựa thêm roi, đến rạng sáng đã đến địa phận Vân Nhai huyện. Người mang tin báo ra thân phận Phạm phủ, lính canh thành không dám ngăn cản, vội cho qua.

Một đường thúc ngựa, người đi đường trên phố nhao nhao nhường đường, đến huyện nha thì dừng lại.

"Lão gia ở phủ thành truyền lệnh, các ngươi không được ngăn cản." Người mang tin lấy ra lệnh bài của Phạm phủ, đưa cho lính canh cổng xem, rồi nhanh chóng chạy vào.

Lúc này, Phạm Thế Vinh đang ngồi ngay ngắn phê duyệt công văn. Nói là năm nay trong huyện mùa thu hoạch, liền phê: "Việc này đáng mừng, việc gieo trồng vụ đông cũng không được lơ là, phải lệnh cho quan lại tuần tra."

Rồi lại xem xét tờ đơn nhân sự. Tang Lạp, tên Cửu phẩm Tuần Kiểm này, chẳng những chỉnh lý nha môn một lần, mà còn chỉnh lý Tuần Kiểm tư một lần.

Tuần Kiểm tư thống lĩnh là những người được chiêu mộ tại địa phương. Thuộc quyền Huyện lệnh, trên thực tế là dân binh, nắm giữ hai trăm dân binh cũng là một thế lực.

Phạm Thế Vinh xem xong, đang vặn vẹo eo cổ, thì một người chạy vào. Phạm Thế Vinh nhận ra, là gia đinh của Phạm gia, liền hỏi: "Vương Tài, có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?"

Vương Tài "Bịch" quỳ xuống, nói: "奉 lão gia lệnh, đặc biệt đến báo tin, Vương Tồn Nghiệp tấn chức Bát phẩm chấp sự, sắp trở về quận rồi!"

Phạm Thế Vinh nhất thời giật mình, rất lâu mới nói: "Không phải nói phải đợi ba năm mới đủ tư cách sao?"

Vương Tài dập đầu: "公子, lão gia nói, Vương Tồn Nghiệp đã trở thành Nội Môn Đệ Tử, sắp thành Quỷ Tiên, Đạo Cung gửi thư lại để lão gia đến chúc mừng."

"Lão gia nói, để ngài chuẩn bị chút quà tặng, đến Đại Diễn Quan đưa đi, không được chậm trễ!"

Phạm Thế Vinh nghe xong, mặt lúc đỏ lúc xanh, một lát sau thì mồ hôi túa ra, nghiến răng: "Ngươi nói khó tin, ta không tin, mới mấy tháng đã thành Quỷ Tiên?"

Những việc này không tính là cơ mật, Phạm Thế Vinh hiểu rõ chế độ của Đạo Cung, lại rất minh bạch "Quỷ Tiên" có ý nghĩa gì!

Nói lời này, lại cảm thấy nhụt chí, ngồi xuống ghế, ngơ ngác.

Trên thực tế, việc này không thể nào là giả.

Lúc này, gió thu thổi, cửa sổ giấy không ngừng rung. Phạm Thế Vinh hồi lâu mới trấn tĩnh lại, nói: "Vương Tài, ngươi trở về nói với lão gia, việc này ta đã biết, sẽ xử lý tốt... Ngươi cứ vậy trở về, y nguyên nói lại với hắn."

"Vâng! Tiểu nhân tuân mệnh!"

Vương Tài đứng dậy lui ra, lên ngựa, thúc ngựa, hướng phủ thành mà đi.

Bốn bề vắng lặng, Phạm Thế Vinh hết ngụm này đến ngụm khác uống trà, mặt đầy vẻ mệt mỏi. Hồi lâu nhìn chồng công văn, từ khi lên làm Huyện lệnh, vất vả cần chính, điều hành vật tư, trấn an nhân tâm.

Từ lúc ban đầu còn lúng túng, đến bây giờ đã thành thạo, đây chẳng những là do thiên phú, căn cơ, mà còn là do cần cù mà có được. Trong lòng cũng có chút thỏa mãn.

Nhưng bây giờ, một tin tức này ập đến, lại cảm thấy khó nói nên lời, chỉ kinh ngạc uống trà, rồi chậm rãi đi lại trong phòng.

Phạm Thế Vinh nghĩ đến những vất vả mấy tháng qua, mắt đều đỏ lên: "Ai, trước kia không ở vị trí này thì không biết, bây giờ mới cảm thấy hai chữ 'quốc tặc' thật chuẩn xác. Cướp đoạt chính quyền, trộm quốc vị, đoạt quốc chi cơ, đáng giận!"

Phạm Thế Vinh càng đi lại, áp lực trong lòng càng không thể giải tỏa, rất lâu sau mới thốt ra một câu chửi thề, rồi bước ra ngoài.

Một người hầu vội đẩy cửa ra, để thiếu gia đi ra. Phạm Thế Vinh yên lặng suy tư, đột nhiên chú ý đến người này, trong lòng khẽ động, hỏi: "Mã Đằng, ngươi đến nhà ta được mấy năm rồi?"

Người này nghe vậy, khoanh tay đáp: "Thiếu gia, tiểu nhân ba năm trước ăn xin đến phủ thành, may mắn được đại lão gia thu lưu, ở Phạm phủ được ba năm rồi."

"À, ba năm rồi." Phạm Thế Vinh nghe vậy, yên lặng trầm tư. Người này vẫn là do Cao Cảnh năm xưa tiến cử, nói là có chút căn cốt, nếu bồi dưỡng thì sẽ có chút tác dụng, nhưng phải chà xát hắn trước đã.

Chỉ là những thủ đoạn thế gian này, có thể vượt qua đạo sĩ tấn chức?

"Ngươi đi giúp ta đặt mua quà tặng, hơn nữa mang lệnh bài của ta, bảo bộ khoái tìm một đội vui mừng diễn tấu tay trống đến, sáng sớm ngày mai ta có việc dùng. Quà tặng là cho một vị nữ quan dùng đến, bảo bọn họ ghi nợ vào người ta. Ngươi ở nhà ta lâu như vậy, hẳn là có chút kiến thức, đừng sợ tốn tiền. Chỉ bấy nhiêu thôi, ngươi đi mua đi, sáng sớm ngày mai ta muốn xem đồ." Phạm Thế Vinh nói xong, rút lệnh bài bên hông, ném cho Mã Đằng.

Mã Đằng vội nhận lấy, khom người xác nhận, rồi lặng lẽ lui xuống.