"Kẻ soán đoạt!"

"Thân xác phàm nhân!"

"Tồn tại không xác định!"

Trong câu nói này ẩn chứa ba thông tin then chốt.

Kẻ soán đoạt không cần phải nói nhiều, nó đã tiết lộ thân phận của nàng, chính là hiện thân chân chính của nữ thần trí tuệ, Pallas Athena, chứ không phải là ngụy thần Minerva của La Mã do tổ chức Hộ Vệ tạo ra.

Về điểm này, Ronin vốn đã sớm suy đoán, nên cũng không cảm thấy bất ngờ.

Trọng tâm nằm ở hai cụm từ phía sau: "thân xác phàm nhân" và "tồn tại không xác định".

Thế nào là thân xác phàm nhân?

Ai cũng biết, phàm nhân không thể tự mình thành thần, chỉ có thể nương nhờ vào các vị thần sinh ra từ thuở hồng hoang, dùng quyền năng được thần ban cho để trở thành thần thuộc hạ.

Thân xác phàm nhân chính là dấu hiệu của sinh mệnh tầm thường, bị giới hạn bởi trời, bởi đất, bởi thế giới, không thể tự đột phá, chỉ có thể chìm nổi trong cõi trần gian.

Tương ứng với nó là thân xác thần linh, hay còn gọi là huyết mạch thần thánh. Những sinh mạng mang huyết mạch thần thánh vốn dĩ đã là thần linh hoặc bán thần, không bị giới hạn bởi trời đất, có thể tự mình thành thần, nắm giữ quyền năng riêng biệt.

Thân xác phàm nhân và thân xác thần linh có sự khác biệt về bản chất. Đừng nói đến một nữ thần trí tuệ cấp bậc chủ thần như Athena, mà bất kỳ vị thần nào cũng có thể phân biệt được.

Vậy Ronin hiện tại là thân xác phàm nhân hay thân xác thần linh?

Tất nhiên là thân xác thần linh.

Cái gọi là thân xác thần linh, nói trắng ra chính là tầng thứ sinh mệnh và hình thái sinh mệnh đã được thần hóa nhờ quy tắc, thăng hoa nhờ quyền năng. Chỉ cần nắm giữ quyền năng quy tắc, là có thể thăng hoa tầng thứ sinh mệnh của bản thân, đúc thành thân xác thần linh.

Thế nhưng, phàm nhân không thể thành thần, mà không thành thần thì không thể nắm giữ quyền năng quy tắc để thần hóa hình thái sinh mệnh của mình. Đây là một cái vòng luẩn quẩn bế tắc.

May mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của hệ thống, Ronin đã nhảy ra khỏi cái vòng bế tắc đó, thành công nắm giữ quyền năng quy tắc, thần hóa và thăng hoa tầng thứ sinh mệnh của mình, bước chân vào lĩnh vực của thần linh.

Vì vậy, hiện tại anh chính là thân xác thần linh, một thân xác thần linh đích thực không chút giả tạo.

Vậy tại sao Athena lại khẳng định anh là thân xác phàm nhân?

Bởi vì nàng là Athena, nữ thần trí tuệ Athena!

Nàng đã nhìn thấu bản chất của Ronin, bản chất của việc một kẻ mang thân xác phàm nhân lại có thể tự mình thành thần. Điều này vô cùng khó tin, vô cùng phi lý, nhưng sức mạnh trí tuệ của quy tắc linh hồn vốn dĩ khó tin và phi lý như vậy đó.

Cũng chính vì phát hiện Ronin tự thành thần từ thân xác phàm nhân, nàng mới tiết lộ thông tin then chốt thứ ba trong lời nói của mình.

"Tồn tại không xác định!"

Phàm nhân không thể tự thành thần, đây là một thiết luật, một thiết luật chưa từng bị phá vỡ.

Nhưng cái "chưa từng bị phá vỡ" này ám chỉ sự đột phá về mặt con đường, tức là chưa từng có ai tìm ra con đường "thân xác phàm nhân, độc lập thành thần". Sự đột phá về con đường như vậy chưa từng xuất hiện, chỉ có vài trường hợp ngoại lệ không thể sao chép.

Đúng vậy, phàm nhân không thể thành thần là thiết luật, chưa ai phá vỡ, nhưng lại tồn tại vài ngoại lệ. Nghe thì có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực tế không phải vậy. Những ngoại lệ đó tuy cũng mang thân xác phàm nhân mà tự thành thần, nhưng con đường và phương pháp thành thần của họ là không thể sao chép.

Lấy Ronin làm ví dụ, anh có thể thành thần là vì anh có hệ thống, người khác đi đâu để tìm một hệ thống như vậy?

Cho nên, con đường thành thần của Ronin là một ngoại lệ không thể sao chép, không thể coi là sự phá vỡ thiết luật thành thần, người khác không có cách nào dựa vào con đường của anh để thành thần được.

Đừng nói đến người khác, ngay cả bản thân Ronin cũng không biết làm sao để đi lại con đường đó một lần nữa. Nếu cấp bậc hiện tại của anh bị đánh rơi, lại tước đi hệ thống, e rằng anh cũng không thể quay lại cấp năm.

Những trường hợp cá biệt như thế tất nhiên không thể xem là sự phá vỡ thiết luật thành thần.

Vậy còn những cá biệt khác thì sao? Họ cũng có hệ thống giống Ronin ư?

Ronin không biết. Cũng như người khác không biết anh có hệ thống, anh cũng không biết những kẻ tự thành thần từ thân xác phàm nhân đó đã làm cách nào.

Anh chỉ biết thế giới bên ngoài quy những trường hợp cá biệt như họ vào loại "không xác định", hay nói cách khác là tồn tại "không thể biết".

Không thể biết, là vì không thể chạm tới, không thể hiểu rõ. Ý nói đằng sau những trường hợp này tồn tại một sức mạnh cấp bậc cực cao, không thể chạm tới, không thể hiểu rõ, càng không thể sao chép.

Nói một cách đơn giản chính là: "Sau lưng có người, không thể biết, không thể nói!"

Nhưng cái "không thể biết, không thể nói" này chỉ dành cho người thường. Với tư cách là chủ thần, lại còn nằm trong hàng ngũ những chủ thần mạnh mẽ nhất, Athena không nằm trong số đó.

Nàng hiểu rất rõ đằng sau những "trường hợp cá biệt" kia là gì.

Đó là tồn tại Chí Cao… thậm chí là tồn tại vượt trên cả Chí Cao!

Đối với sinh mệnh dưới cấp Chí Cao, Chí Cao tự nhiên là tồn tại không thể biết, không thể nói. Nàng tuy cũng đang ở dưới cấp Chí Cao, nhưng tương lai lại có khả năng tấn thăng lên cấp bậc đó. Thậm chí không cần đợi tương lai, ngay lúc này nàng đã mơ hồ chạm tới một tia sức mạnh của Chí Cao.

Chí Cao có thể tạo ra một trường hợp phàm nhân tự thành thần, nhưng tuyệt đối không thể tạo ra vị Chí Cao thứ hai.

Vì vậy, nàng không hề sợ hãi tồn tại đứng sau Ronin, ngược lại còn nảy sinh hứng thú, muốn vén màn bí mật này để xem rốt cuộc là thủ bút của vị Chí Cao nào.

Tất nhiên, nàng sẽ không nói những chuyện này với Ronin, cũng không hành động lỗ mãng, chỉ dùng lời lẽ thăm dò xem Ronin phản ứng thế nào.

Ronin quả nhiên bị lời nói của nàng khơi gợi hứng thú, bèn nói: "Nữ thần trí tuệ cũng có những điều không biết sao?"

Một màn thăm dò ngược lại!

Athena nhìn anh, dù đôi mắt bị mặt nạ che khuất, nhưng vẫn có một tia nhìn xuyên thấu từ đó, thấu suốt mọi vật: "Có vẻ như ngươi không hề hiểu rõ tương lai và vận mệnh của chính mình."

Lời nói đầy ẩn ý.

Ronin lại chẳng bận tâm, khẽ cười nói: "Vậy nữ thần có thể giải đáp giúp tôi không?"

Câu này phần lớn là nói đùa.

Nhưng Athena lại trở nên nghiêm túc.

"Có thể!"

Nàng thản nhiên bước tới, rút ngắn khoảng cách giữa hai người, nói: "Chỉ cần ngươi muốn, ta có thể giúp ngươi vén màn sương mù vận mệnh, thậm chí thay đổi vận mệnh này cho ngươi."

"..."

Lời nói nghiêm túc đến mức này khiến Ronin rơi vào im lặng, một lúc sau mới lên tiếng: "Ý tốt của nữ thần tôi xin nhận, nhưng không dám làm phiền đến ngài."

"Ừm!"

Athena nhìn Ronin, khóe môi cong lên một đường cong, khẽ cười nói: "Ngươi đang sợ sao?"

"Không, không, không!"

Ronin lắc đầu, nói: "Chỉ là cảm thấy bản thân mình không đủ tư cách để nữ thần phải bận tâm tốn sức."

Từ chối rất dứt khoát.

Tất nhiên phải dứt khoát rồi.

Ý của Athena rất rõ ràng, chính là muốn kiểm tra cơ thể Ronin, xem hệ thống của anh rốt cuộc là lai lịch thế nào. Nếu nàng giải quyết được và có lợi, nàng sẽ giúp Ronin lấy hệ thống ra hoặc xử lý nó, thay đổi "vận mệnh" làm quân cờ cho hệ thống của Ronin.

Nghe thì có vẻ là ý tốt, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Hệ thống là gì?

Là bí mật lớn nhất trên người Ronin, cũng là chỗ dựa để anh lập thân, không có hệ thống anh căn bản không thể đi đến ngày hôm nay.

Đúng, Ronin vẫn luôn tò mò về lai lịch của hệ thống, thậm chí từng có những suy đoán ác ý, cho rằng đó là một tồn tại kinh khủng mạnh mẽ nào đó muốn chiếm đoạt cơ thể anh, hoặc biến anh thành quân cờ để thực hiện âm mưu kinh thiên động địa nào đó trong thế giới này.

Suy đoán như vậy là bình thường, con người đối với những thứ chưa biết chắc chắn sẽ có những dự đoán ác ý và đánh giá nguy hiểm, đây là bản năng tự bảo vệ.

Nhưng bản năng thì mặc bản năng, lý trí vẫn nói rõ với Ronin rằng hệ thống không phải kẻ thù của anh, ít nhất là hiện tại chưa phải.

Anh không thể vì một chút suy đoán không có căn cứ mà từ bỏ chỗ dựa lớn nhất của mình, càng không thể hợp tác với người ngoài để đối phó với hệ thống trên người mình.

Đó là hành vi của kẻ ngốc.

Cho dù hệ thống thực sự có vấn đề, anh cũng nên tự mình đối phó xử lý. Đi tìm người ngoài giúp đỡ, lại còn là tìm một chủ thần có tiềm năng Chí Cao và sức mạnh khủng khiếp như Athena, thì khác gì đưa dê vào miệng cọp?

Ai biết được nữ thần trí tuệ này sau khi phát hiện ra hệ thống sẽ nảy sinh tâm tư gì? Nếu hệ thống có ích cho nàng, nàng nảy lòng tham giết người đoạt bảo thì sao?

Bạn không thể vì cột trụ của ngôi nhà mình có vấn đề mà dẫn một đám cướp bên ngoài vào dỡ bỏ cột trụ đó được, đúng không?

Cột trụ dù có vấn đề thế nào thì nó vẫn là cột trụ, gia đình này không thể thiếu nó, ít nhất là cho đến khi có cột trụ khác dựng lên, nếu không nhà tan cửa nát là cái chắc.

Tìm đường chết cũng không phải làm theo cách này.

Ronin hiểu rõ điều này, nên không chút do dự từ chối Athena.

Athena cũng biết tâm tư của anh, khẽ cười nói: "Ngươi vẫn đang sợ, sợ ta!"

Ronin mỉm cười, cũng không phủ nhận: "Nữ thần trí tuệ của Olympus đương nhiên khiến người ta kính sợ."

"Nhưng sự kính sợ này không hề ảnh hưởng đến hành động của ngươi."

Athena lắc đầu, nhìn chằm chằm Ronin nói: "Ta nhìn thấy ở ngươi sự dũng cảm và trí tuệ phi thường, có lẽ đó là lý do ngươi được chọn. Hy vọng ngươi có thể gánh vác được vận mệnh tương lai!"

"Vận mệnh tương lai..."

Ronin lẩm bẩm một tiếng, nhìn Athena, khẽ cười hỏi: "Đây có phải là lời chúc phúc của nữ thần không?"

"Không phải."

Athena lắc đầu, thản nhiên nói: "Lời chúc phúc của ta bao hàm sức mạnh, đây chỉ là một câu xã giao mà thôi."

"Hà!"

Ronin cười: "Không ngờ nữ thần trí tuệ lại là người thực dụng như vậy."

Athena không bận tâm đến sự trêu chọc của anh, thản nhiên nói: "Tuy không có sự giúp đỡ thực chất nào, nhưng cũng coi như đã cảnh báo nhắc nhở ngươi rồi chứ?"

Ronin nhìn nàng, lập tức nói: "Tất nhiên!"

"Vậy thì để báo đáp..."

Athena cũng chẳng khách sáo, trực tiếp nói ra ý định của mình: "Một món thần khí của ta đang nằm trong tay ngươi, ngươi có thể trả lại cho ta được không?"

"Ừm..."

Ronin lấy chiếc chìa khóa vàng từ trong không gian lưu trữ ra, hỏi: "Là cái này sao?"

Athena nhìn chiếc chìa khóa vàng trong tay anh, gật đầu nói: "Đúng vậy."

"Được thôi."

Nghe vậy, Ronin cũng dứt khoát, ném thẳng chiếc chìa khóa vàng cho nàng, nói: "Thế này là chúng ta thanh toán xong rồi nhé."

Chìa khóa vàng, Ánh sáng trí tuệ, báu vật mà tổ chức Hộ Vệ không tiếc dùng bốn món thần khí để đổi lấy, vậy mà Ronin lại giao ra dễ dàng như thế, thái độ khác hẳn lúc trước.

Đây là bị sắc đẹp làm mờ mắt rồi sao?

Tất nhiên là không!

Dù sức quyến rũ của nữ thần trí tuệ này không hề tầm thường, hoàn toàn không thua kém nữ thần tình yêu và sắc đẹp chủ quản về "dục vọng", nhưng chỉ một phân thân thì chưa đủ để làm Ronin mê muội.

Lý do anh trả lại chiếc chìa khóa vàng rất đơn giản, vì nó không còn giá trị với anh nữa.

Trước đó anh kiên quyết không giao ra, chỉ là muốn lấy đó làm cái cớ để can thiệp vào Hoàng Đạo Thập Nhị Cung.

Giờ anh đã vào được Hoàng Đạo Thập Nhị Cung rồi, tất nhiên không cần thiết phải giữ khư khư chiếc chìa khóa này nữa. Tổ chức Hộ Vệ bên kia cũng không còn ý định dùng thần khí để trao đổi, vừa nãy ở Bạch Dương Cung họ còn chẳng buồn nhắc đến chuyện này.

Rõ ràng, sau khi vào được Hoàng Đạo Thập Nhị Cung, tầm quan trọng của chìa khóa vàng đã giảm đi đáng kể. Tuy vẫn còn giá trị nhất định, nhưng không còn đủ để khiến tổ chức Hộ Vệ dùng bốn món thần khí để đổi nữa.

Đến tổ chức Hộ Vệ còn chẳng thèm, thì nói gì đến Ronin, chiếc chìa khóa vàng này trong tay anh chẳng khác nào sắt vụn.

Cho nên anh rất thoải mái trả lại cho Athena.

Còn về việc này có phải là tiếp tay cho địch hay không, Ronin không mấy bận tâm.

Thần khí quyền năng nàng đều đã lấy được rồi, thì có tiếp tay thêm cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thần khí quyền năng và giới hạn của hóa thân chủ thần nằm ở đó, dù có mạnh cũng chẳng mạnh hơn được bao nhiêu.

Vì vậy, tiếp tay cho địch hay không cũng chẳng quan trọng.

Tất nhiên, dù không tiếp tay cho địch, đó cũng không phải là lý do căn bản khiến Ronin giao chìa khóa vàng ra. Anh trả lại cho Athena chủ yếu là để kiểm chứng một suy đoán, ném đá dò đường mà thôi.

Athena nhận lấy chiếc chìa khóa vàng, nói: "Giá trị của nó cao hơn lời nhắc nhở của ta rất nhiều, nên ta có thể hứa với ngươi một yêu cầu."

"Yêu cầu?"

Ronin nhướng mày, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, hỏi: "Yêu cầu gì?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào ngươi."

Athena mỉm cười nhẹ, nắm lấy chiếc chìa khóa vàng nói: "Chỉ cần nằm trong phạm vi giá trị của nó, ta đều có thể chấp nhận."

"Ra là vậy."

Ronin làm ra vẻ thất vọng tràn trề, nói: "Tôi còn tưởng là muốn gì cũng được cơ."

"Mọi sự mọi vật đều có một giá trị, giá trị bằng nhau mới là công bằng, mà công bằng cũng tồn tại giữa mọi sự mọi vật, duy trì sự cân bằng của thế giới."

Lời nói bình thản của Athena toát lên khí tức thần thánh và trang nghiêm: "Cho nên bỏ ra cái giá nào, sẽ nhận lại được phần thưởng tương xứng, đây là quy tắc của thế giới."

"Ừm..."

Ronin xoa xoa cằm, khẽ cười nói: "Nói vậy thì tôi cũng không tính là quá lỗ."

Trật tự và công bằng cũng là một trong những chức trách quyền năng của Athena. Vì nàng đã mở lời cho anh một cơ hội yêu cầu, thì trong phạm vi giá trị tương đương với chiếc chìa khóa vàng, nàng chắc chắn sẽ đáp ứng.

Xem ra, việc Ronin giao trả chìa khóa vàng không phải là một thương vụ lỗ vốn.

Athena mỉm cười, nói: "Chuyện của ngươi và ác ma địa ngục ta cũng đã nghe qua. Nếu sau này ngươi không chịu nổi áp lực từ địa ngục, có thể đến Thánh Vực tìm ta, ta có thể cung cấp sự bảo hộ cho ngươi."

"Ồ?"

Ronin nhìn nàng, hỏi: "Bảo hộ thế nào?"

"Ít nhất có thể đảm bảo an toàn tính mạng cho ngươi, miễn là ngươi không rời khỏi Thánh Vực của ta."

Athena cất chiếc chìa khóa vàng đi: "Tất nhiên, nếu ngươi sẵn lòng gia nhập Olympus và hầu hạ ta, ta cũng có thể đứng ra gánh vác áp lực từ những Satan địa ngục kia cho ngươi, đảm bảo chúng không dùng thân phận chủ thần để ra tay với ngươi."

"Hầu hạ?"

Ronin nhướng mày, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, hỏi: "Hầu hạ kiểu gì?"

Câu này nghe có vẻ hơi trêu chọc.

Nhưng Athena dường như không bận tâm, còn đáp lại lời anh: "Ngươi nghĩ sao?"

Ronin cười: "Tôi sẽ cân nhắc thật kỹ."

"Vậy thì ngươi phải cân nhắc cho nhanh vào."

Athena cũng cười: "Thời gian còn lại không còn nhiều nữa đâu!"