Ngày hôm đó, Cổ Nhân Hà và Lập Hạ Nhĩ mang theo rượu ngon đến nơi ở của Hiên Viên Hồng Liệt.

"Uống một ly không?" Cổ Nhân Hà lắc lắc vò rượu trong tay. Đây là loại rượu do chính tay hắn cất công ủ. Bình thường Cổ Nhân Hà chẳng nỡ uống, vì rượu này càng để lâu càng thơm nồng đậm đà! Thế nhưng hôm nay vì Hiên Viên Hồng Liệt, Cổ Nhân Hà đành cắn răng mang ra hai vò, lòng đau như cắt.

"Được, vào đi!" Hiên Viên Hồng Liệt nói: "Sao hôm nay lại rảnh rỗi ghé qua đây?" Hắn cũng từng nghe danh hai người này, đó là những cao thủ đỉnh cao cực kỳ nổi tiếng trong các gia tộc nội môn.

Cổ Nhân Hà được gọi là "Ma Nhân", biệt danh này bắt nguồn từ việc hắn cứ hễ gặp người có thực lực ngang ngửa là chiến ý lại sục sôi. Trước năm ba mươi lăm tuổi, những kẻ có thực lực tương đương đều bị chiến ý mãnh liệt của hắn đánh bại. Dù bị thương nặng đến đâu, Cổ Nhân Hà cũng tuyệt đối không lùi bước, cho đến khi đối thủ gục ngã hoàn toàn mới thôi. Sau ba mươi lăm tuổi, chẳng còn ai dám so tài với Cổ Nhân Hà nữa.

Thực lực của hắn giống như một quả bóng được bơm đầy hơi, không ngừng leo thang. Hiện tại Cổ Nhân Hà mới bốn mươi bốn tuổi, trẻ hơn Hiên Viên Hồng Liệt ba tuổi.

Lập Hạ Nhĩ là người thừa kế mặc định của gia tộc Lập Hạ Nhĩ. Hơn một nửa số người trong gia tộc coi hắn là người lãnh đạo tương lai. Với trí tuệ thông minh, hắn luôn điềm tĩnh đối mặt với mọi việc. Thực lực của hắn cũng nổi bật nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc. Các trưởng lão đều vô cùng hài lòng về Lập Hạ Nhĩ.

Lập Hạ Nhĩ và Cổ Nhân Hà là bạn chơi thân từ nhỏ, bằng tuổi nhau. Mẹ của Cổ Nhân Hà và mẹ của hắn vốn là bạn thân thời thiếu nữ, sau này mẹ Cổ Nhân Hà đem lòng yêu người của gia tộc Cổ nên đã gả sang đó.

Mối quan hệ giữa hai nhà vô cùng thân thiết, thế nên Lập Hạ Nhĩ thường xuyên cùng Cổ Nhân Hà chơi đùa, bàn luận về tâm đắc võ học. Cả hai cùng nhau tiến bộ.

"Chúng ta khả năng cao sẽ gặp nhau ở trận chung kết." Lập Hạ Nhĩ nhấp một ngụm rượu thơm nồng. Cổ Nhân Hà đúng là một kẻ nghiện rượu chính hiệu. Nhưng rượu do kẻ nghiện rượu ủ lại ngon thật, còn đậm đà hơn những loại trước kia hắn từng uống. Kỹ nghệ lại tiến bộ rồi.

"Ừm." Hiên Viên Hồng Liệt gật đầu. Thực lực của Lập Hạ Nhĩ và Cổ Nhân Hà ngang ngửa nhau, hắn biết nếu đối đầu với Lập Hạ Nhĩ thì đó chắc chắn là một trận tử chiến khó tránh khỏi. Hôm nay có thể thắng được Cổ Nhân Hà cũng chỉ là nhờ chộp đúng thời cơ, còn cái đầu lạnh của Lập Hạ Nhĩ thì khó đối phó hơn Cổ Nhân Hà nhiều.

"Tôi rất mong chờ cuộc đối đầu với cậu. Thực lực của tôi và Nhân Hà kẻ tám lạng người nửa cân, không biết cậu có thắng nổi không?" Lập Hạ Nhĩ cười nói.

"Tôi nhất định sẽ thắng, đánh cược bằng tất cả những gì ngoại môn gia tộc Hiên Viên có." Hiên Viên Hồng Liệt kiên định đáp. Trận quyết đấu ngày mai hắn nhất định sẽ không nương tay, dù có là bạn bè cũng không ngoại lệ.

"Ha ha!" Cả ba cùng cười lớn, chồng tay lên nhau. Chính là ý chí này, đây là điều họ cùng mong đợi. Ngày mai chắc chắn sẽ rất đặc sắc.

"Ngày mai dốc toàn lực, cạn!" Cổ Nhân Hà nâng bát lớn lên nói. Hôm nay thực sự vui vẻ tột cùng, bạn bè tri kỷ, hiểu mình hiểu người.

"Cạn!"

Hai người đứng thẳng, hôm nay phải nói chuyện thỏa thích, phải chơi cho đã đời!

Sau ba tuần rượu, Lập Hạ Nhĩ vẫn còn tỉnh táo nên ngăn cản Cổ Nhân Hà - kẻ nghiện rượu đang đòi uống tiếp.

Lập Hạ Nhĩ gõ một cái vào đầu Cổ Nhân Hà: "Ngày mai tôi và Hiên Viên còn phải so tài, không giống như cậu, kẻ chẳng còn cuộc thi nào nữa."

Cổ Nhân Hà gãi đầu ngượng ngùng, cười làm lành: "Tôi quên mất! Được rồi, hôm nay đến đây thôi! Hồng Liệt, chúng tôi về trước đây, cậu nghỉ ngơi cho tốt. Trận đấu ngày mai cố lên nhé!"

Lập Hạ Nhĩ bất lực đảo mắt, Cổ Nhân Hà cứ đụng đến rượu là quên hết mọi sự. Hắn liền nói: "Hiên Viên, cậu đừng để ý. Nhân Hà là cái tính đó, đúng là một tên sâu rượu."

"Ha ha! Không sao, nếu không phải vì ngày mai còn trận đấu, tôi cũng muốn uống cho say bí tỉ, không say không về." Hiên Viên Hồng Liệt cười nói. Có được một tri kỷ, còn cầu gì hơn?

"Được, Hồng Liệt, sau này chúng ta lại uống thỏa thích, không say không về. Hôm nay về trước đây, tôi sợ về muộn quá, cha mẹ lại xử lý tôi mất." Cổ Nhân Hà nói.

"Cậu còn nhớ ra cơ à?" Lập Hạ Nhĩ liếc Cổ Nhân Hà, cứ tưởng hắn quên rồi chứ.

"Chuyện này sao tôi có thể quên được?" Cổ Nhân Hà bất mãn nói với Lập Hạ Nhĩ, tên này cứ tưởng hắn là kẻ ngốc thật sao?

"Được rồi, được rồi. Về thôi! Hiên Viên, chúng tôi đi đây." Lập Hạ Nhĩ chào tạm biệt Hiên Viên Hồng Liệt rồi kéo Cổ Nhân Hà rời đi.

Hiên Viên Hồng Liệt mỉm cười nhìn bóng lưng hai người khuất dần. Tình cảm của họ thật tốt, dù đôi khi có mâu thuẫn nhưng mối quan hệ lại càng thêm bền chặt.

Khi Hiên Viên Hồng Liệt đang định đóng cửa, đột nhiên phát hiện bên cạnh mình có một bóng người. Nhìn thấy dung mạo người đó, Hiên Viên Hồng Liệt lập tức kinh hoảng.

Cơ thể hắn quỳ rạp xuống đất: "Gia chủ giá đáo, không biết có chuyện gì quan trọng?"

Quỳ lạy gia chủ là đặc tính của bốn đại gia tộc. Gia chủ đại diện cho cả một gia tộc, là sự tồn tại có quyền uy cao nhất, là người nhận được sự tôn kính của tất cả mọi người trong tộc. Ngoài đoàn trưởng lão ra, tất cả những người khác trong tộc đều phải hành lễ quỳ lạy trước gia chủ.

"Đứng lên đi!" Giọng nói uy nghiêm của gia chủ Hiên Viên vang lên. Hiên Viên Hồng Liệt cảm nhận được một sức mạnh không thể cưỡng lại, gia chủ thật sự quá mạnh.

"Vâng." Hiên Viên Hồng Liệt cung kính đáp. Trong lòng hắn vô cùng thấp thỏm, nằm mơ cũng không ngờ gia chủ lại đích thân tìm đến mình. Chẳng lẽ là vì trận so tài với Cổ Nhân Hà ở võ đài hôm nay sao?

Gia chủ đã nhìn thấy sự nỗ lực của hắn ư?

"Có biết mục đích hôm nay ta tìm đến ngươi không?" Gia chủ Hiên Viên nhìn thẳng vào Hiên Viên Hồng Liệt bằng ánh mắt uy nghiêm. Đột nhiên, ông thu hồi sức mạnh, mỉm cười: "Quả nhiên là nhân tài xuất chúng nhất trong thế hệ này của gia tộc Hiên Viên, tuy là người ngoại môn nhưng thực lực lại mạnh hơn người nội môn không ít."

Lúc này Hiên Viên Hồng Liệt đã đổ mồ hôi đầm đìa, áo quần ướt đẫm. Vừa rồi hắn đã dùng hết sức lực mới miễn cưỡng chống đỡ được uy áp của gia chủ, không để mình ngã xuống.

Nhưng Hiên Viên Hồng Liệt có thể cảm nhận được gia chủ vẫn chưa dùng toàn lực, nếu ông dùng hết sức, hắn tuyệt đối không thể chống đỡ nổi.

"Không biết gia chủ tìm đến Hồng Liệt có việc gì?" Hiên Viên Hồng Liệt thở dốc, lúc này cảm thấy toàn thân rã rời, hoàn toàn không còn chút sức lực nào nữa.

"Trận đấu ngày mai, ta hy vọng ngươi có thể thắng." Gia chủ Hiên Viên thản nhiên nói. Ông đã điều tra về Hiên Viên Hồng Liệt, quá khứ không có vấn đề gì lớn. Ở ngoại môn cũng khá có uy tín, sau này giao cho hắn dẫn dắt gia tộc Hiên Viên, ông rất yên tâm. Tuy nhiên, những thử thách mà Hiên Viên Hồng Liệt phải trải qua sau này còn rất nhiều.

"Dạ?" Hiên Viên Hồng Liệt ngơ ngác nhìn gia chủ, sau đó ánh mắt bừng lên sự nhiệt huyết: "Hồng Liệt nhất định không phụ kỳ vọng của gia chủ, ngày mai Hồng Liệt chắc chắn sẽ giành chiến thắng."

"Tốt." Gia chủ Hiên Viên vỗ vai Hiên Viên Hồng Liệt: "Ngày mai ta rất mong chờ màn trình diễn của ngươi."

Ngay khoảnh khắc bàn tay gia chủ đặt lên vai Hiên Viên Hồng Liệt, hắn lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái, cảm giác rã rời vừa rồi cũng biến mất.

Nhìn theo gia chủ, Hiên Viên Hồng Liệt quỳ xuống nói: "Đa tạ gia chủ."

Quả nhiên ngày hôm sau, Hiên Viên Hồng Liệt không phụ sự kỳ vọng của gia chủ, đánh bại Lập Hạ Nhĩ, đứng trên ngôi vị quán quân. Người nội môn gia tộc Hiên Viên sẽ phải nhìn nhận lại những người ngoại môn.

Hiên Viên Hồng Liệt bỗng cảm thấy có một ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Nhìn sang, chỉ thấy gia chủ đang đứng đó! Hiên Viên Hồng Liệt mừng rỡ khôn xiết, nhận được sự công nhận của gia chủ, địa vị của ngoại môn sau này sẽ không còn như trước nữa.

"Hiên Viên, chúc mừng cậu." Lập Hạ Nhĩ cười nói. Thua dưới tay Hiên Viên Hồng Liệt, hắn tâm phục khẩu phục. Thực lực của Hiên Viên Hồng Liệt quả nhiên rất mạnh.

"Đa tạ!" Hiên Viên Hồng Liệt thản nhiên đáp.

"Hồng Liệt, cậu thật sự quá tuyệt vời, hôm nay hình như chiến ý còn mạnh hơn hôm qua nữa!" Cổ Nhân Hà hớn hở chạy lại. Trận so tài của hai người thật sự quá kinh khủng.

Hiên Viên Hồng Liệt mỉm cười, đó là vì chuyện tối qua, gia chủ đã tiếp thêm cho hắn niềm tin. Thế nên ý niệm muốn chiến thắng càng mạnh mẽ hơn cả hôm qua: "Ừm, vì muốn nhận được sự công nhận của một người, nên trong đầu bất tri bất giác bị ý niệm phải thắng lấp đầy."

"Ha ha! Thật sự rất lợi hại, nếu hôm qua cậu cũng ở trạng thái này, chắc chắn tôi đã bại rất nhanh." Cổ Nhân Hà cười nói. Một ý niệm muốn vượt qua Hiên Viên Hồng Liệt không ngừng luẩn quẩn trong đầu hắn! Hắn phải trở nên mạnh hơn, mạnh hơn nữa.

Hiện thế.

Haizz!

Hiên Viên Hồng Liệt hồi tưởng lại trăm năm trước, không nhịn được thở dài một tiếng. Hắn từng vui vẻ biết bao, nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi. Lập Hạ Nhĩ đã bị giết từ hai mươi năm trước.

Dù lúc đó không để lại thi thể, nhưng Hiên Viên Hồng Liệt vẫn luôn tin rằng Lập Hạ Nhĩ chưa chết. Thế nhưng hai mươi năm trôi qua, Lập Hạ Nhĩ vẫn bặt vô âm tín.

Không biết khi Cổ Nhân Hà nghe được tin này, liệu có chịu đựng nổi cú sốc đó không?

Haizz! Hiên Viên Hồng Liệt thở dài: "Nguyên nhân cái chết của Lập Hạ Nhĩ chắc chắn liên quan đến hiện trạng của gia tộc Lập Hạ Nhĩ. Không biết lúc đó Lập Hạ Nhĩ đã biết được những gì?"

"Dã tâm của gia tộc Lập Hạ Nhĩ đã lộ rõ mồn một, chẳng lẽ chúng ta không làm gì cả sao?" Lão già tóc bạc lại nói. Đối với cách làm của Hiên Viên Hồng Liệt, ông thực sự không hiểu nổi.

Nhìn lên bầu trời đêm, trong đêm tối mịt mù vẫn có một ngôi sao không ngừng tỏa sáng, dù nhạt nhòa khó mà nhận ra. Ngay cả khi cả bầu trời đêm không một tia sáng, Hiên Viên Hồng Liệt vẫn tin rằng nó đang không ngừng phát sáng.

"Tĩnh quan kỳ biến." Hiên Viên Hồng Liệt buông lại bốn chữ rồi rời đi. Hắn tin rằng chủ nhân của mình sẽ đứng lên một lần nữa. Bây giờ hắn chỉ cần đứng phía sau quan sát là đủ.

"Haizz!" Lão già thở dài. Nói đi nói lại vẫn cái tính đó. Lão bất lực tự nhủ: "Thôi vậy, thôi vậy, chuyện này cũng chỉ có thể tĩnh quan kỳ biến mà thôi."

Hướng mắt lên bầu trời, ngôi sao lúc ẩn lúc hiện kia bao giờ mới rực sáng? Có bao nhiêu người đang mong chờ ngôi sao đó tỏa sáng rực rỡ? Ông không biết. Nhưng gia tộc Hiên Viên đang mong chờ nó sáng lên, có lẽ gia tộc Cổ và gia tộc Thượng Quan cũng đang mong chờ như vậy chăng?

Tại sao gia tộc Lập Hạ Nhĩ lại muốn vượt qua lằn ranh đó? Đó là cấm địa! Một khi vượt qua, cả ba đại gia tộc sẽ trở thành kẻ thù của ngươi. Làm vậy thật sự đáng sao? Đánh cược cả vận mệnh của gia tộc?

Họ là những tôi tớ trung thành của người! Sẽ mãi mãi trung thành với người! Sẽ quét sạch những chướng ngại vật cản đường người! Kiếm máu ép sát!