Trước đây Thái t.ử vốn có chút thực quyền, nhưng về sau Minh Chiêu Đế ngày càng không vừa mắt hắn nên đã thu hồi lại toàn bộ. Giờ đây Thái t.ử cũng giống như Đoan Vương, mỗi người chỉ giữ một chức quan tại một trong sáu bộ.

Khi Tô Minh Cảnh bước vào, Chu thái y đang tiến hành châm cứu cho Minh Chiêu Đế, Lệ phi đứng ngay bên cạnh.

Thuật kim châm này hiển nhiên cực kỳ hao tổn tinh thần, sau khi châm xong, vẻ mặt Chu thái y lộ rõ sự mệt mỏi. Lệ phi lo lắng ngồi bên giường, vừa lau mồ hôi trên trán cho Minh Chiêu Đế, vừa nức nở hỏi han: "Hoàng thượng, ngài đã cảm thấy khá hơn chút nào chưa?"

Tô Minh Cảnh liếc nhìn qua đó một cái rồi hỏi Chu thái y: "Chu thái y, không biết khi nào phụ hoàng mới có thể ngồi dậy được?"

Chu thái y lộ vẻ ngập ngừng: "Cơ thể Hoàng thượng bị ứ huyết tắc nghẽn, nhờ tôi châm cứu, nửa tháng sau có lẽ cơ thể có thể cử động được đôi chút, nhưng để hồi phục lại như người bình thường thì e là không thể."

Từ trên giường phía sau truyền đến những tiếng ú ớ đầy giận dữ của Minh Chiêu Đế. Thân thể ông cứng đờ, cơ mặt dường như cũng mất kiểm soát, tiếng gào thét này chẳng những không phát ra âm thanh rõ ràng, mà ngược lại còn khiến nước dãi chảy ra khóe miệng.

Tô Minh Cảnh nhìn thấy Lệ phi vội vàng lau đi những vệt nước dãi đang chảy ra.

"Vậy khi nào phụ hoàng mới có thể mở miệng nói chuyện?" Tô Minh Cảnh hỏi tiếp.

Chu thái y vuốt râu dài, đáp: "Về việc phát ra âm thanh thì trong vài ngày tới chắc là được, có điều cơ miệng của Hoàng thượng có thể đã bị ảnh hưởng, tiếng nói chắc chắn sẽ rất mơ hồ, không rõ chữ."

Tô Minh Cảnh khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, sau đó hỏi han kỹ lưỡng thêm một vài tình trạng sức khỏe khác của Minh Chiêu Đế với vẻ mặt vô cùng quan tâm, rồi mới để cung nhân tiễn Chu thái y ra ngoài.

Tất nhiên, Tô Minh Cảnh không hề thực lòng quan tâm đến sức khỏe của Minh Chiêu Đế, nhưng vì người chưa chết nên việc diễn kịch trước mặt thiên hạ vẫn phải tiếp tục.

Tuy nhiên... có một số việc, có lẽ nên bắt đầu sắp xếp từ bây giờ, dùng sự chủ động để ứng phó với mọi biến số. Nghĩ vậy, nàng bước tới trước giường của Minh Chiêu Đế.

Tô Minh Cảnh rủ mắt nhìn Minh Chiêu Đế đang nằm trên giường. Dáng vẻ già nua lụ khụ của đối phương hiện tại so với năm năm trước hoàn toàn là hai thái cực: già cỗi, yếu ớt, t.h.ả.m hại, chẳng còn chút phong thái tôn quý nào của ngày xưa.

Nhìn cảnh tượng đó, Tô Minh Cảnh chợt nở một nụ cười, nàng ngồi xuống cạnh giường, thong dong nói: "Phụ hoàng, có chuyện này nhi thần phải bẩm báo với ngài. Sơn Dã đạo nhân cùng đám đạo sĩ ở Tụ Linh Các đã khiến ngài lâm vào cảnh tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, tội chết khó tha, nhi thần đã hạ lệnh xử t.ử tất cả bọn chúng rồi!"

Trong lúc Minh Chiêu Đế còn đang bàng hoàng, nàng nói tiếp: "Có lẽ ngài không biết, đám Sơn Dã đạo nhân đã dùng hàng dỏm tráo hàng thật, lén tuồn những d.ư.ợ.c liệu quý dùng để luyện đan của ngài ra ngoài cung để bán lấy tiền, sau đó lại mua những loại d.ư.ợ.c liệu kém chất lượng bên ngoài về để luyện đan cho ngài!"

"Còn về tên Sơn Dã đạo nhân kia... hắn cũng chẳng phải Sơn Dã đạo nhân thật sự. Vị Sơn Dã đạo nhân thật đã qua đời từ hơn hai mươi năm trước rồi. Kẻ hiện tại chính là cháu trai của ông ta, tên là Dương Sâm."

"Có lẽ vì hai ông cháu có dung mạo cực kỳ giống nhau, nên người dân dưới núi cứ ngỡ bọn họ là cùng một người, thậm chí còn tin rằng Sơn Dã đạo nhân đã cải lão hoàn đồng, cho rằng hắn có đạo hạnh cao thâm, phụng thờ như thần tiên. Ngay cả đám quyền quý, cửa cao nhà rộng cũng chủ động dâng hiến vàng bạc ngọc ngà..."

"Dương Sâm thấy có lợi nên mới mạo danh Sơn Dã đạo nhân mà hành sự..."

Tô Minh Cảnh thở dài, ánh mắt nhìn Minh Chiêu Đế mang theo vài phần thương hại: "Phụ hoàng và Đoan Vương đều bị hắn lừa cả rồi."

Minh Chiêu Đế nghe những lời này, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, chẳng còn nghe thấy gì nữa. Đột nhiên, trước mắt ông tối sầm lại, chỉ kịp nghe thấy tiếng kêu thất thanh của Lệ phi: "Bệ hạ?", rồi sau đó lịm đi không biết gì nữa.

Đến khi tỉnh lại một lần nữa, ông cảm thấy cơ thể càng thêm cứng đờ. Chu thái y đang nói: "...Bệ hạ vì quá tức giận mà tổn thương tâm mạch, cơ thể càng tồi tệ hơn rồi, để thần châm cứu cho ngài ấy thêm một lần nữa xem sao."

Sau đó, ông nghe thấy giọng nói đầy vẻ hối lỗi của Tô Minh Cảnh: "Ta chỉ kể cho phụ hoàng nghe về chuyện của đám Sơn Dã đạo nhân, không ngờ phụ hoàng lại nóng tính đến vậy, lại tự khiến mình tức đến ngất đi, ta thật sự không cố ý đâu."

Minh Chiêu Đế nghe đến đây thì lòng đầy căm hận, chỉ hận không thể lập tức bật dậy mắng c.h.ử.i Tô Minh Cảnh một trận ra trò. Tiếc thay, đôi môi ông mấp máy hồi lâu mà chẳng thốt ra nổi nửa chữ.

Minh Chiêu Đế nhắm mắt lại. Ông vốn biết vị Thái t.ử phi này của Thái t.ử hành sự xảo quyệt, gian trá vô cùng, nhưng trong một số việc nàng ta vẫn có chỗ dùng được, nên trước những lời đàn hặc của triều thần, ông đều mắt nhắm mắt mở bỏ qua.

Ông tính toán rất kỹ, đợi đến khi xong việc sẽ giếc nàng ta. Thế nhưng ai ngờ tai họa ập đến quá bất ngờ, khi mở mắt ra lần nữa, ông không chỉ khó lòng cử động mà ngay cả nói năng cũng không xong.

Minh Chiêu Đế hận thầm: Sớm biết có ngày hôm nay, lúc trước đáng lẽ nên hạ chỉ giếc quách nàng ta đi cho rồi, thì nay đã chẳng có họa này.

Tô Minh Cảnh không biết những gì Minh Chiêu Đế đang nghĩ, nhưng nhìn ánh mắt giận dữ của ông, nàng cũng biết trong lòng ông chẳng nghĩ gì tốt đẹp, bèn khẽ cười nhạt. Tuy nhiên, khi chuyển tầm mắt đi, nàng liền bắt gặp ánh mắt của Thái t.ử đang nhìn mình.

"..." Tô Minh Cảnh vô tội mỉm cười với hắn.

Thái t.ử thở ra một hơi, quay đầu nhìn Chu thái y châm cứu cho Minh Chiêu Đế. Ánh mắt Tô Minh Cảnh lóe lên một tia sáng, nàng tiến đến đứng cạnh hắn, vai kề vai.

"Chuyện của Hoàng thượng chắc chắn không thể giấu mọi người được lâu." Nàng mở lời, "Nếu chuyện này bị kẻ khác khui ra trước, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động, thậm chí bị kiềm tỏa. Thế nên chúng ta phải ra tay trước để chiếm ưu thế."

Thái t.ử nhìn nàng: "Ý nàng là?"

Tô Minh Cảnh đáp: "Hiện giờ chính sự trong triều chủ yếu do ba vị Các lão xử lý. Chuyện phụ hoàng gặp nạn phải báo cho ba vị ấy biết trước để chuẩn bị tinh thần, tránh để xảy ra hỗn loạn khi sự việc vỡ lở."

Thái t.ử khẽ gật đầu: "Nàng nói có lý."

Tô Minh Cảnh quay sang nhìn Minh Chiêu Đế, hỏi: "Phụ hoàng thì sao? Ngài có ý kiến gì với lời nhi thần nói không? Nếu ngài tán thành ý kiến của nhi thần thì có thể chớp mắt một cái."

Minh Chiêu Đế: "..."

Ông nhắm tịt mắt lại cho khuất mắt, rồi ngay sau đó nghe thấy tiếng của Tô Minh Cảnh: "Chàng xem, phụ hoàng cũng nhất trí với ý kiến của thiếp rồi đấy."

"..."

Ba vị Các lão được mời đến Đăng Tiên Lâu.

"Hoàng thượng sao đột nhiên lại gọi ba người chúng ta đến?" Cả ba đều có chút ngơ ngác, bởi lẽ lúc này trong triều không có đại sự gì, có việc gì mà nhất định phải triệu tập cả ba cùng lúc? Tuy nhiên, người đã đến Đăng Tiên Lâu rồi, chuyện gì thì lát nữa sẽ rõ.

Thế nhưng điều khiến ba người không ngờ tới là, người họ gặp không phải Minh Chiêu Đế mà lại là Thái t.ử và Thái t.ử phi.

Ba người vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc: "Thái t.ử? Thái t.ử phi? Hai người..."

Thái t.ử bước lên phía trước, chắp tay nói: "Làm phiền ba vị đại nhân đã quá bộ đến đây. Cô gia hôm nay mời ba vị tới thật sự là có nguyên nhân bất khả kháng, không thể để người ngoài biết được."

Ba vị Các lão nhìn nhau, Tần Các lão chủ động hỏi: "Mạo muội hỏi Thái t.ử, rốt cuộc là nguyên nhân gì?"

Thái t.ử: "Ba vị mời đi theo cô gia, xem xong sẽ rõ."

Ba người càng thêm hoang mang, nhưng Thái t.ử đã nói vậy, họ chỉ còn cách làm theo. Theo hắn vào nội thất, và rồi... Họ nhìn thấy Minh Chiêu Đế đang nằm liệt trên giường, cơ thể không thể cử động, lập tức kinh hãi tột độ.

Phương Các lão tính tình thẳng thắn, theo bản năng hỏi ngay: "Thái t.ử, Hoàng thượng thế này là sao?"

Thái t.ử liếc nhìn Minh Chiêu Đế một cái, nói với ba người: "Ba vị đại nhân, phụ hoàng đang cần nghỉ ngơi, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi."

Ba người theo hắn ra gian ngoài. Thái t.ử thở dài một tiếng, kể lại: "Phụ hoàng mấy ngày trước dùng đan d.ư.ợ.c của đám đạo sĩ kia luyện chế, đột nhiên thổ huyết hôn mê. Chu thái y đã dốc sức cứu chữa, tuy giữ được mạng sống nhưng phụ hoàng tạm thời chưa thể ngồi dậy hay nói chuyện được."

Nghe lời Thái t.ử nói, ba vị Các lão nghĩ ngay đến đám đạo sĩ vừa bị Kim Ngô Vệ bắt giam đột ngột, những thắc mắc trước đó lập tức có lời giải đáp.

"Chuyện phụ hoàng lâm bệnh nếu truyền ra ngoài nhất định sẽ gây ra cảnh lòng người hoang mang. Thế nên cô mới mời ba vị đại nhân đến đây để bàn bạc xem sau này chính sự nên xử lý thế nào, và chuyện phụ hoàng lâm bệnh nên công bố với thiên hạ ra sao?"

Ba vị Các lão nhìn nhau rồi trầm tư suy nghĩ.

Phương Các lão nhìn Thái t.ử, lên tiếng: "Về phần chính sự, bấy lâu nay vẫn do thần cùng Tần Các lão và Lưu Các lão bàn bạc xử lý, tạm thời sẽ không có vấn đề gì lớn."

Đến lúc này, ba vị Các lão đều thầm cảm thấy may mắn. May mà Minh Chiêu Đế nhiều năm qua không màng chính sự, nên giờ ông có ngã xuống thì trong thời gian ngắn cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến việc triều chính.

"Chỉ là, không biết bao lâu nữa Hoàng thượng mới có thể hồi phục bình thường?" Phương Các lão quay sang hỏi Chu thái y đứng cạnh.

Chu thái y theo thói quen vuốt chòm râu dưới cằm. Mấy ngày nay lo lắng cho bệnh tình của Minh Chiêu Đế, chòm râu vốn được chăm sóc kỹ lưỡng của ông nay đã trở nên xơ xác thấy rõ.

"Nếu mỗi ngày tôi đều dùng thuật kim châm gia truyền cho Hoàng thượng, thì khoảng năm ngày sau ngài ấy có thể nói chuyện được. Còn về việc cơ thể có thể hoạt động được hay không, chắc phải đợi đến nửa tháng sau." Ông nói.

Nghe vậy, ba vị Các lão không khỏi thở phào, tiếp lời: "Vậy còn tốt, nửa tháng cũng không phải là quá dài..."

Nhưng Chu thái y lại ngập ngừng, ông nhìn ba người, cố gắng dùng giọng điệu uyển chuyển nhất: "Mặc dù tôi đã dốc sức giữ được mạng cho Hoàng thượng, nhưng sau biến cố này, dù cơ thể ngài ấy có bình phục thì e là cũng khó lòng trở lại trạng thái như lúc ban đầu."

Tim của ba vị Các lão thót lại một nhịp.

"Chu thái y, ông nói rõ hơn chút đi." Phương Các lão vội vàng thúc giục.

Chu thái y thở dài, đành nói thẳng thừng hơn: "Nghĩa là, dù Hoàng thượng có khỏe lại thì cũng chỉ khá hơn bây giờ một chút thôi, thể trạng không thể nào hồi phục được như trước nữa."

Ba vị Các lão: "..."

Cảm giác của ba người lúc này chẳng khác nào trời sập. Nếu sức khỏe của Hoàng thượng không thể hồi phục bình thường, lẽ nào Đại Lân của bọn họ sẽ phải đón nhận một vị Hoàng đế tàn phế, không thể đi lại hay sao?

Đúng lúc này, Tô Minh Cảnh đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Tục ngữ có câu, nước không thể một ngày không có vua. Nay phụ hoàng lâm bệnh liệt giường, khó lòng quản lý chính sự, trong triều vẫn cần một người đứng ra chủ trì đại cục, không phải sao?"

Ba vị đại nhân cùng với Thái t.ử đều đồng loạt quay đầu nhìn nàng.

Tô Minh Cảnh cười híp mắt nói tiếp: "Cho nên, ta đề nghị để Thái t.ử giám quốc, ba vị đại nhân thấy thế nào?"