Phủ đệ Khương Việt quả nhiên tráng lệ như Sở Cừu Ly hằng tưởng, những món ngon vang danh khắp chốn càng khiến gã, kẻ đã ăn lương khô mấy ngày ròng, được một bữa đại bão thỏa thuê.
Song, gã ngồi giữa yến tiệc, một tay đùi gà, một tay móng heo, miệng vẫn còn ngậm thịt cá chưa nuốt trôi. Thật sự, dáng vẻ này khiến chư vị đồng hành tối tăm che mặt, hẳn đang hối hận vì sao lại cùng kẻ lỗ mãng như vậy mà đồng hành.
Giữa tiệc, Khương Việt ngồi chủ tọa, cố ý dò hỏi thân phận chư vị. Song, Từ Hàn cùng đoàn người sớm đã đề phòng, nào có khả năng bẩm báo sự thật? Chỉ khai là dân chúng từ Yển Quang Thành đến Liêu Châu, tìm thân quyến nương tựa mà thôi.
Từ Hàn cũng có ý đề cập ân cứu mạng của Khương Việt, song đối phương lại lấy cớ nhất thời cao hứng mà thoái thác cho qua.
Yến tiệc ước chừng một canh giờ, song phương đều như vậy, bên ngoài chén rượu giao thoa, khách chủ hân hoan, song bên trong lại ngấm ngầm dò xét, cốt tìm hiểu đối phương rốt cuộc là địch hay là bạn.
Thấy yến tiệc sắp vào hồi kết, mọi người ngỡ chuyến này sẽ vô sự mà kết, bất ngờ Từ Hàn đứng dậy, nâng chén hướng Khương Việt đang ngồi chủ tọa, cười nói: "Đa tạ Khương huynh ngày qua trượng nghĩa xuất thủ, tại hạ cùng chư vị mang ơn sâu sắc. Đêm nay đã muộn, nếu hữu duyên tái ngộ ngày sau, tất báo ân huệ này!"
Dứt lời, Từ Hàn liền cạn một hơi rượu trong chén, tư thế rõ ràng là muốn cáo từ.
Chư vị tuy có chút khó hiểu ý tứ của Từ Hàn, song vẫn theo bản năng nhao nhao làm theo.
Khương Việt tựa hồ chẳng ngờ Từ Hàn cùng đoàn người lại muốn rời đi ngay lúc này, sắc mặt bất giác biến đổi. Dù đã bưng chén rượu lên, gã lại chần chừ không uống, ngược lại nói: "Yển Quang Thành này khắp nơi là tai mắt Thánh Hậu đại nhân, chư vị..."
"Khương huynh nói vậy là cớ gì? Chúng ta vốn là thường dân, đến Liêu Châu cũng chỉ tìm thân quyến nương tựa, cầu một chốn an thân lập mệnh, nào dám trêu chọc Thánh Hậu đại nhân?" Từ Hàn vẻ mặt hoang mang hỏi ngược lại, dứt lời, chắp tay làm lễ mời Khương Việt, nói: "Khương huynh, mời!"
Nói đoạn, Từ Hàn ngửa đầu cạn sạch rượu trong chén. Chúng nhân phía sau thấy thế nhao nhao làm theo, ngay cả Sở Cừu Ly vẫn say sưa với mỹ vị đầy bàn, dưới ánh mắt nghiêm khắc của thiếu niên Mười chín, cũng đành dạ vâng đứng dậy. Dù vậy, gã vẫn không quên một tay cướp lấy gà quay chưa dùng hết trên bàn mà giấu vào trong ngực.
Khương Việt thấy chư vị như vậy, cũng đành phóng lao phải theo lao. Ánh mắt gã lóe lên, cạn chén rượu của mình, rồi đang định cất lời.
Từ Hàn lại đúng lúc này chắp tay hướng gã: "Thanh sơn bất biến, lục thủy trường lưu, Khương huynh tạm biệt!"
Dứt lời, gã liền dẫn đầu xoay người, toan bước ra đại môn.
Thấy tình hình này, Khương Việt lập tức luống cuống. Thiếu niên Mười chín vừa rồi, giờ đây chẳng còn nửa phần vẻ trầm ổn lạnh lùng của một Thánh tử đại nhân khi đối ngoại như ngày thường. Gã vội kéo vạt áo, liên tục bước nhanh về phía trước, giữ chặt cánh tay Từ Hàn đang toan rời đi: "Từ huynh, xin dừng bước!"
Khóe miệng Từ Hàn lộ một nụ cười mỉm, song khi gã xoay người nhìn Khương Việt, nụ cười ấy chợt thu liễm, hóa thành vẻ nghi hoặc. Gã nói: "Khương huynh còn việc gì chăng?"
"Ách..." Khương Việt cau mày suy tư hồi lâu, nói: "Gặp mặt như vậy cũng là duyên, nếu hôm nay ta cùng chư vị hữu duyên, chi bằng chư vị cứ lưu lại hàn xá..."
Khương Việt chưa dứt lời đã bị Từ Hàn ngắt: "Khương huynh hảo ý, tại hạ tâm lĩnh, song chúng ta còn có chuyện trọng yếu nơi thân, bất tiện ở lâu."
Dứt lời, Từ Hàn liền thoát khỏi tay Khương Việt, toan cất bước lần nữa.
"Từ huynh! Từ huynh!" Khương Việt thấy thế, nào đành để Từ Hàn rời đi, lại vội níu lấy đối phương, lo lắng nói: "Vẫn còn đại sự, kính xin Từ huynh dừng bước."
"Ồ? Chuyện gì?" Từ Hàn khẽ nhướng mày, khóe miệng tiếu ý tràn ra.
Khương Việt thấy tình hình này, nào còn không rõ mình đã bị Từ Hàn làm khó? Song việc đã đến nước này, gã tự nhiên chẳng còn đường lui, vẻ mặt đau khổ nói: "Đại sự, đại sự."
Từ Hàn thấy gã thỏa hiệp, hiển nhiên cũng chẳng phải kẻ bất tri tiến thoái mà đau khổ bức bách mãi, bèn xoay người khẽ gật đầu, nói: "Nếu Khương huynh thịnh tình như vậy, tại hạ cũng không tiện chối từ, chẳng hay Khương huynh có đại sự gì muốn cùng tại hạ đàm luận chăng?"
Khương Việt sắc mặt khó xử, đoái nhìn bốn phía tôi tớ, nói: "Nơi đây bất tiện, kính xin Từ huynh mượn bước đàm luận riêng."
Từ Hàn ngầm hiểu, khẽ gật đầu, tỏ ý Sở Cừu Ly cùng chúng nhân an tâm chớ vội. Chư vị tự nhiên rất mực phối hợp, nhao nhao trở về chỗ cũ an tọa.
"Khục khục. Bổn Thánh tử vốn muốn cùng Từ huynh thương nghị đại sự quốc gia Đại Sở ta, các ngươi cứ nơi đây hầu hạ chư vị hiệp sĩ đi." Khương Việt sắc mặt lập tức trầm xuống, hướng các tôi tớ xung quanh phân phó.
Chúng tôi tớ nghe vậy, nhao nhao cúi đầu hô: "Thánh tử vạn tuế!"
Khương Việt bất đắc dĩ lắc đầu với Từ Hàn, đoạn mới dẫn Từ Hàn rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Ngồi trong thư phòng được bài trí cực kỳ tráng lệ của Khương Việt, Từ Hàn thản nhiên bắt chéo hai chân, có chút hứng thú đoái nhìn Khương Việt.
Ngược lại, Khương Việt giờ đây lại như khuê nữ lần đầu gặp tình lang, thân thể nhăn nhó, tựa hồ có chút bất an.
Từ Hàn cảm thấy lạ, không khỏi mỉm cười hỏi: "Khương huynh chẳng phải nói có đại sự cần tại hạ ư? Sao đến đây lại im bặt chẳng lời?"
Khương Việt thần sắc cổ quái. Nghe Từ Hàn nói vậy, gã nhìn thẳng Từ Hàn một hồi lâu, đoạn mới trầm giọng cẩn trọng hỏi: "Ta làm sao mới có thể tín nhiệm ngươi?"
Dáng vẻ cẩn trọng ấy, cùng ấn tượng lưu lại cho Từ Hàn lúc trước, quả thực khác một trời một vực.
Từ Hàn kiên nhẫn nói: "Khương huynh dù sao cũng có ân với tại hạ, tuy tại hạ không rõ Khương huynh rốt cuộc cầu điều gì, nhưng tại hạ cam đoan, chí ít tại hạ không phải kẻ địch của Khương huynh."
Khương Việt nghe vậy cắn răng, suy tư hồi lâu mới khẽ gật đầu, thì thào: "Cũng phải."
"Vậy ta nói đây." Khương Việt nói.
Từ Hàn gật đầu: "Mời nói."
"Ừm..." Khương Việt nghiêng đầu suy tư một lát, rồi nhanh chóng lâm vào hoang mang: "Nhưng, nên bắt đầu từ đâu đây?"
Từ Hàn lập tức mặt hiện cười khổ, đáy lòng thầm than vì sao gã lại gặp phải những kẻ quái dị như vậy, song trên mặt vẫn mang tiếu ý nói: "Khương huynh chớ lo, cứ từ từ. Ngươi muốn kể từ đâu, liền cứ từ đó mà kể, tại hạ lắng nghe là được."
"Đại khái tám tháng trước... Không đúng, hẳn là mười tháng trước..." Khương Việt cau mày, bắt đầu tự thuật.
Từ Hàn cũng khẽ chau mày, nghiêng tai lắng nghe.
"Ta cùng huynh trưởng nấp bên ngoài Lưu Thương Các, lén nhìn hoa khôi tắm rửa..." Nói đến đây, Khương Việt chợt dừng lại. Gã có chút ngượng nghịu nhìn Từ Hàn, gãi đầu, nói: "Hình như chẳng nên kể từ đây."
Từ Hàn vốn đã bình tâm nghe Khương Việt thuật lại, suýt nữa bật ngửa vì câu nói bất chợt của thiếu niên này. Gã cố nén hỏa khí trong lòng, từ trong ngực lấy ra một vật, đặt trước mặt thiếu niên.
Lúc ấy, gã nhìn chằm chằm Khương Việt, từng chữ một nói: "Không bằng, cứ từ đồng tiền này mà kể đi."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
