Chu Thánh Thanh được mời ở lại trấn giữ Đông Hoang.
Trần Mạc Bạch lập tức bắt tay vào việc điều động nhân thủ. Do lần trước hỗ trợ Phong Vũ Ổ trấn giữ Ngũ Hành ngũ mạch đã điều đi không ít tu sĩ tinh nhuệ, nên lần này Trần Mạc Bạch không cần quá nhiều người.
Sau khi phân bổ, mỗi mạch chỉ có hai tu sĩ Trúc Cơ và một trăm tu sĩ Luyện Khí.
Tuy nhiên, hắn có yêu cầu cụ thể đối với những tu sĩ này.
Tu sĩ Trúc Cơ nhất định phải tinh thông Ngũ Hành Đạo Binh. Trong số một trăm tu sĩ Luyện Khí, số lượng tu sĩ tiền kỳ, trung kỳ và hậu kỳ phải chia đều. Tốt nhất là những người trẻ tuổi có thiên phú, để khi dẫn đội, hắn có thời gian rảnh rỗi chỉ điểm thêm cho họ.
Đương nhiên, Trần Mạc Bạch vẫn giữ thói quen đưa ra một lý do thật cao cả mỗi khi điều động tu sĩ dưới trướng.
Lần này, lý do là chuẩn bị khai phá vùng Hoang Khư lân cận.
Bởi vì Đông Hoang sắp hoàn toàn nằm trong tay Ngũ Hành Tông, nếu muốn tiếp tục mở rộng, họ chỉ có thể hướng ra bên ngoài Đông Hoang.
Sau khi Xuy Tuyết Cung nhượng bộ, dù có người ngấm ngầm cản trở, Giang Tông Hành vẫn nhanh chóng dẫn dắt đại quân Nham Quốc chiếm lấy Tuyết Quốc.
Tiếp theo là Phong Quốc. Mặc dù vương tộc có chút không cam tâm, và không ít thế lực phiên trấn muốn dựa vào địa lợi để bảo vệ của cải và địa vị của mình, nhưng trước sức mạnh áp đảo của đại quân Nham Quốc, cộng thêm việc gia tộc tu tiên của Phong Quốc quy thuận, toàn bộ Phong Quốc đã rơi vào tay Nham Quốc chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi.
Sau khi chiếm được Sương, luyết, Phong tam quốc, đại quân Nham Quốc không dừng lại chỉnh đốn mà tiến thăng về phía nam, dưới sự dẫn đắt của Đoàn Thúc Ngọc, đánh thăng vào Hạ Quốc, nơi có Hồi Thiên Cốc trấn giữ.
Ban đầu, Giang Tông Hành đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến với các tu sĩ Hồi Thiên Cốc.
Nhưng vượt ngoài dự đoán của ông, Hồi Thiên Cốc đã cử Hạ Kim Đồng đến và trực tiếp đạt được thỏa thuận tương tự như với Xuy Tuyết Cung.
Xét cho cùng, nền tảng của Hồi Thiên Cốc là các linh mạch và dược điền ở khắp nơi.
Cho dù không có thế lực phàm tục, chỉ cần còn nắm giữ địa bàn, tương lai họ vẫn có cơ hội trỗi dậy.
Hơn nữa, so với Xuy Tuyết Cung, Hồi Thiên Cốc tự tin có thể sử dụng những điều kiện hấp dẫn hơn để thu hút người phàm có linh căn gia nhập tông môn của họ.
Một nguyên nhân quan trọng nhất khác là Nhan Thiệu Ẩn hiện đang dồn toàn lực luyện chế Dục Anh Đan, chuẩn bị Kết Anh.
Vì mục tiêu này, chỉ cần Ngũ Hành Tông không quá đáng, ông đều có thể nhượng bộ.
Chỉ cần ông Kết Anh thành công, mọi thứ sẽ được Ngũ Hành Tông trả lại cả gốc lẫn lãi.
Thậm chí, việc Ngũ Hành Tông vất vả kinh doanh thống nhất vương triều Đông Hoang có thể chỉ là đang giúp Nhan Thiệu Ẩn tạo dựng danh tiếng.
Sau khi nghĩ thông suốt điều này, Nhan Thiệu Ẩn lập tức phái Hạ Kim Đồng ra khỏi sơn môn, ký kết khế ước với Giang Tông Hành.
Tuy nhiên, mặc dù Hồi Thiên Cốc đã nhượng bộ, vương tộc Hạ Quốc vẫn không muốn từ bỏ cơ nghiệp mấy trăm năm của mình, cộng thêm sự giúp đỡ của minh hữu Hoa Quốc, họ đang kịch liệt phản kháng.
Giang Tông Hành không trực tiếp ra tay tiêu diệt hai nước.
Bởi vì người của Tinh Thiên Đại Thương Hội lo lắng cuộc chiến giữa phàm tục sẽ gây tổn hại đến vạn mẫu Bàn Long linh mễ của họ ở Hoa Quốc, nên đã đích thân đến chiến trường.
Giang Tông Hành đang bàn bạc với người của Tinh Thiên Đại Thương Hội.
Trần Mạc Bạch trao toàn quyền quyết định cho ông. Hạ Quốc nhất định phải chiếm được, còn Hoa Quốc, nể mặt Tinh Thiên Đạo Tông, có thể bỏ qua.
Đây là thỏa thuận trước đó giữa ông và Lâu Tuyết Long. Tuy nhiên, việc phân bổ và sắp xếp cụ thể như thế nào vẫn cần người bên dưới bàn bạc.
Dù sao, xu thế thống nhất Đông Hoang đã được tất cả tu tiên giả nhìn thấy.
Mọi người đều cho rằng đây là Ngũ Hành Tông muốn thử nghiệm việc thâu tóm toàn bộ tài nguyên của Đông Hoang.
Sau khi Đông Hoang thống nhất, có thể suy ra rằng tài nguyên của Ngũ Hành Tông sẽ tăng vọt. Vì vậy, khi các văn thư có đóng dấu và chữ ký của Trần Mạc Bạch được gửi đến Ngũ Hành ngũ mạch, không ít tu sĩ đã chủ động xin tham gia đội thăm dò khai phá Hoang Khư do chưởng môn dẫn đầu.
Ngoài việc muốn lộ điện trước mặt Trần Mạc Bạch, họ còn hy vọng có thể nhận được sự chỉ điểm của vị đại hiền lương sư nổi tiếng Đông Hoang này.
Dù sao, việc Kim Dịch Ngọc Hoàn Đan tăng giá đã gây xôn xao ở Mộc Mạch. Các tu sĩ Trúc Cơ của bốn mạch còn lại đều đang tìm cách kiếm cớ để có đủ tư cách đổi đan dược vào lần luyện chế tiếp theo.
Lần này Trần Mạc Bạch chủ động kêu gọi nhân tài, lại còn đích thân dẫn đội, nên nội bộ Ngũ Hành ngũ mạch đã bắt đầu một cuộc cạnh tranh ngấm ngầm quy mô nhỏ để tranh giành cơ hội này.
Cuối cùng, số tu sĩ Trúc Cơ đến từ tứ mạch khiến Trần Mạc Bạch có chút kinh ngạc.
Trong số những người đến từ Thổ Mạch có cả Thuần Vu Tố, vị chưởng môn tiền nhiệm, và Khổng Sơn Húc. Một người Trúc Cơ viên mãn, một người Trúc Cơ hậu kỳ, là hai người có tu vi cảnh giới thâm hậu nhất, chỉ sau Chu Diệp.
Hai người đến từ Hỏa Mạch cũng không hề kém cạnh. Lần lượt là Đàm Dung và một tu sĩ Trúc Cơ viên mãn già nua tên là Chu Khê Trừng. Nghe nói Chu Khê Trừng muốn thử Kết Đan một lần trước khi hết thọ, và muốn xin Trần Mạc Bạch chỉ giáo khi biết có cơ hội này.
Những người đến từ Kim Mạch cũng là người quen, lần lượt là Ninh Lạc Sơn và Ban Chiếu Đảm.
Ninh Lạc Sơn cũng sắp đạt đến Trúc Cơ viên mãn. Nếu lần sau Kim Dịch Ngọc Hoàn Đan được luyện chế thành công và chia lợi cho Ngũ Hành ngũ mạch, ông là ứng cử viên sáng giá nhất của Kim Mạch.
Còn Ban Chiếu Đàm là một trong những Ngũ Sắc Tiên Chúng trước đây, có thiên phú thậm chí còn xuất chúng hơn Ninh Lạc Sơn. Tuy nhiên, ông đã mắc kẹt ở cửa ải Trúc Cơ khá lâu. Nghe nói tính cách ông quá cương trực, nên lần đầu tiên dùng Trúc Cơ Đan, tâm ma bất ngờ bộc phát, khiến thần thức xuất khiếu thất bại.
Sau khi Trúc Cơ thất bại, Ban Chiếu Đàm phải hứng chịu không ít lời chửi bới. Ban đầu, ông suýt chút nữa đã đi vào con đường cực đoan. Dù sao, sự chênh lệch quá lớn từ trên trời xuống dưới đất không phải ai cũng có thể chấp nhận được.
Nhưng sau hai mươi năm phí thời gian và ma luyện, kiếm tâm cố chấp ban đầu bắt đầu trở nên chín chắn và hài hòa. Cuối cùng, trong một lần luyện kiếm, ông đã sáng tỏ thông suốt, buông bỏ chấp niệm trong tay kiếm, rồi tĩnh tọa trên định núi ba ngày ba đêm, nghe đạo mà Trúc Cơ.
Sau khi Trúc Cơ thành công, Ban Chiếu Đàm lại không trả thù vì những vũ nhục và chửi bới mà ông đã phải chịu trong hai mươi năm. Ông chỉ nhận lại một thanh kiếm, thăng cấp trở thành trưởng lão, và tiếp tục làm ruộng, luyện kiếm trên đỉnh núi nhỏ của mình.
Theo lời Ban Chiếu Đàm, ông có thể nghe đạo Trúc Cơ là nhờ nghe những câu chuyện về Trần Mạc Bạch.
Sau đó, ông học theo hành vi của người có thiên phú Kiếm Đạo hàng đầu Đông Hoang ngàn năm qua, rời xa Kim Quang Nhai đến một biệt viện, làm ruộng luyện kiếm, uống trà ủ rượu, lĩnh hội kiếm đạo thực sự thuộc về mình trong cuộc sống điền viên, cuối cùng chém bỏ tất cả bụi bặm trong lòng và lĩnh ngộ được kiếm tâm phù hợp nhất với bản thân.
Ban Chiếu Đàm coi Trần Mạc Bạch là thần tượng. Lần trước, khi Trần Mạc Bạch đến Kim Quang Nhai luyện hóa Hỗn Nguyên chân khí, ông nhận được tin thì đã muộn.
Lần này đã có cơ hội, ông nhất định phải tham gia.
Vì điều này, nội bộ Kim Quang Nhai đã tổ chức một trận so kiếm. Cuối cùng, Ban Chiếu Đàm đã đánh bại những ứng cử viên còn lại và cùng Ninh Lạc Sơn đến Bắc Uyên Thành.
So với các mạch khác, Phong Vũ Ổ có vẻ bình thường hơn.
Bên đó đang chuẩn bị cho cuộc đại chiến với yêu thú, nên hai tu sĩ Trúc Cơ được phái đến lần này đều là những nhân vật bình thường so với ba mạch còn lại.
Ngược lại, các tu sĩ Luyện Khí của các mạch đều là tinh nhuệ.
Dù sao, ở Đông Hoang có câu nói, nếu được đại hiền lương sư chỉ điểm, con đường Trúc Cơ sẽ không còn hoang mang.
Vì vậy, khi nghe được tin tức, các tu sĩ Luyện Khí bên dưới còn cạnh tranh gay gắt hơn cả các tu sĩ Trúc Cơ.
Nếu không phải Trần Mạc Bạch quy định số lượng tu sĩ Luyện Khí tiền kỳ, trung kỳ và hậu kỳ phải chia đều, có lẽ lần này các mạch mang đến đều chỉ toàn là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ.
Mấy ngày nay, do tu sĩ của Ngũ Hành ngũ mạch không ngừng tụ tập, Bắc Uyên Thành trở nên càng thêm phồn hoa.
Trần Mạc Bạch gọi đại đồ đệ Lưu Văn Bách đến, sau khi gặp mặt các tu sĩ Trúc Cơ của các mạch, liền để hắn thay mình chỉ huy nhân thủ bên dưới.
Một người khác thích hợp nhất cho vị trí này, tự nhiên là Doãn Thanh Mai.