Thời gian thấm thoắt thoi đưa, nửa năm trôi qua.
Trong dự đoán, đại quân Huyền Hiêu đạo cung vẫn bặt vô âm tín, không hề thấy bóng dáng lửa giận ngút trời.
Trần Mạc Bạch và Chu Thánh Thanh có chút thất vọng, dẫn đại quân Thần Mộc tông rời khỏi Hoang Khư chiến trường.
Nguyên do là bọn họ nhận được tin tức từ Ngu Thụ Cơ của Tinh Thiên đại thương hội, rằng Huyền Hiêu đạo cung đang dốc sức củng cố nghiệp tổ Minh Kính sơn. Trong bối cảnh Không Tang Cốc và Dục Nhật Hải giữ thái độ trung lập, Huyền Hiêu đạo cung chắc chắn không dại gì rời khỏi hang ổ.
Hơn nữa, Thần Mộc tông gần như đã thống nhất Đông Hoang. Nếu Huyền Hiêu đạo cung không dốc toàn lực, căn bản không thể làm gì được họ.
Kim Phong lão tố cầu viện các đại thương hội, mong họ đứng ra hòa giải, đạt được thỏa thuận không xâm phạm lẫn nhau với Không Tang Cốc và Dục Nhật Hải.
Chỉ khi đó, Kim Phong lão tổ mới dám dẫn quân báo thù ở Đông Hoang.
Đương nhiên, trên danh nghĩa, Kim Phong lão tổ không hề tỏ ra yếu thế. Trước mặt đại diện các đại thương hội, hắn giận dữ tuyên bố không hề sợ hãi hai phái, chỉ là đám tiểu nhi Đông Hoang lấn người quá đáng, Nguyên Anh không thể nhục. Hắn nhờ họ giúp đỡ dàn xếp, cho hắn cơ hội dẹp yên Đông Hoang.
Sau khi càn quét Đông Hoang, hắn sẽ dẫn quân trở về, đường đường chính chính giao chiến với Không Tang Cốc và Dục Nhật Hải.
Đối với lời này, Bạch Ô lão tổ chỉ thấy khó hiểu.
"Việc này liên quan gì đến ta?”
"Ta và Kim Phong tuy có chút hiềm khích, nhưng chưa đến mức phải động binh đao."
Để đạt được thỏa thuận, ba phái cần tu sĩ Nguyên Anh phát đạo tâm thệ ước, mới có độ tin cậy.
Bạch Ô lão tổ cho rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, không muốn gánh thêm lời thề, nên kiên quyết từ chối.
Không Tang Cốc còn dứt khoát hơn. Khổ Trúc cự tuyệt thẳng thừng hơn Bạch Ô.
Hắn khổ sở lăn lộn bên ngoài hai trăm năm, vất vả lắm mới Kết Anh trở về, là vì cái gì?
Không phải để nở mày nở mặt, báo thù rửa hận sao!
Ngày xưa hắn bị tước chức chưởng môn, trục xuất sư môn, bị Huyền Hiêu đạo cung truy sát, phải tha hương cầu thực, hắn đã thề trong lòng.
Một ngày nào đó, hắn sẽ trở về, tự tay giành lại tất cả những gì đã mất.
Khổ Trúc cự tuyệt còn mạnh mẽ hơn Bạch Ô, thậm chí trước mặt người phụ trách thương hội đến thuyết khách, hắn tuyên bố với toàn bộ Đông Di, ai giao hảo với Huyền Hiêu đạo cung, chính là đối địch với Không Tang Cốc.
Tính cách cương liệt của kiếm tu khiến cả Đông Di chấn động!
Chiến tranh giữa hai phái ở Đông Di, các đại thương hội dĩ nhiên không can dự.
Sau khi hoàn thành trách nhiệm, họ tuyên bố trung lập, không tham gia vào đại chiến, nhưng mong hai phái không làm hại đến nhân viên của họ.
Những đại thương hội buôn bán khắp nơi, sau lưng ít nhất cũng có thế lực Nguyên Anh chống lưng. Tinh Thiên đại thương hội còn là siêu cấp đại phái ở Đông Vực, chỉ đứng sau thánh địa. Dù lo lắng về chiến sự ở Đông Di, họ chỉ e ngại việc buôn bán bị ảnh hưởng.
Ngu Thụ Cơ biết chuyện, nhận thấy Kim Phong lão tổ khó lòng địch lại Khổ Trúc dưới áp lực của Không Tang Cốc, nên phái đệ tử báo cho Trần Mạc Bạch.
Đáng chú ý, lần này ngoài Khúc Tú Tiên, Lâu Tuyết Long luyện hóa Ngoại Đạo Kim Đan cũng đến.
Viên Ngoại Đạo Kim Đan của hắn có được là nhờ Trần Mạc Bạch chém giết Hoàng Trùng Chi Mẫu, nên hắn tiện đường đến cảm tạ.
Nghe tin này, Trần Mạc Bạch chỉ cảm thấy lòng tràn ngập nỗi buồn vu vơ, muốn rút kiếm chém tứ tung.
Hắn chờ mong trận đại chiến này bao nhiêu năm, mãi mới chờ được Chu Thánh Thanh Nguyên Anh, lại bồi dưỡng thêm Mạnh Hoằng, Lạc Nghi Huyên, La Tuyết Nhi ba chiến lực Kết Đan, định đánh một trận oanh oanh liệt liệt, nhất cử củng cố vị thế bá chủ Đông Hoang, thừa thắng xông lên hoàn thành đại nghiệp thống nhất Đông Hoang mười chín nước.
Ai ngờ Kim Phong lão tổ lại nhát gan đến vậy.
Nhưng Huyền Hiêu đạo cung không đến, Trần Mạc Bạch cũng không thể dẫn quân Thần Mộc tông tấn công.
Hắn chưa bành trướng đến mức đó, hiểu rằng chỉ khi chiếm được địa lợi, mới có thể thắng Huyền Hiêu đạo cung.
Nếu thật sự xông vào địa bàn đối phương, e rằng còn chưa đến được Minh Kính sơn.
Dù lòng buồn bã, Trần Mạc Bạch vẫn cảm ơn hai đệ tử của Ngu Thụ Cơ, sau đó bàn bạc với Chu Thánh Thanh rồi bắt đầu rút quân.
Đại quân Thần Mộc tông đóng ở đây, dù không đánh, mỗi ngày tiền cống cũng tốn thêm hai vạn.
Đương nhiên, đây chỉ là ghi nợ, đợi chiến thắng sẽ được Thưởng Thiện điện xác minh công huân rồi cấp phát.
Nếu Thần Mộc tông thảm bại, dĩ nhiên không ai nhận được gì.
Bởi vậy, đệ tử tông môn sẽ ra sức chiến đấu nếu có khả năng chiến thắng.
Hơn nữa, nếu thật giao chiến với đại quân Huyền Hiêu đạo cung, liều mạng chiến đấu, tiền cống còn tăng gấp bội.
Chỉ riêng nửa năm đóng quân không đánh, Thần Mộc tông đã ghi nợ ba triệu sáu trăm ngàn tiền cống.
Nghe tin Huyền Hiêu đạo cung không đến, Trần Mạc Bạch và Chu Thánh Thanh không muốn thêm gánh nặng cho Thường Thiện điện.
Họ trực tiếp cho Toàn Thiện Lâm dẫn ba điện mười hai bộ nhân vật cốt cán về trước.
Tuy Cự Mộc Lĩnh có Phó Tông Tuyệt và Nhạc Tổ Đào chủ trì, nhưng kế sách thời chiến tạm thời này không thể kéo dài.
Trước khi giải tán đại quân, ngoài những nhân viên cốt cán, Trần Mạc Bạch cho trưởng lão và đệ tử thường dân một lựa chọn khác.
Đó là ở lại cao nguyên Đông Hoang, giúp khai thông hai con sông lớn.
Đây còn có một tính toán khác. Dù Huyền Hiêu đạo cung không xuất binh ở Đông Di, nhưng biết đâu bất ngờ xảy ra, Kim Phong lão tổ đột nhiên dẫn quân đến đánh thì sao.
Bởi vậy, Trần Mạc Bạch hy vọng trong những năm tới, cao nguyên Đông Hoang có thể giữ lại càng nhiều đệ tử Thần Mộc tông càng tốt.
Như vậy, dù chiến tranh bất ngờ nổ ra, họ cũng có thể nhanh chóng tập hợp một đội quân tu sĩ.
Trần Mạc Bạch trả cho tu sĩ Trúc Cơ ở lại một ngàn linh thạch mỗi năm, đệ tử Luyện Khí tám mươi linh thạch mỗi năm ngoài khoản phúc lợi thông thường.
Nói cách khác, khoản này không ảnh hưởng đến số linh thạch họ nhận được từ tông môn.
Nhiều người tỏ ý muốn ở lại.
Nhưng phần lớn đều chọn Nham quốc, ít hứng thú với Tiêu quốc.
Lần này Trần Mạc Bạch rút kinh nghiệm, giới hạn mỗi nước chỉ hai mươi Trúc Cơ, năm trăm Luyện Khí.
Nham quốc nhanh chóng hết chỗ.
Nhiều tu sĩ đã mua động phủ ở Bắc Uyên Thành, hơn nữa ở đây có thể thân cận Tiểu Nam Sơn, tạo quan hệ để tranh đoạt Tiên Đào Quả hoặc linh vật Kết Đan sau này.
Dù sao kiếm linh thạch ở đâu cũng vậy, không giành được danh ngạch ở Nham quốc, nghĩ lại, Tiêu quốc cũng không tệ, nên danh ngạch ở đây cũng nhanh chóng hết.
Thấy chính sách của mình được hưởng ứng, Trần Mạc Bạch nghĩ đến Nghiêm Nguyên Hạo vất vả trị cát ở Hồng quốc, lại thiếu nhân lực, nên vung tay lên, tăng thêm đãi ngộ này cho Hồng quốc.
Chỉ có điều phần lớn Hồng quốc là sa mạc, tài nguyên nghèo nàn, nên dù có phụ cấp một ngàn linh thạch, cũng chỉ có ba tu sĩ Trúc Cơ thật sự nghèo khó chịu đến.
Tu sĩ Luyện Khí thì chiêu đủ năm trăm người rất nhanh.
Nhưng phần lớn đều là Luyện Khí sơ kỳ và trung kỳ, bởi những người lợi hại hơn đã ở lại Nham quốc, hoặc đến Tiêu quốc rồi.