Khi Tô Tranh tỉnh dậy, tiểu trấn phiên chợ Khẩu bên ngoài đã trở nên vô cùng náo nhiệt. Nhiều người từ trong trấn ùa ra, chen lấn nhau chạy.
Có người không hiểu chuyện gì, túm lấy người khác hỏi: “Sao thế? Trong trấn có chuyện gì à? Sao mọi người chạy hết cả thế này?”
“Không có gì đâu, nghe nói phiên chợ Khẩu có trò vui, mọi người đổ xô đến xem ấy mà.”
“Trò vui gì?”
“Nghe bảo có người dân phát hiện một cái gậy rất nặng, không ai nhấc nổi. Ai cũng muốn đến xem thử.”
Nói xong, người kia liền hòa vào dòng người, hối hả chạy về phía phiên chợ Khẩu. Người vừa hỏi chuyện cũng nhập bọn.
Gần đó, trong một quán rượu nhỏ, hai nam tử mặc trang phục cổ trang đang uống rượu. Nghe được cuộc đối thoại, họ cũng tò mò.
Một người mặc áo xanh mở lời với người mặc áo vàng: “Chương huynh, có hứng thú đi xem không?”
Người họ Chương nghe vậy, cười lắc đầu: “Thôi bỏ đi. Cùng lắm cũng chỉ là một cái côn thôi, chắc cũng chỉ là một chút trầm thiết. Chẳng có gì đáng xem. Ở cái nơi thâm sơn cùng cốc này, làm gì có đồ tốt.”
Thấy người chạy ra ngoài ngày càng đông, nam tử áo xanh không nén được sự hiếu kỳ, đứng phắt dậy, kéo tay người họ Chương: “Chương huynh, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm, đi xem thử một chút đi.”
Thấy người kia nhất quyết muốn đi, người họ Chương đành bất đắc dĩ đi theo ra phiên chợ Khẩu.
Khi hai người đến nơi, bên ngoài đã chật kín người, đứng vòng trong vòng ngoài. Tiếng hò hét vang lên không ngớt, vô cùng ồn ào.
“Nhanh lên, nhanh lên, dùng sức nữa!”
“Cố thêm chút nữa, sắp nhấc được rồi!”
“Cố lên, thêm hai người nữa vào!”
Nghe thấy tiếng reo hò náo nhiệt, nam tử áo xanh càng nóng lòng hơn, kéo tay người họ Chương chen vào đám đông.
Người họ Chương cười khổ, nhưng không từ chối. Cả hai đều là tu giả, dễ dàng chen qua đám người thường. Đến khi vào được vòng trong, họ đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.
Trong một vòng tròn rộng mấy chục mét, hơn năm mươi tráng hán vạm vỡ đang gồng mình, cố gắng nhấc một cây gậy chỉ dài hơn hai mét, to bằng bắp tay trẻ con.
Cây gậy đen thui, trên thân có những vết nứt như vỏ cây, bên trong còn dính đất vàng. Trông nó như vừa được đào lên từ dưới đất, khá xù xì.
Cây gậy được chằng chịt dây thừng, quấn vòng quanh rồi thắt nút. Sau đó, người ta luồn cây gậy qua các nút thắt để hai bên có chỗ mà đỡ, giống như khiêng lợn.
Hiện tại, trên cây gậy đã có hơn chục nút buộc. Người ta dùng thân cây dài mười mấy mét xuyên qua các thòng lọng, mỗi bên có bảy tám đại hán đỡ.
Tổng cộng có sáu mươi hai người, mỗi bên ba mươi mốt người, chia thành nhiều hàng đứng thẳng. Họ gác thân cây lên vai, cùng nhau dùng sức, giống như khiêng quan tài. Tất cả đồng loạt quát khẽ, gân xanh trên tay và cổ nổi lên.
Sức mạnh truyền qua dây thừng, khiến chúng căng ra. Mọi người nghiến răng, dồn hết sức lực.
Nhưng cây gậy với chằng chịt dây thừng vẫn nằm im trên mặt đất, không hề nhúc nhích.
Bên cạnh, Lý Nhị Ngưu và đám đại hán của Tiểu Ngưu Thôn ban đầu còn hồi hộp theo dõi, nhưng càng về sau, khi thấy ngày càng nhiều người thất bại, họ càng yên tâm. Họ bình tĩnh nhìn cảnh tượng trước mắt, trên mặt nở nụ cười, bàn tán xôn xao.
“Mấy người này không được rồi, chủ có sức trâu thôi, làm sao mà nhấc nổi.”
“Đúng vậy, chúng ta bao nhiêu người còn không được, bọn họ làm sao mà làm được.”
“Cái đồ này chắc chắn là bảo bối của tu giả, chắc là đáng tiền lắm đây.”
Nam tử áo xanh và người họ Chương nhìn hơn sáu mươi người cùng nhau gắng sức mà không lay chuyển được cây gậy, cả hai đều kinh ngạc: “Sao có thể như vậy?!”
Người họ Chương nhíu mày: “Dù là trầm thiết, cũng không nặng đến thế. Rốt cuộc cây gậy này làm bằng gì mà nặng vậy?”
Nam từ áo xanh phấn khích: “Cây côn trông tầm thường thế này mà lại nặng như vậy, chắc chắn là vũ khí của tư giả. Nhưng vũ khí của tu giả cũng có cấp bậc. Linh khí bình thường cũng chủ nặng vài nghìn cân thôi. Cây gây này xem ra phải hơn vạn cân. Chăng lẽ là Trung phẩm Linh khí?”
Trong lúc nói chuyện, sáu mươi hai tráng hán trên sân mặt đỏ bừng, vai bị thân cây ép đến tím bầm, nhưng vẫn không thể khiến cây gậy lay động dù chỉ một chút.
Sau đó, mấy chục người buông tay, cạn kiệt sức lực. Họ ngã xuống đất, thở hổn hển một hồi lâu mới gượng dậy được, lắc đầu ngao ngán: “Cái đồ này nặng quá.”
“Không được, không được, phải có ít nhất hơn một trăm người mới được.”
“Một trăm người á? Tôi thấy cũng khó đấy.”
Nói xong, một tráng hán tiến đến trước mặt Lý Nhị Ngưu và dân làng Tiểu Ngưu Thôn, ném cho họ một túi tiền nhỏ.
Đây là quy tắc mới được đặt ra.
Ai đến cũng có thể thử sức. Ai nhấc được cây gậy thì cây gậy thuộc về người đó. Nhưng người thất bại phải trả một trăm tiền.
Đây là sáng kiến của người hàng xóm của Lý Nhị Ngưu!
Cầm lấy túi tiền, phát hiện bên trong không chỉ có một trăm tiền, nụ cười trên mặt Lý Nhị Ngưu và dân làng càng rạng rỡ. Người hàng xóm của Lý Nhị Ngưu vội vàng nói: “Ôi chao, cho nhiều quá rồi, không dám nhận đâu, ngài cầm về đi.”
Miệng thì nói không đám nhận, nhưng tay lại rất thành thật.
Người đưa tiền xua tay: “Cho các ngươi cứ cầm lấy đi. Chỉ là ta muốn hỏi một chút, các ngươi lấy cái cây kỳ quái này ở đâu ra?”
Lý Nhị Ngưu và người hàng xóm liếc nhau. Họ không dám nói là nó cùng hai người từ trên trời rơi xuống, sợ gây thêm phiền phức, nên đành nói dối: “Đào từ dưới đất lên.”
Mọi người nhìn bùn đất còn dính trên cây gậy, liền tin lời họ nói.
Người kia không hỏi thêm gì nữa, quay người bỏ đi.
Người hàng xóm của Lý Nhị Ngưu kiếm được tiền, vui vẻ ra mặt, cất giọng hô lớn: “Thế nào, còn ai muốn thử không? Nộp trước một trăm tiền, chỉ cần các ngươi nhấc được cây gậy này, thì nó là của các ngươi.”
Trong đám đông, nam tử áo xanh đã sớm nóng lòng muốn thử, nghe vậy liền vội vàng đứng ra, đáp: “Ta đến!”