Cứ thế đi đi dừng dừng, ước chừng đi mất khoảng thời gian một bữa cơm, phía trước bỗng nhiên thoáng đãng, hiện ra một bãi đất trống rộng chừng mười mấy trượng.
Ấn tượng đầu tiên về bãi đất này là nó hoàn toàn khác biệt với Bách Hoa Cốc. Nơi đây chẳng những không có hoa thơm cỏ lạ, hương sắc ngập tràn, mà trái lại, do hai bên có vách đá cao ba bốn trượng che khuất ánh mặt trời vốn đã khó lọt xuống đáy cốc, nên cảnh vật hiện ra một vẻ u ám.
Giữa những vách đá có vài dòng suối nhỏ róc rách chảy, khiến bãi đất này trở nên vô cùng ẩm ướt.
Từng luồng hơi tanh hôi phả tới khiến người ta buồn nôn, không kịp bịt mũi.
Thế nhưng, có một điểm khiến người ta phải kinh ngạc.
Ngay giữa bãi đất ẩm ướt tanh hôi này, có một mô đất nhỏ nhô lên, to bằng mặt bàn tròn. Trên mô đất có một cây đỗ quyên cao chừng ba thước, thân to bằng bát cơm, trông lùn mập lạ thường, cành lá sum suê.
Lúc này trên cành đang nở ba đóa hoa đỗ quyên màu vàng.
Ba đóa đỗ quyên vàng này đặc biệt mập mạp, lớn gấp hai ba lần hoa đỗ quyên thường thấy.
Trong các loài đỗ quyên, đỗ quyên vàng vốn đã hiếm gặp, huống chi là đóa hoa mập mạp như thế này thì càng hiếm có hơn.
Không cần nói cũng biết, ba đóa hoa nở trên cây đỗ quyên này chính là thứ mà bà lão Dư muốn Trịnh Lãnh Thúy hái về.
Nhìn kỹ lại, bên cạnh mô đất nơi mọc cây đỗ quyên vàng còn có một bụi lô hội màu xanh.
Cũng giống như cây đỗ quyên, bụi lô hội này mọc vừa mập, vừa rộng, lại vừa dài, dày dặn khỏe khoắn, hoàn toàn khác biệt với lô hội thông thường.
Không ngờ hai thứ mà Trịnh Lãnh Thúy cần lại cùng nằm chung một chỗ, khiến người ta vô cùng vui mừng.
Trịnh Lãnh Thúy đang định bước qua một tảng đá để tiến vào bãi đất trống, đột nhiên phát hiện một bọc đồ bên cạnh tảng đá, phía trên dán một tờ giấy viết bằng giấy hổ bì, có mấy chữ lớn:
"Giao cho Lãnh Thúy mở ra xem."
Chỉ riêng hai chữ "Lãnh Thúy" này thôi, không cần nói cũng biết bọc đồ này do chủ nhân Bách Hoa Cốc để lại.
Trịnh Lãnh Thúy hơi do dự một chút, cuối cùng vẫn cầm bọc đồ lên, tháo dây buộc bên ngoài ra. Bên trong gói một cặp "Sát Thủ Chi Kiếm", còn có một túi nhỏ bằng da, bên dưới đè một phong thư.
"Tuy đỗ quyên vàng và lô hội xanh không phải là vật của Bách Hoa Cốc, nhưng đã ở trong Bách Hoa Cốc, theo lý nên giúp ngươi một tay. Thế nhưng, đối với một người có cả trí lẫn dũng, ngươi chưa chắc đã hoan nghênh, thôi thì để ngươi tự lực cánh sinh vậy! Đừng xem thường những độc vật bên trong, tốt nhất vẫn nên cẩn thận, chỉ một sơ suất nhỏ là hối hận ngàn thu!
Bảo kiếm chưa chắc đã dùng được, dùng binh khí thuận tay vẫn hơn!
Chúc ngươi thành công!"
Phía dưới còn vẽ thêm một cái cuốc thuốc nhỏ.
Dường như là thói quen cũ, phía sau còn kèm theo một đoạn chữ nhỏ:
"Trong túi da hoẵng đựng một lư hương và một nắm hương, khi đốt có thể xua tan uế khí. Một lọ thuốc cao, bôi lên tay có thể phòng ngừa độc dịch. Đây không phải là giúp đỡ, chỉ là chút ý xin lỗi của ta đối với ngươi."
Trịnh Lãnh Thúy lúc này đã hoàn toàn quên mất những thử thách phải chịu ở Bách Hoa Cốc, từ đó nảy sinh thiện cảm vô cùng đối với vị chủ nhân Bách Hoa Cốc chưa từng gặp mặt, cũng không biết tên tuổi này.
Nàng cảm thấy chủ nhân Bách Hoa Cốc tuy là người già, nàng vẫn luôn cho rằng người quản lý Bách Hoa Cốc cũng giống như bà lão Dư ở Bách Thảo Cốc, là một người cao tuổi tính tình cổ quái, nhưng vị lão nhân này lại có một trái tim trẻ trung, phong lưu, cởi mở, hơn nữa còn có nguyên tắc, không hề thua kém người trẻ tuổi.
Trịnh Lãnh Thúy tự nhủ:
"Chỉ cần có thể sống sót rời khỏi Bách Hoa Cốc, nhất định phải gặp mặt vị chủ nhân Bách Hoa Cốc này, không để bỏ lỡ cơ hội."
Nàng đeo cặp "Sát Thủ Chi Kiếm" chéo sau lưng.
Nàng nghịch ngợm lư hương trong tay một lúc, nó tinh xảo linh lung, chỉ lớn bằng một nắm tay, chạm khắc hai con rồng cuộn sống động như thật, phần nắp chính là lối thoát khói.
Trong lư hương có một túi nhỏ chắc hẳn là bột hương, lại còn có cả liêm đao, đá lửa và bùi nhùi, thật không ngờ người đó lại chu đáo đến vậy.
Trịnh Lãnh Thúy mỉm cười nói:
"Đã để ta tự mình hoàn thành, vậy thì không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào nữa! Đa tạ!"
Còn về lọ thuốc cao kia, nàng thậm chí không buồn mở ra xem.
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, nàng bắt đầu vòng qua tảng đá lớn, trèo lên phía trên. Theo tâm trạng nóng lòng của nàng, lẽ ra nàng nên nhảy vọt lên, nhưng nàng đã không làm vậy, mà chậm rãi tiến lên, luôn sẵn sàng ứng phó với những tình huống bất ngờ xảy ra.
Khi nàng trèo lên tảng đá lớn cuối cùng, nhìn vào bên trong mới thấy, hóa ra bãi đất không lớn đó là một vùng đất ẩm ướt, hiện ra một mảng bùn lầy. Trên bùn lầy là vô số con bọ cạp đang bò lổm ngổm, nhiều không đếm xuể.
Cảnh tượng này nhìn vào khiến người ta rợn tóc gáy.
Những con bọ cạp này to hơn bọ cạp thường thấy, cái đuôi có móc câu kia nếu duỗi ra, tính cả đầu lẫn đuôi dài khoảng năm sáu tấc, thật sự rất đáng sợ.
Những con bọ cạp này tụ tập ở đây, dựa vào đâu mà sống? Tại sao lại tụ tập ở đây? Không ai có câu trả lời. Tại sao những nơi khác trong Bách Hoa Cốc lại không thấy một con bọ cạp nào?
Những con bọ cạp này vây quanh đỗ quyên vàng và lô hội xanh, là để bảo vệ hai thứ quý giá này sao? Không ai biết được.
Tương truyền rằng, phàm là ở trong núi sâu đầm lớn, nơi nào có bảo vật thì nhất định sẽ có một loài cầm thú kỳ dị canh giữ trung thành, nếu có kẻ muốn cướp đoạt thì sẽ bị tấn công. Giữa vùng Bạch Sơn Hắc Thủy từng lưu truyền một câu chuyện cảm động. Chuyện kể rằng: Trong những dãy núi cao hiểm trở của Trường Bạch Sơn, có một cây nhân sâm thành hình đã hơn ngàn năm tuổi, vì lâu ngày hấp thụ ánh sáng nhật nguyệt cùng linh khí của núi sông, cây nhân sâm này đã có thể biến thành hình người.
Mỗi ngày cây nhân sâm này đều chơi đùa trong núi, bên cạnh nó luôn có một con vượn trắng già mắt sáng như lửa đi theo, không rời nửa bước.
Một ngày nọ, một chàng trai hái sâm phát hiện ra cây nhân sâm thành hình này trong núi, biết đây là bảo vật hiếm có, liền muốn dùng một sợi dây lụa đỏ buộc lại, đợi đêm trăng tròn đến đào, tránh làm tổn hại linh khí của nhân sâm.
Không ngờ chàng trai trẻ này bị vượn trắng già lao đến tấn công mà chết, hóa thành một cành cỏ tương sinh mọc bên cạnh nhân sâm.
Câu chuyện này tất nhiên không chỉ dừng lại ở đó.
Còn có người tô vẽ thêm cho cây nhân sâm thành hình này trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, đem lòng yêu chàng trai hái sâm, cuối cùng tuẫn tình mà chết, cây nhân sâm ngàn năm từ đó khô héo.
Những câu chuyện bi tráng như vậy, càng ở những nơi núi rừng hoang vắng ít dấu chân người thì càng có nhiều truyền thuyết.
Trịnh Lãnh Thúy tất nhiên cũng từng nghe qua những truyền thuyết này, nhưng cảnh tượng trước mắt thực sự không cách nào liên tưởng với những câu chuyện truyền thuyết đẹp đẽ cảm động kia.
Bọ cạp xấu xí kịch độc không phải là vượn trắng già mắt sáng như lửa, nhưng xem ra việc bảo vệ cây đỗ quyên vàng và lô hội xanh thì lại rất giống nhau.
Nói cách khác, muốn lấy được ba đóa hoa đỗ quyên vàng và cắt một đoạn lô hội xanh, thì phải tìm cách vượt qua trận địa bọ cạp đáng sợ và ghê tởm kia.
Trịnh Lãnh Thúy mới hiểu ra rằng, Sát Thủ Chi Kiếm mà chủ nhân Bách Hoa Cốc nói trong thư xem ra không có đất dụng võ.
Nàng đang suy nghĩ dùng cách gì để vượt qua đám bọ cạp đáng sợ kia, đến gần cây đỗ quyên vàng, thì đột nhiên, xung quanh cây đỗ quyên vàng lại xảy ra một biến hóa.
Ngay cạnh cây đỗ quyên vàng và lô hội xanh có rất nhiều khe đá, đột nhiên, từ trong khe đá bò ra hàng chục con cóc to lớn, toàn thân có đốm trắng, phồng bụng kêu ộp ộp.
Lúc này, đám bọ cạp đang chen chúc nhau, vừa nghe thấy tiếng kêu ộp ộp, dường như trong nháy mắt tinh thần phấn chấn trăm phần, cùng nhau bò về phía hàng chục con cóc to lớn kia.
Phép màu xuất hiện.
Đám bọ cạp ùa tới vây kín những con cóc đốm trắng, không đầy chốc lát, những con bọ cạp đó giống như đống đất bị sụp đổ, thi nhau rơi xuống, chết ngửa bụng thành một đống.
Những con cóc đó thân hình sưng to lên, đốm trắng trên thân phun ra dịch trắng, đám bọ cạp kia không con nào không chạm phải là chết ngay lập tức.
Trịnh Lãnh Thúy thực sự được mở mang tầm mắt.
Bọ cạp là loài độc nhất trong ngũ độc, hơn nữa lại đông đúc và to lớn như vậy, chỉ cần bị chích một cái, một con bọ cạp có thể làm chết hai ba con trâu lớn.
Không ngờ còn có loài độc hơn cả bọ cạp.
Những con cóc đó làm chết bọ cạp, sau khi hút dịch độc của bọ cạp, để lại một đống xác bọ cạp, rồi lại chậm rãi trở về trong khe đá.
Xem ra quy luật tự nhiên tương sinh tương khắc trong vũ trụ đang thực hiện ý chỉ của ông trời, để vạn vật đều có thể duy trì sự cân bằng để sinh tồn. Nếu không, cá lớn nuốt cá bé, những thứ còn lại trong vũ trụ sẽ chẳng còn bao nhiêu!
Chuyện phiếm đã qua. Nói về Trịnh Lãnh Thúy, chứng kiến cảnh tàn sát kinh tâm động phách này, khiến nàng cảm thấy đám bọ cạp còn lại vốn dĩ đã rất khó giải quyết, còn đám cóc trong khe đá kia e là còn khó đối phó hơn cả bọ cạp.
Nếu chúng là vật bảo vệ đỗ quyên vàng và lô hội xanh, chỉ cần có người đến gần, chúng nhất định sẽ cùng nhau tấn công, dịch độc phun ra kia ngay cả bọ cạp cũng không chịu nổi, nếu người mà dính phải một chút thì hậu quả khó mà tưởng tượng được.
Trịnh Lãnh Thúy đột nhiên nhớ đến lư hương và nắm hương mà chủ nhân Bách Hoa Cốc tặng, còn có cả lọ thuốc phòng độc.
Nàng đang cân nhắc: Có nên dùng ngay bây giờ không? Hiệu quả sử dụng sẽ như thế nào?
Liệu thực sự đốt lư hương, bôi thuốc bảo vệ là có thể tránh được những độc vật kia mà lấy được thứ mình cần không?
Cách nhìn của nàng không lạc quan đến thế.
Nàng quyết định tự mình nghĩ cách.
Nàng phóng tầm mắt ra xung quanh, trong thung lũng đã dần tối lại. Vì một khi mặt trời lặn về phía tây, trong thung lũng không còn nắng, hoàng hôn đến đặc biệt nhanh.
Nếu không thể giải quyết vấn đề trước khi màn đêm buông xuống, e rằng đêm nay chỉ còn cách màn trời chiếu đất.
Trịnh Lãnh Thúy nhảy trở lại tảng đá đó, nhìn ra bốn phía, đột nhiên phát hiện trên sườn núi không xa có vài bụi tre mao trúc.
Loài tre này mọc to và dài, cao hơn hai trượng, to bằng bát cơm. Đang đung đưa theo gió chiều trong thung lũng.
Trịnh Lãnh Thúy trong lòng chợt động, vô cùng mừng rỡ.
Nàng bay người xuống đá, liên tiếp mấy bước nhảy vọt, đến trước mấy bụi tre mao trúc kia.
Đến gần mới biết nhìn xa không bằng nhìn gần.
Những cây mao trúc này thực sự to đến kinh ngạc, nhìn từ xa chỉ to bằng bát cơm, nhưng đến gần mới biết gốc tre to bằng cái bát tô.
Trịnh Lãnh Thúy trước kia từng nghe anh trai kể, ở vùng biên thùy phía Tây Nam, người bản địa dùng hai cây tre mọc gần nhau để đặt bẫy, dù là hổ, lợn rừng hay gấu, chỉ cần bước vào bẫy, chạm vào cơ quan, hai cây tre đồng thời bật lên, có thể khiến hổ và các loài thú lớn bị bật tung lên, xé xác giữa không trung, không thể động đậy. Trịnh Lãnh Thúy luôn cảm thấy khó tin, hổ và gấu có sức mạnh lớn đến thế nào? Ngay cả lợn rừng, một khi điên lên có thể húc đổ một cái cây to bằng bát cơm, những mãnh thú hung dữ như vậy làm sao có thể bị hai cây tre khuất phục?
Nhưng giờ đây nàng tận mắt chứng kiến, thế gian lại có loại tre to đến vậy, dựa vào độ đàn hồi của chính cây tre, đừng nói là hổ, ngay cả một con tê giác cũng có thể treo lên được.
Trịnh Lãnh Thúy cảm thấy chủ ý của mình không tệ, lòng tràn đầy vui sướng, không dám dừng lại một khắc, vung bảo kiếm chặt đổ một cây mao trúc, gọt bỏ cành lá phía trên, rồi kéo trở lại bên cạnh bãi đất trống lúc nãy.
Nàng ước lượng khoảng cách của bãi đất, rồi dùng bảo kiếm đục lỗ trên tảng đá lớn.
Kiếm là bảo kiếm, người có công lực, không mất bao lâu đã đục được một cái lỗ đá sâu hai thước, to bằng bát tô.
Trịnh Lãnh Thúy thực sự chưa kịp lau mồ hôi, vận đủ chân lực, dựng thẳng cây mao trúc dài hơn hai trượng cắm vào lỗ đá, tựa như dựng một cột cờ cao vút trên tảng đá lớn.
Nàng tháo thắt lưng trên người ra, giống như con khỉ, leo lên ngọn tre, buộc thắt lưng vào đầu nhọn của mao trúc. Thử độ đàn hồi, hít một hơi dài, đột nhiên trầm xuống đan điền, vận kình "Thiên Cân Trụy", cây mao trúc dài lập tức cong xuống.
Trịnh Lãnh Thúy nhân lúc mao trúc cong xuống, tay trái buông ra, tay phải nắm chặt thắt lưng, vung người lao xuống, vừa vặn lướt qua khoảng không cách bãi đất trống hai ba thước.
Người nàng giống như đang chơi xích đu, khi vung người trở lại, nàng đột nhiên thở ra thành tiếng, "Hây" một tiếng thật lớn, cây mao trúc như chịu áp lực lớn hơn, lần này cong xuống nhiều hơn.
Trịnh Lãnh Thúy hai chân móc vào mao trúc, tay phải nắm thắt lưng, theo đà mao trúc vung người xuống, vừa vặn sát bên cây đỗ quyên vàng.
Nàng mắt nhanh tay lẹ, tay trái vơ lấy, với thủ pháp nhanh như chớp, hái gọn ba đóa hoa đỗ quyên vàng mập mạp vào tay.
Gần như cùng lúc đó, đám cóc vốn ẩn mình trong khe đá gần như đổ xô ra hết. Ít nhất cũng phải hơn tám chín chục con.
Đừng thấy đám cóc này bình thường hành động vụng về chậm chạp, lúc này từ trong khe đá nhảy ra, con nào cũng nhanh nhẹn khác thường, vây quanh cây đỗ quyên vàng, phồng cái bụng khổng lồ, trợn đôi mắt tròn lồi, hoàn toàn là bộ dạng chực chờ hành động.
Khi Trịnh Lãnh Thúy lần thứ hai vung người xuống, tất cả đám cóc đồng loạt nhảy lên, lao về phía Trịnh Lãnh Thúy, chỉ thiếu một chút nữa là bắt được nàng.
Trịnh Lãnh Thúy theo đà đàn hồi của cây tre, nàng ép sát người vào tre, kéo giãn khoảng cách với bãi đất trống. Nhân cơ hội này, nàng cẩn thận cất ba đóa hoa đỗ quyên vàng vào túi, không để bị ép nát.
Nàng rút bảo kiếm từ sau lưng ra, dùng chân phải quấn chặt thắt lưng, chân trái đạp vào thân tre, tay phải buông ra rồi đẩy tới, cây mao trúc lại một lần nữa bật mạnh, vút một tiếng cong xuống.
Trịnh Lãnh Thúy thi triển chiêu "Đảo Triệt Dương Kỳ", cả người và cây tre tạo thành một đường thẳng, lao xuống như chớp.
Ngay khi sắp chạm đất, tay trái nàng phát chưởng, đánh tan đám cóc đang chực nhảy lên, tay phải vung bảo kiếm, vừa vặn cắt đứt một đoạn lô hội xanh dài khoảng bảy tám tấc. Động tác của nàng thật quá nhanh, tay trái phát chưởng vừa đánh tan, với khoảng cách không sai một giây, dùng ngón cái và ngón trỏ nhặt lấy đoạn lô hội xanh đang rơi xuống, mượn đà vung người bay lên, tránh được đám cóc đang tập trung lại lần thứ hai.
Phát chưởng, vung kiếm, nhặt vật, hoàn toàn không một kẽ hở, liền mạch một hơi.
Ngay trong khoảnh khắc này, trong lòng Trịnh Lãnh Thúy tự nhiên dâng lên một niềm vui sướng.
Không ngờ ngay khi nàng vung người bay ra, thanh bảo kiếm còn lại đeo chéo sau lưng, lại vì rút thanh kiếm kia ra mà lỏng nút buộc, trong khoảnh khắc vung người, trượt rơi xuống, rơi trúng giữa đám cóc.
Trịnh Lãnh Thúy lúc đó kinh hãi, suýt chút nữa mất đà, vội vàng hóp bụng, ép sát vào mao trúc, cất lô hội xanh vào túi, thu bảo kiếm vào vỏ, người ôm lấy cây mao trúc đang lắc lư, chằm chằm nhìn đám cóc đang nhốn nháo trong bãi đất.
Cây mao trúc vẫn đang lắc lư, lòng Trịnh Lãnh Thúy cũng giống như cây tre đang lắc lư kia, không sao giữ vững được, nhất thời không biết làm sao cho phải? Tâm trí rối loạn!
Sát Thủ Chi Kiếm ghép thành một cặp, là cơ duyên vô cùng hiếm có, tuy nàng không tác thành được lương duyên cho anh trai, nàng vẫn muốn trả cặp kiếm này lại cho anh.
Giờ đây rơi vào giữa đám cóc kịch độc kia, làm sao mới có thể nhặt lại được bảo kiếm?
Nếu Trịnh Lãnh Thúy không nhìn thấy cảnh cóc ăn bọ cạp, có lẽ nàng còn dám thử một phen. Giờ đây không phải nàng không dám thử nhặt lại bảo kiếm, mà là cảm thấy nếu cứ liều lĩnh xuống xua đuổi đám cóc để nhặt kiếm, e rằng kiếm chưa nhặt được, nàng đã bị dịch độc của cóc phun trúng. Vạn nhất chết ở đây, đỗ quyên vàng và lô hội xanh của bà lão Dư không thể đưa về kinh thành, quan trọng hơn là lời hứa với anh trai không thể thực hiện, thì dù có chết nàng cũng khó lòng nhắm mắt.
Bỏ thanh bảo kiếm đó sao?
Trịnh Lãnh Thúy lại không làm được, dù là kiếm đực hay kiếm cái, mất đi bất kỳ thanh nào, nàng cũng là tội nhân thiên cổ!
Là mạo hiểm tính mạng, vung người xuống xua cóc nhặt kiếm?
Hay là mang theo đỗ quyên vàng và lô hội xanh rời khỏi Bách Hoa Cốc?
Sự do dự này khiến Trịnh Lãnh Thúy khó lòng quyết định.
Khi nàng ôm cây mao trúc lắc lư hơn mười cái, dần dần dừng lại, nàng bỗng tự nhủ:
"Người có thể chết, kiếm không thể mất! Nếu thật sự không may chết đi, chết thì chết! Một chết là hết, cũng không lo được nhiều chuyện sau này nữa."
Nàng lại tháo bảo kiếm sau lưng xuống, lần này là cầm cả vỏ trên tay. Nàng mới phát hiện thanh kiếm rơi xuống dưới chính là thanh kiếm đực mà anh trai giao cho, càng củng cố quyết tâm mạo hiểm một phen.
Bà lão Dư trước khi đi từng để lại cho Trịnh Lãnh Thúy viên thuốc giải độc, nhưng trong lúc vội vàng không mang theo bên người, mà để trong bọc đồ, giờ đây cũng không kịp nữa rồi!
Nhìn trời đã dần tối, nàng không thể chờ đợi thêm được nữa.
Khi một người đã quyết tâm, mọi sự lo lắng khác đều trở nên dư thừa.
Nàng lại dùng chân phải móc chặt thắt lưng, chân trái tì vào thân tre, để giữ thăng bằng cơ thể.
Nàng hít một hơi thật dài, đột nhiên trầm người xuống, cây mao trúc dài vút một cái cong xuống, người Trịnh Lãnh Thúy vung xuống, khi sắp chạm đất, tay trái nàng cầm kiếm, cùng với vỏ kiếm hất từ dưới đất lên.
Ngay giữa đám cóc kia, thanh bảo kiếm bị nàng hất lên, trong gang tấc nguy hiểm ấy, tay phải nàng vươn ra, đúng lúc đón lấy thanh bảo kiếm đang bay lên.
Trong khoảnh khắc này, hai việc đã cùng xảy ra.
Một bóng người với tốc độ nhanh như chớp, chống một cây tre, lướt qua từ trên không trung, cướp mất bảo kiếm từ tay Trịnh Lãnh Thúy.
Việc thứ hai, đúng lúc này ít nhất có hàng chục con cóc đồng loạt nhảy lên, phun ra dịch trắng sữa.
Trịnh Lãnh Thúy vốn dĩ mượn đà vung của cây tre, có thể nhanh hơn một nhịp tránh được sự tấn công của đám cóc này.
Thế nhưng, vì bảo kiếm đã đến tay lại bị người ta cướp mất, trong lòng hoảng hốt, ngược lại quên mất việc mượn đà vung người bay đi, chỉ chậm mất một khoảnh khắc ấy, đợi khi nàng vừa vung qua đám cóc, nàng cảm thấy tay phải mình mát lạnh, trong lòng thầm kêu:
"Không xong rồi!"
Đợi khi nàng theo đà cây tre vung người trở lại, đôi chân vô lực, không móc chặt được, người rơi xuống, đập vào tảng đá lớn.
Ngay khi nàng ngã xuống, nàng dường như nhìn thấy người cướp kiếm của nàng trên không trung cũng đột nhiên như con diều đứt dây, trực tiếp ngã xuống.
Nàng muốn nhìn rõ người này rốt cuộc là ai.
Nhưng đôi mắt nàng đã không thể mở ra được nữa, trong lòng nàng vừa kịp nghĩ:
"Mình bị trúng độc rồi!"
Người đã mất tri giác, chẳng còn biết gì nữa.
Không biết đã bao lâu, Trịnh Lãnh Thúy lờ mờ tỉnh lại, cảm giác đầu tiên mang đến cho nàng là:
"Mình chưa chết!"
Tiếp đó nàng lập tức nghĩ đến vấn đề này:
"Mình đang ở đâu?"
Trịnh Lãnh Thúy lại khôi phục vẻ bình tĩnh thường lệ.
Nàng không những không giống như người bình thường, tỉnh dậy sau khi hôn mê là bật dậy ngay, thậm chí nàng còn không mở mắt ra ngay. Nàng bắt đầu dùng cảm giác, dùng tâm linh để nhận biết mình đang ở đâu? Là họa hay là phúc?
Điều đầu tiên nàng cảm nhận được là đang nằm trên chiếc giường vô cùng êm ái, vô cùng thoải mái.
Mũi nàng ngửi thấy từng đợt hương hoa, thoang thoảng như có như không, không hề nồng nặc, thanh nhã tươi mát, khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.
Nàng chợt nghĩ:
"Là chủ nhân Bách Hoa Cốc cứu mình? Đúng rồi! Nhất định là ông ấy, ngoài ông ấy ra không ai có thể kịp thời ra tay cứu giúp ở nơi tuyệt địa bên rìa Bách Hoa Cốc."
Trong lòng có ý nghĩ này, Trịnh Lãnh Thúy lúc này mới chậm rãi mở mắt ra.
Nàng vừa mở mắt, liền nhìn thấy một thế giới kỳ diệu.
Nàng đang nằm trong một căn phòng rất rộng rãi.
Hiện giờ đang là lúc hoàng hôn, không biết ánh đèn tỏa ra từ đâu, vô cùng dịu nhẹ dễ chịu.
Đập vào mắt, bốn bức tường xung quanh đều được xếp bằng hoa tươi, tuy hoa lá sum suê nhưng không hề dung tục. Giữa các đóa hoa lại điểm xuyết rất nhiều lá xanh, phối hợp vô cùng chuẩn xác. Chả trách người ta thường nói "hoa đỏ cần lá xanh tô điểm", quả nhiên là có lý.
Ánh đèn chính là tỏa ra từ giữa những bông hoa lá xanh này, thật là khéo léo.
Trịnh Lãnh Thúy lúc này nhìn thấy chiếc giường mình đang nằm cũng điểm xuyết đầy hoa tươi, người nằm trong hoa, cảm giác đó thật khó mà dùng lời diễn tả.
Trịnh Lãnh Thúy đang định ngồi dậy, đột nhiên ngoài cửa có người nói:
"Chủ nhân nói, cô nương bị trúng độc rất nặng, lúc này vẫn nên nghỉ ngơi nhiều hơn, không nên di chuyển."
Theo tiếng nói, từ ngoài cửa bước vào một người. Trịnh Lãnh Thúy vừa nhìn, lập tức nhận ra chính là vị lão nhân đã xua đuổi nàng ở cửa Bách Hoa Cốc. Trong chốc lát, lão nhân trên tay bưng một chiếc khay gỗ, đặt một bát canh, đang bốc hơi nghi ngút.
Trịnh Lãnh Thúy lập tức gọi:
"Lão tiền bối, cảm ơn ân cứu mạng của ngài."
Lão nhân kia đã không còn bộ dạng lạnh lùng từ chối người ngoài ngàn dặm như lần đầu gặp mặt, thế nhưng, trên mặt vẫn không có lấy một tia cười. Chỉ nhàn nhạt nói:
"Ta không phải tiền bối gì cả, càng không có ân cứu mạng gì. Ta chỉ mang đến cho ngươi một bát canh, ngươi đã ba ngày không ăn gì rồi, giờ tuy độc đã được giải, nhưng dạ dày còn yếu, không nên ăn đồ cứng."
Lão đặt bát canh cùng khay lên chiếc ghế đẩu thấp trước giường, xoay người bỏ đi.
Trịnh Lãnh Thúy vội gọi:
"Lão tiền bối, xin dừng bước!"
Lão nhân khựng chân lại, miệng nói:
"Ta đã nói rồi, ta không phải tiền bối gì cả."
Trịnh Lãnh Thúy chống người ngồi dậy, nói:
"Ngài tuổi tác lớn hơn ta, xưng ngài một tiếng lão tiền bối cũng không quá đáng, nếu ngài không thích cách xưng hô này, vậy ta xin tôn xưng là lão đại gia vậy! Xin hỏi lão đại gia, đây là nơi nào? Ta là..."
Lão nhân kia ngay cả đầu cũng không quay lại, vẫn nhàn nhạt nói:
"Vấn đề của cô đâu chỉ có mỗi chuyện này? Cô không cần phải vội, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người đến nói cho cô biết. Bây giờ ta không có thời gian ngồi tán gẫu với cô ở đây, vì còn một người khác thực sự cần ta chăm sóc."
Trịnh Lãnh Thúy lúc đó tâm trí xoay chuyển, lập tức nhớ đến việc mình định đón lấy thanh bảo kiếm nhưng lại bị người khác nhanh hơn một sát na cướp mất. Cô vội vàng hỏi:
"Lão đại gia, còn có một người khác cũng bị trúng độc sao? Người đó là ai? Có phải là Hoa Vô Ảnh, Hoa đại ca không? Tình trạng trúng độc của huynh ấy thế nào? Bây giờ đã đỡ chưa?"
Lão nhân dường như nghe rất kỹ loạt câu hỏi của Trịnh Lãnh Thúy. Lão xoay người lại, trên mặt thoáng hiện ý tán thưởng, nhìn Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Bản thân cô cũng bị trúng độc rất nặng, lúc này mà vẫn còn quan tâm đến người khác, xem ra tâm địa của cô cũng không tệ."
Trịnh Lãnh Thúy vội hỏi:
"Lão đại gia, có phải Hoa đại ca bị thương không? Có phải vì huynh ấy..."
Lão nhân lúc này gật đầu nói:
"Đúng! Cậu ấy vì sợ cô chạm phải bảo kiếm. Cô có biết không? Chất độc trên thanh bảo kiếm đó có thể độc chết cả một con bò."
Trịnh Lãnh Thúy sốt sắng:
"Hoa đại ca vì tôi mà bị trúng độc, tôi... Lão đại gia, bây giờ huynh ấy đang ở đâu? Tôi muốn đi thăm huynh ấy."
Lão nhân đáp:
"Điều này không được. Ta đã nói quá nhiều lời, đã trái với ý của chủ nhân rồi. Trịnh cô nương, cô hãy uống bát canh này trước rồi nghỉ ngơi đi. Bát canh này không những giải độc bổ thân mà còn an thần ích khí."
Trong mắt Trịnh Lãnh Thúy dâng lên vẻ xúc động, gọi:
"Lão đại gia!..."
"Trịnh cô nương, ở Bách Hoa Cốc việc quan trọng nhất chính là phải biết nghe lời. Ta đã không nghe lời chủ nhân, quay đầu lại sẽ phải chịu phạt. Cô tuy là khách, nhưng cũng phải làm một vị khách biết nghe lời."
Trịnh Lãnh Thúy ngạc nhiên vui mừng hỏi:
"Lão đại gia, ông nói tôi đang ở Bách Hoa Cốc sao? Tôi được Bách Hoa Cốc chấp nhận là khách ư? Tôi..."
Lão nhân xoay người nói:
"Uống canh, nghỉ ngơi đi."
Nói đoạn, lão khép cửa rồi bỏ đi.
Trịnh Lãnh Thúy vốn định xuống giường đuổi theo, nhưng vừa chạm chân xuống đất cô đã dừng lại.
Trong lòng cô đã ghi nhớ câu nói vừa rồi của lão nhân, ở Bách Hoa Cốc điều quan trọng nhất là phải biết nghe lời. Dù cô là khách cũng không ngoại lệ.
Lúc này trong lòng cô đang cuộn trào bao nhiêu câu hỏi, nóng lòng muốn có đáp án. Nhưng cô cũng biết, lúc này không thể vội vàng, cô phải bình tĩnh, rồi sẽ đến lúc có câu trả lời rõ ràng, không thể nôn nóng nhất thời.
Trịnh Lãnh Thúy ổn định tâm trí, bưng bát canh nóng hổi lên. Khi đưa lên miệng, cô mới ngửi thấy một mùi hương khiến tinh thần phấn chấn. Không thể hình dung, cũng chưa từng ngửi thấy bao giờ.
Trong bát canh có hai ba cánh hoa trông giống như hoa bách hợp đang trôi nổi.
Trịnh Lãnh Thúy uống một ngụm, hương vị vô cùng mỹ diệu khiến cô không nhịn được mà uống hết bát canh không sót một giọt.
Cô vừa định đặt bát xuống thì cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến mi mắt rất nhanh.
Cô chợt nhớ đến lời lão nhân nói, canh này có tác dụng bổ thân ích khí và an thần, cô nghĩ đến việc ngủ...
Không biết đã ngủ bao lâu, cô mơ màng tỉnh dậy.
Mở mắt ra, phát hiện vẫn đang nằm trên chiếc giường cũ, chỉ khác là trong phòng dường như có thêm một ô cửa sổ, hơn nữa còn đang mở, một vệt nắng chiếu vào phòng, mang lại ánh sáng.
Trịnh Lãnh Thúy nằm trên giường điều hòa hơi thở trước, cảm thấy ngũ tạng lục phủ vô cùng thoải mái.
Cô bật dậy, liền nghe thấy có người bên ngoài nói:
"Bây giờ cô không cần phải lo lắng, mọi thứ đều đã hồi phục rồi!"
Giọng nói này cô chưa từng nghe qua, không phải lão đại gia kia, càng không phải Hoa Vô Ảnh, không cần phải nói, đó chắc chắn là chủ nhân của Bách Hoa Cốc, cũng chính là người hai lần để lại mảnh giấy, ký tên là Dược Sừ.
Trịnh Lãnh Thúy vội vàng đi ra khỏi phòng, bên ngoài là một gian sảnh rộng rãi.
Bài trí trong sảnh vô cùng đơn giản nhưng lại rất nhã nhặn.
Đặc sắc nhất vẫn là chữ "Hoa".
Giữa sảnh treo một bức trung đường vẽ hoa mai đỏ, hai bên câu đối viết: "Hoa hoa thế giới", "Lãng lãng càn khôn".
Phía chính diện có hai cửa sổ, bên cửa sổ bày hai chậu thùy lục hải đường hiếm thấy, lá màu tím nâu làm nền cho những đóa hoa nhỏ màu hồng phấn pha chút trắng đen, từng chùm từng chùm rủ xuống, thực sự có một vẻ đẹp khó tả.
Trịnh Lãnh Thúy cũng quên mất trước mắt có phải là mùa hải đường nở rộ hay không. Ở Bách Hoa Cốc dường như không còn vấn đề có đúng mùa hay không nữa, bất cứ lúc nào cũng có thể nhìn thấy các loại hoa khác nhau.
Bên cạnh có một cửa sổ rất lớn, chạm trổ hoa văn vô cùng tinh xảo. Ngoài cửa sổ leo đầy hoa rồng nhả ngọc, giữa màu trắng phấn điểm xuyết một chút đỏ tươi, điểm xuyết cho cửa sổ thêm phần tao nhã.
Chính giữa sát tường có bàn thờ, trên bàn có hai chậu chi lan đang nở rộ, hương thơm thanh nhã, phía trước là đĩa cúng bằng ngọc trắng, bày phật thủ và hương viên, hòa quyện với hương thơm của chi lan một cách vừa vặn.
Hai bên mỗi bên có một chiếc trà kỷ chân cao, bốn chiếc ghế dựa xếp hai bên.
Trong sảnh chỉ có một chén trà nóng đang bốc khói, nhưng tuyệt nhiên không một bóng người.
Người vừa nói chuyện đâu rồi?
Trịnh Lãnh Thúy nghiêm túc đứng bên cạnh chiếc ghế dựa phía khách, không dám tùy tiện ngồi xuống.
Lúc này, bức tường bên phải bỗng mở ra một cánh cửa, một người bước ra, cười ha hả nói:
"Đồng ý để ta gọi cô là Thúy Lãnh cô nương chứ? Mời ngồi."
Trịnh Lãnh Thúy lập tức giật mình kinh ngạc.
Từ việc ông ta thốt ra bốn chữ "Thúy Lãnh cô nương", cũng như giọng nói, nếu nhắm mắt lại thì không cần phải nói, người đến chính là chủ nhân Bách Hoa Cốc.
Thế nhưng, trước mắt cô lại là một người thanh tráng niên ngoài ba mươi tuổi, không cạo đầu, mái tóc đen nhánh dày mượt được buộc bằng một chiếc vòng ngọc xanh biếc trên đỉnh đầu.
Đôi lông mày kiếm, một đôi mắt sáng, mặt như quan ngọc, môi hồng răng trắng, là một nhân vật trẻ trung tuấn tú, dù thế nào cũng không thể liên hệ với "Chủ nhân Bách Hoa Cốc" được.
Nếu có một chút manh mối nào đó, thì chính là người này có ngoại hình rất giống Hoa Vô Ảnh. Nói "giống" nghĩa là Hoa Vô Ảnh và ông ta không hoàn toàn giống hệt nhau, mà là cái thần thái đó, khiến người ta vừa nhìn vào là thấy cực kỳ giống.
Chẳng lẽ là đại ca của Hoa Vô Ảnh?
Không thể nào! Đại ca sống trong Bách Hoa Cốc, sống cuộc đời thần tiên không đổi, còn Hoa Vô Ảnh đệ đệ lại sống trong thạch ốc ngoài cốc, cuộc sống đơn sơ vượt quá lẽ thường.
Trịnh Lãnh Thúy sững sờ vì sự khác biệt này, đối phương cười ha hả:
"Sao? Thúy Lãnh cô nương không muốn nhận cái tên này? Hay là trách ta thất lễ?"
Trịnh Lãnh Thúy lúc này mới hoàn hồn, cô lập tức khôi phục sự bình tĩnh, tiến lên hai bước, cúi người hành lễ, miệng nói:
"Vãn bối bái tạ ơn cứu mạng của hiền chủ nhân Bách Hoa Cốc, chỉ là không biết nên xưng hô thế nào, không dám mạo muội thất lễ."
Tiếng cười ha hả của người kia càng vang hơn, nói:
"Mời đứng dậy! Mời đứng dậy! Bách Hoa Cốc là nơi sơn dã, không quen lễ nghi thế tục, Thúy Lãnh cô nương không cần đa lễ!"
Ông ta bỗng tự giễu cợt nói:
"Ở Bách Hoa Cốc, ngoài Vô Ảnh, còn có Lão Long, một người già lớn lên cùng ta từ nhỏ, chưa bao giờ có người thứ tư, nên ta quên mất phải giới thiệu bản thân trước."
Trịnh Lãnh Thúy vẫn luôn cẩn trọng, cô chăm chú lắng nghe từng câu, thậm chí từng chữ ông ta nói.
"Lão Long"? Tự nhiên là lão đại gia đã đuổi cô đi rồi, dù có trẻ đến đâu cũng phải tầm năm sáu mươi tuổi, tại sao lại nói là "lớn lên cùng nhau từ nhỏ"? Ông ta...
Cô hơi ngẩn người, trong lòng tính toán không thông.
Chủ nhân Bách Hoa Cốc lại nói:
"Ta họ Hoa, tên là Hoa Hữu Duyên. Hoa Vô Ảnh là con trai duy nhất của ta, nếu không chê ta nhận làm bề trên, cô cứ xưng hô với Vô Ảnh, gọi ta một tiếng Hoa bá bá, chúng ta có thể tránh được nhiều sự xa lạ."
Trịnh Lãnh Thúy lúc này há hốc miệng, hồi lâu không thốt nên lời.
Hoa Hữu Duyên cười ha hả:
"Làm cô sợ rồi phải không? Sao ta lại có đứa con trai lớn như Vô Ảnh phải không?"
Trịnh Lãnh Thúy đỏ bừng mặt, không nói được gì.
Hoa Hữu Duyên cười nói:
"Mấy chục năm nay, ngoài việc ăn quả của các loài hoa, ta không ăn bất cứ thứ gì khác, Lão Long nói ta là phản lão hoàn đồng, chắc là điều đó làm cô sợ. Tuy nói trong núi không có giáp tử, ta cũng nhớ tuổi mình nhỏ hơn Lão Long một tuổi, năm nay sáu mươi sáu."
Lão nhân sáu mươi sáu tuổi có đứa con trai hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi như Hoa Vô Ảnh, coi như là trung niên đắc tử, cũng là hợp lý.
Trịnh Lãnh Thúy đỏ mặt nói:
"Hoa bá bá, xin hãy tha lỗi cho sự thất lễ vô tri của con."
Hoa Hữu Duyên cười ha hả:
"Chỉ bằng tiếng 'Hoa bá bá' này của cô, thì đã chẳng còn gì là thất lễ hay không thất lễ nữa! Có chăng là Lão Long, lão ta e là sẽ buồn mất nửa ngày."
Lời còn chưa dứt, Lão Long từ ngoài sảnh đi vào. Trên tay bưng hai đĩa quả, miệng nói liên hồi:
"Trịnh cô nương là người đại lượng, sẽ không chấp nhặt sự mạo phạm của Lão Long ta đâu!"
Trịnh Lãnh Thúy vội đứng dậy cung kính gọi một tiếng:
"Lão Long bá bá!"
Lão Long lúc đó sững người, đĩa quả trên tay suýt chút nữa rơi xuống, ngay sau đó cười ha hả nói:
"Cô nương, tiếng 'Lão Long bá bá' này của cô, lão già này không dám nhận, tuy ta có hơn cô vài tuổi, cũng không dám càn rỡ như vậy, cô bây giờ là khách quý của Bách Hoa Cốc, sao ta dám không biết lễ nghĩa?"
Trịnh Lãnh Thúy vội nói:
"Chưa nói đến Lão Long bá bá và Hoa bá bá là bạn nối khố từ nhỏ, chỉ riêng tuổi tác của Lão Long bá bá, con tôn xưng một tiếng bá bá cũng không có gì là quá đáng, trừ khi Lão Long bá bá không muốn nhận vãn bối này."
Lão Long đặt đĩa quả xuống, hai tay xua liên tục, miệng nói:
"Cô nương, cô càng nói càng đi xa rồi! Coi như Lão Long ta nhận thua, quay đầu lại lão sẽ chuẩn bị vài món ăn để bày tỏ lòng kính trọng, chủ nhân không ăn thì chúng ta ăn, còn phải kính ba chén!"
Lão vừa cười khà khà vừa đi ra ngoài.
Hoa Hữu Duyên hơi thở dài nói:
"Lão Long là người tốt, chúng ta đúng là bạn nối khố, mấy năm nay Bách Hoa Cốc có được quy mô như ngày hôm nay chính là nhờ lão."
Ông bỗng cười nói:
"Lão Long là thiên tài về hoa cỏ, trong tay lão không có loài hoa nào không sống được, về phương diện này ta chỉ xứng làm học trò của lão. Cả cuộc đời lão đều dành hết cho hoa cỏ, cả đời không cưới vợ, ngay cả con cái cũng lỡ dở!"
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Đời người, có thể làm việc mình thích, làm một cách vui vẻ, thì không uổng phí một đời. Như Hoa bá bá kinh doanh Bách Hoa Cốc, rời xa bụi trần, quả thực là bậc thần tiên."
Hoa Hữu Duyên cười:
"Thần tiên sống thế nào chúng ta không biết, nhưng những năm tháng ở Bách Hoa Cốc này, rời xa thị phi, không có phiền não, quả là chân tình. Tuy nhiên..."
Ông lại cười ha hả nói:
"Nếu thế nhân ai cũng như ta, thì thế giới này còn có ý nghĩa gì nữa? Không thể làm gương! Không thể làm gương!"
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Hoa bá bá cố ý nói ngược lại rồi, nếu thế nhân đều có thể đạm bạc tĩnh lặng như Hoa bá bá, trên đời sẽ không có tranh chấp, nhân gian cũng không có phiền não, đó chẳng phải là một thế giới tươi đẹp sao? Chỉ tiếc là người đời phần lớn ngu muội, không thể nhìn thấu mê lầm!"
Hoa Hữu Duyên cười ha hả nói:
"Nguy rồi! Nguy rồi! Tuổi còn trẻ mà đã nhìn thấu vấn đề như vậy, thì... Ôi! Không bàn chuyện này nữa."
Ông tự mình ngồi đối diện, mời Trịnh Lãnh Thúy ăn quả.
Hai đĩa quả này đều là những thứ Trịnh Lãnh Thúy chưa từng ăn bao giờ, hương vị thanh khiết, vô cùng ngon miệng.
Hoa Hữu Duyên nói:
"Thúy Lãnh cô nương, cô ngàn dặm xa xôi đến Bách Hoa Cốc, coi như chúng ta có duyên, vốn muốn lưu cô lại vài ngày để xem kỳ hoa dị thảo trong cốc, nhưng Hoàng Đỗ Quyên và Lục Lô Hội cô cần dùng vào việc gì? Ta không biết, hay là sớm đưa cho vị tên Dư..."
Trịnh Lãnh Thúy tiếp lời:
"Dư Tùng, Dư bà bà, bà ấy là một vị thần y, cũng là một bà lão tốt bụng. Hai thứ này quả thực rất cần gấp, chỉ là bà ấy cần làm gì thì con thực sự không biết, tám phần là để phối thuốc. Vì Hoa bá bá đã nói vậy, con nên sớm rời đi thì hơn. Bách Hoa Cốc con nhất định sẽ quay lại, chỉ cần Hoa bá bá cho phép, con cầu còn không được."
Hoa Hữu Duyên cười ha hả:
"Thúy Lãnh cô nương, cô mãi mãi là vị khách được chào đón ở Bách Hoa Cốc. Ta nói muốn cô đi sớm cũng không phải vội vàng nhất thời, hơn nữa bữa cơm rượu Lão Long chuẩn bị cho cô, cô không thể từ chối tấm lòng của lão, nếu không lão sẽ buồn chết mất!"
Trịnh Lãnh Thúy liên tục cảm tạ, sau đó cô cẩn thận hỏi:
"Hoa bá bá, Vô Ảnh đại ca đâu rồi ạ?"
Nụ cười trên mặt Hoa Hữu Duyên thu lại một cách tự nhiên, ông không kìm được khẽ thở dài.
Trịnh Lãnh Thúy vừa thấy liền vô cùng lo lắng, cô là người thông minh, cô lập tức nhớ lại lúc mình đang ở giữa đám cóc, chuẩn bị nhặt thanh bảo kiếm thì có người lướt qua, nhanh hơn một sát na nhặt được kiếm, lướt qua đám cóc, sau đó người như sao băng rơi xuống đất.
Trịnh Lãnh Thúy sốt sắng:
"Hoa bá bá, chẳng lẽ Vô Ảnh đại ca..."
Hoa Hữu Duyên khôi phục vẻ bình thường, chỉ thản nhiên nói:
"Thúy Lãnh, đối với cô, chúng ta không cần phải giấu giếm, Vô Ảnh quả thực đã bị trúng độc, nhưng hiện tại độc đã được khống chế, không sao đâu!"
"Hoa bá bá, Vô Ảnh đại ca đang ở đâu? Có thể đưa con đi thăm huynh ấy không?"
Hoa Hữu Duyên nói:
"Thúy Lãnh..."
Trịnh Lãnh Thúy cầu xin:
"Con cầu xin người! Hoa bá bá, Vô Ảnh đại ca rõ ràng là vì cứu con mà trúng độc, nếu không phải huynh ấy, người nhặt kiếm trúng độc chắc chắn là con. Nay huynh ấy trúng độc, con nên đi thăm huynh ấy, Hoa bá bá!"
Hoa Hữu Duyên hơi do dự, rồi dứt khoát gật đầu nói:
"Được rồi! Hiếm khi cô quan tâm đến thương thế của cậu ấy như vậy, ta cũng thực sự nên để cô đi thăm cậu ấy. Tuy nhiên..."
Ông nhìn Trịnh Lãnh Thúy, rất nghiêm túc nói:
"Thúy Lãnh, cô phải tin tưởng Hoa bá bá, tuy ta không bằng vị thần y Dư bà bà kia, nhưng ta ở Bách Hoa Cốc mấy chục năm, ngày ngày làm bạn với hoa, hiểu sâu sắc về công dụng của hoa, hoa có thể nhập thuốc, có thể giải độc, có thể dưỡng nhan, có thể... Tóm lại, chất độc trên người Thúy Lãnh cô là do hoa trị khỏi, nay Vô Ảnh tuy trúng độc nặng hơn cô, vẫn có thể khiến cậu ấy hồi phục, cô phải có lòng tin với Hoa bá bá."
Nghe xong đoạn này, lòng Trịnh Lãnh Thúy bỗng trở nên nặng trĩu.
Đoạn này cho thấy một điều: Hoa Vô Ảnh trúng độc rất nặng, thương thế rất nghiêm trọng, không chừng còn nguy hiểm đến tính mạng.
Hoa Hữu Duyên càng nói nghiêm túc, càng chứng tỏ độc thương của Hoa Vô Ảnh không bình thường.
Trịnh Lãnh Thúy rất bình tĩnh nói:
"Hoa bá bá, đối với người, con tuyệt đối tin tưởng! Hơn nữa, con càng tin vào một đạo lý: Người tốt sẽ được ông trời che chở!"
Hoa Hữu Duyên rất tán thưởng hai câu này, gật đầu nói:
"Đi thôi! Chúng ta đi thăm cậu ấy."
Bước ra khỏi sảnh, bên ngoài là một vườn hoa đang nở rộ, ở giữa trồng những cây đại thụ, đều là những cây thường xanh không rụng lá, tán cây như cái lọng, càng tăng thêm không khí cho cảnh vườn.
Không xa có một gian phòng nhỏ, cũng được bao quanh bởi hoa, vô cùng tinh xảo.
Đến gần mới phát hiện hai cánh cửa đang đóng chặt.
Hoa Hữu Duyên bước lên dùng tay đẩy, cửa đã được cài chốt, không thể đẩy ra.
Hoa Hữu Duyên trầm giọng gọi:
"Vô Ảnh, là cha đây... ừm, còn có Trịnh cô nương đến thăm con."
Bên trong không có tiếng đáp lại.
Hoa Hữu Duyên nói:
"Con trai, Trịnh cô nương sắp rời khỏi Bách Hoa Cốc rồi, trước khi đi, cô ấy nhất định muốn đến thăm con, cha không có cách nào từ chối, con biết đấy, cha..."
Trong phòng bỗng vang lên tiếng Hoa Vô Ảnh, một tiếng hét rất thê lương:
"Cha, người đã hứa với con, chuyện này vốn không nên để Thúy Lãnh biết, càng không nên để Thúy Lãnh đến đây. Cha, người đã hứa với con rồi mà, phải không?"
Hoa Hữu Duyên buồn bã nói:
"Vô Ảnh, con trai! Cha nói rồi, cha không cách nào từ chối."
Trịnh Lãnh Thúy lên tiếng:
"Hoa đại ca, con không biết tại sao huynh không cho con đến thăm huynh? Có phải con đắc tội với huynh không? Vậy cũng nên để con trực tiếp tạ lỗi, tại sao không cho con gặp huynh?"
Cô không đợi câu trả lời từ trong phòng, lại nói tiếp:
"Hoa đại ca, con biết huynh bị trúng độc, hơn nữa vì cứu con mà trúng độc, nay huynh không cho con gặp, huynh nghĩ xem, lòng con sẽ nghĩ gì? Con chịu đựng được sao? Con có thể rời đi sao?..."
Trong phòng Hoa Vô Ảnh rên rỉ:
"Thúy Lãnh, muội không cần phải thế, muội thật sự không cần..."
Trịnh Lãnh Thúy gọi:
"Vô Ảnh đại ca, cảm ơn huynh đã gọi muội một tiếng Thúy Lãnh, chứng tỏ huynh coi muội là bạn. Huynh từ chối muội ở ngoài cửa như vậy, chúng ta còn là bạn không?"
Trong phòng có tiếng động, cánh cửa từ từ mở ra.
Trịnh Lãnh Thúy theo Hoa Hữu Duyên bước vào phòng, chỉ thấy Hoa Vô Ảnh nằm trên giường, bên cạnh giường đặt một cái thùng gỗ, trong thùng đầy nước, tay phải của Hoa Vô Ảnh đang ngâm trong thùng nước.
Trịnh Lãnh Thúy đến gần nhìn, chỉ thấy nước trong thùng gỗ đã chuyển thành màu đen.
Điều làm cô kinh ngạc không phải là nước màu đen, mà là nhìn thấy tay phải của Hoa Vô Ảnh, từ khuỷu tay trở xuống, sưng to gấp đôi bình thường, vì ngâm trong nước nên không nhìn rõ, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã khiến Trịnh Lãnh Thúy rơi lệ. Cô lau nước mắt, đau xót hỏi:
"Vô Ảnh đại ca, tay huynh sao lại thành ra thế này?"
Hoa Vô Ảnh cười khổ nói:
"Ta chính là vì không muốn muội nhìn thấy dáng vẻ chật vật này của ta, mới không cho muội vào. Bây giờ muội thấy dáng vẻ thê thảm nhất của Hoa Vô Ảnh ta rồi đấy!"
Trịnh Lãnh Thúy rưng rưng nước mắt nói:
"Vô Ảnh đại ca, đều tại con, nếu không phải vì con, huynh sẽ không thành ra thế này. Nếu không vì con, huynh vẫn là một người vui vẻ vô tư..."
Hoa Vô Ảnh cười khổ nói:
"Thúy Lãnh, muội nói sai rồi! Chính vì quen biết muội, hơn hai mươi năm qua của ta mới trở nên có ý nghĩa. Đừng tự trách mình nữa được không? Ít nhất hiện tại ta vẫn chưa chết được!"
Khi nói những lời này, Hoa Vô Ảnh lại khôi phục vẻ tiêu sái và hài hước của mình.
Trịnh Lãnh Thúy vội hỏi Hoa Hữu Duyên:
"Hoa bá bá, Vô Ảnh đại ca trúng độc cùng lúc với con, tại sao con lại nhẹ hơn huynh ấy nhiều như vậy? Tình hình huynh ấy bây giờ phải làm sao?"
Hoa Hữu Duyên thở dài nói:
"Thúy Lãnh, chất độc cô trúng là cách một lớp áo, Vô Ảnh thì khác, cậu ấy trực tiếp dùng tay nhặt bảo kiếm, mà trên bảo kiếm dính đầy nọc độc của cóc, cho nên..."
Ông đang nói thì Lão Long từ ngoài đi vào, tay cầm một chiếc thùng gỗ tương tự, trong thùng đựng đầy nước trong vắt tỏa hương thơm.
Lão Long đặt thùng gỗ trước giường, Hoa Vô Ảnh nói với Trịnh Lãnh Thúy:
"Thúy Lãnh, muội xoay người đi được không?"
Trịnh Lãnh Thúy trầm giọng nói:
"Vô Ảnh đại ca, huynh vì con mà trúng độc nặng như vậy, bây giờ ngay cả nhìn cũng không cho con nhìn, huynh coi Trịnh Lãnh Thúy con là người thế nào?"
Nói đoạn, cô bước lên định giúp Hoa Vô Ảnh thay thùng gỗ, liền bị Hoa Hữu Duyên ngăn lại:
"Thúy Lãnh, tuyệt đối không được, để Lão Long làm đi!"
Lão Long cẩn thận nhấc tay phải của Hoa Vô Ảnh, đặt vào thùng gỗ khác.
Trịnh Lãnh Thúy lúc này mới nhìn thấy cánh tay phải của Hoa Vô Ảnh, còn đáng sợ hơn cả tưởng tượng.
Cả cánh tay từ khuỷu trở xuống, không chỉ sưng rất to, mà còn chuyển sang màu đen.
Trịnh Lãnh Thúy sốt sắng nói với Hoa Hữu Duyên:
"Hoa bá bá, tay của Vô Ảnh đại ca..."
Hoa Hữu Duyên an ủi cô:
"Đừng vội! Thúy Lãnh, Hoa bá bá tuy không phải đại phu, nhưng mấy chục năm làm bạn với hoa, hiểu rõ đặc tính của hoa. Ta dùng nước nấu từ mấy chục loại hoa để ngâm cánh tay Vô Ảnh, để độc dịch từ từ tan ra khỏi da thịt, sẽ không sao đâu!"
Trịnh Lãnh Thúy không nhịn được hỏi:
"Hoa bá bá, làm vậy có hiệu quả không?"
Hoa Hữu Duyên trầm ngâm một lát, rồi nói:
"Ta đã nói rồi, ta không phải đại phu, ta không biết có hiệu quả tuyệt đối hay không. Nhưng việc trên đời đều là tương sinh tương khắc, tinh hoa của trăm hoa chính là đối lập với độc dịch, là hương đối với hôi, là đẹp đối với xấu, nên có thể tương khắc. Thương thế của cô được chữa khỏi như vậy chính là minh chứng, tuy nhiên..."
Ông không nói tiếp.
Trịnh Lãnh Thúy đứng đó hồi lâu không nói lời nào.
Hoa Hữu Duyên dường như cũng không tiếp lời được, chỉ đành cười gượng:
"Thúy Lãnh cô nương, cô yên tâm, cánh tay Vô Ảnh chắc chắn sẽ hồi phục, có lẽ thời gian sẽ kéo dài hơn một chút, nhưng... nhưng..."
Ông lại cười gượng gạo.
Trịnh Lãnh Thúy lập tức nghiêm túc hỏi:
"Hoa bá bá, thời gian kéo dài hơn, đó là đại biểu cho việc Hoa bá bá không nắm chắc về độc thương của Vô Ảnh đại ca?"
Hoa Hữu Duyên chỉ đành cười khổ:
"Thúy Lãnh cô nương, ta đã nói hai lần rồi, ta không phải đại phu, về chuyện này ta không thể nói bừa. Ta biết cô nóng lòng, nhưng ta không thể tùy tiện bịa đặt vài câu để lừa cô!"
Trịnh Lãnh Thúy cụp mắt xuống, thấp giọng nói:
"Xin lỗi! Hoa bá bá, con tin Hoa bá bá cũng nóng lòng như con, con chỉ muốn biết, nếu... nếu..."
Hoa Hữu Duyên nói:
"Tôi biết cô muốn nói gì. Tuy tôi không tinh thông y đạo, nhưng về hoa, ngoại trừ lão Long ra, tôi dám nói rằng không có mấy ai hiểu rõ và có duyên với hoa hơn tôi. Một đóa hoa nhỏ bé phải hấp thụ linh khí của đất trời, tinh hoa của nhật nguyệt mới có thể nở rộ xinh đẹp đến thế. Vì vậy, bản thân hoa chính là ân huệ tuyệt vời nhất mà thượng thiên ban tặng cho nhân loại."
Ông khựng lại một chút, mỉm cười rồi nói tiếp:
"Tha lỗi cho tôi cứ ba câu lại nhắc đến hoa. Ý tôi là, tôi dùng tinh hoa của trăm hoa thơm ngát để ngâm rửa cánh tay trúng độc của Vô Ảnh, tuy chưa chắc đã chữa khỏi hoàn toàn, nhưng độc khí tuyệt đối sẽ không khuếch tán. Nói cách khác, lúc này độc tố tuyệt đối chưa thể lấy mạng cậu ấy!"
Ông lại ngừng lời.
Cuối cùng, ông ngẩng đầu lên, kiên quyết nói:
"Ít nhất... ý tôi là nhiều nhất thì..."
Trịnh Lãnh Thúy tiếp lời:
"Nhiều nhất là Vô Ảnh đại ca phải phế bỏ một cánh tay đúng không ạ?"
Hoa Hữu Duyên gần như rên rỉ đáp:
"Cô nương Lãnh Thúy, tha lỗi cho tôi vì chỉ có năng lực đến thế..."
Hai hàng lệ của Trịnh Lãnh Thúy lập tức rơi xuống vạt áo. Cô lau sạch vết nước mắt, nói với Hoa Hữu Duyên:
"Bá phụ Hoa, xin người hãy chấp thuận cho con một thỉnh cầu!"
Hoa Hữu Duyên vội nói:
"Cô nương Lãnh Thúy, ở Bách Hoa Cốc cô không cần phải dùng đến hai chữ thỉnh cầu. Có chuyện gì, cô cứ việc nói."
Trịnh Lãnh Thúy trầm giọng nói:
"Xin bá phụ Hoa cho phép con được ở lại Bách Hoa Cốc..."
Hoa Hữu Duyên kinh ngạc, vội vàng hỏi:
"Ý cô là..."
Trịnh Lãnh Thúy đáp:
"Con muốn ở lại Bách Hoa Cốc, hơn nữa con muốn ở lại đây, tự tay chăm sóc Vô Ảnh đại ca."
Hoa Hữu Duyên hơi há miệng, không thốt nên lời.
Trong ấn tượng của Hoa Hữu Duyên lúc này, Trịnh Lãnh Thúy là một cô nương gần như hoàn hảo, hơn nữa vẫn còn là thân phận khuê nữ chưa chồng, đó hẳn là nàng dâu lý tưởng nhất của nhà họ Hoa.
Thế nhưng, Hoa Hữu Duyên chỉ dám nghĩ vậy chứ không dám nói ra, thậm chí về sau còn chẳng dám nghĩ tới nữa.
Cô là em gái của sát thủ Trịnh danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm, bản thân lại mang võ công cao thâm khó lường. Cô đang nóng lòng muốn đưa Hoàng Đỗ Quyên và Lục Lô Hội đến kinh thành, sau khi đến đó, liệu cô còn quay lại không?
Chuỗi yếu tố này khiến Hoa Hữu Duyên không dám nghĩ nhiều về việc này.
Không ngờ Trịnh Lãnh Thúy lại chủ động yêu cầu ở lại, mà lý do ở lại lại là để chăm sóc Hoa Vô Ảnh. Điều này đại diện cho cái gì đây?
Hoa Hữu Duyên không nói nên lời.
Hoa Vô Ảnh lại lên tiếng vào lúc này.
Thần sắc khi nói chuyện của cậu vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh đến mức cứ như đang nói về chuyện của người khác vậy.
Cậu nói rất chậm rãi:
"Lãnh Thúy, tấm lòng của cô, tôi xin nhận! Bây giờ cô hãy rời đi đi!"
Trịnh Lãnh Thúy đứng đó không nhúc nhích, chỉ hỏi:
"Vô Ảnh ca, huynh muốn tôi rời đi sao? Tại sao?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Lãnh Thúy, cô có biết mình đang làm gì không? Cô đang dành một phần thương hại và đồng cảm cho một kẻ có khả năng sẽ trở thành phế nhân..."
Hoa Hữu Duyên lập tức quát:
"Vô Ảnh, con đang nói gì vậy?"
Trịnh Lãnh Thúy lắc đầu nói:
"Bá phụ Hoa, không sao đâu ạ! Hãy để Vô Ảnh ca nói tiếp."
Cô nhìn Hoa Vô Ảnh, vô cùng bình tĩnh nói:
"Vô Ảnh ca, xin huynh hãy nói ra những lời trong lòng mình đi!"
Cô đã đổi cách gọi từ "Vô Ảnh đại ca" thành "Vô Ảnh ca" một cách rất tự nhiên. Điều đó biểu thị cho cái gì đây?
Thế nhưng Hoa Vô Ảnh dường như không hề cảm nhận được.
Cậu nói tiếp:
"Lãnh Thúy, cô lặn lội ngàn dặm xa xôi, trải qua muôn vàn khó khăn, vất vả lắm mới tìm được Hoàng Đỗ Quyên và Lục Lô Hội mà cô cần. Cô nên nhanh chóng đến kinh thành, tìm gặp Dư bà bà để không phụ sự ủy thác của bà ấy. Nay vì tôi... ý tôi là vì cánh tay trúng độc của tôi mà ở lại Bách Hoa Cốc, chẳng phải là hỏng hết việc lớn, không phân biệt được nặng nhẹ sao?"
Cậu nói một hơi đến đây, Trịnh Lãnh Thúy đứng lặng ở đó, không nói nửa lời.
Hoa Vô Ảnh tiếp tục:
"Lãnh Thúy, cô là người bình tĩnh lý trí, cô sẽ không vì xúc động mà nói ra những lời như vậy. Chính cô cũng biết, cô ở lại Bách Hoa Cốc ngoài việc làm lỡ dở sự ủy thác của Dư bà bà ra, thì đối với tôi, cô chẳng giúp được gì cả."
Cậu cụp mắt xuống, trầm giọng nói:
"Cánh tay sắp tàn phế rồi, cô ở lại đây cũng không giúp được gì, có phải không?"
Trịnh Lãnh Thúy cực kỳ bình tĩnh đáp:
"Vô Ảnh ca, huynh dạy bảo xong chưa?"
Hoa Vô Ảnh trừng mắt, không nói nên lời.
Trịnh Lãnh Thúy nói tiếp:
"Nếu Vô Ảnh ca dạy bảo xong rồi, có thể để cho tôi nói vài lời được không?"
Hoa Vô Ảnh hơi hoảng hốt, cướp lời:
"Lãnh Thúy, tôi đâu dám dạy bảo! Tôi chỉ là..."
Hoa Hữu Duyên cũng nói:
"Cô nương Lãnh Thúy, có lời gì cô cứ nói thẳng đi! Hai chữ dạy bảo kia thật sự quá nghiêm trọng rồi, Vô Ảnh không gánh nổi đâu."
Trịnh Lãnh Thúy di chuyển một chiếc ghế, mời Hoa Hữu Duyên ngồi xuống. Lúc này cô mới chậm rãi nói:
"Vô Ảnh ca, từ nay về sau, huynh cứ gọi tôi là Thúy Lãnh đi! Bá phụ Hoa đã sớm nói trong thư để lại rằng, đảo ngược tên của con có lẽ sẽ mang lại vận may cho con."
Lúc này Hoa Vô Ảnh mới đột nhiên nhận ra mối liên hệ giữa cách gọi "Vô Ảnh ca" và việc đảo ngược tên "Thúy Lãnh". Cậu đáng lẽ phải có sự ngạc nhiên vui mừng, nhưng tim cậu rung động, suýt chút nữa đã rơi lệ.
Cậu trầm giọng gọi:
"Lãnh Thúy..."
Trịnh Lãnh Thúy lập tức đáp:
"Ở Bách Hoa Cốc, con đã là Thúy Lãnh. Bây giờ con muốn trả lời mấy câu hỏi của huynh. Thứ nhất, con ở lại Bách Hoa Cốc có thể làm rất nhiều việc, ít nhất những việc lão Long bá bá làm hiện nay, con đều có thể làm. Những việc lão Long bá bá không thể làm, con cũng có thể làm, như là rửa mặt, ăn uống, thay quần áo, tắm rửa..."
Hoa Vô Ảnh đột nhiên kêu lên:
"Không! Cô đừng nói nữa!"
Trịnh Lãnh Thúy bình tĩnh nói:
"Tại sao con không được nói? Con không những muốn nói mà còn muốn làm. Nói mà không làm được, thì còn có thể gọi là người sao?"
Cô cụp mắt xuống, u uẩn nói:
"Nếu có một ngày không may cánh tay của Vô Ảnh ca bị mất đi, con chính là cánh tay còn lại của huynh."
Hoa Vô Ảnh sững sờ, cậu ngẩn người ra, không thốt nên lời.
Một cô nương còn có thể bày tỏ tấm lòng mình như thế nào nữa? Trịnh Lãnh Thúy đã thẳng thắn đến mức trần trụi thế này, còn có thể bắt cô nói gì nữa?
Hoa Hữu Duyên giơ tay lau nước mắt.
Lão Long ngoài cửa đột nhiên bật khóc thành tiếng.
Hoa Vô Ảnh giọng khàn đặc, khó khăn nói:
"Lãnh Thúy, cô không cần phải làm thế, thật sự cô không cần làm vậy... Cô còn có tiền đồ của mình..."
Trịnh Lãnh Thúy tiến lại gần bên cạnh Hoa Vô Ảnh, nhẹ nhàng cài lại vai áo bên phải đang hở của cậu, rồi cẩn thận di chuyển thùng nước đến gần hơn một chút.
Chính cô cũng chuyển một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh Hoa Vô Ảnh, mọi cử chỉ đều vô cùng tự nhiên.
Sau khi ngồi ổn định, cô mới lên tiếng:
"Bá phụ Hoa, bây giờ con muốn nói với Vô Ảnh ca một chuyện, tất nhiên, bá phụ Hoa và lão Long bá bá cũng có thể nghe."
Không ai nói thêm gì nữa, thực tế lúc này chẳng ai nói được gì.
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Không lâu trước đây, con từng cùng hai cha con nhà nọ ở nhờ nhà một vị danh y. Cô nương đó bị thương ở đôi mắt, mù hoàn toàn. Vị danh y này đã chữa khỏi một con mắt cho cô nương đó..."
Hoa Vô Ảnh không kìm được xen vào hỏi:
"Chữa khỏi một con? Vậy con mắt còn lại thì sao? Đã chữa được một con, tại sao không chữa hết cả hai? Mà lại để lại khiếm khuyết?"
"Vị danh y này dùng phương pháp cổ truyền để loại bỏ màng trắng trên mắt. Nhưng con mắt còn lại do trúng độc quá lâu, giác mạc bị tổn hại, ngoài việc thay một giác mạc mới..."
Hoa Vô Ảnh không nhịn được nói:
"Giác mạc mắt cũng có thể thay sao?"
Hoa Hữu Duyên nói:
"Thời xưa Hoa Đà còn có thể phẫu thuật tim phổi đầu não, huống chi là giác mạc mắt?"
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Vị danh y này y thuật thần kỳ, ông có thể lấy giác mạc từ mắt người khác để thay cho bệnh nhân, như vậy là có thể nhìn lại được. Vấn đề là phải có người tình nguyện hiến tặng giác mạc."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Đúng vậy! Liệu có ai chịu hiến tặng giác mạc của chính mình không?"
Trịnh Lãnh Thúy chậm rãi nói:
"Có! Trên thế gian này, người hy sinh bản thân để thành toàn cho người khác không phải là ít, có rất nhiều. Bởi vì, trên nhân thế nơi nào cũng có tình yêu!"
Cô nhấn mạnh đặc biệt vào chữ "yêu" này.
Hoa Hữu Duyên nói:
"Thật sự có người hiến tặng giác mạc của mình sao? Là ai vậy?"
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Là con trai độc nhất của vị danh y đó!"
Mọi người bao gồm cả lão Long đều kêu lên kinh ngạc.
Trịnh Lãnh Thúy dừng lại, không nói tiếp.
Hoa Vô Ảnh hỏi:
"Kết quả thì sao? Ý tôi là kết quả của toàn bộ sự việc."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Con trai của danh y bị mù một con mắt, cô nương kia đã khôi phục ánh sáng cho đôi mắt của mình!"
Mọi người lại cùng thốt lên một tiếng "A" dài.
Hoa Vô Ảnh buột miệng hỏi:
"Tại sao con trai của danh y lại làm như vậy? Tại sao vị danh y đó lại đồng ý cho con trai độc nhất của mình làm vậy?"
"Hai cha con họ có cùng chí hướng, đạo lý rất đơn giản, người hiến tặng một con mắt vẫn có thể nhìn thấy thế giới này, người nhận được giác mạc này sẽ trở nên hoàn mỹ hơn. Một cô nương chột mắt với một người đàn ông chột mắt, họ cho rằng vế trước quan trọng hơn nhiều, huống chi đôi mắt của cô nương này là do trúng độc tà ác mà thành, cô ấy không đáng phải chịu kết cục như vậy."
Những người có mặt đều bị tình tiết câu chuyện này làm cho chấn động.
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Vô Ảnh ca, huynh không muốn biết kết cục của câu chuyện này sao?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Đây đã là kết cục rồi, hy sinh bản thân, thành toàn cho người khác."
"Đó vẫn chưa thể coi là kết cục, kết cục chân chính là cô nương khôi phục ánh mắt kia đã gả cho vị thiếu trang chủ chột mắt đó."
Hoa Vô Ảnh thốt lên một tiếng "A" dài, lập tức lắc đầu nói:
"Kết cục này không hay!"
Trịnh Lãnh Thúy hỏi:
"Tại sao?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Hy sinh bản thân, thành toàn cho người khác vốn là chuyện tốt, nếu bên được thành toàn lại lấy thân báo đáp, thì chuyện tốt này sẽ mất đi ánh hào quang rồi!"
Trịnh Lãnh Thúy lại hỏi:
"Cô nương đó vốn không thích đối phương, chỉ vì cảm ân mà lấy thân báo đáp. Dùng hạnh phúc cả đời của mình để trả ơn, quá tầm thường, quá không đáng. Đối với bên nam, một con mắt đổi lấy một cặp đôi oán hận, e rằng đó không phải là điều anh ta muốn."
Trịnh Lãnh Thúy lắc đầu nói:
"Vô Ảnh ca, lần này huynh sai rồi! Họ là một đôi thần tiên quyến lữ hạnh phúc, sự kết hợp của họ mang lại hạnh phúc cả đời. Huynh có biết tại sao không?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Tôi không biết."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Đạo lý rất đơn giản, người nam hiến tặng đôi mắt, chính vì anh ta có lòng yêu mến cô nương đó, anh ta hiến dâng và hy sinh vì tình yêu. Còn cô nương chọn chồng, quan trọng nhất là phẩm đức, tài năng, và tình yêu chân thật dành cho cô ấy. Cả ba điều này đều đã hội tụ đủ, người chồng như vậy biết tìm nơi đâu? Cho nên, cô ấy không phải là trả ơn, mà là đôi bên cùng yêu mến!"
Cô nhìn Hoa Vô Ảnh, chỉ nhẹ nhàng nói một câu:
"Câu chuyện của tôi kể xong rồi."
Còn cần phải nói nhiều nữa không? Ý nghĩa này đã vô cùng rõ ràng, Trịnh Lãnh Thúy muốn ở lại, là muốn lấy thân báo đáp.
Hoa Hữu Duyên ngồi bên cạnh không kìm được lén lau mắt.
Lão Long đã sớm quay người ra ngoài cửa, không nói nên lời.
Hoa Vô Ảnh mắt đỏ hoe, trước tiên lên tiếng:
"Lãnh Thúy, tôi không biết nên nói gì mới tốt."
Cậu ngẩng đầu lên gọi:
"Cha, người cùng lão Long thúc tạm thời rời đi một lát, được không?"
Hoa Hữu Duyên vừa lau nước mắt vừa nói:
"Con à, hãy tự biết giữ gìn nhé!"
Nói rồi, ông cùng lão Long lặng lẽ rời đi.
Hoa Vô Ảnh nhìn theo bóng lưng cha, rồi mỉm cười nói:
"Tôi là đứa con bất tài trong mắt ông ấy, không thể học hành tử tế về việc trồng hoa. May mà tôi là con một, nếu không đã sớm bị đuổi đi rồi!"
Trịnh Lãnh Thúy đang bận dọn dẹp chăn đệm trên giường, vừa nói:
"Tình yêu của bá phụ Hoa dành cho huynh thật đáng cảm động!"
Hoa Vô Ảnh mỉm cười nói:
"Lãnh Thúy, mời cô ngồi xuống, chúng ta trò chuyện một chút được không?"
Trịnh Lãnh Thúy quả nhiên trở lại ghế, hơn nữa còn kéo lại gần hơn một chút, nói:
"Bá phụ Hoa ông ấy là một..."
Hoa Vô Ảnh giả vờ hóm hỉnh mỉm cười nói:
"Đừng nói về ông ấy, làm con trai sao có thể không hiểu cha mình? Nói cho cô biết, trong lòng cha, hoa là số một, tôi chỉ có thể xếp thứ hai, lão Long thúc xếp thứ ba. Nếu cô ở lại Bách Hoa Cốc, thứ tự này phải thay đổi rồi, cô là số một. Cha chưa từng đánh giá cao một người nào như vậy."
Trịnh Lãnh Thúy cũng mỉm cười:
"Đó chắc là do mấy lần bá phụ Hoa thử thách nghiêm khắc con, con đều vượt qua được."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Lãnh Thúy, tôi mời cha đi không phải để nói về ông ấy, mà là để nói về cô."
Trịnh Lãnh Thúy hơi ngạc nhiên, lập tức nói:
"Tôi? Nói về tôi chuyện gì?"
"Lãnh Thúy, cô thực sự muốn ở lại sao?"
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Vô Ảnh ca, huynh đang nghi ngờ thành ý của tôi? Huynh không thấy nói những lời như vậy là một sự tổn thương đối với tôi sao?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Xin lỗi! Lãnh Thúy, tôi không phải nghi ngờ thành ý của cô, mà là chính bản thân tôi thiếu tự tin."
Trịnh Lãnh Thúy hỏi:
"Sao lại nói vậy? Vô Ảnh ca, huynh là một người tiêu sái không gò bó, chính là người tràn đầy tự tin, sao lại nói ra những lời như vậy."
Hoa Vô Ảnh cười khổ nói:
"Lãnh Thúy, sự quan sát của cô còn sai được sao? Tôi quả thực có chút tự phụ. Nhưng, chút tự phụ này, mãi cho đến sau khi gặp cô, liền tan thành mây khói!"
Trịnh Lãnh Thúy không kìm được kêu lên:
"Vô Ảnh ca!"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Từ lúc ở Phong Cước Lâu, mọi thứ về cô đều thu hút tôi đến thế. Lãnh Thúy, cô biết không? Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Ngưỡng mộ một cô nương tốt không phải là tội lỗi, thế nhưng..."
Trịnh Lãnh Thúy mặt đỏ bừng nhìn Hoa Vô Ảnh, không nói một câu nào.
Hoa Vô Ảnh thở dài một tiếng nói:
"Tôi theo dấu đến tận địa đạo Bách Hoa Cốc, cho đến tận Bách Hoa Cốc thực sự, hiểu về cô càng nhiều, lại càng cảm thấy khoảng cách với cô càng xa. Cô thông minh, lanh lợi, quả cảm, nhiệt tình, dung mạo xinh đẹp không cần phải bàn, võ công lại cao thâm khó lường, tấm lòng lại lương thiện đến thế..."
Trịnh Lãnh Thúy cúi đầu nói:
"Vô Ảnh ca, rốt cuộc huynh muốn nói gì?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Tôi muốn nói giữa chúng ta là khoảng cách giữa mây và bùn..."
Trịnh Lãnh Thúy đưa tay bịt miệng Hoa Vô Ảnh, cô rất nghiêm túc nói:
"Vô Ảnh ca, tôi không biết rốt cuộc huynh muốn nói gì, nhưng huynh nói chuyện như vậy, tôi không thích."
Hoa Vô Ảnh gạt tay Trịnh Lãnh Thúy ra, nghiêm túc nói:
"Tôi đang nói tôi khác với câu chuyện cô kể, tôi..."
Trịnh Lãnh Thúy nghiêm sắc mặt nói:
"Vô Ảnh ca, vốn dĩ những lời này do một cô nương nói ra là chuyện rất xấu hổ, nhưng tôi là chân tâm..."
Hoa Vô Ảnh vung tay trái ngăn cô nói tiếp, cậu rất nghiêm túc nói:
"Lãnh Thúy, tất nhiên tôi biết cô là chân tâm, đối với chuyện này, ngoài yếu tố của bản thân tôi ra, còn có vấn đề khác. Lãnh Thúy, cô vốn là một người rất bình tĩnh lý trí, phàm việc gì cũng phải suy nghĩ ba lần."
Cậu trầm giọng, nghiêm nét mặt nói tiếp:
"Thứ nhất, nếu cô ở lại lúc này, cô nói không phải vì tôi bị thương mà lấy thân báo đáp, tôi cũng muốn nghĩ như vậy, tin rằng đó đều không phải là điều chúng ta mong muốn."
Trịnh Lãnh Thúy lập tức nói:
"Vô Ảnh ca!..."
Hoa Vô Ảnh tiếp lời:
"Thứ hai, Dư bà bà muốn cô hái Hoàng Đỗ Quyên và Lục Lô Hội, chắc chắn có công dụng quan trọng của bà ấy. Cô nay đã hái được rồi, nên lập tức đưa đến, nếu không, cô chính là thất tín với người trên, huống chi vị trưởng bối này còn có ơn cứu mạng với cô."
Trịnh Lãnh Thúy toàn thân chấn động nói:
"Vô Ảnh ca, tôi là..."
Hoa Vô Ảnh lắc đầu nói:
"Thứ ba, cô còn có một ước hẹn với lệnh huynh..."
Trịnh Lãnh Thúy kinh hãi nói:
"Huynh... làm sao huynh biết được?"
Hoa Vô Ảnh cười khổ nói:
"Xin lỗi! Lãnh Thúy, không phải tôi muốn thăm dò bí mật của cô, mà là sau khi cô trúng độc hôn mê, từng lẩm bẩm gọi tên tôi..."
Trên mặt Trịnh Lãnh Thúy thoáng thêm một tầng đỏ ửng, không kìm được cúi đầu xuống. Dù là người bình tĩnh cởi mở đến đâu, đối mặt với tình cảnh này cũng sẽ khiến người ta không tránh khỏi ngượng ngùng.
Hoa Vô Ảnh nghiêm nét mặt nói:
"Lãnh Thúy, tôi tuyệt đối không dám có ý mạo phạm cô chút nào. Tận tai nghe cha nói với tôi như vậy, thật là phấn khích không sao kiềm chế được, tôi muốn xách thùng thuốc đến chăm sóc cô."
Trịnh Lãnh Thúy ngẩng đầu lên, có chút hờn dỗi nói:
"Vô Ảnh ca, bản thân huynh chịu độc thương sâu như vậy, tại sao còn..."
Cô lại cúi đầu xuống.
Hoa Vô Ảnh nói:
"Sự cổ vũ đó là một sức mạnh vô cùng lớn, tôi muốn đến chăm sóc cô, ít nhất lúc đó tôi vẫn còn tỉnh táo. Thế nhưng tôi đến bên cạnh cô, nghe cô không chỉ một lần tự lẩm bẩm: Làm sao đây? Mình phải làm sao đây? Ước hẹn giữa mình và anh trai, kiếp này mình đã không thể gả cho người khác, mình không thể... mình không thể..."
Hốc mắt Trịnh Lãnh Thúy trào lệ, khi cô ngẩng đầu lên, chỉ thấy cô đã nước mắt đầm đìa, thấm ướt vạt áo.
"Tôi không biết cô và anh trai có ước hẹn gì, nhưng điều tôi có thể biết là cô không thể gả cho người khác nữa."
Nước mắt Trịnh Lãnh Thúy không ngừng chảy xuống, nhìn nhau qua làn lệ, không nói nên lời.
Hoa Vô Ảnh cũng vô cùng ảm đạm, thấp giọng nói:
"Một người từ cực kỳ phấn khích, trong chớp mắt rơi xuống vực thẳm thất vọng, đó là nỗi đau đớn. Tôi lao nhanh đến nơi này..."
Cậu nhìn quanh bốn phía, trên mặt lộ vẻ cười khổ.
"Đây là căn nhà nhỏ cha và lão Long thúc chuẩn bị cho tôi, tôi chưa từng ở, thà ở trong căn nhà đá nhỏ bên ngoài Bách Hoa Cốc, ngoài việc mua rượu cho lão Long thúc ra, tôi rất ít khi vào cốc. Nay chạy về căn nhà nhỏ giữa hoa này, là dùng hành động để nói rằng tôi hoàn toàn từ bỏ hy vọng vào tương lai của mình, chuẩn bị kế thừa y bát của cha, sống hết cuộc đời tại Bách Hoa Cốc..."
Trịnh Lãnh Thúy khẽ gọi:
"A! Vô Ảnh ca!"
Hoa Vô Ảnh nói tiếp:
"Đúng lúc này cô đến đây, cô không chút ngần ngại nói với tôi, muốn giao phó cả đời mình cho tôi. Lãnh Thúy, cô biết không? Tôi mâu thuẫn bất an thế nào, nhưng lại không có chút vui mừng nào..."
Trịnh Lãnh Thúy đưa tay nắm lấy cánh tay trái của Hoa Vô Ảnh, kêu lên:
"Vô Ảnh ca, huynh nghĩ thế nào tôi không biết, nhưng, tôi là chân tâm!"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Cô tất nhiên là chân tâm! Chính vì cô chân tâm, nên tôi mới đặc biệt đau khổ."
Cậu thở hắt ra, lắc đầu.
"Vì tôi, cô không màng đến lời dặn dò của Dư bà bà, không màng đến ước hẹn của anh trai. Lãnh Thúy, cô không phải là người nhẹ hứa thất tín như vậy, nay vì tôi, cũng có thể nói là vì báo đáp cái ơn cứu mạng gọi là của tôi, mà từ bỏ mọi lời hứa hẹn. Lãnh Thúy, cô đã hại chính mình, đó là điều tôi không muốn thấy nhất."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Nếu tôi trúng độc chết thì sao?"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Nhưng cô không chết! Cô vẫn còn sống, cô phải làm một người giữ lời hứa, mà đối tượng giữ lời hứa của cô là Dư bà bà và lệnh huynh."
Trịnh Lãnh Thúy lau nước mắt nói:
"Vô Ảnh ca, huynh nói tôi không phải người nhẹ hứa, thất tín, đó là vì... để tôi kể cho huynh một bí mật được không?"
Hoa Vô Ảnh gật đầu.
Trịnh Lãnh Thúy chậm rãi mang vẻ mặt nặng nề nói:
"Anh trai tôi là một sát thủ."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Tôi biết, lệnh huynh nên nói là một sát thủ có nguyên tắc, khác với những người thông thường."
Trịnh Lãnh Thúy lắc đầu nói:
"Sát thủ chính là sát thủ, có nguyên tắc hay không đều như nhau cả thôi."
Hoa Vô Ảnh hỏi:
"Lệnh huynh võ công giỏi, nhân phẩm giỏi, anh ấy có thể làm nên sự nghiệp quang minh chính đại trong võ lâm, tại sao... ý tôi là anh ấy có thể có rất nhiều lựa chọn khác."
Trịnh Lãnh Thúy xa xăm nhớ lại nói:
"Con mồ côi từ nhỏ, là anh trai nuôi dưỡng dạy dỗ nên người, hai anh em nương tựa vào nhau, đối với anh ấy, có thể nói con hiểu rất sâu sắc. Anh trai thấy xã hội hiện nay một mảng thối nát, nhất là quan lại tham nhũng thành thói, bách tính ngậm đắng nuốt cay, thật là đáng thương. Anh ấy cảm thấy tất cả tội lỗi này đều do bọn quan lại tham nhũng gây ra, chỉ cần giết sạch bọn quan lại tham nhũng, bách tính sẽ không phải chịu khổ nữa."
Hoa Vô Ảnh gật đầu thở dài:
"Lệnh huynh nói không sai, quan lại tham nhũng hại người vô số, thế nhưng đáng sợ hơn quan lại tham nhũng là triều đình thối nát, trên làm dưới theo, mới thành thói quen,黎 dân bách tính mới khổ."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Anh trai đối với những hành vi xấu xa làm mất nước nhục quốc của triều đình hiện nay cũng đều biết, nhưng anh ấy tự thấy bản thân bất lực. Thế nên anh ấy chuyển sang chuyên nhắm vào bọn quan lại tham nhũng, anh trai cho rằng: giết thêm một tên quan tham, thì có hàng vạn bách tính được hưởng lợi..."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Lệnh huynh làm như vậy liệu có giết nhầm không? Hoặc bị người ta lợi dụng làm công cụ trừ khử dị kỷ."
Trịnh Lãnh Thúy lập tức nói:
"Có, có một vị huyện quan yêu dân như con, bị người ta hãm hại, đang chịu xét xử ở kinh thành. Con trai của vị huyện quan đó mang theo bạc quyên góp của bách tính địa phương đến kinh thành chạy chọt, muốn cứu cha mình."
Nàng nói đến đây thì khựng lại.
Hoa Vô Ảnh lập tức hỏi:
"Kết quả là bị lệnh huynh giết rồi sao?"
Trịnh Lãnh Thúy đáp:
"Con trai của tham quan mang theo một lượng lớn ngân lượng phi nghĩa vào kinh cứu người, mỗi một lượng bạc ấy đều thấm đẫm máu mồ hôi của bách tính, vì sao không giết? Huống hồ có người gửi gắm, sự thật rành rành, sao có thể không giết."
Hoa Vô Ảnh thở dài:
"Quân tử có thể bị lừa bởi phương pháp chính đáng, tệ thật!"
"Quả thực là rất tệ! Sau khi giết người cướp bạc, trước lúc rời đi, lão gia nhân đi theo đã nói rõ chân tướng, huynh ấy mới biết mình đã giết lầm người, hiểu lầm con trai độc nhất của một vị quan tốt thương dân như con. Không những giết lầm người, mà còn tuyệt hậu của một vị quan tốt. Vốn dĩ nếu mang bạc vào kinh, có lẽ vị quan tốt bị oan khuất kia còn có hy vọng sống sót, nay bị huynh ấy giết lầm như vậy, chẳng khác nào sát hại một vị quan tốt."
Hoa Vô Ảnh dậm chân nói:
"Chuyện này đả kích lệnh huynh quá lớn rồi."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Sau khi huynh ấy trở về, hối hận muốn chết, chính huynh ấy đã vài lần muốn tự kết liễu đời mình, nhưng đều được ta khuyên ngăn. Ta bảo huynh ấy, trước hết hãy nghĩ cách cứu vị quan tốt kia ra khỏi ngục..."
Hoa Vô Ảnh không nhịn được nói:
"Đại lao Hình bộ đâu có dễ cướp như vậy!"
"Huynh ấy có cách của huynh ấy, cứu người, giúp ông ấy mua ruộng đất xây nhà cửa, thậm chí còn muốn tìm cách khôi phục quan vị cho vị quan tốt này, để ông ấy có thể tiếp tục phục vụ nhân dân. Mọi việc đều đang làm, hơn nữa đều có khả năng thực hiện được, chỉ có một việc huynh ấy không có cách, mà việc này còn quan trọng hơn tất cả những điều kể trên."
Hoa Vô Ảnh không đoán ra là việc gì, đang định hỏi thì Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Huynh ấy đoạn tuyệt dòng dõi nhà người ta, cắt đứt hương khói của người ta, huynh ấy không biết phải làm sao cho phải."
Hoa Vô Ảnh bỗng kinh hãi nói:
"Lãnh Thúy, chẳng lẽ là..."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Đúng! Chàng đoán đúng rồi. Chính ta tự tiến cử, đi tìm vị quan tốt kia. Tự nguyện hiến thân, muốn sinh con cho ông ấy, không để ông ấy tuyệt hậu..."
Hoa Vô Ảnh kêu lên:
"Hoang đường, sao có thể..."
Chàng chợt cảm thấy mình sao có thể trách móc người khác như vậy? Liền vội vàng nói:
"Xin lỗi! Lãnh Thúy, ta nhất thời nóng nảy mà lỡ lời, ta không nên nói như vậy."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Vô Ảnh ca, chàng nói không sai, đây là chuyện rất hoang đường. Nhưng, nhìn thấy huynh ấy vì chuyện này mà đau đớn không muốn sống, lại bó tay không cách nào, ta chỉ còn cách hy sinh bản thân, báo đáp ơn nuôi dưỡng của huynh ấy, ngoài ra, ta không biết còn cách nào khác để giải tỏa nỗi đau khổ của huynh ấy."
Hoa Vô Ảnh hỏi:
"Sau đó thì sao, ý ta là sự việc tiến triển thế nào?"
"Các công việc đều đang tiến hành, ta cũng đã đến nhà vị quan tốt kia..."
Hoa Vô Ảnh không kìm được kinh ngạc kêu lên, lại vội vàng lấy tay che miệng, tay trái làm quá vội vàng, khiến tay phải ngâm trong thùng nước làm nước bắn tung tóe ra ngoài.
Trịnh Lãnh Thúy thu hết mọi chuyện vào mắt, nàng rũ mắt xuống, nhàn nhạt nói:
"Mọi chuyện dự kiến đều chưa xảy ra, thì đã xảy ra ngoài ý muốn."
Hoa Vô Ảnh lại thở dài một tiếng "À" thật khẽ.
Trịnh Lãnh Thúy nói tiếp:
"Người muốn đẩy vị quan tốt kia vào chỗ chết, đối với việc huynh ấy không ra tay sát hại mà ngược lại còn giúp đỡ, rõ ràng là cực kỳ bất mãn, liên tiếp phái người truy sát đến nơi, muốn nhổ cỏ tận gốc, ta đã chặn được hai đợt, sau đó ta trúng kịch độc, may nhờ có Dư bà bà cứu ta..."
Hoa Vô Ảnh lập tức nói:
"Chuyện sau đó ta hẳn là có thể đoán được quá nửa rồi. Nói như vậy, Lãnh Thúy, chính là nàng không đúng rồi!"
Trịnh Lãnh Thúy hỏi:
"Ý chàng là nói..."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Nếu nàng ở lại Bách Hoa Cốc, không chỉ bội tín với lệnh huynh, mà còn thất hứa với Dư bà bà, ta tin đây tuyệt đối không phải là điều nàng muốn làm. Lãnh Thúy, nàng là người vô cùng lý trí, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể biết ở lại Bách Hoa Cốc là việc vô cùng thiếu khôn ngoan."
Trịnh Lãnh Thúy rơi lệ nói:
"Vô Ảnh ca, người phụ nữ dù bình tĩnh lý trí đến đâu, gặp phải tình cảnh như ta, đều sẽ mất đi sự sáng suốt."
Nàng lau nước mắt, u buồn nói:
"Một người có ơn cứu mạng, người này đã từ bỏ mạng sống của mình để cứu người, hơn nữa có thể vì vậy mà tàn phế, đối với một người phụ nữ mà nói, ngoài việc lấy thân báo đáp, hầu hạ trọn đời, ta không nghĩ ra còn có cách nào khác để mình được yên lòng. Huống hồ..."
Nàng kiên quyết ngẩng đầu lên, nghiêm túc và chân thành:
"...Ân nhân cứu mạng này lại chính là người mình thầm mến. Vô Ảnh ca, có phải ta đã mất đi sự dè dặt mà người phụ nữ nên có? Không! Chân tình chân tính, bất cứ lời nào cũng có thể nói thẳng ra."
Hoa Vô Ảnh vươn tay trái nắm chặt tay Trịnh Lãnh Thúy, tha thiết nói:
"Lãnh Thúy, có câu nói này của nàng, ta Hoa Vô Ảnh chết cũng không hối tiếc! Huống hồ ta không chết được, cùng lắm là mất đi một cánh tay, nhưng..."
Chàng khẽ rung tay trái.
"...Ta vẫn hy vọng nàng lập tức lên đường đến kinh thành."
Trịnh Lãnh Thúy nhìn Hoa Vô Ảnh, không nói gì.
Hoa Vô Ảnh nói tiếp:
"Lãnh Thúy, nàng chắc không nghi ngờ tấm lòng của ta dành cho nàng chứ, ta chỉ là không muốn vì ta mà nàng thất tín với hai người quan trọng."
Trịnh Lãnh Thúy định nói gì đó thì bị Hoa Vô Ảnh ngăn lại.
"Nàng nghe ta nói, nàng đến kinh thành, gặp được Dư bà bà, giao cho bà ấy hai thứ khó có được, kể lại tình hình ở đây cho bà ấy nghe, nghe ý kiến của bà ấy, nếu bà ấy chủ trương nàng quay về..."
Trịnh Lãnh Thúy tranh lời nói:
"Không đâu! Dư bà bà hiểu tâm trạng của huynh ấy, cũng biết sự thiếu sót về việc nối dõi tông đường của vị quan tốt kia..."
Hoa Vô Ảnh tiếp lời:
"Lãnh Thúy, sinh con nối dõi hương khói, không nhất thiết cứ phải là một mình Trịnh Lãnh Thúy nàng, nếu chỉ là để giúp ông ấy sinh con, không khó để tìm người khác."
Trịnh Lãnh Thúy trầm ngâm một lát rồi nói:
"Nếu Dư bà bà kiên quyết phản đối ta quay lại Bách Hoa Cốc thì sao? Vô Ảnh ca, có phải ta cũng sẽ phải ôm hận suốt đời không?"
Hoa Vô Ảnh buông tay, nhìn Trịnh Lãnh Thúy, kiên định nói:
"Lãnh Thúy, ta vừa mới nói rồi, đời người, có được một lời hứa chân tình, thì chẳng còn gì hối tiếc, nàng biết không? Lúc này ta đã có được chân tình của nàng, hà tất phải bận tâm đến chuyện thiên trường địa cửu?"
Nước mắt Trịnh Lãnh Thúy lại tuôn rơi, kêu lên:
"Vô Ảnh ca!"
Hoa Vô Ảnh nói:
"Tâm tâm tương ấn, nghìn dặm vẫn có thể cùng ngắm trăng, huống hồ, Dư bà bà chưa chắc đã không đồng ý. Một khi Dư bà bà đồng ý, phía lệnh huynh chắc chắn không còn gì để nói, nàng cũng có thể yên tâm, vẹn cả đôi đường. So với việc nàng ở lại Bách Hoa Cốc lúc này, chẳng phải là tốt hơn nhiều sao?"
Trịnh Lãnh Thúy không nhịn được gật đầu, nước mắt vẫn không ngừng rơi. Nàng như có cảm nhận gì đó, cuối cùng gật đầu nói:
"Vô Ảnh ca, ta nghe lời chàng, những lời nói thấu tình đạt lý của chàng, ta không thể từ chối, chỉ mong chàng hiểu được lòng ta, dù lần đi này ta có chết trên đường, ta cũng sẽ nhắm mắt."
Hoa Vô Ảnh mỉm cười nói:
"Lời này không phải là lời mà Trịnh Lãnh Thúy nàng nên nói ra, đừng thiếu tự tin như vậy. Chẳng phải nàng thường nghe người ta nói sao? Có tình thì cuối cùng cũng thành quyến thuộc. Có gì phải lo lắng chứ?"
Chàng nhìn đôi mắt đẫm lệ của Trịnh Lãnh Thúy, rồi nghiêm túc nói tiếp:
"Còn một chuyện có thể khiến nàng yên tâm mà đi."
Trịnh Lãnh Thúy lau vết lệ hỏi:
"Vô Ảnh ca, xin đừng an ủi ta nữa."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Nàng từng nói Dư bà bà là thần y võ lâm đương thời, đặc biệt là về việc giải độc, càng là tuyệt kỹ đương thời. Lần này nàng đến kinh thành, gặp Dư bà bà, giải thích tình hình ta trúng độc, xin bà ấy một thang linh dược rồi quay lại Bách Hoa Cốc, không chỉ có thể chữa khỏi vết thương độc của ta, mà còn có thể để Dư bà bà biết tình cảm của chúng ta, chẳng phải là thuận lý thành chương, một công đôi việc sao?"
Trịnh Lãnh Thúy nghe vậy thì chấn động, trên mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng, vô cùng bất ngờ kêu lên:
"Tại sao ta không nghĩ ra nhỉ? Thật là..."
Hoa Vô Ảnh cười cười nói:
"Giờ nghĩ ra cũng chưa muộn mà! Nếu bây giờ khởi hành, phi mã trên quan đạo, nhiều nhất năm đến bảy ngày là có thể đến kinh thành. Dù trên đường có chút chậm trễ, mười ngày nửa tháng, chắc là dư dả rồi."
Trịnh Lãnh Thúy đang đầy vẻ vui mừng, trong chốc lát hóa thành một nét u oán, nàng chậm rãi nói:
"Vô Ảnh ca, chàng đang đuổi ta đi ngay bây giờ sao?"
Hoa Vô Ảnh đầy vẻ xin lỗi nói:
"Xin lỗi nhé! Lãnh Thúy, thực ra lòng ta rất muốn nàng không đi, từ nay ở lại Bách Hoa Cốc luôn, nhưng cả ta và nàng đều biết, chuyện đó không thể nào. Đã không thể ở lại, thì chi bằng rời đi sớm một chút."
Trịnh Lãnh Thúy cúi đầu xuống.
Hoa Vô Ảnh nhẹ nhàng nói:
"Hoàng đỗ quyên và lục lô hội, cha đã cùng Lão Long thúc đóng gói tốt nhất rồi, nhưng, thứ đó cũng chỉ có thể giữ được tươi và ẩm tối đa nửa tháng, nếu lỡ vì héo mà không thể phối thuốc, chuyến đi vất vả này của nàng chẳng phải uổng công sao? Dư bà bà cũng sẽ vì vậy mà thất vọng, thật sự quá không đáng."
Trịnh Lãnh Thúy đang định nói gì đó, Hoa Vô Ảnh ngăn nàng lại, nói tiếp:
"Nếu nàng có thể gặp Dư bà bà sớm một ngày, cầu được một thang linh dược, quay lại Bách Hoa Cốc, cánh tay ta có thể sớm khỏi một ngày, chẳng phải tốt hơn sao?"
Trịnh Lãnh Thúy vươn hai tay, nắm lấy tay trái của Hoa Vô Ảnh, vô cùng cảm động nói:
"Vô Ảnh ca, từ nhỏ ta theo huynh trưởng học văn luyện võ, chịu ảnh hưởng của huynh ấy, luôn bình tĩnh lý trí, ta cũng lấy đó làm tự hào, không ngờ ở Bách Hoa Cốc, lại mất hết linh trí, ta thật sự cảm thấy hổ thẹn."
Lúc này ngoài cửa vang lên tiếng cười ha hả, cửa mở ra, Hoa Hữu Duyên và Lão Long trước sau bước vào.
Trịnh Lãnh Thúy vội vàng khẽ gọi:
"Hoa bá bá! Lão Long bá bá!"
Hoa Vô Ảnh cũng gọi theo:
"Cha! Lão Long thúc!"
Hoa Hữu Duyên cười ha hả nói:
"Thúy Lãnh, chớ trách ta nghe lén các con trò chuyện, không còn cách nào khác, những lời này của các con đối với ta mà nói, thực sự quá quan trọng, ta không thể rời khỏi đây được."
Hoa Vô Ảnh có chút sốt ruột gọi:
"Cha, cha thật là..."
Hoa Hữu Duyên cười:
"Con trai, đừng trách cha, đổi lại là con, cũng sẽ làm như vậy thôi. Bây giờ ta muốn nói với hai con, sự thể hiện của các con, làm ta rất hài lòng."
Trịnh Lãnh Thúy nhớ lại những lời tình cảm mình vừa nói, một nỗi thẹn thùng dâng lên trong lòng, trên mặt hiện lên một tầng ửng hồng.
Hoa Hữu Duyên ngừng cười, vô cùng nghiêm túc nói:
"Thúy Lãnh là người phân biệt ân oán rõ ràng, luôn đặt mọi thứ của bản thân xuống hàng thứ hai, thật hiếm có. Xả mình và quên mình, là tu dưỡng quan trọng nhất của con người, Lãnh Thúy, con thật tuyệt vời!"
Trịnh Lãnh Thúy cúi đầu thấp hơn, nàng khẽ gọi một tiếng:
"Hoa bá bá!"
Hoa Hữu Duyên nói:
"Thúy Lãnh, nhà họ Hoa có được nàng dâu tốt như con, là tổ tiên nhà họ Hoa có đức."
Trịnh Lãnh Thúy trước cách nói thẳng thắn này của Hoa Hữu Duyên, thẹn đến mức không biết nói gì cho phải. Chỉ biết cúi đầu, không nói nổi một câu.
Hoa Vô Ảnh sốt ruột gọi:
"Cha, hôm nay cha bị làm sao vậy? Lãnh Thúy cô ấy đã hứa với huynh ấy, chuyện này còn quá sớm, cha nói như vậy, nhỡ đâu..."
Hoa Hữu Duyên lại lộ ra nụ cười nói:
"Con trai, chuyện này không có nhỡ đâu gì cả. Con tưởng Thúy Lãnh là cô gái bình thường sao? Chính con bé cũng nói rồi, nó được rèn luyện lý trí bình tĩnh từ nhỏ, đối với chuyện hôn nhân đại sự của mình, con bé là người tùy tiện vậy sao? Nếu nó không có lòng đó, nó sẽ không nói ra tình cảm của mình đâu."
Hoa Vô Ảnh sốt ruột:
"Nhưng cha..."
Hoa Hữu Duyên nói:
"Con trai yên tâm! Con thấy cha giống người không giữ lời hứa, không trọng tín nghĩa sao? Dù cha có tâm bội tín, e rằng Lãnh Thúy cũng sẽ không đồng ý. Con trai, con quên những gì mình nói rồi sao?"
Hoa Vô Ảnh cảm thấy cha có chút khác thường, là do vui quá hóa rồ chăng? Còn về việc chàng đã từng nói gì, lúc này làm sao còn nhớ nổi?
"Con đã nói, Dư bà bà nhất định sẽ ủng hộ mối nhân duyên này, vì người phụ nữ muốn sinh con nối dõi cho vị quan tốt kia nhiều vô kể, không có lý do gì bắt buộc em gái của Sát Thủ Trịnh phải gánh vác bi kịch hôn nhân bù đắp kiểu này."
Hoa Vô Ảnh ngẩn người hỏi:
"Cha, cái gì gọi là bi kịch?"
Hoa Hữu Duyên cười ha hả:
"Một người phụ nữ không gả cho người đàn ông mình yêu, cũng giống như vở kịch diễn trên sân khấu vậy, là vở kịch khổ khóc lóc ỉ ôi, đó gọi là bi kịch!"
Lão Long nãy giờ không nói gì liền cười:
"Theo chủ nhân hơn nửa đời người, không ngờ chủ nhân còn biết nói lời thời thượng, thật là phá lệ!"
Hoa Hữu Duyên cười ha hả.
Hoa Vô Ảnh kêu lên:
"Cha, cha còn việc gì không?"
Hoa Hữu Duyên nói:
"Có! Ta còn lời muốn nói."
Hoa Vô Ảnh khẽ nói:
"Nhất định phải nói ở đây sao?"
Hoa Hữu Duyên sững người, rồi lại cười ha hả:
"Tất nhiên phải nói ở đây, nhưng, con trai, con yên tâm! Cha sẽ để thời gian cho các con từ biệt."
Ông quay đầu lại nói với Trịnh Lãnh Thúy:
"Nói là nghe lén thì không vẻ vang gì, nói là vô tình nghe được thì đỡ khó xử hơn. Vừa nãy ta đã nói, Lãnh Thúy, sự thể hiện của con quả thực khiến người ta khen ngợi, nhưng sự thể hiện của con trai ta cũng đáng để tán thưởng."
Hoa Vô Ảnh sốt ruột nói:
"Cha, xin cha đừng nói chuyện điên điên khùng khùng nữa, trước mặt Lãnh Thúy mà khen con trai mình, ngại chết đi được!"
Hoa Hữu Duyên cười:
"Lãnh Thúy, con nghe xem, hai cha con ta rất ít khi có ý kiến giống nhau. Ta gọi con là Thúy Lãnh đã bao nhiêu lần rồi, nó thì từ đầu đến cuối vẫn cứ Lãnh Thúy Lãnh Thúy."
Hoa Vô Ảnh cầu cứu Lão Long thúc:
"Lão Long thúc, người xem cha bị làm sao vậy! Người khuyên cha đi!"
Lão Long mỉm cười nói:
"Chủ nhân hiếm khi vui như vậy, cậu cứ để ông ấy nói tiếp đi!"
Hoa Hữu Duyên gật đầu nói:
"Đúng! Ta vui! Con trai ta đối mặt với cô gái mình thầm mến, vẫn có thể lý trí khuyên Thúy Lãnh coi trọng tín nghĩa như vậy, con trai của Hoa Hữu Duyên ta không đơn giản chút nào! Chẳng lẽ không đáng mừng sao?"
Hoa Vô Ảnh khá bất ngờ khi nghe mấy câu này, vô cùng cảm động, kêu lên:
"Cha!..."
Hoa Hữu Duyên nói tiếp:
"Điều khiến ta vui hơn nữa là, mười mấy năm rồi, lần đầu tiên nghe con trai có ý định ở lại Bách Hoa Cốc lâu dài, Lão Long, Bách Hoa Cốc đã có người kế thừa, ông cũng nên vui mừng mới phải."
Hai người nhìn nhau, cười rất vui vẻ, cả hai đều đang dùng tay lau nước mắt.
Hoa Hữu Duyên vẫy vẫy tay nói:
"Lời ta muốn nói, đều đã nói xong. Vốn dĩ Lão Long cứ khăng khăng muốn bày một bàn tiệc, kính Thúy Lãnh ba chén..."
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Lão Long bá bá, thật không dám nhận, nhưng, ba chén rượu này tương lai con sẽ kính Lão Long bá bá!"
Lời này đã chứng minh đầy đủ Trịnh Lãnh Thúy không những có ý nguyện quay lại Bách Hoa Cốc, mà còn có quyết tâm quay về. Tuy chỉ là hai câu nói, nhưng khiến cả ba người có mặt đều cảm thấy rất thỏa lòng.
Hoa Hữu Duyên nói:
"Chúng ta đều đợi ngày đó sớm đến. Lúc con đi, ta và Lão Long đều không tiện tiễn..."
Trịnh Lãnh Thúy vội nói:
"Không dám đâu ạ."
"Vô Ảnh không thể tiễn con, nhưng không sao, đợi đến khi con quay về, tất cả chúng ta đều sẽ ra khỏi Bách Hoa Cốc để chào đón con."
Trịnh Lãnh Thúy liên tục nói:
"Thật sự không dám đâu ạ!"
Hoa Hữu Duyên lại nói:
"Mọi thứ con cần, bao gồm cả sức ngựa cho chuyến đi dài, đều đã được Lão Long chuẩn bị chu đáo. Con vừa ra khỏi Bách Hoa Cốc là có thể yên tâm lên đường!"
Trịnh Lãnh Thúy đầy vẻ cảm kích với Lão Long, vội nói:
"Cảm ơn Lão Long bá bá, mong rằng con có thể kịp quay về..."
Lão Long tranh lời nói:
"Không phải mong rằng, mà là nhất định, con nhất định phải kịp quay về, Bách Hoa Nhưỡng ba chén không thể không uống."
Hai người cười ha hả rời đi!
Vừa khép cửa lại, Hoa Hữu Duyên lại đẩy cửa thò đầu vào nói với Trịnh Lãnh Thúy:
"Thúy Lãnh, quên nói với con một chuyện, cánh tay của Vô Ảnh trúng độc rất nặng, nhưng ta đảm bảo với con, nó tuyệt đối sẽ không tàn phế, con yên tâm! Ta không hiểu y đạo, ta hiểu hoa, tinh hoa của trăm hoa có thể tiêu trừ mọi kịch độc. Còn về việc tại sao ta lại phóng đại vết thương độc với con và Vô Ảnh ư? Đó... coi như là một cuộc khảo nghiệm đối với hai đứa thôi! Nhưng, hai đứa đều vượt qua khảo nghiệm trăm phần trăm, hiếm có!"
Nói xong, ông mới cười hỉ hả rời đi.
Hoa Vô Ảnh ngẩn người ra nói:
"Cha thật là... làm vậy thì tính là gì?"
Trịnh Lãnh Thúy nói:
"Đừng trách Hoa bá bá, trải qua cuộc khảo nghiệm này, chẳng phải chúng ta đều yên tâm về nhau rồi sao? Dù chàng có thực sự chỉ còn lại một cánh tay, ta vẫn sẽ thủ tiết bên chàng cả đời."
Mắt Hoa Vô Ảnh ướt nhòe, chỉ nói được một câu:
"Lãnh Thúy, ta..."
Trịnh Lãnh Thúy lập tức nói:
"Không cần nói gì thêm cả, có được hai câu nói này của Hoa bá bá, rời khỏi Bách Hoa Cốc ta sẽ không còn vướng bận gì nữa. Chàng cũng đừng lo lắng việc khi nào ta quay về."
Hoa Vô Ảnh nói:
"Lãnh Thúy, ta chưa bao giờ nghi ngờ lời hứa của nàng."
Trịnh Lãnh Thúy cười nói:
"Được rồi, ta phải đi thật đây!"
"Không nhớ là ai đã nói: Người đi, ta không tiễn; người đến, dù mưa to gió lớn, ta cũng sẽ đón ở nơi rất xa. Lãnh Thúy, ta không tiễn nàng."
Trịnh Lãnh Thúy lặng lẽ đứng đó, hồi lâu, nàng bỗng cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Hoa Vô Ảnh. Hoa Vô Ảnh toàn thân chấn động, chưa kịp hoàn hồn thì Trịnh Lãnh Thúy đã vụt ra ngoài, nhanh như chớp lao ra khỏi cửa, lao đi như bay về phía ngoài Bách Hoa Cốc.
Cánh cổng Bách Hoa Cốc mở rộng, bên ngoài buộc con ngựa của nàng. Trên lưng ngựa có đôi kiếm sát thủ của nàng, được bọc gói cẩn thận. Còn có hai bọc hành lý, một là quần áo tiền bạc của Trịnh Lãnh Thúy ban đầu, vẫn như cũ, không thay đổi chút nào. Bọc còn lại tỏa ra hương thơm ngát, không cần nói cũng biết, đó là những loại quả ngon nhất Bách Hoa Cốc mà Lão Long gói trong đó.
Trịnh Lãnh Thúy không kìm được lẩm bẩm:
"Hoa bá bá, Vô Ảnh ca, cả Lão Long bá bá nữa, ta vẫn muốn nói, mong rằng ta có phúc phận này, để có thể quay về."
Nàng lên ngựa, chậm rãi rời khỏi rừng cây, lao về phía đại lộ dẫn tới kinh thành.
