Năm nay, ngày mùng hai Tết là lập xuân. Tuyết xuân tan nhanh, đã khiến người ta cảm nhận được hơi thở của mùa xuân.

Rời bỏ quê hương là điều đáng buồn, nhưng lão gia Chương Thiên Hựu vẫn cố gắng giữ tâm trạng vui vẻ. Bởi lẽ, người đồng hành cùng ông là cô con gái mù lòa, ông không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của Chương Uyển Nhược.

Chương Uyển Nhược quả nhiên luôn rất vui vẻ, mặc dù thỉnh thoảng cô cũng nói: "Không biết bây giờ Bách Kiếm Viên thế nào rồi!" Nhưng phần lớn thời gian, cô đều trò chuyện vui vẻ cùng Trịnh Lãnh Thúy, tận hưởng bầu trời cao rộng mà trước nay cô chưa từng được trải nghiệm. Bách Kiếm Viên tuy đất đai rộng lớn, nhưng sao có thể so với thế giới bên ngoài này? Dù đôi mắt không nhìn thấy, nhưng cô có thể cảm nhận được sự khoáng đạt và tự do chưa từng có. Trong lúc vui vẻ, hai câu hỏi cô thường đặt ra nhất là:

"Trịnh tỷ tỷ, vị thần y Dư bà bà kia liệu có chữa mắt cho muội không? Bà ấy có thể chữa khỏi đôi mắt của muội không?"

Trịnh Lãnh Thúy luôn an ủi: "Dư bà bà là một người lập dị, nhưng bà ấy có một tấm lòng từ ái. Ta sẽ cầu xin bà ấy, tin rằng bà ấy sẽ đồng ý. Còn về việc có chữa khỏi mắt cho muội hay không, ta không thông hiểu y đạo, không dám nói bừa, nhưng với việc Dư bà bà có thể giành được danh xưng "Tái Đà" (được ví như thần y Hoa Đà tái thế), ta có lòng tin vào bà ấy."

Nàng vỗ vỗ lưng Chương Uyển Nhược, vô cùng nghiêm túc nói với cô: "Bây giờ điều quan trọng nhất chính là lòng tin của bản thân muội."

Chương Uyển Nhược cũng rất nghiêm túc đáp: "Tỷ, muội có mười phần lòng tin. Bởi vì, muội đang chờ để được ngắm nhìn thế giới hoa lệ mà lâu nay muội không thấy được. Tỷ nghĩ xem! Nếu chuyến đi này muội có thể nhìn thấy, lại được đồng hành cùng tỷ, đó chẳng phải là chuyện tốt đẹp biết bao sao!"

Chỉ cần đường sá cho phép, Trịnh Lãnh Thúy và Chương Uyển Nhược luôn sóng ngựa cùng đi, một là để chăm sóc lẫn nhau, hai là có thể trò chuyện vui đùa, giải tỏa nỗi cô đơn trên đường dài.

Ngày hôm nay là một ngày nắng ấm, gió thổi trước mặt không còn sắc lạnh như cắt da cắt thịt nữa. Người lữ hành ai nấy đều cảm thấy rất dễ chịu.

Qua giờ ngọ, nhìn phía trước có hai ba gian nhà tranh, trên mái nhà vẫn còn làn khói bếp lững lờ bay lên.

Lão gia Chương đề nghị dừng chân nghỉ ngơi.

Đến gần, phía trước mấy gian nhà tranh còn dựng một chiếc lều mát, bày sẵn bàn ghế. Nếu là giữa mùa hè oi ả, chiếc lều này chính là nơi nghỉ trưa tuyệt vời cho khách thương lữ hành. Bây giờ là dịp đầu xuân năm mới, nên trông có phần hoang vắng.

Ba con ngựa được buộc dưới gốc cây đa già bên ngoài lều. Sau khi ba người ngồi xuống, Trịnh Lãnh Thúy liếc mắt đã nhìn thấy dưới chân chiếc bàn ở phía bên cạnh có đặt một chiếc túi nải.

Trịnh Lãnh Thúy mắt sắc, nhìn rất rõ, chiếc túi nải được may bằng vải xanh bằng những đường kim mũi chỉ rất tinh tế, phía trên thêu hình một cặp kỳ lân.

Từ trong nhà tranh bước ra một lão già, râu tóc bạc phơ, quần áo rách rưới nhưng lại rất sạch sẽ.

Theo lệ thường, mọi việc đều do Trịnh Lãnh Thúy phân phó.

Sau khi gọi một tiếng lão gia, nàng nói: "Cho ba bát trà lớn, có món ăn vặt gì thì mang ra trước hai đĩa."

Lão già này từ nhỏ đến lớn, từ lớn đến già đều sống bên đường cái, gặp không ít người, đối với ba vị khách trước mặt, lão không dám lơ là. Lão vội vàng cười làm lành nói: "Trà mới pha, tuy là ấm lớn bát lớn, nhưng đều là trà Mao Tiên thượng hạng. Dịp đầu xuân năm mới, không giống ngày thường, ba vị đến thật đúng lúc. Đồ ăn vặt có bánh hoan đoàn, gạo rang, bánh quai chèo, sẽ được mang ra ngay, mời ba vị khách quan thưởng thức."

Lão già làm việc nhanh nhẹn, rất nhanh đã mang lên một ấm sành lớn, ba bát hoa lớn, rồi nói thêm: "Ba vị cứ tự nhiên dùng, ba vị là nhóm khách đầu tiên trong năm mới, tiểu lão nhi xin có chút thành ý."

Theo sau lão là một nàng dâu nhỏ, ăn mặc giản dị, cúi đầu khép nép, bưng hai đĩa bánh hoan đoàn và bánh quai chèo, đặt xuống rồi vội vàng quay vào nhà.

Lão già cười nói: "Trà phải uống khi còn nóng..."

Trịnh Lãnh Thúy ngăn lão lại: "Lão gia, ông nói chúng tôi là nhóm khách đầu tiên trong năm mới sao?"

Lão già nói: "Vừa rồi không lâu cũng có một vị khách dừng chân ở đây, vì vị khách đó dường như có tâm sự, vội vã lên đường, không uống trà cũng không ăn uống gì, chỉ nghỉ một lát rồi vội vã rời đi."

Trịnh Lãnh Thúy chỉ tay hỏi: "Ông ấy ngồi ở đằng kia phải không?"

"Chẳng phải sao, một mình cúi đầu không nói, vẻ mặt nặng nề..."

Lão bỗng kêu lên: "Ái chà!"

"Đó chẳng phải là gói đồ vị khách kia để quên sao?"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Lão gia, ông chắc chắn đó là gói đồ của người đó chứ?"

Lão già nói: "Không sai! Vì chiếc túi nải này có hình dáng đặc biệt, loại túi nải được may thủ công tinh xảo như thế này bây giờ không còn nhiều, nên tôi vừa nhìn thấy đã ấn tượng sâu sắc."

Trịnh Lãnh Thúy bước tới nhấc túi nải lên, rất nặng. Nàng cầm tay cân nhắc rồi nói: "Nếu bên trong này là bạc, ít nhất cũng phải năm trăm lượng, chỉ có hơn chứ không kém!"

Nàng gọi lão già lại, cùng với lão gia Chương mở túi nải ra, lão già không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Hóa ra trong túi nải là từng thỏi vàng nguyên chất, mỗi thỏi hai mươi lăm lượng, hai đầu túi nải mỗi bên đựng mười thỏi, tổng cộng là năm trăm lượng vàng ròng.

Trịnh Lãnh Thúy gói túi nải lại như cũ, nhấc lên đưa cho lão già nói: "Lão gia, túi vàng này ông tạm thời cất giữ đi!"

Lão già kinh hoảng thất sắc nói: "Không được! Khách quan, tiểu lão nhi không thể nhận số vàng này."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Lão gia, ông chỉ tạm thời cất giữ thôi, vì người đánh mất vàng chắc chắn sẽ quay lại. Vì chúng tôi phải lên đường, không thể đợi ở đây, chỉ có giao cho lão gia là phương cách an toàn nhất."

Nàng hơi thở dài rồi tiếp tục: "Lão gia nói người đó vẻ mặt nặng nề, chắc hẳn là gặp khó khăn trọng đại nên mới mang theo nhiều thỏi vàng như vậy. Nay nếu phát hiện đánh mất, e rằng tính mạng cũng khó giữ!"

Lão già hơi run rẩy nói: "Vị nữ khách quan này, nếu các người không phải đang vội vã lên đường, xin hãy ở lại đợi một chút, chắc chắn vị khách mất vàng kia sẽ quay lại tìm. Số vàng này đặt ở chỗ tôi, nếu chẳng may có sơ suất gì, tôi làm sao gánh vác nổi, e rằng đó không chỉ là một mạng người đâu!"

Lão gia Chương nói: "Lãnh Thúy, chúng ta cứ ở lại đợi đi! Nếu người đánh mất vàng thực sự gặp chuyện quan trọng, có thể sẽ gây ra án mạng thật đấy."

Chương Uyển Nhược cũng nói: "Tỷ, đằng nào chúng ta cũng không vội..."

Đang nói, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.

Chỉ thấy một con ngựa nhanh như chớp phi thẳng về phía lều tranh.

Tiết đầu xuân năm mới, tuy nắng rực rỡ, có chút ấm áp, nhưng dù sao vẫn là tiết trời xuân lạnh giá, thế mà con ngựa này chạy đến mức toàn thân đẫm mồ hôi, người trên lưng ngựa cũng nhễ nhại dầu mỡ.

Vừa đến gần lều, chưa kịp để ngựa dừng hẳn, người đó đã phi thân xuống, bước nhanh vào lều, trước tiên chắp tay với lão già: "Lão gia!..."

Ánh mắt hắn lập tức quét tới chiếc túi nải trên bàn. Mà tay Trịnh Lãnh Thúy đang đặt trên chiếc túi nải đó.

Hắn xoay người lại, chắp tay với Trịnh Lãnh Thúy, vội vã nói: "Vị cô nương này, tại hạ vừa rồi dừng chân ở đây, nhất thời sơ suất bất cẩn..."

Trịnh Lãnh Thúy tiếp lời: "Đánh mất túi nải phải không?"

Người này mày rậm mắt to, mồ hôi nhễ nhại, vẻ mặt sốt sắng, lúc này nghe Trịnh Lãnh Thúy nói vậy, vừa mừng vừa lo, vội nói: "Phải! Phải! Túi nải này liên quan đến tính mạng cả gia đình, tiểu nhân sơ ý đánh mất, chết cũng không đáng tiếc, chỉ sợ hại cả nhà người tốt bị diệt môn, tiểu nhân thật vạn chết cũng không hết tội! Cô nương!..."

Trịnh Lãnh Thúy vỗ vỗ túi nải hỏi: "Thứ ngươi đánh mất là cái túi nải này sao?"

Người kia liên tục nói: "Chính là nó! Chính là nó!"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Ngươi chắc chắn biết trong túi nải đựng thứ gì chứ!"

Người kia nói: "Trong túi nải là hai mươi thỏi vàng nguyên chất, mỗi thỏi hai mươi lăm lượng, tổng cộng là năm trăm lượng vàng."

Trịnh Lãnh Thúy tiện tay nhấc lên, ném túi nải lên chiếc bàn trước mặt người kia, hơn ba mươi cân vàng rơi xuống bàn kêu "cạch" một tiếng, nói: "Ngươi xem thử có phải đồ của ngươi không?"

Người kia mở túi nải ra, nhìn một lượt, lập tức nói: "Chính là thứ tiểu nhân đã đánh mất."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Ngươi chẳng phải đang vội vã lên đường sao? Nay đồ đã lấy lại được, còn đợi gì nữa?"

Người kia ngẩn ra một chút, lập tức quỳ rạp xuống đất dập đầu ba cái, nói: "Vị cô nương này, cô là ân nhân cứu mạng của Kiều Ân. Cô không những cứu tiểu nhân, mà còn cứu cả nhà chủ nhân của tiểu nhân. Đại ân đại đức này, tiểu nhân thật không biết báo đáp thế nào. Xin hỏi quý danh ân nhân, để Kiều Ân trở về báo lại với chủ nhân, đời đời thờ phụng..."

"Ngươi mau đi đi! Ta họ Trịnh."

Kiều Ân lại dập đầu mấy cái, miệng không ngừng nói: "Tiểu nhân cũng từng bôn ba giang hồ, gặp không ít cao nhân, người có thể coi vàng như rác như ân nhân, thật sự chưa từng thấy. Tiểu nhân ở trấn Cao Hà Cảng, chủ nhân tiểu nhân họ Hoa, chỉ cần đến trấn Cao Hà Cảng, hỏi đến Hoa đại quốc thủ, không ai là không biết. Nếu đoàn người ân nhân có dịp đi ngang qua trấn Cao Hà Cảng, xin hãy cho tiểu nhân biết một tiếng, để chủ nhân nhà tiểu nhân bày tỏ chút lòng thành!"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Kiều Ân, ngươi đã là người giang hồ, đừng nên dây dưa không dứt khoát như vậy, ngươi đi đi! Lên đường quan trọng hơn."

Kiều Ân cung kính đứng dậy, cúi chào sâu một cái, nói một tiếng "Tuân mệnh!" Vừa định xoay người, liếc mắt nhìn thấy Chương Uyển Nhược đang ngồi bên cạnh, đột nhiên quay sang hỏi Trịnh Lãnh Thúy: "Xin hỏi ân nhân, vị cô nương này là bạn đồng hành của ân nhân sao?"

Trịnh Lãnh Thúy phản ứng rất nhanh, lập tức hỏi: "Đúng vậy! Ngươi có ý kiến gì sao?"

Kiều Ân nói: "Nếu vậy, xin ân nhân hãy nể tình cùng Kiều Ân đi đến trấn Cao Hà Cảng, đến chỗ chủ nhân của tiểu nhân."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Tại sao? Có lý do gì đặc biệt không?"

Kiều Ân chắp tay nói: "Chủ nhân tiểu nhân là Hoa Tâm Kim, là một danh y nổi tiếng, cứu sống vô số người dưới tay. Từng được người ta gọi là Hoạt Biển Thước (Biển Thước sống), ông và võ lâm thần y Dư Tùng được gọi là "Văn Hoa Võ Dư", ý nói văn nhân y giả Hoa Tâm Kim, võ lâm y gia Dư Tùng, là hai tuyệt đỉnh trong giới y học, mọi căn bệnh nan y đều có thể chữa khỏi. Tiểu nhân năm đó chính là vì..."

Trịnh Lãnh Thúy chặn lời hắn: "Kiều Ân, ngươi nói Hoa Tâm Kim và Dư Tùng được xưng tụng là song tuyệt trong giới y học?"

Kiều Ân nói: "Đúng vậy! Chỉ là chủ nhân tiểu nhân Hoa đại quốc thủ không ở trong võ lâm, cũng không kết giao quyền quý, nên trong võ lâm không nổi tiếng bằng Dư Tùng có tính cách lập dị."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Ý ngươi là..."

"Tiểu nhân thấy đôi mắt của vị cô nương này... nên liền nghĩ, tại sao không mời đến trấn Cao Hà Cảng, thỉnh chủ nhân nhà tiểu nhân chữa trị cho cô nương. Nếu chữa khỏi, cũng coi như tiểu nhân báo đáp đại ân!"

Trịnh Lãnh Thúy suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Từ đây đến trấn Cao Hà Cảng bao xa?"

Kiều Ân nói: "Khoảng một trăm hai mươi dặm, nếu hơi vội vã một chút, tối nay là có thể đến nơi."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi lão gia Chương và Chương Uyển Nhược: "Lão gia, còn cả Uyển Nhược, ý kiến của hai người thế nào?"

Chương Uyển Nhược khẽ nói: "Muội nghe theo tỷ!"

Lão gia Chương nói: "Thật hiếm khi Kiều tráng sĩ có lòng tốt như vậy, đã có danh xưng Văn Hoa Võ Dư, chắc cũng không phải danh hão. Chúng ta chi bằng đến thăm vị Hoa đại quốc thủ này, nếu Hoa đại quốc thủ có thể chữa khỏi mắt cho Uyển Nhược, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Lời ông đột nhiên xoay chuyển: "Tuy nhiên, Lãnh Thúy chuyến này có việc quan trọng trong người, không thể chậm trễ."

Trịnh Lãnh Thúy đáp ngay: "Việc đó không sao, ta tự có tính toán, xin lão gia yên tâm! Chỉ là..."

Nàng bỗng nói với Kiều Ân: "Kiều tráng sĩ..."

Kiều Ân vội chắp tay cúi chào sâu: "Cô nương là ân nhân cứu mạng của Kiều Ân, tuyệt đối đừng gọi như vậy, cứ gọi thẳng tên Kiều Ân là được."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Kiều Ân, ngươi nói ngươi có việc gấp, Hoa Tâm Kim đại quốc thủ đang cần gấp năm trăm lượng vàng này, ngươi hãy lên đường trước đi, chúng ta... ừm, không thể phi ngựa nhanh, sẽ theo sau đến ngay."

Kiều Ân dường như lại được nhắc nhở là mình đang vội vã như lửa đốt, vội nói: "Cô nương lo nghĩ rất đúng, Kiều Ân xin đi trước, ba vị nhất định phải đến Hoa Trang. Đến trấn Cao Hà Cảng chỉ cần hỏi Hoa Trang, không ai là không biết."

Hắn vác túi nải lên, lại cúi chào sâu một cái, nói: "Kiều Ân xin cáo từ."

Hắn vội vã lên ngựa, lập tức phi nước đại rời đi.

Lão gia Chương Thiên Hựu bỗng hỏi: "Lãnh Thúy, con thấy lời của Kiều Ân có đáng tin không?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Kiều Ân nét mặt trung hậu, không phải kẻ giỏi nói dối. Lão gia có câu hỏi này, chắc hẳn có ý kiến gì."

Lão gia Chương chưa kịp nói, Chương Uyển Nhược đã tiếp lời: "Tỷ, tỷ không thấy lời của Kiều Ân có rất nhiều điểm nghi vấn không hợp tình hợp lý sao?"

Trịnh Lãnh Thúy cười nói: "Uyển Nhược tinh ý, chi bằng nói nghe xem."

Chương Uyển Nhược nói: "Tỷ, năm trăm lượng vàng là một tài sản khổng lồ đấy! Kiều Ân nói số vàng này không những liên quan đến tính mạng của hắn, mà còn cứu cả một gia đình khác, gia đình này chắc hẳn chính là cả nhà Hoa Tâm Kim đại quốc thủ. Tại sao? Có việc gấp gì mà cần nhiều vàng như vậy? Hơn nữa, số vàng này từ đâu mà có? Làm sao Kiều Ân có được?"

Trịnh Lãnh Thúy đột nhiên nói: "Có một tình huống cần gấp số lượng vàng khổng lồ như vậy, đó là cả nhà Hoa đại quốc thủ đang bị uy hiếp."

Nàng nói với Chương Uyển Nhược: "Uyển Nhược, nếu ta nhờ muội cùng lão gia cứ theo tốc độ bình thường mà đi..."

Chương Uyển Nhược giành nói: "Tỷ, tỷ muốn phi ngựa gấp đến Hoa Trang để cứu cả nhà Hoa đại quốc thủ, phải không?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Nếu lời đồn "Văn Hoa Võ Dư" là thật, thì một bậc y đạo cao nhân như vậy rất đáng để cứu. Hơn nữa, nếu ông ấy thực sự có đôi tay cứu người, thì mắt của Uyển Nhược không phải là chuyện khó."

Chương Uyển Nhược lập tức vươn tay kéo vạt áo Trịnh Lãnh Thúy: "Tỷ, muội có thể cùng tỷ lên đường."

"Phi ngựa nhanh, muội..."

Chương Uyển Nhược lập tức nói: "Cưỡi ngựa là công phu muội luyện từ nhỏ, tuy mắt muội không nhìn thấy, nhưng chỉ cần đi sát theo sau ngựa của tỷ, sẽ không có chuyện gì đâu."

Trịnh Lãnh Thúy nhìn lão gia Chương.

Lão gia Chương nói: "Cưỡi ngựa thì không phải vấn đề, vấn đề là sợ đến Hoa Trang, nếu thực sự có kẻ ác uy hiếp, khó tránh khỏi một trận tranh đấu, chỉ sợ làm Lãnh Thúy phân tâm, trở thành gánh nặng."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Nếu đã vậy, lão gia chúng ta đi thôi!"

Nàng trả tiền trà, đặt trên bàn, vừa định gọi "Lão gia", thì lão già từ bên trong đi ra, chắp tay nói: "Ba vị là bậc cao nhân hiếm có, năm trăm lượng vàng coi như rác rưởi. Tiền trà của tiểu lão nhi có đáng là bao? Vừa nói rồi, ba vị là nhóm khách đầu tiên trong năm mới, cứ để tiểu lão nhi bày tỏ chút lòng thành!"

Trịnh Lãnh Thúy suy nghĩ một chút, cất tiền đi: "Thịnh tình của lão gia, chúng tôi sẽ ghi nhớ trong lòng."

Nàng đã đi đến dưới gốc cây đa già, cởi dây cương ngựa. Bỗng nhiên nàng lại hỏi lão già vẫn đang đứng ở cửa nhà tranh: "Lão gia còn có lời muốn nói với chúng tôi sao?"

Lão già gãi đầu nói: "Mắt của khách quan thật sắc sảo, tiểu lão nhi vốn không định nói nhiều, nhưng đã được khách quan hỏi đến, tiểu lão nhi chỉ nghĩ đến một chuyện khác, không biết có nên nói hay không."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Lão gia có lời cứ nói."

Lão già nói: "Tên tuổi của Hoa đại quốc thủ chúng tôi cũng từng nghe qua, Hoa Trang không chỉ nổi tiếng ở trấn Cao Hà Cảng, mà xa hơn một trăm dặm, chúng tôi đều biết. Nghe nói gia sản bạc triệu, trân bảo vô số, Hoa đại quốc thủ là một y gia giàu có bậc nhất một phương."

Lão gia Chương nói: "Ý của lão huynh là..."

"Lão gia là người quý, là khách quan, cách xưng hô này tôi không dám nhận. Ý tiểu lão nhi là, một người gia sản bạc triệu, tại sao lại phải vội vã từ nơi khác tìm năm trăm lượng vàng? Tiểu lão nhi thực sự không hiểu."

Trịnh Lãnh Thúy sững người, lập tức nói: "Cảm ơn! Lời chỉ dẫn của lão gia, chúng tôi sẽ ghi nhớ trong lòng."

Lão già cúi người chắp tay nói: "Tiểu lão nhi lắm lời, tội lỗi! Tội lỗi!"

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu nói: "Lão gia, ngày khác lại đến thỉnh giáo."

Nàng dắt ngựa của Chương Uyển Nhược tới trước, đỡ cô ngồi vững, ghé vào tai nói: "Uyển Nhược, kỵ thuật của muội ta tin tưởng, chỉ cần tập trung tinh thần, dù chạy nhanh một chút cũng sẽ bình an vô sự."

Chương Uyển Nhược mỉm cười, sờ tay Trịnh Lãnh Thúy: "Tỷ, cảm ơn tỷ đã cho muội đồng hành, muội sẽ cố gắng không trở thành gánh nặng của tỷ."

Ba con ngựa nhanh chóng lên đường.

Trịnh Lãnh Thúy đi đầu, Chương Uyển Nhược ở giữa, lão gia Chương đoạn hậu. Lúc đầu Lãnh Thúy chỉ cho ngựa chạy nước kiệu, cho đến khi cảm thấy Chương Uyển Nhược theo rất tốt, mới dần dần tăng tốc. Ngoài việc dừng chân nghỉ ngơi một lát ở giữa đường để dùng bữa trưa, người và ngựa đều được nghỉ ngơi đầy đủ rồi mới tiếp tục lên đường.

Hoàng hôn buông xuống, họ đã đến trấn Cao Hà Cảng.

Trấn Cao Hà Cảng là một bến cảng thủy bộ, vô cùng náo nhiệt. Mặc dù trời đã chập choạng tối, nhưng đèn đuốc đã thắp sáng trưng, người đi lại trên phố đông như nêm cối.

Ba con ngựa do Trịnh Lãnh Thúy dẫn đầu vừa tiến vào thị trấn đã lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Một cô gái trẻ lạnh lùng xinh đẹp, một cô gái mù thanh tú đáng yêu, một lão già quắc thước, đây là một sự kết hợp kỳ lạ, ba con ngựa nối đuôi nhau đi tới. Không lâu sau, đã có người tiến lên bắt chuyện. Hắn tiến đến nắm lấy dây cương ngựa của cô nương Trịnh Lãnh Thúy, cười cợt nói: "Cô nương, từ xa đến phải không? Nghỉ lại đi! Trời tối rồi, người mệt, ngựa cũng mỏi, nên tìm chỗ mà nghỉ chân."

Trịnh Lãnh Thúy nhìn thoáng qua kẻ đó, đầu cạo trọc, bím tóc dầu mỡ quấn quanh cổ, thân trên mặc áo bông ngắn, cổ áo mở rộng, lộ ra chiếc áo lót màu trắng bên trong. Thân dưới mặc quần bông bó ống, giày bông, trên mặt má trái mọc một nốt ruồi đen lớn, trên đó còn có hai ba sợi lông đen, thái dương dán miếng cao đỏ, trông như một tên lưu manh.

Trịnh Lãnh Thúy mặt lạnh tanh, thốt ra một câu lạnh lùng: "Tránh ra!"

Kẻ đó không buông tay, cười cợt nói: "Cô nương, phía trước có một nhà trọ, ta thay cô tìm một phòng thượng hạng, tiền phòng rượu thịt, tất cả cứ để ta mời."

Lúc này đã có người vây quanh, không ít người cười cợt chỉ trỏ xem náo nhiệt.

Trịnh Lãnh Thúy mặt lạnh quát: "Còn không buông tay, ngươi muốn tự chuốc lấy khổ sao!"

Kẻ đó cười hì hì nói: "Ta không buông đấy, cô đánh ta đi! Đánh là tình, mắng là yêu, ta đang đợi cô đánh đây."

Lời chưa dứt, chỉ thấy Trịnh Lãnh Thúy vung tay, chỉ nghe tiếng "bốp, bốp" hai tiếng, kẻ đó kêu thảm một tiếng, ngã nhào xuống đất. Trên mặt xuất hiện một vết máu, mu bàn tay lại thêm một vết máu nữa, da thịt bị xé toạc một mảng lớn, đau đớn khiến hắn ngồi dưới đất gào thét.

Trịnh Lãnh Thúy dùng roi ngựa chỉ vào hắn nói: "Ta đã nói rồi, đừng có tự chuốc lấy khổ!"

Nàng tự mình giật dây cương, chậm rãi tiến về phía trước.

Lúc này trong đám đông có người kêu quái dị: "Đánh bị thương người mà còn dám đi!"

Từ trong đám đông lao ra một tên, rút dao găm, nhảy đến trước ngựa Trịnh Lãnh Thúy, chặn đường đi.

Trịnh Lãnh Thúy cất tiếng nói rõ ràng: "Cao Hà Cảng là một nơi lớn, lẽ ra phải có người hiểu đạo đãi khách. Nếu còn để những kẻ bất hiếu này làm điều xằng bậy, truyền ra ngoài, sẽ thành trò cười đấy."

Lời nàng là nói với những người xung quanh, hoàn toàn không để tên hán tử trước ngựa vào mắt.

Tên hán tử trước ngựa hung hăng chửi: "Ngươi làm bị thương người, mà còn dám nói lời như vậy, thức thời thì xuống ngựa dập đầu tạ lỗi, ta sẽ tha mạng cho ngươi!"

Trịnh Lãnh Thúy không đáp, đang định giật dây cương thúc ngựa, bỗng trong đám đông có người lên tiếng: "Chu lão tam, ngươi càng sống càng thụt lùi rồi đấy! Mắt không nhìn rõ, mà còn muốn ăn vạ trên địa bàn này sao?"

Theo tiếng nói, từ trong đám đông bước ra một hán tử trung niên, cũng mặc áo bông ngắn, nhưng trên đầu đội chiếc mũ tròn viền lông thỏ, khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng đi rất có phong thái.

Tên Chu lão tam cầm dao găm vừa thấy người này, lập tức thu dao cúi khom người nói: "Thất gia! Con mụ này làm bị thương người của chúng ta!"

Vị Thất gia này cười cười nói: "Ta đã nói rồi, lăn lộn trên địa bàn này, mắt phải sáng. Các ngươi là chó cắn Lữ Động Tân, không biết người tốt, tự chuốc lấy khổ, không trách được người khác."

Hắn quay người lại, chắp tay với Trịnh Lãnh Thúy nói: "Cô nương, nơi nào cũng có kẻ cặn bã, Cao Hà Cảng cũng không ngoại lệ. Cô đại nhân không chấp tiểu nhân, tha lỗi cho họ đi! Ta thay mặt Cao Hà Cảng xin lỗi cô nương."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Quý danh của tôn giá là...?"

Người kia nói: "Tiểu nhân họ Hà, chữ Hà trong Hà trong sông."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Hà Thất gia, người đi ngoài đường, chẳng ai muốn gây chuyện, nhưng chuyện hôm nay là chuyện đến tận nơi rồi, muốn tránh cũng không tránh được."

Hà Thất chắp tay nói: "Cô nương cứ đi đi! Trời tối rồi, cũng nên tìm quán trọ, đừng để chuyện này trong lòng. Nếu cô nương có gì phân phó, cứ việc mở lời, Hà Thất ở Cao Hà Cảng quen biết rộng, ít nhiều cũng có thể đưa ra chủ ý."

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu nói:

"Đa tạ thất gia đã giải vây. Nói lời khó nghe một chút, mãnh long không áp nổi địa đầu xà, một kẻ khách qua đường dù có mạnh đến đâu, tốt nhất vẫn là không nên gây chuyện. Nếu không nhờ thất gia, đêm nay ở Cao Hà Cảng, chúng ta chắc chắn sẽ có một phen không mấy vui vẻ."

Lời cô nương này nói ra thật có gân có thịt, không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh. Hà Thất vội vàng chắp tay, liên tục nói:

"Quá lời! Quá lời! Hà Thất ở Cao Hà Cảng chỉ là nhân vật nhỏ, vừa vặn gặp phải chuyện này, đành không tự lượng sức mà đứng ra hòa giải. Được cô nương hiểu lý lẽ như vậy, Hà Thất bội phục!"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Xin hỏi Hà thất gia, Hoa Trang đi đường nào?"

Hai câu này vừa thốt ra, Hà Thất rõ ràng kinh ngạc, thậm chí là chấn động. Ông vội hỏi:

"Xin hỏi cô nương, đến Hoa Trang là để gặp ai?"

"Đến gặp chủ nhân Hoa Trang, đại quốc thủ hoạt biển thước, Hoa Tâm Kim Hoa lão trang chủ."

Vẻ kinh hoàng trên mặt Hà Thất càng thêm rõ rệt, ông vội hỏi tiếp:

"Cô nương quen biết Hoa gia sao?"

Trịnh Lãnh Thúy lắc đầu nói:

"Chưa từng quen biết."

Hà Thất "Ồ" một tiếng rồi nói:

"Xin cô nương tha lỗi cho Hà Thất thất lễ, cô nương đã không quen biết Hoa gia, vậy đến gặp ngài ấy vì việc gì?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp:

"Tiện đường ghé qua, ngưỡng mộ y đạo thông thần của Hoa đại quốc thủ đã lâu, nên đến bái kiến."

Hà Thất nói:

"Cô nương hiểu biết về Hoa gia được bao nhiêu?"

"Không nhiều. Chỉ biết y thuật ngài ấy tinh thông, nên đặc biệt đến cầu y."

Hà Thất hỏi:

"Là nghe đồn sao? Nhưng cô nương đến không đúng lúc rồi..."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Có phải Hoa đại quốc thủ không ở Hoa Trang? Hay là có nguyên nhân khác?"

Hà Thất nói:

"Hôm nay là ngày mừng thọ sáu mươi của Hoa gia, trong tiệc thọ hôm nay, ngài ấy đã chính thức tuyên bố từ nay về sau cáo lão quy ẩn, không hành y nữa. Cho nên tôi mới nói cô nương đến không đúng lúc."

Trịnh Lãnh Thúy nghe vậy sững sờ, quay đầu lại nói với Chương Uyển Nhược:

"Sao lại có chuyện này? Tại sao lại trùng hợp như vậy?"

Chương Uyển Nhược ngược lại rất bình tĩnh nói:

"Tỷ, tỷ việc gì phải phiền lòng vì chuyện này? Chúng ta vốn dĩ không định cầu y ở trấn Cao Hà, hôm nay nghỉ chân ở trấn một đêm, sáng mai lên đường, cứ xem như chưa từng xảy ra chuyện này là được."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Không đúng, tại sao Kiều Ân không nói? Anh ta không phải là người nói dối, hơn nữa anh ta cũng chẳng có lý do gì để nói dối cả!"

Hà Thất ở bên cạnh nghe thấy, vô cùng kinh ngạc vội hỏi:

"Cô nương, người cô nương vừa nhắc tới là Kiều Ân Kiều gia sao?"

"Đúng vậy! Sáng nay trên đường gặp Kiều Ân, chính anh ta đã gợi ý chúng ta đến Hoa Trang, hơn nữa còn nói anh ta là người bên cạnh Hoa đại quốc thủ..."

Hà Thất không đợi cô nói hết, vội chắp tay nói:

"Cô nương, Hà Thất vừa rồi mắng kẻ khác không có mắt. Bây giờ chính tôi mới là kẻ có mắt như mù, không biết cô nương là bạn của Kiều đại gia, mời! Mời ba vị đi theo tôi."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Thất gia, ông cũng quen Kiều Ân sao?"

Hà Thất chắp tay liên tục nói:

"Hà Thất là kẻ tiểu tốt ở Hoa Trang, không biết ba vị là khách do Kiều đại gia mời đến, thất lễ quá! Mời đi thôi! Lát nữa tôi sẽ tạ tội với ba vị, xin ba vị ngàn vạn lần đừng trách!"

Ông vừa nói vừa dẫn ba người Trịnh Lãnh Thúy đi vòng qua phố lớn, dọc theo một con suối. Không có ánh đèn, dọc đường tối tăm không nhìn rõ, cứ thế đi tới. Đi khoảng hai ba dặm, bên cạnh con suối có một ngôi nhà ngói. Hà Thất đẩy cửa vào, bên trong có một tráng hán, vừa thấy liền gọi:

"Thất gia!"

Hà Thất vẫy tay ra lệnh:

"Mau đi mời Kiều đại gia, nói là có quý khách đến."

Vào trong nhà, bài trí rất đơn giản, hai gian phòng, gian trong có một cái kỷ và một cái giường, gian ngoài có một cái bàn vuông, vài cái ghế, ngoài ra trong nhà có thể nói là trống không.

Hà Thất liên tục nói xin lỗi, ông nói:

"Ở đây thực sự sơ sài, không phải nơi tiếp khách, nhưng tình hình hôm nay đặc biệt, đành phải ủy khuất ba vị quý khách."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Thất gia, Hoa Trang có phải xảy ra chuyện gì bất trắc không? Có thể cho biết được không? Nếu không tiện, chúng ta vẫn nên quay lại Cao Hà Cảng tạm trú ở khách điếm một đêm, tránh gây thêm phiền phức cho Hoa Trang."

Hà Thất vội vàng nói:

"Cô nương, xin ngàn vạn lần đừng giận. Tôi vừa nói rồi, Hà Thất ở Hoa Trang chỉ là kẻ tiểu tốt, chuyện của Hoa Trang không đến lượt tôi nói, tôi đã phái người đi mời Kiều đại gia, sau khi anh ấy đến đây, tự nhiên sẽ kể lại đầu đuôi."

Người ta đã nói vậy, đương nhiên không tiện hỏi thêm.

Đột nhiên ngoài cửa có tiếng động, Kiều Ân sải bước tiến vào. Vừa vào cửa đã hành lễ sâu, miệng gọi:

"Ân quan!"

Trịnh Lãnh Thúy ngăn anh lại nói:

"Mọi khách sáo miễn đi! Chúng ta đang muốn thỉnh giáo..."

Kiều Ân nói:

"Đã là ý cô nương, Kiều Ân xin tuân mệnh, có chỗ nào thất lễ, mong được tha thứ. Ba vị chắc hẳn đã đói rồi, trước tiên hãy dùng tạm chút đồ, mọi chuyện chờ đến ngày mai là ổn!"

Anh vỗ tay, từ bên ngoài đi vào hai người, bưng khay thức ăn đặt lên bàn rồi mở ra, bên trong có bốn món đồ khô, một bát cháo loãng, một đĩa bánh rán, một đĩa cuốn chay sợi bạc.

Kiều Ân liên tục xin lỗi:

"Thật sự xin lỗi! Tình hình Hoa Trang hôm nay có chút căng thẳng, mọi thứ đều không được chu đáo, những món ăn thô này chỉ là tạm thời để ân quan lấp bụng, thực sự không phải đạo đãi khách."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Xét về tuổi tác, tôi gọi anh một tiếng Kiều đại ca cũng không quá đáng..."

Kiều Ân hoảng sợ bất an, xoa tay nói:

"Cái này... không dám nhận, quá không phải phép! Kiều Ân sao dám không biết tiến lùi như vậy!"

"Tôi đã nói rồi, mọi người đều là người lăn lộn trong giang hồ, đừng quá câu nệ. Chúng ta dùng cơm thôi, không giấu gì anh, chúng tôi thực sự đã đói rồi."

Kiều Ân vô cùng áy náy nói:

"Vì chuyện của Kiều Ân mà ba vị phải gấp rút lên đường, trên trấn Cao Hà tôi lại không sắp xếp chu đáo, đủ thấy tôi làm việc không cẩn thận. Ba vị cứ dùng đi, lát nữa Kiều Ân sẽ có lời bẩm báo."

Dù là món ăn thô, nhưng thực tế lại rất ngon miệng, ba người ăn rất thoải mái.

Sau bữa ăn, Kiều Ân đã trở lại bình thường, giọng nói anh sang sảng, là một hán tử hào sảng.

Sau khi sai người dâng trà, anh cho Hà Thất và người hầu lui ra, tự mình kéo một cái ghế ngồi cạnh tường gần cửa, trông có vẻ đang hết sức cảnh giác.

Anh chắp tay nói:

"Tuân theo lời cô nương, Kiều Ân không gọi ân công nữa. Nhưng mỗi một câu, mỗi một chữ Kiều Ân nói ra đều mang lòng kính trọng, không dám có nửa điểm lừa dối."

Trịnh Lãnh Thúy chỉ thản nhiên nói:

"Chúng tôi đang nghe."

Kiều Ân nói:

"Chuyện hôm nay, các vị chắc hẳn còn nhiều nghi vấn, năm trăm lượng vàng là mấu chốt của vấn đề. Nhưng nếu không nói rõ căn nguyên thì khó mà khiến người ta tin được. Ba vị chắc không ngờ rằng, mười năm trước, Kiều Ân từng là một tên cướp..."

Chương Uyển Nhược kêu lên kinh ngạc, vội lấy tay che miệng.

Trịnh Lãnh Thúy thản nhiên nói:

"Chuyện này cũng không có gì, ngày nay trong quan phủ, vô số hành vi tham quan ô lại, ức hiếp dân lành, chính là một loại cướp khác, thậm chí còn không bằng cả cướp."

Chương lão gia nói:

"Chữ 'đạo' (cướp) chưa chắc đã đi liền với chữ 'phỉ' (phỉ báng). Nếu dưới chữ 'đạo' là chữ 'hiệp', thì còn hơn những kẻ ngụy quân tử gấp bội! Kiều huynh e rằng chính là kẻ đạo tặc có đạo nghĩa."

Kiều Ân cười khổ nói:

"Lão gia và Trịnh cô nương rộng lượng, không vì Kiều Ân từng là đạo tặc mà khinh rẻ, Kiều Ân cảm kích!"

Anh thở dài một hơi:

"Mười năm trước, giữa vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, đại đạo tặc 'Hồng Hồ Tử' Kiều Phi, dựa vào một thanh mã đao, một con ngựa nhanh, tung hoành khắp vùng Quan Đông, không ai dám cản mũi nhọn. Có lần bị đội súng nhanh của quan binh vây bắt, trúng bảy phát đạn, cưỡi ngựa phá vòng vây. Cuối cùng, ngựa kiệt sức mà chết, người cũng ngã bên đường, hơi thở thoi thóp..."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Kết quả vừa vặn Hoa Tâm Kim Hoa đại quốc thủ đi ngang qua, cứu mạng Kiều Phi."

Kiều Ân thở dài nói:

"Thật là trời xanh thương xót, Hoa đại quốc thủ vừa vặn đưa gia quyến đi chơi ngoài quan, xe ngựa đi ngang qua, thấy một người toàn thân đầy máu, đang bên bờ vực cái chết."

Chương lão gia nói:

"Hoa đại quốc thủ không phải người giang hồ, đối mặt với tình cảnh này, đối phương danh tính không rõ mà ngài ấy lại dám ra tay cứu giúp, thật là hiếm có."

Kiều Ân nói:

"Đây có lẽ là xuất phát từ lòng trắc ẩn của bậc y giả, không thể thấy chết không cứu."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Y đạo của Hoa đại quốc thủ quả nhiên thông thần, Kiều Phi trúng bảy phát đạn này đương nhiên sẽ được cứu sống."

"Hoa đại quốc thủ cứu Kiều Phi, mà Kiều Phi cũng thẳng thắn nói ra thân phận của mình..."

Chương Uyển Nhược tiếp lời:

"Lần này chắc làm Hoa đại quốc thủ sợ chết khiếp rồi nhỉ!"

Kiều Ân nói:

"Đại quốc thủ lại rất bình tĩnh, ngài hỏi tôi: 'Vết thương sẽ bình phục hoàn toàn trong vòng mười ngày nửa tháng. Sau khi bình phục, ngươi sẽ quay lại núi rừng làm cướp sao?'"

Chương lão gia thở dài:

"Hỏi hay lắm! Hơn nữa lại đúng lúc. Kiều huynh, lúc đó huynh trả lời ngài ấy thế nào?"

"Tôi tự nghĩ mình làm cướp vài năm, làm toàn chuyện cướp của người giàu chia cho người nghèo, mã đao của tôi chưa từng giết người, thế mà cuối cùng vẫn trúng bảy phát đạn, suýt nữa mất mạng, có thể thấy chuyện làm cướp này không thể làm được. Cho nên, tôi quyết tâm không quay lại núi rừng nữa."

Chương lão gia thốt lên khen "Hay!" rồi hỏi tiếp:

"Thế là Hoa đại quốc thủ mời huynh đến Hoa Trang?"

Kiều Ân nói:

"Là tôi cầu xin, thực tế những năm đó, ngoài cướp bóc ra tôi chẳng biết làm gì cả. Hoa đại quốc thủ chấp nhận lời cầu xin của tôi, theo ngài về Hoa Trang, giúp ngài hái thuốc, cũng coi như là chuộc lại chút tội lỗi cho mình. Cứ như vậy, Kiều Phi chuyển thành Kiều Ân, ở lại Hoa Trang mười năm."

Chương Uyển Nhược hỏi:

"Vậy năm trăm lượng vàng này là thế nào?"

Kiều Ân thở dài:

"Chuyện này vẫn là bắt đầu từ tôi."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Mười năm rửa tay gác kiếm, chẳng lẽ còn có vướng mắc gì sao?"

Kiều Ân thở dài:

"Năm đó khi làm cướp ngoài quan, tôi tự đặt ra bốn lời thề. Thứ nhất, tuyệt đối không giết người, trừ phi là tham quan ô lại, thực ra tham quan ô lại không đến lượt tôi giết, đã có quốc pháp hoặc những bậc hiệp nghĩa thay trời hành đạo. Hành vi của bản thân tôi đã thuộc loại đáng chết rồi, đâu còn tư cách giết người trừ hại?"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Lời thề thứ hai là gì?"

Kiều Ân nói:

"Lời thề thứ hai là lấy mười năm làm kỳ hạn, sau mười năm, rửa tay gác kiếm, quy ẩn ruộng vườn, làm một người ngay thẳng. Vì vậy, mỗi lần cướp xong, ngoài việc giúp đỡ người nghèo, số còn lại đều đổi thành vàng, giấu ở nơi bí mật trong núi rừng, để chờ sau mười năm làm chi phí sinh hoạt."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Chỉ có năm trăm lượng?"

"Tích góp đủ năm trăm lượng thì không thể tích thêm được nữa, dù có cướp được của nhà giàu, luôn có những chi phí ngoài ý muốn phát sinh."

Trịnh Lãnh Thúy không hỏi thêm, Chương lão gia cũng im lặng. Kiều Ân cũng cảm thấy mình có năm trăm lượng vàng, chẳng liên quan gì đến sự an nguy của cả nhà Hoa Trang.

Anh nghĩ một lát rồi nói:

"Một tháng trước, tôi lên núi hái một cây quyết minh tử cổ thụ quý hiếm, vô tình gặp một tên đầu đà, hắn là đồng bọn của tôi khi còn làm cướp ngoài quan năm xưa."

Chương lão gia thốt lên:

"Hỏng rồi! Người khác tha hương ngộ cố tri là chuyện vui, Kiều huynh e là không phải chuyện vui rồi!"

Kiều Ân nói:

"Chẳng phải sao? Năm đó sau khi hắn trốn thoát, cải trang thành đầu đà, tự xưng là Thiết Đầu Đà... Xin lỗi, tôi có vẻ toàn nói những chuyện không đâu."

Chương lão gia nói:

"Sự việc đều có đầu đuôi, Kiều huynh cứ từ từ kể."

"Tên Thiết Đầu Đà này biết chuyện tôi có năm trăm lượng vàng, sau khi gặp mặt liền đòi tôi đưa số vàng đó."

Chương Uyển Nhược hỏi:

"Kiều đại ca, huynh không định đưa cho hắn sao?"

Kiều Ân thở dài:

"Tiền bạc là vật ngoài thân, huống hồ tôi ở Hoa Trang cơm áo dư dả, đâu còn để tâm đến năm trăm lượng vàng cỏn con này?"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Nhưng lúc đó huynh đã từ chối hắn, đúng không?"

Kiều Ân nói:

"Người ta có câu: giết người có thể tha, tình lý khó dung. Năm trăm lượng vàng tuy là tiền bất nghĩa, cũng coi như là mồ hôi nước mắt, sao có thể dễ dàng dâng cho hắn? Hơn nữa, với số tiền này, tôi luôn có một dự định, chuẩn bị mở một tiệm thuốc, mời danh y chủ trì, làm chút việc cứu người, nếu dễ dàng đưa cho Thiết Đầu Đà, không những không làm được việc thiện, e là còn trợ giúp hắn làm điều ác."

Chương Uyển Nhược hỏi:

"Tên Thiết Đầu Đà đó sẽ buông tha sao?"

Kiều Ân thở dài:

"Hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua, tôi ngàn lần không nên nói cho hắn biết chuyện tôi ở Hoa Trang..."

Chương lão gia liên tục kêu "Hỏng rồi! Hỏng rồi!" nói:

"Tên Thiết Đầu Đà đó chắc chắn sẽ tìm đến Hoa Trang, người như Hoa Tâm Kim sợ nhất là đắc tội với kẻ giang hồ, Thiết Đầu Đà biết huynh ở Hoa Trang, chẳng khác nào đào được một kho báu lớn, hắn nhất định sẽ không buông tha."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Kiều đại ca, xin cho tôi mạo muội, tên Thiết Đầu Đà này tuy là đồng bọn năm xưa của huynh, võ công của hắn huynh đương nhiên biết, so với huynh thì thế nào?"

Kiều Ân nói:

"Trịnh cô nương, Kiều Ân vừa rồi từng khoe khoang, năm xưa dùng một thanh mã đao, một con ngựa nhanh, tung hoành giữa Bạch Sơn Hắc Thủy, tên Thiết Đầu Đà này vốn là thuộc hạ của tôi, võ công đương nhiên không bằng tôi, nếu không thì hắn làm thủ lĩnh tôi làm thuộc hạ rồi. Nhưng, tôi đã sai rồi!"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Mười năm qua, khiến các người có sự thay đổi rất lớn?"

Kiều Ân thở dài nói:

"Mười năm qua, tôi ở Hoa Trang sống cuộc đời của một người bình thường, ngoài việc thỉnh thoảng vận động gân cốt, tôi gần như không luyện công, vì tôi cảm thấy không cần thiết, hơn nữa tôi cũng chán ghét việc đao kiếm. Hơn nữa, ở Hoa Trang cũng không cho phép tôi múa đao múa kiếm! Nhưng Thiết Đầu Đà thì khác, mười năm, không biết hắn luyện được võ công cao cường từ đâu, hoàn toàn không còn là thân thủ của tên mã tặc ngoài quan năm xưa nữa."

Chương lão gia hỏi:

"Các người đã giao thủ rồi sao?"

Kiều Ân nói:

"Ngay ngày thứ hai tôi quay lại Hoa Trang, Thiết Đầu Đà đến, hắn không những đòi năm trăm lượng vàng, mà còn muốn phá hủy Hoa Trang, xây thành một ngôi miếu để thờ phụng hắn, đương nhiên tôi không thể nhịn được, trong tình thế không còn cách nào khác, chúng tôi đã đánh nhau ngoài cổng Hoa Trang."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Kết quả là huynh thua!"

Kiều Ân thở dài nói:

"Không dám giấu, đó căn bản không gọi là tỷ võ, chưa đầy một chiêu, tôi đã bị hắn đánh cho thổ huyết."

Chương Uyển Nhược hỏi:

"Kiều đại ca, thế là huynh khuất phục?"

Kiều Ân nói:

"Chương cô nương, Kiều Ân từng là kẻ làm mã tặc, sống cuộc đời liếm máu trên lưỡi đao, tính mạng vốn chẳng để tâm, huống hồ mười năm trước tôi đã coi như chết một lần rồi, cho nên Thiết Đầu Đà đánh bại tôi, đe dọa tính mạng tôi cũng không đạt được mục đích của hắn."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Hắn có thể đe dọa cả nhà Hoa đại quốc thủ."

"Hoa đại quốc thủ cả đời trung hậu, nay vì cứu mạng tôi mà mang lại nguy cơ tính mạng cho cả nhà, thiên lý khó dung. Cho nên tôi hoàn toàn khuất phục. Nói hoàn toàn khuất phục cũng không hẳn, tôi nói với Thiết Đầu Đà, chỉ cần hắn không làm hại nhà họ Hoa vô tội, năm trăm lượng vàng tôi sẽ đích thân chạy một chuyến ra ngoài quan lấy về cho hắn."

"Thiết Đầu Đà chịu chấp nhận điều kiện đó sao?"

Kiều Ân nói:

"Hắn dường như rất quan tâm đến năm trăm lượng vàng đó, vậy mà lại đồng ý chỉ cần lấy được vàng, hắn có thể tha cho nhà họ Hoa, cũng không cần xây miếu ở Hoa Trang nữa."

Trịnh Lãnh Thúy khẽ "À" một tiếng, cô có vẻ hơi ngạc nhiên trước lời hứa như vậy.

Chương lão gia nói:

"Nghe nói vùng biên ải có một loại giáo phái đặc biệt coi trọng vàng bạc, tên Thiết Đầu Đà này vì năm trăm lượng vàng mà từ bỏ các yêu cầu khác, chẳng lẽ là giáo phái này?"

"Chuyện sau đó, ba vị đều biết cả rồi. Chỉ là, ba vị đến Cao Hà Cảng, tôi không hy vọng các vị bị cuốn vào mối rắc rối vô nghĩa này. Cho nên, Hà Thất mới dẫn ba vị đến đây, đây chỉ là nơi Kiều Ân thường lui tới suy tư một mình, thực sự không phải nơi tiếp khách."

Chương Uyển Nhược nói:

"Kiều đại ca, nếu chúng tôi nói muốn đến Hoa Trang xem sao thì sao?"

Kiều Ân sững sờ, lập tức nói:

"Đương nhiên được, Kiều Ân không dám nói khoác, ba vị đến Hoa Trang, Hoa đại quốc thủ nhất định sẽ tiếp đãi như thượng khách. Chỉ là, hiện tại vì Thiết Đầu Đà..."

Chương Uyển Nhược tiếp lời:

"Nếu chúng tôi muốn gặp thử tên Thiết Đầu Đà chưa trừ bỏ được tham niệm này thì sao?"

Kiều Ân sửng sốt, chỉ thốt lên được một câu:

"Cái đó... vạn nhất tên Thiết Đầu Đà đó..."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Uyển Nhược nói là gặp mặt tên Thiết Đầu Đà này, thực ra là chúng tôi muốn xem hắn rốt cuộc muốn làm gì? Nếu chỉ vì năm trăm lượng vàng, lấy tiền rồi đi thì thôi, chỉ sợ hắn không dễ dàng buông tha Hoa Trang như vậy."

Kiều Ân sững lại, nói:

"Nếu đúng là vậy, Kiều Ân chỉ còn đường chết mà thôi."

Chương lão gia nói:

"Kiều huynh, huynh rời giang hồ quá lâu rồi, huynh còn không nhìn ra Trịnh cô nương có ý nhúng tay vào chuyện này sao?"

Kiều Ân sau khi kinh ngạc lại vô cùng mừng rỡ, đứng dậy nói:

"Kiều Ân có mắt không tròng, chỉ biết ba vị là người quân tử không tham tiền tài, hóa ra còn là bậc hiệp nghĩa, Hoa Trang được cứu rồi!"

Anh định quỳ xuống, liền bị Trịnh Lãnh Thúy đưa tay ngăn lại:

"Kiều đại ca, Chương lão gia nói đúng, anh rời giang hồ quá lâu rồi, đã không còn hào khí của người giang hồ nữa, việc thiên hạ do người thiên hạ lo, có gì mà phải cảm ơn."

Cô đưa tay nắm lấy Chương Uyển Nhược:

"Huống hồ, cứu được Hoa Trang, đại quốc thủ càng sẽ hết lòng chữa trị đôi mắt cho Uyển Nhược, chẳng phải chúng ta hòa nhau sao?"

Cô quay sang nói thêm hai câu:

"Đương nhiên, nếu chúng ta không đấu lại tên Thiết Đầu Đà đó, coi như chúng ta vô năng, cũng sẽ không gây thêm tổn hại lớn hơn cho Hoa Trang, chuyện là như vậy."

Kiều Ân liên tục chắp tay nói:

"Cô nương xin đừng nói nữa, Kiều Ân vô tri, thực sự hổ thẹn không nơi dung thân. Nhưng bây giờ..."

Lời anh chưa dứt, ngoài cửa có tiếng gõ cửa dồn dập. Hà Thất ở bên ngoài gọi:

"Kiều đại gia, việc khẩn cấp!"

Kiều Ân mở cửa, Hà Thất mặt đầy lo lắng nói:

"Tên giặc đầu đà đó đột nhiên lật mặt, muốn cướp đi tất cả trân bảo của Hoa Trang, nếu không hắn sẽ phóng hỏa đốt nhà."

Kiều Ân chưa kịp nói gì, Trịnh Lãnh Thúy đã lên tiếng:

"Kiều đại ca, anh cứ đi ổn định cục diện trước, nhờ Hà thất gia dẫn chúng tôi đến Hoa Trang. Tôi đã nói rồi, mọi chuyện không đơn giản như vậy, anh mau đi đi, chúng tôi sẽ theo sau."

Kiều Ân cảm ơn rồi vội vã rời đi.

Anh đến đại sảnh Hoa Trang, chỉ thấy Thiết Đầu Đà ngồi chễm chệ ở giữa, Hoa Tâm Kim đại quốc thủ đứng một bên, phía sau là vợ con, mặt đầy kinh hoàng, không biết làm sao.

Kiều Ân đến nơi, quát:

"Trữ Lão Ngũ, ngươi làm cái gì vậy?"

Thiết Đầu Đà cười nói:

"Gọi ta là Thiết đại sư, ngươi vẫn coi ta là tên Trữ Lão Ngũ mã tặc ngoài quan năm xưa sao?"

Kiều Ân định nói, Thiết Đầu Đà quát:

"Gọi là Thiết đại sư!"

Kiều Ân đành gọi "Thiết đại sư", rồi nói:

"Chúng ta đã bàn xong, năm trăm lượng vàng ngươi muốn đã đưa đủ. Trong thời gian ngươi ở Hoa Trang, chúng ta hết lòng tiếp đãi không dám có chút sơ suất, tại sao ngươi lại nói thay đổi là thay đổi? Làm người phải giữ chữ tín!"

Thiết Đầu Đà cười ha hả:

"Chữ tín? Tín là gì? Kiều Phi, ngươi đã tàn rồi, còn tư cách gì ở đây bàn điều kiện với ta? Nói cho ngươi biết, lão già họ Hoa ngày thường hành y, vơ vét không ít trân bảo, nay dâng cho ta, coi như là một công đức..."

Lúc này bên ngoài có người tiếp lời:

"Trên đời này, còn có kẻ đòi công đức như vậy sao?"

Thiết Đầu Đà ngẩng đầu nhìn, cửa đứng ba người, phía trước là một cô nương trẻ tuổi lạnh lùng mà xinh đẹp, phía sau là một già một trẻ.

Thiết Đầu Đà hỏi:

"Các người là người của Hoa Trang sao?"

Đứng trước là Trịnh Lãnh Thúy, tay trái cô nắm một thanh kiếm, tay phải chống nạnh, tự nhiên có một khí thế nhiếp người.

Cô nhìn Thiết Đầu Đà trong sảnh, cao lớn, thô kệch, râu quai nón, lông mày như cái chổi, mắt như mắt bò, mũi hếch, răng vàng khè, khoác trên mình bộ áo cà sa đỏ rực, dáng vẻ vô cùng hung ác.

Đặc biệt chú ý là trên chiếc bàn trà gỗ tử đàn bên tay trái hắn, đặt một chiếc mõ gỗ to như cái chậu rửa mặt. Đen nhánh bóng loáng, là sắt đúc, nặng ít nhất cũng năm sáu mươi cân.

Bên cạnh mõ sắt, treo một chiếc dùi mõ, riêng đầu dùi đã to bằng cái bát cơm, dài hơn hai người.

Người có thể sử dụng loại mõ sắt này, không cần nói cũng biết công phu ngoại môn của hắn đã đạt đến trình độ thượng thừa.

Trịnh Lãnh Thúy thầm tính toán, trách không được Kiều Ân không phải đối thủ, cao thủ bình thường e rằng cũng khó mà đối địch.

Cô đang suy tính, Thiết Đầu Đà lập tức quát:

"Đã dám ra mặt, tại sao ta hỏi mà ngươi không trả lời?"

Trịnh Lãnh Thúy trong lòng đã quyết, hơi nhíu mày nói:

"Không phải tôi không nói, mà là tôi không muốn trả lời câu hỏi của ông. Một người xuất gia mà thô lỗ vô lễ như vậy, e là Bồ Tát cúi mày cũng sẽ biến thành Kim Cương trợn mắt thôi. A Di Đà Phật!"

Trịnh Lãnh Thúy nghiêm túc xướng một tiếng Phật hiệu, thật sự là mỉa mai đến cùng cực.

Thiết Đầu Đà cười ha hả nói: "Ngươi đang cậy miệng lưỡi sắc bén, đợi lát nữa để ta siêu độ cho ngươi. Nói đi! Các ngươi là người nhà nào của họ Hoa?"

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng đáp: "Nói cho ngươi biết chúng ta là ai, ngươi cũng chẳng biết được, việc gì phải nói cho ngươi nghe, tuy nhiên..."

Nàng đổi giọng, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị hơn: "Ta có thể nói cho ngươi biết, chúng ta đến đây để lấy lại năm trăm lượng vàng đó."

Thiết Đầu Đà trừng mắt hỏi: "Cái gì, ngươi đang nói cái gì?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Ngươi thật sự vô tri hay là giả vờ không hiểu? Nói cho ngươi hay, năm trăm lượng vàng của Kiều Ân vốn dĩ nên là của ta, nhưng hắn nói là quyên góp làm công đức, đúc kim thân cho Phật tổ, đó là chuyện tốt nên ta mới trả lại cho hắn. Thế nhưng, giờ mới biết kẻ bại hoại cửa Phật như ngươi lại nảy lòng tham, vậy thì chi bằng đòi lại số vàng đó, rồi tự mình làm công đức khác..."

Lời của Trịnh Lãnh Thúy còn chưa dứt, Thiết Đầu Đà đã gầm lên một tiếng, tiện tay cầm lấy Thiết Mộc Ngư, tung người lên, lao thẳng ra ngoài cửa.

Thân hình Thiết Đầu Đà thô kệch và hơi béo, nhưng khi hắn tung người lao đi lại nhẹ tựa chim yến, thế tới cực nhanh, trong một lần nhún nhảy đã vượt xa ba trượng.

Ngay lúc hắn giận dữ lao ra, Trịnh Lãnh Thúy đưa tay nắm lấy tay Chương Uyển Nhược, quát lớn: "Đi!"

Chương lão gia tử cũng rất hiểu ý. Sau tiếng quát đó, ba người đồng loạt đứng dậy, lướt ngang qua, đáp xuống trước mặt người nhà của đại quốc thủ Hoa Tâm Kim.

Trịnh Lãnh Thúy mỉm cười nói: "Đầu đà, ngươi đã mất đi con bài chủ chốt rồi. Nếu ngươi khống chế cả nhà Hoa đại quốc thủ làm con tin, chúng ta sẽ bị bó tay bó chân, tối nay ai thắng ai thua thật khó mà nói trước!"

Kiều Ân lúc này lập tức chạy đến bên cạnh Hoa Tâm Kim, thì thầm vài câu. Hoa Tâm Kim chắp tay với Trịnh cô nương: "Trịnh cô nương hành hiệp trượng nghĩa, Hoa mỗ thật có vinh hạnh được diện kiến."

Trịnh Lãnh Thúy cười nói: "Hoa đại phu, đợi sau khi xử lý xong chuyện này, chúng ta hãy đàm đạo sau. Dù vậy, ta vẫn xin lỗi vì sự đường đột khi tới đây!"

Nàng vừa dứt lời, Thiết Đầu Đà vốn đã lao ra ngoài cửa không còn vẻ hung hăng như trước nữa. Ý định ban đầu của hắn là một chiêu hạ gục đối thủ để tránh lằng nhằng. Hắn không ngờ rằng một cú lao người toàn lực như vậy lại đánh vào khoảng không, trong lòng hắn dấy lên cảnh giác: Kẻ đến không phải hạng yếu, tuyệt đối không phải loại võ công như Kiều Ân.

Thiết Đầu Đà trầm tâm tĩnh khí, cất tiếng: "Ra đây! Chỉ cần ngươi thắng được ta, năm trăm lượng vàng là của ngươi, ta sẽ quay lưng bỏ đi ngay."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Ngươi thua rồi mà còn muốn bình an rời đi sao?" Nói đoạn, nàng thong thả bước ra đại sảnh.

Bất chợt, Kiều Ân gọi: "Trịnh cô nương!" Trịnh Lãnh Thúy dừng bước, quay lại thì thấy Kiều Ân hạ thấp giọng nói: "Võ công của Thiết Đầu Đà ta đã nói sơ qua, chỉ là hắn còn biết hạ độc, trong lúc ra tay thường dùng độc khí, độc phấn, trúng phải thì không chết cũng bị thương..."

Hoa Tâm Kim lúc này xen vào: "Trịnh cô nương cứ việc đi, nếu hắn thực sự dùng độc, ta tự có cách đối phó."

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu, hiên ngang bước ra ngoài đại sảnh.

Ngoài cửa, Thiết Đầu Đà tay trái cầm Thiết Mộc Ngư, tay phải cầm dùi Mộc Ngư, thủ thế đợi sẵn. Trịnh Lãnh Thúy vẫn tay trái cầm kiếm, kiếm chưa tuốt vỏ, thong thả tiến lại, đứng cách chừng bảy tám bước chân.

Trời tối, từ trong nhà có hàng chục chiếc đèn tròn được treo cao, chắc hẳn là ý của Kiều Ân, đứng cách Trịnh Lãnh Thúy khoảng hai mươi bước, vây thành hình bán nguyệt, chiếu sáng cả sân đấu.

Lúc này, từng cơn gió nhẹ mang theo cái lạnh, làm tăng thêm sát khí trong sân.

Trịnh Lãnh Thúy dùng ngón tay trỏ chỉ thẳng, dõng dạc nói: "Kiều Ân năm xưa là thủ lĩnh của ngươi, đối xử với ngươi như anh em ruột thịt, coi là bạn tri kỷ sinh tử, vậy mà chỉ vì năm trăm lượng vàng, không màng tình xưa nghĩa cũ, hạng xuất gia hám lợi như ngươi ở đâu ra? Khi niệm danh hiệu Phật Đà tôn giả, ngươi có thấy trong lòng hổ thẹn không?"

Thiết Đầu Đà cười ha hả: "Ngươi sai rồi! Ngươi dùng cái nhìn thế tục để đánh giá vấn đề, không phân biệt được gốc ngọn, nặng nhẹ, còn ở đây cậy miệng lưỡi làm gì?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Dùng cái nhìn thế tục thấy ngươi cướp vàng của bạn cũ là sai, thấy ngươi ỷ mạnh hiếp đáp người vô tội cũng là sai. Chẳng lẽ người học Phật các ngươi lại cho rằng đây là đúng sao?"

"Nói ngươi không hiểu thì đúng là không hiểu, để ta khai sáng cho ngươi. Tiền của Kiều Phi và Hoa Tâm Kim đều là bất nghĩa tài, loại tiền này dùng làm công đức là thích hợp nhất. Ta hiện giờ muốn xây một ngôi chùa, muốn dùng vàng ròng đúc tượng Phật, dùng vàng ròng dát mái chùa, nên năm trăm lượng vàng chỉ là để Kiều Phi chuộc tội, còn tiền của Hoa Tâm Kim cũng là dùng để đổi lấy vàng, làm công đức cho hắn!"

"Dùng thủ đoạn cướp bóc uy hiếp để đoạt lấy của người khác, đó không phải là công đức, mà là tạo nghiệp!" Nàng vung tay nói: "Bất kể lời ngươi nói thật giả ra sao, coi như thủ đoạn ngươi hèn hạ nhưng ý chí có thể tha thứ. Ngươi đi đi! Hãy rời khỏi Hoa Trang, tự mình phản tỉnh. Nếu không, ngươi trốn được hôm nay cũng không thoát được ngày mai, sẽ có cao nhân tới thu dọn ngươi!"

Thiết Đầu Đà cười ha hả: "Ngươi nói những lời này, không thấy nực cười sao?" Hắn bỏ chiếc Mộc Ngư tay trái xuống, tay phải cầm ngang dùi Mộc Ngư. "Ngươi cầm bảo kiếm, tự nhiên là khách giang hồ, toàn nói lời vô ích, không giải quyết được vấn đề. Đã nhúng tay vào thì đừng mong dễ dàng bỏ cuộc, lại đây, để ta tiếp chiêu ngươi!"

Với tính cách của Thiết Đầu Đà, vốn dĩ đã sớm ra tay, nay lại thận trọng như vậy, rõ ràng là vì cú đánh trượt vừa rồi khiến hắn sinh lòng cảnh giác.

Hắn tiến lên hai bước, hai tay nắm lấy dùi Thiết Mộc Ngư, giáng thẳng xuống đầu đối phương. Chiêu thức đơn giản, không chút biến hóa, nhưng tốc độ cực nhanh, như tia chớp, tựa Thái Sơn áp đỉnh, khí thế vô cùng kinh người.

Trịnh Lãnh Thúy không hề đỡ đòn, cũng không dùng chiêu chặn, chỉ lách mình một cái, bóng người đã biến mất. Thiết Đầu Đà ra chiêu vừa nặng vừa nhanh, nhưng Trịnh Lãnh Thúy còn nhanh hơn, dưới ánh đèn, chỉ thấy một làn khói nhẹ, nàng đã mất dạng.

Thiết Đầu Đà giật mình, chân phải trụ đất, hai tay cầm dùi thu chiêu về trung bàn, xoay người một cái, dùi Thiết Mộc Ngư tạo nên tiếng rít sắc lạnh, công thủ vẹn toàn, quả nhiên là cao thủ giao đấu, không tầm thường chút nào.

Khi hắn xoay người đứng vững, chỉ thấy Trịnh Lãnh Thúy đứng đối diện, khí định thần nhàn. Thiết Đầu Đà cười lạnh một tiếng: "Quả nhiên cao minh! Hãy tiếp chiêu này!"

Lần này hắn bước chân nhanh nhẹn, thân hình béo mập lại linh hoạt như báo săn, lao tới cực nhanh, dùi Thiết Mộc Ngư trong tay chuyển sang đánh bằng một tay, tay trái còn lại xòe năm ngón, theo dùi Thiết Mộc Ngư chia làm hai đường tấn công, chủ yếu là ngăn chặn góc độ lách người của Trịnh Lãnh Thúy.

Trịnh Lãnh Thúy nhìn thấu khoảnh khắc dùi Thiết Mộc Ngư xoay như chong chóng, lập tức nhón chân, tung người lên không, độ cao vừa vặn ngang bằng với dùi Mộc Ngư đang vung tới. Thấy nàng tài cao gan lớn, mượn lực từ dùi Mộc Ngư, "vút" một tiếng, bóng người lại lao vút lên không trung, cứng rắn vọt cao thêm hai trượng năm sáu thước, lộn mình một cái trên không, rồi nhẹ nhàng đáp xuống phía sau lưng Thiết Đầu Đà.

Chiêu này, từ thời gian đến điểm rơi đều chuẩn xác không sai một ly. Trong khoảnh khắc hiểm nghèo, dáng người lại đẹp đẽ đến thế. Người xung quanh, bất kể có biết võ hay không, đều vỗ tay tán thưởng như sấm.

Thiết Đầu Đà hai chiêu liên tiếp đánh hụt, thẹn quá hóa giận, quát lớn: "Ngươi tiếp thêm chiêu này nữa xem!"

Dùi Thiết Mộc Ngư chuyển sang cầm bằng hai tay, chiêu này không phải đập, không phải giã, không phải kích, cũng không phải gõ, mà là đâm thẳng tới, chiếc dùi dài hơn hai thước được dùng như một cây gậy bạch lạp, quả là chiêu thức hiếm thấy.

Vì dùi Thiết Mộc Ngư có thể dùng như búa, cũng có thể dùng như bút phán quan để chế ngự đối thủ, nay lại bỏ sở trường mà dùng như trường thương, quả là trái lẽ thường. Trịnh Lãnh Thúy sinh lòng cảnh giác, tay trái vẫn chưa tuốt kiếm, chỉ kịp vung lên một trận kình phong.

Ngay khoảnh khắc đó, chỉ nghe tiếng "keng keng", tia lửa bắn tung tóe. Khi nàng thu kiếm lại, trên mặt đất vương vãi năm chiếc đinh dài sáng loáng, đinh hình tam giác, dài hơn hai tấc.

Khoảng cách giữa hai người không quá mười bước, lại là chuyện bất ngờ, nhưng Trịnh Lãnh Thúy dường như nhìn thấu trước, giành lấy thời cơ, quét sạch năm chiếc đinh thép bắn ra từ dùi Thiết Mộc Ngư xuống đất.

Điều này không chỉ cần công lực thâm hậu mà còn cần phản ứng cực kỳ nhanh nhạy. Người xung quanh gần như quên mất mình đang ở trong tình thế nguy hiểm, lại một tràng vỗ tay như sấm vang lên.

Thiết Đầu Đà đứng đó, sắc mặt nặng nề, không còn vẻ cười ha hả tiêu sái như trước nữa. Hắn chậm rãi thu dùi Mộc Ngư về, nhìn Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp: "Ta đã nói rồi, ta họ Trịnh, là một người qua đường, cũng là người nhà của bệnh nhân ngưỡng mộ danh tiếng của Hoa đại quốc thủ mà đến."

Thiết Đầu Đà nói: "Tại sao ngươi lại xen vào chuyện này? Là người qua đường thì nên bớt quản chuyện bao đồng mới phải."

"Thấy việc bất bình chẳng thể không quản. Nhất là đối với một vị đại phu sống đời vô tranh, cứu người giúp đời mà ngươi lại tống tiền cưỡng ép như vậy, thật khiến người ta không thể nhắm mắt làm ngơ."

"Tuốt kiếm của ngươi ra đi! Đã muốn quản thì hôm nay chúng ta sống mái một phen."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Ta không muốn tuốt kiếm."

Thiết Đầu Đà hỏi: "Tại sao? Là khinh thường không muốn tuốt kiếm, hay còn nguyên nhân nào khác?"

"Kiếm của ta có một thói quen, một khi đã ra khỏi vỏ thì phải thấy máu mới về. Dù sao nhìn vẻ ngoài, ngươi vẫn là đệ tử cửa Phật, để ngươi đổ máu phơi thây, thật thiếu nhân hậu!"

Thiết Đầu Đà đột nhiên ngửa mặt cười lớn, chỉ vào Trịnh Lãnh Thúy nói: "Người đàn bà cuồng ngạo! Đây là lời cuồng vọng nhất mà ta từng nghe kể từ khi xuất đạo."

Trịnh Lãnh Thúy bình tĩnh đáp: "Lời của ta còn chưa nói hết, nếu bây giờ ngươi buông tay bỏ đi, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, ân oán giữa ngươi và Kiều Ân, ta tin Kiều Ân sẽ không để bụng. Tất nhiên..." Sắc mặt nàng trầm xuống, giọng điệu nặng nề hơn: "Nếu ngươi không chịu đi, nói cách khác là ngươi mê muội không tỉnh, dù ngươi có là đệ tử thiền môn thực sự, ta cũng phải thay cửa Phật trừ bỏ nghiệt chướng. Đi hay không đi, tất cả đều nằm trong một ý niệm của ngươi."

Thiết Đầu Đà thu nụ cười, gương mặt âm trầm, nhìn thẳng vào mắt Trịnh Lãnh Thúy, lạnh lùng nói: "Võ công của ngươi quả thực không tệ, nhưng ngươi quá cuồng..."

Trịnh Lãnh Thúy lập tức ngắt lời: "Không phải ta cuồng, mà đối với hạng đạo tặc không có đạo đức lương tri như ngươi, nhất là đạo tặc khoác áo cà sa, ta tuyệt đối không nể mặt. Với loại sói đội lốt cừu như ngươi, ta còn phải nói chuyện lễ phép, khiêm tốn, nhân nghĩa với ngươi sao?"

Thiết Đầu Đà gật đầu nói: "Rất tốt! Rất tốt!" Hắn lặp lại hai tiếng "rất tốt", đột nhiên ngồi xếp bằng xuống đất, đặt Thiết Mộc Ngư trước mặt, rồi khoanh chân ngồi xuống, rủ mắt khép mi, tay trái dựng chưởng trước ngực, tay phải cầm dùi Mộc Ngư, chậm rãi giơ lên, rồi bất thình lình giáng xuống, gõ vào Thiết Mộc Ngư.

Tiếng gõ vang lên "đùng" một tiếng, đó không phải là tiếng gõ mõ gỗ, mà như một tiếng sét đánh ngang tai giữa bình địa.

Tất cả mọi người xung quanh đều không tự chủ được mà chấn động. Thiết Mộc Ngư của Thiết Đầu Đà tiếp tục gõ từng nhịp chậm rãi, từng tiếng "đùng, đùng, đùng..." như thể dùng búa đinh lớn đập vào tim, lại như dùng đinh sắt dài đóng vào màng nhĩ, khiến người ta cảm thấy ngũ tạng lục phủ như đang đảo lộn, đặc biệt trong tai như sông biển sôi trào, khiến người ta chóng mặt buồn nôn.

Chưa gõ được năm sáu tiếng, những người cầm đèn xung quanh đều đã ngã gục, đèn lồng rơi đầy đất, gây ra những đốm lửa cháy lan.

Trịnh Lãnh Thúy cũng không ngờ Thiết Đầu Đà lại vận nội lực vào Thiết Mộc Ngư, hơn nữa công phu nội lực lại thâm hậu đến vậy, khiến chính nàng cũng cảm thấy tim đập không yên. Nàng đang nghĩ: Có nên tuốt kiếm ra, giết chết Thiết Đầu Đà hay không. Đồng thời nàng cũng lo lắng, lúc này nếu mình tuốt kiếm xông lên, liệu có giết được hắn không!

Ngay lúc Trịnh Lãnh Thúy còn đang do dự, những người nằm trên đất đều đã co quắp lại, đến cả sức kêu cứu cũng không còn. Quay lại nhìn, Hoa Tâm Kim và người nhà cũng đều đã ngã xuống.

Trịnh Lãnh Thúy cảm thấy mình không thể đợi thêm được nữa, dù có mạo hiểm, thì hiểm họa này cũng nên đánh đổi. Đúng lúc tay nàng đặt lên chuôi kiếm, đột nhiên, một tiếng sáo vang lên, tiếng sáo vô cùng dịu dàng, trong tiếng Mộc Ngư vang vọng, âm thanh nghe đặc biệt êm tai.

Tiếng Mộc Ngư vẫn còn gõ, nhưng tiếng sáo dường như đang phối hợp theo nhịp điệu, trầm bổng nhịp nhàng, nhanh chậm có tiết tấu, nghe rất thanh bình.

Trịnh Lãnh Thúy mừng thầm, quay lại nhìn thì ra là Chương Uyển Nhược đang đứng đó, tay cầm một cây sáo ngọc, đang say sưa thổi.

Thiết Đầu Đà không ngờ lại có tình huống này xảy ra, khẽ thở dài, buông tay xuống, tiếng Mộc Ngư dừng lại, tiếng sáo vẫn còn vang vọng nhẹ nhàng.

Những người nằm trên đất đã bò dậy, dập tắt lửa trên đất, lập tức đã có người cầm đèn lồng chạy đến hiện trường, mọi thứ lại khôi phục trạng thái bình thường.

Kiều Ân vội vã chạy từ bên trong ra, theo sau hắn là bốn người, cùng hợp lực khiêng một cái đỉnh màu đen, cao khoảng hai người. Đỉnh được đặt ở cửa, bên trong tỏa ra từng làn khói nhẹ, bay lượn lên cao, trong chốc lát, một mùi hương lạ thoang thoảng lan tỏa khắp sân.

Kiều Ân tiến lên nói: "Trữ Ngũ, ngươi có biết trong đỉnh này đốt cái gì không? Là "Uẩn Uẩn Tiêu Độc Tán" do Hoa đại quốc thủ nghiên cứu chế tạo. Hoa đại quốc thủ nói, bất kỳ độc khí độc phấn nào, chỉ cần gặp "Uẩn Uẩn Tiêu Độc Tán" này đều sẽ bị trung hòa độc tính. Ngươi có biết trung hòa độc tính nghĩa là gì không? Chính là hóa giải độc tố thành vô độc, ta cũng vừa mới biết thôi, Trữ Ngũ, ngươi có muốn thử xem không?"

Thiết Đầu Đà lặng lẽ buông dùi Thiết Mộc Ngư, cúi đầu không nói lời nào.

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Thiết Đầu Đà, ngươi nhận thua đi! Ta thay Kiều Ân làm chủ, năm trăm lượng vàng nếu đã quan trọng với ngươi như vậy, ngươi cứ mang đi. Nhưng trước khi đi, hãy thề độc rằng vĩnh viễn không được đến quấy nhiễu Hoa Trang, chuyện hôm nay của chúng ta kết thúc tại đây."

Thiết Đầu Đà cúi đầu, vẫn lặng im không nói, bầu không khí tại hiện trường có chút bế tắc, và không ai biết tình trạng này sẽ kéo dài đến bao giờ.

Chương Uyển Nhược đột nhiên chậm rãi nói: "Xem ra mọi chuyện đều đã có số định sẵn từ trong cõi u minh, cây sáo ngọc này là vật quý duy nhất ta mang theo khi rời nhà, một khúc "Dương Xuân Bạch Tuyết" cũng là bản nhạc duy nhất ta dày công luyện tập, ta cũng không biết âm nhạc lại có thể hóa giải bạo lực thành an lành như vậy..."

Lời của nàng còn chưa dứt, Thiết Đầu Đà đột nhiên nhảy vọt lên từ mặt đất, nhặt chiếc Mộc Ngư và dùi Mộc Ngư dưới đất, chỉ thấy hắn gầm lên một tiếng: "Đồ mù đáng chết, ngươi làm hỏng đại sự của ta!"

Người đang gầm thét, tay phải ném chiếc Thiết Mộc Ngư bay ra, đập về phía Chương Uyển Nhược, tay trái cầm dùi Thiết Mộc Ngư theo thân hình nhảy vọt, lao tới tấn công Chương Uyển Nhược.

Sự việc xảy ra bất ngờ, hơn nữa Thiết Đầu Đà lại dốc toàn lực trong lúc không ai đề phòng, mọi người một trận kinh hô, trố mắt nhìn Chương Uyển Nhược sắp trở thành kết cục thê thảm máu thịt lẫn lộn dưới đòn đánh này.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên bóng người lóe lên, kèm theo một tiếng quát lớn, một tia sáng chớp nhoáng, một tiếng kim loại va chạm, rồi một tiếng kêu thảm thiết, một người ngã xuống.

Cách Chương Uyển Nhược chưa đầy một bước, Thiết Đầu Đà ngã trên mặt đất, một cánh tay trái cùng với dùi Thiết Mộc Ngư đứt lìa tại chỗ. Nhìn lại chiếc Thiết Mộc Ngư nặng năm sáu mươi cân kia đã bay chéo ra xa hơn ba mươi bước, "bịch" một tiếng rơi xuống đất.

Trịnh Lãnh Thúy đã tra kiếm vào vỏ, quay lại nói với Kiều Ân: "Kiều đại ca, người ta có thể bất nhân, nhưng người như chúng ta không thể bất nghĩa. Nể tình các người từng cùng nhau hoạn nạn, ngươi có thể lấy kim sang linh dược của Hoa đại quốc thủ, giúp Thiết Đầu Đà băng bó vết thương."

Nàng vừa nói vừa bay người tới trước, vận cước như bay, đá liên tiếp mấy cước vào thân trên Thiết Đầu Đà, chặn lại huyết mạch, tạm thời cầm máu. Lúc này nàng mới thong thả trở lại bên cạnh Chương Uyển Nhược, ôm lấy vai nàng, nhẹ nhàng nói: "Mọi chuyện đều đã qua rồi, Uyển Nhược, nàng và Chương bá bá hãy vào trong, diện kiến Hoa đại quốc thủ."

Nàng không dừng lại, lại đến trước mặt Thiết Đầu Đà, chỉ thấy hắn nhắm chặt mắt, khắp người đầy máu, dù là cà sa đỏ rực thêu kim cũng có thể thấy máu nhuộm đỏ cả một mảng lớn.

Kiều Ân đang tận tâm băng bó cho Thiết Đầu Đà. Trịnh Lãnh Thúy trầm giọng nói: "Thiết Đầu Đà, ta đã ba lần không muốn làm ngươi bị thương, nay ngươi lại muốn làm hại một người hiền lành vô tội, không thể tha cho ngươi. Tuy nhiên, ta vẫn nể tình ngươi là người khoác áo cà sa, chỉ chặt một cánh tay ngươi để trừng phạt. Nếu ngươi không sửa đổi ác tâm, e rằng ta có thể tha cho ngươi, người khác cũng sẽ không tha cho ngươi."

Kiều Ân băng bó xong xuôi thành thạo, hắn không đành lòng nói: "Trữ Ngũ ca, chuyện này..."

Thiết Đầu Đà mở bừng mắt, há miệng, phun một ngụm đờm máu vào mặt Kiều Ân, mắng nhiếc: "Kiều Phi, chỉ cần ta còn một hơi thở, món nợ máu này nhất định bắt ngươi trả gấp bội!"

Lúc này hắn vậy mà vẫn cười được. Nụ cười đó còn khó coi hơn tiếng khóc, hắn nhìn Kiều Ân nói: "Kiều Phi, ngươi biết thế nào là trả gấp bội không? Tương lai ta sẽ chặt đứt hai cánh tay và hai chân của ngươi, ta nói là làm, ngươi cứ đợi đấy."

Trịnh Lãnh Thúy lúc đó cau mày, trầm giọng nói: "Thiết Đầu Đà, ta đã nói rồi, nể tình ngươi là người mặc áo cà sa, dù ngươi không phải đệ tử cửa Phật chân chính, ta vẫn rộng lượng tha cho ngươi một mạng. Nếu xét theo những việc ngươi làm, thực sự là tội đáng chết vạn lần, nay ngươi vẫn không biết hối cải, hạng người đầy tội lỗi như ngươi, giữ lại làm gì?"

Nói đoạn, tay phải đặt lên chuôi kiếm, định tuốt kiếm, Kiều Ân quay người lại, hai tay nắm lấy vỏ kiếm, quỳ một chân xuống, thành khẩn nói: "Trịnh cô nương, xin hãy bớt giận, xin tuyệt đối đừng tuốt kiếm ra khỏi vỏ."

Trịnh Lãnh Thúy nhìn hắn đầy ngạc nhiên. Kiều Ân mắt rưng rưng lệ, khẩn khoản: "Như cô nương vừa nói, Trữ Ngũ có mười vạn cái sai, dù sao năm xưa hắn cũng từng cùng ta hoạn nạn, cùng nhau vào sinh ra tử, khi chúng ta còn kéo bè kết đảng làm mã tặc, tình như anh em, dù rằng hiện giờ hắn..."

Hắn nói đến đây, ngập ngừng một chút, cố nén nước mắt, rồi ngẩng đầu nói: "Lời cô nương vừa nói, thà hắn bất nhân, không thể mình bất nghĩa. Trữ Ngũ sau này tìm ta báo thù, cũng coi như tâm thái bình thường. Kiều Ân sau này có chết trong tay hắn, cũng là số mệnh định sẵn, chết cũng không oán. Cô nương, xin hãy hạ thủ lưu tình. Thực ra..." Hắn nâng cao giọng: "Kiều Ân năm xưa làm mã tặc, dù chưa từng giết người, cũng khó bảo đảm không làm chuyện thương thiên hại lý. Năm đó không chết dưới tay quan binh vây quét, là Hoa lão gia tử cho ta sống thêm những năm này, nay, mạng sống dư thừa này, chết trong tay đồng bọn năm xưa, cũng coi như thiên lý tuần hoàn, mệnh là như thế, cũng là một lời cảnh báo cho những kẻ muốn làm việc xấu, hoặc đang làm việc xấu, làm người là không được làm việc xấu, dù hôm nay không báo, cũng không thoát được ngày mai!"

Lời này của Kiều Ân nói ra chân thành thẳng thắn, không chút che đậy, ý tứ lại vô cùng cảm động. Mọi người có mặt tại hiện trường đều vô cùng xúc động.

Trịnh Lãnh Thúy tuy không đồng tình với việc tha thứ cho hạng người như Thiết Đầu Đà mà để lại hậu họa khôn lường. Nhưng nàng cũng thực sự không đành lòng từ chối ý nguyện của Kiều Ân, tay nàng đặt trên chuôi kiếm, vẫn chưa buông xuống.

Tay không rời kiếm, bất cứ lúc nào cũng có thể tuốt kiếm, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến máu đổ phơi thây.

Kiều Ân quỳ một chân trên đất, không đứng dậy, hắn dường như sợ Trịnh Lãnh Thúy vung kiếm chém xuống. Bầu không khí tại hiện trường vô cùng căng thẳng.

Có người mong thấy Thiết Đầu Đà nằm chết trước mắt, kết cục của kẻ ác đáng lẽ phải như vậy. Cũng có người thấy Kiều Ân thật vĩ đại, lấy đức báo oán thật đáng khâm phục, nên thành toàn cho hắn.

Mọi người đều đang đợi khoảnh khắc tiếp theo, không biết sẽ xuất hiện kết quả thế nào.

Đúng lúc này, đột nhiên một tiếng Phật hiệu dài vang lên: "A Di Đà Phật!" Âm thanh vang dội, xé tan bầu trời đêm.

Mọi người cùng nhìn về nơi phát ra tiếng động. Chỉ thấy một vị lão hòa thượng chậm rãi bước vào quảng trường từ ngoài cổng lớn. Đỉnh đầu trọc lóc sáng bóng, có thể nhìn rõ hai hàng giới ba. Râu mày trắng xóa, gương mặt từ bi, mặc một chiếc áo tăng màu xám, đi giày cỏ, trước ngực treo một chuỗi niệm châu đen bóng, vóc người không cao, gầy nhỏ nhưng đầy tinh thần. Tiếng Phật hiệu vang dội vừa rồi, dường như không phải phát ra từ một lão hòa thượng gầy yếu như vậy.

Trịnh Lãnh Thúy là người đầu tiên tiến lên hai bước, dõng dạc hỏi: "Xin hỏi lão thiền sư đêm khuya tới đây, không biết có gì chỉ giáo?"

Lão hòa thượng chắp tay, cúi đầu sâu: "Lão tăng đặc biệt tới đây để cầu xin cho thí chủ."

Trịnh Lãnh Thúy "ồ" một tiếng, quay đầu nhìn Thiết Đầu Đà, lúc này mới nói: "Lão thiền sư là muốn cầu tình cho kẻ bại hoại cửa Phật, đầy rẫy tội nghiệt này sao?"

Lão hòa thượng rủ mắt, chắp tay niệm một tiếng "A Di Đà Phật!"

Trịnh Lãnh Thúy lên tiếng: "Lão thiền sư là một vị cao tăng đắc đạo, sao có thể..."

Nửa câu sau nàng không nói ra, nhưng ý tứ đã rõ ràng: sao một vị hòa thượng già lại có thể dây dưa với phường đạo tặc như thế này? Chẳng phải là có lỗi vì thiếu sự quan sát hay sao?

Lão hòa thượng vẻ mặt trang nghiêm đáp: "Tình nghĩa thầy trò, lẽ ra phải có lời cầu xin này."

Điều này càng khiến Trịnh Lãnh Thúy kinh ngạc.

Nàng kinh ngạc vì hai lý do: Thứ nhất, làm sao lão hòa thượng lại thu nhận hạng người này làm đồ đệ? Thật là hoang đường, đó không chỉ là thiếu quan sát, mà là hồ đồ. Thứ hai, nếu lão hòa thượng nói không sai, liệu tình nghĩa thầy trò này có khiến lão hòa thượng nhúng tay vào cuộc phân tranh? Thiết Đầu Đà đã có công lực như vậy, làm sư phụ thì võ công và nội lực chắc chắn càng phi phàm. Nếu lão hòa thượng muốn đòi lại thể diện cho đồ đệ, kết quả trận đấu này thật khó mà lường trước.

Lão hòa thượng thấy Trịnh Lãnh Thúy im lặng hồi lâu, lại khẽ niệm một tiếng "A Di Đà Phật!", trầm giọng nói: "Thí chủ chắc hẳn là vô cùng bất ngờ!"

Trịnh Lãnh Thúy thẳng thắn đáp: "Không giấu gì lão thiền sư, con quả thực rất bất ngờ. Giống như Thiết Đầu Đà..."

Lão hòa thượng ngắt lời: "Đồ đệ của bần tăng sau khi quy y pháp danh là Ngộ Thiện."

Giọng Trịnh Lãnh Thúy cao lên, nàng gần như nói lớn: "Con không quan tâm hắn tên là gì, hành vi của hắn còn không bằng cả đạo tặc. Đạo tặc còn biết nghĩa khí, giữ chữ tín, hắn đến điểm này cũng không làm được. Lão thiền sư, hạng người này, xin đừng trách con phải giết hắn."

Lão hòa thượng nói: "Lão nạp chỉ cầu xin thí chủ, tuyệt đối không có ý trách cứ thí chủ. Thí chủ hãy khoan than vãn cho lão nạp. Phật môn giảng đạo phổ độ chúng sinh, chữ "phổ" chính là nơi thể hiện lòng từ bi của Phật. Chúng sinh không phân thiện ác, phàm là chúng sinh đều là đối tượng mà Phật môn cần độ hóa. Hơn nữa, Ngộ Thiện có thể quy y dưới trướng lão nạp, nói cho cùng đều là chữ "duyên"."

Trịnh Lãnh Thúy im lặng không nói. Rõ ràng trong lòng nàng không chấp nhận lời lẽ của lão hòa thượng.

Lão hòa thượng dường như không để ý đến biểu cảm của Trịnh Lãnh Thúy, chỉ chậm rãi nói: "Ngộ Thiện bản tính không xấu, cách đối nhân xử thế của hắn, Kiều thí chủ biết rất rõ. Không sát sinh bừa bãi, đó chính là thiện căn, nếu không thì Kiều thí chủ đã không có thiện quả ngày hôm nay."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Vì năm trăm lượng vàng mà suýt chút nữa hủy hoại cả một đám người."

Lão hòa thượng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói: "Chỉ thiếu chút nữa là hắn không giữ được mạng sống. Lão nạp có thể đến kịp lúc, để hắn giữ lại mạng trong gang tấc, chính là vì hắn chưa thực sự giết người. Trịnh thí chủ, trong một niệm, thiện và ác, sống và chết, chỉ cách nhau một chút mà thôi."

Trịnh Lãnh Thúy suy nghĩ một chút rồi nói: "Lão thiền sư, con không phải là người hiếu sát, chỉ mong từ nay về sau, Thiết Đầu Đà dưới sự cảm hóa của Phật pháp, có thể ngộ ra nhân sinh, đạt được chính quả."

Lão hòa thượng chắp tay trước ngực, niệm lớn một tiếng "A Di Đà Phật" rồi nói: "Thí chủ từ bi vì người, lão nạp xin cầu phúc cho thí chủ!"

Ông chậm rãi bước tới, nhìn Thiết Đầu Đà đang vật lộn với sự sống trên mặt đất, trầm giọng nói: "Ngộ Thiện, theo lão nạp về thôi!"

Thiết Đầu Đà thế mà lại chậm rãi đứng dậy, theo sau lão hòa thượng, từng bước một đi ra ngoài cửa.

Lão hòa thượng đi ngang qua gần con cá gỗ bằng sắt, tay trái tiện đà nhấc bổng con cá gỗ nặng năm sáu mươi cân lên, khiến mọi người kinh hãi.

Trịnh Lãnh Thúy không kìm được cao giọng gọi: "Lão thiền sư, xin dừng bước!"

Lão hòa thượng đứng lại, quay người hỏi: "Thí chủ còn việc gì chưa xong?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Xin hỏi lão thiền sư pháp hiệu là gì? Không biết sau này liệu còn cơ hội được thỉnh giáo lão thiền sư hay không?"

Lão hòa thượng dựng tay phải trước ngực, hơi cúi người: "Lão nạp là Vô Cấu, là một người xuất gia hành tung bất định. Tuy nhiên, nếu có duyên, ắt sẽ có ngày gặp lại thí chủ."

Trịnh Lãnh Thúy đột nhiên cũng ôm kiếm chắp tay, cúi người hành lễ: "Đa tạ lão thiền sư điểm hóa."

Lão hòa thượng Vô Cấu niệm một tiếng Phật hiệu, thấp giọng chậm rãi nói: "Người với người chẳng qua chỉ là chữ duyên. Lão nạp hôm nay có duyên kết bạn với thí chủ, ngày sau ắt có ngày tương phùng. Thí chủ là người có tuệ căn, tiền đồ tương lai vô lượng. Chỉ cần thu bớt sát khí, công đức sẽ vô lượng. A Di Đà Phật!"

Nói xong, ông xoay người ra cửa, biến mất trong màn đêm.

Trịnh Lãnh Thúy đứng đó hồi lâu không di chuyển, trong lòng trăm mối tơ vò, cuộn trào không ngớt.

Cho đến khi Hoa Tâm Kim tiến lại gần, cúi chào sâu: "Trịnh nữ hiệp, không những cứu mạng Hoa mỗ mà còn cứu cả Hoa trang, ân đức lớn lao này, suốt đời không quên!"

Trịnh Lãnh Thúy thu lại tâm thần, lúc này mới mỉm cười nói: "Ta có hai việc muốn nhờ."

Hoa Tâm Kim lập tức nói: "Nữ hiệp có việc gì cứ việc phân phó, hai chữ "nhờ vả" thật là không dám nhận."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Thứ nhất, ta không phải là nữ hiệp, ta cũng chưa bao giờ được ai gọi là nữ hiệp. Ta họ Trịnh, ngươi đã biết rồi, tên ta là Lãnh Thúy, gọi thế nào cũng được, tuyệt đối đừng gọi ta là nữ hiệp, điều đó làm ta không thoải mái."

Hoa Tâm Kim vội nói: "Dám không tuân mệnh!"

"Thứ hai, ngươi nói không cách nào báo đáp ơn cứu mạng, ngay trước mắt đây có một việc. Bạn thân của ta, người tốt như chị em ruột là Chương Uyển Nhược, vì bị kẻ xấu hãm hại mà mù cả hai mắt. Uyển Nhược là một cô nương tốt, nếu trời cao có mắt, nàng không nên bị mù. Hoa đại quốc thủ y đạo thông thần, nếu có thể chữa trị đôi mắt cho muội muội Uyển Nhược của ta, đó chính là cách báo đáp tốt nhất đối với ta."

Hoa Tâm Kim lập tức nói: "Chuyện của Chương cô nương, Kiều Ân đã kể cho ta nghe rồi. Chưa nói đến việc có lời dặn của cô nương Lãnh Thúy, dù cô nương không dặn, Hoa mỗ cũng sẽ dốc hết sức mình. Mời thôi! Đêm nay đã khuya, mọi chuyện đợi đến sáng mai hãy nói."

Hoa trang quả nhiên xa hoa, kẻ hầu người hạ đông đúc, cộng thêm sự chăm sóc chu đáo của Kiều Ân, dù là ăn ở đều vô cùng thỏa đáng, tiếp đãi không chỗ chê. Thế nhưng, dù chăm sóc tỉ mỉ nhưng không khiến người ta cảm thấy xa xỉ, sự tiếp đón thoải mái làm lòng người an ổn.

Sáng sớm hôm sau, Trịnh Lãnh Thúy vừa thức dậy đã có người hầu hạ rửa mặt, và nói với nàng một cách rất đúng lúc: "Chủ nhân mời cô nương."

Bữa sáng được sắp xếp trong một gian nhà nhỏ độc lập tên là "Mai Xá". Xung quanh trồng đủ loại cây mai, đang mùa hoa nở rộ, hương thơm thoang thoảng tràn ngập căn phòng, khiến người ta cảm thấy thư thái.

Trong bàn còn có lão gia tử Chương Thiên Hựu, chỉ riêng không thấy Chương Uyển Nhược.

Hoa Tâm Kim lên tiếng trước: "Cô nương Lãnh Thúy chắc thấy lạ, tại sao không thấy Uyển Nhược cô nương?"

Trịnh Lãnh Thúy chưa kịp nói, Chương lão gia tử đã tiếp lời: "Lãnh Thúy, Hoa đại quốc thủ thật là người có tấm lòng nhân hậu, đêm qua đã xem xét kỹ lưỡng cho Uyển Nhược rồi..."

Trịnh Lãnh Thúy vội vàng hỏi: "Mắt của muội ấy cứu được phải không?"

Hoa Tâm Kim trịnh trọng trả lời: "Cứu được. Nhưng cần thời gian."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Lời này nghĩa là sao?"

Hoa Tâm Kim nói: "Mắt của Chương cô nương bị một loại bột độc xâm nhập, do lúc đó không dùng thuốc thảo dược rửa mắt kịp thời, ngày qua ngày, trên mắt mọc một lớp màng trắng, nên nhìn từ bên ngoài, một lớp trắng đục dày đặc che khuất, khiến mắt không nhìn thấy gì."

Trịnh Lãnh Thúy sốt sắng: "Vậy phải làm sao?"

"Dùng dao sắc, cạo đi lớp màng trắng trên mắt, sau đó đắp thuốc thảo dược, là có thể khôi phục ánh sáng."

Trịnh Lãnh Thúy lúc đó kinh hãi hỏi: "Dùng dao cạo mắt? Đó..."

Hoa Tâm Kim tiếp lời: "Đúng! Đó là việc vô cùng nguy hiểm, người cầm dao chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gây ra ân hận suốt đời. Thế nhưng, ngoài cách đó ra, không còn phương pháp nào khác có thể giúp Chương cô nương sáng mắt trở lại."

Trịnh Lãnh Thúy đột nhiên hỏi: "Hoa gia, ông là đại quốc thủ danh tiếng trong ngành y, ông nắm chắc bao nhiêu phần?"

Hoa Tâm Kim rất nghiêm túc nói: "Chuyện như thế này ta có thể nói bừa được sao? Có một nửa hy vọng, không ai dám nói là nắm chắc mười phần."

Trịnh Lãnh Thúy ngập ngừng hỏi: "Hiện nay người ta truyền tụng "Văn Hoa Võ Dư" là hai đại quốc thủ, nếu đổi lại là Dư bà bà thì nắm chắc bao nhiêu phần?"

Hoa Tâm Kim nói: "Ta đã nói rồi, không ai dám nói là nắm chắc tuyệt đối. Bệnh ta không chữa được, Dư Tùng có lẽ cũng không có khả năng chữa được."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Hoa gia, ý của ông là...?"

"Cô nương Lãnh Thúy hôm qua nói rất rõ ràng, Hoa Tâm Kim muốn báo đáp ơn cứu mạng cứu nhà của cô nương, cách duy nhất là chữa khỏi mắt cho Chương cô nương, nên không thể chờ đợi thêm, đêm qua đã kiểm tra mắt cho Chương cô nương một lần."

"Kết quả là một nửa hy vọng?"

Hoa Tâm Kim nói: "Nếu nghiêm túc một chút, ta nắm chắc bảy phần. Vấn đề là loại bệnh này không giống bệnh thường, không thể sai sót một chút nào, phải nắm chắc mười phần mười mới được."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Hoa gia, ý của ông là...?"

"Đêm qua đã cho Chương cô nương uống thuốc an thần, bây giờ đang ngủ rất ngon. Ta mời Chương gia và cô nương Lãnh Thúy đến, là để hai vị quyết định."

"Hoa gia, ông nói chỉ nắm chắc bảy phần, ba phần còn lại là gì? Có thể nói không?"

Hoa Tâm Kim nói: "Về y lý ta nắm chắc mười phần, ba phần còn lại là vì ta chưa từng có kinh nghiệm này."

Trịnh Lãnh Thúy quay sang nhìn Chương Thiên Hựu.

Chương lão gia tử lập tức khẩn khoản: "Lãnh Thúy, sự quan tâm của con dành cho Uyển Nhược tuyệt đối không thua kém ta là người làm cha. Lãnh Thúy, ta già rồi, không quyết định nổi, ta muốn nghe ý kiến của con."

Trịnh Lãnh Thúy kiên quyết nói: "Hoa gia, chúng con tin ông, tuy thiếu kinh nghiệm, nhưng cộng thêm sự tận tâm và chuyên nghiệp của ông, vẫn là nắm chắc mười phần. Ông bắt đầu đi!"

Hoa Tâm Kim đứng dậy cúi chào Trịnh Lãnh Thúy và Chương Thiên Hựu, nghiêm túc nói: "Cảm ơn hai vị đã cho ta niềm tin như vậy, ta không thể hứa hẹn điều gì, nhưng điều ta muốn khẳng định là sẽ dốc toàn lực."

Trịnh Lãnh Thúy và Chương Thiên Hựu gần như đồng thanh nói: "Có câu nói này của Hoa gia là đủ rồi."

Hoa Tâm Kim nói: "Tuy hai vị tin tưởng ta như vậy, vẫn còn hai việc phải xin phép nói rõ với hai vị."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Hoa gia, ông cứ tự nhiên, ông muốn chúng con làm gì, chỉ cần làm được, ta cũng xin nói: dốc toàn lực. Ngay cả khi không làm được, chúng con cũng sẽ dốc toàn lực."

"Việc thứ nhất, xin hai vị cho phép ta thuật lại quá trình điều trị..."

Chương Thiên Hựu vội nói: "Không cần đâu, chúng con tuyệt đối tin tưởng Hoa gia."

Hoa Tâm Kim rất kiên trì: "Không! Ta nhất định phải để hai vị biết. Chúng ta hầu hết đều biết từ xưa đến nay có hai vị danh y, Biển Thước và Hoa Đà. Người trước có công phu độc đáo về nội khoa, từng dùng hai bát thuốc độc, cho bệnh nhân uống, nôn ra hai chậu giun móc, chữa khỏi bệnh quái dị bụng to."

Chương Thiên Hựu và Trịnh Lãnh Thúy lặng lẽ lắng nghe.

Hoa Tâm Kim nói tiếp: "Còn người sau là Hoa Đà giỏi về ngoại khoa, câu chuyện Quan Vân Trường cạo xương trị độc, ai ai cũng biết. Sau này Tào Tháo bị đau đầu, Hoa Đà muốn mở não trị bệnh, bị Tào Tháo đa nghi bắt giam Hoa Đà, kết tội mưu sát rồi xử tử."

Trịnh Lãnh Thúy không kìm được thốt lên: "Đáng tiếc!"

Hoa Tâm Kim nói: "Ta kể những câu chuyện này là để hai vị biết, ta muốn dùng dao vàng cạo đi lớp màng trắng trên mắt Chương cô nương, không phải là hoang đường, mà là thuật này cổ nhân đã có."

Chương Thiên Hựu nói: "Hoa gia, ta đã nói rồi, chúng con tin ông."

"Dùng dao vàng cạo bỏ màng trắng, dùng sữa dê đen đặc biệt của vùng núi tuyết quan ngoại, ngâm rễ cây hoàng liên trên trăm năm, dùng bông sạch thấm ướt đắp lên mắt, khô lại thay, như vậy ba ngày sau, bảo đảm Chương cô nương sẽ có đôi mắt sáng ngời, nhìn thấy lại thế giới đầy màu sắc này."

Trịnh Lãnh Thúy đột nhiên hỏi: "Hoa gia, khi ông thực hiện phẫu thuật tinh vi như vậy cho Uyển Nhược, nàng ấy có tỉnh táo không?"

Hoa Tâm Kim nói: "Hỏi hay lắm! Trước khi ta dùng dao vàng, ta sẽ dùng một bát thuốc mê, để Chương cô nương ngủ say cho đến khi hoàn tất phẫu thuật. Khi nàng tỉnh lại, đôi mắt được che phủ bởi bông ướt mát lạnh, nàng có thể thoải mái trò chuyện cùng hai vị."

Chương Thiên Hựu xúc động rơi nước mắt, liên tục nói: "Hoa gia, ông đúng là thần tiên! Ta thật không biết phải cảm tạ ông thế nào."

Hoa Tâm Kim thản nhiên nói: "Chương lão, ta Hoa Tâm Kim không phải thần tiên, chỉ là một thầy thuốc. Có câu nói thầy thuốc có tâm cắt thịt cứu người, huống chi Hoa gia chịu ơn cứu mạng cứu nhà cao như núi của Trịnh cô nương, không cách nào báo đáp, đây chỉ là chút lòng thành mà thôi."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Hoa gia, xin đừng nhắc đến hai chữ báo ơn nữa..."

Hoa Tâm Kim nghiêm sắc mặt: "Cô nương, người như chúng ta chỉ biết ơn huệ nhỏ bé của người khác cũng phải báo đáp như suối nguồn, đó chính là tâm trạng của ta lúc này. Ta nói những lời này không có ý gì khác, chỉ muốn để hai vị hiểu: Hoa Tâm Kim phẫu thuật mắt cho Chương cô nương là dốc toàn lực một cách vô cùng thành kính."

Chương Thiên Hựu lau nước mắt, liên tục chắp tay nói: "Hoa gia, ông quá khách khí rồi!"

Hoa Tâm Kim nói tiếp: "Việc thứ hai, sau khi ăn sáng, xin hai vị đến phòng khách nghỉ ngơi, đã có Kiều Ân hầu hạ ăn uống đi lại cho hai vị. Từ sáng nay, ta phải vào tĩnh thất ngồi thiền để tĩnh tâm định tính, vì thực hiện loại phẫu thuật này nhất định phải tâm tĩnh như nước mới không xảy ra sai sót. Công phu tu tập "định, tĩnh, an, lự, đắc" của Nho gia chính là điều thầy thuốc cần. Vì vậy, sau khi điều trị mắt cho Chương cô nương xong mới có thể gặp hai vị, ta sợ hai vị hiểu lầm nên mới đặc biệt giải thích."