Đầm Bạch Mã là một hồ nước tự nhiên, nơi hội tụ của các con suối từ trên núi đổ về. Bên bờ, những phiến đá trắng trồi lên lởm chởm, hình dáng tựa như đàn bạch mã đang tung vó phi nước đại. Nước đầm sâu không thấy đáy, màu xanh thẫm. Người dân trong vùng truyền tai nhau rằng: Đầm Bạch Mã thông ra biển, tức là thông thẳng tới Long Cung. Thực hư ra sao? Chẳng ai từng đến đầm để kiểm chứng. Tuy nhiên, dân làng có một phong tục truyền thống: Mỗi khi gặp hạn hán không mưa, mọi người lại gánh những tảng vôi dùng để ngâm tre đổ xuống đầm, gọi là "Dược náo Long Cung", làm cho Long Vương không thể an giấc, tự khắc sẽ hiện lên làm mây làm mưa. Linh nghiệm hay không thì chẳng ai đoái hoài, nhưng sau mỗi lần "Dược náo Long Cung", cá trong đầm đều bị vôi làm cho trắng bụng, nổi lềnh bềnh cả một vùng, thế là nhà nhà trong làng đều có một bữa tiệc cá tươi thỏa thích.

Đối diện đầm Bạch Mã, cách một con sông, chính là núi Trạm. Đỉnh núi bằng phẳng, trông như một chiếc đe sắt của thợ rèn.

Núi Trạm trồng đầy thông, xen lẫn những rừng tre mọc dày đặc. Tre ở đây to bằng miệng bát, vươn cao thẳng tắp hai ba trượng. Núi Trạm bốn mùa xanh tốt, nhất là khi gió thổi, rừng tre xào xạc tựa như sóng trào, vì vậy núi Trạm còn có tên là núi Triều.

Ngay dưới chân núi, có một dãy năm bảy gian nhà tranh mái lá đơn sơ.

Dùng tre đan làm hàng rào, bên trong trồng vài gốc mai. Hiện đang là mùa hoa nở, hương thơm thanh khiết thoang thoảng khắp vườn, vô cùng tao nhã.

Trong gian nhà chính, trên chiếc ghế tre đang ngồi một người đàn ông trung niên gầy gò. Nhìn tuổi tác thì chỉ ngoài bốn mươi, nhưng gương mặt tiều tụy khiến ông trông như một ông lão đã ngũ tuần.

Trước mặt ông đang quỳ một người, dáng người nhỏ thó, râu tóc bạc phơ, là một lão già nhỏ bé thực thụ.

Người ngồi trên ghế không ngừng đưa tay kéo người dưới đất đứng dậy, nhưng lão già quỳ dưới đất nhất quyết không chịu đứng lên, cứ lặp đi lặp lại: "Lão gia! Cổ Tam tội đáng chết vạn lần, thật sự tội đáng chết vạn lần! Cổ Tam gan to bằng trời dám giấu giếm lão gia..."

Người ngồi trên ghế tre chính là cựu tri huyện Thanh Hà - Chung Chính Tâm. Ông buông tay thở dài nói: "Cổ Tam ca! Ông đứng lên đi! Nói thật lòng, ông là ân nhân lớn của Chung Chính Tâm tôi. Ông nhìn xem..."

Ông đứng dậy, đếm trên đầu ngón tay: "Ông thay tôi trả lại một ngàn lượng bạc cho dân chúng ở huyện Thanh Hà."

Cổ Tam quỳ gối tiến lên hai bước nói: "Nhưng họ không nhận."

Chung Chính Tâm nói: "Dù họ không nhận, nhưng ông có thể đem một ngàn lượng bạc đó quyên góp cho thiện đường, đó là đã tích được âm đức."

Cổ Tam dập đầu nói: "Tiểu nhân Cổ Tam ở tuổi này còn cần âm đức gì nữa? Cổ Tam là thay lão gia cầu trời cao ban phúc giáng tường."

"Ông còn mua lại tổ sản, rồi giao cho từ đường bảo quản, đó lại là một việc tích đức. Cổ Tam ca! Điều đáng quý nhất là bên bờ đầm Bạch Mã này, ông đã dựng cho tôi mấy gian nhà tranh này để che mưa chắn gió. Cổ Tam ca! Ông là ân nhân trời cao của Chung Chính Tâm tôi, ông còn muốn tôi tha thứ chuyện gì nữa?"

"Đó là về cái chết của thiếu gia..."

Chung Chính Tâm thở dài: "Đời người, giàu nghèo hiển thông, mỗi người một mệnh. Huyền Tam con trai tôi mệnh đã định như vậy, có liên quan gì đến ông?"

Cổ Tam rơi lệ nói: "Thiếu gia không phải bệnh chết nơi đất khách, mà là..."

Chung Chính Tâm nói: "Lúc đầu ông nói là chết nơi đất khách, tôi biết ông sợ tôi đau lòng nên cố tình giấu giếm. Thực ra, tôi sớm đã biết, Huyền Tam nó chết bất đắc kỳ tử!"

Cổ Tam kinh ngạc, nhất thời há hốc mồm không nói nên lời. Ông nhìn Chung Chính Tâm, chỉ run rẩy nói: "Lão gia! Ngài... ngài..."

Chung Chính Tâm lại đưa tay kéo Cổ Tam đứng dậy: "Cổ Tam ca! Thường ngày ông đối với tôi vẫn giữ lễ nghĩa như xưa, điều đó đã khiến tôi cảm thấy bất an rồi. Nếu ông còn cố chấp như vậy, chúng ta còn sống với nhau lâu dài, chỉ có ba người dưới một mái nhà, làm sao sống tiếp đây? Mau đứng lên, rồi chúng ta mới có thể nói chuyện với nhau."

Đúng lúc này, một cô nương từ phía sau bước ra, cài trâm gai, mặc áo vải, nhưng trong sự giản dị ấy lại khiến người ta cảm nhận được khí chất cao nhã.

Cô nương này bước đến bên cạnh Cổ Tam, cúi người đỡ Cổ Tam dậy, miệng nói: "Cổ Tam thúc! Xin thúc đừng khách sáo!"

Chung Chính Tâm mỉm cười gật đầu: "Thế nào! Chỉ vì một tiếng 'Cổ Tam thúc' của con gái Nhữ Tú, ông không cần phải khắt khe cổ hủ nữa rồi chứ!"

Cổ Tam lúng túng đứng dậy, cúi chào liên tục: "Cổ Tam không dám! Cổ Tam không thể vô lễ như vậy!"

Chung Chính Tâm nói: "Sau này ai nấy gọi nhau thế nào thì gọi, lâu dần mọi người sẽ quen thôi."

Cổ Tam liên tục nói "Vâng", nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi sự câu nệ. Cũng khó trách, một gia nhân đã hầu hạ quan huyện hơn mười năm, nay đột nhiên bảo ông ngồi ngang hàng với quan huyện, dù vị quan này đã là thường dân, nhưng trong lòng gia nhân, đó mãi mãi là lão gia của mình, sao ông dám cả gan xưng huynh gọi đệ?

Chung Chính Tâm cũng không ép buộc, chỉ khẽ thở dài nói rất nghiêm túc: "Về chuyện Huyền Tam, ngay từ đầu tôi đã nói, đời người giàu nghèo hiển thông đều là mệnh trời định, không ai có thể tránh khỏi sự sắp đặt của số phận. Mặt khác, Huyền Tam tuy rằng..."

Ông ngừng lại, cứng đờ ở đó một lúc lâu mới thở dài: "Nó dùng tính mạng để tận hiếu, còn tôi, người làm cha này lại càng thêm day dứt vì cái chết của con."

Nói đến đây, Chung Chính Tâm rưng rưng nước mắt.

Cổ Tam đau thương nói: "Vị Trịnh gia đó..."

Ông lau nước mắt, lắc đầu nói: "Hắn là kẻ thù giết thiếu gia, lại là ân nhân cứu lão gia. Hai chữ ân thù này thật khó phân giải. Đáng buồn nhất là đến tận bây giờ, ngoài việc biết hắn họ Trịnh, biết hắn là sát thủ chuyên nghiệp được người ta thuê, còn lại chẳng biết gì cả. Báo thù cũng được, báo ân cũng xong, đều chỉ để lại nỗi lòng trống rỗng!"

Chung Chính Tâm xua tay: "Cổ Tam ca! Có một việc phải làm rõ. Chữ 'thù' không thể nói bừa. Huống chi chữ 'thù' này bắt nguồn từ hiểu lầm, Huyền Tam mệnh mang sát khí, chỉ vậy thôi! Còn về 'ân', vị Trịnh gia này đã rửa sạch nỗi oan cho tôi, trả lại sự trong sạch, là người tôi mang ơn suốt đời. Làm người, hai chữ 'ân thù' này nhất định phải phân biệt cho rõ ràng."

Cổ Tam buồn bã gật đầu: "Tấm lòng khoan dung với người, nghiêm khắc với mình của lão gia, Cổ Tam chỉ có thể nói là sẽ học tập mãi mãi!"

Lúc này, cô nương Nhữ Tú kịp thời tiến lên nói: "Cha và Cổ Tam thúc nói chuyện lâu quá, đều quên mất giờ cơm rồi. Nhìn xem..."

Nàng đẩy cửa chính của nhà tranh, một luồng khí lạnh kèm theo bông tuyết bay lả tả ùa vào. Hóa ra bên ngoài đang đổ tuyết, trong sân đã tích tuyết dày nửa thước.

Nhữ Tú vội vàng đóng cửa lại.

"Con đã chuẩn bị lẩu dưa cải, nhân lúc trời lạnh giá thế này, Cổ Tam thúc hãy cùng cha uống vài chén!"

Cổ Tam nghe vậy vội tiếp lời: "Thế sao được! Kẻ hạ nhân như Cổ Tam sao dám uống rượu cùng lão gia! Uống như vậy sẽ tổn thọ Cổ Tam mất!"

Chung Chính Tâm cười nói: "Một nhà ba người mà còn chia làm hai bữa ăn thì thật vô lý. Từ nay về sau, chúng ta tuyệt đối không được câu nệ vô lý như vậy nữa! Đến đây! Hiếm khi có thời tiết này, quây quần bên lò sưởi uống chút rượu là một..." Ông định nói là "việc tao nhã", nhưng dừng lại một chút, lập tức đổi lời. "Là một việc đáng vui mừng. Cổ Tam ca! Ông đừng phụ tấm lòng hiếu thảo của Nhữ Tú!"

Cổ Tam còn biết nói gì nữa? Ông bèn vội vàng chuyển lò sưởi, bưng thức ăn, hâm rượu nóng...

Đột nhiên, ngoài cửa có tiếng gõ.

Nơi đây là vùng hẻo lánh, ngày thường vốn ít người qua lại, huống chi là trong thời tiết tuyết rơi thế này?

Cổ Tam vội vàng ra phía trước mở cửa xem. Một luồng gió tuyết ùa vào, phải vất vả lắm ông mới đứng vững, lúc này mới nhìn rõ ngoài cửa đứng một cô nương.

Cô nương quấn khăn xanh trên đầu, lúc này đã phủ đầy tuyết, đến cả lông mày cũng dính bông tuyết, chiếc áo bông trên người đã thấm nửa vạt tuyết, chưa kịp tan nên áo vẫn chưa ướt.

Phía sau cô nương là một con ngựa, kéo theo một chiếc xe mui kín. Con ngựa đang bứt rứt khịt mũi, cào cào móng trước.

Cổ Tam vội vàng hỏi: "Cô nương! Xin hỏi cô là..."

Ông chưa nói hết câu đã tự "ái chà" một tiếng, tự trách mình: "Xem tôi thật là già lẩm cẩm, thời tiết xấu thế này chắc chắn là lạc đường rồi, mau mời vào trong nói chuyện, bên ngoài gió tuyết quá lớn, thời tiết lại lạnh thế này!"

Cô nương kia lại bình tĩnh nói: "Không dám giấu lão bá, trong xe là mẫu thân con, trên đường nhiễm phong hàn, lại lạc đường nên mới đến làm phiền, không biết có thể cho mượn một chỗ, để hai mẹ con con tránh trận gió tuyết này không!"

Cổ Tam là người nhân hậu, vội nói: "Cô nương đừng khách sáo, người đi đường làm gì có chuyện đội nhà đi được. Mau! Mau! Trước tiên hãy an bài cho lệnh đường đã, bệnh tình không phải chuyện đùa!"

Ông vội vàng giúp cô nương dắt xe ngựa vòng ra phía sau. Ở đó có dãy ba gian nhà tranh, ngoài một gian để tạp vật, hai gian còn lại đều trống.

Cổ Tam an bài cho hai mẹ con xong, dắt ngựa ra nhà củi phía sau.

Hai gian nhà tranh tuy không có giường, nhưng trải một lớp rơm khô dày, thêm chăn nệm, nằm trên đó cũng rất ấm áp.

Cổ Tam bận rộn một hồi mới nói: "Cô nương! Ta tên Cổ Tam, cô gọi ta là lão bá thì ta không dám nhận, ta là gia nhân của nhà này. Lão gia nhà ta họ Chung, cùng một tiểu thư ẩn cư ở đây. Vừa rồi vì việc gấp nên ta tự quyết định, giờ mọi thứ đã xong, cô nương có nên theo ta qua đó, thưa với lão gia nhà ta một tiếng không."

Cô nương lúc này đã tháo khăn trùm đầu, để lộ mái tóc dài tết thành bím, gương mặt vô cùng xinh đẹp. Dù mặc áo vải thô nhưng không giấu nổi vẻ mỹ nhân, chỉ có điều dưới đôi lông mày lá liễu của cô là đôi mắt sắc sảo, ánh nhìn khi nhìn người tựa như hai mũi tên lạnh, khiến người ta cảm thấy xa cách. Nhìn tuổi tác khoảng ngoài hai mươi, tuổi này mà vẫn chưa xuất giá thì quả là hiếm thấy.

Cô nương lúc này cung kính vái chào: "Con họ Trịnh, phụng mệnh mẫu thân về quê nhưng người thân không còn, đành phải quay về. Không ngờ mẹ nhiễm phong hàn, lại gặp trận gió tuyết ngập trời, đường xá lại không thông thạo, nếu không nhờ ba lão bá ra tay giúp đỡ, hai mẹ con con hôm nay e là đã chôn thân trong băng tuyết lớn thế này rồi!"

Cổ Tam vội đỡ cô nương dậy nói: "Trịnh cô nương không cần đa lễ! Ta vừa nói rồi, người đi đường không ai đội nhà đi cả. Cổ Tam chỉ là kẻ dưới, không dám nhận đại lễ tạ ơn của cô nương. Đi thôi! Chúng ta đi gặp lão gia!"

Trịnh cô nương quay lại nằm bên cạnh mẫu thân đang bệnh, nói nhỏ vài câu rồi theo Cổ Tam đến nhà tranh phía trước.

Cổ Tam vào trước kể lại sự tình, Nhữ Tú vội vàng chạy ra, thân thiết nắm lấy tay Trịnh cô nương gọi: "Tỷ tỷ! Mau vào trong, bên ngoài lạnh quá!"

Trịnh cô nương đặc biệt chú ý đến Nhữ Tú, nắm tay nàng nhìn kỹ, buột miệng nói một câu: "Thật là một cô nương thanh tú! Tâm địa lại tốt! Thật hiếm có!"

Vì lúc nói chuyện âm thanh không lớn, giống như đang lẩm bẩm, Nhữ Tú không nghe rõ.

Trịnh cô nương đến nhà tranh, cung kính hành đại lễ với Chung Chính Tâm: "Nữ tử lưu lạc Trịnh Lãnh Thúy, bái kiến Chung lão gia!"

Chung Chính Tâm vội đứng dậy nói: "Cô nương tuyệt đối không được hành đại lễ như vậy, Nhữ Tú mau đỡ Trịnh cô nương dậy!"

Trịnh cô nương dứt khoát đứng sang một bên.

Chung Chính Tâm lúc này mới nhận ra, vị Trịnh cô nương này gương mặt thanh mà không lạnh, lạnh mà không diễm, mang lại cảm giác nghiêm nghị khó gần.

Chung Chính Tâm hỏi: "Nghe Cổ Tam nói cô phụng mệnh mẫu thân về quê, tìm người không gặp, trên đường lạc lối, không biết lệnh đường nhiễm phong hàn đã uống thuốc chưa?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp: "Hai mẹ con con mệnh đồ đa truân, may nhờ Chung lão gia ra tay cứu giúp kịp thời, ơn cứu mạng này suốt đời không quên."

Chung Chính Tâm vội nói: "Người đi đường gặp nạn, bất cứ ai cũng phải cứu giúp, huống chi chỉ là tá túc một đêm, Trịnh cô nương không cần để trong lòng."

Chung Chính Tâm dặn con gái: "Đưa tỷ tỷ về chăm sóc lão thái thái. Cổ Tam ca! Mang một phần lẩu qua đó. Chăn nệm không đủ thì đưa thêm hai cái, gió tuyết lớn không thể để bệnh nhân chịu lạnh. Lại đốt thêm một lò sưởi trong phòng Trịnh cô nương, khí lạnh xâm nhập không phải chuyện đùa!"

Một loạt lời dặn dò của Chung Chính Tâm khiến Nhữ Tú và Cổ Tam liên tục vâng dạ. Trịnh Lãnh Thúy đứng một bên không nói lời nào, đợi khi Nhữ Tú sắp xếp xong mọi việc, cô mới cúi người thật sâu: "Đại ân không dám nói lời cảm tạ! Nữ tử lưu lạc này sẽ ghi tạc trong lòng."

Rồi cô cùng Nhữ Tú trở về nhà tranh phía sau.

Lẩu, lò sưởi, chăn nệm đều đã ổn thỏa, Nhữ Tú lấy thêm một bầu rượu, cười nói: "Trời lạnh giá, rượu là thứ tốt. Tỷ tỷ nếu không chê, bầu rượu quê này để tỷ tỷ uống đêm."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Chung tiểu thư!..."

Nhữ Tú cười: "Tỷ tỷ! Muội tên Chung Nhữ Tú, cứ gọi tên muội là được."

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu nói: "Cảm ơn muội! Nhữ Tú cô nương, hãy thay tỷ cảm ơn lệnh tôn và ba lão bá. Nếu không nhờ các vị mở lòng, hai mẹ con tỷ hôm nay không biết đã trôi dạt nơi đâu!"

Nhữ Tú vội nói: "Tỷ tỷ đừng nói vậy, ai cũng có lúc đi xa, chuyện này chẳng đáng là bao. Thực ra..."

Nhữ Tú cười cười, vẻ mặt tinh nghịch: "Chúng muội sống ở đây, quanh đây mấy chục dặm không bóng người, ngày thường ngăn cách bởi con sông, nhìn thấy người từ xa đã là hiếm, ngày ngày chỉ có Cổ Tam thúc và cha, thật sự rất cô đơn. Hôm nay khó khăn lắm tỷ tỷ mới đến, có người trò chuyện với muội rồi!"

Tâm trạng của một thiếu nữ cô đơn muốn trò chuyện với Trịnh Lãnh Thúy là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, Trịnh Lãnh Thúy rõ ràng không có hứng thú đó, cô vô cảm nói với Nhữ Tú: "Nhữ Tú cô nương! Muội về đi! Bên ngoài gió tuyết lớn thế này, về ở bên lệnh tôn đi."

Nhữ Tú đầy nhiệt tình không được đáp lại, đành buồn bã quay về phía trước.

Đêm gió bắc thổi mạnh, đến sáng trời quang mây tạnh, thành một thế giới lưu ly. Chỉ có gió lạnh không dứt, thổi vào mặt tựa như dao cắt.

Nhữ Tú đi vòng ra nhà tranh phía sau, định gõ cửa thì thấy Trịnh Lãnh Thúy từ bên ngoài bước vào.

Trên người chỉ mặc một bộ áo bông vải thô màu xanh lam, ngay cả chiếc áo bông hôm qua cũng không mặc, hơn nữa gương mặt hồng hào, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.

Nhữ Tú lập tức sững sờ, không nhịn được buột miệng nói: "Tỷ tỷ! Tỷ không lạnh sao?"

Trịnh Lãnh Thúy mỉm cười nói: "Người ta vẫn bảo: Lạnh trước sương, rét sau tuyết. Sau trận tuyết lớn, khí lạnh thấu xương, làm gì có chuyện không lạnh."

Nhữ Tú nói: "Nhưng... nhưng mà, tỷ tỷ! Tỷ chỉ mặc lớp áo mỏng như vậy, tại sao... tại sao..."

Trịnh Lãnh Thúy tiến lên nắm tay Nhữ Tú, cười nói: "Tỷ ra nhà kho phía sau chải lông cho ngựa mới về, mệt đến vã mồ hôi, tất nhiên không cảm thấy lạnh nữa!"

Nhữ Tú khó hiểu hỏi: "Chải lông cho ngựa là gì?"

Trịnh Lãnh Thúy cười: "Đúng là tiểu thư khuê các, không biết nỗi vất vả của người đi đường. Thời tiết thế này, sáng sớm phải chải cho ngựa nóng người lên, nếu không ngựa đổ bệnh thì phiền lắm!"

Nhữ Tú bĩu môi nói: "Muội không phải tiểu thư quan lại gì cả! Vì cha làm quan mà suýt chút nữa cửa nát nhà tan, năm nay sống cuộc sống không bằng người, đến khi dọn đến đây mới thực sự là cuộc sống của con người. Chỉ tiếc anh trai không có phúc phận này..."

Trịnh Lãnh Thúy truy hỏi một câu: "Anh trai muội bị làm sao?"

Nhữ Tú vẻ mặt buồn bã lắc đầu nói: "Bị kẻ xấu hãm hại, đến nay hài cốt vẫn chôn vùi nơi đất khách!"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Kẻ thù có biết là ai không? Anh trai muội còn trẻ tuổi, trong giang hồ không nên có kẻ thù, sao lại xảy ra chuyện này?"

Nhữ Tú lắc đầu nói: "Muội không biết, cha nói người giết anh trai muội là do hiểu lầm, không tính là kẻ thù, thực ra mà nói, người này nên được coi là ân nhân lớn của nhà muội."

Trịnh Lãnh Thúy khẽ "ồ" một tiếng, hỏi: "Thế thì lạ thật! Bảo là kẻ thù sao lại là ân nhân? Lại còn là ân nhân lớn, chuyện này là sao?"

Nhữ Tú lắc đầu nói: "Muội không biết, chỉ nghe cha nói vậy, Cổ Tam thúc cũng hình như nói thế."

Nàng nghĩ ngợi rồi cười: "Tỷ tỷ! Nói cũng khéo, nghe nói người này cũng họ Trịnh."

Trịnh Lãnh Thúy lại khẽ "ồ" một tiếng, lập tức chuyển chủ đề: "Nhữ Tú cô nương! Trời lạnh thế này sao sáng sớm muội đã chạy tới đây? Có việc gì không?"

Nhữ Tú nói: "Thật đấy! Chỉ mải nói chuyện với tỷ mà quên mất việc chính. Cha sáng nay dặn, lão thái thái nhiễm phong hàn, không được xem thường, người lớn tuổi phải chăm sóc cẩn thận. Cha đã nhờ Cổ Tam thúc qua sông đến đầm Bạch Mã hốt thuốc, lát nữa sắc một thang, cho uống để ra mồ hôi, nghỉ ngơi nhiều hơn là sẽ dần hồi phục thôi."

Trịnh Lãnh Thúy lặng lẽ lắng nghe, đợi Nhữ Tú nói xong mới nghiêm túc nói: "Cảm ơn lệnh tôn Chung lão gia!"

Nhữ Tú bĩu môi: "Tỷ tỷ! Muội nói rồi, cha muội không phải lão gia gì cả."

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu nói: "Cảm ơn Chung đại gia!"

Cô đột nhiên nhớ ra một việc, hỏi dồn: "Nhữ Tú cô nương! Lệnh tôn có am hiểu y thuật không?"

Nhữ Tú nói: "Người Trung Quốc chúng ta, nho y thông suốt, người đọc sách uyên bác hầu hết đều hiểu y thuật." Nàng lại không nhịn được cười: "Nếu cha muội không theo con đường quan lộ mà chuyên tâm y thuật, biết đâu đã trở thành danh y, chỉ tiếc là..."

Nàng nhìn Trịnh Lãnh Thúy, cười nói: "Con gái khen cha mình, không phải là khoác lác đâu nhé! Muội đi đây! Lát nữa muội mang thuốc qua."

Nhữ Tú chưa đi được hai bước đã dừng lại nói: "Tỷ tỷ! Tỷ nhìn xem, muội đúng là, thấy tỷ xong là quên hết mọi việc quan trọng."

Nàng chạy lại, nắm lấy tay Lãnh Thúy, chân thành nói: "Tỷ tỷ! Cha nói mời tỷ cứ an tâm ở lại, sức khỏe lão thái thái chưa hồi phục, lại trời lạnh giá, không nên đi lại vất vả trên đường, chỉ cần tỷ không chê thì ở lại thêm vài ngày."

Nàng buông tay, thân thiết nhìn Lãnh Thúy: "Tỷ tỷ! Tỷ sẽ không chê nơi này chứ! Vậy ở lại thêm vài ngày, ở đến... xuân sang hoa nở, hoặc lâu hơn nữa..."

Nói xong, nàng rời đi.

Trịnh Lãnh Thúy nhìn bóng Chung Nhữ Tú chạy trên tuyết, nhất thời có một cảm xúc khó tả, đứng lặng trước cửa, đột nhiên không thấy lạnh nữa.

Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu, nuốt ngược những giọt nước mắt đang chực trào nơi khóe mi vào trong.

Gần đến giờ ngọ, Nhữ Tú và Cổ Tam lão bá đi tới, mang theo một giỏ than củi, một nồi mì nóng hổi, một ấm thuốc đã sắc xong.

Trịnh Lãnh Thúy nhận lấy những thứ này, không hề cảm ơn, cô rất nghiêm túc nói: "Cổ Tam lão bá! Nhữ Tú cô nương! Nếu con đưa tiền cho hai người, nhất định sẽ làm hai người bất an. Tương tự, nếu để hai người làm việc này cho con, con cũng sẽ bất an!"

Nhữ Tú tranh nói: "Tỷ tỷ! Đừng nói vậy, hôm nay chúng ta gặp nhau ở đây là có duyên, cứ dựa vào chữ 'duyên' đó, xin tỷ đừng nói lời khách sáo."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Không phải khách sáo, mà là cầu sự an tâm. Nhữ Tú, muội không phải nói hy vọng tỷ ở lại thêm vài ngày sao? Vậy hãy để tỷ cầu sự an tâm trước, được không!"

Nhữ Tú nói: "Tỷ tỷ! Ý tỷ là muốn trả tiền sao?"

"Không! Như vậy lại phụ tấm lòng của hai người! Ý tỷ là, từ nay về sau, mọi thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, tỷ sẽ tự mình lo liệu..."

Cổ Tam vội nói: "Trịnh cô nương! Cô ở đây không quen biết ai, hơn nữa nơi ta ở lại quá hẻo lánh, những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, đối với chúng ta là tiện tay, đối với cô lại là bất tiện..."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Tam lão bá! Cảm ơn ý tốt của hai người, vẫn nên để con tự lo liệu thì hơn."

Lời cô không nhiều, luôn khiến người ta nghe thấy sự lạnh lùng, hơn nữa còn có một sức mạnh khó lòng từ chối.

Nhữ Tú suy nghĩ một chút rồi nói: "Tỷ tỷ! Chỉ cần tỷ chịu ở lại, mọi việc đều nghe theo tỷ, nhưng muội chỉ có thể nói là đừng khách khí!"

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu.

Nhữ Tú và Cổ Tam có chút buồn bã quay về.

Ngày hôm đó, ánh mặt trời vừa ló dạng lại bị mây mù che khuất, trời hạ thấp xuống, chưa đến hoàng hôn đã lất phất tuyết rơi.

Tuyết rơi rất lớn, trời đất mịt mù, bốn bề không nhìn thấy gì cả.

Trận tuyết như vậy kéo dài suốt ba ngày, tuyết đọng trên đất dày ít nhất một hai thước.

Có một bài thơ miêu tả thời tiết này rất đúng, thơ rằng: "Ngàn núi chim bay tuyệt, vạn nẻo người dấu diệt." Nhìn một cái, chỉ thấy sông núi một màu, là một thế giới đơn điệu vô cùng.

Lúc này, từ phía xa xa, tựa như từ tận cùng của bầu trời, xuất hiện ba hình bóng di chuyển, dần dần đến gần mới nhận ra đó là ba con ngựa, trên lưng mỗi con cưỡi một người.

Cả người lẫn ngựa đều phủ đầy tuyết, nếu không phải đang di chuyển, nếu không phải ngựa đang phả ra hơi nóng, nhìn vào cứ như ba người tuyết được đắp bằng tuyết vậy.

Trong tiết trời này, cưỡi ngựa rong ruổi nơi hoang dã, không còn nghi ngờ gì nữa, ngựa là ngựa tốt, người là kẻ kiên cường. Thế nhưng, ba con ngựa xuất hiện ở vùng quê hẻo lánh này lại là điều bất thường. Lẽ ra họ phải đi về hướng Bạch Mã Đàm, chứ không phải tới đây, vì nơi này chẳng phải đường cái quan.

Ba con ngựa đi đến trước thảo lư của Chung Chính Tâm, tự tiện đẩy cửa sài, dắt ngựa buộc vào phía bên kia mái hiên tránh gió, rồi giơ tay gõ cửa. Tiếng gõ rất mạnh, khiến cả hai bên vách trúc cũng phải rung chuyển theo.

Cổ Tam bên trong đang bận nhóm một chậu lửa lớn, đó là ý của tiểu thư Chung Như Tú, muốn mời Trịnh cô nương qua quây quần bên lò sưởi, cùng nhau ăn một bữa cơm nóng trong đêm tuyết. Trịnh cô nương không muốn người khác mang đồ ăn qua. Mời nàng ấy sang ăn một bữa cơm thì chắc cũng chẳng đến nỗi khiến người ta bất an!

Cổ Tam bận rộn rất vui vẻ, nói thật lòng, sống ở nơi hẻo lánh thế này, khó lắm mới có một người tâm đầu ý hợp với tiểu thư, làm cho gia đình này thêm phần sống động.

Tiếng đập cửa bên ngoài khiến Cổ Tam liên miệng đáp lời:

"Đến ngay! Đến ngay! Có phải Trịnh cô nương có việc gì gấp không?"

Vừa nói, lão vừa kéo chốt cửa, gió tuyết ùa vào cùng ba người đàn ông.

Sau khi vào nhà rũ sạch tuyết đọng trên người, Cổ Tam mới nhìn rõ đây là ba kẻ lạ mặt vạm vỡ, râu ria xồm xoàm, trên mặt còn dính vụn băng, ai nấy đều khoác áo da, thắt dây rất chặt, sau lưng đeo chéo một thanh đao.

Cổ Tam sững sờ, vội vàng hỏi:

"Ba vị là...?"

Một tên trong đó lên tiếng:

"Lão già! Ngươi không thấy bên ngoài gió tuyết lớn thế này sao? Chúng ta mượn nơi này tránh gió tuyết, chẳng lẽ không được ư?"

Lúc này, gió tuyết bên ngoài không ngừng cuộn vào trong cửa, chậu lửa vừa nhóm xong đã bị gió tuyết thổi tắt ngấm.

Cổ Tam vội nói:

"Bên ngoài gió tuyết lớn thật, nhưng ba vị cũng không thể cứ thế xông vào chứ!"

Một tên khác lập tức tiếp lời:

"Thì sao nào? Chẳng lẽ phải đứng ngoài cửa đợi các ngươi mời à?"

Một tên khác đã sớm ngồi xổm xuống, thu dọn chậu lửa vừa tắt, miệng còn nói:

"Lão già! Có rượu không? Thời tiết thế này chỉ có rượu mới là thứ tuyệt nhất!"

Cổ Tam đi tới đóng cửa lại, miệng lầm bầm:

"Làm khách cũng phải có dáng vẻ của khách chứ, ngươi xem! Các ngươi vừa vào đã làm ra cái trò gì thế này?"

Tên vào trước bỗng vỗ bàn, quát:

"Lão già! Ngươi nói cái gì? Còn không mau mang rượu ra đây! Ngươi muốn tìm khổ sở à!"

Cổ Tam bị quát như vậy thì sững người! Đây là cái thứ gì? Là cướp sao?

Vừa nghĩ đến cướp, Cổ Tam không khỏi rùng mình, nhìn lại ba kẻ này, đứa nào cũng lông mày rậm mắt hung, cử chỉ thô lỗ, lại còn mỗi người đều mang theo đao.

Trong lòng Cổ Tam nghĩ thầm:

"Dù các ngươi là cướp, thì nhà chúng ta cũng đâu phải nhà giàu có gì đáng để các ngươi cướp, tám chín phần là do gió tuyết quá lớn nên lạc đường, vô tình đâm sầm vào đây. Nhưng mà, nhà chúng ta còn có cô nương trẻ tuổi đấy!"

Nghĩ đến tiểu thư, lòng Cổ Tam lại thấy tê dại.

Kẻ kia lại quát lớn:

"Lão già chết tiệt! Bảo ngươi mang rượu ra, ngươi điếc tai rồi à!"

Vừa nói hắn vừa vung một chưởng, Cổ Tam sao chịu nổi cú đẩy đó, chân lảo đảo, cả người ngã nhào xuống đất.

Ba tên cười ha hả.

Đúng lúc này, nghe thấy có người quở trách:

"Những kẻ chạy ngược chạy xuôi bên ngoài như các ngươi, chẳng lẽ không có chút tu dưỡng tôn trọng người già sao?"

Giọng nói không lớn, nhưng có lẽ do lời lẽ đanh thép, tự nhiên có một uy lực khiến người ta khiếp sợ.

Ba tên bất ngờ khựng lại, chỉ thấy Chung Như Tú cô nương đứng ở cửa phía sau, mặt lạnh như băng, thần thánh không thể xâm phạm.

Trong ba tên có kẻ cười cợt nói:

"Cô em! Cô đang nói chuyện với chúng ta đấy à?"

Cổ Tam giãy giụa bò dậy từ dưới đất, lấy thân mình che chắn cho Như Tú, vội vã nói:

"Tiểu thư! Người ra đây làm gì?"

Như Tú đỡ lấy Cổ Tam, an ủi:

"Cổ Tam thúc! Thúc đừng cản con, chuyện này thúc không cản nổi, con cũng không tránh được, để con đối phó!"

Cổ Tam vội nói:

"Tiểu thư! Ba tên này nhìn qua đã biết không phải là..."

Như Tú nói:

"Chính vì thế, chúng ta bắt buộc phải đối mặt với họ."

Họ vừa nói chuyện xong, ba tên kia đã không kiên nhẫn hét lên:

"Bảo ngươi mau mang rượu ra đây!"

Như Tú đỡ Cổ Tam ra, nàng ôm một vò rượu từ phía sau bước tới hai bước, nghiêm sắc mặt nói:

"Tôi không cần biết các anh là ai, thời tiết thế này mà phải đi đường thì vô cùng vất vả, có thể tìm đến nơi này, chúng tôi đương nhiên phải tận tình làm tròn đạo chủ nhà."

Nàng đặt vò rượu xuống đất.

"Làm chủ có tâm của chủ, làm khách cũng phải có phong độ của khách; ngay cả làm cướp cũng phải có đạo lý của cướp. Nếu chẳng nói đạo lý gì cả, thì ngay cả làm người cũng có vấn đề. Rượu ở đây, các anh có thể lấy uống, tôi đi rán cho các anh vài cái bánh dầu để lót dạ. Tôi đã làm tròn nghĩa vụ của chủ nhà, còn các anh muốn làm loại khách nào? Thì phải xem các anh rồi!"

Giọng Như Tú không lớn, nhưng âm điệu đanh thép, nghe rất có lực.

Ngay cả Cổ Tam đứng đó cũng không ngờ, tiểu thư ngày thường vốn yếu đuối, khi đối mặt với nguy nan bất ngờ lại bình tĩnh kiên cường đến thế.

Ba tên kia thế mà bị mấy lời này của Như Tú làm cho sững sờ!

Có tên cười ha hả nói:

"Được rồi! Được rồi! Bánh dầu không cần rán đâu! Có rượu là được rồi!"

Chúng bưng vò rượu, cầm lấy ba cái chén trà trên bàn, rót đầy rượu, ừng ực uống cạn.

Ba tên tháo túi da trên người xuống, bên trong có gói giấy dầu, gói ngỗng muối thịt sốt, còn có vài cái bánh nướng lớn. Ba tên cứ thế ăn uống ngấu nghiến.

Trong lúc ba tên ăn uống, Như Tú dặn Cổ Tam nhóm lại lửa trong chậu, thảo đường lập tức có hơi ấm. Một tên đặt chén rượu xuống, hướng về phía Như Tú gọi:

"Cô em! Qua đây qua đây, hầu đại gia chúng ta uống rượu!"

Cổ Tam nghe vậy mắng lớn:

"Các ngươi đúng là thứ không bằng heo chó, tiểu thư nhà ta tiếp đãi các ngươi như vậy, coi các ngươi là người, các ngươi lại không muốn làm người mà muốn làm súc vật!"

Tên kia trừng mắt, quát:

"Chó già! Ngươi dám mắng đại gia! Ta thấy ngươi chán sống rồi! Muốn chết à!"

Tiếng "muốn chết" vừa dứt, hắn vung một chưởng, "bốp" một tiếng, Cổ Tam bị tát ngã xuống đất, miệng đầy máu!

Như Tú quát:

"Không được đánh người! Người chạy ngược chạy xuôi trong giang hồ, đánh là đánh hảo hán, không phải bắt nạt người già!"

Tên kia "ồ" một tiếng nói:

"Cô em! Cũng khá đấy, qua đây! Hầu chúng ta uống rượu, chúng ta vừa uống vừa trò chuyện, xem cô còn nói được gì nữa?"

Như Tú mặt lạnh như băng, quát:

"Ba vị xin mời cho! Nơi này không hoan nghênh những kẻ cặn bã giang hồ không có nhân tính như các người! Xem ra các người ngay cả đạo lý 'đạo cũng có đạo' cũng không hiểu! Nói chuyện với loại người như các người thật là thừa thãi!"

Tên kia đứng dậy đi về phía Như Tú, nói:

"Đến đây! Hầu đại gia uống hai chén rồi tính sau!"

Hắn vừa lại gần, Như Tú bất thình lình rút từ sau lưng ra một con dao thái rau, quát:

"Ngươi mà còn dám tiến thêm một bước..."

Tên kia quay đầu lại, cùng hai tên còn lại cười lớn, nói:

"Cô em! Con dao đó của cô ngoài thái rau ra thì chẳng làm được gì đâu! Muốn xem đao, thì xem thanh đao này của ta đây!"

Hắn xoay cổ tay, đưa tay ra, rút từ vai phải, thanh thép đao đeo chéo sau lưng thoát khỏi vỏ, dưới ánh lửa hắt lên một luồng hàn quang.

Hắn dùng đao chỉ vào Như Tú, cười hì hì nói:

"Cô em! Có muốn so với thanh đao này của ta không!"

Như Tú giơ tay, dao thái rau đặt ngang cổ họng mình, nghiêm giọng nói:

"Đao của tôi tuy không giết được người, nhưng có thể giết chính mình! Chỉ cần ngươi tiến thêm một bước, ngay lập tức sẽ thấy máu chảy xác nằm."

Tên kia cười hì hì nhìn Như Tú, nói:

"Cô em! Ta đã nói rồi, con dao đó của cô chỉ giết gà thái rau được thôi, muốn múa đao thì phải múa loại đao như của đại gia đây!"

Trong khi đang nói, hắn bất ngờ lao tới, nhanh như chớp đưa tay nắm lấy cổ tay phải của Như Tú, chỉ nghe "xoảng" một tiếng, dao thái rau rơi xuống đất.

Tên kia cười hì hì nói:

"Cô muốn chết cũng không dễ thế đâu!"

Như Tú bị nắm chặt cổ tay, đau đến trào nước mắt, nhưng nàng cắn chặt răng, kiên quyết không thốt ra tiếng.

Lúc này, tấm rèm bên phải thảo đường vén lên, Chung Chính Tâm bước ra, trầm giọng nói:

"Bạn hữu! Buông tay ngươi ra! Một đấng nam nhi không nên làm khó một cô gái nhỏ, đó không phải là hành vi của hảo hán trong giang hồ!"

Tên kia khá nghe lời, vừa buông tay, Như Tú đã loạng choạng ngã xuống đất.

Tên kia nhìn Chung Chính Tâm một lúc, mới hỏi:

"Ông chính là...?"

Chung Chính Tâm rất bình tĩnh nói:

"Chỉ dựa vào ba chữ ông vừa thốt ra, ta có thể hiểu được lý do các người đến đây. Ta chính là Chung Chính Tâm!"

Ông nhấn mạnh giọng vào ba chữ "ta chính là".

"Ta chính là Chung Chính Tâm từng nhậm chức Chính đường huyện Thanh Hà, các người là nhắm vào ta mà đến! Có phải không?"

Tên kia lúc đầu sững người, nhưng hắn lập tức cười ha hả:

"Quả nhiên không tầm thường, mở miệng đã khác người, nhất là trong tình cảnh này mà vẫn có thể ung dung tự tin như vậy, không hề hoảng sợ, quả không hổ danh là người từng làm quan. Ta lại muốn biết, ông dựa vào đâu mà biết chúng ta nhắm vào ông?"

Chung Chính Tâm nói:

"Nếu các vị thực sự lạc đường trong ngày tuyết, Cổ Tam và con gái ta nhiệt tình tiếp đãi các vị như vậy, dù cho các vị là đại đạo giang hồ giết người không chớp mắt, cũng sẽ cảm thấy biết ơn, trừ phi các người không phải là người, hoặc vốn dĩ cố tình đến gây sự."

Tên kia cười ha hả:

"Mắng hay lắm!"

Chung Chính Tâm nói tiếp:

"Ta từ khi làm quan đến khi quy ẩn, tự hỏi lòng mình thanh thản, không có gì phải hổ thẹn, với các vị lại càng không oán không thù, các vị nhọc công tốn sức đến gây hấn như vậy, đương nhiên là nhận lời ủy thác, hoặc là được người thuê mướn. Nhưng không biết là nhận lời ai, được ai thuê? Có thể nói ra không? Để hôm nay chúng ta dù chết cũng làm một con ma hiểu rõ sự tình!"

Tên kia lắc đầu dứt khoát nói:

"Không cần! Theo quy tắc của nghề chúng ta, cầm tiền của người thì làm việc cho người, những thứ khác sẽ không nói gì cả. Hơn nữa, hôm nay chúng ta cũng không lấy mạng của ông!"

Chung Chính Tâm hỏi:

"Các vị muốn làm gì?"

Tên kia nói:

"Muốn lấy đi một cái chân của ông, còn muốn lấy đi con gái của ông!"

Chung Chính Tâm nghiêm sắc mặt nói:

"Vậy thì dù chúng ta không thể phản kháng, chúng ta có thể chết..."

Chữ "chết" vừa ra khỏi miệng, tên kia lóe người, lao tới, đưa ngón tay điểm vào "Á á huyệt" của Chung Chính Tâm.

Tên kia cười lạnh nói:

"Ta đã nói với con gái ông rồi, muốn chết? Không dễ thế đâu! Nhiệm vụ của chúng ta là khiến ông sống không được, chết không xong!"

Sớm đã có một tên khác đi tới, khống chế Như Tú, dùng dây trói chặt Cổ Tam, lại còn nhét một nắm tro than vào miệng Cổ Tam, không cho lão kêu gào!

Một tên khác đi tới, rút thép đao ra, nói với Chung Chính Tâm:

"Ông cũng đừng trách anh em chúng tôi, chúng tôi chỉ là cầm tiền của người, làm việc cho người, món nợ ông kết oán với người ta năm xưa, không thể trách người khác được!"

Hắn dùng thép đao chống xuống đất hỏi:

"Ông muốn để lại chân phải? Hay là muốn để lại chân trái?"

Nghe giọng điệu của hắn, cứ như là đồ tể ở chợ bán thịt, muốn chân phải hay chân trái nhẹ nhàng như không có chuyện gì xảy ra.

Chung Chính Tâm lạnh lùng nhìn hắn, không nói được lời nào, nhưng ánh mắt ông dường như đang nói:

"Muốn lấy cái chân nào, tùy ý ngươi!"

Tên kia cười cười nói:

"Ta quên mất ông bây giờ không nói được. Được thôi! Ta sẽ thay ông để lại chân phải vậy!"

Vừa nói, hắn giơ thép đao trong tay lên, định chém xuống.

Đột nhiên, hắn mềm nhũn người, thép đao rơi xuống đất, suýt nữa chém vào mu bàn chân mình.

Tên kia kinh hãi, vì tay phải của hắn đang cắm một chiếc đũa tre, xuyên qua lòng bàn tay, máu tươi đầm đìa, đau đến mức hắn oai oái kêu la.

Ba tên vội vàng chụm lại, cũng chẳng màng đến việc có người bị thương, ba tên tựa lưng vào nhau, nhìn quanh, không thấy bóng người nào, ngoài tiếng gió tuyết bên ngoài, cũng không có âm thanh nào khác.

Trong ba tên có kẻ quát lớn:

"Vị đồng đạo nào đó, xin ra mặt gặp gỡ, có chuyện gì có thể nói thẳng! Không cần phải ám hại người khác như vậy!"

Không có tiếng trả lời, dừng lại một lúc lâu, vẫn không thấy bóng người.

Ba tên nhìn nhau, đột nhiên, ngoài tên bị thương tay phải ra, hai tên còn lại lao người lên, mỗi người vung đao, lần lượt chém về phía Chung Chính Tâm và Như Tú cô nương.

Thế nhưng, ngay lúc chúng bay người vung đao, đột nhiên có hai chiếc đũa tre, nhanh như sao băng chớp điện, lần lượt bắn về phía hai tên.

Hai tên lần này đã có chuẩn bị, thu đao không chém nữa, đao ngang trên đầu, "đinh" một tiếng, hai chiếc đũa bị chặn lại rơi xuống đất.

Hai tên hét lên:

"Ra đây! Đừng có giấu đầu lòi đuôi! Ngươi cũng không trốn được đâu!"

Thảo đường thông ra phía sau có một cánh cửa nhỏ, cánh cửa từ từ mở ra, đứng chắn ngay cửa là một cô gái.

Cổ Tam miệng đầy tro than, bị thương không nhẹ, ừ a ừ a không nói rõ được.

Chung Như Tú cô nương không kìm được đứng dậy từ dưới đất, kinh hô:

"Dì! Dì đến đây làm gì? Dì..."

Ý là: Chuyện này không liên quan đến dì, tại sao dì lại đến rước họa vào thân?

Trịnh Lãnh Thúy bình thản nói:

"Như Tú! Xin lỗi! Dì đến chậm một bước, các cháu chịu kinh sợ rồi!"

Lời này thật khiến người ta khó tin, dì đến sớm một bước thì sao? Liệu có thể ngăn cản chuyện đáng sợ này xảy ra không?

Như Tú vẫn vô cùng lo lắng gọi:

"Dì! Dì về đi!..."

Trịnh Lãnh Thúy không để ý đến Như Tú, lạnh lùng nhìn chằm chằm ba tên kia hỏi:

"Các ngươi là người nào? Là ai chỉ thị? Tại sao lại đến đây giết hại ba người tay không tấc sắt này? Nói!"

Ba tên này bị sự việc đột ngột làm cho sững sờ.

Thú thật nếu không phải vì kinh nghiệm từ ba chiếc đũa, ba tên đã ra tay từ lâu. Thế nhưng, có thể đánh đũa tre đến uy lực như vậy, không phải kẻ tầm thường. Chúng cũng là lão giang hồ, chuyện này không thể lỗ mãng.

Có tên trầm giọng hỏi:

"Chúng ta lại muốn hỏi cô, cô là người nào? Cô có quan hệ gì với Chung gia?"

Tên khác hỏi:

"Theo chúng ta được biết, Chung gia căn bản không có nhân vật như cô, nếu cô chỉ đi ngang qua, thì mời đi cho! Chúng ta không muốn gây chuyện. Cô đi, chúng ta sẽ không tính toán. Nếu cô dám nhúng tay, Lao Sơn Tam Lang cũng không phải kẻ dễ đụng!"

Trịnh Lãnh Thúy khẽ "ồ" một tiếng, nói:

"Hóa ra các ngươi chính là sát thủ Tam Lang nổi tiếng!"

Đại Lang Lang Hải nói:

"Đã biết tên tuổi chúng ta, đương nhiên cũng biết sự lợi hại của chúng ta."

Nhị Lang Lang Giang nói:

"Đắc tội với chúng ta thì sẽ không bao giờ yên ổn! Cô tự lượng sức mình xem có đối phó nổi không? Cho cô bậc thang thì cô nên xuống đi."

Tam Lang Lang Hồ chính là tên bị đũa xuyên qua lòng bàn tay, tuy đã bôi thuốc băng bó rồi, nhưng vẫn đau nhức, trong lòng đầy thù hận, hét lên:

"Giết quách ả đi, còn nói nhảm với ả làm gì!"

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng nói:

"Nghe danh ba con sói ác, ác danh vang xa, chỉ hỏi kim ngân, không màng thị phi, hôm nay để cô nương đụng phải, coi như các ngươi ác giả ác báo rồi!"

Đại Lang Lang Hải cười cười nói:

"Cô nương! Cô vẫn chưa nói cô là nhân vật nào đâu đấy."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Ta là ai, không quan trọng, nói ra các ngươi cũng không biết, vẫn là không nói thì hơn. Còn việc các ngươi hỏi ta quan hệ gì với Chung gia, các ngươi không nghe thấy Chung tiểu thư gọi ta là dì sao? Chỉ trách các ngươi tin tức không nhạy bén, cũng coi như các ngươi xui xẻo!"

Nàng vung tay.

"Các ngươi có thể đi rồi! Vì các ngươi chưa làm bị thương người, nếu không, hôm nay sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy!"

Đại Lang Lang Hải bỗng cười ha hả nói:

"Cô ả! Cô nói chuyện thế không sợ gió lớn bay mất lưỡi à? Cô tưởng Lao Sơn Tam Lang lớn lên thế nào? Là bị người ta dọa lớn à?"

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu nói:

"Ba con sói ác các ngươi muốn rời đi như thế, thì không làm được đâu. Đi! Ra ngoài, sau khi so chiêu thực sự, các ngươi mới tâm phục khẩu phục."

Nàng tự mình đi xuyên qua thảo đường, hoàn toàn không coi sự tồn tại của Lao Sơn Tam Lang ra gì, ung dung đi đến cửa, kéo cửa lớn ra.

Một lát sau, gió tuyết bên ngoài đã tạnh, đã gần hoàng hôn, nhưng bên ngoài là một thế giới bạc trắng, tất cả mọi thứ đều bị phủ dưới lớp tuyết trắng xóa.

Trịnh Lãnh Thúy mặc một bộ quần áo vải xanh hơi mỏng, cứ thế đi thẳng về phía vùng tuyết.

Đi khoảng ba năm trượng, xoay người lại, đối mặt với cửa thảo lư.

Lao Sơn Tam Lang cũng bám sát theo sau, lập tức chúng thực sự sững sờ!

Bên ngoài tuyết dày ít nhất một hai thước, vì mới tạnh nên chưa đông cứng, rất xốp. Người đi qua là lún đến đầu gối.

Thế nhưng, chúng nhìn thấy Trịnh Lãnh Thúy đi dọc đường, không những không lún vào tuyết, mà trên mặt tuyết ngay cả dấu chân cũng không để lại, đây là khinh công tuyệt đỉnh "đạp tuyết vô ngân".

Lao Sơn Tam Lang đứng đó, hồi lâu không nói câu nào.

Trịnh Lãnh Thúy đứng đó nói:

"Các ngươi là cùng nhau ra tay? Hay là từng người một luân phiên chiến đấu, tùy ý các ngươi!"

Đại Lang lên tiếng:

"Cô nương cho biết quý danh?"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Ta đã nói rồi, nói ra các ngươi cũng không biết."

Đại Lang nói:

"Cô nương! Dù bây giờ chúng ta có đi, ít nhất cũng nên biết mình gục dưới tay ai, nếu không, Lao Sơn Tam Lang còn lăn lộn trong giang hồ được sao?"

Trịnh Lãnh Thúy cười lạnh:

"Nếu các ngươi không sửa thói xấu, chỉ cần tiền bạc, không màng thị phi, giết người chưa bao giờ hỏi đúng sai, cứ tiếp tục thế này, giang hồ cũng sẽ không để các ngươi lăn lộn tiếp đâu!"

Nàng đột nhiên quát lớn:

"Các ngươi đi hay không đi?"

Ngay lúc nàng quát, Lao Sơn Tam Lang rất ăn ý nhảy vọt lên, từ ba hướng khác nhau, lao về phía Trịnh Lãnh Thúy, ba thanh đao, mang theo tiếng rít sắc nhọn, chém vào giữa.

Động tác của ba con sói không những nhanh, mà còn phối hợp với nhau kín kẽ không tì vết. Đại Lang Lang Hải vung đao chém thẳng vào đầu, chiêu "độc phách Hoa Sơn" đó, uy lực mười phần.

Nhị Lang Lang Giang tấn công từ bên trái, đao tay phải từ trên xuống, chém chéo vào dưới sườn. Đó là chiêu độc ác nhất trong tấn công bằng đơn đao "cát bào đoạn nghĩa", từ vai trái xuống, có thể chẻ người thành hai mảnh.

Tam Lang Lang Hồ tay phải bị thương, tay trái cầm đao, trong lòng đầy thù hận, hắn đứng bên phải, đao lướt vào hạ bàn, hắn không chém, cũng không bổ, mà là lộn tay hất lên, dùng chiêu "bát thảo tầm xà", ánh đao vươn về phía hạ bộ của Trịnh Lãnh Thúy.

Nói thì chậm, khi đó thì nhanh. Ba con sói liên thủ tấn công như vậy, rõ ràng là muốn một cú hạ gục cô nương.

Trịnh Lãnh Thúy bất ngờ xoay người, miệng mắng:

"Đồ trộm hạ lưu!"

Chỉ thấy chân phải nàng bay lên, ánh chân như một điểm sao băng, đá vào trán Tam Lang.

Hai tay trái phải của nàng bất ngờ tách ra, không những tránh được hai thanh đao tấn công tới, mà còn thuận theo thân hình tấn công của đối phương, lòng bàn tay ấn đúng vào vai chúng.

Lúc này chỉ nghe tiếng kêu khổ "ai ôi", theo một trận tuyết đọng bay lên trên mặt tuyết, ba người ngã xuống.

Đại Lang, Nhị Lang ngã ngồi trên tuyết, sững sờ trừng mắt nhìn cô gái, dường như không thể tin được kết quả của việc ba người liên thủ tấn công lại là thế này!

Nhìn lại Tam Lang, trước trán có một lỗ hổng, máu tươi trào ra, máu đỏ tươi nhuộm đỏ một mảng lớn trên tuyết, rõ ràng hắn đã chết.

Trịnh Lãnh Thúy hơi nhíu mày nói:

"Vốn dĩ ta muốn tha cho các ngươi một con đường sống, vì các ngươi tuy ác hành ác trạng, làm mất mặt khách giang hồ, nhưng nghĩ vì các ngươi là người được thuê đến, là con chó đáng thương, mới không muốn tính toán, không ngờ các ngươi không những không biết điều, ngược lại còn ti tiện hạ lưu, nếu không trừng phạt các ngươi, thế gian này còn có chân lý chính nghĩa không?"

Nàng giơ tay chỉ:

"Các ngươi còn muốn động thủ nữa không?"

Đại Lang, Nhị Lang nhìn nhau, thầm nghĩ: Còn động thủ được nữa không? Người ta tay không tấc sắt, đối phó với ba thanh thép đao, kết quả, chỉ chưa đầy một hiệp, ba người một chết hai bị thương, tình cảnh này còn đánh tiếp được sao?

Đại Lang, Nhị Lang bò dậy từ dưới tuyết, tình cảnh vô cùng nhếch nhác.

Đại Lang gật đầu nói:

"Cô nương quả là cao nhân! Anh em chúng tôi ba người luyện nghệ không tinh, bại dưới tay cô nương, chết hay bị thương, tự mình không có gì để nói. Xin cô nương cho biết quý danh..."

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng nói:

"Ta họ Trịnh, nếu các ngươi không muốn động thủ nữa, thì đi đi, nơi này không dung thứ cho loại dơ bẩn như các ngươi."

Đại Lang, Nhị Lang còn biết nói gì nữa.

Qua dắt ngựa, buộc xác Tam Lang lên lưng ngựa, rồi nói với Trịnh Lãnh Thúy:

"Trịnh cô nương! Tuy võ công chúng tôi luyện chưa tới nơi, món nợ này chúng tôi vẫn phải tính. Núi xanh không đổi, nước biếc chảy dài, hẹn ngày tái ngộ."

Nghe qua thì như mấy lời xã giao của người trong giang hồ, nhưng nhìn ánh mắt của Đại Lang, Nhị Lang lúc rời đi, có thể thấy rõ họ mang theo mối thâm thù đại hận vô cùng tận. Cái nhìn tàn độc đó bộc lộ quyết tâm "phải chết mới có thể sống lại".

Ba con ngựa dần dần biến mất ở cuối con đường tuyết.

Gió bấc vẫn gào thét dữ dội trên nền tuyết trắng.

Bấy giờ Trịnh Lãnh Thúy mới chậm rãi đi ngược trở lại thảo đường. Chung Chính Tâm tiến lên phía trước, chắp tay cúi chào sát đất, còn cô nương Chung Nhữ Tú và lão bá Cổ Tam thì cùng quỳ rạp xuống đất, cả ba người đồng thanh nói:

"Ơn cứu mạng, suốt đời không quên!"

Trịnh Lãnh Thúy đã sớm lách mình sang một bên, quát:

"Không được! Nhữ Tú! Con đỡ lão bá Cổ Tam đứng dậy đi, ta sao dám nhận đại lễ như thế của mọi người!"

Cô nương Nhữ Tú và lão bá Cổ Tam vẫn cung kính dập đầu ba cái rồi mới đứng dậy.

Chung Chính Tâm chắp tay, cảm kích nói:

"Hôm nay nếu không nhờ cô nương cứu giúp kịp thời, chúng tôi chết cũng chẳng đáng sợ, chỉ là chịu đủ mọi lăng nhục, còn khó chịu hơn cả cái chết. Đại ân của cô nương, e là không biết lấy gì báo đáp."

Trịnh Lãnh Thúy nghiêm sắc mặt nói:

"Chung đại gia! Các người cứu mẹ con ta trong lúc gian nan nhất giữa phong ba bão tuyết, ta còn chưa kịp nói lời cảm tạ. Còn chuyện hôm nay, mấy kẻ bại hoại trong giang hồ làm điều ác, hành vi xấu xa của hạng người này khiến cho tất cả người trong giang hồ đều phải hổ thẹn. Đại gia không chê trách việc này, ngược lại còn nói lời cảm tạ, chẳng phải khiến người ta thấy xấu hổ khôn cùng sao?"

Mấy câu nói này của nàng đã bộc lộ một điều: nàng cũng là một nữ nhi giang hồ.

Chung Chính Tâm chắp tay nói:

"Cô nương là người hiệp nghĩa, sao có thể đánh đồng với đám tiểu nhân đó được."

Lúc này, Chung Nhữ Tú tiến lại gần, làm nũng nói:

"Cha! Cha và dì Trịnh toàn nói lời khách sáo. Để con nói một câu quan trọng nhất: bụng con đói rồi! Quây quần bên lò sưởi uống rượu mới là chuyện quan trọng nhất."

Mấy câu này khiến mọi người đều bật cười.

Lão bá Cổ Tam bận rộn dọn dẹp đống đổ nát, nhóm lại lò lửa, bày biện chén đũa, mang ra nồi lẩu đã được chuẩn bị lại và rượu nóng.

Sau khi mọi người ngồi vào chỗ, Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Lão bá Cổ Tam không ngồi ăn cùng sao? Ta còn muốn mời ông hai chén rượu đây!"

Vừa nghe những lời này, khuôn mặt già nua của lão bá Cổ Tam đỏ bừng như tấm vải đỏ. Lão xoa xoa hai tay, ấp úng nói:

"Cô nương! Cô nói như vậy, Cổ Tam con... hì hì... thật không dám nhận, như vậy... tổn thọ cho lão già này quá!"

Chung Chính Tâm mỉm cười nói:

"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, cả nhà chỉ có mấy người này, còn phân chia hai nơi ăn uống làm gì..."

Cổ Tam đỏ mặt nói:

"Lão gia! Đây là quy củ. Quy củ là không thể phế bỏ!"

Chung Chính Tâm cười lớn nói:

"Ông nhìn xem ta bây giờ còn giống lão gia đại nhân không? Cổ Tam! Ông thật là... Thôi được rồi! Cô Trịnh hôm nay là khách, lại là đại ân nhân của ba người nhà chúng ta, lời của cô ấy chẳng lẽ ông không nghe sao!"

Trên mặt Trịnh Lãnh Thúy hiếm khi có nụ cười, lúc này nàng cũng hơi mỉm cười nói:

"Lão bá Cổ Tam! Nếu ông không ngồi xuống ăn cơm, hai chén rượu này của ta không cách nào mời ông được đâu."

Cổ Tam không còn lời nào để nói, đành tìm một chiếc ghế, ngồi nép vào một bên.

Chung Chính Tâm nâng chén rượu nói:

"Người xưa nói rất hay, đại ân không cần cảm tạ. Thực ra, ơn cứu mạng của cô Trịnh cũng không phải một chữ 'tạ' là có thể bày tỏ hết lòng cảm kích của cha con tôi và Cổ Tam. Chén rượu này coi như tấm lòng thành kính của tôi gửi tới cô Trịnh."

Trịnh Lãnh Thúy cũng không nói gì, ngửa đầu uống cạn chén rượu.

Nhữ Tú nhìn cha uống xong, cười hì hì nói với Trịnh Lãnh Thúy:

"Dì ơi! Từ khi con biết chuyện đến nay, chưa từng thấy cha uống rượu cạn chén bao giờ, hôm nay là ngoại lệ đấy."

Chung Chính Tâm cầm chén nói:

"Rượu là thứ nếu có ba năm tri kỷ, lúc nhàn rỗi uống vài chén thì rất hứng thú. Nếu không biết tiết chế, uống say thì trăm hại không một lợi. Hôm nay thì khác, để bày tỏ sự tôn kính với cô Trịnh, chén này phải cạn."

Ông đặt chén rượu xuống, nghiêm túc nói:

"Thật không ngờ cô Trịnh lại là bậc như Hồng Tuyến Nữ, Nhiếp Ẩn Nương, lòng đầy hiệp nghĩa, là nữ trung hào kiệt. Chung Chính Tâm tôi là một thư sinh lạc phách vô dụng, có thể quen biết cô Trịnh, thật là đại hạnh trong đời. Lòng kính trọng này là vô cùng chân thành."

Cổ Tam lúc này đã quên đi sự câu nệ, cũng tiếp lời:

"Cổ Tam tôi già cả vô năng, nhưng thời trẻ cũng từng lăn lộn trên giang hồ vài năm, đã bao giờ thấy thân thủ cao cường như cô Trịnh đâu. Cô Trịnh! Cổ Tam xin mạo muội kính cô một chén!"

Trịnh Lãnh Thúy cũng uống một chén.

Nàng không từ chối, cũng không khiêm tốn.

Nhữ Tú lúc này ngồi sát bên Trịnh Lãnh Thúy, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, nắm lấy cánh tay Trịnh Lãnh Thúy, gọi:

"Dì ơi! Con ngưỡng mộ dì quá! Hôm nay nếu không nhờ dì cứu kịp thời, thì dù có chết, con cũng chết trong nhục nhã. Dì ơi! Nếu con có thể giống như dì, sở hữu võ nghệ đầy mình, thì hôm nay đã không bị nhục rồi!"

Trịnh Lãnh Thúy đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của Nhữ Tú, rất nghiêm túc nói:

"Chuyện hôm nay chỉ là ngoài ý muốn. Cách sống bình thường của một cô gái là thêu thùa may vá, đọc sách làm thơ. Chuyện múa đao kiếm này, con gái tốt nhất là không nên đụng vào."

Nhữ Tú bĩu môi nói:

"Giống như dì, hành hiệp trượng nghĩa, cứu người lúc nguy nan, thì có gì không tốt chứ? Vừa rồi cha cũng nói, Hồng Tuyến Nữ, Nhiếp Ẩn Nương chẳng phải là những nhân vật được người đời kính trọng ngàn năm sao? Con lại thấy một cô gái tay trói gà không chặt đúng là một nhân vật đáng thương, không những không giúp được ai mà còn là gánh nặng cho người khác."

Trịnh Lãnh Thúy mỉm cười nhẹ, không nói gì.

Cổ Tam lúc này chắp tay nói:

"Không giấu gì cô Trịnh, thời trẻ Cổ Tam cũng từng lăn lộn trên giang hồ vài năm. Tuy không biết võ công, nhưng cũng từng thấy không ít hảo hán giang hồ võ công cao cường, nhưng so với cô Trịnh thì đúng là một trời một vực."

Lão bưng chén đứng dậy:

"Xin kính hiệp nữ anh hào Trịnh cô nương một chén."

Cổ Tam vừa trải qua một phen giày vò của ba con sói, chịu không ít khổ sở, nay vẫn có thể hào sảng kính rượu như vậy, chứng tỏ trong lòng lão có bao nhiêu sự kính trọng.

Trịnh Lãnh Thúy sảng khoái uống cạn một chén, sau khi ra hiệu bằng chén rượu, nàng nghiêm sắc mặt nói:

"Lão bá Cổ Tam! Người có tấm lòng nhiệt thành, sẵn sàng xả thân như ông mới thực sự đáng kính nể."

Chung Chính Tâm tiếp lời:

"Dù Chung Chính Tâm tôi mệnh đồ đa truân, nhưng mỗi khi gặp nạn, luôn có cao nhân cứu giúp, ông trời có mắt..."

Trịnh Lãnh Thúy bỗng phất tay, thảo đường lập tức trở nên tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió bấc gào thét ngoài cửa, rít lên qua khe cửa sổ.

Nàng đứng dậy nói:

"Chung đại gia! Xin ông và Nhữ Tú tạm lánh vào gian trong."

Nàng lại dặn Cổ Tam:

"Sau khi ta ra ngoài, hãy dùng tất cả vật nặng chặn cửa sổ lại, nếu không có tiếng gọi của ta, tuyệt đối không được mở cửa."

Nàng hiên ngang mở cửa lớn, đối mặt với gió mạnh bước ra ngoài.

Bên ngoài gió lớn thổi tuyết bay mịt mù, hỗn độn một mảnh, ngoài hai mươi bước gần như không nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Trịnh Lãnh Thúy chậm rãi tiến về phía trước, đi được khoảng năm sáu mươi bước, thảo đường đã bỏ lại phía sau.

Chỉ trong chốc lát, toàn thân Trịnh Lãnh Thúy đã phủ đầy hoa tuyết. Nàng đứng trong gió tuyết, tựa như một pho tượng trắng muốt.

Lúc này, tiếng vó ngựa dần dần có thể nghe rõ, dù tuyết sâu gần một thước, vẫn nghe được tiếng vó ngựa nện xuống đất khi đang phi nước đại.

Hai người hai ngựa đã dừng lại cách đó không xa.

Người trên lưng ngựa, toàn thân khoác một chiếc áo choàng rộng lớn, vì ngựa phi rất nhanh nên chưa đọng quá nhiều tuyết trên người.

Chỉ có con vật dưới thân đang thở hồng hộc, lúc này đang bất an hắt hơi, không ngừng dùng vó trước đào bới nền tuyết.

Hai bên đối đầu giằng co một lúc.

Hai người trên lưng ngựa đồng loạt hất áo choàng, xoay người nhảy xuống. Lúc này gió tuyết vừa nhỏ lại, chỉ thấy họ cùng hất áo choàng, trút bỏ một cách khoa trương mà dứt khoát. Người đi trước trong cái xoay người đó, chiếc áo choàng đen với lớp lót đỏ thẫm như một đám mây đen bay đi, áo choàng rơi vào tay người đi sau.

Hai người cùng lộ ra lớp áo lót bằng gấm màu đen bên trong, bó sát người, sau lưng cắm chéo một thanh trường đao.

Người đi trước khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt trắng trẻo, có chút râu, trên mặt có một dấu hiệu đặc biệt, giữa hai vai có một vết sẹo dài hơn một tấc, để lại ấn tượng sâu sắc.

Người đi sau trẻ hơn, cũng rất tuấn tú.

Người đi trước vừa chắp tay, đột nhiên, Trịnh cô nương toàn thân run lên, lớp tuyết phủ trên người như bắn ra tứ phía, quanh thân nàng lập tức hình thành một màn sương tuyết.

Một lát sau, sương tuyết biến mất, chỉ thấy bộ áo quần vải xanh mỏng manh nàng đang mặc tỏa ra một luồng hơi nóng, sau màn sương tuyết lại bao phủ một tầng hơi nước.

Trịnh Lãnh Thúy chống nạnh lên tiếng:

"Thẩm Tam Nhãn là nhân vật nổi danh trong giang hồ, chuyện tầm thường không mời nổi ông ta ra mặt, không ngờ hôm nay lại đột ngột xuất hiện ở chốn thôn quê hẻo lánh này, thật là ngoài ý muốn."

Đối phương hừ một tiếng nói:

"Lão phu chính là Thẩm Vô Danh, cái tên Tam Nhãn Nhị Lang Thần này là ngoại hiệu người ta tặng trên giang hồ năm xưa. Cô nương còn trẻ mà biết cũng nhiều đấy."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Ta đã nói rồi, nhân vật như Thẩm tam gia đây không dễ gì mời ra mặt, hôm nay thật là rất bất ngờ."

Thẩm Vô Danh nói:

"Đó là vì có người đắc tội với một vị... Ha! Ha! Ha! Chỉ cần có người trả nổi bạc, Thẩm Vô Danh vẫn có cái giá của mình. Cô nương! Nếu cô trả nổi mười vạn lượng bạc tuyết, Thẩm Vô Danh lập tức rời đi."

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng nói:

"Ta không có mười vạn lượng bạc, nhưng ta có thứ quý giá hơn mười vạn lượng."

Thẩm Vô Danh "A" một tiếng nói:

"Là dạ minh châu? Hay mắt mèo? Hay ngọc phỉ thúy thật trong kho tàng hoàng cung?"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Đều không phải. Vì dạ minh châu, mắt mèo đều có giá. Những thứ có giá trên đời này chẳng là gì cả."

Thẩm Vô Danh có vẻ hơi bất ngờ, bèn nghiêm túc hỏi:

"Thế nào là vô giá?"

Trịnh Lãnh Thúy cao giọng nói:

"Sinh mạng!"

Thẩm Vô Danh sững sờ, không tự chủ được thốt lên lặp lại một lần:

"Sinh mạng?"

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng nói:

"Đúng! Chính là sinh mạng của ông! Bởi vì một khi sinh mạng của ông chấm dứt, dù ông có núi vàng núi bạc cũng vô nghĩa, cho nên sinh mạng mới là vô giá."

Thẩm Vô Danh nổi trận lôi đình, ông ta thực sự không ngờ một tiểu cô nương vô danh tiểu tốt lại dám nói với mình những lời đầy khiêu khích như vậy, một luồng giận dữ vô danh bùng lên.

Nhưng ngay lập tức, ông ta chuyển cơn giận thành một tràng cười cuồng dại, ngẩng đầu, với vẻ kiêu ngạo tột cùng, lớn tiếng nói:

"Chó ở đất Thục sủa mặt trời, cô thì biết cái gì. Đừng tưởng cô luyện được Ngũ Hành Cương Khí, có thể biến tuyết thành hơi nước là có thể chống đỡ được một chưởng của ta."

Thẩm Vô Danh đổi giọng từ tiếng cười sang giọng lạnh như băng:

"Cô có biết vì sao ta gọi là Thẩm Vô Danh không?"

Giọng Trịnh Lãnh Thúy còn lạnh hơn:

"Ta không muốn biết những câu hỏi vô vị."

Thẩm Vô Danh không bị lời nói của Trịnh Lãnh Thúy chọc giận, mà chậm rãi nói tiếp:

"Đó là vì dưới trường đao của ta không giết kẻ vô danh. Cô nương! Cô không cần nói cho ta biết cô là ai, dù cô có nói ra ta cũng không biết. Trên giang hồ, kẻ vô danh như cô nhiều quá! Chẳng phải đều muốn tìm cơ hội so vài chiêu với một người có danh tiếng, một khi giữ được mạng thì lấy chuyện này để tạo dựng thanh thế, nghĩ lại cũng đáng thương thật!"

Ông ta quay người đi đến bên con ngựa, hai tay nắm lấy đầu phán quan trên yên ngựa, nghiêng người nói: "Cô nương! Mời cô! Ta đã nói rồi, trường đao của ta không giết kẻ vô danh."

Trịnh Lãnh Thúy đứng yên không động, chỉ dùng giọng không nặng không nhẹ nói:

"Khéo thật! Ông không giết kẻ vô danh, còn ta lại chuyên giết kẻ có danh. Ta đang nói đến những kẻ xấu có danh tiếng ấy, giống như các hạ, một sát thủ Tam Nhãn Nhị Lang Thần không phân biệt phải trái. Hôm nay đụng phải, coi như ông xui xẻo! Tuy nhiên, chỉ cần ông lập tức rời khỏi đây, thì coi như xong! Lần sau sẽ không dễ dàng như vậy nữa đâu!"

Đến người bùn còn có chút tính đất, mặt Thẩm Vô Danh đỏ bừng, ông ta buông tay khỏi đầu phán quan, tay phải lật cổ tay, "xoẹt" một tiếng, thanh trường đao sau lưng đã nằm ngang trước ngực.

Nói là trường đao, quả thực không sai. Từ lưỡi đao đến cán đao dài tới bốn thước bảy tám tấc.

Đao rời vỏ, nền tuyết ánh lên một tia hàn quang chói mắt, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Thẩm Vô Danh cầm đao ngang tay, trước hết cười lạnh, vừa đi vừa nói:

"Ta Thẩm Vô Danh là một sát thủ, nhận tiền của người, tiêu tai cho người, làm sát thủ thì quản chuyện phải trái làm gì? Đó là việc của Giám sát Ngự sử! Ta không phải Ngự sử, ta chỉ là một sát thủ."

Trịnh Lãnh Thúy lập tức lớn tiếng nói:

"Hồ đồ! Sát thủ càng phải nói chuyện phải trái, hắn nên coi trọng phải trái hơn cả những người hành hiệp trượng nghĩa thông thường. Một sát thủ thực sự, hắn giết đều là kẻ ác, là kẻ mà ai cũng bảo đáng giết. Hắn khác với hiệp nghĩa, hắn giết người có cái giá của nó mà thôi!"

Thẩm Vô Danh khinh miệt hỏi:

"Trên đời này có loại sát thủ đó sao?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp:

"Đương nhiên là có."

Thẩm Vô Danh bỗng hơi chấn động, trợn mắt hỏi:

"Chẳng lẽ cô là..."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Đừng có suy đoán lung tung! Nếu ông không muốn tự đập phá bảng hiệu của mình, xin mời rời đi!"

Thẩm Vô Danh trầm giọng nói:

"Muốn ta đi, cũng phải lộ vài chiêu. Đuổi người ta đi cũng phải có quy củ, chỉ bằng vài lời của cô mà muốn giải quyết chuyện hôm nay thì đừng hòng. Mời! Ta có đao, cô cũng nên dùng binh khí!"

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng nói:

"Binh khí của ta một khi ra vỏ, phải thấy máu mới thu. Vẫn là dùng đôi tay không này lĩnh giáo Tam Nhãn Nhị Lang Thần ba mươi sáu chiêu Thiên Cương Đao Pháp! Mời!"

Thẩm Vô Danh không còn lựa chọn nào khác, người ta đã nói ra cả tên ba mươi sáu chiêu Thiên Cương Đao Pháp, chứng tỏ là đã nắm chắc phần thắng, xem ra mười vạn lượng bạc tuyết lần này hơi khó xơi.

Tình thế đã đến nước này, Thẩm Vô Danh hai tay nắm đao, tiến lên một bước, xoay người vung đao. Một tia hàn quang kèm theo tiếng rít nhẹ, kim loại xé gió, nhanh như chớp. Chỉ bằng một đao này đã cho thấy Thẩm Vô Danh quả nhiên không tầm thường. Thực tế, không ít cao thủ giang hồ đã phải chịu kết cục bi thảm bị chém làm đôi dưới đao của ông ta mà không kịp né tránh.

Trịnh Lãnh Thúy không hề né tránh, trái lại ngay khoảnh khắc đối phương hai tay giơ đao chém xuống, nàng bỗng lướt người, gần như đồng thời với bước tiến của Thẩm Vô Danh.

Thẩm Vô Danh chém đao xuống, Trịnh Lãnh Thúy đã lao vào điểm mù của đường đao.

Thẩm Vô Danh chưa bao giờ gặp trường hợp này, đột nhiên có người dám lao vào trong vòng đao dưới lưỡi kiếm.

Thân pháp không lùi mà tiến này bao hàm thân pháp nhanh nhất, thời gian chuẩn xác nhất, gan dạ nhất, tạo ra sự kinh ngạc bất ngờ nhất cho đối thủ.

Thẩm Vô Danh chém hụt một đao, trong lòng kinh hãi, thu đao phản kích đã không kịp nữa.

Nhìn lòng bàn tay đang vỗ tới của Trịnh Lãnh Thúy, ông ta hoàn toàn mất thế chủ động, cũng không màng đến thể diện nữa, mượn đà thuận tay lăn một vòng sang bên phải, lăn ra xa năm thước trên nền tuyết, dáng vẻ chật vật vô cùng!

Trịnh Lãnh Thúy chân rơi xuống đất, lộn ngược người ra sau, quay trở lại chỗ đứng ban đầu. Tay phải nàng đang cầm một miếng vải gấm đen còn dính bông.

Thẩm Vô Danh đứng đó gần như không thể chấp nhận sự thật này. Bản thân ông ta đắm chìm trong đao pháp suốt ba mươi năm, lại được cao nhân Đông Doanh Phù Tang chỉ điểm, rồi kết hợp với sự nghiên cứu của bản thân, tự thành một bộ ba mươi sáu chiêu Thiên Cương Đao Pháp, vậy mà bị một cô gái vô danh tiểu tốt, chỉ trong một lần chạm mặt, tránh được đao, còn suýt đâm bị thương cánh tay trái. Điều này khiến ông ta làm sao tin nổi?

Thẩm Vô Danh ôm đao, đứng ngẩn ra đó.

Trịnh Lãnh Thúy vứt miếng vải rách trong tay xuống, rất thản nhiên nói:

"Tam Nhãn Nhị Lang Thần xuất đao nhanh quả danh bất hư truyền, nếu ta vào chậm một tích tắc, vai trái của ta chắc chắn đã bị thương. Dù vậy, áo của ta vẫn phải vá lại rồi!"

Nàng tự nhiên nâng tay phải, nhẹ nhàng kéo cổ áo vai trái, lộ ra một vết chém.

Trịnh Lãnh Thúy rất bình tĩnh nói:

"Xem ra ta chỉ bằng đôi tay không này, không địch lại trường đao của ông. Như vậy đi! Xin ông chờ cho một chút, đợi ta lấy binh khí, sẽ quay lại thỉnh giáo ba mươi sáu chiêu Thiên Cương Đao Pháp của ông."

Thẩm Vô Danh không nói gì, đợi đến khi Trịnh Lãnh Thúy quay người đi được vài bước, ông ta bỗng nói:

"Cô nương xin dừng bước."

Trịnh Lãnh Thúy dừng lại, quay đầu nhìn Thẩm Vô Danh hỏi:

"Còn có chỉ giáo gì sao?"

Thẩm Vô Danh trầm giọng nói:

"Võ công, gan dạ, cơ trí, đặc biệt là khí độ của cô nương đều là bậc nhất. Đúng là giang sơn đời nào cũng có nhân tài, xem ra ta đã lỗi thời rồi!"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Lời của Thẩm gia nói quá rồi, nếu ông là nhân vật lỗi thời, thì không ai muốn bỏ mười vạn lượng bạc mời ông..."

Thẩm Vô Danh đột nhiên cười lớn nói:

"Thế gian này chưa từng có sát thủ nào có giá mười vạn lượng, cũng không có đại gia giàu có nào chịu bỏ mười vạn lượng chỉ để trút giận. Mười vạn lượng chỉ là một câu nói, không thể coi là thật."

"Thẩm gia quả nhiên là một nhân vật."

Thẩm Vô Danh cười khổ nói:

"Ba mươi năm cuộc đời sát thủ, hôm nay tạm dừng tại đây. Cô nương! Khi ta rút lui toàn thân, có một điểm muốn hỏi: Cô với Chung Chính Tâm có quan hệ gì?"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Chuyện này quan trọng với ông sao?"

Thẩm Vô Danh nói:

"Không phải quan trọng với ta, nếu cô nương không có quan hệ đặc biệt với nhà họ Chung, chi bằng sớm rời đi. Bởi vì chủ nhân của ta quyết tâm lấy bằng được. Sau khi Thẩm Vô Danh đi, sẽ có một kẻ mang tiếng xấu xa đến, võ công có lẽ không bằng cô nương, nhưng lại quỷ kế đa đoan, cô nương một mình e sẽ gặp độc thủ."

Trịnh Lãnh Thúy gật đầu sâu sắc nói:

"Đa tạ lời cảnh báo của Thẩm gia. Ta chỉ có thể trả lời Thẩm gia một câu: Ta sẽ không rời khỏi nơi này."

Thẩm Vô Danh cũng gật đầu, vẻ hơi thở dài, lên ngựa, lúc sắp đi còn quay đầu hỏi:

"Cô nương quý danh?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp:

"Họ Trịnh."

Thẩm Vô Danh trong phút chốc sững sờ, không tự chủ được thốt lên:

"Có một vị Trịnh..."

Ông ta vừa nói đến chữ "Trịnh" liền lập tức dừng lại, rồi chuyển giọng nói:

"Thiên hạ người họ Trịnh rất nhiều, đương nhiên không phải ai họ Trịnh cũng cùng tông với cô nương."

Ông ta đã quay cương ngựa, cuối cùng còn nói thêm vài câu:

"Ta không rõ tại sao Chung Chính Tâm lại có kẻ thù thâm thù đại hận như vậy, bởi vì làm nghề như chúng ta, chỉ hỏi giá cả có hợp ý không, những chuyện khác không quan tâm..."

Trịnh Lãnh Thúy lạnh lùng nhạt nhẽo tiếp lời một câu:

"Cũng chưa chắc đều là như vậy phải không?"

Thẩm Vô Danh lại sững sờ, hỏi:

"Ý của cô nương là..."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Thẩm gia mời đi! Tuyết trời đường trơn, đêm tối mịt mùng, xin bảo trọng."

Thẩm Vô Danh cười nói:

"Theo ta được biết, sẽ có một dị nhân ở vùng biên giới Miêu Cương được mời đến Bạch Mã Đàm. Ta đã nói, kẻ này tiếng xấu vang xa, cô nương nếu không đi, thì phải cẩn thận đối phó. Tạm biệt!"

Trịnh Lãnh Thúy vẫy tay, đứng lặng một lúc, nàng tự nhìn lại vai trái mình, lộ ra một nụ cười an ủi, rồi khẽ thở dài.

Nàng bước nhanh trở lại cửa thảo đường, gọi:

"Lão bá Cổ Tam! Ông có thể mở cửa rồi."

Gọi ba tiếng liền không có người đáp, nàng kinh ngạc không nhỏ, lập tức tung người nhảy lên mái nhà, dùng tay vạch cỏ tranh, chui mình nhảy xuống. Trong thảo đường không một bóng người.

Lại vào gian trong, cũng không thấy bóng dáng ai. Trong nhà mọi thứ vẫn bình thường, không có chút dấu vết hỗn loạn, chỉ là Chung Chính Tâm, Chung Nhữ Tú và lão bá Cổ Tam không thấy đâu nữa.

Trịnh Lãnh Thúy bỗng thấy trong lòng động đậy, lập tức phi thân ra cửa sau, bước nhanh tới nơi nàng ở.

Trong phòng đèn như hạt đậu, một chậu than đã dần thành tro tàn. Trong phòng màn che rủ xuống, mẹ già đang ngủ rất say, không có ba người Chung Chính Tâm.

Thời tiết khắc nghiệt thế này, lại tuyết phủ đầy thước, ba người họ, một già một trẻ, lại có một người là thư sinh làm quan, họ có thể đi đâu được?

Đột nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy trên xà nhà có một tờ giấy bay phấp phới, loáng thoáng có thể thấy trên giấy có chữ.

Trịnh Lãnh Thúy dùng chân lấy đà, nhảy vọt lên, cầm lấy mẩu giấy, rơi xuống đất xem, không kìm được thở dài một tiếng, khẽ "A" lên một tiếng. Trên giấy viết mấy hàng chữ bay bổng cứng cáp:

"Vất vả cho con rồi! Đồng bào ruột thịt không thể nói lời cảm tạ.

Ngoài dự đoán, nơi này không bình an, buộc phải chuyển đến "điểm thứ hai".

Phí Hy Nguyệt ở Miêu Cương là cao thủ dùng độc chơi cổ, nuôi ong độc, dơi độc, rắn độc. Tất nhiên, những thứ này không làm khó được con, nhưng cẩn thận vẫn là cần thiết.

Trừ độc phải trừ tận gốc, không được nhân từ.

Xong việc, hãy đến tiếp nhận, vì còn chuyện hậu kỳ không có con thì không xong.

Không phải là tạ, mà là nợ, nợ con một món nợ lớn cả đời không trả nổi."

Cuối cùng dùng những đường nét đơn giản vẽ một thanh kiếm.

Trên mặt Trịnh Lãnh Thúy không có biểu cảm gì, chỉ lẩm bẩm nói:

"Không phải ông nợ, mà là nhà họ Trịnh nợ!"

Một đêm bình an trôi qua, sáng hôm sau trời quang mây tạnh, ánh mặt trời nhợt nhạt chiếu trên mặt đất phủ đầy tuyết, khiến người ta cảm thấy còn lạnh hơn cả đêm qua lúc tuyết rơi gió thổi. Tục ngữ có câu: "Trước sương thì lạnh, sau tuyết thì buốt", quả nhiên không sai.

Tuyết đọng đã đóng băng, đường đi vô cùng trơn trượt, người bình thường gần như không thể nhấc nổi bước chân. Đặc biệt là nơi mái hiên nhà tranh, tuyết tan thành nước rồi lại kết thành những cột băng dài, nhìn từ xa trông sáng loáng, tạo thành một cảnh quan kỳ lạ.

Trịnh Lãnh Thúy dậy từ sớm, bận rộn trong bếp nhóm lửa sưởi ấm. Bà lão vốn đang nằm trên giường không biết đã thức dậy từ lúc nào, mặc một bộ áo bông ngắn và quần bông dài, dưới chân đi đôi ủng lông, trông chỉ như mới ngoài năm mươi tuổi, tay chân vô cùng nhanh nhẹn, đang tất bật nấu cháo trắng và thức ăn kèm làm bữa sáng.

Trịnh Lãnh Thúy gọi: "Nương! Người đừng bận bịu những việc này..."

Bà lão cười nói: "Tiểu thư! Người ta đều đã bị..."

Trịnh Lãnh Thúy đưa tay lên môi, khẽ "suỵt" một tiếng. Bà lão nói tiếp: "Người đã đón đi cả rồi! Vở kịch này của chúng ta không cần diễn tiếp nữa đâu. Cô vẫn nên gọi tôi là Vu ma đi! Cô gọi tôi là nương suốt mấy ngày nay, làm tôi tổn thọ không ít đấy!"

Trịnh Lãnh Thúy không cười, chỉ nói: "Người lớn tuổi, lại là người nhìn chúng tôi lớn lên, gọi người một tiếng mẹ cũng chẳng có gì là không phải."

Vu ma niệm một tiếng "A di đà phật", liên tục nói "Tội lỗi, tội lỗi", vẻ mặt đầy thành kính sợ hãi.

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Vu ma! Ở Miêu Cương có kẻ họ Phí, người có biết không?"

Vu ma đáp: "Người cô nói là Phí Hy Nguyệt phải không? Tiểu thư, kẻ này võ công bình thường, nhưng lại có vài ngón nghề độc địa, hơn nữa tâm địa vô cùng tàn nhẫn, cô phải cẩn thận đấy!"

"Ong độc, rắn độc, dơi độc, đương nhiên là còn biết dùng cổ, đúng không?"

Vu ma nói: "Tiểu thư biết hết cả rồi, còn hỏi lão Vu ma này làm gì nữa?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Người và việc trong giang hồ, đâu phải cái gì tôi cũng biết? Trước khi đến đây, tôi đã cấp tốc học hỏi một chút, nhưng sự hiểu biết có hạn. Còn về tên Phí Hy Nguyệt này, là do..."

Nàng giơ ngón cái lên: "Hắn để lại thư báo trước. Vu ma, nói về phương diện này, tôi còn kém xa, mong người chỉ giáo cho. Người không thể cứ nhìn tôi bị ong độc rắn độc cắn chết được chứ!"

Vu ma kêu "ai da" một tiếng: "Tiểu thư, cô nói vậy tôi sao dám nhận. Thực ra với người thông minh như tiểu thư, còn chuyện gì có thể làm khó được cô chứ? Thật là..."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Vu ma, không thể nói như vậy được. Mỗi nghề mỗi nghiệp, người biết thì thấy dễ, người không biết thì thấy tối tăm mù mịt. Người biết đấy, về chuyện hạ độc, tôi hoàn toàn mù tịt."

Vu ma nói: "Không biết hạ độc cũng chẳng sao, đạo lý đều thông suốt với nhau. Ví như ong độc không chịu nổi lửa dữ, còn dơi độc thì ban ngày vô dụng, lại thêm khắp nơi đều là tuyết trắng thế này, dù Phí Hy Nguyệt có nuôi dạy chúng nghe lời thì cũng chẳng có tác dụng gì. Còn rắn độc ư! Tiểu thư, cô có đầy cách để đuổi rắn mà..."

Trịnh Lãnh Thúy ngơ ngác hỏi: "Tôi..."

Nàng khựng lại một chút, lập tức bừng tỉnh, kéo dài giọng "À" một tiếng, rồi mỉm cười nói: "Thì ra là vậy! Vu ma! Thật phục người nghĩ ra được đấy. Để thử xem sao, chỉ mong tôi có được công lực đó."

Vu ma nói: "Người khác thì không nói, chứ lão Vu ma này biết rõ bản lĩnh của tiểu thư. Chỉ là còn một hạng mục quan trọng nhất..."

Trịnh Lãnh Thúy lập tức tiếp lời: "Hạ cổ!"

"Nghe nói Phí Hy Nguyệt vốn là người Hán, hắn lấy vợ người Miêu, ở lại Miêu tộc hơn bốn mươi năm. Dựa vào sự thông minh của mình, hắn đã nâng kỹ thuật hạ cổ của người Miêu lên mức vô ảnh, vô hình, vô xú, giơ tay nhấc chân đều có thể hạ cổ."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Nói như vậy, Phí Hy Nguyệt là một nhân vật gai góc."

Vu ma cười nói: "Tiểu thư xin yên tâm, sớm đã có người chuẩn bị chu đáo cho cô rồi. Lão Vu ma mang đến báu vật gia truyền của nhà họ Trịnh..."

Trịnh Lãnh Thúy vui mừng khôn xiết: "Vu ma! Người nói là Ngàn Năm Quế Thực sao?"

Vu ma nói: "Ngàn Năm Quế Thực là thánh vật phòng độc, chỉ cần ngậm trong miệng là bách độc bất xâm, mặc cho Phí Hy Nguyệt có giỏi hạ độc đến đâu cũng đành bó tay với tiểu thư!"

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Vậy còn ong độc thì đối phó thế nào?"

Vu ma cười: "Tiểu thư! Lão Vu ma này đâu thể ngồi không được! Ở bên cạnh cổ vũ cho tiểu thư cũng là một cách góp sức!"

Trịnh Lãnh Thúy lộ ra nụ cười hiếm thấy, mang theo vài phần vẻ nũng nịu của thiếu nữ: "Vu ma! Người tốt quá, không uổng công tôi gọi người là nương suốt mấy ngày nay!"

Vu ma chắp tay, liên tục niệm "A di đà phật", sợ hãi nói: "Tất cả đều là... người đó sắp xếp, lão Vu ma này làm gì có bản lĩnh đó? Hơn nữa, cứ nghĩ đến việc tiểu thư gọi tôi là... hừm! Thật tổn thọ quá!"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Dù sao thì đêm nay Phí Hy Nguyệt cũng sẽ không đến đâu. Hiếm khi có dịp này, Vu ma! Chúng ta hãy ăn một bữa thật ngon, mọi chuyện ngày mai rồi tính."

Vu ma cười nói: "Tiểu thư! Cô hầu hạ tôi mấy ngày nay rồi, giờ hãy để lão Vu ma làm vài món tủ, hiếu kính với cô."

Đúng là người thạo việc không bao giờ bận rộn, chẳng mấy chốc, Vu ma đã chuẩn bị xong vài món ăn kèm cùng một bầu rượu.

Vu ma rót một chén rượu, nói: "Rượu này là rượu ủ ở Bạch Mã Đàm, do Cổ Tam mua về giấu kỹ. Tôi không phải muốn uống, mà là muốn thử xem chất rượu có thuần khiết không!"

Bà châm một cành thông nhỏ từ chậu lửa rồi đưa vào chén rượu, chỉ thấy chén rượu lập tức bốc lên một ngọn lửa màu xanh, cháy một hồi lâu, cuối cùng chỉ còn lại "một chút nước".

Vu ma liên tục khen: "Rượu ngon! Rượu ngon! Đúng là rượu Nhị Oa Đầu thứ thiệt!"

Bà nhìn Trịnh Lãnh Thúy nói: "Tiểu thư! Chuyện ong độc, cô cứ giao cho lão Vu ma này, có thể yên tâm rồi!"

Mặc dù nói là "rượu không phải để uống", nhưng mỗi người vẫn uống vài chén, ăn uống no say rồi mới nghỉ ngơi.

Khi trở về phòng, Vu ma kéo Trịnh Lãnh Thúy lại: "Tiểu thư! Cô đương nhiên phải đuổi theo đến điểm thứ hai, sau khi đến đó rồi, chẳng lẽ cô thực sự...?"

Trịnh Lãnh Thúy mặt không cảm xúc nói: "Trả nợ cho nhà họ Trịnh, tôi không thể quay đầu!"

Vu ma lắc đầu: "Không thể nói vậy được, hôn nhân của con gái là chuyện cả đời, tuyệt đối không thể như vậy..."

Trịnh Lãnh Thúy kêu lên: "Vu ma! Bây giờ đừng bàn chuyện này nữa được không? Người biết đấy, đây là chuyện tôi đã hứa."

Vu ma đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc: "Tiểu thư! Dù chỉ là diễn một vở kịch, nhưng dù sao cô cũng đã gọi tôi là nương mấy ngày nay, lão Vu ma này không biết lấy gì báo đáp, chuyện này hãy để tôi làm thay cho tiểu thư!"

Trịnh Lãnh Thúy gần như không tin vào tai mình: "Vu ma? Ý người là..."

Vu ma bị biểu cảm căng thẳng của Trịnh Lãnh Thúy làm cho bật cười: "Tiểu thư! Cô yên tâm! Lão Vu ma không phải thay thế cô, mà là nghĩ đến một người khác, tôi tuyệt đối sẽ không làm hỏng việc đâu."

Trịnh Lãnh Thúy mặt vốn không cảm xúc, khựng lại một lúc rồi lặng lẽ trở về phòng.

Giống như hôm qua, trời nắng ráo. Bên ngoài bắt đầu tan băng, dưới ánh nắng rực rỡ, trời vẫn rất lạnh.

Sáng sớm, Trịnh Lãnh Thúy và Vu ma bắt đầu bận rộn, cho đến tận trưa, khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, họ mở cửa lớn, hai người ngồi ngay ngắn trên sảnh cỏ, nhìn ra khoảng không trắng xóa bên ngoài, họ đang chờ đợi.

Quả nhiên, gần đến giờ Ngọ, từ xa trên cánh đồng tuyết có ba con ngựa đang tiến lại, không phải chạy nhanh mà chỉ chậm rãi đi về phía này.

Cách khoảng năm mươi bước chân, ba con ngựa dừng lại thành hình chữ "phẩm".

Lúc này đã có thể nhìn rõ người trên lưng ngựa.

Đầu quấn vải đen, búi thành một cục lớn trên đỉnh đầu, khoác áo choàng đen, có thể thấy trên áo choàng thêu hai hình vẽ lớn bằng chỉ bạc.

Người dẫn đầu chừng năm mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, sống mũi thẳng, đôi mắt hơi sâu, trên môi để hai chòm râu, đôi tai vểnh, khô quắt chẳng còn chút thịt. Ấn tượng đầu tiên về người này là lạnh lùng nghiêm nghị.

Hai người phía sau là hai thanh niên, làn da đen bóng, đều có đôi mắt sáng rực.

Người dẫn đầu không tiếp tục tiến lên, chỉ thấy hắn vẫy tay về phía sau, hai người phía sau lập tức rút từ trong áo choàng ra một cây cung nhỏ, lắp vào một mũi tên ngắn. Tiếng dây cung vừa vang lên, hai mũi tên ngắn mang theo lửa đã bay vút về phía nhà tranh.

Trịnh Lãnh Thúy vô cùng kinh ngạc, mắng: "Đê tiện!"

Nàng và Vu ma cùng lúc phóng mình lên, chỉ thấy hai mũi tên lửa đã cắm trên mái nhà, dù mái nhà còn đọng tuyết nhưng vẫn bốc khói cháy lên. Trịnh Lãnh Thúy và Vu ma mỗi người ôm một đống tuyết, nhảy lên mái nhà, rút tên, dập lửa. Hóa ra đầu mũi tên có bọc bột lân, mới có thể bốc khói và cháy trong đống tuyết như vậy.

Trịnh Lãnh Thúy dập tắt lửa, nhẹ nhàng đáp xuống đất, tiến lên phía trước, nghiêm nghị nói: "Nghe danh Phí Hy Nguyệt ở Miêu Cương là một nhân vật, hóa ra lại là kẻ hèn hạ, đến cả việc phóng hỏa hạ lưu thế này cũng làm được, thật khiến người ta thất vọng."

Người dẫn đầu dường như không bị lời khiển trách của Trịnh Lãnh Thúy làm lay động, lạnh lùng hỏi: "Cô là ai? Cô có quan hệ gì với Chung Chính Tâm?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Đến tình hình ở đây còn không nắm rõ mà đã muốn làm sát thủ, ngươi không thấy nực cười sao?"

Người trên lưng ngựa hơi nhíu mày, quay đầu lại nói vài câu tiếng lạ với hai người phía sau.

Chỉ thấy một người trong đó lấy từ sau yên ngựa ra một ống tre rất lớn, tháo nút bịt đầu ống. Lúc này người kia lấy ra một chiếc còi tre, đưa lên miệng thổi "u u".

Ngay sau tiếng còi, từ trong ống tre lớn đột nhiên phun ra một làn khói đen, vừa ra khỏi ống liền hóa thành một đám mây đen, phát ra tiếng kêu vo ve như sấm, lao thẳng về phía Trịnh Lãnh Thúy.

Vu ma ở phía sau gọi: "Tiểu thư! Xin hãy tránh ra."

Trịnh Lãnh Thúy vừa né sang một bên, đám mây đen kia đã lao tới nhanh như chớp. Vu ma vươn cái bụng phệ, tay phải cầm cành thông đang cháy, ngẩng đầu há miệng, một dòng nước mang theo mùi rượu phun ra như dải lụa. Dòng nước đi qua cành thông đang cháy, lập tức hóa thành ngọn lửa dữ dội, đón thẳng vào đám mây đen đang lao tới.

Tức thì một mùi khét lẹt xông lên, tiếng nổ lách tách vang dội, rơi đầy đất toàn là xác những con ong bắp cày khổng lồ bị cháy đen. Trong bụng Vu ma không biết đã chứa bao nhiêu rượu, bà phun từng đợt nước rượu liên tiếp, trên bầu trời không ngừng bốc lên ngọn lửa dữ. Đám mây đen đang lao tới trong chớp mắt đã biến mất sạch sẽ, trên mặt đất rơi đầy xác ong.

Cảnh tượng này chỉ diễn ra trong giây lát, người phía sau thổi còi tre đã thay đổi âm điệu, chắc là muốn thu hồi đàn ong, nhưng đã quá muộn. Xác ong đầy đất, không còn lấy một con sống sót.

Phí Hy Nguyệt ngồi trên lưng ngựa có lẽ nằm mơ cũng không ngờ lại là tình cảnh này, hắn hơi sững sờ, cơn giận mới bùng lên. Hắn giơ hai tay từ trên lưng ngựa, như thể đang tung ra chiêu thức chưởng pháp trong hư không.

Vu ma kêu lên: "Tiểu thư! Cẩn thận hắn giở trò quỷ!"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Vu ma! Người yên tâm! Để xem hắn còn quỷ kế gì!"

Nàng vừa nói vừa bước lên phía trước, đứng cách Phí Hy Nguyệt chưa đầy hai mươi bước, đứng thẳng người.

Phí Hy Nguyệt đột nhiên dừng tay, đôi mắt sâu hoắm nhưng đen láy nhìn chằm chằm Trịnh Lãnh Thúy, hồi lâu không nói lời nào.

Đột nhiên, Phí Hy Nguyệt mở miệng hỏi: "Cô nương! Cô họ gì?"

Hắn bĩu môi, ra hiệu về phía Vu ma phía sau: "Bà ta là gì của cô?"

Trịnh Lãnh Thúy thản nhiên nói: "Tôi họ gì, không liên quan đến ngươi. Ngươi đến đây để giết người, muốn giết ai thì đương nhiên biết rõ, vậy thì tôi họ gì có liên quan gì đến ngươi? Còn về bà ấy..."

Nàng cũng quay đầu nhìn Vu ma: "Cái này có thể nói cho ngươi biết, bà ấy là nương tôi. Thế nào? Được chưa?"

Phí Hy Nguyệt lạnh lùng nói: "Vì cô nương không chịu nói họ tên, cũng chẳng sao. Hơn nữa, không có người mẹ nào lại gọi con gái mình là tiểu thư, nên những lời cô nói, chưa chắc đã là thật."

Trịnh Lãnh Thúy ngắt lời: "Ngươi sai rồi! Quan hệ mẹ con của chúng tôi không cần phải lừa ngươi. Nương tôi tâm địa tốt, thiêu chết lũ ong độc ngươi nuôi chứ không thiêu chết người của các ngươi, nếu không thì quần áo trên người ngươi bây giờ sẽ không còn nguyên vẹn như thế này đâu."

Phí Hy Nguyệt bật cười: "Cô nương! Cô không cần phải kích động tôi, tuy nhiên, tôi có một ý kiến, mong cô nương lắng nghe."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Xin cứ tự nhiên."

Phí Hy Nguyệt nói: "Tôi còn chưa xưng danh tính mà cô đã biết tôi là ai, còn cần phải nói sao? Cô chắc chắn biết tôi đến đây vì chuyện gì? Và chắc chắn cô cũng biết Phí mỗ này không chỉ có hai ống ong bắp cày đó..."

"Thì đã sao?"

"Cô nương! Dù cô là ai, các người đi đi! Hai ống ong bắp cày tuy là tâm huyết nhiều năm của tôi, nhưng thiêu rồi thì thôi. Cô và lệnh đường cùng đi đi, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nếu sau này có dịp gặp lại, biết đâu chúng ta vẫn là bạn! Thế nào?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Thực ra ngươi cũng có thể đi, chúng ta cùng rời khỏi đây, chẳng phải là không ai ảnh hưởng đến ai sao?"

Phí Hy Nguyệt lắc đầu: "Cô nương! Đây là cô không phải rồi. Tôi tuy lớn lên ở Miêu Cương, nhưng lại sinh ra ở Trung Nguyên. Giang hồ người Hán có câu: 'Một mình đánh chín chín, không đánh thêm một'. Mọi việc đều phải để cho người khác một đường lui..."

"Tôi không hiểu lời ngươi."

Phí Hy Nguyệt nói: "Cô thừa biết là tôi sẽ không ra về tay không. Cô bảo tôi đi, chẳng phải là không chừa đường lui sao?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Nếu người ngươi muốn giết đã rời khỏi đây rồi thì sao? Ngươi không đi thì còn có ý nghĩa gì?"

Phí Hy Nguyệt lúc đó toàn thân chấn động, đôi mắt bắn ra tia sáng, gằn giọng hỏi: "Là việc tốt ngươi làm? Giờ người ở đâu? Cho ngươi cơ hội cuối cùng, nếu không nói, ngươi sẽ phải chịu nỗi khổ vạn kiến xuyên tâm, đau đớn hơn cả cái chết!"

Trịnh Lãnh Thúy thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra: "Ngươi đã hạ cổ trên người tôi rồi, đúng không? Phí Hy Nguyệt là cao thủ hạ cổ số một Miêu Cương, cổ ra vô hình, vô sắc, vô xú, một khi thúc động thì gặm nhấm tâm can, không cách nào cứu chữa, đúng không?"

Phí Hy Nguyệt kinh ngạc sững sờ. Hắn kinh ngạc không phải vì Trịnh Lãnh Thúy biết nhiều như vậy, mà kinh ngạc vì cô nương này biết rõ mà vẫn bình thản, dửng dưng đến thế. Chẳng lẽ cô nương này cũng là một cao thủ về cổ độc sao?

Hắn ngập ngừng một chút. Cuối cùng, hắn từ từ hạ đôi tay đang dang ra, thở dài một hơi, xem ra hắn không lập tức thúc động cổ độc. Động tác này cho thấy hắn đã mất tự tin vào loại cổ độc mình vừa tung ra.

Hắn trầm ngâm một hồi, trên mặt lại lộ ra một nụ cười, thản nhiên nói: "Cô nương! Chủ nhân ở đây đã chuyển đi rồi, cô ở lại đây làm gì?"

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Vì đợi vị đại sư hạ độc Miêu Cương này đến, để báo tin này cho ngươi, mời ngươi quay về."

Phí Hy Nguyệt quả là kẻ thâm trầm, đến nước này mà vẫn không hề tức giận, ít nhất là bề ngoài vẫn rất bình tĩnh, chỉ cười nói: "Tôi đã nói, tôi sẽ không về tay không. Thế này đi! Vì chủ nhân không có ở đây, cô nương lại một thân một mình, vậy thì mời cô nương đi cùng tôi một chuyến."

"Nói lời này là phải có chút bản lĩnh đấy!"

Phí Hy Nguyệt không nói nữa, hắn quay đầu ra hiệu, người còn lại phía sau lập tức lấy từ sau yên ngựa ra một cái giỏ tre đen đặt xuống đất. Sau khi mở nắp giỏ, hắn lấy ra một cây sáo dọc, chậm rãi thổi lên.

Tiếng sáo vừa vang, từ trong giỏ tre chậm rãi bò ra những con rắn. Rắn như dòng nước, không ngừng bò ra ngoài, có con to bằng chén rượu, có con nhỏ như chiếc đũa; có con dài ba thước, có con chỉ vài tấc; có con đầy hoa văn, có con đỏ rực như dải lụa... đủ loại kỳ quái, nhung nhúc bò ra.

Vì trên đất là băng tuyết chưa tan, lũ rắn bò ra ngoài đều trong trạng thái hôn mê nửa sống nửa chết, quằn quại trên tuyết như không chịu nổi cái lạnh. Lạ thay, những con rắn kỳ quái đó không chút sinh khí trên tuyết, đột nhiên, tiếng sáo dọc lại vang lên, thổi một giai điệu rất nhẹ nhàng, lũ rắn lập tức ngẩng đầu lên, lắc lư qua lại, trông đầy sức sống.

Vu ma lúc này đột nhiên gọi: "Tiểu thư! Mau..."

Chữ "mau" vừa ra khỏi miệng, đột nhiên tiếng sáo đối diện lại vang lên, tiếng sáo này sắc nhọn cao vút như xé vải, lại như một cây kim thêu nhọn hoắt, đột nhiên lao vút lên không trung. Tiếng sáo sắc nhọn này kéo dài và cao vút, nghe vào tai đau như kim châm.

Thế nhưng, ngay trong tiếng sáo đó, lũ rắn vốn đang quằn quại trên đất, giờ đây bỗng chốc phóng lên không, trong chớp mắt, như vạn tiễn tề phát, lao thẳng về phía Trịnh Lãnh Thúy.

Hai bên khoảng cách không xa, "mũi tên rắn" này nhanh như chớp, tiếng kêu kinh ngạc của Vu ma còn chưa kịp thốt ra, đàn rắn đã bay đến người Trịnh Lãnh Thúy. Đừng nói là kỳ độc do đại vương hạ độc Phí Hy Nguyệt nuôi dưỡng, chỉ cần vài chục con rắn độc bình thường chạm vào người thôi thì hậu quả đã không thể lường trước!

Nói thì chậm mà diễn ra thì nhanh. Đột nhiên, lại có một tiếng sáo vang lên, phá tan tiếng sáo sắc nhọn chói tai kia. Tiếng sáo này êm dịu, du dương đến lạ kỳ, tiếng sáo không dứt, vang vọng khắp không gian, tức thì khiến người ta cảm thấy an lành, thoải mái, dịu dàng, như một bàn tay mềm mại nhẹ nhàng xoa dịu tâm hồn, khiến người ta say đắm.

Nhìn lại lũ rắn vốn đã bám vào quần áo Trịnh Lãnh Thúy, lũ lượt rơi xuống đất, hầu hết đều cuộn lại, nửa ngẩng đầu, theo tiếng sáo êm dịu kia mà chậm rãi lắc lư. Tiếng sáo dọc sắc nhọn ban đầu đã ngừng. Người thổi sáo cầm cây sáo trong tay, khuôn mặt đen bóng lộ vẻ an tường.

Nhìn lại Phí Hy Nguyệt, hắn đứng đó, dường như có chút ngẩn ngơ, ánh mắt lộ vẻ trống rỗng. Hắn nhìn Trịnh Lãnh Thúy đang cầm một cây ngọc tiêu trong tay, trong suốt sáng bóng, điểm xuyết màu xanh biếc. Ở đuôi ngọc tiêu buộc một nút thắt như ý bằng dải lụa vàng, đang khẽ đung đưa. Trịnh Lãnh Thúy đang thổi ngọc tiêu, đôi mắt khẽ khép, tiếng tiêu như dòng suối nhỏ, chảy chậm rãi giữa cỏ nước và đá cuội. Khuôn mặt nàng tỏa ra ánh sáng thánh khiết, thần thái hoàn toàn bước vào cảnh giới quên cả bản thân.

Giai điệu tiếng tiêu đột nhiên thay đổi. Trong giai điệu chậm rãi, người ta cảm nhận được một nỗi buồn man mác, đó là tiếng quạ kêu chiều tà, tiếng bò rống gọi bạn về nhà, dường như khiến người ta thấy được làn khói bếp lững lờ, bay trong ánh hoàng hôn tàn. Lũ rắn đang cuộn trên đất, lúc này đều đồng loạt quay đầu, bò ngược trở lại đường cũ.

Phí Hy Nguyệt đột nhiên cảnh giác, hắn chụm môi phát ra một tiếng còi sắc nhọn. Lũ rắn đang bò bỗng dừng lại. Đã có không ít con quay đầu trở lại.

Trịnh Lãnh Thúy không hề mở mắt, giai điệu nàng thổi lại thay đổi. Tiếng tiêu cao vút, đầy vẻ trang nghiêm. Ngay khoảnh khắc đó, tiếng còi của Phí Hy Nguyệt lập tức dừng lại, mồ hôi rịn trên trán hắn. Khắp mặt đất, lũ rắn như không chịu nổi tiếng tiêu đó, đều khẽ run rẩy.

Bỗng chốc, tiếng tiêu của Trịnh Lãnh Thúy dừng lại êm ái. Nàng cầm ngọc tiêu, chậm rãi khẽ nói: "Phí Hy Nguyệt! Những con rắn này tốn của ngươi rất nhiều thời gian và tâm huyết, không phải là chuyện dễ dàng gì, nếu không dùng để làm hại người thì cũng chẳng phải là chuyện xấu. Thật sự hủy đi thì cũng đáng tiếc."

Nàng tự nhiên thu ngọc tiêu về bên hông, nhìn Phí Hy Nguyệt nói: "Chúng ta đổi cách so tài khác thế nào?"

Sắc mặt Phí Hy Nguyệt rõ ràng không tốt lắm, hắn nhìn chằm chằm Trịnh Lãnh Thúy, đợi hồi lâu mới lên tiếng: "Tuổi cô không lớn, sao lại học được 'Thiên Long Thiền Công'? Hơn nữa lại có thể vận dụng công phu này vào tiếng tiêu, thật khiến người ta ngạc nhiên. Nếu hỏi tên cô, chắc cũng sẽ không trả lời, bây giờ..."

Hắn vừa nói vừa tháo chiếc thắt lưng trên người xuống, màu đen, có ánh sáng mờ. Phí Hy Nguyệt cầm chiếc thắt lưng dài khoảng bốn thước này trước ngực, nghiêm túc nói: "Thấy cô hiểu rất rõ về Phí lão này, đến cả 'Thiên Tằm Cổ' lợi hại nhất của tôi cũng có thể phòng bị trước, biết người biết ta mới có thể bất bại, điểm này tôi rõ ràng thua cô. Nhưng..."

Hắn đột nhiên nở một nụ cười tà ác: "Lần này chúng ta so tài võ công thế nào?"

Câu nói này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trịnh Lãnh Thúy. Ngay cả Vu ma đứng phía sau cũng sững sờ. Hầu như những người quen biết Phí Hy Nguyệt đều biết, điểm yếu nhất của lão Phí chính là võ công.

Thực ra đạo lý cũng rất đơn giản, Phí Hy Nguyệt vốn là người Hán, thời còn trẻ lầm đường lạc lối vào vùng đất Miêu Cương, kết hôn với cô gái người Miêu, định cư lập nghiệp tại đó rồi bắt đầu học cách nuôi cổ làm độc. Ông ta rất thông minh, qua mấy chục năm, thuật nuôi cổ và hạ độc của ông đã vượt xa bất kỳ ai ở Miêu Cương. Nghe nói trong một lần thi đấu hạ độc, ông đã đánh bại tất cả cao thủ trong vùng, được người Miêu Cương tôn xưng là "Cổ Vương".

Trong khi học nuôi cổ làm độc, Phí Hy Nguyệt cũng bắt đầu rèn luyện võ công. Thế nhưng, vì không có danh sư chỉ điểm, cũng chẳng có bí tịch trong tay, chỉ dựa vào sự hướng dẫn của mấy sư phụ võ thuật tầm thường, võ công của ông rất khó đạt đến cảnh giới cao.

Phí Hy Nguyệt thường tự trào phúng rằng: "Người có thể chống đỡ được cổ độc của ta chắc chẳng còn lại mấy ai, đâu cần phải dùng đao để chém chết họ nữa chứ?" Vì vậy, võ công chính là điểm yếu nhất của Phí Hy Nguyệt.

Ngày nay, đối mặt với một cao thủ như Trịnh Lãnh Thúy mà ông ta lại đòi so tài võ công, chẳng phải là điều vô cùng bất ngờ sao?

Trịnh Lãnh Thúy không khỏi ngoái đầu nhìn Vu ma một cái, nàng vẫn rất thận trọng nói:

"Được lĩnh giáo võ công của Phí lão, thật là vinh hạnh."

Lúc này, Vu ma từ phía sau đi tới, đưa một thanh bảo kiếm vào tay Trịnh Lãnh Thúy, khẽ nói một câu:

"Hãy cẩn thận binh khí của lão ta!"

Trịnh Lãnh Thúy tập trung chú ý, nàng không khỏi hít một hơi lạnh, cảnh giác cao độ.

Hóa ra thứ mà Phí Hy Nguyệt đang không ngừng xoay chuyển trong tay không phải là một chiếc thắt lưng bình thường, mà là một con rắn đen bóng loáng.

Trịnh Lãnh Thúy chưa từng thấy con rắn nào khiến người ta nhìn vào đã thấy sợ hãi đến thế. Thân rắn to chừng chiếc chén nhỏ, toàn thân đen bóng như thể có những chiếc vảy nhỏ li ti. Cái đầu hình tam giác nhọn hoắt trông chẳng khác nào một mũi lao sắc bén, khi nó há miệng, hai chiếc răng nanh sáng loáng lộ ra, thỉnh thoảng lại thè cái lưỡi đỏ dài dằng dặc.

Từ cách Phí Hy Nguyệt liên tục điều khiển con rắn đen trong tay, có thể thấy con rắn này chính là binh khí của ông ta. Lời Vu ma nói không sai, quả là một thứ binh khí đáng sợ và cần phải dè chừng.

Trịnh Lãnh Thúy nắm chặt kiếm trong tay, nói:

"Xin hãy ra chiêu!"

Phí Hy Nguyệt lên tiếng:

"Cô có biết con rắn trong tay ta là gì không?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp:

"Đã ra tay so chiêu thì chỉ phân cao thấp, những chuyện khác không quan trọng."

Phí Hy Nguyệt không quan tâm đến lời Trịnh Lãnh Thúy, ông ta tự nói tiếp:

"Con rắn này của ta có một cái tên hiếm thấy, gọi là 'Kim Cang Mãng'. Toàn thân cứng hơn cả thép tốt, lại vô cùng độc, chỉ cần bị nó cắn một cái, không chết cũng sẽ hóa điên."

Trịnh Lãnh Thúy thản nhiên nói:

"Xin lĩnh giáo!"

Phí Hy Nguyệt nói:

"Con Kim Cang Mãng đen này có linh tính cực cao..."

Thấy Trịnh Lãnh Thúy không có ý định nghe tiếp, ông ta mỉm cười rồi nói tiếp:

"Nếu cô không muốn nghe thì thôi vậy. Ý của ta là, chỉ cần cô nói ra Chung Chính Tâm hiện đang ở đâu, cuộc so tài hôm nay có thể miễn đi."

Những lời này khiến Trịnh Lãnh Thúy lập tức nảy sinh cảnh giác. Phí Hy Nguyệt cầm con rắn đó, dường như đã nắm chắc phần thắng, chẳng lẽ một con rắn tầm thường lại lợi hại đến thế sao?

Trịnh Lãnh Thúy lập tức hạ quyết tâm: "Tuyệt đối không để chạm vào thân rắn, lấy người làm mục tiêu tấn công, không lấy rắn làm đích ngắm."

Ý định đã quyết, nàng rút kiếm khỏi vỏ, dõng dạc nói:

"Ta sẽ không nói, ông cũng sẽ không đi, cuộc so tài này không thể tránh khỏi, hay là ông hãy ra chiêu trước đi!"

Phí Hy Nguyệt gật đầu nói:

"Rất tốt! Không thấy thực lực thì khó phân thắng bại! Cô ra tay trước đi, vì trong võ thuật so chiêu, ta chưa bao giờ giành lấy thế chủ động."

Trịnh Lãnh Thúy thầm nghĩ: "Trong miệng ta có ngậm Thiên Niên Quế Thực, cổ độc của ông ta còn không làm gì được ta, một con rắn thì có thể làm gì chứ?"

Vừa nghĩ đến đó, nàng quyết định tốc chiến tốc thắng, ra chiêu nhanh chóng, cố gắng chế ngự đối phương trong vòng hai ba chiêu. Nàng cho rằng Phí Hy Nguyệt không hẳn là người quá xấu xa, chỉ cần khiến đối phương biết khó mà lui thì không cần phải đoạt mạng ông ta.

Ngay lúc đó, Trịnh Lãnh Thúy cất tiếng:

"Xin tiếp chiêu!"

Bảo kiếm trong tay nàng xoay chuyển, mũi kiếm tụ lại một điểm, tựa như tia chớp đâm thẳng vào cổ tay phải của Phí Hy Nguyệt.

Chiêu này của Trịnh Lãnh Thúy không chỉ "nhanh", mà trong kiếm còn chứa lòng nhân từ, chủ yếu là làm bị thương tay đối phương để ông ta không thể múa rắn nữa, như vậy cuộc so tài sẽ định đoạt thắng thua.

Chiêu này của Trịnh Lãnh Thúy có tên là "Lưu Tinh Vũ", trông thì như một điểm sao lạnh lẽo, nhưng thực chất khi áp sát, có thể rung kiếm hóa thành hàng nghìn điểm sáng lạnh lẽo, khiến người ta không thể phòng bị.

Phí Hy Nguyệt thấy một kiếm đâm tới, ông ta không hề né tránh, tay phải vung lên, con Kim Cang Mãng đen vươn ra, đó là tư thế cứng đối cứng.

Trong chớp mắt, chỉ nghe một tiếng "vút" chấn động, Trịnh Lãnh Thúy lập tức cảm nhận được bảo kiếm phải chịu một lực phản chấn cực mạnh. Nàng vô cùng kinh ngạc, lập tức khẳng định lực phản chấn đó không phải từ Phí Hy Nguyệt, mà đến từ chính con Kim Cang Mãng.

Trịnh Lãnh Thúy thầm động tâm, lập tức thu chiêu rút kiếm. Thế nhưng, con Kim Cang Mãng ngay khi vừa chạm vào liền rung lên, nhanh hơn cả tia chớp, men theo thanh bảo kiếm đang thu về mà vươn tới trước, thân hình trong nháy mắt bỗng dưng dài ra thêm hơn một thước.

Việc Kim Cang Mãng đột nhiên dài ra thêm một thước là điều Trịnh Lãnh Thúy hoàn toàn không ngờ tới. Sự cố bất ngờ này khiến Trịnh Lãnh Thúy mất đi sự bình tĩnh, lúc đó nàng chỉ cảm thấy cánh tay phải lạnh buốt, lòng biết không ổn, muốn lùi lại phía sau thì đã không kịp nữa rồi.

"Choang" một tiếng, bảo kiếm rơi xuống đất, lớp tuyết cứng phản chiếu một tia sáng, nàng không nói được lời nào, miệng cứng đờ, run rẩy rồi ngã nhào ra sau.

Vu ma thấy vậy kinh hãi, lập tức lao tới, miệng gọi:

"Tiểu thư! Tiểu thư!"

Ngay lúc này, phía sau có tiếng quát lớn:

"Vu ma! Đứng lại đó cho ta!"

Vu ma nghe thấy, tựa như tiếng sét đánh ngang tai, vừa kinh vừa mừng, quay người quỳ xuống tuyết, dập đầu nói:

"Đại gia đến đúng lúc lắm, tiểu thư được cứu rồi!"

Người tới chính là Trịnh đại gia, ông tự đặt cho mình cái tên mới là Trịnh Phi Nghĩa, thay thế cho danh hiệu "Sát thủ Trịnh" từng khiến giang hồ kinh hồn bạt vía. Một người có thể vì thay đổi cái tên mà thay đổi danh tiếng của mình hay không? Không ai biết được, nhưng đối với Trịnh Phi Nghĩa, một mặt là để tự răn đe bản thân, không được quên những sai lầm ngày hôm qua; mặt khác là tự chỉ cho mình một phương hướng, một phương hướng giúp tâm hồn được an yên.

Trịnh đại gia tiến lại gần Trịnh Lãnh Thúy, ngón tay vận chuyển như bay, chặn đứng huyệt đạo ở cánh tay phải dẫn tới tim. Sau đó ông lấy con dao nhỏ mang theo bên mình, rạch mở tay áo bên phải của Trịnh Lãnh Thúy. Trên cánh tay không có dấu răng rắn cắn, mà chỉ có một vết hằn đỏ như vết cào, đã sưng tấy lên rất cao.

Trịnh đại gia không chút do dự, con dao vung lên, miếng thịt sưng tấy đã bị cắt bỏ. Thế nhưng, khi dao rút ra, máu không hề chảy. Trịnh đại gia vung dao lần thứ hai, cắt đến tận xương, lúc này máu đỏ tươi mới chảy ra.

Vu ma ôm lấy đầu Trịnh Lãnh Thúy, toàn thân run rẩy, không dám nhìn cảnh cạo xương chữa độc này. Thủ pháp của Trịnh đại gia cực nhanh, ngay khi thấy máu chảy, tay trái ông đã cầm một chiếc bình sứ màu đỏ sẫm từ lúc nào, dùng miệng cắn mở nút bình, đổ ra một ít bột trắng, lạ thay, vết thương lập tức cầm máu.

Trịnh đại gia quát:

"Vu ma, băng bó cho tiểu thư cẩn thận, sau nhà có ngựa, trên ngựa có địa chỉ, hãy theo địa chỉ đó mà tìm người, phải nhanh lên!"

Ông xử lý vết thương trúng độc của Trịnh Lãnh Thúy một cách gọn gàng, lại dặn dò Vu ma cũng dứt khoát như vậy. Lúc này mới đứng dậy, ông không thèm nhìn con "Kim Cang Mãng" đang nằm trên mặt đất cách đó không xa lấy một cái, chỉ gật đầu với Phí Hy Nguyệt nói:

"Muội muội ta phá hủy trận độc phong của ông, cũng đã trúng độc kịch liệt từ Kim Cang Mãng của ông, hai bên huề nhau, ông có thể rời khỏi đây được không?"

Phí Hy Nguyệt chứng kiến tất cả mọi chuyện, thái độ bình tĩnh trước nguy nan, xử lý mọi việc đâu ra đấy trong thời khắc cấp bách từng giây từng phút, không hề hoảng loạn, khiến Phí Hy Nguyệt được mở mang tầm mắt.

Phí Hy Nguyệt chậm rãi thu hồi "Kim Cang Mãng", vẫn giữ tư thế hai tay cầm ngang, nhìn đối phương, nghiêm túc nói:

"Các hạ không phải người tầm thường, cho hỏi quý danh là gì?"

Trịnh đại gia nói:

"Ta họ Trịnh. Người Trung Nguyên mà ông biết không nhiều, nói tên ra có lẽ ông cũng chẳng biết. Tuy nhiên, ta có một điểm giống ông, đó là từng là sát thủ, hoặc nói cách khác, chúng ta cũng có điểm khác biệt, đó là ta đã từng, ông nghe cho rõ là đã từng, làm một sát thủ, còn ông, vốn không phải sát thủ, tại sao lại nhận tiền làm chuyện này, thật khó hiểu."

Phí Hy Nguyệt nói:

"Đã từng là sát thủ, ông hẳn phải biết, làm chuyện này thường chẳng có lý do gì cả, chỉ cần giá cả cao khiến ta động tâm, thì giao dịch thành công!"

"Nhưng chuyến mua bán này ông lỗ rồi!"

Phí Hy Nguyệt cười nói:

"Làm ăn thì có lỗ có lãi! Tuy không làm khách hàng hài lòng, nhưng ít nhất ta đã biết được Sát thủ Trịnh..."

Trịnh đại gia lập tức tiếp lời:

"Trịnh Phi Nghĩa!"

Phí Hy Nguyệt nói:

"Sát thủ Trịnh hay Trịnh Phi Nghĩa cũng vậy, dù sao chúng ta cũng đã có một lần quen biết, thế này, có tính là giao tình không?"

Trịnh đại gia quả quyết nói:

"Không tính!"

"Tại sao lại lạnh lùng như vậy?"

Trịnh đại gia nói:

"Ông không nên vì muốn vớt vát thể diện mà dùng thứ độc vật không có thuốc giải như 'Kim Cang Mãng' để đối phó với muội muội ta."

Ông đột nhiên chỉ tay, quát lớn:

"Nếu muội muội ta không cứu được, Phí Hy Nguyệt, món nợ này ông phải trả!"

Sắc mặt Phí Hy Nguyệt thay đổi, chỉ nghe thấy tiếng răng ông nghiến ken két. Một lát sau, Phí Hy Nguyệt mới nói:

"Không có tình bạn thì là kẻ thù! Ông muốn tính sổ, ít nhất ông phải sống sót đã!"

Khi đang nói, đột nhiên ông dùng hai tay ấn mạnh, con "Kim Cang Mãng" trong tay bay vút lên, trong nháy mắt trở nên to và dài, lao tới giữa không trung. Thanh thế đó thật đáng sợ! Dài hai ba trượng, to bằng chén trà, quả nhiên là một con trăn khổng lồ, lao tới như vậy, dù là quấn, cắn hay dùng đuôi quét, đều là những thứ không thể chịu đựng nổi.

Trịnh Phi Nghĩa đối mặt với đòn tấn công bất ngờ từ trên không trung, dường như không hề kinh ngạc hay hoảng loạn, chỉ thấy hai tay ông buông thõng, đôi mắt khép lại, trông như đang bó tay chịu trói.

Con "Kim Cang Mãng" lao tới rất nhanh, nhưng khi áp sát bên cạnh Trịnh đại gia, dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách, không thể nào quấn lấy cơ thể ông, cũng không thể cắn vào bất cứ chỗ nào. Sau khi tấn công liên tiếp hai lần, con "Kim Cang Mãng" dường như kiệt sức rơi xuống tuyết, từ từ thu nhỏ lại kích thước ban đầu.

Phí Hy Nguyệt kinh hãi, thốt lên hỏi:

"Huynh muội các người đều biết 'Thiên Long Thiền Công'? Các người... có quan hệ gì với 'Thiếu Lâm Thiền'?"

Trịnh đại gia chậm rãi mở mắt, hai tay từ từ đưa lên ngang ngực, rồi lại nhẹ nhàng hạ xuống. Ông thong thả nói:

"Ông biết 'Thiếu Lâm Thiền', cũng hiểu 'Thiên Long Thiền Công', chứng tỏ ông hiểu biết rất nhiều về võ công Trung Nguyên."

Phí Hy Nguyệt nói:

"Nghe nói: 'Thiên Long Thiền Công' thuộc về một loại của 'Thiếu Lâm Thiền', lấy luyện khí làm chủ. Lệnh muội Trịnh cô nương vận dụng khí công vào tiếng sáo, thâm hậu vô cùng, còn ông, Trịnh gia, đã luyện khí công đến mức hộ thân vô hình, loại tình thế này một khi vận khí phát công, có thể mượn lực của đối phương mà phản chấn gấp bội lại đối phương."

Trịnh đại gia nghe đối phương gọi là "Trịnh gia", sắc mặt dịu lại, nói:

"Thực ra võ công mỗi môn phái đều có sở trường riêng, cứ lấy công lực hạ độc của Phí Cổ Vương ông mà nói, không ai có thể sánh bằng..."

Phí Hy Nguyệt vội nói:

"Thôi! Thôi! Hán văn có câu: Người biết thời thế mới là tuấn kiệt. Ta không phải tuấn kiệt, nhưng ta không thể không biết thời thế. Chuyện hôm nay, cứ thế mà kết thúc. Điều duy nhất khiến ta bất an là lệnh muội trúng độc 'Kim Cang Mãng', ta không có thuốc giải. Ta biết ông đã hộ tống cô ấy đi cầu y, có thể giải độc mà sống hay không, ta không biết, nên ta chỉ có thể xin lỗi."

Trịnh đại gia nói:

"Nếu không chữa được, đó là số mệnh của nó."

Phí Hy Nguyệt lập tức nói:

"Có câu nói này của ông, ta càng cảm thấy bất an hơn."

Ông lấy từ trong người ra một cái túi da cừu, đưa cho Trịnh đại gia, rất nghiêm túc nói:

"Người giỏi bơi lội thường chết đuối, kẻ quen làm độc cũng khó tránh khỏi trúng độc mà chết, vì vậy, mỗi người làm độc đều nuôi một con cóc, cho ăn năm loại độc vật, là thứ độc vô cùng. Nếu trúng độc, đặt con cóc lên vết thương, có thể hút sạch độc tố trong cơ thể. Chỉ là không biết đối với độc của 'Kim Cang Mãng' có hiệu quả hay không."

Trịnh đại gia không đưa tay nhận, chỉ nói:

"Đa tạ ý tốt của ông, hay là ông cứ tự giữ lấy đi! Ta đã nói rồi, nếu muội muội ta số chưa tận, ắt sẽ được cứu. Nếu không, thì là số mệnh."

Phí Hy Nguyệt thấy ông không nhận con cóc, có chút buồn bã, gật đầu nói:

"Nếu đã như vậy, ta cầu phúc cho lệnh muội. Tạm biệt!"

Trịnh đại gia đột nhiên gọi:

"Cổ Vương Phí gia!"

Phí Hy Nguyệt đã thu xong "Kim Cang Mãng", đang định lên ngựa, nghe thấy tiếng gọi liền quay người nói:

"Không dám, Trịnh gia có gì phân phó?"

Trịnh đại gia nói:

"Nếu sau này gặp lại Chung Chính Tâm, Phí gia còn ra tay với cậu ta không?"

Phí Hy Nguyệt suy nghĩ một chút rồi nói:

"Với Chung Chính Tâm, chúng ta không có thù hận, cậu ta chỉ là một vụ mua bán của ta. Nay 'mua bán không thành nhân nghĩa vẫn còn', lần tới gặp mặt, tuy không phải bạn, nhưng ít nhất cũng không phải kẻ thù!"

Trịnh đại gia lại hỏi:

"Lần xuất mã này thù lao tự nhiên là không có rồi."

Phí Hy Nguyệt nghĩ ngợi rồi nói:

"Để khiến ta động tâm mà lặn lội ngàn dặm tới đây, thù lao thật đáng kinh ngạc, đó là một khối hóa thạch bọ cạp không biết bao nhiêu năm tuổi, đó là thứ độc tuyệt thế mà những người luyện độc như chúng ta mơ ước. Tất nhiên, giờ không bàn chuyện này nữa."

Trịnh đại gia chắp tay nói:

"Đa tạ! Đa tạ! Kết quả này, chắc hẳn cả hai chúng ta đều bất ngờ, và cũng đều hài lòng! Tạm biệt! Núi xanh không đổi, nước biếc chảy dài, hy vọng có ngày gặp lại."

Phí Hy Nguyệt rời đi, để lại mặt tuyết cô liêu, cũng để lại nỗi buồn man mác trong thâm tâm Trịnh Phi Nghĩa. Ông đứng trong tuyết, bình tĩnh suy ngẫm: Đối với ông ta, dùng một tên quan tham tàn hại dân; đối với Phí Hy Nguyệt, dùng một khối hóa thạch bọ cạp hàng vạn năm. Thật là mỗi việc mỗi khác, nhắm vào nhu cầu của từng người, tâm cơ tính toán như vậy, chỉ là để đối phó với một tên quan huyện nhỏ bé thất phẩm, tại sao chứ? Bây giờ ông không chỉ muốn sám hối, mà còn muốn giải mã nghi vấn kỳ lạ này.