Trong phòng lập tức tràn ngập một mùi thuốc nồng đậm.

Cũng không hẳn là mùi thuốc, mà là một thứ mùi không thể gọi tên, không hẳn là thơm nhưng cũng chẳng khó ngửi, chỉ là hơi xộc vào mũi một chút.

Trong phòng bỗng chốc lan tỏa hơi nóng nghi ngút.

Minh Cách Cách dưới sự chỉ dẫn của Dư bà bà, cởi bỏ y phục trên người, chậm rãi bước vào trong thùng gỗ.

Ngay khoảnh khắc đó, Dư bà bà trở nên vô cùng căng thẳng. Chỉ thấy bà mím chặt môi, đôi mắt dán chặt vào khuôn mặt Minh Cách Cách, không chớp lấy một cái. Đôi tay bà đặt trên mép thùng, dường như sẵn sàng để lôi Minh Cách Cách ra bất cứ lúc nào.

Cho đến khi toàn thân Minh Cách Cách đã ngâm trong nước, nàng mới lên tiếng:

"Bắt đầu thấy hơi nhói rồi. Giống như kim châm vậy, nhưng không đến nỗi khó chịu. So với việc lở loét mưng mủ thì dễ chịu hơn nhiều!"

Dư bà bà thở phào nhẹ nhõm, nói:

"Cách Cách, có thể bắt đầu rửa mặt gội đầu rồi. Nhưng phải chú ý, tuyệt đối không được nuốt một giọt nước nào."

Minh Cách Cách gật đầu. Trong thùng nước sâu ngang eo, nàng thong dong kỳ cọ từng tấc da thịt trên người, rồi từ từ rửa đến đầu và mặt.

Nước rất nóng, nhưng Minh Cách Cách đầy vẻ kiên nhẫn, không hề tỏ ra không chịu nổi.

Dư bà bà canh giữ bên cạnh thùng gỗ, không rời nửa bước. Mãi cho đến khi nước trong thùng đã nguội, hơi nóng trong phòng cũng dần tan hết.

Bà bà mới để Cách Cách rời khỏi thùng gỗ. Chỉ thấy toàn thân nàng bị nước nóng làm cho đỏ ửng, đặc biệt là những nơi có vết sẹo, sắc đỏ càng thêm đáng sợ, trông như bị lửa đốt, sưng tấy lên một chút.

Dư bà bà không cho nàng lau khô, cứ thế để nàng nằm ướt sũng trên giường gỗ.

Dư bà bà chẳng biết đã chuẩn bị sẵn một bát lớn chất lỏng màu trắng đặc quánh từ bao giờ. Bà dùng một cây cọ cực mảnh cực mềm, thấm chất lỏng đó, bắt đầu bôi từ khuôn mặt Minh Cách Cách.

Chất lỏng màu trắng kia vừa bôi lên, lập tức cảm thấy một luồng mát lạnh, vô cùng thoải mái.

Một lát sau, chất lỏng bôi trên mặt và người hẳn đã đông lại, Minh Cách Cách cảm thấy toàn bộ lớp biểu bì trên người bắt đầu có cảm giác căng cứng.

Minh Cách Cách định lên tiếng, nàng muốn hỏi bà bà đây là thứ gì. Nàng không phải kinh ngạc mà là tò mò.

Cách Cách chưa kịp mở miệng, Dư bà bà dường như đã nhìn thấu tâm tư của nàng, liền nói ngay:

"Cách Cách, bây giờ con không được cử động lung tung. Cứ nằm yên, nhắm mắt lại, đợi khi nào ta bảo con mở mắt thì hãy mở."

Đến cả mắt cũng không được mở, các động tác khác tất nhiên càng không thể làm. Minh Cách Cách đành nằm im, cũng chẳng biết phải nằm như vậy bao lâu.

Sau năm năm bị căn bệnh ác tính hành hạ, thu hoạch lớn nhất của Minh Cách Cách chính là học được cách nhẫn nhịn. Năm năm trời đã mài mòn hoàn toàn tính khí kiêu ngạo của vị Cách Cách trong vương phủ, nên lúc này nàng thầm điều tức hơi thở, gạt bỏ tạp niệm, dần dần chìm vào giấc ngủ say.

Không biết đã qua bao lâu, nàng cảm thấy trên mặt mình tê tê ngứa ngứa. Nàng bừng tỉnh, liền nghe thấy Dư bà bà đang nói:

"Toàn thân con đã kết thành một lớp màng mỏng. Bây giờ ta giúp con bóc nó ra."

Quả nhiên, Dư bà bà bắt đầu từ trán nàng, như thể thực sự đang lột bỏ một lớp da. Từ trên xuống dưới, nhẹ nhàng, ngứa ngáy bong ra từng mảng.

Nơi nào vừa được bóc ra, lập tức có cảm giác vô cùng nhẹ nhõm và dễ chịu.

Rất nhanh, Dư bà bà đã bóc hết lớp màng trên người và mặt Minh Cách Cách.

Minh Cách Cách rất muốn mở mắt xem mình đã biến thành dáng vẻ gì? Đặc biệt là muốn xem lớp màng bóc ra kia, liệu có đáng sợ như lớp da rắn lột hay không!

Thế nhưng, Dư bà bà không bảo nàng mở mắt, nàng không dám trái ý bà.

Ngược lại, bà bà an ủi nàng:

"Đừng vội! Rất nhanh sẽ tốt thôi. Bây giờ toàn thân con sau khi lột bỏ lớp màng, dược tính của Hoàng Đỗ Quyên đã thấm vào trong da, bắt đầu thanh lọc hoàn toàn độc tố còn sót lại trong người con. Toàn thân con đã hiện ra một lớp da mới. Bây giờ ta bôi lên cho con loại dầu dưỡng da nhuận cơ."

Vừa nói, Minh Cách Cách vừa cảm nhận được lòng bàn tay Dư bà bà bôi đầy dầu, bắt đầu tỉ mỉ xoa bóp, mát-xa trên khuôn mặt nàng.

Nói là tỉ mỉ thì không hề quá lời, mỗi một bộ phận đều được xoa bóp rất tận tâm.

Bàn tay Dư bà bà tựa như một chiếc bàn là nóng hổi, có chút bỏng rát. Nhưng sau khi nóng xong lại có cảm giác thoải mái khó tả, tình cảnh đó chỉ có thể ví như vùng đất khô cằn đã lâu, được tưới đẫm một trận mưa xuân, nuôi dưỡng đất đai như thế.

Minh Cách Cách hoàn toàn rơi vào cảnh giới quên mình, cũng không biết đã qua bao nhiêu lâu, mới nghe Dư bà bà nói:

"Cách Cách, con có thể mở mắt rồi."

Ngay khi nói xong, Cách Cách cảm nhận được Dư bà bà đắp lên người nàng một chiếc áo mềm mại. Đó là một chiếc trường bào bằng lụa, trơn mượt ôm sát thân, đã năm năm rồi Cách Cách chưa từng mặc loại y phục cao quý này!

Thế nhưng, cảm giác này chưa kịp biến mất, Cách Cách mới sực nhớ ra mình đang trần như nhộng.

Thời gian chữa trị đã qua, lòng thẹn thùng trỗi dậy.

Nàng thậm chí không dám mở mắt ngay, vội vội vàng vàng mặc trường bào vào trước. Vừa ngồi dậy, nàng mới phát hiện trong phòng đã thắp hai ngọn đèn, chiếu sáng rực cả gian phòng.

Nàng vừa định mở miệng gọi:

"Bà bà!"

Nàng mới phát hiện y phục trên người Dư bà bà đều ướt sũng, như thể vừa mới vớt từ dưới nước lên.

Nàng không khỏi kinh ngạc hỏi:

"Bà bà, người bị làm sao vậy?"

Dư bà bà chỉ mỉm cười, thản nhiên nói:

"Không sao cả!"

Đúng lúc này cửa phòng mở ra, Trịnh Lãnh Thúy từ ngoài bước vào, nói với Minh Cách Cách:

"Vừa rồi khi bà bà mát-xa cho Cách Cách, bà đã vận dụng nội công thâm hậu của mình, mát-xa toàn thân cho Cách Cách, khiến cho dầu và cao thuốc phát huy công hiệu trên da gấp đôi kết quả. Nhưng bà bà đã tiêu tốn gần nửa đêm, nội lực hao tổn quá nhiều. Mồ hôi chính là kết quả của việc tiêu hao nội lực."

Minh Cách Cách kinh ngạc hỏi:

"Bà bà, người vì con... con lại không hiểu chuyện, người... không sao chứ!"

Dư bà bà mỉm cười nói:

"Nội lực tiêu hao là sự thật, nhưng không đáng ngại."

Mắt Minh Cách Cách rưng rưng, hạ giọng nói:

"Bà bà, người thật sự... con cũng chẳng biết nói gì cho phải."

Dư bà bà nghiêm sắc mặt nói:

"Y gia chữa bệnh cho người, không ai là không mong bệnh nhân sớm ngày bình phục. Cho nên, có người nói y gia có tấm lòng 'cắt thịt nuôi con'. Tuy chưa hẳn là hoàn toàn đúng, nhưng cũng có vài phần sự thật, là bởi vì..."

Bà dừng lại, lấy thêm một bộ ngoại y khoác lên cho Cách Cách, để nàng ngồi xuống.

Bà cũng gọi Trịnh Lãnh Thúy ngồi bên cạnh, nói:

"Tin rằng các con đều có vài phần nghi ngờ về công hiệu của Hoàng Đỗ Quyên. Bây giờ nhân cơ hội này, ta xin giải thích rõ cho các con."

Dư bà bà chỉ vào thùng nước đã nguội lạnh, nói:

"Hoàng Đỗ Quyên có thể khu trừ độc tố, trong sách cổ đã có ghi chép, chỉ là hoa của cây cổ thụ vài trăm năm thì chưa từng có ai nhìn thấy, ta cũng chỉ là nghe đồn, nên nghĩ rằng công hiệu của loại Hoàng Đỗ Quyên này tự nhiên sẽ gấp bội người thường. Không ngờ rằng..."

Trịnh Lãnh Thúy và Minh Cách Cách gần như đồng thanh kêu lên, rồi lại đồng thời che miệng không kịp.

Dư bà bà cười cười nói:

"Đừng sợ! Bây giờ mọi chuyện đã qua rồi, hơn nữa hiệu quả còn tốt hơn dự kiến!"

Trịnh Lãnh Thúy và Minh Cách Cách lại không kìm được khẽ kêu lên một tiếng, tất nhiên lần này tiếng kêu vui mừng nhiều hơn là kinh hãi!

Dư bà bà nói:

"Nước cốt Hoàng Đỗ Quyên không những khu trừ hết độc tố trong người Minh Cách Cách, mà còn làm bong đi một lớp biểu bì, tình hình thực sự khiến ta giật mình. Sau đó bôi thêm một lớp màng mỡ cừu, khả năng hấp thụ đặc biệt tốt, hiệu quả tốt ngoài mong đợi. Các con xem..."

Bà để Minh Cách Cách vén tay áo, rồi nhấc gấu váy để lộ cẳng chân, cảm giác đầu tiên mang lại là da dẻ có màu hồng nhạt, nhưng trở nên vô cùng mịn màng, khác biệt rõ rệt so với trước khi chữa trị.

Điều kinh ngạc nhất chính là những vết sẹo ban đầu đã không còn dấu vết.

Minh Cách Cách lại vội vàng vén y phục lên nhiều hơn nữa, nhìn đâu cũng đều như vậy. Cảm xúc bất ngờ lúc đó thật không cách nào hình dung nổi. Nàng vốn tưởng rằng cả đời này không bao giờ được nhìn thấy làn da tử tế của mình nữa, toàn thân đầy sẹo, đến bản thân mình nhìn còn muốn buồn nôn, sao có thể gặp người? Vạn vạn không ngờ rằng Dư bà bà chỉ tốn công một đêm, đã cho nàng thấy làn da mịn màng sáng bóng nhuận sắc của mình, nàng nhất thời xúc động đến bật khóc thành tiếng, quỳ sụp xuống đất nói:

"Bà bà? Người là thần tiên đến cứu con!"

Dư bà bà và Trịnh Lãnh Thúy cùng đỡ Minh Cách Cách dậy. Bà bà nói:

"Ta đã nói rồi, đây là duyên phận, lão bà này và con có duyên. Con và mấy đóa Hoàng Đỗ Quyên này có duyên, mới khiến con gặp được cơ duyên ngàn năm có một. Nếu không có mấy đóa Hoàng Đỗ Quyên này, dù cho Hoa Đà có sống lại cũng đành bó tay!"

Bà bà đột ngột chuyển hướng câu chuyện:

"Nếu thực sự muốn cảm ơn, người mà con cần cảm ơn phải là Lãnh Thúy!"

Trịnh Lãnh Thúy bất ngờ kêu lên:

"Bà bà, sao người lại nói những lời này?"

Bà bà nói:

"Lãnh Thúy vì hái được mấy đóa Hoàng Đỗ Quyên này, tuy nó chưa nói qua quá trình, nhưng ta có thể tưởng tượng được là đã trải qua bao gian nan vất vả, chịu đựng bao nhiêu khó khăn và nguy hiểm! Không có nó, ta đã nói rồi, bất kỳ ai cũng không chữa khỏi bệnh cho con."

Minh Cách Cách vội vàng nói:

"Bà bà và Lãnh Thúy tỷ đều là đại ân nhân của con, Minh Châu con đối với đại ân đại đức của hai vị, cả đời này sẽ không bao giờ quên!"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Cách Cách, người nói vậy con không dám nhận. Tất cả đều là sự sắp đặt của bà bà, con chỉ là người bỏ sức mà thôi. Thật ra bà bà nói đúng, tất cả đều là duyên phận."

Dư bà bà chuyển chủ đề:

"Còn lại chỉ là vấn đề thời gian, nước cốt Hoàng Đỗ Quyên nhiều nhất chỉ cần ngâm rửa thêm một lần nữa, còn lại là dùng cao mỡ cừu và lòng trắng trứng hạc cổ đen để bôi nhuận cho con."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Cao mỡ cừu và lòng trắng trứng hạc cổ đen là gì ạ?"

Dư bà bà nói:

"Gần Thiên Trì Trường Bạch có một loài sơn dương hiếm thấy, chúng lớn lên bằng cách ăn cỏ bên hồ và uống nước Thiên Trì. Mỡ của loài dê này có công hiệu dưỡng da và làm trắng tốt nhất. Còn hạc cổ đen sinh trưởng ở vùng biên thùy Tây Bắc, số lượng rất ít, lòng trắng trứng của loài hạc này cũng có công hiệu dưỡng da làm trắng tương tự. Dùng hai thứ này điều chế thành cao dầu, bôi trị cho làn da của Cách Cách sẽ có hiệu quả rõ rệt."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Bà bà ra tay đều là trân bảo hiếm có, Cách Cách thật có phúc khí, được bà bà chăm sóc như vậy."

Minh Cách Cách lại lệ rơi đầy mặt, nhưng lại cười rạng rỡ nói:

"Con cũng không nói cảm ơn nữa! Chỉ mong kiếp này còn có cơ hội làm một việc cho bà bà, để bày tỏ tấm lòng nhỏ bé."

Dư bà bà cười nói:

"Chỉ cần con có tấm lòng này, còn sợ không có cơ hội sao?"

Bà lấy từ trong túi thuốc ra đoạn lô hội xanh kia, cười nói:

"Có kinh nghiệm từ Hoàng Đỗ Quyên, ta càng tràn đầy tin tưởng vào lô hội xanh. Đừng coi thường đoạn lô hội này, nó mang tinh hoa nhật nguyệt hàng trăm năm. Lấy nước cốt của nó để gội đầu, chỉ cần đợi thêm một thời gian, có thể trả lại cho Cách Cách mái tóc óng ả như gấm đen."

Mọi tiến triển này không chỉ khiến Minh Cách Cách vui mừng khôn xiết, ngay cả Trịnh Lãnh Thúy cũng phấn khích không thôi.

Những ngày sau đó, Dư bà bà tối nào cũng chữa trị cho Minh Cách Cách. Ngoài việc liên tiếp hai ngày dùng nước Hoàng Đỗ Quyên ngâm rửa, thời gian còn lại đều dùng cao mỡ cừu và lòng trắng trứng hạc để bôi khắp người Minh Châu, đồng thời tiến hành xoa bóp mát-xa. Mỗi lần Dư bà bà đều đẫm mồ hôi, ướt sũng y phục. Nhìn vào mắt Minh Cách Cách, vừa cảm kích vừa đau lòng. Nhận ân huệ to lớn của Dư bà bà, không cách nào báo đáp, e rằng ngay cả việc bày tỏ lòng biết ơn cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Cho đến một ngày, sau khi Dư bà bà dùng lô hội xanh gội đầu xong cho Minh Cách Cách.

Minh Cách Cách đột nhiên nói:

"Bà bà, người có thể ở đây bao lâu?"

Dư bà bà cười nói:

"Không giấu gì Cách Cách. Ở Bách Thảo Cốc ta có một cái tổ lâu năm, tạm thời nhờ người trông coi, nên lão bà này bây giờ không vướng bận, tự do tự tại. Chỉ cần chữa khỏi hẳn bệnh cho Cách Cách, ta sẽ đi phiêu bạt khắp nơi một thời gian..."

Minh Cách Cách vội vàng ngắt lời:

"Bà bà, con có một câu để trong lòng đã lâu, không biết có nên nói không."

Bà bà cười nói:

"Cách Cách, con quá khách sáo rồi. Đã không chê mà gọi ta một tiếng bà bà, thì trước mặt ta cứ nói đi, đừng có bất kỳ lo lắng gì. Nói đi! Con muốn nói gì cứ nói."

Minh Cách Cách e dè nói:

"Con... con muốn mời bà bà ở lại đây mãi mãi. Mãi mãi..."

Bà bà cười!

Minh Cách Cách nói tiếp:

"Con biết bà bà là một con rồng du ngoạn, lấy trời đất làm nhà, biệt trang nhỏ bé này làm sao giữ chân được bà bà, nhưng con có một chút tư tâm."

Bà bà cười tủm tỉm nói:

"Con nói thử xem."

Minh Cách Cách nói:

"Ân đức của bà bà đối với con, không chỉ là chữa khỏi bệnh ác tính. Quan trọng hơn là chữa lành tâm hồn con, khiến con thấy rằng đời người ngoài vinh hoa phú quý ra, còn có những thứ quan trọng hơn, đó là giữ gìn sức khỏe, gạt bỏ phiền não..."

Bà bà cười nói:

"Cách Cách, rốt cuộc con muốn nói gì?"

"Xin lỗi! Con nói lan man quá. Ý con là, hy vọng bà bà có thể ở lại biệt trang, để một Minh Châu khỏe mạnh, một Minh Châu vui vẻ, phụng dưỡng bà bà đến cuối đời."

"Cảm ơn ý tốt của Cách Cách, nhưng mà, những gì Cách Cách nói có chút sai lệch với thực tế rồi."

Bà nghiêm túc giơ ngón tay lên.

"Thứ nhất, sau khi Cách Cách khôi phục sức khỏe và nhan sắc, dĩ nhiên con phải trở về vương phủ. Con phải hoàn thành đại sự hôn nhân, làm sao có thể ở lại đây thường xuyên được?"

Minh Cách Cách vội vàng nói:

"Không! Con không về vương phủ, con... cả đời này không lấy chồng. Thật đấy, con sẽ không còn chuyện hôn nhân nào nữa."

Bà bà gật đầu, bà đột nhiên quay đầu nói với ngoài cửa:

"Người bạn ngoài cửa có ý kiến gì với lời của Cách Cách không?"

Trịnh Lãnh Thúy lập tức đứng dậy, tay nắm lấy chuôi kiếm, vừa nói:

"Xin lỗi! Bà bà. Con chỉ tập trung nghe Cách Cách nói, nên lơ là chú ý..."

Bà bà mỉm cười lắc đầu nói:

"Không sao, vì tất cả chúng ta đều lơ là, cứ tưởng biệt trang sẽ không có ai tới quấy rầy, không ngờ lại tới một cao nhân, là ta sơ suất!"

Bà ra hiệu cho Trịnh Lãnh Thúy mở cửa.

Cửa phòng vừa mở, ánh đèn hắt ra ngoài.

Bên ngoài vốn là khu vườn, có hoa cỏ, có cây không cao lắm, cũng có từng luống rau. Cách cửa khoảng năm bước chân, đứng một người trẻ tuổi, trông chừng không quá hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi. Là một nhân vật tuấn tú. Đầu đội mũ quả dưa, phía trước đính một viên ngọc, đôi lông mày kiếm dài, đôi mắt sáng, mũi thẳng, môi mỏng, chỉ là mắt quá linh hoạt, môi quá mỏng, tạo cho người ta cảm giác quá thông minh, giỏi ăn nói. Đặc biệt là nụ cười treo nơi khóe miệng kia có chút cợt nhả.

Mặc áo khoác ngắn màu vàng đồng thêu hoa nhỏ, trường bào màu xanh thẫm, dưới áo khoác lộ ra khăn tay, treo túi thơm. Dưới chân đi một đôi giày đế trắng tinh.

Minh Cách Cách vừa thấy người đến, trên mặt sinh ra vẻ chán ghét, nhíu mày, vừa định lên tiếng, thì nghe thấy phía trước khu vườn có tiếng quát như sấm rền:

"Kẻ nào? Dám tới đây xông bừa?"

Hóa ra là Khâu Thất từ phía trước nhận được cảnh báo, vội chạy tới.

Người đến khẽ cười nói:

"Hóa ra là Điền công tử!"

Người trẻ tuổi kia hừ một tiếng trong mũi, nói:

"Đã nhận ra ta, còn dám đứng đây nói chuyện với ta?"

Khâu Thất chắp tay nói:

"Bẩm Điền công tử, biệt trang này là của Vương gia..."

Điền công tử kia cười lạnh nói:

"Chuyện này bản công tử còn không biết sao? Còn cần ngươi tới nói cho ta biết. Bây giờ ta có thể tới đây, hay nói cách khác ta dám tới đây, tự nhiên có lý lẽ của ta. Ngươi có tư cách gì mà hỏi ta?"

Khâu Thất kiên trì nói:

"Điền công tử, nơi này Vương gia đã đặc biệt dặn dò..."

Điền công tử đột nhiên nổi giận, mắng:

"Đồ khốn kiếp!"

Bước tới, giơ tay định đánh người.

Minh Cách Cách đột nhiên quát lên:

"Điền Chí Thân, ngươi dám làm càn ở đây?"

Vị quý công tử tên Điền Chí Thân này lập tức bỏ đi vẻ mặt cười cợt, cười với Minh Cách Cách:

"Minh Châu, Khâu Thất không cho ta vào, quá đáng quá rồi! Ta chỉ muốn dọa hắn một chút thôi."

Minh Cách Cách sa sầm mặt nói:

"Ngươi đi đi! Ta không muốn nhìn thấy ngươi. Đồng thời ta cũng nói cho ngươi biết, hai chữ Minh Châu này cũng không phải là thứ ngươi có thể gọi."

Điền Chí Thân cười cười nói:

"Minh Châu, sao nàng có thể đuổi ta đi chứ? Hơn nữa, Minh Châu này ta không được gọi thì ai gọi? Nàng đừng quên, nếu không phải nàng mắc bệnh ác tính, trở nên không ra hình người, chúng ta đã sớm thành thân rồi. Nàng chính là tân nương của ta. Ta còn không được gọi tên nàng sao?"

Minh Cách Cách tức đến đỏ bừng mặt, quát:

"Ngươi... cút đi cho ta!"

Nàng tức đến toàn thân run rẩy, hét lên:

"Khâu Thất, đuổi hắn ra ngoài cho ta!"

Khâu Thất bước lên một bước, giơ tay nói:

"Điền công tử, mời đi cho! Lời của Cách Cách ngài chắc cũng nghe thấy rồi!"

Điền Chí Thân đột nhiên bước lên một bước, vung tay tát Khâu Thất một cái:

Cái tát này không hề nhẹ, khóe miệng Khâu Thất rỉ máu.

Điền công tử mắng:

"Ngươi là thứ gì? Cũng dám nói chuyện với ta như vậy?"

Hắn quay sang nói với Minh Cách Cách:

"Minh Châu, ta nghe kinh thành đồn đại rằng bệnh ác tính của nàng đã chữa khỏi, đó quả là chuyện lạ, nên đặc biệt tới xem nàng một chút."

Minh Châu giận dữ quát:

"Điền Chí Thân. Đây là nơi nào? Há lại dung ngươi làm càn ở đây? Ngươi còn không đi, ta sẽ..."

Điền Chí Thân mỉm cười nói:

"Nàng sẽ làm gì? Thứ ngu ngốc như Khâu Thất còn dám động tay động chân với ta sao?"

Hắn đột nhiên sa sầm mặt, nghiêm giọng nói:

"Nghe đây. Dù nàng có khôi phục dung mạo cũ hay không, ta muốn nàng làm một việc, tốt nhất đừng trở về kinh thành. Nếu nàng kiên quyết muốn về kinh thành, cũng được, vậy thì ăn gói thuốc này của ta vào."

Hắn lấy ra một gói giấy, đặt trên lòng bàn tay.

Minh Cách Cách tức đến mức không nói nên lời, chỉ tay vào Điền Chí Thân, run rẩy nói:

"Ngươi... ngươi..."

Dư bà bà ra hiệu, Trịnh Lãnh Thúy tiến lên đỡ lấy Minh Cách Cách, khẽ an ủi nàng. Dư bà bà quay người lại đối diện với Điền Chí Thân nói:

"Điền công tử, lão bà này không hiểu dựa vào đâu mà ngươi nói chuyện với Cách Cách như vậy. Nàng có về kinh thành hay không liên quan gì tới ngươi? Ngươi muốn nàng uống thuốc là có tâm địa gì? Tuy nhiên, lão bà cảm thấy người đường hoàng như ngươi mà lời nói việc làm lại vô cùng không đường hoàng, thật khiến người ta thất vọng! Ngươi mời đi cho! Ngươi không thấy sao? Ngươi làm Cách Cách tức giận đến thế này. Ngươi không thấy là không nên sao?"

Điền Chí Thân cười lạnh nói:

"Ngươi chính là cái mụ bà bà gì đó chữa khỏi bệnh ác tính cho Minh Châu sao? Chuyện của ta và Minh Châu, dựa vào đâu mà ngươi xen vào? Nếu không phải thấy ngươi là một bà già, ta đã cho ngươi một cái tát rồi!"

Mặt hắn thay đổi thật nhanh, hai mắt trừng lên, khuôn mặt tuấn tú lập tức sát khí đằng đằng, nói:

"Bây giờ người có mặt ở đây, ai dám nói thêm một lời, ta sẽ chẻ một chưởng cho các ngươi đi gặp Diêm Vương!"

Hắn nhìn Minh Cách Cách nói:

"Minh Châu, nàng cũng đừng trách ta, nếu bệnh ác tính của nàng không khỏi, ta sẽ không tới tìm nàng, nay nàng khỏi bệnh, muốn về kinh thành, sẽ làm hỏng chuyện tốt của ta, ta đành phải trừ khử nàng!"

Minh Cách Cách tức giận tột độ, cũng không hiểu rõ "trừ khử nàng" là gì, chỉ tức đến run người, mắng:

"Đồ vô pháp vô thiên! Ngươi dám nói những lời này!"

Dư bà bà ngăn Minh Cách Cách lại, bình thản nói:

"Cách Cách, đừng tức giận, chuyện này cứ để lão bà xử lý!"

Trịnh Lãnh Thúy đã sớm nóng lòng muốn thử sức.

Dư bà bà chậm rãi nói:

"Lãnh Thúy, chăm sóc Cách Cách, chuyện khác con đừng quản."

Bà mới nói với Điền Chí Thân:

"Điền công tử, trước khi ngươi ra tay giết lão bà này, hoặc trước khi ngươi trừ khử Cách Cách, lão bà muốn hỏi ngươi mấy câu có được không?"

Sự bình tĩnh của Dư bà bà, Điền Chí Thân nhìn vào mắt.

Hắn dừng lại một chút, không nói gì.

Dư bà bà tiếp tục nói:

"Dù sao người có mặt ở đây hôm nay xem ra đều phải chết, coi như là tử tù, trước khi hành hình, cũng có thể hỏi giám trảm quan mấy câu chứ."

Điền Chí Thân lúc này mới gật đầu lạnh lùng nói:

"Được thôi! Ngươi hỏi đi!"

Dư bà bà hỏi:

"Xin hỏi Điền công tử, tại sao ngươi phải tới đây sát hại Cách Cách? Thứ nhất, ngươi và Cách Cách xem ra là người quen cũ, thứ hai, Cách Cách là người tốt nhất mà lão bà từng thấy. Thứ ba, giết Cách Cách của Thuần Vương phủ, ngươi không sợ bị sao nhà diệt tộc sao? Tại sao phải làm chuyện này?"

Mặt Điền Chí Thân lại biến đổi.

Dư bà bà nói:

"Điền công tử, ít nhất ngươi cũng cho chúng ta làm một con quỷ hiểu rõ lý do mà chết chứ!"

Điền Chí Thân nói:

"Được thôi! Để các ngươi hiểu rõ lý do rồi hãy xuống Uổng Tử Thành. Cho các ngươi biết, Minh Châu không chỉ là người quen cũ của ta, mà hai nhà còn có hôn ước, chỉ vì nàng mắc bệnh ác tính, nên mới thôi."

"Lở loét thì sẽ khỏi thôi mà!"

"Ai có kiên nhẫn đợi một người phụ nữ toàn thân tanh hôi chứ?"

Dư bà bà gật đầu nói:

"Ta đã rõ, Cách cách mắc ác sang, ngươi không những không tới thăm nàng, mà còn vứt bỏ tình xưa nghĩa cũ ra sau đầu. Điền công tử, ngươi đã đủ tuyệt tình tuyệt nghĩa rồi, tại sao còn muốn tới giết nàng?"

Điền Chí Thân nói:

"Nghe nói ác tật của nàng đã khỏi, tự nhiên phải trở về kinh thành."

Dư bà bà nói:

"Thì đã sao? Có cản trở gì tới Điền công tử ngươi không?"

"Bản công tử đang chuẩn bị kết mối lương duyên với một vị Cách cách khác của Thân vương. Nếu Minh Châu trở về kinh, chỉ cần nàng xuất hiện, sẽ phá hỏng đại sự của bản công tử."

Dư bà bà cười ha hả một tiếng rồi nói:

"Điền công tử, từ lúc ta sống tới chừng này tuổi, đây là lần đầu tiên gặp được kẻ lạnh lùng, bạc tình, lòng lang dạ sói như ngươi! Người như ngươi, e rằng ông trời cũng không dung nổi!"

Điền Chí Thân giận dữ, quát lên:

"Mụ già chết tiệt này! Ngươi muốn tìm cái chết à!"

Hắn bước lên một bước, giơ tay tung một chưởng.

Một chưởng này hắn dùng đủ mười phần sức lực. Nếu đánh trúng, có thể khiến Dư bà bà mất mạng ngay lập tức.

Điền Chí Thân hiển nhiên cũng không quá khinh thường Dư bà bà.

Trong giang hồ, có mấy hạng người không cần thiết thì không nên dễ dàng chọc vào. Những người đó bao gồm: lão bà, trẻ con, phụ nữ, ăn mày, người tu hành. Những người này có thể đi lại trong giang hồ, đại đa số đều có võ công rất cao, hoặc có dị năng, không thể đắc tội.

Dư bà bà đầu tóc bạc trắng như tuyết, là một lão bà chính hiệu. Bà biết y thuật, chắc hẳn cũng biết võ công. Điền Chí Thân tuy không phải khách giang hồ, nhưng đối với những chuyện trong giang hồ lại biết rất rõ. Vì vậy, khi ra tay, hắn không những dùng đủ sức lực mà còn chuẩn bị cả các chiêu thức tiếp theo.

Thế nhưng, hắn vạn lần không ngờ tới, một chưởng vừa vung ra, bóng người trước mắt chợt lóe, Dư bà bà vốn đang ngồi đó đã biến mất không dấu vết. Một chưởng đánh hụt, không kịp thu thế, khiến một cái ghế bị đánh thành bột phấn.

Điền Chí Thân kinh hãi tột độ, cả người theo đà lao về phía trước, tiếp đất rồi xoay người, bay vút sang một bên.

Căn phòng dùng để trị liệu này không có cửa sổ, Điền Chí Thân không thể bay ra từ cửa, đành phải lùi vào một góc để tự bảo vệ mình.

Đợi khi định thần lại, hắn thấy Dư bà bà đang đứng ngoài cửa, vừa vặn chặn mất đường lui.

Sắc mặt Dư bà bà rất khó coi, bà lắc đầu nói:

"Nói ngươi lạnh lùng tàn nhẫn, còn chưa đủ để diễn tả sự độc ác của ngươi. Đối với một bà lão, lại còn đang ngồi yên đó, mà ngươi lại ra tay đánh lén bất ngờ như vậy, làm một khách giang hồ ngươi cũng không xứng! Thật không ngờ một quý công tử phong độ ngời ngời lại có lòng dạ rắn rết, lang sói như thế, đúng là hiếm thấy!"

Dư bà bà quay mặt sang, nói với Minh Cách cách:

"Cách cách, ta thật mừng cho con, một trận ác sang lại khiến con tránh được một cuộc hôn nhân sai lầm và bất hạnh nhất. Xem ra ông trời vẫn có mắt!"

Minh Cách cách chưa kịp nói gì, Trịnh Lãnh Thúy đã vội kêu lên:

"Bà bà cẩn thận!"

Đã không kịp nữa rồi, Điền Chí Thân đột nhiên rút ra một sợi thắt lưng giấu trong áo, tiếng "vút" vang lên, sợi thắt lưng lập tức biến thành một thanh Miến đao cực mỏng cực sắc, người như cơn lốc, cầm đao quét ngang tới.

Dư bà bà đang quay lưng về phía hắn, nhát đao này tới quá đột ngột, hơn nữa khoảng cách giữa hai bên chỉ chừng ba bốn bước chân.

Minh Cách cách kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngất lịm đi.

Ngay sau đó, chỉ nghe thêm một tiếng kêu thảm thiết nữa. Điền Chí Thân đổ ập về phía trước, Dư bà bà kẹp chặt cánh tay phải của hắn, áp chế hắn, thanh Miến đao kia đã rơi vào tay Dư bà bà.

Sự thay đổi này khiến những người có mặt, bao gồm cả Trịnh Lãnh Thúy, đều vô cùng kinh ngạc.

Khưu Thất ngoài cửa thậm chí quên cả giữ ý tứ mà kêu lớn:

"Thật là thân thủ tuyệt vời!"

Trịnh Lãnh Thúy đương nhiên biết Dư bà bà võ công cao cường, nhưng nàng chưa từng thực sự nhìn thấy, rốt cuộc cao đến mức nào. Nay mới tận mắt chứng kiến, mới biết võ công của Dư bà bà cao không thể đo lường.

Minh Cách cách lúc này cũng tỉnh lại, nàng hỏi với vẻ khó tin:

"Bà bà, người không sao chứ?"

Dư bà bà cười nói:

"Cách cách yên tâm! Lão bà này không dễ bị ngã trong tay tên hỗn xược bất tài này đâu!"

Nói đoạn, bà siết chặt tay, quát:

"Nói đi! Ngươi còn bản lĩnh gì nữa?"

Điền Chí Thân bị áp chế, cả vai phải như bị trật khớp, đau tới mức mồ hôi vã ra như tắm. Hắn biết mình so với người ta còn kém xa, mười lăm năm khổ luyện chẳng đáng một xu. Hắn biết lúc này không thể màng tới thể diện gì nữa, trong lòng vẫn thầm nghĩ:

"Chỉ cần hôm nay thoát được tính mạng, trở về kinh thành, mối thù này vẫn còn cơ hội báo."

Hắn vội vàng cầu xin:

"Xin lỗi! Ta có mắt không tròng, mạo phạm lão nhân gia. Tha cho ta lần này đi!"

Dư bà bà cười nói:

"Lời nói thì nghe hay đấy, chỉ tiếc là nói quá muộn rồi!"

Điền Chí Thân thấy tình hình không ổn, vội nói:

"Xin bà bà giơ cao đánh khẽ, tha cho ta lần này. Trở về kinh thành, ta nhất định sẽ báo đáp người tử tế."

Câu nói này là "lời trong lời". Ý muốn ám chỉ: hắn có thế lực ở kinh thành, nếu dám làm gì hắn, cũng khó lòng mà thoát được!

Dư bà bà "ồ" một tiếng nói:

"Ngươi còn nhớ tới kinh thành sao? Lúc nãy ngươi muốn giết Cách cách của phủ Thân vương, muốn giết tất cả chúng ta để diệt khẩu, sao không nghĩ tới kinh thành?"

Bà ngẩng đầu nhìn Minh Cách cách hỏi:

"Cách cách, con nói xem nên xử lý hắn thế nào?"

Điền Chí Thân vội vàng cầu xin:

"Cách cách, nể tình xưa nghĩa cũ, nói giúp ta với bà bà vài câu, ta sẽ vô cùng biết ơn!"

Minh Cách cách "phì" một tiếng mắng:

"Còn dám nhắc tới tình xưa nghĩa cũ, kẻ lòng lang dạ sói như ngươi, thật sự là chết cũng không hết tội!"

Điền Chí Thân khẩn khoản:

"Cách cách, cầu xin nàng! Hãy nể mặt cha ta, ông ấy đối xử với nàng cũng không tệ, tha cho ta lần này, lần sau ta tuyệt đối không dám nữa!"

Minh Cách cách thở dài nói:

"Bà bà, thứ không bằng heo chó như thế này, giết hắn sẽ làm bẩn tay người, tha cho hắn đi thôi!"

Trịnh Lãnh Thúy lập tức nói:

"Tuyệt đối không được! Loại người này miệng nam mô bụng một bồ dao găm, chỉ cần thả hắn, một khi trở về kinh thành, hắn sẽ làm đủ mọi chuyện xấu xa. Có câu: thả hổ dễ, bắt hổ khó. Cách tốt nhất là giết hắn đi, Cách cách cũng đã nói, hắn đúng là chết cũng không hết tội, cho hắn một cái chết đã là quá nhẹ nhàng rồi!"

Điền Chí Thân lại cầu xin:

"Vị cô nương này, cầu cô nói giúp ta vài câu đi! Hôm nay chỉ cần tha cho ta, trở về kinh thành, ta nhất định sẽ cải tà quy chính, làm lại cuộc đời."

Dư bà bà nhìn Minh Cách cách nói:

"Ý Cách cách là tha thứ cho hắn? Cũng được! Ở nơi biệt trang thế này, giết hắn thật sự làm bẩn vùng đất này."

Nói đoạn, bà buông tay, thả Điền Chí Thân ra, rồi nói:

"Ngươi đi đi! Trở về nhớ phải kiểm điểm lại bản thân thật tốt. Nếu thói xấu không chừa, lần tới ngươi sẽ chết rất thê thảm!"

Điền Chí Thân xoa xoa cổ tay phải, miệng nói:

"Đa tạ bà bà! Đa tạ bà bà!"

Hắn liên tục nói hai tiếng "đa tạ bà bà", khom lưng, tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Bà bà đưa thanh Miến đao tới, nói:

"Ngươi đi được rồi! Đừng ở đây khiến Cách cách nhìn thấy lại tức giận."

Điền Chí Thân nhận lấy Miến đao, đột nhiên xoay người, Miến đao đâm ra nhanh như chớp, nhắm thẳng vào tim Minh Cách cách.

Động tác này quá đột ngột, khoảng cách lại quá gần, Minh Cách cách lại là người hoàn toàn không biết võ công, nhìn cảnh này, nhát đao kia chắc chắn sẽ xuyên tim nàng!

Bà bà kinh hãi, câu "đồ khốn kiếp" chưa kịp thốt ra, thì ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, chỉ thấy một tia sáng lạnh lóe lên, tiếng kim loại va chạm "keng" một cái, Miến đao bị đánh rơi xuống đất, thanh bảo kiếm trong tay Trịnh Lãnh Thúy đã đặt ngay cổ Điền Chí Thân.

Hóa ra Trịnh Lãnh Thúy từ khi nhận lệnh của bà bà là phải bảo vệ sự an toàn của biệt trang, cặp kiếm sát thủ kia chưa từng rời khỏi thân, luôn giữ cảnh giác.

Trịnh Lãnh Thúy căm thù tận xương tủy loại người như Điền Chí Thân, chỉ vì nể mặt Minh Cách cách nên chưa ra tay giết hắn.

Tuy nhiên, nàng vẫn luôn chú ý tới từng cử động của Điền Chí Thân. Đặc biệt là sau khi Dư bà bà thả hắn, miệng thì nói lời khiêm tốn tạ ơn, nhưng đôi mắt hắn lại đảo liên hồi, biết ngay hắn không có ý tốt, nên đã đặc biệt đề phòng. Quả nhiên đúng như Trịnh Lãnh Thúy dự đoán, nàng kịp thời rút kiếm, đánh bay Miến đao, giúp Minh Cách cách thoát chết trong gang tấc!

Thanh kiếm trong tay Trịnh Lãnh Thúy đã dùng lực, cổ Điền Chí Thân bắt đầu rỉ máu.

Dư bà bà chợt nói:

"Lãnh Thúy, thả hắn ra đi!"

Trịnh Lãnh Thúy kêu lên:

"Bà bà, loại người này không thể tha!"

Dư bà bà cười nói:

"Ta đã nói rồi, giết hắn cũng như giết heo chó, làm bẩn vùng đất sạch sẽ của biệt trang này, thả hắn ra!"

Trịnh Lãnh Thúy vô cùng miễn cưỡng thu bảo kiếm lại. Dư bà bà nói với Điền Chí Thân:

"Tha ngươi không chết, thực sự là vì không muốn Cách cách nhìn thấy cảnh đổ máu."

Nói đoạn, bà đứng chắn giữa Điền Chí Thân và Minh Cách cách, giơ tay nói:

"Lấy thuốc ra đây!"

Điền Chí Thân lúc này đã thực sự kinh hồn bạt vía, run rẩy hỏi:

"Bà bà muốn lấy loại thuốc nào?"

Dư bà bà nói:

"Chính là loại thuốc ngươi đưa cho Cách cách uống lúc đầu."

Điền Chí Thân run rẩy lần mò trong túi thơm bên hông lấy thuốc ra, đặt vào lòng bàn tay.

Dư bà bà dùng ngón tay chỉ vào viên thuốc nói:

"Ngươi ăn đi!"

Điền Chí Thân nghe vậy liền sững người, không nói nên lời.

Dư bà bà lại nói:

"Bảo ngươi ăn đi! Có nghe thấy không?"

Điền Chí Thân lập tức quỳ sụp xuống, hai đầu gối chạm đất:

"Bà bà, người tha cho ta đi! Ta biết mình sai rồi! Hãy cho ta một cơ hội nữa. Ta nhất định sẽ hối cải làm lại cuộc đời!"

Dư bà bà nói:

"Ta đâu có giết ngươi, ngươi cầu xin ta làm gì? Chẳng lẽ loại thuốc ngươi cho Cách cách uống là thuốc độc đoạn trường à? Đó cũng là ngươi tự làm tự chịu, gieo gió gặt bão!"

Điền Chí Thân quỳ trên mặt đất không chịu đứng dậy, chỉ không ngừng cầu xin:

"Đây tuyệt đối không phải thuốc độc đoạn trường, tuyệt đối không phải..."

Dư bà bà hỏi:

"Đã không phải thuốc độc đoạn trường, ngươi sợ cái gì?"

Điền Chí Thân vẫn không ngừng dập đầu.

Trịnh Lãnh Thúy quát:

"Bà bà bảo ngươi ăn đi, ngươi còn lải nhải cái gì? Cho dù là thuốc độc đoạn trường, cho ngươi một cái xác toàn thây đã là quá hời cho ngươi rồi, còn muốn gì nữa?"

Điền Chí Thân chết cũng không chịu uống viên thuốc.

Dư bà bà lấy viên thuốc từ tay hắn, ngửi ngửi ở đầu mũi, rồi nhìn kỹ lại, gật đầu nói:

"Hóa ra là vậy!"

Bà gật đầu với Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Hầu hạ hắn uống đi!"

Trịnh Lãnh Thúy lao tới như một mũi tên, tay trái bẻ đầu Điền Chí Thân, tay phải như một chiếc kìm, bóp chặt đôi má hắn, khiến miệng hắn há to. Dư bà bà ném viên thuốc vào miệng Điền Chí Thân, Trịnh Lãnh Thúy khép miệng hắn lại, tiện tay vuốt nhẹ cổ họng hắn, viên thuốc trôi tuột xuống.

Dư bà bà quát:

"Ngươi mau cút đi! Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa. Lúc nào còn gặp lại ngươi, sẽ cho ngươi chết rất khó coi."

Điền Chí Thân quỳ dưới đất không chịu đứng dậy, khóc lóc nói:

"Các người cứ giết ta đi! Ta như thế này thì chết còn hơn sống! Các người giết ta đi cho xong!"

Dư bà bà ngạc nhiên hỏi:

"Đã không phải thuốc độc đoạn trường, lại là thuốc của chính ngươi, có vấn đề gì ngươi chắc chắn có thể tự giải quyết, còn ở đây ăn vạ làm gì?"

Điền Chí Thân khóc nói:

"Tuy không phải thuốc độc đoạn trường, nhưng chính ta không có cách nào giải được, vì vậy còn đáng sợ hơn thuốc độc đoạn trường!"

Dư bà bà hỏi:

"Tại sao?"

Điền Chí Thân khóc:

"Viên thuốc này lấy được từ một tên phiên tăng, sau khi uống vào, người sẽ trở nên tê liệt tứ chi."

Lời hắn vừa dứt, Trịnh Lãnh Thúy bước tới tát một cái, chỉ vào Điền Chí Thân mắng:

"Đồ khốn kiếp! Loại thuốc độc như vậy mà ngươi cũng dám đưa cho Cách cách uống, chỉ bằng cái lòng dạ độc ác này của ngươi, đáng lẽ nên để ngươi tàn phế suốt đời, đúng là tự gây nghiệt không thể sống."

Nàng xách Điền Chí Thân lên, đi ra ngoài cửa. Nàng dặn Khưu Thất:

"Thất gia, làm phiền ông đuổi thứ mặt người dạ thú này ra khỏi biệt trang, ở đây nhìn thấy chỉ thêm chướng mắt."

Khưu Thất hận Điền Chí Thân thấu xương, lập tức đáp lời:

"Cô nương yên tâm! Ta đuổi hắn đi ngay."

Chắc hẳn loại thuốc này thực sự lợi hại, mới chỉ một lát, dược tính đã bắt đầu phát tác, chỉ thấy Điền Chí Thân mặt đỏ gay, bắt đầu sốt cao, tay chân bắt đầu co giật nhẹ.

Minh Cách cách chợt kêu lên:

"Khưu Thất, xin hãy đợi chút."

Nàng vừa gọi đợi, mọi người đều sững sờ.

Minh Cách cách đi tới trước mặt Dư bà bà, chân thành nói:

"Bà bà, người có y thuật cao siêu nhất, bên mình chắc hẳn luôn mang theo các loại thuốc, tuy là thuốc độc của phiên tăng, chắc hẳn cũng không làm khó được người."

Dư bà bà gật đầu:

"Ý Cách cách là muốn cứu kẻ xấu này?"

Minh Cách cách nói:

"Điền Chí Thân quả thực là kẻ xấu, lòng dạ độc ác, tính tình tàn nhẫn, tuy nhiên, âm mưu độc ác muốn hại con của hắn, nhờ bà bà và Lãnh Thúy tỷ cứu giúp, cũng không hại được con, cho nên..."

Dư bà bà gật đầu:

"Cách cách có lòng nhân từ, dù là đối với kẻ xấu cũng không ngoại lệ, thật đáng cảm động. Chỉ sợ sau khi tên này trở về kinh thành, hắn lại giở trò, gây hại cho người khác!"

Minh Cách cách chưa kịp nói gì, Điền Chí Thân đã quỳ trên đất dập đầu:

"Lão thần tiên, cứu con với! Sau bài học lần này, con trở về nhất định sẽ cải tà quy chính, làm lại cuộc đời, tuyệt đối không làm việc xấu nữa, cầu xin lão thần tiên!"

Dư bà bà thở dài:

"Đã biết hôm nay, sao lúc trước lại làm thế? Nếu viên thuốc này để Cách cách uống, Cách cách có tội tình gì? Chỉ vì tư lợi của ngươi, mà bắt Cách cách chịu nỗi đau này, ngươi nhẫn tâm sao?"

Điền Chí Thân đã sốt đến mức bắt đầu mê sảng, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

Minh Cách cách nói với bà bà:

"Bà bà, loại người như chó này không đáng để chúng ta so đo, nếu người cứu được thì cứu hắn một lần đi!"

Dư bà bà gật đầu, lấy từ trong túi nhỏ mang theo bên người ra một viên thuốc màu trắng, bảo Khưu Thất lấy nước cho Điền Chí Thân uống.

Chỉ chốc lát sau, Điền Chí Thân đã hạ sốt, cũng không còn run rẩy nữa. Hắn rất biết điều, đứng dậy rồi lại quỳ xuống, dập đầu ba cái, miệng nói:

"Cảm ơn lão thần tiên cứu mạng, cảm ơn Cách cách đã cầu tình, cảm ơn vị cô nương này đã nương tay!"

Dư bà bà nói:

"Ngươi đi đi! Thuốc độc của phiên tăng quá bá đạo, giữ được không tê liệt không què quặt đã là vạn hạnh cho ngươi rồi! Hy vọng ngươi có thể thực sự làm lại cuộc đời, nếu không, sau này ngươi vẫn sẽ phải chịu báo ứng."

Điền Chí Thân ủ rũ bỏ đi.

Trịnh Lãnh Thúy hỏi:

"Nghe giọng điệu của bà bà, thuốc độc của Điền Chí Thân vẫn còn di chứng?"

Dư bà bà thở dài:

"Thuốc của phiên tăng, đến từ vùng biên cương Tây Tạng, tự thành một hệ thống y liệu riêng, người khác không thể thanh trừ triệt để được. Điền Chí Thân vì sốt một trận, tuy thời gian không dài, nhưng dược tính quá mạnh, e rằng đã đốt hỏng não rồi."

Minh Cách cách hỏi:

"Vậy sẽ ra sao?"

Dư bà bà nói:

"Người sẽ dần trở nên ngây ngốc, võ công và trí tuệ của Điền Chí Thân e rằng sẽ mất đi quá nửa."

Bà lắc đầu thở dài:

"Một người lòng dạ xấu xa, bất cứ lúc nào cũng có thể bị trời phạt, kết cục hôm nay của Điền Chí Thân có thể nói hoàn toàn là tự chuốc lấy."

Mọi người đều thở dài một hồi.

Dư bà bà lại nói:

"Còn Cách cách, lòng dạ lương thiện, đối nhân xử thế đôn hậu, tuy phải chịu đựng một thời gian, cuối cùng vẫn sẽ có hạnh phúc suốt đời!"

Trịnh Lãnh Thúy chợt nói:

"Bà bà nhìn xem!"

Nàng chỉ vào mái tóc của Minh Cách cách, kinh ngạc nói:

"Tóc của Cách cách thay đổi rồi! Thật đấy, dày hơn rồi!"

Dư bà bà quả nhiên nhìn kỹ lại, gật đầu nói:

"Trăm năm lô hội không phụ lòng ta, quả nhiên linh nghiệm! Cách cách, chúc mừng con!"

Minh Cách cách không kìm được tự tháo búi tóc, để mái tóc dài xõa xuống, tựa như một dải lụa đen đổ xuống.

Minh Cách cách tự mình nắm lấy mái tóc đen dày, trong giây lát sững sờ.

Trịnh Lãnh Thúy đặc biệt tâm lý, đã sớm lẳng lặng sai tiểu nha hoàn mang tới một chiếc gương Lăng Hoa.

Ở biệt trang, gương là vật cấm kỵ, năm năm nay, Minh Cách cách chưa từng soi gương. Lúc này tiểu nha hoàn khó khăn lắm mới tìm được một chiếc gương Lăng Hoa bụi bặm lâu ngày.

Lau sạch sẽ, đúng lúc đưa vào tay Minh Cách cách, rồi nói khẽ:

"Xin Cách cách..."

Câu nói tiếp theo, tiểu nha hoàn cũng nghẹn ngào không nói nên lời.

Minh Cách cách nhận lấy gương Lăng Hoa, trong gương hiện ra một vị cô nương vô cùng xa lạ. Mái tóc dài đen nhánh, gương mặt tinh tế không tì vết, đôi mắt phượng sáng ngời, đôi lông mày liễu thanh tú, chiếc mũi thẳng, đôi môi đỏ thắm. Vị cô nương trong gương lúc này đôi mắt đẫm lệ, cuối cùng "oa" một tiếng, vứt gương, lao vào lòng Dư bà bà khóc nức nở.

Dư bà bà chỉ nhẹ nhàng ôm lấy, không nói gì, để Minh Cách cách khóc cho thỏa nỗi lòng.

Minh Cách cách khóc một hồi, mặt đầy vết nước mắt, lại nở nụ cười, nhìn Dư bà bà nói:

"Bà bà, mới chưa đầy một tháng thôi đấy! Vậy mà người đã làm được. Đây đúng là 'hóa mục nát thành thần kỳ', người đúng là thần tiên."

Dư bà bà cười:

"Ta không phải thần tiên, trên đời này chưa ai thấy thần tiên cả. Chữa khỏi cho Cách cách là nhờ hai yếu tố quan trọng. Thứ nhất, là chính Cách cách..."

Minh Cách cách ngạc nhiên và khó tin hỏi:

"Bà bà, người không nói nhầm chứ? Sao lại là chính con?"

Dư bà bà nói:

"Là Cách cách có niềm tin vào lão bà này, niềm tin là gốc rễ của mọi sức mạnh, niềm tin có thể tạo ra những kỳ tích không ngờ tới. Cách cách đối với một người xa lạ như lão bà đây mà có thể có niềm tin tuyệt đối, đó là biểu hiện của trí tuệ lớn, thuốc men chỉ là thứ yếu thôi!"

Minh Cách cách lắc đầu, chỉ khẽ gọi:

"Bà bà, lời người nói con không dám phản bác, nhưng mà... nhưng mà..."

Dư bà bà không để ý, chỉ tiếp tục nói:

"Thứ hai, hoa đỗ quyên vàng và lô hội mấy trăm năm, đây là duyên phận, tất nhiên, nếu không có Lãnh Thúy, e rằng cũng không thể có được."

Minh Cách cách nắm lấy tay Trịnh Lãnh Thúy, gọi:

"Lãnh Thúy tỷ!"

Trịnh Lãnh Thúy cười nói:

"Bà bà chẳng phải nói là duyên phận sao? Ta chỉ làm một chiếc cầu nối cho duyên phận mà thôi. Nếu không có duyên phận, liệu ta có thể đạt được không? Ta dám khẳng định, tuyệt đối không thể."

Minh Cách cách nói:

"Tóm lại, bà bà và Lãnh Thúy tỷ đều là ân nhân tái sinh của Minh Châu con. Mặc dù..."

Nàng nhìn ra ngoài cửa, Điền Chí Thân đã đi rồi. Khưu Thất cũng đã trở về nơi ở của mình, bên ngoài lộ ra một khoảng không tịch mịch.

Nàng thở dài khe khẽ.

Mặc dù đêm nay bị Điền Chí Thân làm phiền một trận. Dù sao đây cũng là một đêm đáng để vui mừng.

Nàng nhìn Dư bà bà và Trịnh Lãnh Thúy một cách nghiêm túc.

"Không giấu gì bà bà và Lãnh Thúy tỷ, năm năm nay con chưa bao giờ dám soi gương, gương trong biệt trang trở thành vật cấm kỵ tuyệt đối, đêm nay con đã soi nó! Con nhìn thấy chính mình sau năm năm xa cách, đây thực sự đáng để ăn mừng, còn nữa..."

Nàng lau nước mắt, vô cùng nghiêm túc nói:

"Đối với Điền Chí Thân, con không những không hận hắn, mà còn muốn cảm ơn hắn, bà bà chắc thấy rất kỳ lạ phải không?"

Dư bà bà nói:

"Lời của Cách cách đương nhiên có lý do, ta sẽ không thấy kỳ lạ."

Minh Cách cách nói:

"Nếu không phải Điền Chí Thân xuất hiện, con còn không biết trên đời còn có người và việc đáng sợ đến thế! Sự xuất hiện của Điền Chí Thân khiến con thực sự hiểu ra tình cảm nam nữ lại là thứ không đáng một xu. Con đã nói, con sẽ không trở về kinh thành nữa, bây giờ con càng kiên trì với quan điểm của mình, con không chỉ không trở về kinh thành, phú quý vinh hoa đã là mây bay gió thoảng, còn hôn nhân lại càng là một giấc mơ đáng sợ! Con sẽ không xuất gia, nhưng con sẽ sống cuộc đời vô tranh với đời ở đây!"

Trịnh Lãnh Thúy kêu lên:

"Cách cách..."

Dư bà bà lắc đầu, ngăn Trịnh Lãnh Thúy nói tiếp. Bà chỉ thản nhiên nói:

"Cách cách chẳng phải nói đêm nay là một đêm đáng để vui mừng sao? Hãy để chúng ta vui mừng một chút trong đêm nay đi!"

Minh Cách cách lập tức phấn khởi nói:

"Đúng vậy! Cứ nói những chuyện không vui làm gì chứ?"

Nàng dặn tiểu nha hoàn:

"Chuẩn bị một bàn rượu ngon có vấn đề gì không?"

Tiểu nha hoàn chắp tay đáp:

"Từ khi bà bà施药 (cho Cách cách uống thuốc), chúng con đã chuẩn bị sẵn tiệc mừng sinh nhật, chỉ đợi một lời của Cách cách, bây giờ chúng con đi chuẩn bị ngay."

Quả nhiên không lâu sau, đã đến mời Cách cách, bà bà và Trịnh Lãnh Thúy qua dùng bữa.

Trong một căn phòng độc lập khác, xung quanh đều trồng hoa mai. Bây giờ không phải mùa hoa nở, hơn nữa cành lá đã rụng hết, thế nhưng, trên những cành cây trụi lá đã chớm nụ, khiến người ta có hy vọng và niềm vui của sự sống mới.

Căn phòng không lớn, bài trí vô cùng ấm cúng.

Những đóa hoa hồng đỏ vận chuyển từ kinh thành tới, cắm đầy bốn chiếc bình hoa lớn. Nghệ nhân trồng hoa ở kinh thành có bản lĩnh này, tuy là đầu thu, lại có thể nuôi dưỡng ra những đóa hoa hồng tươi thắm.

Một chiếc bàn sơn đỏ bày biện bốn đĩa thức ăn, chén rượu pha lê chạm rồng rót đầy rượu vang đỏ. Hương hoa và mùi rượu hòa quyện, mang đến cho căn phòng bầu không khí náo nhiệt, hân hoan.

Dư bà bà rất tán thưởng môi trường nơi đây cũng như hiệu suất làm việc của đám tiểu nha hoàn. Bà uống liền mấy chén rượu vang, cười nói: "Ngày trước khi cách cách lâm bệnh, mọi thứ trong biệt trang đều bao trùm bởi bầu không khí cô tịch, tiêu điều, nơi đó thật không thích hợp để ở. Giờ đây đã khác, biệt trang đã bắt đầu tràn đầy sức sống, lại còn có vẻ đẹp điền viên. Cách cách, cô có biết vì sao bà già này lại bắt đầu khen ngợi biệt trang vào lúc này không?"

Minh Cách Cách chưa kịp đáp lời, Dư bà bà đã nói tiếp: "Ở biệt trang làm ta nhớ đến căn nhà chật hẹp trong Bách Thảo Cốc." Bà mỉm cười chỉ vào Trịnh Lãnh Thúy: "Ta nói nhà chật hẹp không phải là khách sáo khiêm nhường đâu, Lãnh Thúy đã từng ở đó. Nơi thâm sơn cùng cốc, thực sự là chốn cách biệt với thế gian."

Trịnh Lãnh Thúy cũng cười nói: "Bách Thảo Cốc có một cõi riêng, đó không phải nơi người thường có thể hưởng thụ. Bảo là hơi quạnh quẽ thì đúng là thật."

Dư bà bà cười bảo: "Một bà lão lập dị, sống cô độc trong chốn thâm sơn cùng cốc, không phải quái vật thì là gì. Dù ta cũng từng cứu nhân độ thế, nhưng giang hồ vẫn coi ta là quái vật."

Minh Cách Cách không nhịn được xen vào: "Bà bà có tấm lòng Bồ Tát lại bị người đời hiểu lầm, chuyện trên đời này có nhiều điều bất công quá..."

"Thực lòng mà nói, nếu bản thân ta tự phản tỉnh, cũng chỉ có thể nói rằng một người lập dị thì khó trách người ta hiểu lầm. Thế nhưng, ta muốn nói với các cháu, bà già này ngày trước... cái ngày trước ta nói là thời còn trẻ, không phải là người có tính tình lập dị. Còn vì sao lại biến thành như sau này?..."

Trịnh Lãnh Thúy và Minh Cách Cách làm sao dám đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn bà bà, chờ đợi câu chuyện phía sau.

Dư bà bà cúi đầu tự rót cho mình một chén rượu, cũng không mời hai người uống, ngửa cổ cạn sạch. Bà nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống, rồi ngẩng đầu lên, đột nhiên nói: "Ta kể cho các cháu nghe một câu chuyện."

Minh Cách Cách vội nói: "Chắc chắn là một câu chuyện cảm động và hay lắm đây! Tỷ Lãnh Thúy, đến đây! Chúng ta hãy cạn chén vì câu chuyện của bà bà trước đã."

Trịnh Lãnh Thúy quả nhiên rót đầy chén rượu, cùng Minh Cách Cách nâng chén hướng về phía bà bà, sau khi ra hiệu, cả hai cùng uống cạn, rồi nói với bà: "Chúng cháu xin lắng tai nghe."

Dư bà bà rủ mắt trầm tư hồi lâu mới nhẹ nhàng thở dài một hơi: "Từ rất lâu về trước..." Bà lại dừng lại, tự cười một tiếng: "Lâu bao nhiêu nhỉ? Khoảng sáu mươi năm trước, có một đôi vợ chồng ân ái, cả hai đều rất hứng thú với y đạo cứu nhân độ thế, vì họ cảm thấy bốn nỗi khổ lớn của nhân sinh: sinh, lão, bệnh, tử, ngoài bệnh ra, ba việc kia không phải là điều con người có thể nắm giữ. Người ta không biết khi nào sinh, không biết khi nào tử, cũng không thể nắm giữ sự già nua, chỉ có chuyện bệnh tật là hoàn toàn khác biệt..."

Nói đến đây, bà không khỏi mỉm cười hỏi: "Có phải thấy rất nhạt nhẽo không? Câu chuyện này ngay từ đầu đã chẳng có tình tiết nào đặc sắc, đúng không!"

Minh Cách Cách lập tức nói: "Bà bà cứ tiếp tục kể đi ạ! Chúng cháu đang lắng nghe đây."

Dư bà bà cười cười tiếp tục: "Người ta nói: con người ăn ngũ cốc tạp lương, không ai là không bệnh. Nhưng ta cho rằng, nếu biết cách tự bảo dưỡng, bệnh tật sẽ tránh xa, dù không may mắc bệnh, nếu có thầy thuốc giỏi, thuốc đến bệnh trừ thì cũng xong chuyện. Vì thế, đôi vợ chồng này lập chí muốn giúp thế nhân xóa bỏ nỗi khổ đau bệnh tật."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Không cần phải nói, y đạo của họ chắc chắn là vô cùng tinh thâm!"

Dư bà bà gật đầu: "Cả hai gia đình họ đều là danh y đời đời truyền lại. Đến thế hệ của họ, hai vợ chồng hợp sức nghiên cứu, không ngừng đào sâu các loại bệnh nan y, cộng thêm việc họ thường xuyên đi vào chốn thâm sơn đại trạch nơi không dấu chân người để hái thuốc. Y thuật giỏi cộng với dược liệu quý hiếm, vì thế họ đã cứu chữa được không ít bệnh nhân."

Trịnh Lãnh Thúy đột nhiên hỏi: "Hai vị danh y cao nhân này thường đến thâm sơn đại trạch hái thuốc, chẳng lẽ không sợ dã thú sao? Hơn nữa, leo núi trèo đèo là việc rất khó khăn, họ đã làm thế nào?"

Dư bà bà đáp: "Hỏi hay lắm! Đây chính là mấu chốt." Thần sắc bà trở nên phấn chấn: "Ta nên nói rõ mới phải. Đôi vợ chồng này không chỉ xuất thân từ thế gia danh y, mà còn từ thế gia võ thuật. Phụ thân của họ đều là những cao nhân võ lâm có danh vọng rất cao thời bấy giờ, nên họ không chỉ học được y thuật mà từ nhỏ đã luyện thành một thân võ công tốt."

Trịnh Lãnh Thúy nhẹ nhàng kêu lên một tiếng "A". Minh Cách Cách lúc này mới nói: "Đôi vợ chồng này sở thích giống nhau, lại có thể cùng nhau đi khắp giang hồ, dốc lòng vì sự nghiệp cứu người, ta nghĩ họ nhất định là một đôi vợ chồng thần tiên ân ái."

Dư bà bà gật đầu: "Cách cách nói đúng lắm! Họ quả thực là một đôi vợ chồng ân ái. Vì họ yêu thương nhau nên cảm thấy nhân sinh tràn đầy ấm áp và ánh sáng, họ tự nhiên sinh ra một loại sức mạnh, vui vẻ dốc lòng cho sự nghiệp cứu nhân độ thế. Các cháu có biết không? Phàm là người muốn sống vui vẻ, nhất định phải có một nguồn sức mạnh chống đỡ, để bản thân sống có hy vọng. Mà tình nghĩa vợ chồng chính là nguồn sức mạnh quan trọng đó."

Trịnh Lãnh Thúy và Minh Cách Cách đều không thể đáp lời. Dư bà bà dường như cũng không cần họ đáp, đối diện với hai cô gái chưa chồng, bàn về tình nghĩa vợ chồng thì tất nhiên họ chỉ có thể lắng nghe.

Dư bà bà kể tiếp: "Một năm nọ, trong võ lâm Trung Nguyên xuất hiện một loại bệnh lạ hiếm gặp, không có trong các y thư mà họ từng đọc. Người mắc bệnh, hai chân sưng đỏ, sau đó lở loét, cuối cùng sốt cao mà chết. Căn bệnh này lan truyền rất nhanh trong võ lâm..."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Bà bà, căn bệnh này chỉ xuất hiện trong võ lâm thôi sao? Nói cách khác, chỉ người luyện võ mới mắc phải bệnh lạ này?"

Dư bà bà gật đầu tán thưởng bà: "Cháu hỏi rất hay! Ta vừa nói là võ lâm Trung Nguyên, đúng là vì bảy tám người phát bệnh liên tiếp đều là người luyện võ. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, đôi vợ chồng ấy đi đến một giả thuyết..."

Minh Cách Cách hỏi: "Tại sao lại gọi là giả thuyết ạ?"

Dư bà bà nói: "Vì không dám chắc chắn có phải như vậy hay không, nên chỉ đành giả định là thế. Họ giả định rằng: người luyện võ đều phải luyện khí, từ 'mười hai trọng lâu' trên cơ thể đến 'tam tiêu âm' dưới bàn chân, bắt buộc phải giữ cho khí huyết thông suốt. Nhưng trên người con người có một chỗ là nơi khó luyện đến nhất khi vận công luyện khí..."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Là nhâm đốc nhị mạch."

Dư bà bà gật đầu: "Đúng! Nhâm đốc nhị mạch này là nơi không dùng sức được." Bà dùng tay vẽ vị trí chỉ cho Minh Cách Cách xem: "Vì vậy, người luyện võ có thể luyện khí đả thông nhâm đốc nhị mạch chính là đại diện cho việc võ công đã đạt đến cảnh giới thâm sâu. Người bình thường luyện cả đời cũng không luyện được, không luyện được không sao, vạn nhất luyện sai khí, tức là cái mà người ta hay gọi là tẩu hỏa nhập ma, thế thì hỏng bét! Nếu khí huyết không thông, ứ đọng ở vùng chân, sẽ dẫn đến sưng tấy, cuối cùng là lở loét."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Nếu giả thuyết này là đúng, thì chỉ cần đả thông khí huyết ở chân là có thể chữa khỏi bệnh."

Dư bà bà gật đầu: "Người thường như chúng ta còn nghĩ ra được, đôi vợ chồng am hiểu y đạo kia tất nhiên cũng hiểu rõ. Nhưng ở giữa có một vấn đề, vận công luyện khí, hạ bàn là khó nhất, bắt buộc phải nhờ vào dược vật trợ giúp. Y gia thường dùng hoàng kỳ, kỷ tử, táo đỏ hầm nước uống như một phương thuốc bổ khí, tuy nhiên, tình trạng sưng tấy do sai khí như thế này thì không phải phương thuốc thông thường nào cũng chữa được."

Minh Cách Cách hỏi: "Vậy phải làm sao ạ?"

Dư bà bà nói: "Còn một phương pháp, dùng ngoại khoa điều trị, trích máu tại chỗ bệnh nhân..." Minh Cách Cách kêu lên kinh ngạc.

Dư bà bà tiếp lời: "Tỷ lệ thành công của việc trích máu chỉ có một nửa, hơn nữa kết quả của việc trích máu thường khiến bệnh nhân mất đi võ công, giữ được mạng nhưng người lại trở thành tàn phế."

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Đôi vợ chồng đó có tìm được phương pháp tốt không?"

Dư bà bà nói: "Họ rất dốc lòng nghiên cứu. Trong một cơ duyên tình cờ, nghe người ta đồn đại rằng trên đỉnh Hoàng Sơn có một loại hoàng kỳ, tuổi đời lâu năm, hiệu lực cực mạnh. Nếu có thể hái được loại hoàng kỳ này, hầm nước uống liên tục ba thang là có thể trị khỏi căn bệnh lạ này."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Vậy thì dễ rồi! Đôi vợ chồng này đều có võ công cực cao, lại thường xuyên hái thuốc ở chốn thâm sơn đại trạch. Đã biết Hoàng Sơn có thuốc, với võ công và kinh nghiệm của họ, hơn nữa Hoàng Sơn kỳ vĩ chứ không hiểm trở, đối với họ thì quá dễ dàng."

"Không sai! Những ngọn núi hiểm trở hơn Hoàng Sơn gấp bội họ đều từng đến. Hoàng Sơn là nơi họ đã đến nhiều lần, rất dễ lấy được thuốc. Tuy nhiên, thường thì việc dễ dàng nhất lại biến thành việc khó khăn nhất." Nói đến đây, thần sắc bà trở nên ảm đạm.

Minh Cách Cách hỏi: "Có chuyện gì xảy ra ạ?"

Dư bà bà dừng lại hồi lâu mới chậm rãi nói: "Hoàng Sơn có đỉnh 'Mộng Bút Sinh Hoa', dốc đứng thẳng tắp, người thường căn bản không thể leo lên, tất nhiên điều đó không làm khó được họ. Dẫu vậy, họ vẫn phải nhờ vào phi trảo, bách miên sách, đăng sơn hổ những dụng cụ đó mới leo được lên Mộng Bút Sinh Hoa, hái được cây hoàng kỳ già đó..."

Với kinh nghiệm phong phú như vậy, ở nơi đó làm sao có thể xảy ra bất trắc? Dư bà bà thở dài, trong mắt lộ ra lệ nhòa, u buồn nói: "Phàm là sự việc khi sắp thành công, tâm trạng hưng phấn, rất dễ phân tâm sơ suất." Bà dừng lại, thở dài thườn thượt, không chút giấu giếm lau đi những giọt nước mắt.

Minh Cách Cách và Trịnh Lãnh Thúy đều nín thở, không dám nói lời nào.

Dư bà bà cuối cùng cũng lên tiếng: "Hai người đào được hoàng kỳ già, hân hoan phấn khởi chuẩn bị xuống núi, không ngờ lúc này từ đâu lao ra một con rắn nhỏ màu đỏ rực, nhỏ như chiếc đũa, lao vút tới, cắn vào người phu quân..."

Trịnh Lãnh Thúy và Minh Cách Cách đồng thanh kêu lên kinh hãi.

Dư bà bà lúc này lại trở nên bình tĩnh, điềm nhiên nói: "Các cháu có biết con rắn nhỏ đó tên gì không? Nó được xếp đầu bảng trong mười loài rắn độc nhất, độc tính còn vượt xa cả Kim Cương Mãng."

Trịnh Lãnh Thúy tất nhiên nhớ đến bài học đau thương khi bị rắn độc cắn, cô không kìm được sợ hãi hỏi: "Ôi trời! Vậy phải làm sao? Họ... ý cháu là đôi vợ chồng đó đều là cao thủ y đạo, liệu có cách chữa trị không ạ?"

Dư bà bà cười khổ: "Không ai có thể chữa khỏi nọc độc của Xích Luyện Xà, rắn cắn một miếng, bảy bước đứt ruột."

Minh Cách Cách e dè hỏi: "Vị... vị ấy không bị cắn trúng chứ ạ?"

Dư bà bà lắc đầu: "Sự việc xảy ra bất ngờ, ta đã nói lúc đó là thời khắc hưng phấn, không chú ý đề phòng, trên Mộng Bút Sinh Hoa lại không có nhiều chỗ để né tránh." Minh Cách Cách ảm đạm kêu lên một tiếng "A".

Trịnh Lãnh Thúy hỏi: "Họ... họ có phản kích không?"

Dư bà bà nói: "Trượng phu bị rắn cắn, người vợ rút kiếm vung nhanh, Xích Luyện Xà rơi xuống núi. Sau đó bà mới biết Xích Luyện Xà không phải thứ đao kiếm nào cũng có thể chém đứt."

Minh Cách Cách vẫn e dè hỏi: "Vị... vị ấy..."

Dư bà bà đau xót nói: "Ngay tại chỗ đã cứng họng không nói được lời nào, toàn thân sưng tấy mà chết."

Trịnh Lãnh Thúy và Minh Cách Cách đều cảm thấy đau lòng. Dư bà bà dừng lại hồi lâu, thẳng lưng lên, ngẩng đầu nói: "Vị phu quân đó không để lại di ngôn, ngay cả thi thể cũng không thể vận xuống núi, đành đặt cẩn thận trong một khe đá bên cạnh, coi như là thiên táng vậy!"

Minh Cách Cách vội hỏi: "Thế còn người vợ đáng thương đó thì sao ạ?"

Dư bà bà nói: "Bà ấy đã ngồi trên Mộng Bút Sinh Hoa suốt ba ngày ba đêm, nước mắt đã cạn khô, bà từng có ý định chết theo..."

Minh Cách Cách không nhịn được kêu lên: "A! Không!"

"Trước khi chết, bà chợt nhớ lúc phu quân lâm chung, dù không nói được nhưng ánh mắt yếu ớt của chàng nhìn vợ một cái, chỉ có người vợ mới hiểu, ánh mắt đó muốn bà phải sống tiếp, tiếp tục cứu nhân độ thế."

Minh Cách Cách thở phào nhẹ nhõm: "Phải rồi! Chết theo trên núi tuy nói lên tình cảm phu thê sâu đậm, nhưng đó tuyệt đối không phải là kết quả mà phu quân bà mong đợi."

Dư bà bà thở dài: "Một đôi vợ chồng ân ái, một khi không may gãy cánh, đó là điều vô cùng bi thảm. Một người mất đi sức mạnh chống đỡ để sống tiếp, sống tiếp chính là một nỗi đau, phải trải qua bao nhiêu dày vò mới có thể làm được điều đó."

Trịnh Lãnh Thúy nói: "Người có đại trí tuệ, đại dũng khí, tự nhiên sẽ làm được. Bà bà, có phải không ạ?"

Dư bà bà u buồn thở dài: "Trong khoảnh khắc sinh tử mong manh, bà ấy đã chọn cách sống tiếp khó khăn nhất. Muốn chết thì quá dễ, chỉ cần rút kiếm cắt cổ, nhưng muốn sống thì quá khó! Những tháng ngày đằng đẵng, ngày nào cũng gặm nhấm tâm can, đó là một loại hình phạt vô cùng tàn khốc!"

Minh Cách Cách hỏi: "Sau đó thì sao ạ?"

Trịnh Lãnh Thúy nhìn bà bà một cái, không đợi bà nói, cô đã giành lời: "Sau đó, người vợ vĩ đại này, mang theo nỗi đau mất chồng thấu tâm can, trở về dưới núi, hoàn toàn dấn thân vào việc nghiên cứu chữa trị các loại trúng độc. Bề ngoài bà lập dị không gần người, thực ra bà là một bà lão từ tâm với tấm lòng Bồ Tát..."

Minh Cách Cách kinh ngạc vui mừng nói: "Bà bà, câu chuyện này là... chuyện của chính bà bà sao?"

Dư bà bà thở dài, lau vết lệ, rồi nở một nụ cười khổ: "Chuyện đã qua sáu mươi năm, đây là lần đầu tiên ta kể ra đoạn quá khứ bị bụi phủ mờ này, vẫn không kìm được mà thất thố!"

Minh Cách Cách và Trịnh Lãnh Thúy đều cảm thương không thôi, không biết nên nói gì với bà.

Dư bà bà cười nói: "Đã qua sáu mươi năm, nói thật cũng chẳng có gì đáng buồn, giờ nghĩ lại, đó cũng là số mệnh. Là số mệnh thì phải chấp nhận! Nhưng các cháu có biết, tại sao hôm nay ta lại kể cho các cháu nghe đoạn quá khứ này không?"

Minh Cách Cách và Trịnh Lãnh Thúy đều lắc đầu.

Dư bà bà nói: "Ta không tiếc ôn lại nỗi đau mất chồng một lần nữa, chính là muốn cho các cháu biết, giữa đất trời, tình nghĩa vợ chồng là không gì thay thế được, cũng nói vợ chồng là khởi đầu của nhân luân, không có vợ chồng thì không thành thế giới. Một người nếu muốn sống có ý nghĩa, sống có giá trị, thì vợ chồng đồng lòng, lợi có thể cắt được vàng."

Bà nhìn Minh Cách Cách nói: "Cách cách, cô tuy chịu một đả kích vô tình, thất vọng với nhân sinh, có ý định ẩn thế. Ta nói cho cô biết, đó là sai lầm! Điền Chí Thân là thứ gì, hắn lộ bản tính ngay lúc cô thê thảm nhất, đó là ông trời đặc biệt ưu ái cô đấy. Cách cách, cô phải đứng dậy, đối mặt với nhân sinh rực rỡ tương lai."

Minh Cách Cách kêu lên: "Bà bà, cảm ơn lời dạy bảo của bà."

Dư bà bà nói: "Dạy bảo thì ta không dám, nhưng ta chân thành muốn giải thoát cho cô. Bất cứ ai gặp phải kinh nghiệm thê thảm như cô, cả thể xác lẫn tinh thần đều bị tàn phá nghiêm trọng, tự nhiên đều sẽ nản lòng thoái chí, tràn đầy bi kịch với cuộc đời. Cô nói muốn ẩn cư tại đây, không tránh khỏi 'cổ phật thanh đăng, bối diệp phạm kinh', kết thúc cuộc đời, chẳng phải là phụ lòng bà già này vất vả đến kinh thành một chuyến sao?"

Bà lại chỉ vào Trịnh Lãnh Thúy: "Còn nó nữa, ngàn dặm xa xôi hái được Hoàng Đỗ Quyên và Lục Lô Hội, chẳng phải cũng vì hy vọng cô khôi phục bình thường, làm một người vui vẻ sao?"

Minh Cách Cách cảm động nói: "Cháu hiểu rồi! Điều cháu có thể cảm ơn bà bà và chị Lãnh Thúy, chính là từ nay về sau sẽ sống thật vui vẻ."

Dư bà bà gật đầu: "Có được câu này của cô, lòng ta cũng an ủi phần nào. Ngày mai, ta đã nhờ Khưu Thất đến kinh thành gặp Vương gia và Phúc tấn, kể cho họ nghe đầu đuôi sự việc, sau đó ta và Lãnh Thúy sẽ cáo biệt cô!"

Minh Cách Cách nghe vậy kinh hãi, vội nói: "Bà bà, ý bà là bà và chị Lãnh Thúy ngày mai sẽ đi sao? Sao lại thế? Sao lại thế ạ?" Nói rồi nước mắt đầm đìa: "Cháu mong bà bà và chị Lãnh Thúy ở lại đây dài lâu biết bao. Tất nhiên, bà và chị là hai con rồng du ngoạn giang hồ, không thể giam mình mãi trong cái ao nước nông này, cháu chỉ mong có thể ở lại thêm một thời gian để cháu sớm tối lắng nghe dạy bảo. Vả lại, khi Vương gia và Phúc tấn đến, chính là muốn đích thân cảm ơn bà và chị, giờ đi nhanh như vậy, lòng cháu làm sao an tâm?"

Dư bà bà nắm lấy tay Minh Cách Cách, cười nói: "Cách cách, đừng như vậy, chúng ta rời đi không phải là từ nay không gặp lại."

Minh Cách Cách giành nói: "Ý bà là chúng ta còn gặp lại nhau ạ?"

Dư bà bà cười: "Tất nhiên, không chỉ gặp mặt, mà còn phải uống rượu mừng của cô. Đồng thời chúc mừng chúng ta tái ngộ!" Bà nắm tay Cách Cách, thu lại nụ cười, rất nghiêm túc nói: "Cách cách, chúng ta có thể coi là tri kỷ sinh tử cách biệt tuổi tác. Nói câu không khiêm tốn, tính mạng của cô có một phần máu thịt của ta, nên đối với hạnh phúc tương lai của cô, ta coi trọng hơn cả bản thân mình."

Minh Cách Cách nước mắt lưng tròng, run rẩy nói: "Bà bà, bà là cha mẹ tái sinh của cháu ạ!"

Dư bà bà nói: "Trải qua chuyện Điền Chí Thân, cô có tâm lý sợ hãi hôn nhân, đây là hiện tượng bình thường. Bây giờ ta muốn nói với cô một việc..." Bà lấy từ trong người ra một đồng tiền lớn hình dáng như tiền cổ, đặt vào tay Cách Cách: "Nếu cô tin ta, tin ta chân thành vì hạnh phúc cả đời của cô, không cho rằng ta làm việc vượt quá phận sự, thì hãy giữ kỹ đồng tiền này."

Minh Cách Cách cẩn thận nhận lấy đồng tiền, chỉ thấy trên đó chẳng có hoa văn gì, chỉ có vết dao khắc sâu, nhìn kỹ là một chữ "Nợ".

Dư bà bà nói tiếp: "Trong vòng ba năm, nếu có người cầm đồng tiền tương tự đến cầu hôn, đó chính là người chồng như ý mà ta đã chọn lựa kỹ càng. Nếu ba năm không đến, thì cô cứ tự quyết định lấy!"

Minh Cách Cách đỏ mặt nói: "Bà bà yêu thương cháu hơn cả bản thân, tấm chân tình này cháu làm sao không hiểu? Đừng nói bà bảo cháu lấy chồng, dù là bảo cháu nhảy vào hố lửa, cháu cũng không nhíu mày mà nhảy xuống."

Dư bà bà gật đầu: "Cô là người trọng tình cảm, ta có được sự tin tưởng này của cô chính là phần thưởng tốt nhất. Người với người giao thiệp, khó nhất là chữ 'Duyên', mà khó hơn nữa là hai chữ 'Thành Tín'. Ta và cô có duyên, đó là sự thật, điều đáng quý là cô có thể đối đãi với ta bằng lòng thành tín, khiến ta rất cảm động." Bà nói đến đây lại mỉm cười: "Chúng ta không phải rồng du ngoạn, chỉ là cánh bèo trôi nổi trên giang hồ, tung tích là không định. Vả lại, Vương gia và Phúc tấn sao có thể là người mà hạng sơn dã như chúng ta gặp mặt? Cô thay chúng ta tạ tội với họ nhé!"

Minh Cách Cách đứng dậy kinh hoàng: "Ít nhất cũng phải để Vương gia và Phúc tấn đích thân cảm ơn bà và chị Lãnh Thúy chứ ạ!"

Dư bà bà nói: "Giữa chúng ta không có 'ân tình', chỉ có 'duyên phận', hà tất phải có hai chữ cảm ơn? Mọi tình nghĩa sâu nặng, hãy để ngày tái ngộ sau này rồi đàm đạo tiếp."

Minh Cách Cách kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ bây giờ phải đi ngay sao?"

"Không giấu gì cô, ta đã sắp xếp ổn thỏa, ta tạm mượn cô một con ngựa, ngày khác sẽ trả. Bữa tiệc hôm nay vừa là mừng sinh nhật cô, cũng là để chúng ta cáo biệt." Bà nâng chén rượu hướng về phía Cách Cách: "Trên đời không có bữa tiệc nào không tàn, cạn chén rượu này, chờ đợi ngày chúng ta tái ngộ."

Minh Cách Cách hai dòng lệ rơi, không nói nên lời.

Dư bà bà cười: "Cô là người có trí tuệ, đừng vì ly biệt mà bi thương, hãy vì tương lai tái ngộ mà vui cười. Cô không cần tiễn, chúng ta cáo biệt tại đây, chúc cô bắt đầu lại cuộc đời, mọi thứ đều tốt đẹp!" Nói rồi bà uống cạn chén rượu. Không đợi Cách Cách lên tiếng, bà cùng Trịnh Lãnh Thúy ẩn mình vào màn đêm. Không lâu sau, nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, dần biến mất trong đêm tối.

Dọc đường Dư bà bà không nói lời nào, Trịnh Lãnh Thúy tất nhiên cũng không dám nói nhiều, hai con ngựa chạy rất nhanh, đến khi trời sáng đã rời xa kinh thành rất xa.

Dần dần đón ánh nắng mặt trời, xua đi cái lạnh của buổi sáng mùa thu, khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Trên đường đi qua bao nhiêu chợ nhỏ, cũng như các hàng quán và lều trà bên đường, Dư bà bà đều không dừng lại nghỉ chân, một mạch thúc ngựa chạy nước kiệu vài chục dặm, đến bên một con sông nhỏ.

Dư bà bà ghì cương, rời khỏi đường cái, men theo bờ sông đi thêm ba năm dặm nữa mới dừng lại. Hai người xuống ngựa, để mặc cho ngựa uống nước, Dư bà bà và Trịnh Lãnh Thúy chọn một bãi cỏ bằng phẳng ngồi xếp bằng xuống.

Dư bà bà lại lấy từ trên lưng ngựa xuống một cái bọc, mở ra bên trong là bánh dầu và bánh nướng. Bà mỉm cười nói với Trịnh Lãnh Thúy:

"Đồ ăn ngon cơm quý ở biệt trang không chịu ăn, lại muốn chạy đến nơi hoang dã này để gặm bánh nướng khô. Con thấy buồn cười không?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp:

"Ăn gió nằm sương vốn là nếp sống thường tình của hạng người như chúng con, biệt trang đâu phải nơi chúng ta có thể ở lâu dài."

Dư bà bà nói:

"Lãnh Thúy, ta đang muốn nói câu này. Người như lão bà bà ta đây vốn không bao giờ qua lại với quan phủ, vì sao lại phải nhọc lòng chạy đến tận đây để chữa bệnh cho Minh cách cách? Chẳng lẽ con chưa bao giờ cảm thấy có chút kỳ lạ sao?"

"Bà bà có tấm lòng Bồ Tát, Minh cách cách là một cô nương rất tốt, không hề có thói kiêu căng của tiểu thư vương phủ, cảnh ngộ của cô ấy thật đáng thương."

Dư bà bà lắc đầu nói:

"Lão bà bà ta không dám nhận là có tấm lòng Bồ Tát. Cho dù ta có mềm lòng đi nữa, cũng phải là tình cờ gặp chuyện mới có thể ra tay cứu giúp, chứ không đến mức lặn lội từ Bách Thảo Cốc chạy đến tận đây để chữa bệnh cho một cách cách vương phủ!"

Trịnh Lãnh Thúy sững sờ.

Từ lúc nàng nhận lệnh của Dư bà bà đi hái hoàng đỗ quyên và lục lô hội, cho đến khi hội hợp với bà ở gần kinh thành, rõ ràng đều nằm trong kế hoạch của bà bà. Nếu nói không phải vì Minh cách cách, vậy thì là vì ai?

Trịnh Lãnh Thúy không lên tiếng.

Dư bà bà mỉm cười nhìn Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Ta làm như vậy đều là vì con, cũng là vì huynh trưởng của con, đây chắc là điều con không ngờ tới phải không?"

Trịnh Lãnh Thúy quả nhiên chấn động đến ngẩn người.

Đúng như lời bà bà nói, nàng làm sao ngờ được việc này lại là vì nàng và huynh trưởng Sát Thủ Trịnh.

Dư bà bà mỉm cười không nói tiếp.

Trịnh Lãnh Thúy nghiêm mặt nói:

"Bà bà, con rất ngu muội, xin bà bà chỉ điểm."

Dư bà bà không trả lời câu hỏi của nàng, mà ngược lại hỏi:

"Chuyến hái thuốc này của con mất rất nhiều thời gian, chắc hẳn dọc đường đã gặp phải nhiều chuyện bất ngờ, con tạm thời đừng kể đến chuyện đó. Chỉ cần kể lại cho ta nghe con đã tìm thấy Bách Hoa Cốc như thế nào, làm sao hái được hoàng đỗ quyên và lục lô hội là được rồi."

Bà bà đột nhiên cười cười.

"Ta bỗng có một linh cảm. Ta cảm thấy chuyện con hái thuốc ở Bách Hoa Cốc lần này sẽ có liên quan đến lão bà bà đây. Kể nghe thử xem, ta tuy không biết tiên đoán tương lai, nhưng ta luôn dựa vào cảm giác của chính mình."

Trịnh Lãnh Thúy lập tức chấn động toàn thân, không nhịn được đứng dậy nói:

"Bà bà, người thật là minh sát thu hào! Con đang định trình bày với bà bà về toàn bộ quá trình hái thuốc. Chỉ là ở biệt trang bận rộn chữa bệnh cho cách cách nên chưa có cơ hội. Không giấu gì bà bà, quá trình này không chỉ cần bẩm báo tường tận với bà bà, mà còn muốn xin bà bà chỉ đường dẫn lối cho con."

Dư bà bà nhìn Trịnh Lãnh Thúy, thâm ý sâu xa nói:

"Là chuyện tình cảm sao?"

Trịnh Lãnh Thúy kinh ngạc tột độ, mặt lập tức đỏ bừng, ấp úng hỏi:

"Bà bà hóa ra đã biết rồi?"

Dư bà bà cười nói:

"Lão bà bà ta đâu phải đại la thiên tiên, sao có thể biết được chuyện con chưa nói ra? Chỉ là phàm việc gì cũng có đạo lý của nó. Nếu có thể lần theo đạo lý mà phân tích, tuy không trúng hoàn toàn nhưng cũng không xa là bao! Lấy con mà nói..."

Bà nhìn gương mặt đầy kinh ngạc của Trịnh Lãnh Thúy, cười nói tiếp:

"Con Trịnh Lãnh Thúy không chỉ có võ công mà còn có trí tuệ, chuyện tầm thường vốn chẳng thể khiến con ưu phiền, chỉ có một ngoại lệ, đó chính là tình cảm. Dù là người thông tuệ đến đâu, một khi gặp vấn đề tình cảm, thường sẽ trở nên bàng hoàng mất phương hướng."

Trịnh Lãnh Thúy chân thành thán phục:

"Bà bà thật là thánh minh!"

Dư bà bà đột nhiên nói:

"Lãnh Thúy! Hãy đưa tay cho ta."

Trịnh Lãnh Thúy ngạc nhiên không hiểu lý do, nhưng vẫn đưa tay ra. Dư bà bà đặt tay nàng nằm phẳng, dùng ba ngón tay bắt mạch "thốn quan xích", nhắm mắt lại lặng lẽ chẩn mạch cho nàng.

Động tác này khiến Trịnh Lãnh Thúy cảm thấy bất ngờ và bất an. Nàng không hiểu tại sao lúc này Dư bà bà lại đột ngột bắt mạch cho mình?

Nàng không dám hỏi, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Đúng một thời gian một chén trà nóng trôi qua, Dư bà bà mới mở mắt, trên mặt lộ rõ nụ cười, chứng tỏ tâm trạng bà rất vui vẻ!

Dư bà bà cười hỏi:

"Lãnh Thúy, trên đường hái thuốc con có gặp kỳ ngộ gì không? Ví dụ như có người chữa bệnh cho con, có người tặng thuốc quý, hoặc là..."

Trịnh Lãnh Thúy nhất thời ngơ ngác nói:

"Không có ạ!"

Nàng thực sự không hiểu tại sao Dư bà bà lại hỏi như vậy, chẳng lẽ khi bắt mạch bà đã phát hiện ra điều gì đặc biệt?

Nàng chợt nhớ đến việc mình từng trúng độc ở Bách Hoa Cốc, được Hoa lão gia tử dùng nước ngâm trăm hoa để chữa trị, chẳng lẽ quá trình chữa trị này để lại di chứng gì trong cơ thể sao?

Nghĩ đến đây, nàng lập tức nói với Dư bà bà:

"Bà bà, ở Bách Hoa Cốc con từng trúng độc một lần..."

Nàng liền kể lại tường tận không sót một chữ về chuyện hái hoàng đỗ quyên và lục lô hội ở Bách Hoa Cốc cho Dư bà bà nghe.

Dư bà bà nghe rất chăm chú, nửa người nghiêng về phía trước, đầu hơi nghiêng, mắt dán chặt vào Trịnh Lãnh Thúy.

Khi Dư bà bà nghe đến chuyện Hoa Vô Ảnh xả thân cứu người, bà thở dài cảm thán:

"Lãnh Thúy, trời có mắt, thật khó mới gặp được một người tốt. Ý ta muốn nói là, trong mắt Trịnh Lãnh Thúy con, thật khó mới gặp được người có thể gửi gắm cả đời như vậy. Lãnh Thúy, con không từ chối tấm chân tình của cậu ta chứ?"

Trịnh Lãnh Thúy lúc ấy mặt đỏ bừng, rất nghiêm túc nói:

"Nói với bà bà, con nào dám nói dối nửa lời? Con..."

Nàng thở dài một hơi, thần sắc trở nên ảm đạm. Dừng lại một lúc, nàng nói tiếp:

"Chân tình của Hoa Vô Ảnh quả thực đã làm con cảm động sâu sắc. Bà bà, hôm nay người cũng từng nói, điều quan trọng nhất đời người phụ nữ là có được một tình yêu đích thực để bên nhau đến già. Những gì Hoa Vô Ảnh thể hiện thực sự khiến con có cảm giác đó."

Nàng lại dừng lại.

Dư bà bà hỏi:

"Con chắc không từ chối cậu ta chứ?"

Trịnh Lãnh Thúy đáp:

"Con suýt nữa đã từ chối cậu ấy, đó là vì con không muốn một người trao đi tình cảm chân thành cuối cùng lại trắng tay. Nhưng nếu lúc đó con từ chối, cảnh tượng trước mắt sẽ là một bi kịch, bao gồm cả lệnh tôn của Hoa Vô Ảnh, cánh tay ông ấy có thể sẽ bị phế bỏ!"

Dư bà bà hỏi:

"Vậy là con đã đồng ý, chấp nhận tấm chân tình của cậu ấy?"

"Con đang giằng xé! Bởi vì con nhớ đến lời hứa giữa huynh trưởng và con. Nếu con vội vàng đồng ý, con biết ăn nói thế nào với huynh trưởng đây?"

Dư bà bà gật đầu, chờ đợi nàng nói tiếp.

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Cuối cùng, trong sự mâu thuẫn đau khổ, con đã kể sơ lược cho cậu ấy nghe về lời hứa với huynh trưởng."

Dư bà bà hỏi:

"Cậu ấy nói thế nào?"

"Hoa Vô Ảnh là người rất hiểu đạo lý, cậu ấy nói chuyện này có thể xin ý kiến bà bà..."

Dư bà bà nhìn chằm chằm vào mắt nàng, thoáng hiện ý cười.

Trịnh Lãnh Thúy lập tức nói:

"Cậu ấy cũng nói, việc vì huynh trưởng mà bù đắp nỗi tiếc nuối không người nối dõi, lấy thân mình hiến dâng về mặt đạo lý vốn đã khiên cưỡng. Hơn nữa còn trái với lẽ thường..."

Nàng lấy lại hơi thở, nói tiếp:

"Con nói với cậu ấy, đó là con tự nguyện, huynh trưởng không hề có ý ép buộc. Bởi vì huynh muội chúng con nương tựa vào nhau bao năm, huynh trưởng có khó khăn, con nghĩa bất dung từ phải gánh vác giúp huynh ấy. Cậu ấy bảo: Dùng hạnh phúc cả đời chỉ để trả món nợ ân tình cho huynh trưởng là điều không hợp lý."

Dư bà bà "ừ" một tiếng, nói:

"Nói có lý."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Nếu chỉ là vì người khác sinh con nối dõi thì cũng không cần phải hiến thân, có thể tìm người phụ nữ khác thích hợp hơn để trả món nợ này. Cậu ấy còn nói: Tất nhiên nếu con thực sự có tình cảm với người đó thì lại là chuyện khác. Nếu chỉ vì trả nợ thì thiên hạ làm gì có đạo lý đó."

Dư bà bà liền hỏi:

"Con thấy cậu ấy nói rất có lý phải không?"

"Đối với con, không phải vấn đề có lý hay không, mà là giữa con và huynh trưởng có một lời hứa. Hơn nữa lời hứa đó là do chính con yêu cầu, con không thể thất tín, đặc biệt là không thể thất tín với huynh trưởng."

Dư bà bà hỏi:

"Con đã trả lời Hoa Vô Ảnh thế nào? Dù khó xử, con cũng không thể không trả lời."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Bà bà, vừa rồi con đã nói, chân tình sẽ khiến người ta cảm động. Nói thật, đối mặt với một người đàn ông hy sinh bản thân để chăm sóc con như vậy, con không phải cỏ cây, nhưng con cũng có lập trường của mình..."

Dư bà bà nói:

"Nói thử xem!"

"Con nói với cậu ấy, chân tình của cậu ấy con xin nhận, nhưng con có hai điều kiện. Một là, con phải đến kinh thành để gặp bà bà, con phải xin ý kiến bà bà..."

Dư bà bà cười:

"Hóa ra con đẩy bài toán khó cho lão bà bà ta!"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Tính mạng của con là do bà bà cứu, để bà bà quyết định thay con là lẽ đương nhiên. Hai là, nếu gặp được bà bà, bất kể kết quả thế nào, con cũng sẽ sớm trở lại Bách Hoa Cốc. Con muốn đích thân nói cho Hoa Vô Ảnh biết, liệu con có thể làm nữ chủ nhân đời thứ hai của Bách Hoa Cốc hay không."

Dư bà bà gật đầu nói:

"Lãnh Thúy, con xử lý rất tốt!"

Trịnh Lãnh Thúy ngạc nhiên kêu lên:

"Bà bà, ý người là..."

Dư bà bà nói:

"Con còn nhớ đoạn nói chuyện ở biệt trang hôm nay không? Ta nói phu phụ là khởi đầu của nhân luân, là động lực phấn đấu của đời người, một cuộc hôn nhân mỹ mãn chính là một cuộc đời hạnh phúc. Đoạn này là nói cho cách cách nghe, cũng là nói cho con nghe."

Trịnh Lãnh Thúy nghiêm trang đáp "Vâng".

"Giờ ta muốn nói cho con biết, chuyến đi kinh thành lần này thực ra là vì huynh trưởng của con, đồng thời cũng là vì con."

Trịnh Lãnh Thúy không hiểu ý câu này.

Dư bà bà nhân lúc Trịnh Lãnh Thúy đang ngẩn người không biết đối đáp ra sao, liền nói tiếp:

"Lãnh Thúy, con còn nhớ ta từng nói ta là một trong số ít những người bạn của huynh trưởng con, Sát Thủ Trịnh không? Chúng ta ít gặp mặt nhưng tình nghĩa không đổi. Mãi cho đến khi con và Vu ma đến Bách Thảo Cốc, ta mới nhân cơ hội tìm gặp huynh trưởng con và biết được đại khái sự việc..."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Huynh trưởng vì ngộ sát con trai quan thanh liêm mà đau đớn khôn cùng, huynh ấy luôn muốn chuộc lỗi cho hành vi của mình."

Dư bà bà nói:

"Bao gồm cả việc con đi lấy vị Chung tri huyện đó, sinh con cho ông ta để nối dõi hương hỏa nhà họ Chung?"

Trịnh Lãnh Thúy vội vàng nói:

"Bà bà, chuyện này không liên quan đến huynh trưởng, hoàn toàn là do con tự quyết định. Đối với huynh muội chúng con, chuyện của huynh trưởng cũng là chuyện của con, chúng ta không phân biệt gì cả."

"Ta tất nhiên biết đó là chuyện của con. Huynh trưởng con là người thế nào, sao có thể ép buộc muội muội mình làm việc không muốn? Nhưng bản thân chuyện này, dù ai quyết định đi nữa, cũng là chuyện hoang đường!"

Trịnh Lãnh Thúy kêu lên:

"Bà bà!"

Dư bà bà nói:

"Con còn nhớ những gì ta nói hôm nay không? Vợ chồng là khởi đầu của nhân luân, là việc trọng đại biết bao. Sao có thể tùy tiện đem mình trao cho người khác để bù đắp lỗi lầm của bản thân? Dù vị Chung tri huyện đó là người tốt, cũng không thể dùng cách này để sinh con nối dõi cho ông ta."

Trịnh Lãnh Thúy ấp úng nói:

"Nhưng... nhưng..."

"Con dưỡng thương ở Bách Thảo Cốc, ta và huynh trưởng con từng gặp mặt..."

Trịnh Lãnh Thúy kinh ngạc:

"Huynh ấy không phải đang ở..."

Dư bà bà nói:

"Bất kể huynh ấy ở đâu, chúng ta đều có cách liên lạc riêng. Sau khi gặp mặt, chính ta đã nói với huynh ấy rằng mạng của Lãnh Thúy là do ta cứu, ta có tư cách lên tiếng về tương lai cả đời của con. Ta đã nói thẳng với huynh trưởng con rằng ta phản đối chuyện này..."

Trịnh Lãnh Thúy sốt ruột kêu lên:

"Bà bà, không được ạ! Bởi vì... bởi vì..."

Nàng không nói tiếp được, lòng đầy mâu thuẫn. Nàng cảm kích Dư bà bà vì đã nghĩ cho tương lai của mình, nhưng nàng cũng không muốn phá bỏ lời hứa với huynh trưởng. Nàng sốt ruột đến mức nước mắt chực trào ra.

"Lãnh Thúy, đừng vội! Ta còn nói với huynh trưởng con một câu, ta bảo: Chuyện nối dõi và hôn nhân của Chung tri huyện, ta sẽ chịu trách nhiệm!"

Trịnh Lãnh Thúy kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Nàng lắp bắp:

"Bà bà... người nói là... người nói Minh cách cách... cô ấy..."

Dư bà bà nói:

"Ta có vài lý do để làm vậy. Thứ nhất, Minh cách cách đầy những mụn nhọt độc, ngoại trừ ta nghĩ ra hoàng đỗ quyên và lục lô hội, không ai chữa khỏi được. Nếu mụn nhọt không khỏi, dù cô ấy có là cách cách cao quý cũng không ai cưới, huống hồ chính cách cách cũng tự ti, cuộc đời cô ấy coi như kết thúc. Vì vậy, ta chữa bệnh cho cô ấy, cũng là để sắp xếp cho cô ấy một mối nhân duyên mỹ mãn."

Trịnh Lãnh Thúy không nhịn được nói:

"Bà bà, sắp xếp như vậy... ý con là, chữa khỏi mụn nhọt cho cô ấy đúng là ân đức trời biển, nhưng... nhưng..."

Dư bà bà gật đầu nói:

"Lãnh Thúy, ý con là sắp xếp hôn nhân cho cách cách là việc không thỏa đáng, không thể đánh đồng với việc chữa bệnh. Lãnh Thúy, tâm địa con lương thiện là điều ta trân trọng nhất, con là người ngoài lạnh trong nóng điển hình."

Trịnh Lãnh Thúy vội vàng nói:

"Xin lỗi bà bà! Con không dám nói như vậy, con chỉ là..."

Dư bà bà nói:

"Ta hiểu lòng con! Nếu vì muốn sắp xếp hôn nhân cho cô ấy mà giải quyết vấn đề của con, kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân (điều gì mình không muốn thì đừng làm cho người khác)? Lãnh Thúy, con nghĩ vậy phải không?"

Trịnh Lãnh Thúy ấp úng không dám nói.

Dư bà bà cười nói:

"Đây chính là nguyên nhân thứ hai ta muốn nói. Chung tri huyện tuy đã lui về ở ẩn, ông ấy là người từng làm quan, con Trịnh Lãnh Thúy nếu cứ khăng khăng muốn gả cho ông ấy, lão bà bà ta thế nào cũng thấy không phù hợp. Cách cách thì khác! Tuy cô ấy là cách cách cao quý, nếu chúng ta có thể làm cho Chung tiên sinh quan vận hanh thông, giữ chức tước hiển hách, thì cũng không làm nhục cách cách!"

Trịnh Lãnh Thúy chưa kịp nói gì, bà bà đã tiếp lời:

"Quan trọng nhất là mọi thứ phải tự nhiên, không chút cưỡng ép! Ngay cả khi do ta và huynh trưởng con sắp đặt, cũng phải là nước chảy thành sông, không được có một chút ý cưỡng cầu."

Trịnh Lãnh Thúy cúi đầu không nói, Dư bà bà lại bảo:

"Lãnh Thúy, còn một nguyên nhân nữa, ta thực sự không muốn nói. Nhưng vì để con yên tâm, ta không thể không nói."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Bà bà, mạng của con là do bà bà cứu, còn điều gì không thể nói sao? Bà bà, con đang cung kính lắng nghe. Có điều gì, bà bà cứ tự nhiên nói ạ."

Dư bà bà nói:

"Khi đó con trúng kịch độc của Kim Cương Mãng, Vu ma đưa con đang hôn mê bất tỉnh chạy bán sống bán chết đến Bách Thảo Cốc. Sự trung thành của Vu ma đã cảm động ta, lúc đó ta không biết con là muội muội của Sát Thủ Trịnh, cũng không để ý đến số tiền nợ Vu ma mang theo, liền đồng ý chữa trị cho con."

Trịnh Lãnh Thúy nhớ lại chuyện xưa, vẫn vô cùng xúc động nói:

"Đức tái sinh của bà bà, ơn nghĩa không gì sánh bằng của Vu ma, cả đời này con không bao giờ quên."

"Lãnh Thúy, ta kể lại chuyện cũ này không phải để con lặp lại lòng cảm kích, mà là để nói rõ tình hình lúc đó rất khẩn cấp, mạng sống của con chỉ còn trong hơi thở. Con biết không? Người trúng độc Kim Cương Mãng, bảy bước đứt ruột, con có thể cầm cự năm ngày không chết là vì huynh trưởng con cho con uống linh dược bảo vệ tim mạch, năm ngày đã là cực hạn rồi. Nói thật, khi bắt tay vào chữa trị cho con, ta cũng không nắm chắc phần thắng."

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Bà bà dù sao cũng là thần y, thuốc đến bệnh trừ."

Dư bà bà thở dài nói:

"Tuy đã cứu được con, nhưng không biết là vị thuốc nào đã quá liều, gây ra di chứng."

Trịnh Lãnh Thúy nghe vậy kinh ngạc, không nhịn được thốt lên:

"Là dư độc chưa sạch ạ?"

Dư bà bà gật đầu nói:

"Không phải dư độc chưa sạch, mà là trong quá trình thanh trừ tàn độc, đã làm tổn thương huyết lạc hạ bộ, cắt đứt nguyệt tín (kinh nguyệt) của con."

Trịnh Lãnh Thúy lập tức nghĩ đến chuyện này, nói:

"Đúng vậy! Trong mấy tháng đi tìm Bách Hoa Cốc, con quả thực không có kinh nguyệt, hóa ra là vì vậy! Thế nhưng..."

Dư bà bà nói tiếp:

"Lãnh Thúy, con có biết hậu quả của việc mất nguyệt tín không? Con sẽ vĩnh viễn không thể sinh con!"

Trịnh Lãnh Thúy kinh ngạc tột độ, suýt chút nữa đứng bật dậy.

Dư bà bà dùng tay ấn nàng xuống, nói tiếp:

"Nếu con vẫn muốn thực hiện lời hứa của huynh trưởng, một người phụ nữ hoàn toàn không thể sinh con mà gả cho Chung tiên sinh, chẳng phải căn bản không bù đắp được nỗi tiếc nuối trong lòng huynh trưởng con sao?"

Nước mắt Trịnh Lãnh Thúy lập tức trào ra, toàn thân không ngừng run rẩy.

Dư bà bà nói:

"Thế nên ta hạ quyết tâm tìm một người thay thế con, mặt khác cũng tránh được sự bất bình trong lòng ta."

Trịnh Lãnh Thúy đẫm lệ kêu lên:

"Bà bà!"

Dư bà bà hỏi:

"Con có hận ta khi biết tin này không? Một người phụ nữ không thể sinh con cũng giống như đóa hồng không thể nở hoa, đó là nỗi tiếc nuối lớn nhất của cuộc đời. Lãnh Thúy, con nên hận ta mới phải."

Trịnh Lãnh Thúy kêu lên:

"Không! Bà bà, con không thể vô lương tâm như vậy! Bà bà cứu mạng con, con cảm kích còn không hết, sao có thể hận người? Còn về... về..."

Dư bà bà nói:

"Dù con không cần gả cho Chung tri huyện đó nữa, nhưng con có lời thề trọn đời với Hoa Vô Ảnh, con định xử trí thế nào?"

Trịnh Lãnh Thúy lau nước mắt, rất quả quyết nói:

"Bà bà hãy yên tâm! Giữa con và Hoa Vô Ảnh tuy có lời hứa miệng nhưng chưa chính thức..."

Dư bà bà lập tức nói:

"Không! Tuyệt đối không được, người như chúng ta sống phải giữ chữ tín, dù chỉ là lời hứa miệng cũng không được tùy ý nuốt lời."

Trịnh Lãnh Thúy lau đi những giọt nước mắt còn vương trên mặt, rất nghiêm túc nói:

"Bà bà, xin đừng lo lắng cho con! Hoa Vô Ảnh là người rất hiểu đạo lý, nếu không con đã chẳng động lòng vì chàng. Chúng ta tuy có lời hứa, nhưng đó chỉ là một hy vọng..."

Dư bà bà thắc mắc:

"Hy vọng? Ý con là sao?"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Con từng kể với Hoa Vô Ảnh về lời hứa với huynh trưởng, con nói với chàng rằng phải đến kinh thành xin ý kiến bà bà xem nên xử lý thế nào, cho nên vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Con sẽ nói với chàng, vì có lời hứa từ trước, đoạn tình cảm này của chúng ta..."

Nàng không nhịn được lại rơi nước mắt.

Dư bà bà gật đầu nói:

"Mọi lỗi lầm đều do ta mà ra, ta sẽ chịu trách nhiệm về hậu quả của việc này."

Trịnh Lãnh Thúy kêu lên:

"Không phải vậy! Làm thế là bất công với bà bà, nếu lấy oán báo ơn thì thế gian này còn ra thể thống gì? Bà bà, con nghĩ tất cả đều là số mệnh. Trời đã định thì phải thản nhiên đối mặt!"

Dư bà bà không nói gì, chỉ nhìn Trịnh Lãnh Thúy, bà thấy thần sắc nàng đã trở lại bình thường, biểu hiện sự điềm tĩnh vững vàng.

Dư bà bà hỏi:

"Còn gì muốn nói không?"

Trịnh Lãnh Thúy nói:

"Có! Con muốn xin bà bà đừng lo lắng cho chuyện này, càng đừng tự trách mình! Bà bà cho con mạng sống quý giá, còn việc mất khả năng sinh sản, có lẽ đây chính là ý trời. Làm phụ nữ, ngoài tình yêu còn có tình thân và tình bạn, ngoài việc sinh con đẻ cái còn có thể làm rất nhiều việc khác."

Dư bà bà nhìn nàng hỏi:

"Nói rất đúng! Nhưng còn Hoa Vô Ảnh thì sao?"

Trịnh Lãnh Thúy suy nghĩ một chút rồi nói:

"Con sẽ đến Bách Hoa Cốc, thẳng thắn nói với chàng rằng chúng ta hữu duyên vô phận, đời người có rất nhiều tiếc nuối! Chuyện này là một nỗi tiếc nuối khá lớn! Chàng là độc đinh, con không thể vì tình cảm nhi nữ mà khiến nhà họ Hoa đoạn tuyệt hương hỏa. Nếu chàng không thể chấp nhận thì cũng đành chịu, con sẽ không trách chàng!"

Dư bà bà gật đầu nói:

"Được rồi! Nếu đã vậy, chúng ta chia tay ở đây thôi!"

Trịnh Lãnh Thúy bàng hoàng, vội vàng cướp lời:

"Bà bà, có phải con nói sai điều gì khiến bà bà giận không?"

Dư bà bà nói:

"Ta giận? Sao con lại có suy nghĩ đó?"

Trịnh Lãnh Thúy sốt ruột:

"Nếu không phải bà bà giận, tại sao đột nhiên lại muốn chia tay ở đây?"

Dư bà bà cười.

Bà đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay Trịnh Lãnh Thúy, mỉm cười nói:

"Ta giận làm gì? Lời nên nói đều đã nói, chuyện nên biết cũng đều đã biết, ta có vô duyên vô cớ giận con không?"

Trịnh Lãnh Thúy sốt sắng:

"Nhưng..."

Dư bà bà cười nói:

"Đừng suy nghĩ lung tung nữa! Con xem này..."

Bà nắm tay Trịnh Lãnh Thúy đứng dậy, chỉ ra xung quanh rồi nói:

"Đây là điểm giao nhau của mấy con đường lớn, con đi Bách Hoa Cốc là hướng Nam, ta về Bách Thảo Cốc là hướng Đông Nam. Chúng ta không chia tay ở đây, chẳng lẽ bắt ta theo con đến Bách Hoa Cốc sao!"

Trịnh Lãnh Thúy không hề vì sự trêu đùa cố ý của Dư bà bà mà thả lỏng tâm trạng, nàng vẫn căng thẳng nói:

"Nhưng... nhưng... cũng không thể đột ngột như vậy! Con có thể ở bên bà bà lâu hơn một chút, ngày tháng dài hơn một chút, đó chính là điều con mong muốn. Giờ lại nói đi là đi, luôn khiến người ta cảm thấy... khó mà..."

Dư bà bà cũng nghiêm mặt thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói:

"Lãnh Thúy, nói thật, con để lại ấn tượng quá tốt cho lão bà bà đây, tốt đến mức ta muốn giữ con ở lại Bách Thảo Cốc. Con còn nhớ Bách Thảo Cốc từng có một người thanh niên..."

Trịnh Lãnh Thúy lập tức kinh ngạc, vội vàng nói: "Bà bà? Ông ấy là..."

Dư bà bà vội xua tay nói: "Đừng nhắc lại nữa, mọi chuyện đã là quá khứ rồi! Lão bà tử ta có chút tư tâm, cũng là vì ấn tượng về con quá tốt, nhưng phàm là người và việc không có duyên phận, thì mọi toan tính đều là uổng công vô ích."

Trịnh Lãnh Thúy bỗng cảm thấy có chút áy náy, cúi đầu khẽ gọi một tiếng: "Bà bà!"

Dư bà bà lắc đầu nói: "Đừng nói nữa, nhân duyên vốn do tiền kiếp định sẵn, không thể cưỡng cầu. Khó khăn lắm con mới gặp được một người đàn ông thâm tình như Hoa Vô Ảnh, lão bà tử xin gửi lời chúc phúc sâu sắc đến con! Con nên lập tức lên đường trở về Bách Hoa Cốc..."

Bà lấy từ trong bọc ra một bình thuốc đưa cho Trịnh Lãnh Thúy.

"Đây là Khư Độc Tán tốt nhất do Bách Thảo Cốc luyện chế. Trong uống ngoài bôi, nhất định có thể giải trừ độc tố trên người Hoa Vô Ảnh."

Trịnh Lãnh Thúy cung kính dùng hai tay đón lấy, nói: "Thay mặt Hoa Vô Ảnh, con xin cảm ơn bà bà, đây là phúc phận của chàng. Có thể nhận được sự chăm sóc của bà, đợi ngày sau, chàng sẽ đích thân đến tạ ơn bà!"

Dư bà bà nói: "Còn về chuyện của con và Hoa Vô Ảnh..."

Trịnh Lãnh Thúy vội nói: "Bà bà cứ yên tâm! Lãnh Thúy trong lòng đã sớm có quyết định."

Dư bà bà lập tức nói: "Đừng vội đưa ra quyết định lúc này. Hoa Vô Ảnh một lòng một dạ, chàng có thể vì con mà sống chết, tấm chân tình này không thể dễ dàng vứt bỏ. Ta chỉ có thể nói rằng chuyện này đối với chân tình và trí tuệ của hai người đều là một lần khảo nghiệm, bất cứ quyết định lỗ mãng nào cũng sẽ gây ra hối tiếc cả đời."

Trịnh Lãnh Thúy trầm giọng nói: "Lời vàng ý ngọc của bà, con sẽ không quên!"

Dư bà bà gật đầu nói: "Có thể nhớ lời lão bà tử nói, ta đương nhiên rất vui, nhưng mà... thế này đi!"

Bà lấy từ trong người ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho Trịnh Lãnh Thúy, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng: "Lãnh Thúy, nguyện cho những người có tình trên thế gian đều thành quyến thuộc, đây là lời dặn dò của lão bà tử trước lúc chia xa. Còn bên trong chiếc hộp này là mấy câu ta viết, tuy không phải là diệu kế cẩm nang, nhưng khi đến thời khắc quan trọng nhất, không ngại mở ra xem, biết đâu sẽ giúp ích được cho hai người."

Trịnh Lãnh Thúy vô cùng cảm kích, liên tục nói: "Bà bà, đối với người, hai chữ "cảm ơn" không thể nào biểu đạt hết tấm lòng của con, chỉ tiếc là vị kia ở Bách Thảo Cốc..."

Dư bà bà cười ha hả ngăn nàng nói tiếp, sang sảng nói: "Nhân duyên mỗi người mỗi khác, chớ nên hâm mộ người ta, chúng ta chia tay tại đây!"

Dư bà bà không chút do dự xoay người lên ngựa.

Trịnh Lãnh Thúy bưng chiếc hộp gỗ nhỏ, bỗng quỳ xuống đất, cung kính dập đầu, miệng nói: "Cung tiễn bà bà! Mong rằng sớm ngày có thể gặp lại bà!"

Ngựa của Dư bà bà phóng đi. Chợt bà lại quay đầu trở lại, chạy một vòng trước mặt Trịnh Lãnh Thúy rồi cao giọng nói: "Hôn nhân giống như cơ hội, khi cơ hội đến thì phải nắm bắt, một khi bỏ lỡ sẽ hối hận cả đời! Hơn nữa, nhân duyên đã trải qua khảo nghiệm lại càng đáng quý, càng phải trân trọng. Chúc phúc cho con và Hoa Vô Ảnh!"

Lời còn chưa dứt, bà đã cuốn lên một trận cát vàng, lăn bụi đi xa!

Trong chốc lát, phương Đông đã lộ ra ánh rạng đông, vạn vật đang hồi sinh.