Lục Vi Dân không thể không thừa nhận mình đã đánh giá thấp sức hút của Tùy Lập Viện. Cứ tưởng bộ đồ vest kẻ ô đen trắng sẽ khiến cô trông già dặn, nào ngờ khi khoác lên người, nó lại mang đến cho cô một vẻ khí chất công sở thanh tao, thoát tục. Đặc biệt là khi mái tóc đen dày được búi cao, dáng người mảnh mai, yểu điệu đứng trước gương, ánh mắt của tất cả nhân viên phục vụ đều vô thức đổ dồn về phía cô.
Đúng là một "giá treo quần áo" trời sinh. Không phải vì cô có vóc dáng người mẫu, mà là ở khí chất này. Khi mặc bộ vest hồng nhạt, cô toát lên vẻ quyến rũ, tươi trẻ của một phụ nữ trẻ, còn khi khoác lên bộ vest kẻ ô đen trắng, cô bỗng chốc trở nên lạnh lùng, quý phái, mang đậm phong vị của một người phụ nữ đa diện.
"Thưa ông, cô gái này mặc bộ này quả thực rất đẹp." Một nữ nhân viên phục vụ không nhịn được mà cất lời khen ngợi.
Lục Vi Dân gật đầu. Đây không phải lời khách sáo để dụ anh mua cả hai bộ, mà là lời khen từ tận đáy lòng. Quần áo vừa mặc lên người là biết ngay đẹp xấu, chẳng cần ai phải nịnh nọt làm gì.
Suy nghĩ một lát, Lục Vi Dân khẽ bảo nhân viên lấy cả hai bộ. Ngay cả bản thân anh cũng khó lòng lựa chọn. Phải thừa nhận rằng sự thành công của hãng Pourcel đúng là có thực lực. Hai bộ trang phục với phong cách hoàn toàn trái ngược khi khoác lên người Tùy Lập Viện đã làm nổi bật cả nét phong tình của một phụ nữ trẻ lẫn vẻ kiều diễm, sắc sảo của một nữ cường nhân. Lục Vi Dân đành chọn mua cả hai, coi như quà cảm ơn cô đã giúp mình lần này.
Đối diện với sự hào phóng của Lục Vi Dân, Thạch Mai cũng vô cùng kinh ngạc. Trực giác phụ nữ mách bảo cô rằng, người anh lớn mà cô coi như thần thánh này dường như không có sức đề kháng mạnh mẽ như cô tưởng trong chuyện này.
Người chị Tùy này tuy vạn phần phong tình, nhưng để Thạch Mai liên tưởng Lục Vi Dân với cô ấy thì cô vẫn thấy hơi gượng gạo. Dù sao trong lòng cô, Chân Ni mới là bạn gái chính thức của Lục Vi Dân. Sao anh có thể dính líu với một người phụ nữ nhà quê, bất kể cô ấy có xinh đẹp xuất chúng đến đâu đi chăng nữa.
Cũng giống như chính bản thân cô, sau khi được Lục Vi Dân cứu giúp rồi tìm cách xin việc cho ở Xương Châu, mở ra một con đường đời hoàn toàn khác biệt. Dù đôi khi trong những giấc mơ diễm lệ, anh vẫn xuất hiện với tư cách nam chính, nhưng mỗi khi tỉnh giấc, cô chỉ dám nghĩ vẩn vơ chứ chưa bao giờ nghĩ một người đàn ông như anh lại có thể có mối liên hệ bất thường với một cô gái quê mùa như mình. Thế nhưng hôm nay, lòng cô bắt đầu dao động.
Từ quần áo đến giày da, ngoại trừ đồ lót, Tùy Lập Viện cứ ngơ ngác để Lục Vi Dân chỉ đạo, để Thạch Mai kéo đi, cứ thế mơ màng thay lên mình bộ trang phục mới tinh. Mãi đến khi bước ra khỏi cửa tòa nhà Thiên Tinh, bị gió lạnh tạt vào mặt, cô mới như bừng tỉnh khỏi giấc mơ.
Nhìn những túi lớn túi nhỏ trong tay mình và Thạch Mai, Tùy Lập Viện mấp máy môi, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng biết nói sao. Tuy không biết giá tiền, nhưng cô không ngốc. Từ sự đối lập giữa lượng khách ở tầng bốn và tầng ba, cùng thái độ ân cần của nhân viên, cô thừa hiểu những món đồ này giá trị không nhỏ. Chỉ là cô không biết làm sao để diễn tả suy nghĩ trong lòng mình.
Lúc đầu Lục Vi Dân cũng định mua cho Thạch Mai hai bộ quần áo, nhưng bị cô từ chối với lý do đồ ở đây không hợp với mình. Lục Vi Dân hiểu suy nghĩ của Thạch Mai, cô bé này ngày càng tinh tế, điều đó khiến anh cảm thấy vui mừng thay cho cô.
Nhìn chiếc xe Crown màu đen bóng loáng rời khỏi bãi đỗ, Thạch Mai càng thêm sùng bái người anh Lục này. Khách sạn Thúy Đình cũng thường xuyên có xe sang ra vào, cô nghe người ta nói chiếc xe này là thứ mà cô làm cả đời không ăn không tiêu cũng chẳng mua nổi. Người như anh Lục chắc chắn không làm chuyện gì khuất tất, có thể đi chiếc xe sang trọng thế này, chắc chắn là nhờ bản lĩnh của anh.
Đưa Thạch Mai về khách sạn Thúy Đình, Lục Vi Dân biết cô không về quê dịp Tết nên bảo cô rằng mùng hai Tết anh sẽ ở nhà nghỉ ngơi, nếu rảnh thì cứ qua nhà anh chơi. Điều này khiến Thạch Mai vui mừng khôn xiết, hớn hở đồng ý.
"Thạch Mai gặp được anh, thật là may mắn." Tùy Lập Viện ngồi ghế phụ bất chợt lên tiếng, giọng nói u uẩn.
Lục Vi Dân lập tức hiểu ra, chỉ trong lúc anh đi vệ sinh thôi mà hai người họ đã trò chuyện với nhau. Anh chỉ không ngờ Tùy Lập Viện lại biết cả chuyện này.
"Cũng không hẳn là vậy. Đời người ai chẳng có lúc gặp chuyện không như ý? Khi cô cảm thấy tuyệt vọng, có lẽ đó chính là ánh bình minh trước lúc rạng đông. Chỉ cần nghiến răng chịu đựng, vượt qua được cái ngưỡng đó là xong. Thạch Mai là một cô gái rất kiên cường và lạc quan, sau khi qua được cái ngưỡng đó, cô ấy sẽ có cuộc sống tốt đẹp của riêng mình." Lục Vi Dân thuần thục điều khiển vô lăng, xe tăng tốc dần, hướng về phía khách sạn Cẩm Phong.
"Nhưng rất nhiều người lại chẳng thể vượt qua được cái ngưỡng đó." Tùy Lập Viện giọng trầm buồn, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước như đang hồi tưởng điều gì đó, "Anh khó mà tưởng tượng được một cô gái sống cô độc một mình lại còn bị người đời phỉ nhổ thì sẽ sống ra sao. Không phải cô ấy không muốn vượt qua, mà là đôi khi cô ấy thực sự không thể gượng nổi."
Lục Vi Dân không biết đối phương có phải đang mượn chuyện Thạch Mai để nói về chính mình hay không, nhưng anh có thể hình dung được. Một cô gái mười bảy tuổi sinh con không cha, lại còn ở thập niên 70, dưới bầu không khí chính trị và phong tục tập quán thời đó, có thể tưởng tượng được cô ấy phải đối mặt với bao nhiêu cái nhìn khinh miệt. Đó không phải một ngày hai ngày, mà là hàng năm, thậm chí mười mấy năm. Nghĩ đến đây, Lục Vi Dân không kìm được tiếng thở dài. Người phụ nữ trước mắt có thể sống sót qua được, quả là một kỳ tích, có lẽ chính đứa trẻ đó đã cho cô dũng khí.
"Bóng tối qua đi sẽ đón chào một ngày mai tươi sáng hơn. Chỉ khi nếm trải vị đắng của hoàng liên, mới biết trân trọng vị ngọt của mật ong. Cô cũng đừng nghĩ nhiều quá." Lục Vi Dân lắc đầu, liếc nhìn sang, thấy trong đôi mắt đen láy của cô thấp thoáng làn sương nước.
---❊ ❖ ❊---
Khi Lục Vi Dân và Tùy Lập Viện bước vào khách sạn Cẩm Phong, kim đồng hồ vừa chỉ sáu giờ hai mươi. Nhân viên dẫn hai người vào phòng Phi Dực, đây là căn phòng nhỏ mà anh em họ Tùy đã đặt. Nhìn quy mô thì khách chắc khoảng năm sáu người, ngoài hai người họ ra thì chắc còn ba bốn người bạn làm ăn của anh em họ Tùy.
Khi nhìn thấy người đàn ông trung niên có gương mặt giống hệt Tùy Lập An, Lục Vi Dân biết ngay đây chính là anh cả của anh em họ Tùy - Tùy Lập Bình, một thương nhân dược liệu có tiếng trong tỉnh, thậm chí là cả nước.
"Anh Tùy, nghe danh đã lâu, hôm nay mới được diện kiến, hân hạnh, hân hạnh." Lục Vi Dân không biết nên dùng cách nào để xã giao với đối phương. Lời lẽ văn vẻ nghe có vẻ gượng gạo, nhưng vì chưa rõ tính cách đối phương, nếu suồng sã quá lại sợ gây hiểu lầm, nên dù có chút "diễn", Lục Vi Dân đành chọn cách này.
"Bí thư Lục, anh khách sáo quá. Anh là cha mẹ của dân, theo lý chúng tôi phải đến bái kiến anh trước mới đúng. À, chuyện của Lập Viện lần trước tôi nghe Lập An kể rồi, tất cả đều nhờ anh cả. Mời anh ngồi bên này."
Tùy Lập Bình nắm chặt tay người thanh niên trước mắt. Dù đã nghe Tùy Lập An nói vị Bí thư khu ủy ở quê nhà này còn rất trẻ, nghe nói từng là thư ký cho Bí thư địa ủy tiền nhiệm, nhưng hôm nay gặp mặt anh vẫn không khỏi kinh ngạc. Trẻ quá! Lại còn kiêm nhiệm Thường vụ huyện ủy. Người lăn lộn trên thương trường lâu năm như anh thừa hiểu, cái danh Thường vụ huyện ủy này đủ để nhiều cán bộ phấn đấu cả đời cũng chưa chắc đạt được.
Phòng nhỏ tuy gọi là nhỏ nhưng thực ra cũng khá rộng. Bàn tròn đã bày sẵn đồ nguội và ly rượu. Nhìn bốn chai Mao Đài đặt trên chiếc bàn thấp sát tường, lòng Lục Vi Dân vô thức thắt lại. Xem ra bữa cơm hôm nay không dễ nuốt. Chỉ mong khách đến đông thêm vài người, đừng để hỏa lực dồn hết vào mình, thế thì thảm thật.
Một hàng ghế sofa da thấp được đặt tùy ý sát tường cạnh cửa sổ. Tùy Lập Bình và Lục Vi Dân ngồi xuống, còn Tùy Lập Viện không nói một lời, chỉ lặng lẽ đi theo sau, nhận lấy chiếc túi từ tay Lục Vi Dân rồi tự giác ngồi vào một góc trong cùng. Trong túi đó chứa một số tài liệu và bản vẽ quy hoạch về thị trường chuyên doanh dược liệu Oa Cố.
"Bí thư Lục, nói thật, tôi cũng đã gặp không ít lãnh đạo, nhưng lãnh đạo trẻ như Bí thư Lục thì đây là lần đầu tiên tôi thấy, mà lại còn là ở quê hương chúng ta nữa." Tùy Lập Bình cảm thán: "Tôi đã hai năm không về Oa Cố, nhưng cũng nghe không ít người ở quê nói, mấy năm nay Oa Cố không thay đổi gì nhiều, tình hình cũng không khả quan. Nhưng từ khi có vị Bí thư khu ủy trẻ tuổi mới đến, đã làm được không ít việc, cũng có thay đổi lớn."
Lục Vi Dân cười lớn: "Anh Tùy, anh nói vậy làm tôi thấy hổ thẹn quá. Tôi mới đến Oa Cố có ba tháng, làm được bao nhiêu việc chứ? Nếu thực sự có thay đổi gì, đó cũng là công lao của cán bộ và nhân dân các xã thị trấn, không thể tính lên đầu tôi được."
"Bí thư Lục, lời này tôi không thích nghe. Tôi là người thẳng thắn, những lời anh vừa nói chỉ là lời khách sáo. Tôi thừa nhận một nơi thay đổi không phải do một cá nhân làm được, nhưng tôi muốn nói sự thay đổi của một nơi chắc chắn có liên quan mật thiết đến người lãnh đạo chính ở đó. Tại sao mấy năm trước tình hình Oa Cố ngày càng tệ, mà sau khi anh đến, chợ nông sản sắp được xây dựng, những kẻ cướp bóc trên tỉnh lộ cũng biến mất? Tại sao mấy năm trước họ không làm được những việc này?" Tùy Lập Bình lắc đầu liên tục, ánh mắt đổ dồn vào Lục Vi Dân: "Không giấu gì anh, Lập Viện có kể với tôi về dự định của anh, cá nhân tôi không đánh giá cao ý tưởng này. Tuy Oa Cố cũng có chút ưu thế, nhưng điểm ưu thế này chưa đủ để chống đỡ cho một thị trường chuyên doanh dược liệu. Hãy nhìn những thị trường như An Quốc ở Hà Bắc hay Cúc Hoa Viên ở Côn Minh xem, Oa Cố so với họ thì không thể so sánh được."
"Vậy ý anh là anh không tán thành dự án này sao?" Lục Vi Dân tò mò hỏi lại với nụ cười trên môi.
