Thoắt cái đã đến mười hai giờ trưa. Lục Vi Dân nhìn đồng hồ, thấy Chương Minh Tuyền và Hồ Hoán Sơn đều không có ý kiến gì, bèn ngạc nhiên hỏi: "Lão Chương, lão Hồ, khu ủy chúng ta không có nhà ăn sao?"
"Hê hê, nhà ăn ư? Bí thư Lục, bảy cán bộ khu ủy chúng ta, ngoại trừ ngài ra thì đều là người địa phương ở đây cả. Nhà tôi ở ngay trong thị trấn, là khu tập thể của trường cấp hai thị trấn. Lão Hồ thì càng đơn giản hơn, nhà ông ấy ở Tiểu Bá, cách đây chưa đầy hai dặm. Những người khác hoặc là ở ngay thị trấn, hoặc là ở không xa, đạp xe đạp chưa đầy mười phút là tới, cần gì đến nhà ăn chứ?" Chương Minh Tuyền vui vẻ nói.
Thấy Lục Vi Dân có vẻ chưa hiểu rõ, Hồ Hoán Sơn nuốt khan một cái, giọng khô khốc: "Bí thư Chu trước đây không ăn cơm ở khu ủy, ừm, cũng rất ít khi ngủ lại đây."
"Vậy ông ta ăn ngủ ở đâu?" Lục Vi Dân tiện miệng hỏi.
Hồ Hoán Sơn hơi ngượng ngùng liếc nhìn Chương Minh Tuyền, nhất thời ấp úng không biết nên nói gì cho phải. Chương Minh Tuyền thì tỏ vẻ chẳng quan tâm: "Nơi hắn ăn ngủ thì nhiều lắm, chỗ góa phụ Tùy, chỗ Bạch nương tử, rồi cả nhà Tạ Nhị Thuận ở Nhị Đầu Câu nữa. Đúng rồi lão Hồ, phía Tiểu Bá các ông có cái người mà bị kẻ buôn người lừa sang Sơn Tây hay Nội Mông năm sáu năm rồi mới trốn về ấy, giờ đang mở tiệm trà bán đồ tạp hóa ngay phía trước, cách nhà ông cũng chưa đầy nửa dặm, cứ đi dọc theo con đường này về phía trước chưa đầy một dặm, tên là gì nhỉ?"
"Chiêm Thái Phượng." Hồ Hoán Sơn thật thà trả lời.
"Đúng, chính là Chiêm Thái Phượng. Suốt ngày cứ ưỡn đôi vú bự đi đi lại lại trong khu ủy, lão Chu chẳng phải vì bị đôi vú đó của ả làm cho mê muội sao? Lão Chu ở chỗ ả cũng không ít đâu nhỉ? Chẳng phải người ta vẫn đồn đứa bé ả nhặt được là do ả lén lút ra ngoài sinh cho lão Chu sao? Năm ngoái có phải ả vắng nhà cả năm không? Trốn ra ngoài sinh con chứ gì? Không thì sao lão Chu lại phải dặn dò đồn công an làm hộ khẩu? Lão Chu đi rồi, nghe nói ả còn khóc lóc thảm thiết một trận, không biết là nước mắt cá sấu hay là thương tiếc thật lòng cho lão Chu nữa? Ừm, khu ủy chúng ta còn nợ chỗ ả bao nhiêu tiền rượu thuốc lá? Ba bốn ngàn chứ gì? Cái tiệm tồi tàn ấy mà cũng dám nhập rượu Phong Đăng Đặc Khúc, hai mươi tệ một bình đấy, trên cái đất Oa Cố này ai mà uống nổi? Thuốc lá Hồng Tháp Sơn thì nhập cả thùng cả kiện, cái vẻ vênh váo đó, ngoại trừ Bí thư Chu của khu ủy chúng ta ra, thì ai dám uống, ai dám hút, ai lại uống nổi hút nổi chứ?"
Cái miệng của Chương Minh Tuyền quả thực không kiêng nể gì, chỉ một câu đã phơi bày sạch sành sanh những chuyện phong lưu của Chu Minh Khuê ở Oa Cố, đủ thấy vị Bí thư Chương này bất mãn với Chu Minh Khuê đến tận xương tủy.
"Được rồi, lão Chương, chuyện cũ của lão Chu thì đừng nhắc nữa, chuyện đã qua rồi. Trong thị trấn có nhà ăn không?" Lục Vi Dân cau mày, ngắt lời Chương Minh Tuyền. Cứ xoáy sâu vào chuyện của Chu Minh Khuê thì chẳng có ý nghĩa gì, nhất là khi có lão Hồ ở đây, dễ khiến người ta nghĩ mình là kẻ không đàng hoàng.
Tất nhiên Lục Vi Dân cũng hiểu sự căm ghét thấu xương của Chương Minh Tuyền đối với Chu Minh Khuê. Hai người vốn như nước với lửa, Chu Minh Khuê chết đi vẫn để lại một đống phân cần người dọn dẹp. Giờ mình mới chân ướt chân ráo đến, cái gì cũng không rõ, nhiều việc còn phải nhờ ông ta đứng ra chống đỡ.
"Thị trấn có nhà ăn, nhưng chỉ nấu bữa trưa thôi, là để tạm bợ cho mấy cán bộ không về nhà vào buổi trưa. Bữa tối thì ai nấy đều về nhà ăn. Trong thị trấn cũng hầu như không có cán bộ ngoại tỉnh nào, những người đi làm hai năm nay chủ yếu là cán bộ được các xã trấn tuyển dụng tại chỗ. Sinh viên đại học có chút quan hệ thì chẳng ai chịu về cái vùng Oa Cố này đâu." Hồ Hoán Sơn giải thích giúp.
"Vậy buổi trưa tôi ăn ở nhà ăn thị trấn là được, nhưng tối thì biết ăn ở đâu?" Lục Vi Dân có chút đau đầu.
Hồ Hoán Sơn muốn nói lại thôi, nhìn sang Chương Minh Tuyền. Chương Minh Tuyền cũng hơi do dự, dường như đang cân nhắc cách nói.
"Sao thế, lão Chương, lão Hồ, sao hai người lại có biểu cảm kỳ lạ thế? Có gì khó nói à?" Thấy vẻ mặt quái dị của họ, Lục Vi Dân giả vờ không vui nói.
"Hê hê, Bí thư Lục, nếu bảo mời ngài về nhà tôi hoặc nhà lão Hồ ăn cơm thì ngài chắc chắn sẽ thấy phiền mà từ chối. Còn bảo Oa Cố chúng ta tuy xa xôi nghèo nàn, nhưng muốn tìm chỗ ăn cơm thì vẫn dễ thôi. Quán ăn ngon trên phố thị trấn nhiều lắm, như quán của góa phụ Tùy và Vương Nhị Ma Tử, một cái ở đầu phố phía Đông, một cái ở đầu phố phía Nam, đều được cả, chỉ là..." Chương Minh Tuyền gãi đầu, không nói tiếp.
"Góa phụ Tùy?" Lục Vi Dân ngẩn người, "Góa phụ Tùy cũng mở quán ăn à?"
"Ừm, mẹ của góa phụ Tùy thời trẻ được gọi là Tây Thi đậu phụ. Nước đậu nhà ả làm tươi ngon, đậu phụ cũng mềm mịn thơm tho, được coi là tuyệt phẩm của Oa Cố chúng ta đấy. Đậu phụ khô, óc đậu, nước đậu, đều là bí quyết gia truyền, rất nổi tiếng." Hồ Hoán Sơn chép miệng nói: "Giá cũng không đắt, rất phải chăng, chỉ là quán hơi nhỏ một chút."
Lục Vi Dân chần chừ một lúc. Bây giờ mà đến quán góa phụ Tùy ăn cơm thì chắc chắn không thích hợp. Tuy chẳng ai biết mình đóng vai trò gì trong vụ án Chu Minh Khuê, nhưng chuyện của góa phụ Tùy cũng đang ồn ào khắp nơi, quán có ngon đến mấy thì mình cũng phải tránh hiềm nghi.
"Chỗ góa phụ Tùy thì thôi đi. Còn cái ông Vương Nhị Ma Tử mà ông nói, có phải là kẻ hôm nay cãi vã với lão Chương ở trong sân không?" Lục Vi Dân thấy Chương Minh Tuyền dám đề xuất quán của Vương Nhị Ma Tử thì cũng thấy lạ, chẳng phải lão Chu cũng nợ hắn một đống nợ sao? Còn nói cái gì mà tiền bán dâm, không sạch sẽ gì đó, đoán chừng cũng có uẩn khúc gì trong đó.
"Ừm, chính là chỗ hắn. Cái gã đó là loại không chửi không chịu được, ba ngày không chửi hắn là hắn thấy khó chịu. Đừng để ý đến hắn, nợ tiền hắn thì cứ nợ, đi ăn quán thì vẫn cứ ăn, không sao cả. Món thịt muối và món xào ở chỗ hắn vị cũng khá lắm, cái gì cũng làm được. Đừng nhìn tôi với hắn cãi nhau chí chóe, mỗi năm phải có vài lần như thế, quen rồi là được." Chương Minh Tuyền tỏ vẻ không quan tâm.
Lục Vi Dân không dám tin vào tai mình. Chương Minh Tuyền mắng người độc địa như vậy, là đàn ông chắc ai cũng khó lòng chịu đựng, thế mà ông ta lại nói nhẹ tênh, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy, thật là khó tin.
Thấy vẻ mặt không tin nổi của Lục Vi Dân, Chương Minh Tuyền cũng biết điều này quả thực khó giải thích, suy nghĩ một chút rồi nói: "Trong mắt tên Vương Nhị Ma Tử đó chỉ nhận mỗi thứ này thôi, những thứ khác hắn chẳng màng. Chỉ cần có tiền, bảo hắn gọi ngài là bố cũng được."
Nhìn Chương Minh Tuyền chụm ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa lại với nhau, làm động tác đếm tiền, Hồ Hoán Sơn cũng bật cười: "Đúng, gã đó chỉ nhận cái đó thôi. Bí thư Chương nói trúng tim đen rồi, không thì sao Bí thư Chu lại chui vào bẫy của hắn, ngủ với Bạch nương tử chứ?"
Lời của Hồ Hoán Sơn khiến Lục Vi Dân giật mình: "Ý ông là Vương Nhị Ma Tử và Bạch nương tử là vợ chồng à?"
"Ừm." Chương Minh Tuyền cũng hơi ngượng, lại gãi đầu, "Haiz, Bí thư Lục, ngài ở Oa Cố chúng ta thêm một thời gian nữa sẽ biết thôi. Phong tục ở đây là thế đấy, có lẽ do mọi người đều bị nhốt trong hẻm núi này, trời cao hoàng đế xa, đóng cửa quen rồi. Từ trước giải phóng đã thế, ngay cả trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa cũng chẳng khá hơn là bao, quan hệ nam nữ có chút... ừm, là vậy đó."
Lục Vi Dân cũng không nhịn được mà gãi đầu. Thế này thì đúng là vấn đề rồi, không ngờ phong tục ở Oa Cố lại như vậy, đây là lần đầu tiên ông gặp phải.
"Còn không có quán ăn nào khác thích hợp hơn à?" Lục Vi Dân không nhịn được hỏi.
"Quán ăn thì có, thị trấn Oa Cố lớn thế này sao không tìm được hai quán? Nhưng hoặc là điều kiện vệ sinh không tốt, hoặc là hơi xa một chút. Khách khứa đến khu thường ăn ở mấy quán này thôi. Quán Lưu Lão Thuyên cũng được, nhưng xa quá, tận đầu phố phía Bắc. Quán Vương Nhị Ma Tử là điều kiện tốt nhất, tiếp khách của khu thường ở đó. Hay là cứ ở đó đi, không sao đâu, lão Chu đi rồi, chúng ta ở đây cũng chỉ bàn tán một thời gian là qua thôi." Chương Minh Tuyền suy nghĩ một lúc mới nói.
"Chỗ góa phụ Tùy cũng không ai nói gì nữa sao?" Lục Vi Dân vốn không muốn hỏi câu này, nhưng vẫn không nhịn được.
"Chắc chắn là phải bàn tán rồi, nhưng mọi người đều biết chuyện đó thế nào mà. Chết trên bụng đàn bà ấy mà, cũng đâu phải chưa từng thấy. Cùng lắm thì cũng chỉ xì xào là góa phụ Tùy giỏi chiêu trò trên giường thôi." Chương Minh Tuyền cười ha hả.
Lục Vi Dân không kiên trì nữa, dù sao cũng chỉ là ăn một bữa cơm thôi. Đoán chừng chẳng bao lâu nữa sẽ có một vị phó bí thư mới phụ trách mảng tinh thần văn minh và chính pháp về, đến lúc đó hai người cùng ăn, ăn ở đâu cũng chẳng sợ bị người ta dị nghị.
Buổi trưa nhà Hồ Hoán Sơn có khách, ông xin phép Lục Vi Dân về nhà. Các cán bộ khác trong khu ủy cũng đều về nhà, chỉ còn lại một mình Chương Minh Tuyền đi cùng Lục Vi Dân ra phố ăn tạm một bữa.
"Bí thư Lục, hay là đến chỗ góa phụ Tùy ăn cơm đi? Tôi mời." Chương Minh Tuyền vừa đi vừa nói với Lục Vi Dân.
"Tại sao không đến chỗ Vương Nhị Ma Tử?" Lục Vi Dân khó hiểu hỏi.
"Haiz, cán bộ mấy xã trấn này đều quay về khu họp đại hội, một năm khó có dịp này. Ai mà ngờ lại gặp phải một vị bí thư keo kiệt như ngài, đến một bữa chiêu đãi cũng không tổ chức, bọn họ chẳng phải tự mình giải quyết một bữa sao? Ở Oa Cố này điều kiện tốt nhất là chỗ Vương Nhị Ma Tử và Lưu Lão Thuyên, bọn họ phần lớn cũng đến hai quán đó rồi, chúng ta không cần chen chúc làm gì." Chương Minh Tuyền vừa chào hỏi người qua lại trên đường vừa nói: "Nhưng hôm nay chỗ góa phụ Tùy chắc cũng không ít người đâu. Người đi chợ không về nhà đều phải tìm chỗ ăn tạm, điều kiện vệ sinh chỗ góa phụ Tùy cũng được, vị ngon, nên những ngày phiên chợ phần lớn là không còn chỗ ngồi đâu."
"Ha ha, không sao, đến mà không có chỗ thì chúng ta đợi một chút, sáng ăn sáng rồi cũng chưa đói."
Gần mười hai giờ, người tan chợ bắt đầu lần lượt từ trong phố đi ra. Người đạp xe, người gánh hàng, người cõng gùi, người bế con, như những dòng suối nhỏ tách ra từ dòng lũ lớn đang đổ về phía Quốc lộ 315 và Quốc lộ 217. Lục Vi Dân và Chương Minh Tuyền đi trong đám đông, đặc biệt nổi bật, cũng có không ít người chào hỏi Chương Minh Tuyền.
