Lục Vi Dân trở về kinh thành khi đã là bảy giờ tối ngày ba mươi tháng Chạp. Năm nay, anh không tiếp tục chế độ trực ban liên tục như năm ngoái mà chủ động xin trực vào ngày mùng bảy Tết.
Thành ủy và chính quyền thành phố Lam Đảo đã sắp xếp lại lịch trực ban trong bảy ngày nghỉ. Mỗi ngày, phía Thành ủy và phía chính quyền thành phố đều có một lãnh đạo trực ban. Đổng Kiến Vỹ, Tỉnh Trí Trung và Anh Nhược Huệ là ba Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy, đồng thời cũng là lãnh đạo chính quyền thành phố, nên được xếp trực bên phía chính quyền. Như vậy, ngày mùng một sẽ do Tiền Á Đông bên phía Thành ủy và Đổng Kiến Vỹ bên phía chính quyền trực, còn ngày mùng bảy sẽ là Lục Vi Dân và Cung Nham Phong.
Lục Vi Dân vốn định đi cùng Tào Lãng, nhưng Tào Lãng không đợi được, đã xin nghỉ trước một ngày để về kinh thành. Cậu ta cũng đã xin nghỉ giúp Lục Vi Dân, nên năm nay anh không có tên trong danh sách trực ban dịp Tết.
Tô Yến Thanh lái xe đến đón Lục Vi Dân, còn Yểu Yểu thì đi theo bà ngoại, không đến đón anh. Cô mặc chiếc áo khoác dạ mỏng màu xám đậm trông rất có phong thái. Tô Yến Thanh ngày càng ưa chuộng kiểu trang phục trung tính như thế này, theo lời cô nói thì cảm thấy phong cách này trông rất có gu.
"Tào Lãng về kinh thành trước rồi à? Kha Lan vốn bảo tối qua nhóm chúng mình tụ tập một chút, kết quả là Tào Lãng về mất, cô ấy cũng không đến được." Tô Yến Thanh vừa lùi xe vừa tùy ý nói.
"Ồ, nhóm các cô đến Tết cũng phải tụ tập một bữa sao?" Lục Vi Dân liếc nhìn Tô Yến Thanh, thản nhiên hỏi.
"Ừm, bình thường qua lại nhiều, mọi người đều thích ở bên nhau. Đến Tết rồi, tụ tập một chút cũng là chuyện bình thường thôi." Tô Yến Thanh vẫn chưa nhận ra điều gì, "Nhóm bọn mình ở bên nhau lâu ngày, ít nhiều cũng có tình cảm. Mọi người đều là bạn bè, chị em, con cái cũng trạc tuổi nhau, bình thường trò chuyện cũng có chủ đề chung nên rất tâm đầu ý hợp."
Lục Vi Dân im lặng một lúc. Tào Lãng cũng từng cố ý hoặc vô ý nhắc nhở anh rằng, hơn một năm nay, vòng tròn xã giao của Tô Yến Thanh và Kha Lan dường như "mở rộng" quá mức, đã bắt đầu hình thành một "vòng tròn nhỏ". Trong vòng tròn này, số lượng thành viên có lẽ đã hơn năm sáu người. Những người phụ nữ này cơ bản đều làm việc ở các bộ ngành Trung ương, chồng của họ ít nhiều đều có chức vụ nhất định, hoặc chính bản thân họ cũng nắm giữ chức vụ, hay đang làm việc tại các bộ phận và vị trí nhạy cảm như Kha Lan chẳng hạn.
Thực ra, những "vòng tròn nhỏ" kiểu này, nói là họ có âm mưu gì thì cũng khó mà khẳng định, nhưng cảm giác của Tào Lãng là đám phụ nữ này dễ biến thành nơi ngồi lê đôi mách. Đặc biệt là khi thân phận của Lục Vi Dân không hề tầm thường, tương lai có khả năng còn tiến xa hơn, liệu có gây ra ảnh hưởng tiêu cực nào không thì rất khó nói. Tất nhiên điều này bao gồm cả chính anh, thân phận của Kha Lan cũng không đơn giản, Tào Lãng cũng cho rằng việc tham gia quá thường xuyên vào các hoạt động kiểu này hay hình thành những nhóm nhỏ như vậy không phải là điều tốt.
"Các cô có nhiều chủ đề chung đến thế sao?" Lục Vi Dân hỏi thêm một câu.
"Chủ đề chung? Ừm, có chứ. Dù sao mọi người đều làm việc trong các bộ ngành mà. Ở bên nhau thì đương nhiên phải trò chuyện chứ." Tô Yến Thanh dường như nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn Lục Vi Dân, "Anh cảm thấy có gì không ổn à?"
"Ừm, nói sao nhỉ? Nếu các cô chỉ là bạn bè thuần túy, tụ tập vui chơi thì chẳng có gì đáng nói. Nhưng hình như em từng nói, người nhà của những người bạn này đều phân bổ ở các bộ ngành, một số còn đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo đúng không?" Lục Vi Dân cân nhắc lời lẽ, "Anh cảm thấy, nếu những cuộc tụ họp kiểu này cứ mở rộng quy mô và trở thành quy luật, có thể sẽ thu hút sự chú ý của người khác. Cá nhân anh cho rằng điều đó không thỏa đáng, rất dễ dẫn đến những liên tưởng không cần thiết hoặc gây ra hiệu ứng tiêu cực."
Sắc mặt Tô Yến Thanh hơi kinh ngạc: "Anh nghĩ vậy sao?"
"Ừm, Yến Thanh, chúng ta cần chú ý đến tầm ảnh hưởng từ lời nói và việc làm của mình. Anh đang làm Bí thư Thành ủy Lam Đảo, Bí thư Hạ lại là dượng của em. Tin tức ở kinh thành lưu truyền rất nhanh, hơn nữa ai nấy đều có tai mắt khắp nơi, chẳng có tin tức nào giấu được người khác. Em tưởng người ta không biết, nhưng thực ra họ đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Nếu là tình nghĩa vốn có thì không sao, nhưng nếu là những mối quan hệ mới kết giao sau này, em cần phải cân nhắc. Một mặt, các hoạt động của nhóm nhỏ này không nên quá thường xuyên kẻo gây chú ý; mặt khác, nhất định phải chú ý đến vòng tròn xã giao của mình, đừng qua lại với những người có dính líu đến lợi ích, bằng không sẽ là đưa cán cho người ta cầm, sau này dù em không làm gì sai thì cũng không thể giải thích rõ ràng được." Lục Vi Dân thận trọng từng chữ.
Theo như Lục Vi Dân ám chỉ, người nhà của vài người bạn này có người đang đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo tại các doanh nghiệp nhà nước lớn. Liệu họ có ý định làm quen với Tô Yến Thanh để rồi kết nối quan hệ với Hạ Lực Hành hay không thì khó mà nói trước. May là bản thân anh vẫn đang làm việc ở Lam Đảo, tạm thời chưa ai có thể vươn tay tới đó, nhưng nếu cứ tiếp diễn như thế này thì thật khó nói trước điều gì.
Sắc mặt Tô Yến Thanh hơi khó coi, nhưng cô cũng hiểu lời chồng nói là có lý. Trong vòng tròn này, dù cô không phải người lớn tuổi nhất nhưng tiếng nói và sức ảnh hưởng lại không hề nhỏ, mơ hồ có dáng dấp của người đứng đầu. Điều này chắc chắn không đơn giản chỉ vì cô có năng lực, mà nhiều người hoặc là nhìn vào việc chồng cô còn trẻ đã là Ủy viên dự khuyết Trung ương/cán bộ cấp phó bộ, hoặc là biết được Chủ nhiệm Ủy ban Quản lý vốn nhà nước Hạ Lực Hành chính là dượng ruột của cô, hoặc là cả hai yếu tố đó.
Tất nhiên, để nói những người này có ý đồ xấu hay không thì Tô Yến Thanh cảm thấy chưa đến mức đó. Nhưng khi mối quan hệ ngày càng thân thiết, cũng khó nói liệu họ có nảy sinh suy nghĩ khác hay không, hoặc giả người ta vốn đã có ý định đó, chỉ là điều kiện chưa chín muồi nên chưa tiện mở lời mà thôi.
Tô Yến Thanh không ngốc, chỉ là nhất thời bị thứ gì đó che mắt. Khi Lục Vi Dân góp ý một cách khéo léo, dù trong lòng không thoải mái nhưng ngẫm lại, cô vẫn hiểu lời chồng nói không phải không có lý, thậm chí có thể nói là đã đánh trúng trọng tâm.
Thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đến, thiên hạ xôn xao đều vì lợi mà đi. Câu này không dám nói là áp dụng cho tất cả mọi người, nhưng với những người bạn mà cô kết giao sau khi đã đi làm, thậm chí là sau khi chồng và dượng đã giữ vị trí nhất định, thì thật khó nói liệu họ có thuần khiết như nước hay không.
Thấy Tô Yến Thanh chỉ tập trung lái xe mà không đáp lại, Lục Vi Dân biết vợ mình là người thông minh, một khi bình tĩnh lại thì sẽ hiểu được tầm quan trọng của sự việc, nên anh cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía trước, dõi theo chiếc xe đang chậm rãi di chuyển trong dòng người.
Tết Nguyên Đán năm 2008, cứ thế mà đến.
"Con nhắc nhở rất đúng." Hạ Lực Hành nhấp một ngụm rượu, giơ ly lên, "Từ 'Thận độc' (giữ mình khi ở một mình) không chỉ áp dụng cho bản thân cán bộ mà còn áp dụng cho cả người nhà cán bộ. Tất nhiên, chúng ta không nói là không được có bạn bè đồng nghiệp cùng chí hướng, nhưng chúng ta cần phân biệt rõ ràng đó là tình cảm nảy sinh do có cùng quan điểm lý tưởng trong công việc, hay là những người bạn lợi ích đến với nhau vì dây mơ rễ má. Điểm này nhất định phải phân biệt rõ. Người ta vẫn nói nước trong quá thì không có cá, ta cũng thừa nhận vế trước là điều ai cũng mong muốn, còn vế sau thì tốt nhất là không nên có, nhưng con cũng không thể phủ nhận sự tồn tại của nó, hơn nữa nó còn tồn tại ở phạm vi và mức độ khá rộng. Vì vậy, chúng ta phải học cách xử lý những tình huống như thế này."
Lục Vi Dân gật đầu: "Thưa Bí thư Hạ, con cũng đã trao đổi với Yến Thanh rồi, cô ấy cũng đã hiểu. Ngoài vài người thực sự rất thân thiết, những người khác cô ấy biết cách xử lý thế nào cho thỏa đáng."
"Ừm, Yến Thanh là người hiểu chuyện, nó có cách xử lý của riêng mình, con không cần phải lo lắng. Bây giờ thân phận con đã khác, cũng phải chú ý đến từng lời nói việc làm của mình." Hạ Lực Hành mỉm cười nói: "Tất nhiên, chúng ta cũng không cần phải chim sợ cành cong, thái quá thì bất cập. Cán bộ không có nghĩa là không được có bạn bè, mọi người làm việc mấy chục năm, khó tránh khỏi vẫn còn vài đồng chí cùng chí hướng. Chỉ cần chúng ta giữ tâm ngay thẳng thì cũng chẳng có gì phải giấu giếm."
Lục Vi Dân cũng nhận ra tâm cảnh và thái độ của Hạ Lực Hành đã có những thay đổi so với trước Đại hội XVII. Anh vốn tưởng rằng đối phương không thể lọt vào Bộ Chính trị chắc chắn sẽ có chút tiếc nuối. Theo dự đoán của Lục Vi Dân, Hạ Lực Hành dù không vào được Bộ Chính trị thì cũng có hy vọng trở thành Ủy viên dự khuyết Bộ Chính trị, nhưng không ngờ khóa này lại không có Ủy viên dự khuyết Bộ Chính trị. Thế nhưng tâm cảnh của Hạ Lực Hành dường như vẫn rất tốt, không chịu ảnh hưởng quá lớn, thậm chí còn tích cực hơn.
Đây chắc hẳn là kết quả sau khi cấp cao Trung ương đã nói chuyện với Hạ Lực Hành, đó là suy đoán của Lục Vi Dân.
"Thưa Bí thư Hạ, tại kỳ họp Đại hội đại biểu nhân dân sắp tới, ngài sẽ có thay đổi gì không ạ?" Lục Vi Dân vẫn không nhịn được mà hỏi.
"Quan tâm chuyện này làm gì?" Hạ Lực Hành rất cảnh giác.
"Thưa Bí thư Hạ, Đại hội XVII đã họp xong rồi, lẽ ra cục diện chung cũng đã định hình, ngài không cần phải giữ bí mật với con chứ?" Lục Vi Dân cười cười làm nũng, "Con nghe nói ngài sắp đảm nhiệm chức Ủy viên Quốc vụ, là Ủy viên Quốc vụ kiêm Chủ nhiệm Ủy ban Quản lý vốn nhà nước, hay là có thay đổi gì khác ạ?"
Đây không phải là tin đồn vô căn cứ. Việc Hạ Lực Hành không thể vào Bộ Chính trị quả thật khiến người ta tiếc nuối. Ông từng là Bí thư Tỉnh ủy của tỉnh đông dân nhất cả nước, lại thể hiện xuất sắc trên cương vị Chủ nhiệm Ủy ban Quản lý vốn nhà nước, tuổi tác cũng chưa quá cao, theo lý mà nói thì nên có cơ hội. Thế nhưng tại Đại hội XVII lại không được như ý nguyện, vì vậy Lục Vi Dân cũng nghe được vài lời đồn rằng Hạ Lực Hành có thể sẽ nhậm chức Tổng thư ký Quốc vụ viện với thân phận Ủy viên Quốc vụ.
