Tại khu vực này, ban ngày thuộc về chính quyền, ban đêm thuộc về những kẻ đồ tể. Điều này đã trở thành một quy tắc bất thành văn.

Thế giới ngầm là gì? Là thu tiền bảo kê, bắt nạt kẻ yếu, buôn bán người, làm đủ mọi việc ác. Nhưng chỉ cần không bị phát hiện, những chuyện này sẽ mãi mãi không ai hay biết, và chúng nghiễm nhiên trở thành "hợp pháp".

Dole ngồi trong góc, nhấp từng ngụm rượu khó uống một cách vô vị, vừa quan sát xung quanh, vừa dỏng tai nghe ngóng tin tức.

Quán bar quả thực là nơi tốt để nghe ngóng tin tức. Thính giác nhạy bén giúp cậu dễ dàng nắm bắt được nhiều chuyện: chẳng hạn như vị quý tộc kia hôm nay đã làm gì, ai đánh ai, giết ai rồi vứt xác ở đâu, hay kẻ nào đó hôm nay đi ra ngoài làm việc gì. Mặc dù nơi này rất ồn ào, nhưng với khả năng cảm nhận mạnh mẽ, Dole vẫn có thể nghe thấy những gì mình muốn.

Uống được một lát, cậu thấy Carmen bước vào. Khi vào, hắn tỏ ra vô cùng cảnh giác, sau khi chào hỏi vài câu với đám lưu manh xung quanh, hắn chọn đại một chỗ ngồi xuống.

Carmen ngồi chưa được bao lâu thì một gã đàn ông da ngăm đen ngồi đối diện hắn, cả hai thì thầm trò chuyện. Dole đã đến đây được vài ngày, cậu biết gã đàn ông này là nhân vật quan trọng của phe "Đồ Tể". Hai kẻ này đến đây để trao đổi thông tin: Carmen cung cấp cho phe Đồ Tể một phần tình báo, đổi lại, phe Đồ Tể cung cấp cho Carmen thông tin để tăng tỷ lệ phá án, đồng thời cũng dành cho Carmen sự bảo hộ. Sự cấu kết giữa quan và cướp chính là như vậy.

Thấy cảnh này, Dole đã có kế hoạch. Ban đầu cậu định hạ độc ngay tại đây, nhưng Carmen không dùng ma túy nên cậu đành chịu. Hơn nữa, nếu tiếp cận quá gần, rất dễ bị một cảnh thám nhạy bén như hắn phát giác, nên cậu đã sớm từ bỏ ý định này.

Hai người trò chuyện một lúc, gã đàn ông da ngăm rời khỏi bàn, chỉ còn lại Carmen. Dole ngồi thêm một lát rồi đứng dậy rời đi trước.

Ra đến cửa, cậu không đi quá xa mà đứng từ đằng xa chờ đợi, cho đến khi Carmen bước ra. Ghi nhớ thời gian, sau đó Dole bám theo từ xa. Chỉ vài ngày, cậu đã nắm rõ quy luật hoạt động và thông tin của Carmen. Cậu biết chỗ ở của hắn vẫn nằm ở khu phía Đông.

Mặc dù là cảnh thám, nhưng Carmen vốn xuất thân chỉ là dân thường. Trong nhà hắn có một người đàn bà, một nô lệ và hai đứa con trai năm sáu tuổi. Nhìn thấy cảnh này, lòng Dole chùng xuống. Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt cậu trở nên sắc lạnh. Là hắn muốn mình chết trước, còn sống chết của vợ con hắn thì liên quan gì đến mình? Cho dù sau này chúng có chết đói, thì đó cũng là nghiệp chướng do chính hắn gây ra.

Cậu chuẩn bị "chiêu cũ soạn lại", lén lút hạ độc Carmen. Trước tiên phải tìm hiểu sở thích của hắn rồi mới nhắm vào đó, cố gắng tránh làm ảnh hưởng đến người khác. Việc cậu hạ độc cả nhà Otto là vì cả nhà đó chẳng có lấy một người tốt.

Trên thế giới này, mạng sống của người bình thường là rẻ mạt nhất. Thứ có giá trị là mạng sống của quý tộc. Giết một Bundy có giá 20 đồng vàng, nhưng giết một người bình thường, e rằng 10 đồng bạc đã là quá nhiều. Giết một cảnh thám có lẽ rủi ro lớn hơn một chút, nhưng không phải là không thể làm được.

Tối đến, lặng lẽ trở về nhà, Dole bình ổn lại tâm trạng rồi bắt đầu luyện chế dược tề tinh thần lực. Đối với cậu, dược tề tinh thần lực giờ đây không còn khó khăn gì nữa. Với việc tinh thần lực không ngừng tăng lên, khả năng cảm nhận nguyên liệu ngày càng tinh vi, tỷ lệ thất bại gần như rất thấp. Mỗi tháng cậu luyện chế vài lần, tỷ lệ thành công đã tăng lên tới sáu phần.

Đây chỉ là dược tề tinh thần lực cấp một, chỉ có tác dụng với học đồ sơ cấp và trung cấp. Việc luyện chế dược tề tinh thần lực cấp hai không hề dễ dàng như vậy, cần phải có tinh thần lực của học đồ cao cấp mới làm được.

Dole uống khoảng năm ngày một bình, tinh thần lực tăng lên rất nhanh. Một tháng trôi qua, cậu có thể tích lũy được gần ba mươi bình dược tề tinh thần lực. Số này phải trừ đi phần đưa cho lão 米 (Mì), đưa cho Lily, phần còn lại vừa đủ dùng. Cậu không thể để lộ sản lượng thực tế của mình.

Giá mà có kênh nào khác để bán những thứ này thì tốt biết mấy. Hội sát thủ là một kênh tốt, nhưng cũng không thể dễ dàng để lộ bản thân. Trong đó toàn là những kẻ sát nhân máu lạnh, nếu mình để lộ thông tin này, e rằng chỉ trong phút chốc sẽ bị bắt đi làm công cụ luyện dược. Nghĩ đến kết quả đó, Dole vẫn còn thấy sợ.

Từ phù thủy trung cấp lên cao cấp cần một quá trình rất dài, từ hai mươi bảy đồng xu lên khoảng tám mươi mấy đồng xu, có lẽ mới chạm được vào ngưỡng cửa phù thủy cao cấp. Vài tháng trôi qua, hiện tại cậu đã tích lũy được bốn mươi đồng xu, coi như là rất nhanh rồi. Có lượng lớn dược tề tinh thần lực hỗ trợ, tốc độ tu luyện của Dole thực tế không hề chậm.

Trong sách của Naluya có ghi chép, Naluya - nhân vật truyền thuyết này - từ sơ cấp lên trung cấp mất một tháng, nhưng từ trung cấp lên cao cấp cũng mất khoảng nửa năm. Bản thân mình chậm hơn một chút, xem ra cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

---❊ ❖ ❊---

Katia đến tiệm rèn Mondo, liếc mắt một cái đã thấy Dole đang ngồi đó đọc sách, cuốn sách che khuất cả khuôn mặt. Tên nhóc này giờ nhàn nhã thật đấy.

Đã đến nhiều lần, những thợ rèn và học đồ xung quanh đều biết nhân vật lớn Katia quen thân với Dole, nên cũng không ai hỏi han gì thêm.

"Nhóc con, nhàn nhã quá nhỉ." Hắn nhìn Dole. Giờ đây Dole đã cao hơn nửa năm trước một cái đầu, cơ bắp cuồn cuộn, làn da bị lửa nướng đen bóng, trông như một thợ rèn tiêu chuẩn.

Dole bỏ sách xuống, cười chất phác: "Ngài Katia, hôm nay ngài đến có việc gì ạ?"

Katia đùa: "Không có việc gì thì không tìm cậu được à? Nào, sửa giúp ta cái này." Hắn lấy thanh kiếm của mình ra, vẫn là thanh kiếm lần trước.

Dole giờ đây không còn là tay mơ như trước, cậu có hiểu biết rõ ràng về nghề chiến sĩ. Katia là chiến sĩ cấp một, thực lực cực mạnh, có đấu khí. Theo lý mà nói, loại kiếm sắt bình thường không có hiệu ứng đặc biệt này đáng lẽ hắn không dùng từ lâu rồi mới phải. Tuy nhiên cậu cũng không hỏi, chỉ nhìn qua rồi gọi Anderson bên cạnh lấy ít quặng sắt và tinh đồng.

Katia chống tay lên lò rèn, cười nói: "Có phải cậu thấy lạ khi ta dùng kiếm sắt bình thường không?"

"Tôi đâu có hỏi!" Dole tự nhiên không thừa nhận.

Katia cười: "Đấu kiếm sĩ, phần lớn là đấu kỹ thuật, không dùng sức mạnh đặc biệt, thuần túy là chiến đấu bằng kỹ năng. Nếu là chiến đấu nghiêm túc, ta có vũ khí khác để dùng."

Dole chưa từng thấy người khác đấu kiếm nên đương nhiên không biết chuyện này. Đối với nghề chiến sĩ và phù thủy, cậu đều rất xa lạ. Cậu gật đầu, hơi trêu chọc nói: "Tần suất chiến đấu của ngài dày đặc thật đấy, vài ngày lại đến sửa một lần. Một năm tính ra, chỉ riêng tiền đầu tư cho tiệm rèn Mondo của chúng tôi cũng không ít đâu."

Katia lộ vẻ bí ẩn: "Vậy cậu có biết ta đấu kiếm một trận được bao nhiêu tiền không?"

Dole nghĩ ngợi, với cái tính của quý tộc, chẳng lẽ một lần được nhiều tiền lắm? Cậu đoán: "Mười đồng vàng?"

Katia suýt hộc máu: "Ta liều mạng mà chỉ kiếm được mười đồng vàng thôi sao?"

Nghe vậy, Dole lập tức hiểu ra. Đấu kiếm sĩ có nguy hiểm đến tính mạng, nhất là những người như Katia - được coi là đấu kiếm sĩ hàng đầu ở thành Domo. Cậu bèn nói: "Xem ra thấp nhất cũng không dưới 50 đồng vàng." Đây cũng là mức lương cộng với tiền trợ cấp một năm của một chiến sĩ cấp một bình thường ở thành Domo.

Katia hơi ngạc nhiên, suy nghĩ của nhóc này thật sắc bén. Hắn gật đầu, ho khan một tiếng, đôi mắt sáng rực: "Cậu có muốn học đấu kiếm với ta không?"

Nghe vậy, đám thợ rèn xung quanh đều kinh ngạc. Dole cũng hơi bất ngờ. Mình đang rèn sắt ở đây, mỗi tháng thu nhập ổn định 30 đồng bạc tiền trợ cấp, còn có tiền hoa hồng, học kiếm với ông làm gì chứ. Cậu lắc đầu như trống bỏi: "Tôi không thích tranh đấu với người khác, thôi bỏ đi."

Katia suýt nữa phun ra một ngụm máu. Không thích tranh đấu? Cậu đã giết chết mấy mạng người rồi đấy, biết không hả?