Bên cạnh dòng sông vẫn còn chút lạnh lẽo cuối đông, Dole không cảm thấy lạnh là bao. Toàn thân cậu tỏa ra hơi nóng nhàn nhạt, vừa sàng lọc vừa dán mắt vào những hòn đá vàng óng, sợ rằng sẽ bỏ sót mất một viên.
Sàng được một lúc, Dole nhanh chóng phát hiện ra một hiện tượng rất kỳ lạ, đó là có vài viên đá nhỏ sáng lấp lánh luôn xuất hiện trong đống quặng cuối cùng. Thông thường, vàng có mật độ cao, nước sông không thể cuốn trôi nên sẽ ở lại cuối cùng, nhưng những viên đá sáng lấp lánh này là thứ gì?
Sàng một hồi, cậu đã đổ đi không ít những viên đá nhỏ sáng loáng đó. Có lần, cậu thực sự không nhịn được nữa, bèn nhặt một viên lên tay để quan sát.
Đó là những khối tinh thể nhỏ hình lập phương trong suốt, toàn thân trắng muốt, trông vô cùng đẹp mắt. Khi cầm trong tay, dường như có một luồng hơi lạnh nhàn nhạt thấm ra. Cảm nhận được luồng hơi lạnh này, đầu óc Dole bỗng cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Cậu cũng cảm thấy viên đá này có chút quen thuộc, nhưng lại không biết cảm giác quen thuộc đó đến từ đâu.
Cảm nhận được điều này, Dole biết rằng những viên đá nhỏ sáng lấp lánh kia không đơn giản, dường như là một thứ gì đó vô cùng ghê gớm.
Vì thứ này không phải kim loại, mỏ quặng chắc chắn sẽ không cần, nên khi nhặt quặng vàng, Dole đã tiện tay bỏ những viên đá sáng lấp lánh này vào túi, dự định mang về. Cậu luôn cảm thấy hơi thở của những viên đá này rất quen thuộc, nhưng lại chẳng biết quen ở chỗ nào.
Mang theo nghi vấn, Dole tiếp tục công việc.
Khi mặt trời chậm rãi lướt qua đỉnh núi, bầu trời bắt đầu tối sầm lại, cậu đã tích được một túi đầy những viên đá nhỏ sáng lấp lánh.
Tan làm.
Đến chỗ quản lý để nhận tiền, quả nhiên cậu nhận được thêm hai đồng đồng. Dole nơm nớp lo sợ nhìn xung quanh, tên Aldo kia không có ở đó, chắc là đang đi cướp bóc người khác rồi, không rảnh để ý đến chỗ này. Cậu vội vàng đưa hai đồng đồng dư ra cho chú Dodo.
Hai người trao đổi ánh mắt, nhanh chóng đi đến cổng mỏ.
Dole thấp thỏm đi qua máy kiểm tra, máy quả nhiên không kêu. Cậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa ra ngoài đã đụng phải nhóm của Aldo.
Nhìn thấy Dole bước ra, Aldo bước tới với vẻ mặt âm hiểm, chẳng nói chẳng rằng, lao lên đẩy ngã Dole, sau đó vài tên đàn em thô bạo lục soát trên người cậu.
Dole không phản kháng, bởi phản kháng cũng vô ích, chỉ bình tĩnh nhìn Aldo đang đứng ở vị trí cao hơn phía bên cạnh.
Aldo vênh váo tự đắc chỉ đạo đám tay chân, nhìn Dole với khóe miệng đầy vẻ giễu cợt.
"Sao, không phục à? Không phục thì đứng dậy đánh tao đi."
"Đồ giống loài hèn hạ đáng chết."
"Phỉ."
Đứa trẻ đẩy ngã Dole và là kẻ cướp bóc đầu tiên mới mười bốn tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, là tay sai đắc lực nhất của Aldo. Sau khi nhổ một bãi nước bọt vào Dole, cả nhóm nghênh ngang rời đi.
Nhìn họ rời đi, Dole sờ túi quần, quả nhiên vẫn còn lại hai đồng đồng, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Hôm nay có thể để Aldo ăn thêm được hai cái bánh rau, còn dư lại một đồng đồng, phải tích cóp lại mới được.
Nghĩ đến đây, trong lòng Dole cảm thấy mỹ mãn, ngay cả việc bị người ta xô đẩy lăng nhục cũng không còn cảm thấy căm hận bao nhiêu.
Cậu lau vết nước bọt trên người, không để ý đến ai mà đi về phía thành phố.
Trường hợp như Dole, mỗi ngày ở cổng mỏ đều xảy ra hàng chục lần, căn bản chẳng có ai đứng ra quản lý.
Đến chợ, chú Dodo đã đợi sẵn ở bên cạnh. Hai người âm thầm giao dịch, sau đó hiểu ý rời đi.
Tiêu mất hai đồng đồng, mua được sáu cái bánh rau, Dole ăn ngay bốn cái, rồi nhét hai cái còn lại vào trong ngực, hòa vào dòng người trở về thành phố. Lúc này mặt trời lặn về tây, ráng chiều đỏ rực, bầu trời phía tây đẹp vô cùng.
Trở về căn nhà nhỏ, Dole vừa vào cửa, Aldo đã thò đầu ra từ bên trong, gương mặt cún đầy vẻ nghi hoặc.
Dole thấy Aldo như vậy cũng không tính toán gì nhiều, đặt bánh rau vào chiếc bát cũ nát rồi ném cho nó, xoa xoa đầu cún, sau đó nằm xuống giường của mình. Hôm nay ăn một lúc bốn cái bánh rau, cậu không cảm thấy mệt mỏi mà còn tỉnh táo thêm được một lát, thế là lấy những viên đá nhỏ trong túi ra đổ xuống đất.
Lúc này, cậu phát hiện Aldo có gì đó không đúng, vì Aldo căn bản không hề ăn bánh rau mà cứ đi theo cậu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào những viên đá nhỏ trong tay cậu.
Dole mỉm cười nhẹ, đặt tất cả đá nhỏ xuống đất, nhặt một viên lên quơ quơ trước mặt Aldo, cười nói: "Sao, mày cũng thích loại đá này à?"
Địa ngục ma lang Aldo lúc này đang nghĩ trong lòng: "Mẹ kiếp, ở đây mà cũng gặp được ma tinh, đúng là gặp quỷ rồi." Tuy nhiên nó không dám nói ra, mà chỉ nhẹ nhàng liếm tay Dole, cọ cọ thêm vài cái, cố tình liếm viên đá vào trong miệng.
Dole thấy Aldo như vậy thì vô cùng kinh hãi. Cậu vội vàng lao tới, định đè Aldo xuống, cố gắng cạy miệng nó ra để móc viên đá ra ngoài.
Thế mà lại ăn đá, con chó này không muốn sống nữa rồi.
Khó khăn lắm mới tìm được một sinh vật còn sống để ở cùng, Dole không muốn nó chết sớm như vậy.
Nhưng Aldo rõ ràng không muốn để cậu toại nguyện, nó chạy trái chạy phải khiến Dole không sao bắt được. Ngược lại, nó còn tìm được cơ hội ăn thêm vài viên đá khác trên đất, trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
"Đã lâu lắm rồi không nhìn thấy ma tinh, tuy chỉ là tàn dư ma tinh, nhưng có được những thứ này, vết thương của mình sẽ sớm bình phục thôi."
Aldo tự nhiên sẽ không nói những điều này với Dole. Nó vừa tránh né bàn tay của Dole, vừa lén lút ăn ma tinh cho đến khi ăn sạch tất cả những viên đá, lúc này mới lại liếm mặt chạy đến bên cạnh Dole, cọ vào chân cậu, liếm tay cậu, cái đuôi vẫy càng nhiệt tình hơn, dường như đang hỏi rằng những viên đá này còn nữa hay không.
Dole lúc này đã đứng hình, tên nhóc này, thật sự ăn hết rồi? Ăn sạch luôn?
Không sao chứ?
Nhưng thấy Aldo vẫn nhảy nhót tưng bừng, chẳng hề hấn gì, thậm chí còn tinh thần hơn trước, cậu cũng không màng đến việc xót những viên đá nữa, chỉ cần con chó không sao là được.
Cẩn thận kiểm tra khắp người Aldo, xác định nó không sao, Dole lại thấy lạ, đá mà cũng ăn được sao?
Mang theo đầy bụng nghi hoặc, Dole nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.
Nửa đêm.
Aldo bò dậy từ trên đất, lảo đảo đi tới, cúi đầu nhìn Dole, điểm một luồng sáng bay về phía trán cậu, sau đó nó lặng lẽ mở cửa đi ra ngoài.
Địa điểm làm việc của Dole nó biết, trong đó vậy mà lại xuất hiện ma tinh phẩm chất kém, chắc chắn là tồn tại một mỏ ma tinh cỡ nhỏ, phải nhanh chóng đi hút hết ma tinh, như vậy thực lực mới có thể khôi phục được phần nào.
Địa ngục ma khuyển giỏi ẩn nấp, theo dõi và săn mồi. Rất nhanh, nó đã lần theo mùi hương của Dole, lặng lẽ tiến vào mỏ quặng. Trong đêm tối, thân hình màu xám đen của địa ngục ma khuyển đi lại như chốn không người, không hề bị bất kỳ lính canh nào phát hiện.
Nó đi đến bên bờ sông, đây là nơi cuối cùng Dole xuất hiện. Chỉ cần ngửi nhẹ một chút, nó đã xác định được vài luồng mùi hương khác, thế là lần theo nguồn gốc của mùi hương mà truy đuổi lên núi.
Toàn bộ quá trình diễn ra không một tiếng động.
Trong mỏ quặng có rất nhiều đá, hơn nữa đều là quặng nguyên khai. Tất cả đá vụn chất đống cùng nhau, nửa đêm cũng chẳng có ai phân biệt nổi đâu là quặng, đâu là đá thải, cứ chất đống như vậy cũng chẳng có ai trông coi.
Đêm khuya vắng lặng, điều này tạo thuận lợi cho Aldo hành động. Mục đích của nó tối nay chủ yếu là xem mạch quặng nằm ở đâu, chứ không phải muốn hấp thụ trực tiếp. Ngày dài còn đó, không cần vội.