Feller nằm trên chiếc ghế gỗ, lười biếng phe phẩy chiếc quạt. Mặc dù bây giờ vẫn chưa đến mùa hè, nhưng mặt trời đã bắt đầu tỏa ra uy lực của nó. Xung quanh không có lấy một bóng cây, ánh nắng trực tiếp chiếu xuống cổng thành, vẫn mang theo chút hơi nóng hầm hập.
"Đại nhân, Aldo đến rồi!" Một tên lính canh cổng đi đến bên cạnh Feller, thì thầm gọi hắn dậy.
Feller nhướng mí mắt, nhìn Aldo đang đứng đằng xa, bèn vẫy vẫy tay.
Aldo vội vàng chạy tới, cúi đầu nói: "Đại nhân Feller, tôi mang bức họa đến rồi." Hắn giơ tay lên, trong tay cầm một cuộn tranh. Đây là thứ hắn bỏ tiền nhờ người vẽ riêng, dựa trên mô tả của chính mình, độ giống với Dorel lên tới chín phần.
Feller mở cuộn tranh ra, nhìn lướt qua rồi đưa cho tên lính canh bên cạnh truyền xuống dưới, bọn họ tự biết ý nghĩa của việc này là gì.
Feller trầm ngâm một tiếng rồi nói: "Người thì ta có thể giúp ngươi tìm, nhưng không đảm bảo chắc chắn sẽ tìm thấy, dù sao không phải ai ngày nào cũng ra ngoài. Sau khi tìm được, ta sẽ thông báo cho ngươi."
Aldo gật đầu, cung kính nói: "Vậy làm phiền đại nhân, đây là chút lòng thành của kẻ hèn này." Hắn thò tay vào ngực, lấy ra một túi tiền đưa cho Feller.
Feller cười hì hì: "Biết điều đấy. Cha ngươi và ta quen biết nhau, cũng coi như người quen cũ, số tiền này cứ coi như tiền trà nước cho anh em vất vả."
Hắn vung tay ném túi tiền cho gã phó đội trưởng bên cạnh, đám người lập tức cười hớn hở.
Đã nhận tiền thì phải làm việc, đây là quy tắc.
Tất nhiên, số tiền này không phải tất cả đều vào túi đám lính canh, còn phải chia một nửa cho trung đội trưởng, nếu không cái chức tiểu đội trưởng này của hắn cũng không dễ ngồi.
Aldo nhanh chóng rời đi. Trong lòng hắn, tên cặn bã đó chỉ có thể trốn ở mỏ quặng, đến cổng thành tìm Feller là chuẩn nhất.
Bỗng chốc mất đi hai thủ hạ đắc lực, lại còn tốn một khoản tiền lớn, Aldo hận Dorel thấu xương. Nếu bắt được tên đó, nhất định phải đánh chết mới hả cơn giận trong lòng. Đã mấy chục ngày không nhìn thấy hắn, Aldo đã không thể kìm nén được nữa.
---❊ ❖ ❊---
Khi thời tiết dần ấm lên, công việc tại tiệm rèn của lão Cole cũng dần nhiều hơn. Lượng sử dụng nông cụ, binh khí, các loại dao kéo bằng sắt tăng vọt, Dorel vẫn luôn bận rộn bên lò rèn.
Không lâu sau khi trở thành thợ rèn cấp một, hắn đã có một lò rèn riêng cho mình. Chỉ là thiếu thợ phụ, trừ khi bản thân muốn rèn thứ gì đó hoặc công việc quá gấp rút, bình thường hắn đều làm phụ tá cho Verick, thỉnh thoảng mới tự tay làm. Lúc này, hắn đã có vũ khí độc quyền của riêng mình, một thanh đoản kiếm hẹp, nhẹ nhàng, dễ mang theo, buổi tối về nhà không cần phải cầm theo chiếc búa nữa.
Thời tiết ấm lên, các đơn vị như doanh trại quân đội ngoài thành, đội lính canh, sở cảnh sát, sở quân vụ đều bị hao mòn vũ khí đáng kể. Tiệm rèn của lão Cole gần như ngày nào cũng nhận được đơn đặt hàng, ngày nào cũng thấy binh lính từ các nơi kéo đến.
Tuy nhiên, Dorel nhanh chóng phát hiện ra rằng, sau một lần đám lính canh đến, có người đang âm thầm quan sát hắn, thậm chí còn đi hỏi thăm tin tức về hắn từ những thợ rèn khác, khiến hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Hắn hình như đâu có đắc tội với lính canh nhỉ?
Nhóm lính canh này nhanh chóng rời đi, không lâu sau, Harley gọi hắn ra phía sau hỏi:
"Dorel, cậu không đắc tội với vị đại nhân nào đó chứ?"
Dorel cảm thấy khó hiểu: "Anh Harley, đã một thời gian rồi em không ra khỏi thành mà."
Harley có chút nghi hoặc: "Vừa nãy có người nói với tôi rằng có một vị tiểu đội trưởng đang tìm cậu, giờ thì hắn đã tìm ra cậu rồi."
Dorel suy nghĩ một chút, bản thân hắn cũng chẳng có kẻ thù nào. Nếu có thì chỉ là Aldo, nhưng Aldo thì liên quan gì đến lính canh?
Hắn ngẫm nghĩ rồi kể lại sự việc của mình.
Harley nghe xong cũng hiểu ra vài phần, vỗ vai Dorel nói: "Tôi biết rồi, cứ yên tâm đi. Cậu là thợ rèn ký hợp đồng với tiệm rèn lão Cole chúng ta, sẽ không có chuyện gì đâu."
Tiệm rèn lão Cole có hậu thuẫn là sở quân vụ, thuộc hệ thống của thành chủ, có nền tảng chính quyền. Lính canh cũng thuộc sự quản lý của sở quân vụ, một tiểu đội trưởng muốn gây khó dễ cũng phải nhìn sắc mặt cấp trên, cho dù là trung đội trưởng cũng không ngoại lệ.
Đuổi Dorel đi, Harley chuẩn bị kiểm kê kho hàng. Dạo này công việc khá nhiều, lượng quặng thô không còn nhiều, phải chuẩn bị nhập thêm một đợt hàng mới được.
Khi thời tiết ấm dần, sở quân vụ chuẩn bị tập luyện binh sĩ, huy động toàn bộ nhân lực để dọn dẹp con đường đi tới quận thành, sự tiêu hao về binh khí, giáp trụ và cung tên chắc chắn sẽ rất lớn. Những việc này phải chuẩn bị sẵn sàng, nếu không đến lúc đó sẽ rất dễ luống cuống.
Chỉ có tiệm rèn lão Cole dựa lưng vào thành chủ mới có kênh tiếp cận này, những tiệm rèn bình thường khác hoàn toàn không biết gì.
Thành Domon có tài nguyên mỏ phong phú, là thành phố quan trọng nhất của đế quốc, ngoài thành có đông đảo quân đội đồn trú, thuộc quân đội trực thuộc đế quốc nhưng lại nằm dưới sự quản lý của sở quân vụ. Cũng chỉ có sản nghiệp của gia tộc Link - những người có quan hệ với sở quân vụ và thành chủ - mới có được sự ưu tiên tài nguyên thuận tiện như vậy.
Người mà Harley sắp gặp chính là tam công tử nhà Link, Saint Don Link. Tiệm rèn lão Cole chính là thuộc quyền quản lý của vị tam công tử này. Ngoài tiệm rèn lão Cole ra, còn có ba tiệm rèn khác thuộc gia tộc Link, đều có quy mô từ trung bình trở lên, và một tiệm rèn lớn, nơi có ba thợ rèn cấp ba trấn giữ, thậm chí trong truyền thuyết còn có một thợ rèn cấp bốn, một thợ rèn cao cấp có thể rèn ra binh khí cấp bốn.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi nắm được thái độ của quản lý Harley, Dorel cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được một mối nguy hiểm mãnh liệt. Tên Aldo đáng chết này lại có quan hệ với lính canh, đây không phải chuyện nhỏ.
Dù ở khu ổ chuột, Dorel cũng biết hai cơ quan trị an lớn của thành Domon là sở cảnh sát và sở quân vụ. Sở quân vụ phụ trách quân đội và canh giữ cổng thành, sở cảnh sát phụ trách trị an và tuần tra. Đừng thấy chỉ là lính canh cổng, nhưng quyền lực của họ không hề nhỏ. Nếu hắn muốn ra khỏi thành, bắt buộc phải đi qua cổng thành, lần này phiền phức rồi.
Thành Domon tựa lưng vào dãy núi, chỉ có hai cổng thành, hướng gần núi hoàn toàn bị phong tỏa, hai cổng thành này một cái quanh năm đóng chặt, chỉ có một cái mở, vì vậy Dorel biết mình gặp rắc rối lớn rồi, sau này muốn ra ngoài sẽ rất khó khăn.
Cho nên dù đã nhận được lời hứa của quản lý Harley, hắn vẫn không thể vui nổi. Đáng chết, tên Aldo đáng chết này.
Đây là lần đầu tiên Dorel nảy sinh lòng căm thù với một người.
Buổi chiều rất bận rộn, Dorel không sao vui vẻ nổi, tâm trạng vô cùng nặng nề. Sau khi hoàn thành công việc, hắn trực tiếp rời khỏi tiệm rèn, lẳng lặng quay về căn phòng nhỏ của mình.
Suốt cả buổi chiều, bóng ma của Aldo bao trùm lấy tâm trí hắn. Đối mặt với sự trấn áp từ thế lực quan chức, Dorel không biết phải làm thế nào.
Phiền muộn.
Hắn đứng trong phòng, luyện quyền pháp một lúc, tập kiếm thuật cơ bản một lát, sau đó ép bản thân phải bình tĩnh lại, cuối cùng mới tiến hành rèn luyện phương pháp minh tưởng.
Đã tu luyện phương pháp minh tưởng được ba ngày, hắn đã quán tưởng hoàn toàn được một đồng tiền đồng, hơn nữa chi tiết không sai một ly. Theo như trong sách nói, đến đây là kết thúc, dù sao thứ hắn quán tưởng là thứ đơn giản nhất. Nhưng Dorel biết, cách này không thể thể hiện được cường độ tinh thần lực của mình, hắn thậm chí còn không cảm nhận được tinh thần lực tăng lên. Theo sách thì đến đây là xong, quán tưởng ra một vật phẩm là hoàn thành bước minh tưởng đầu tiên.
Chỉ đến thế thôi sao? Dorel nghĩ chắc chắn không phải vậy. Hắn suy đi nghĩ lại, quyết định quán tưởng đồng tiền thứ hai. Cách này cũng là cảm hứng lấy từ trong cuốn sách của Narye, chỉ là đó mới chỉ là khái niệm, còn Dorel chuẩn bị thực hiện nó.
Quán tưởng một vật phẩm, hai vật phẩm và ba vật phẩm, độ khó hoàn toàn khác nhau, nó tăng lên theo cấp số nhân. Dorel suy nghĩ kỹ lưỡng, cảm thấy nếu mình có thể quán tưởng xong đồng tiền thứ hai, thì tinh thần lực chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể.
Mặc dù trong lòng có chút phiền muộn, nhưng hắn vẫn nhanh chóng tìm cách tĩnh tâm lại, bắt đầu quán tưởng đồng tiền thứ hai.
Một đồng tiền rất nhỏ, rất dễ dùng tinh thần lực để phác họa ra. Với tinh thần lực hiện tại của Dorel, việc quán tưởng xong một đồng rất dễ dàng. Nhưng đồng tiền thứ hai không còn nền tảng tinh thần lực dư thừa như trước, chỉ có thể phác họa từng chút một, chứ không thể giống như đồng tiền đầu tiên là phác họa đại thể trước rồi mới tỉ mỉ sau. Điều đó không thực tế, độ khó đã tăng lên rất nhiều.