Sáng sớm tỉnh dậy, cảm giác đó dần tan biến, nhưng kỳ lạ thay, cậu cảm thấy tinh thần mình vô cùng tỉnh táo, hơn nữa sức lực còn tăng lên đôi chút.

Trước đây, mỗi sáng thức dậy, Dolar đều cảm thấy toàn thân đau nhức như thể vừa chết đi sống lại. Chứ không có cảm giác như bây giờ, phải nói thế nào nhỉ, đó là sự nhẹ nhõm và khoan khoái, cứ như thể toàn thân tràn đầy sức sống.

Cảm giác này bắt đầu từ khi nào? Hình như là từ ngày thứ ba sau khi nhặt được Otto về.

Dolar ngẫm nghĩ, có lẽ do mình làm việc tốt nên ông trời ban thưởng chăng. Nghĩ đến đây, Dolar trèo xuống giường, kiểm tra cơ thể một chút, không thấy có vấn đề gì lớn.

Đúng lúc này, Otto từ trong góc bò tới, liếm liếm lòng bàn tay và má của Dolar.

Có suy nghĩ đó, Dolar càng thêm yêu quý Otto, dường như nỗi oán hận vì chuyện Otto cướp tiền của mình ở bên ngoài cũng vơi đi ít nhiều. Cậu xoa xoa cái đầu cún của Otto, gãi gãi vài cái rồi mỉm cười nói: "Ở nhà ngoan nhé, ta đi làm đây." Cậu chẳng quan tâm Otto có hiểu hay không, rồi đứng dậy đi vệ sinh cá nhân.

Ở giữa khu ổ chuột có một con mương rộng nửa mét, nước từ trên núi chảy xuống, băng qua khu ổ chuột rồi đổ ra sông Domon bên ngoài thành phố.

Dolar rửa mặt, tiện tay dùng ống tay áo lau khô rồi đi về phía ngoài thành. Dọc đường qua chợ, cậu ghé vào tiệm quen mua ba nắm cơm rau, ăn sạch một hơi rồi mới đi đến mỏ quặng.

Khi đến mỏ, Dodo cũng vừa mới tới không lâu. Thấy Dolar, gã liền cất tiếng: "Hôm nay chúng ta không đập đá tảng, thủ lĩnh bảo hôm nay đi sàng đá nhỏ ven sông. Hôm nay đào được một ít quặng có màu, họ bắt chúng ta phải sàng lọc những viên đá đó."

Dolar gật đầu, theo chân Dodo đi ngay.

Dù làm gì đi nữa, chỉ cần có cơm ăn là được, mục đích của cậu chỉ là để sống sót.

Mỏ quặng rất rộng, cửa vào là một bãi đất bằng phẳng chất đầy các loại đá. Công việc bên ngoài là đập vỡ từng viên quặng, tách lấy phần có chứa khoáng chất để riêng, còn đá vụn thì vứt xuống đất, sẽ có người đến dọn đi.

Lương của những thợ mỏ làm việc trên bãi đất trống không cao, còn thợ mỏ làm trong núi thì lương cao hơn, gấp khoảng năm lần người bên ngoài. Thế nhưng công việc đó cực kỳ nguy hiểm, hầu như ngày nào cũng có người chết vì đủ loại lý do, cái chết vô cùng thảm khốc. Dẫu vậy, vẫn có rất nhiều người tình nguyện vào núi, bởi vì tiền lương cao mà tiền tuất cũng hậu hĩnh. Dù có chết vào ngày nào đó, vợ con ở lại cũng được chăm sóc chu đáo, đó mới là lý do chính khiến họ tình nguyện làm việc đó.

Những người làm việc trên bãi đất bên ngoài, ngoài người già yếu, gia đình chỉ có một lao động chính, thì chính là những kẻ sống độc thân, ví như Dolar.

Dolar theo Dodo cùng vài người khác nhanh chóng đến bên sông. Cậu thấy ven sông đã chất đống không ít đá nhỏ. Những viên đá này khác hẳn với đá thường thấy ở bãi đất, chúng có màu xám trắng hơn, mịn hơn và trông rất nặng.

Dodo giới thiệu qua một lượt, Dolar mới hiểu họ cần phải đập những viên đá nhỏ này nhỏ hơn nữa.

Trong số đá nhỏ có vài viên màu vàng, họ cần phải sàng lọc lấy phần màu vàng đó ra, còn lại không cần quan tâm.

Dolar gật đầu, hai người chiếm một đoạn sông nhỏ bắt đầu làm việc. Nội dung công việc vẫn là vung búa tạ đập đá, điểm khác biệt là hôm nay không cần dùng mắt thường phân biệt, mà dùng sàng để lọc.

Loại đá màu vàng này Dolar cũng từng thấy, đây là vàng thật, nhưng cậu không hề có chút tham lam nào. Trong mỏ, quặng vàng không phải là hiếm, nhiều nhất vẫn là quặng sắt, quặng thiếc và quặng đồng, trong đó quặng sắt là chủ yếu. Quặng vàng chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện một ít, số lượng không nhiều. Cũng từng có người muốn chiếm làm của riêng, nhưng kết cục thường rất thảm. Mỏ quặng có một sản phẩm giả kim có thể kiểm tra xem một người có mang theo kim loại trên người hay không, độ chính xác cực cao. Chỉ cần đi ngang qua cửa là rất dễ bị phát hiện, nên không ai dám làm vậy.

Hơn nữa, thợ mỏ chẳng có nhân quyền gì cả, nếu bị bắt quả tang sẽ lập tức bị biến thành nô lệ, treo ở cổng ba ngày để cảnh cáo người sau. Ba ngày đó, kẻ nào may mắn không chết thì về cơ bản cũng trở thành phế nhân, tương lai cũng sẽ chết rất thảm. Vì vậy, thông thường chẳng ai dám làm thế.

Dolar ở thành phố này đã nhiều năm, nhìn thấy quá nhiều chuyện nên sớm đã trở nên chai sạn. Hiện tại điều cậu cần làm là cố gắng sống sót, nên mặc kệ là quặng gì, cứ thành thật hoàn thành công việc, không gây chuyện thị phi là được.

Dodo và Dolar hợp tác đã lâu, Dodo hiểu rõ Dolar là người thế nào. Nhìn biểu cảm của cậu, gã cười toe toét: "Làm việc đi, hôm nay tiền công rất cao, cậu có thể đưa những đồng xu đồng Mafa dư ra cho tôi, tôi mang ra ngoài cho cậu, con khốn Otto kia muốn cướp ba đồng thì cứ để nó cướp."

Nghe vậy, mắt Dolar sáng rực, cả người từ trạng thái chai sạn bỗng trở nên linh hoạt: "Vậy thì cảm ơn Dodo thúc."

Đây có lẽ là tin tốt nhất mà cậu nghe được trong ngày hôm nay, Dolar lập tức tràn đầy động lực, cậu cảm thấy toàn thân mình tràn trề sức mạnh.

Đá rất nhiều, cần dùng búa đập thành khối, nhưng quặng vàng thì khác, nó cần phải đập vụn hơn. Dolar đập đá cũng đã mấy tháng, sớm đã luyện được sức lực tốt, lúc này liền cầm búa tạ lên, bắt đầu tìm chỗ đập đá.

Đá nhỏ có cái lợi là một người có thể hoàn thành công việc, còn đá lớn thì cần dùng búa tạ và đục sắt để chia nhỏ trước, sau đó mới từ từ đập thành vụn, tốn rất nhiều thời gian.

Nhưng đá nhỏ thì không cần, đặt lên mặt đất cứng rồi cứ thế đập là được.

Đập một lúc, hai người một người đập, một người sàng, phối hợp ăn ý. Chẳng bao lâu sau, bên bờ sông đã có thêm vài khối kim loại nhỏ màu vàng óng, đó đều là vàng.

Gần chỗ thợ mỏ luôn có giám thị, nhưng chỉ cần chăm chỉ làm việc, giám thị sẽ không làm phiền bạn. Chỉ những kẻ lười biếng không chịu làm việc mới bị giám thị "chăm sóc" đặc biệt, nhẹ thì quát mắng vài câu, nặng thì roi da trong tay sẽ phát huy tác dụng. Roi da đó được làm bằng gân bò ngâm nước, quất một roi là da tróc thịt bong, cảm giác vô cùng "sảng khoái", nên rất ít người dám thách thức uy nghiêm của giám thị.

Khoảng hai tiếng sau khi bắt đầu, giám thị đi đến trước mặt hai người, mặt không cảm xúc thu hồi vàng, rồi đưa cho mỗi người hai nắm cơm nhỏ.

Vì phải vận động thể lực mạnh, thợ mỏ bình thường ăn rất nhiều. Các mỏ quặng thông thường đều có sắp xếp suất ăn, nhưng có yêu cầu là phải ăn thật nhanh, không ăn hết sẽ bị thu lại. Về điểm này, hầu hết các thợ mỏ đều rất hài lòng, đây cũng là lý do Dolar thích làm việc ở mỏ Bianchi.

Ăn ngấu nghiến xong, Dolar cảm thấy lại có sức lực, liền bắt đầu làm việc cùng Dodo.

Quá trình đập đá không có gì mới mẻ, cứ đổ mồ hôi hết lần này đến lần khác. Dưới ánh mặt trời, da của ai cũng màu đồng hun, cơ bắp cuồn cuộn. Dù là người gầy yếu đến đâu, chỉ cần làm việc dưới sông một tháng cũng sẽ trở thành như vậy, Dolar cũng không ngoại lệ.

Quá trình làm việc vô cùng tẻ nhạt, chỉ khi sàng đá, nhìn thấy những hạt vàng óng ánh đó, cậu mới cảm thấy một chút thành tựu.